Цена любви

1. Только через мой труп

Злые слезы так и рвались испортить макияж. Ногти острыми кинжалами вонзались в нежную кожу ладоней, но я не замечала. Не замечала и того, как медленно набухающие алые капли одна за другой срывались с рук. Как на белом мраморе небольшого балкона один за другим в искрах моей магии расцветали кровавые цветы.

Боль, яркая и мучительная, раздирала мне грудь. Грудь, что изыскано утопала в безумно дорогом кружеве, сотканном лунными феями с Мальвинских островов.

Целое состояние ушло на моё серебристое свадебное платье. И всё зря! Зря!

Голоса, приглушенно раздававшиеся из чуть приоткрытого соседнего с балконом окна, заживо хоронили меня. Каждое следующее слово словно очередной гвоздь в крышку моего гроба. И день, обещавший стать первым днем моей счастливейшей жизни в качестве любимой и любящей супруги, превратился в день похорон. Похорон моего счастья, моих мечтаний, моей любви.

И всё он! Ярость ненависти вновь болезненно скрутила мои внутренности вслед очередной ёмкой и хлёсткой фразы негодяя.

Мерзавец! Ему хватало наглости разговаривать с моим отцом словно с каким-то безродным кучером!

Но самым ужасным было даже не это.

Ужасно было то, что отец позволял. Позволял какому-то кухаркиному отребью размазывать себя жидкой слизью по мраморному полу Листвейского аббатства. Аббатства, где пусть и в затхлой древности, но короновались и венчались королевские особы.

«Как он мог?! Как он мог поддаться на столь грубый и подлый шантаж?!»

Я не верила ни единому слову лощеного мерзавца.

Он всю жизнь завидовал Эндрю! А как иначе?

Мой Эндрю - единственный законный сын герцога Фернского. А этот прыщ всего лишь признанный отцом бастард, прижитый от черни.

И эта грязь под моими изящными высокородными ножками хочет стать моим мужем вместо моего Эндрю?!

Я сразу почувствовала, что что-то не так, когда вместо своего жениха увидела в дверях аббатства его жалкого родственника.

Счастье, что я не робкая курица. И стоило отцу вместе с ним скрыться за дверями одной из многочисленных гостевых комнат, как я тут же нырнула в соседнюю.

Повезло, что именно в этой комнате имелся свой личный балкон. Немножко магии и окно в соседнюю комнату приоткрыто ровно настолько, чтобы и магию мою не заметили, и я могла слышать.

Но как же я хотела не слышать!

Сердце так и рвалось из груди!... Больно! Как больно!...

Проклятый магический договор! Курпа за яйца подвешу, когда до него доберусь! Я с огромным удовольствием выдала бы поверенного своего отца за проклятого бастарда вместо себя!

Это ж надо так проколоться?! Не указать в магическом договоре конкретно за какого герцогского сына я выхожу?! И теперь беспринципный мерзавец требовал меня! При этом очерняя моего Эндрю самым наглым образом!

Эндрю. Мой нежный Эндрю с васильковыми глазами под пышными ресницами и шёлковыми пшеничными локонами. Мой герой, который смотрел на меня исключительно как на божество, лично к нему спустившееся с небес. Эндрю, который считал не только дни, но часы до нашей свадьбы.

И после всего этого они хотят, чтобы я поверила, что он сбежал?!

Ха! Нашли дуру!

И в то мгновение, когда отец окончательно сдался, я поняла: «Только через мой труп! Хотя… Я знаю, что делать!»

Кровь на руках оказалась как нельзя кстати.

Я со злорадной ухмылкой смотрела на свои окровавленные ладони.

«Ты, проклятый бастард, женишься на дочке графа Бенглефа. Вот только не на той. Бастарду бастардово!»

И я с хлопком соединила ладони, четко проговаривая слова на древнеараимском. Моя кровь плюс ритуальная фраза и редкая, очень редкая магия вступила в свои права.

В следующее мгновение я облегченно выдохнула. Вместо балкона вокруг меня всклокоченной предсвадебной пеной раскинулась обстановка моего будуара. Как хорошо, что час, дарованный мне магией, перенес меня именно в замок моего отца. Мне повезло, что ровно час назад я всё ещё находилась у себя.

Удивительнейший магический дар, открывшийся у меня лет пять назад, позволял мне переноситься на час назад во времени.

Спасибо древним фолиантам, что так любил коллекционировать мой отец. Даже меня приохотил. Изучая с подачи отца древнеараимский, я нашла в одном замшелом манускрипте описание очень редких магических даров. К ним же давались подробности, как активировать дары.

Естественно, что я перепробовала их все. И каково было моё изумление, когда магия времени сработала.

Но мне хватило мозгов и характера, чтобы ни одна живая душа не прознала. Даже отцу, единственному близкому и родному во всём белом свете, не обмолвилась.

Так было лучше. Лучше для всех. Мне не хотелось даже думать, где я могла бы оказаться, прознай о моём даре королевские ищейки. И вместо счастливого замужества по любви меня ждала бы кабальная работа на Корону. А в лучшем случае сделали бы племенной кобылой, в надежде получить от меня такое же одаренное потомство.

Ну, уж нет. Я сама хозяйка своей судьбе! У меня тогда хватило характера принять правильное решение. И сейчас хватит!

На меня из зеркала смотрела невероятно прекрасное созданье. Я и так была далеко не дурнушка, но свадебное платье вкупе с прической и макияжем от самой чаровницы делали мой образ воздушно утонченным.

Увы. Красота не равно счастье. Теперь я это знаю как никто другой. Красота способна возбуждать в окружающих не только светлые, но и темные чувства. Да и желания. Иначе как объяснить наглость беспринципного червя? Возжелать невесту брата?! В груди вновь закипело от ненависти…

Стоп! Стоп! У меня слишком мало времени. Ценой неимоверных усилий справилась с нарастающей злостью.

Как хорошо, что я вернулась именно в тот момент, когда окончательно готовая я выгнала всех, чтобы немного побыть наедине. Насладиться прекрасной картинкой в зеркале и заранее предвкушать реакцию любимого…

Увы… Как же я была наивна и беспечна.

Могу одно сказать с уверенностью, последний час моей жизни стоил мне как минимум десяти лет моей жизни.