Цена моей души

Пролог

Все мы существа четырех могущественных королевств, обладатели магии. Ангория, где существуют люди преимущественно с īīī степенью, Нивания, в которой живут маги-драконы с ī степенью, скрытное королевство фей со īī степенью – Липрикания, и Зеландия с магами-эльфами разных степеней. Магия – самая таинственная материя. Никто не знает, как она появилась, и как мы смогли ей обладать и управлять. Говорят, что начало положили эльфы, а потом передали её огромным ящерицам и совершенно случайно она оказалась у людей. Другое придерживаются другой теории, что сама природа создала и наградила таинственных и удивительных созданий, фей, этой удивительной материей. Когда-нибудь мы откроем и эти и многие другие секреты, а пока нам известно немногое. Маги īīī степени могут владеть различными стихиями: огонь, ветер, вода, электричеством и даже самим солнечным светом. Маги īī, помимо этого, могут общаться с растениями, животными и духами, а также превращаться в них. А обладателям ī степени дан самый сильный и могущественный дар - жизни и смерти. Правда сейчас это волшебство потеряно. Но оно и к лучшему, еще одной такой ужасной войны мы можем и не пережить. Однако ī стень носить очень почетно. Еще поговаривают, что от характера и силы воли зависит его магия. Может поэтому грозные и стойкие драконы держат в страхе боязливых людишек. Как бы там не было, но правители Ангории боятся своих же подчинённых с самым высоким рангом. Поэтому детям проводят тест, как только исполниться пять лет, и в зависимости от него ребенка зачисляют в специализированную школу. А девушек и вовсе не принимают в учебные заведения, ждут шестнадцати лет, чтобы выдать замуж за человека побогаче. Она там остепениться, детей нарожает и забудет про свои детские мечты. Все на своих местах, что гарантирует безопасность. Правители четырех королевств несколько сотен лет тому подписали «Договор о вечном примирении». Но ничего не может длиться вечно. Совсем скоро и нашей мирной жизни придет конец, а может и уже пришёл.

В главном зале замка королевства Ангории походил совет.

- Ваше Величество, неужели нет других вариантов? – возразил мужчина в чёрном камзоле с бородкой.

- Вы видите другой выход? Я знаю, что о них, много что говорят и не самого лучшего. Не секрет, что драконы богаты, так что ваши дочери точно не будут попрошайничать. А самое главное, наше королевство будет под защитой. У них много сильных солдат, кроме того, в их подчинении много старинных заклятия, недоступных для других. Чем не хорош этот союз?

- Да, вы правы, Ваше Величество, этот союз принесет всем пользу. Но что же будет с нашими девочками?

- Увы, это нам неизвестно. Но это их главное условие, которое надо выполнить в полной мере и немедленно, без него они и пальцем не пошевелят. Без этого союза Ангория превратиться в руины, а ваши дочери будут как цирковые пудели плясать перед королем эльфов. Вы этого хотите?

Ответила лишь гробовая тишина.

- Тогда разошлите всем девушкам ī степени приказ о прибытии на смотрины.

Многие графы выходили задумчивыми с собрания, некоторые радостными, другие убитые горем.

Как не крути большая часть знати любит деньги и зачастую брак дочери — это очередной договор, приносящий им выгоду, особенно если она обладательница ī степени. Но есть и обратная сторона монеты - они высасывают душу. Через пару лет такой совместной жизни девушка становится бесчувственной. Ноль эмоций. Это просто тело, одетое в дорогие наряды, покорно исполняющее приказы мужа.

Глава 1 Планы рушатся

Я по своему обычаю сидела в комнате за книгами в поисках новых интересных ингредиентов для зелий. Рядом лежащая тетрадка вдоль и поперёк исписанная и изрисованнная так, что только для меня этот хаус казался порядком. За окном послышался топот копыт.

Это привлекло моё внимание, взгляд тут же оказался прикован к карете, королевский герб предвещал слишком много хлопот. Моё любопытство не давало сидеть на месте. Украдкой мне захотелось взглянуть на то, что принёс посыльный.

Я спустилась по лестнице и в коридоре встретилась с придворным.

- Госпожа, - он чуть склонил голову. – Вам письмо от короля, велено лично передать. Посыльный ждёт Вас около дверей.

Его слова меня заинтересовали, ведь ко мне ещё ни разу не приходили письма из дворца. К посыльному я пошла напряжённой, будто меня натянули, как струну.

- Аделина Марет Мстиславовна?

- Да, - ответила я с опаской, не зная, что и думать.

- Распишитесь здесь, напротив своих инициалов, - мужчина средних лет протянул мне бланк и перо, которым я поставила свою корявую роспись. Его спокойствие меня напрягало, но я молча ждала. Мне протянули свиток с королевской печатью из сургуча. Посланник поспешно удалился, оставляя меня наедине с королевским свитком, который я нервно развернула.

Я читала сосредоточенно, чтобы ничего не упустить, не каждый день получаешь послание от Его Величества. С каждым словом я чувствовала приближающуюся опасность, сердце уходило в пятки. Я дочитала до конца. Документ чуть не выскользнул из рук от бессилия и горькой обиды, засевшей в горле со слезами. Страх сковывал, собой всё пространство в сердце. Приходилось сдерживаться, чтобы не заплакать, желание было слишком сильным. Зубы нервно кусали нижнюю губу, а мысли летели с огромной скоростью в моей голове, атрофируя меня от всего мира.

Как только дверь комнаты скрыла меня от чужих глаз и ушей, я дала волю своим эмоциям.

- За что? – прошептала я дрожащими губами. – За что? – Уже громче спросила я, смотря на себя в зеркало.

По белым чуть пухлым щекам стекали хрустальные слезы, искрящиеся на свету. Голубые глаза снова и снова наполнялись болью и обидой, отражающейся в слезах. Припухлые и алые от укусов губы сжались в одну, подрагивающую от переполняющих эмоций, линию. Маленький носик с вздёрнутым кончиком нервными обрывками вдыхал воздух, заставляя капли стекать по лицу всё быстрее и быстрее. Тёмные брови нахмурились, а ресницы слиплись, часто хлопая. Пепельные длинные волосы свисали до пояса, а некоторые короткие пряди у лица прилипли к коже.

Я подошла и со всей силы удала по своему отражению, но ничего не произошло. Я еще больше возненавидела себя. Изо рта вырвался крик. Я приблизилась к столу, за которым буквально пару минут назад увлеченно писала и была счастлива. А сейчас все это канет в бездну. Взяв край белой материи, я дернула её на себя. Книги, листы, колбочки, ингредиенты для зелий и посуда, всё полетело на пол. Я посмотрела на свое деяние, хотелось вновь закричать, но я села на пол рядом со своим недавно наведённым беспорядком, обняла колени и заплакала.

Мне казалось, что весь мир ополчился против меня, оставляя одну бороться. И мне ничего нельзя сделать, моё согласие и не спрашивали, будто оно кому-то нужно. Сердце снова сжали тиски, в горле появился липкий и не проглатываемый комок страха, а крик застрял где-то в лёгких, разъедая изнутри. Мне придётся попрощаться с моей спокойной жизнью, алхимией и своей гордостью…

Я пятнадцатилетняя дочка министра экономики, как и всем детям высших слоев общества нашу дальнейшую судьбу расписали. Это произошло пять лет назад, в день моего рождения, после теста на выявление способностей. Тогда я нисколечко не волновалась. Девочки постарше, говорили, что от этого зависит вся моя будущая жизнь, а точнее как вскоре и за кого меня выдадут замуж. Но у меня на эту жизнь были совсем другие планы. Как сейчас помню этот злополучный день.

- Просыпайтесь, пора вставать, - слышался сквозь сон нежный теплый голос моей старой служанки, которая осторожно теребила моё плечо. – Отец вас ждет.

В этот день меня отвезли в красивый храм с колоннами на тест силы. Всё вокруг было таким белым, светлым, что любой бы был счастлив здесь находиться. Однако меня это место не очень радовало. Этот день был больше важен моему отце, так что я входила в храм очень спокойно, но люди, идущие за мной, были взволнованы и постоянно перешёптывались. Теперь то я догадываюсь, что они обсуждали моих женихов.

Храм состоял из одной синей комнаты с большими красивыми непонятными золотыми узорами, а точнее священным писанием на древнем языке, на стенах. В середине зала стоял шар на золотой подставке, ближе к противоположном концу от входа - золотая статуя богини. В руках она держала кувшин, из которого лилась живая вода в бассейн. У её ног на большом золотом блюдце лежали разные приношения. Свет лился сверху из большого красивого окна, освещая небольшое пространство около статуи, но в остальном царил полумрак. Старейшины стояли на расстоянии от меня и шара судьбы. Я подходила к этому шару с осторожностью, стуча туфельками на маленьком каблуке по каменной плитке. Подойдя ещё ближе, я протянула к нему руку. Одним осторожным движением дотронулась до шара и мои глаза внезапно закрылись. Мне казалось, что я выпала из пространства и времени. В голове стал видеться отрывками сон. То красивый пейзаж ночи, то девушка лет 30 с серебристыми глазами желала мне удачи, то какая-то ерунда. Когда я вновь открыла глаза, обнаружила, что уже лежу на холодном полу. Старейшины стояли неподвижно. Через пару секунд сознание вернулось ко мне. Я огляделась, встала и отряхнулась.

Глава 2 Лучший в мире образ

В зал ворвался холод, а по моей спине пробежали мурашки. Мужчина был хорошо сложен с большими черно-коричневыми крыльями дракона за спиной. Я сгорбилась, руки отвела за спину. Маг несколько раз прошёлся, оглядывая каждую девушку. Мое сердце останавливалось, а чувства покидали тело, когда он смотрел или проходил мимо. Вот дракон остановился около девушки в нежно-розовым платье, взял её за руку и увел. Их лиц я не видела, ибо боялась смотреть. Но догадаться было не сложно, что на её лице была не самая радостная эмоция. Как только они скрылись зашел еще один маг-дракон, процедура повторялось. Сначала велся счет, но потом я сбилась на 26 или 28, а может 30. Первые пять около минуты ходили, выбирали. Следующие, быстро обойдя девушек, выбирали понравившуюся, и как их руки соприкасались, заходил следующий. В зале оказывалось по 3-5 пар одновременно. Вот около меня остановился один дракон, его руки уже протянулись к моему лицу.

- Не смей прикасаться ко мне, - я тихо, но как никогда уверенно.

Ничего не сказав, он продолжил осмотр.

Пронесло. Если так пойдет, то меня не выберут

Прошло около пятнадцати минут, половину девушек уже увели. Я все это время молилась, чтобы никто не приближался ко мне, но нашёлся еще один смельчак, который уже протягивал свои грязные ручонки.

- Не смей меня трогать, - сказала я уверенным тоном в полголоса.

Он наклонился к моему уху и шепнул:

- А тебя никто не спрашивает, - дракон схватил меня за запястье, так что мое лицо перекосило от боли, и повёл за собой.

Мы вышли из зала. Я смотрела на свое запястье, крепко обхваченное его рукой. Маг, забрав номер с моей руки, широкими шагами пошел дальше по коридору. Не знаю почему, но я побежала за ним.

- Девушка, вам сюда, - окликнул голос охранника.

Я обернулась, посмотрела на широкую удаляющую спину моего избранника и прошла в должное место. Меня уже встречала девушка в белом балахоне, скрывавшим всё её тело, кроме лица.

- Ваш номер, имя и род, - уставшим голосом спросила та.

- Аделина Марет. 73, - голос звучал очень тихо, да к тому же я чуть не забыла свой номер.

Она занесла данные в журнал. – Проходите. – После завтра к Вам приедет Роланд Стерд. Будьте готовы.

Роланд Стерд. Значит так зовут моего бедующего мужа, которого я увижу пару раз перед тем, как сбежать.

В следующей комнате меня ждали такие же девочки, которые вели меня на смотрины. Мы вновь пару минут ходили по коридорам замка, пока меня не вывела в зал, где встречал меня…

- Ольгер? – чуть уловимой радостью и испугом спросила я.

- Моя драгоценная сестрёнка, я тоже тебя рад видеть, - брат расплылся в улыбке, он был коварен.

- Где отец? – серьезно спросила я.

- Он оговаривает стоимость твоей души. Кстати, тебе очень идет это платье. А если добавить пару драгоценных украшений, цены тебе не будет. Ведь у драконов… - вот-вот он бы начал мне рассказывать о моей будущей жизни.

- Ольгер! Не напоминай. И отвези меня домой, - я позволила себе поднять голос. Вся эта суматоха приводила меня в ужас, мне нужен был отдых.

- Если бы здесь не было людей, ты бы получила. И не забудь, что скоро к нам пожалует твой ненаглядный. Кстати, как его величать?

- Роланд Стерд, - недовольно буркнула я.

- Стерд? – удивился он.

- Да, ты что-то слышал о нём? – испуганно спросила я.

- О нём много кто слышал, он ведь брат короля. Но никто не знает, каков он. Ты будешь первая. Впрочем, меня это мало интересует. Поскорее бы он забрал тебя, а то уж очень много шума, - он сжал зубы, прокручивая в голове все варианты наказания.

Брат короля. Если я его не отпугнула своей позой и поведением, он что-то во мне разглядел. Но что и на сколько сильно? Если я его заинтересую, у него намного больше возможностей найти меня, а у меня меньше спрятаться. А может дракон хочет просто поиграть, и ему не столь важно с кем, а мой характер — это лишь приятный бонус для него.

Маг-дракон придет через день, поэтому хотелось услышать от Айрана план побега, но фей сегодня не появлялся.

Через день в наш особняк пожаловал мой будущий муж. Надеюсь, после этого приема у него отпадёт желание.

- Лина, ты скоро? – спросил меня отец за дверью раздражённым голосом.

- Уже выхожу, - пропела, предвкушая реакцию.

Я надела самый худший из нарядов, волосы взлохматила, ногти были небрежно подстрижены, а кожа казалось сухой, и с высоко поднятой головой вышла из комнаты.

- Что ты творишь?! – отец гневно посмотрел на меня. - Быстро приведи себя в порядок. И только попробуй что-нибудь выкинуть, - он развернул и толкнул меня с такой силой, что я чуть не упала.

Оставив дочь в комнате, Мстислав пошел за стол.

Маг-дракон прибыл в назначенное время, ни минутой раньше, ни минутой позже.

- Роланд Стерд, рад вас приветствовать в… - обманчивая радость и уважение Мстислава нисколько не интересовали гостя.

Глава 3. Полёт

- Ты хочешь сказать, что я фея? – радостно спросила я, ещё не до конца уверенная в своих домыслах.
- Скорее полукровка, - поправил фей, не выдав ни единой эмоции.
На моем лице расцветала улыбка, а глаза светились радостью и надеждой. - Неважно, главное меня примут феи. Так ведь?
- Да, это значительно упростит переход и возможно тебе легально разрешат жить - задумчиво ответил Айран.
Я обрадовалась. На этот раз судьба повернулась ко мне лицом. Поскорее бы в королевство фей, где начнётся новая жизнь без отца с братом и уж тем более женихов.
- Завтра вечером я приду к тебе, только не собирайся заранее и веди себя как обычно. А сейчас мне пора. До завтра, - парень ушёл, оставляя после себя приятное чувство. Его обещание грело душу, оставаясь в сердце приятным и жгучим осадком.

Айран, как и обещал, пришёл около десяти вечера.
- Я пока настрою портал, а ты собирайся, - он посмотрел в окно, в поисках чего-то.
Ничего не сказав, я пошла укладывать вещи в чемодан. Через полчаса все необходимое было разложено. Вот только остались мои рецепты зелий и всякие такие штучки. Я взяла сумочку и положила туда все туда, затем запихнула её в чемодан. «Вроде, ничего не забыла» - подумала я и ещё раз осмотрела комнату.
Стол пустовал, не считая, стоящей лампы; с книжных полок исчезла большая часть книг; даже шкафы казались пустыми, хоть в них и была одежда. Комнату заполняли цветы, мебель, в небольшом количестве колбочки и книги на полках. Если бы кто-нибудь зашел, сказал бы, что здесь порядок. Но это был не он, здесь царила пустота, здесь не было жизни. В какой-то момент захотелось обратно все расставить, но потом понимаешь, что эта комната уже лишилась жизни, после посещения мага-дракона.
Я закрыла чемоданы и поставила на подоконник. За тридцать минут на небо набежали серо-синие тучи.
- Готова? – от этих слов Айрана во мне заиграла эйфория.
- Да, - в голосе слышалось грусть и страх.
Айран начал что-то шептать, тучи начали сгущаться, а вскоре и пошел дождь, - это чтобы нас не увидели.
- Тебе ночи недостаточно? – я скептически посмотрела на друга.
- На небе ни тучки, мы были бы очень заметными при свете луны, - он старался мне пояснить свои действия.
- А при чем… Айран ты… - сомнения играли во мне, но после увиденного всё это казалось ничем.
Фей выпрыгнул в окно и взлетел уже в виде бенгальского тигра с крыльями ангела. Я села на спину Айрана и поставила перед собой багаж.
Огромный тигр начал подниматься всё выше и выше. Айран осторожно пролетал мимо дождевых облаков, но всё равно они наводили беспокойство. Я крепко держалась за шею фея, точнее тигра. Вид с высоты птичьего полёта захватывает. Я никогда не летала на живом создании. Был раз, когда летала на ковре-самолёте, но это не то. У ковра тоже характер есть, он запросто может тебя скинуть. А тут твой лучший друг, которому ты доверяешь.
За всё время мы не разу не заговорили. То ли из-за беспокойства, то ли от полёта. Летний ветер играл с моими волосами, а развевавшееся шерсть Айрана щекотала открытые участки кожи. Полет был прекрасный. Я не заметила, как мы начали снижаться. Начало было хорошим, а вот чем были ближе к земле, тем хуже. Я беспокойно прижалась всем телом к тигру, руки вцепились в шкирку Айрана. Мои ноги явно мешали фею, но он не подавал виду.
Посадка была «очень хорошей». Мы упали на бок и прокатились пару метров по холодной земле. Я почувствовала боль в спине, приподнявшись, посмотрела на Айрана. Он резко перевоплотился в фея. Фух. С ним всё хорошо. Я осмотрелась. Мы в лесу, в самой его чаще. Интересно, как далеко до страны фей. Я посмотрела на Айрана. Фей открыл глаза и немного пошатываясь подошёл ко мне.
- Извини, я ещё не совсем отработал посадку с человеком.
- Ничего. Пару ушибов быстро заживут. Меня больше волнует наше местоположение? – я посмотрела на фея.
Айран осмотрелся. – Ну мы точно в Липрикании.
- Мы в самой чаще леса, а не в стране фей, - подметила я и попыталась подняться, но боль в спине меня приковала.
- Забыл… - Айран вздохнул.
Я посмотрела на него. Фей протянул руку к моему лбу, и я заснула в тот же миг.

Мне снился сон. Я видела всю свою жизнь. Как плохие, так и хорошие моменты. Проснулась я на руках Айрана, который куда-то нёс меня.
- Айран, а куда мы идём? – я посмотрела на землю.
- В королевство фей. Поздравляю, ты прошла во сне проверку, - фей ухмыльнулся.
- Здорово, - сказала я грустно. - Может опустишь меня на землю, мне уже лучше.
- Тебе пока нельзя ходить. У тебя поврежден позвоночник. Извини, - сказал он виноватым голосом.
- Тогда ты обязан донести меня, где окажут помощь, - приказа я ему, улыбаясь от приятных чувств на душе.
- Слушаюсь, - со всей серьёзностью сказал Айран, и мы рассмеялись.
Я огляделась. Мы были в лесу, но через пару метров уже виднелся город. Он похож на мой родной. Вот только феи могут превращается в маленькие и большие формы, с крыльями и без. Это смотрелось смешно. Крылья фей напоминают хрусталь, такие же прозрачные и хрупкие. Они разрисованы разными орнаментами. У каждой феи свой рисунок. Одинаковые встречаются только у братьев и сестёр, и то не всегда. Из-за них появляются солнечные зайчики. Это выглядит завораживающе. Особенно в солнечные дни, когда в воздух поднимаются сотни фей, в такие дни город приобретает особенную красоту и живучесть.
Жаль, что у меня не будет крыльев, а только сияющий знак на руке. Айран нёс меня по городу. Феи иногда оборачивались на нас и странно смотрели. Вот просто интересно, что в этой ситуации удивляет? Хотя, наверно, Айран тут знаменит, поэтому странно смотрится с какой-то непонятной девушкой на руках.
- Айран, а куда мы идём? – я посмотрела на лицо фея.
- Ко мне в поместье. Там должен быть лекарь, - сухо ответил тот.
Я посмотрела на дорогу. А карет тут вообще нет? Пока мы шли я ещё ни одну не заметила. - Айран, а в этой стране кареты есть? – я кинула взгляд на фея.
- Есть. Но по сравнению с твоей страной намного меньше. Большинство пользуется крыльями. - Он разговаривал со мной, но смотрел на дорогу.
Мы долго шли молча. Вскоре перед нами появился особняк в серых тонах.
Прислуга, заметив Айрана, поклонилась и открыла дверь. Первым, что я увидела была огромная мраморная лестница с красивой подсветкой. Фей повернул на право. Мы очутились в светлой гостиной.
- Подожди пока здесь, - Айран аккуратно положил меня на диванчик. - Где доктор? - спросил он у одной из служанок.
- Ваша тётя почти всех распустила, в том числе и доктора. Но на сколько я помню, она сама в этом деле искусница. Мне позвать её? - учтиво поинтересовалась девушка.
- Не стоит, я сам, а ты пока займись гостьей, - сухо ответил Айран, озадачено посматривая по сторонам.
Девушка, ничего не ответив, поклонилась и пошла в мою сторону, а фей в другую.
А разве у Айрана были родственники? Что-то мне подсказывает, что он не очень любит свою тётю.
Фею пришлось зайти в несколько мест, чтобы найти тётю, которая, развалившись в саду, читала книгу на диванчике в тени.
- Айран! – женщина так удивилась, что заставила свое массивное тело сесть. - Что ты здесь делаешь? – попутно она скорее начала заплетать рыжие седеющие волосы в простую неопрятную косу. - Ты, вроде, еще два месяца должен обучаться, а потом…
- Не волнуйтесь, мне поручили помочь одной девушке, - фей старался прятать своё волнение.
- Что же тогда ты делаешь здесь? – волнуясь, женщина говорила довольно быстро.
- Она не совсем удачно приземлилась, спина болит, Вы бы не могли дать ей что-нибудь? – Айран старался спрятать своё смятение.
- Ну как я так дам? – тётя встала со своего места, закутавшись в свободный халат. - Мне надо хотя-бы знать, что лечить. Что у неё? Ушиб, растяжение или перелом?
- Эм… ничего серьезного, я так думаю, просто ушиблась, - фей старался спрятать свои эмоции, зная реакцию родственницы.
- Давай ка я лучше посмотрю. Что за девушка? – поинтересовалась женщина.
- Да так, не важно.
- Что значит не важно? Я должна знать с кем имею дело. А то мало ли ты ко мне бандитку какую-нибудь привёл. Я тут не собираюсь тратить свои силы на всяких оборванцев.
- Спасибо тётя, я сам как-нибудь тогда разберусь. - Айран вышел из сада и поспешил взять лекарства и снадобья, пока она не дошла до своих покоев. Незаметно взяв пузырьки, которые могут помочь Лине, фей вернулся.
Девушка лежала и не шевелилась от боли.
Айран подошёл к ней и поставил снадобья на стол. - Ты как? - с волнением спросил он, посматривая на названия лекарств, написанные на баночках.
- Холодно спине, боль не сильная, а так нормально. Найди баночку со средством для высвобождения силы, - скомандовала я, стараясь скрыть своё волнение.
Фей подал баночку с одним из снадобий, я её выхватила, открыла и выпила. Через боль я попыталась сеть сама в позу йога. Через пару минут поняла, что сама не справлюсь.
- Помоги мне сесть, - попросила я, всматриваясь в друга.
Айран помог мне сесть. Затем я закрыла глаза, руки положила на колени. Вокруг меня стало тепло, а это значит, что магия освободилась. Такую тактику реинкарнации придумал один старейшина. Я его встретила на улице и немного помогла, а он раскрыл пару секретов. Старик был путешественником и много чего знал.
Пока я думала о том, как бы мои раны затянулись, а позвоночник встал на место, Айран не мог понять, что происходит.
- Что ты делаешь? - с неуверенностью спросил фей.
Зря он старается поговорить. Я из такого состояния выйду через полчаса.

Через полчаса я открыла глаза и увидела испуганные глаза Айрана.
- Ты как это сделала? - с волнением спросил фей.
- Что именно? - спросила я.
- Вокруг тебя всё светилось и летала пыльца и магические облака, - разъяснил фей.
- Это медитация с магией. Помогает восстановиться и вылечиться, - улыбнулась я и встала с дивана.
Я устала, слишком много сил забрало восстановление, а ещё я была бы не против поужинать. Мой взгляд метнулся в сторону часов, что висели на стене. Я не права. Восстановление проходило 3 часа. Уже семь вечера. Я посмотрела на фея, стоящего около двери в другую комнату.
- Пошли ужинать, - пригласил Айран и ушёл в другую комнату.
Я последовала за ним и оказалась в столовой. Посередине комнаты стоял большой стол с разными яствами. Вот только стол накрыт на двух персон и сидят они в разных концах стола.
Я уселась на ближний стул и посмотрела на стол. Слишком много тут блюд. Я метнула взгляд в сторону фея и увидела, что он уже начал трапезу. Я решила не отставать от него и положила что-то из салатов и мясных блюд себе на тарелку.
Всё то время, пока мы ели, за столом царила тишина. Когда я закончила трапезу, решила начать разговор.
- Айран, спасибо за то, что приютил меня. Я наверняка доставила тебе не мало проблем, - промолвила я, а затем продолжила. - Я ненадолго останусь у тебя, а затем попытаюсь пожить сама.
- Ничего страшного, я рад тебе буду помочь с работой и жильём, - с теплой улыбкой ответил Айран.
- Спасибо за ужин. А сейчас бы я не отказалась отдохнуть.
- Мелиса, проводи гостью в её комнату, - приказал одной из служанок Айран.
Девушка подошла к двери, я направилась за ней. Коридоры и лестницы этого поместья удивляли своей неповторимой красотой. После того, как мы прошли множество дверей наконец достигли цели. Девушка оставила меня, а я вошла в просторную комнату.
Двуспальная кровать с балдахинами, мягкий ковёр, старинный шкаф с книгами, кресло и маленький столик и много окон, выход на балкон и дверь в ванну.
Я посмотрела на кровать и увидела свой чемодан. Я его открыла, вытащила сорочку и направилась в ванну.
Там я провела минут 10. Когда вышла из ванной, плюхнулась на кровать и без раздумий над тем, что произошло сегодня, легла спать.

Проснулась я от того, что кто-то явно сегодня был не в духе. Кто это был я не смогла понять, но раз этот кто-то здесь устроил скандал, как минимум значит, что это родственница фея.
Я быстро встала и пошла ванну, после банных процедур надела платье и туфли. Мне очень интересно, кто кричит. Я осторожно открыла дверь и пошла на крик. Чем дальше я шла, тем громче кричала женщина. Орала она на горничную, которая не хотела отвечать на её вопрос.
Я подошла к лестнице, с которой видно ту женщину и горничную, прижавшись к углу, стала вслушиваться в слова.
- Кто эта девушка, которую привёл мой племянник?! - кричала женщина.
Служанка молчала.
- Кто она?! Отвечай! - ещё громче кричала женщина.
- Я не имею права говорить. Господин запретил мне говорить о ней, - тихо, но уверенно ответила горничная.
Не услышав информацию, которую так желала получить женщина, она направилась в мою сторону. Чтобы не показалось, что подслушивала, я пошла навстречу к ней. Она же хотела узнать про меня.
Её взгляд пал на тыльную сторону ладони, на которой слабо светилась голубая луна. Она подошла ко мне и резко взялась за мои волосы и потянула их вниз. - Так это ты - дочь той мерзавки, в которую был влюблён мой брат. Да ещё влюбила в себя моего племянника, - женщина ещё сильнее потянула меня за волосы.
- Ааа, - вырвалось у меня. Во-первых, мне больно. А во-вторых, я тоже могу ей сделать больно. Но мне бы не хотелось навредить ей, ведь она живёт в поместье Айрана. А это явно не простая леди. Именно по этой причине я просто постаралась нажать на болевые точки на её руке, чтоб она меня отпустила.
- Ах, ты маленькая дрянь, - выругалась она, ослабив хватку.
- Женщина, что я вам такого сделала? - я продолжила удерживать пальцы на косточке около кисти руки, нажимая сильнее. Мне не хотелось ссориться с этой женщиной.
- Ты такая же, как и она, - она посмотрела мне в глаза, взглядом убийцы. - Но я не дам тебе это сделать с моим Айроном, - она освободила свои руки, в которых назревал шар жёлтого света.
- Остановитесь! - мой голос прозвучал, как команда. Магия вырвалась из меня, заставляя появиться передо мной щит.
Шар врезался в невидимую преграду, не задев меня.
- А она остановилась? - Женщина вновь запустила шар.
В этот раз его сила сдвинула меня с места, а через щит проникли небольшие искры.
- Я не понимаю о чём вы. - Лишь одна женщина может быть схожа со мной внешне. Но моя мать уже давно мертва.
- Ты всё знаешь и понимаешь.
В этот раз она выпустила несколько шаров, от которых мне было не увернуться, а щит, непонятно как появившийся, слишком ослаб. Она сейчас меня убьёт.
Неожиданно на мои плечи легли чьи-то руки, а жёлтые шары разбились прямо перед моими глазами. Моим спасителем оказался Айран. Я обрадовалась его приходу, уже второй раз спасает мою жизнь.
- Тётя, прекрати! - крикнул фей.
Она словно очнусь от заклятья, глаза полные ненависти погасли, черты лица выражали спокойствие.
Значит эта женщина тётя Айрана. Что она сказала про мою маму?
- Тётя, вам следует пойти к себе, - посоветовал Айран.
- Но она же дочь той мерзавки, - опять кричала женщина, но уже больше от возмущения, нежели от злости и неприязни.
- Будьте добры, пройдите к себе, - напомнил фей. – Я сам во всём разберусь.
Тётя Айрана молча ушла к себе, а мне предстояло расспросить фея о моей матери.

Глава 4 Укрытая правда

Мы молча сидели за накрытым столом, завтракая.
- Айран, может объяснишь, почему твоя тётя так меня «любит» и при чём моя мать? - не выдержала я, после всего произошедшего.
Фей тяжело вздохнул. - Мой отец любил твою мать, пока её не выдали за твоего отца. Тётя думает, что это она наслала на него смертельную болезнь, чтобы он не мешал их браку, - протараторил он, не особо желая вдаваться в подробности.
- А чем твой отец мог им помешать? - с каким-то сомнением спросила я.
- Не знаю, возможно вернуть её. Но тётя всё перевернула. Мол Тиаре нашли богатого жениха и теперь ей мой отец может испортить всю жизнь, поэтому она и наслала болезнь.
На мгновение я поверила в эту историю, ведь я не знала свою маму. Но потом отбросила. - А кто-то ещё в это верит?
- Конечно же нет, - он ответил без раздумий.
- Ладно, допустим, у неё есть причины своей поехавшей головой ненавидеть мою мать. Но я-то тут при чем? - я вспомнила сегодняшнее побоище на лестнице, по телу пробежали мурашки. - Она убила бы меня, если бы не ты, - меня начало трясти.
- Нет, что ты, этого бы ни в коем случае не произошло, - Айран сел рядом и обнял меня.
- У тебя есть надёжные друзья?
- Да, а зачем тебе?
- Может они приютят меня хотя бы на два дня. Я ни минуты не выдержу в этом особняке с твоей тётей.
- Пожалуй ты права, - фей на пару секунд призадумался и неожиданно вскочил. - Собирайся, идём в город.
Я пошла к себе в комнату собираться, быстро положив в сумку всё необходимое, спустилась по лестнице и стала ждать Айрана у входа. Фей переоделся и стал похож на очень знатного господина.
- На твоём фоне я выгляжу слишком блёкло, - улыбнулась я, ведь на мне самое обычное ничем не выделяющееся платье.
- Зато неприметна, - подметил он и забрал чемодан.
Мы направились к карете, которая уже ждала нас. Ехали мы молча, ничто не нарушало тишину за исключением шарканья – я беспрестанно чесала свои руки, на них фактически проявилась полу луна, в некоторых местах ещё оставалась обычная кожа. А фей всё время кидал на меня разные взгляды. Он явно зол.
Вскоре мы доехали до какого-то поместья. Нельзя сказать, что оно выглядело бедно, но освежить внешний вид не помешало бы. Когда мы вошли, Айран поздоровался с мужчиной, возраста моего отца, только выглядел он гораздо приветливее и добрее.
- Здравствуйте, - тихо поздоровалась я.
- О, мой бог. Ты точная копия Таиры. Юная леди, кто Вы? - с восторгом сказал мужчина.
- Я её дочь, - тихо вымолвила я.
- Да, ты бы не мог её приютить и рассказать о родителях?
Мужчина немного побледнел, а затем продолжил. – Айран, я вижу, ты торопишься, но останься, мне есть, что Вам рассказать, - тихо сказал он и пригласил в следующее помещение.
Мы обменялись вопросительными взглядами и прошли в гостиную. Мужчина уселся в кресло, а я с Айраном уселись по разные стороны одного дивана.
- Я Вилен. Друг ваших родителей, - представился мужчина, а затем продолжил. Он говорил о детстве и юности родителей. - … Они так любили друг друга, даже брак с человеком не стал для них препятствием, - его глаза ушли куда-то далеко в воспоминания. – Это обернулось смертью.
- Подождите, - перебил Айран. – ты сказали, что они были вместе, когда… Были женаты?
- Да, - подтвердил Вилен.
- Подождите. Мой отец тогда был женат на Юне - моей матери. — Айран замолк, погрузившись в себя.
- У вас и ваших родителей очень интересная история, - спокойно продолжил мужчина.
- Скорее запутанная и непонятная, - подметил Айран.
- Вы просто не знаете, как было на самом деле. Я думаю, пара уже это сделать. Мы уже дошли до… - с ностальгией говори Вилен.
- Мою мать выдали замуж, а потом? - нервно напомнила я.
- Он её выкрал в этот же день. К несчастью, на следующее утро их уже нашли и хотели казнить на месте. Но это стало бы большим пятном на репутации рода, слухи бы ползали несколько столетий. В таких случаях подстраивают смерть. Но вы спасли ей жизнь. Одна ведунья сказала, что Тиара носит ребенка, при чем не твоему отцу, а деду. Мстиславу пришлось играть роль счастливого мужа и отца. Тиара родила прекрасную дочку с пепельным, как у неё, волосами и мальчика…
Я осмотрела на Айрана, а он на меня.
- Да, вы брат и сестра, - с улыбкой сказал Вилен.
- Но как? Мы же… - одновременно сказали мы с Айраном.
- Подождите, я не всё вам рассказал. Таира поняла, что, если оставит мальчика, её и детей убьют. Поэтому тебя, Айрон, она тайком вынесла и передала мне.
- А мой, то есть наш отец. Мстислав его так просто отпустил? – спросил Айран, зная характер мага.
- Нет, заставил выпить яд, который медленно, но верно и болезненно убивает.
- Подожди. Но у нас разница в 3 года. Как такое возможно?
- Мстислав, всё же узнал, что Таира родила двойню и не от него. Поэтому он и устроил такую мучительную смерть, а мальчика вовсе хотел убить. Конечно же мы не могли такое допустить. Ваш отец женился на Юне, бумаги написали так, что это произошло четыре года назад, ну и естественно ты стал их законным сыном. И к тебе применили одно запретное заклинание, изменяющее возраст.
Мы сидели, открыв рты, смотря друг на друга.
- Да ну…- я начала всматриваться на Айрана. - Если мы брат и сестра, то должны быть похожи.
- Я попытаюсь ответить на ваши вопросы, если они есть. Может чаю? - Вилен улыбнулся, а к нам подошли служанки с чашками с чаем.
- А почему меня не передали отцу?
- Я думаю твоя мама надеялась, что её простят и у неё останется хотя бы дочь. Ведь у мальчиков раньше проявляется магия, свойственная только чистокровным, а у девочек ближе к шестнадцати. К этому времени тебя бы выдали замуж.
- Лина, а что произошло с мамой? - на меня посмотрел Айран.
- Не думаю, что тебе стоит знать, - я попыталась сгладить всё улыбкой.
- Лина! - начал повышать тон Айран.
- Я догадалась, а тебе знать не стоит, - я начала спорить с Айраном.
Фей встал и подошёл ко мне, я тоже решила подойти. Мы смотрели друг другу в глаза. Я взглядом пыталась доказать, что я права, но Айран делал то же самое.
- Лина! - выпалил фей. - Я ведь её сын.
- Ладно, - я опустила взгляд в пол. - Если мама принимала решения, значит она не умерла при родах, как мне говорили с детства. Её всё же убили и теперь я знаю кто. Всё, добился чего хотел?! – в глазах застыли слёзы я кинула взгляд на Айрана.
- Извини, - он виновато опустил глаза. В комнате стало слишком тихо. – Столько нового узнали. Я думаю, нам надо это все переварить. Я домой, а ты остаёшься здесь. Вилен, позаботься о ней. - скомандовал брат и вышел.
Айран ушёл, а мне стало страшно от рассказа, что сделал мой отец. Вскоре меня проводили в комнату и оставили наедине с моими мыслями.

*
Тем временем в Ангории начали что-то подозревать. Мстислав сидел в своём кабинете и перебирал документы. В комнату вошёл Ольгер.
- Отец, Лина не выходит из комнаты, не отвечает на любые вопросы и не открывает дверь, - доложил он.
- Она всегда так делает, когда хочет показать свой характер, - не отрываясь от документов равнодушно констатировал Мстислав.
- Обычно она забирает еду около двери, но сейчас всё нетронуто, - возразил Ольгер.
- Ладно. Я потом пойду схожу и посмотрю, что она делает, - ответил Мстислав.
Прошло пару часов перед тем, как Мстислав вышел из своего кабинета. Он прошёл по коридору и увидел, как две служанки говорят под дверью Аделины.
- Госпожа, поешьте! - уговаривали девушку.
«Чуть не забыл» - подумал Мстислав и пошёл к ним. Девушки замолчали, а отец подошёл к двери.
- Лина, не делай глупостей! Открой дверь! - пытался убедить девушку отец.
За дверью всё так же было тихо. У Мстислава уже закончилось терпение на очередную выходку дочери. Он взялся за ручку двери, сказал не хитрое заклинание, и замок щелкнул, дверь отворилась.
Отец зашёл в пустую комнату. По полкам и шкафа прошёлся ураган, на столе одиноко стоит лампа, только открытое окно с развивающейся занавеской напоминало о том, что здесь кто-то мог жить. Девушку не нашли в комнате, и в ванной её тоже не было. Мстислав прошёлся по комнате пару раз.
- Зовите моего помощника и Ольгера! - приказал служанкам разъярённый отец сбежавшей дочери.
Через пару минут в комнате оказался помощник и сын.
- Нам нужно найти Лину до того, как её будущий муж приедет за ней! - кричал от безысходности Мстислава, нервно разгуливая по комнате, - А вы! Неужели не могли догадаться, что она сбежала. Кто-нибудь заходил в поместье вчера или сегодня? С кем она в последние дни общалась?
- Господин, к Лине вчера зашёл её друг, - сказала одна из горничных.
- Наверняка, без него побег не удался! - воскликнул Ольгер, хитро ухмыляясь.
- Да, но кто это был? - спросил помощник.
- Высокий темноволосый парень лет двадцати. Он иногда заходит к госпоже, у него всегда перчатки на руках.
- Какой бы сезон года не был, он всегда в перчатках, - сказала вторая горничная, вспоминая.
- Как-то раз он снял перчатки. На его руках были какие-то изображения, - добавила первая.
- Прибавьте к зарплате этим горничным. И узнайте всё об этом парне. И быстро! Я догадываюсь, где её искать, - злясь, приказал Мстислав. На его лице от бурлящих эмоций играли жилки.
*
Я лежала на кровати, смотря в потолок. Никак не могла поверить в сказанное. Неужели мою мать убили? Кто? Отец? Нет. Не смотря на всю жестокость, мой отец не мог так поступить. Или мог? А я? Почему он оставил меня? И могла ли мать спастись? Вилен наверняка что-то да знает.
Ни в одной из комнат я его не нашла, вышла на задний двор, там он отрабатывал искусство боя в виде грифона.
- Вилен, - тихо позвала я.
Он быстрым движением подлетел ко мне, чуть не отрубив мне голову. У меня сердце в пятки ушло.
- Извините, юная леди, я не хотел Вас напугать, - превратившись в фея ответил он.
- Ничего, и можно просто Лина, - мои уголки губ чуть дрогнули, взлетая вверх.
- Что же Вам надо? - Вилен с добрым интересом взглянул мне в глаза.
- Вы бы не могли ответить на пару вопросов о моей матери, - чуть нервничая и сомневаясь, я иногда опускала взгляд на землю.
- Конечно, что вас интересует? – воодушевился мужчина, по-доброму посматривая на меня.
- Судя из вашего рассказа моя мать не умерла при родах, как мне сказали. Дак что же с ней? Её убили или выкрали? - мой голос задрожал, задав вопрос, я боялась услышать ответ.
- Боюсь, убили, как Вы и предполагали, - увидев мои глаза полные ужаса, он продолжил. – или же сослали куда подальше. Но зная её… Она бы жизнь отдала, чтобы хотя бы на вас посмотреть.
- Спасибо, - я хотела уже уходить, но в голову пришла идея. - Вилен, а Вы бы не могли меня научить вот так превращаться?
- А разве вас не обучают?
- Нет, в наших школах обучают только управлениям стихиями ну и по выбору. Но девушек даже и этому не учат. Если есть желание и деньги, то нанимайте мастеров. А если честно, раньше как-то не было нужды и желания.
- Если есть желание, то конечно научу, только Вам лучше переодеться в более подходящую одежду.
*
Ангория. Поместье Маретов.

- Господин, вот что удалось узнать о том парне и письмо от его тётушки, - помощник передал бумаги господину.
Мстислав отобрал письмо, разорвал конверт и начал жадно его читать. С каждой строчкой лицо расплывалось в зловещий улыбке. - Сколько ехать до Липрикании на карете?
- Часов пять - шесть.
- Ольгер, ты сам справишься?
- Конечно отец, я тебя не подведу, - Ольгеру нравилось выполнять поручения отца, чувствуя себя нужным. И более командным и громким голосом он добавил:
- Готовьте карету! Мы едем в Липриканию!

Глава 5 Золотая клетка не для меня

- Вилен, я вроде как готова.

Фей внимательно осмотрел мой незамысловатый наряд, состоящий из штанов и куртки (чуть дольше задержался на лице) - Тогда превращайся.

- Эээ... А как? – я остановилась и, нахмурив брови, посмотрела на мужчину.

- Представь, как твое тело перевоплощается в нечто другое.

Я уже была готова пробовать, но в кого?

- Вилен, а как Вы узнали в кого превращаться? У Вас там тест или...

- Просто берешь и превращаешься в кого хочешь, к кому ближе, кем ты себя чувствуешь.

- Хорошо, я попробую, - прибавляя себе уверенности, сказала я.

С детства я представляла себя маленькой свободной птичкой. В голове мелькнул образ той самой маленькой, красивой юркой пташки. Я закрыла глаза и представила, как мой скелет уменьшается и меняется, а кожу начинают покрывать цветные перышки. Я почувствовала себя свободной. Открываю глаза, а я всё тот же человек.

- Попробуй ещё. С первого раза ни у кого не выходило.

- Хорошо, - я попыталась раз, второй, пятый, десятый, но ничего почти не вышло. Лишь последние два раза появилось подобие оперения на голове и руках. – Это вообще посильно, тем кто никогда не колдовал?

Он недоверчиво на меня посмотрел. - Что значит никогда не колдовала?

- Ну я же говорила, что у нас девушек ничему подобному не обучают.

- Ладно если будет желание, я и этому тебя обучу. Но для начала давай разберемся с перевоплощением. Тебя, видимо, надо по-другому тренировать, - он задумчиво почесал затылок, сам не представляя как это «по-другому». Вилен находился в довольно необычной ситуации. Обучать ничего не знающее существо ему, видимо, ещё не приходилось.

- По-другому это как? – поинтересовалась я, смущаясь собственных глупых вопросов.

- Пойдём, - радостно воскликнул он, и через минуту мы уже стояли на балконе третьего этажа. – Вставай на перила.

Я с недоверием посмотрела на старые каменные перила с трещинами. – А они меня выдержат?

На его лице мелькнула ухмылка. – Выдержат, выдержат, - кисть Вилена начала вырисовывать в воздухе странные узоры, а мои ноги отрываться от замшелого пола. – Не бойся, - попытался успокоить фей. – Сейчас я тебя поставлю.

Через секунду я уверенно стояла на этой сомнительной ограде. Высота приличная, если упасть на каменные дорожки сада, костей не собрать.

- Готова? – с интересом спросил Вилен.

- К чему? – занервничав, поинтересовалась я.

- К превращению.

- Да, но как поможет моё положение?

- Думаю, ты не хочешь превратиться в лепёшку. Так что советую взлететь.

Вилен вновь сделал движение руками, и я полетела вниз.

Мне надо перевоплотиться. Надо перевоплотиться. Перевоплотиться.

Я - птица, сейчас взмахну крыльями и зависну в воздухе. По телу пробежал приятный холодок. Я не падаю, но и не лечу. Открыв глаза, увидела, что зрение стало более острым, да и объемнее, руки походили на крылья, покрытые цветным оперением, но длилось всё это очень недолго, вскоре я приобрела прежний вид, а заклинание Вилена мягко опустило меня на землю.

- Уже лучше, - похвалил Вилен. – Суть, я вижу, ты уловила. Если хочешь можешь ещё потренироваться, только про ужин не забывай.

- Не волнуйся, не опоздаю.

Ещё час тренировки не прошёл даром. Хоть я и не совсем научилась перевоплощается, но пара книг и практика сделают своё. Вся изнеможенная, я пошла на ужин.

Кушанья не были здесь таким изысканными, но несмотря на простоту, вкусные.

- Лина, ты ведь не хочешь быть женою дракона? – осторожно спросил Вилен.

- Нет, конечно, собственно, поэтому я здесь, - мне не хотелось вспоминать об этом.

- Но ты знаешь, что тебя найдут.

- А вот и нет! Если я не буду надолго задерживаться, их поиски продлятся вечно.

- А как же обещание отца?

- Я не единственная обладательница ī степени, другую найдут. А я буду жить свободно, общаться и ходить с кем и как хочу.

- Понятно, золотая клетка не для тебя. Но в этом мире тебе от них не скрыться.

- В этом? – тут во мне зажглась любопытство. - А есть и другие?

- Возможно. Кто его знает, - загадочно сказал фей и спрятал глаза в тарелку.

- Вилен, ты знаешь. Расскажи, я тебя прошу. Обещаю, я никому не выдам, клянусь, - я как никогда загорелась интересом и желанием разузнать всё.

- Хорошо, - уголки его рта на пару секунд приподнялись, но тут же выражение лица приобрело все такой же мужественный непоколебимый вид. – Чуть позже. Мне надо подготовиться, ты иди отдохни.

Я поняла, что сейчас он ничего не расскажет, поэтому вся уставшая пошла в спальню. Сон быстро захватил моё сознание, я бездумно провалилась в темноту.

Спустя несколько часов.

За окном бушевала гроза. Раскаты грома устрашающе гремели. Сон сняло как рукой, меня вдруг накрыло волной страха. Я вскочила и побежала к Вилену. В спальне его не оказалось, я пошла к лестнице. Чем ближе я подходила, тем отчётливее становились голоса.