Целительница поневоле или Отбор невест для трёх принцев

Глава 1. Ночная встреча

Поздняя ночь. Лес погружён в тишину, нарушаемую лишь шелестом листьев и мягким дуновением тёплого ветра. Большая часть лесных жителей спит глубоким сном, уступая сцену ночной активности хищникам и другим обитателям тьмы. Среди них — волк, терпеливо выжидающий подходящего момента для нападения. Его зрение сканирует окрестности, ища достойную добычу. Время идёт, но мимо пробегают лишь мелкие грызуны вроде зайцев, которым он предпочитает крупных жертв. Затем он замечает нечто другое — пару мерцающих жёлтых глаз, уставившихся на него издалека. Этот зрительный контакт сигнализирует о присутствии чужака на его территории. Нужно срочно восстановить порядок и защитить право владения территорией. Серый волк немедленно выражает недовольство агрессивным рычанием, надеясь отпугнуть незваного гостя. Но соперник упорствует, издавая ответное предупреждение — глубокое, мощное рычание, отражающее его собственную уверенность и готовность защищать свою долю земли.

— Немедленно прочь с моих владений, чужак! — командует волк на своём языке. Но неожиданный отклик приходит от существа иного пола:

— Я никуда отсюда не уйду, пока не найду достаточно еды, волк!

Эта позиция демонстрирует необычный характер чёрной волчицы, чья храбрость покоряет сердце животного.

Впервые встретив такую уверенную самку, волк ощущает восторг и возбуждение одновременно. Продолжая изучать незнакомку, он замечает контраст: его собственная шерсть имеет пепельный оттенок, тогда как мех незнакомки напоминает густой чёрный лак. Желая проявить дружелюбие, волк обращается к ней:

— Почему бы нам не объединить наши силы в охоте, волчица? Однако волчица проявляет раздражение, очевидно подозревая подвох:

— Что, сперва принял меня за обычного волка, а теперь захотел стать партнёром в охоте? Похоже, твои намерения переменились слишком резко!

Пока они обмениваются словами, резкий звук нарушает тишину ночи — раздавшийся неподалёку выстрел пугает обоих животных. Испуганная волчица убегает, присаживаясь и настораживаясь, готовая защищаться. Серый волк недолго думает и присоединяется к ней, чувствуя угрозу собственной жизни. Они движутся молча, стараясь скрыть следы своего присутствия. Опустошённые страхом минуты проходят, прежде чем животные снова выходят из укрытий. Осознавая, что вечер подходит к концу, волчица хочет вернуться к своему первоначальному занятию — поиску добычи. Однако, неожиданно задержавшись, она замечает отсутствующего поблизости волка. Привлечённая мыслью о дальнейшей встрече, волчица выпускает протяжный вой, привлекая внимание товарища. Некоторое время спустя волк отзывчиво отвечает таким же звучным сигналом. Их взгляды пересекаются вновь, раскрывая зарождение взаимного уважения и заинтересованности.

Тем временем неподалёку пару людей разместили лагерь вместе с палатками для изучения местной флоры и фауны природы.

Их было четверо: мужчина с охотничьим ружьём, что сделал предупредительный выстрел, чтобы распугать хищников, рядом сидевшая женщина, возмущаясь грохотом, печатая текст на своем ноутбуке. А рядом с разведённым костром другой мужчина в очках в белом халате с пробирками, записывая чёрной ручкой заметки в тетрадь. Пока его дочь, на вид девушка двадцати лет, готовила суп в котле, бурча под носом об том, как ей не нравится, как охотник обращается с природой. Но упрекать не стала.Молчала, лишь периодически глубоко вздыхала, слыша очередной грохот.

Серый волк и чёрная волчица, спрятавшись за одним из кустов, решили не подходить к людям, боясь, что их ранят. Но им было любопытно наблюдать за особью женского пола, что среди них была самой юной.

Заметив мимолётное движение, поняв, что за ней наблюдают, девушка сообщила отцу, что ей нужно «в кустик».

Получив кивок, поднялась и, взяв небольшой кусок сырого мяса, двинулась в сторону куста.Трое взрослых так были увлечены своими занятиями, что не заметили, как она скрылась за кустами.

Поняв, что их раскрыли, встали в боевую стойку, начиная громко рычать, демонстрируя острые клыки.

— Тише, тише. Меня зовут Саша. Вот, возьмите, — вытянув руки вперёд, девушка кинула кусок мяса, стараясь не шевелиться, прямо глядя на парочку.

— Мы тебя не боимся, человечишка, — прорычала самка, деля кусок мяса вместе с самцом, с которым познакомилась недавно, но с кем было приятно проводить время.

— Рада слышать, — отозвалась Саша, опуская руки и улыбаясь им. Пока волчица с аппетитом ела сырое мясо, волк, медленно жуя, уставился на девушку, решив, что ему послышалось.

— Ты костлявая и пахнешь странно, — решил проверить, как на его слова отреагирует Саша, начиная тоже впиваться зубами в кусок мяса.

— Есть такое, — прощупав бока и понюхав подмышки, светлорусая особа пожала плечами:

— парфюм едкий, но многим нравится. Цветущая орхидея.Тут и волчица навострила уши, понимая наконец-то, что что-то тут не так.

— Ты что, понимаешь животный язык?

— Есть такое. Говорят, в роду ведьмы были, — Саша прислушалась к звукам:

— Чувствую, что меня скоро позовут. И где-то сработает капкан. Придётся кого-то лечить. Так что извините, ребята, но мне пора.

Не успели «ребята» и слово промолвить, как Александра убежала куда-то вглубь леса, ища приключения.

Переглянувшись, санитары леса поняли, что они неслучайно встретили эту странную особу. И что они обязательно снова увидятся.