Цена ошибки. Я тебя верну

Глава 1.

— Мам, мы успеваем, да? — спрашивает Лика, когда мы останавливаемся на пешеходном переходе.

— Да, солнышко, успеваем, — ободряюще улыбаюсь и посматриваю на свои наручные часы.

Мы сегодня немного проспали. Вчера было полно работы, и я легла только к часу ночи. Если бы не Лика, вряд ли услышала с утра сигнал будильника.

— Не хочется опаздывать, — признается дочка и в нетерпении перекатывается с пяточек на носочки.

Моя маленькая умница. Лике только четыре, но любовь к пунктуальности у нее уже фонтанирует вовсю. Мне бы она тоже совсем не помешала.

— Мамочка, зеленый! — дочка тычет пальчиком на знак светофора и подпрыгивает на месте.

— Правильно. Теперь можем идти.

Порыв ветра путает мои волосы, играется с подолом юбки. Из-за этого мне приходиться придерживать ее свободной рукой, внимательно смотреть по сторонам и одновременно не сбавлять темп.

Голова просто идет кругом, но в сад мы с Ликой всё-таки приходим вовремя.

Передаю дочке мягкие туфельки, чтобы она переобулась. Хочу помочь, но Лика упрямо делает всё сама, забавно вытянув кончик языка. Поправляю резинки на ее косичках. Учитывая, что собирались мы в спешке, с волосами дочери я справилась почти идеально.

— Будь умницей, солнышко, — присаживаюсь перед Ликой на корточки.

— Я всегда умница, мамочка, — задирает свой маленький носик дочка. — Сама так говоришь.

— И то верно.

— Ну всё. Иди-иди.

Лика поднимается с маленькой скамеечки и вприпрыжку спешит к остальным детям. Ей здесь очень нравится. Иногда даже уходить домой не хочет. Еще бы! Здесь сверстники, игры различные и занятия интересные, а дома… Дома всегда окруженная делами и заботами мама.

Но я стараюсь для нас. Стараюсь сделать всё, чтобы моя девочка ни в чем не нуждалась. А для этого нужно работать. Много.

Сердце сжимается, когда я вижу ее радостную и играющую с другими детками. Она так сильно похожа на своего отца.

Как только я впервые взяла Лику на руки сразу поняла, что она будет копией Макара. Но мне и в голову прийти не могло, что когда-то станет настолько больно и тяжело смотреть на это сходство.

Гоню от себя любые тяжелые мысли, иначе точно опоздаю на работу.

Я всё-таки осуществила свою давнюю мечту и открыла маленький цветочный бутик. Не без трудностей и не без потери сотни нервных клеток, но открыла, чем безумно горжусь.

Со вкусом собранный букет может понадобиться в любой момент. А перед праздниками и вовсе аншлаг случается. Заработок есть. Пока скромный, но я надеюсь, что в будущем обязательно расширюсь.

Правда, есть одно большое и веское «НО».

О нем я в очередной раз слышу, когда захожу в бутик. Серебряный колокольчик оповещает о моем приходе. У прилавка тут же появляется Ира — моя работница. Без нее я бы точно одна не справилась.

— Айя, они снова тут караулили, — жалуется Ира. — Сказали, что «шишка» какая-то явится и нам деваться будет некуда.

— Черт, — тихо ругаюсь и массирую переносицу.

Вот уже на протяжении последних нескольких месяцев мне постоянно приходиться выслушивать угрозы от местных бизнесменов. А всё из-за куска земли. Вернее, той ее части, где расположен мой бутик.

Здесь хотят построить какой-то суперкрутой торговый центр. Насчет законности этой постройки у меня есть сомнения, потому что сделку никто никакую со мной заключать не собирается. Я просто должна исчезнуть вместе с Ирой, нашим бутиком и кипой цветов.

Только на днях я приобрела специальную холодильную камеру, потому что просто держать цветы в воде — не вариант. Я потратила уйму денег, поэтому так просто отступаться не собираюсь. Мне нужно на что-то жить и развиваться.

— И что там за «шишка»? — спрашиваю, когда чувствую, что эмоции взяты под контроль.

— Они не сказали. Но мне всё это очень не нравится, Ай.

Я прекрасно понимаю тревогу Иры, мне и самой страшно. Имей я уйму денег, давно либо съехала в другое помещение, либо банально откупилась. Но, увы, у меня их нет.

— Нам ничего не остается, кроме как дождаться приезда этой «шишки». Попробуем поговорить, — жму плечами. — К тому же еще есть заказы, которые мы должны сегодня сделать. Некогда тормозить.

— У тебя просто железная выдержка, — вздыхает Ира.

На самом деле это ни разу не так. Но если и я еще начну сейчас паниковать лучше от этого уж точно не станет.

— А если они приедут и просто изобьют нас до полусмерти? — никак не унимается Ира, когда мы беремся за работу.

— Вряд ли. Не такие уж мы с тобой и важные персоны, — невесело улыбаюсь. — Но угрожать могут.

— Нет, и всё-таки меня поражает твое спокойствие.

На самом деле я просто устала бояться и вздрагивать от любого шума и оклика. Когда я подставила своего мужа и фактически отправила его в СИЗО, моя жизнь поделилась на «до» и «после».

Не только по тому, что эту жизнь мне пришлось выстраивать заново. Нет. А потому что я знаю — такое предательство муж мне никогда не простит. Он непременно попытается нас с Ликой найти. Чтобы отомстить мне.

Такая перспектива не может не пугать. Пусть мы и уехали жить в другой конец страны и под другой фамилией. Пусть Макар сам виноват в том, как я с ним поступила. Он изменял мне, нагло лгал и явно был уверен, что останется безнаказанным. Всему есть предел.

Я ни о чем не жалею, кроме того, что вовремя не рассмотрела волка в овечьей шкуре. Но страх за дочь время от времени всё равно вспыхивает.

Время идет. Макара давно выпустила, а наша жизнь с Ликой, к счастью, осталась прежней. После такого эмоционального испытания ко многим другим проблемам я теперь отношусь спокойней.

— Всё будет хорошо, — обещаю Ире. — Справимся.

На некоторое время работа полностью завладевает моим вниманием. Как бы тяжело ни было, но я искренне люблю то, чем занимаюсь.

Когда приходиться принять небольшую партию ирисов я оставляю Иру за прилавком. Но не успеваю даже поставить свою подпись в бланке как она уже мчится ко мне. Щеки горят, в глазах заметен страх.

Глава 2.

Напряжение между нами за считанные секунды бьет все отметки, трещит и давит на плечи с такой силой, что хочется свернуться в маленький клубок.

Но я не позволяю себе такую слабость. Не имею на нее права.

Макар тоже не спешит облегчать ситуацию. Продолжает пристально рассматривать меня. Оценивать.

Мне неуютно. Внутренности словно в тугой узел стянулись. Волна неприятного жара ударяет по щекам, бежит по венам.

Буквально принуждаю свои ноги двигаться. Они задеревенели будто я оказалась на сорокаградусном морозе. Это всё из-за бывшего мужа. Это он так на меня влияет.

Всегда влиял.

— Можно обращаться ко мне просто — Айя Эдуардовна, — отвечаю тихо и, надеюсь, максимально уверенно.

Один уголок губ Макара тянется вверх. Его ухмылка кажется милостиво снисходительной. Будто я всего лишь глупый ребенок, который решил поиграть во взрослого. Это не ошибка, но мое поведение всё же прощают.

Злюсь.

Сердце грохочет с такой силой, что мне даже слегка больно в груди становится.

Подхожу к прилавку. Он разделяет меня и Макара, но я не спешу расслабляться. Страшно.

— Ай, я могу чем-то помочь? — аккуратно спрашивает у меня Ира.

— Да, прими, пожалуйста, ирисы за меня, — отвечаю и продолжаю смотреть на Макара.

Даже если и захочу отвести взгляд, всё равно ничего не получится. Точно не сейчас.

Когда мы остаемся наедине напряжение достигает какого-то просто неимоверного пика. Меня начинает мутить. Не знаю куда деть собственные руки. Дышать нормально получается через раз.

Макар же наоборот, выглядит максимально спокойным и уравновешенным. Как всегда, хорошо одет. И выглядит великолепно. Такие мужчины как он с возрастом становятся только лучше. Приобретают особенную харизму, которой у Макара всегда было с избытком.

Хочу найти хоть какой-нибудь изъян в его внешнем облике. Хотя бы крошечный, но мой бывший муж, как всегда, безукоризненный. Впрочем, именно таким и должен быть хищник, разве нет? Чтобы заманить глупую добычу, а затем быстро разделаться с ней.

— Вижу, верность твоя стоила недорого, — заявляет Макар и окидывает помещение бутика оценивающим взглядом.

То, что он перед собой видит, явно не вызывает никакого особенного восторга. Бутик у меня небольшой и скромный. Без пафоса и дорогой отделки. Ну и пусть. Мне всё равно. Я в любом случае горжусь своим детищем.

— Не тебе рассказывать мне о верности, — огрызаюсь.

Я уже пережила тот период, когда совесть сжирала меня изнутри. Но слова Макара всё равно глубоко ранят. Будто я сделала это просто так. Будто мне надоела моя прекрасная сытая жизнь и я решила ее разрушить, добавить адреналина.

— И как оно? Спокойно теперь спишь по ночам? Кошмары больше не мучают? — Макар слегка прищуривается, жалит меня ледяным взглядом.

Знает, что я мучилась в прошлом кошмарами. Знает, что это из-за детской травмы и бьет. Бьет словами прицельно и наотмашь.

Никак не могу понять, он знал, кого здесь увидит или нет? Если это случайность, то самая гадкая из всех, что могла со мной приключиться. Если нет, то… Даже боюсь представить, что еще известно Макару.

Нет, не похоже, чтобы он знал всё заранее. Я же успела заметить тень удивления.

— Ты здесь, чтобы поговорить о моем режиме сна? — уточняю и опускаю взгляд на кассовый аппарат.

Сердце всё еще неистово грохочет. Голова немного кружится. Это всё из-за стресса. Кажется, я до сих пор до конца еще не осознала, кто передо мной стоит.

Может, сон? Нет. Всё взаправду. К сожалению.

— Вообще-то я здесь, чтобы уладить одну незначительную, но надоедливую как муха проблему, — едва заметная ухмылка ни на секунду не исчезает с лица Макара.

Он видит, что со мной творится сейчас. Видит и наслаждается.

— Значит, этим и займемся, — резюмирую и поправляю край своего фирменного фартука с эмблемой бутика.

— Чем и когда мы займемся теперь буду решать я, Айя, — теперь в голосе Макара собран весь холод Арктики.

Понятно. До этого момента между нами была только невинная прелюдия. В прошлом я никогда не боялась своего мужа. Теперь боюсь, потому что иначе невозможно. Слишком хлестко он бьет словами и тяжелым взглядом.

— На меня смотри, — приказывает.

Тон ни на йоту не повысился, но звучит так веско, что невозможно не подчиниться.

Хочу воспротивиться, только это сейчас мне никак не поможет.

Поднимаю взгляд. Серые глаза мужа сейчас кажутся почти черными. Как тяжелое грозовое небо.

— Не думай, что теперь ты сможешь от меня скрыться, — предупреждает Макар. — Я в любом случае вас нашел бы. Вопрос только во времени.

Вас нашел бы…

От этой фразы у меня ледяные мурашки по спине прокатываются. Я не готова сейчас говорить о нашей дочери.

Нет.

Лика только моя дочь. Потому что о ней заботилась и думала только я. А Макар… Он в это время думал о том, как приумножить свой капитал, получить побольше власти и какую из шлюх на этот раз затянуть к себе в постель.

В очередной раз напомнив себе причину того своего страшного поступка, я снова ловлю волну смелости.

— Незачем искать, — намеренно опускаю «нас». — У тебя теперь своя жизнь. У меня — своя.

— Нет, Айя, — Макар наклоняется ко мне. Захочет вплотную приблизиться, вряд ли прилавок его остановит.

Дыхание вмиг перехватывает. Замираю на месте, крепко стискиваю руки в кулаки.

— Пока у тебя находится моя дочь, про свою жизнь можешь благополучно забыть, — в серых глазах искрит злость. — Отдашь ее по-хорошему и я так уж быть, разрешу тебе перевезти свой бутик в мой ТЦ. А если нет…

— То, что? — не выдерживаю и перебиваю.

— Тебе же хуже будет, — отвечает холоднокровно.

— Не посмеешь.

— Еще как посмею. Каждый должен платить за свои ошибки, Айя. За свои я заплатил. Теперь настал твой черед.

Глава 3.

— Лика — не игрушка. Отдашь-не отдашь. Это так не работает, — отвечаю и еще сильней стискиваю руки в кулаки.

Ногти слишком глубоко впиваются в нежную кожу ладоней. Больно. Но эта боль отрезвляет меня. Не позволяет полностью поддаться страху.

— У тебя же сработало. Увезла мою дочь на другой конец страны. Придумала ей новую фамилию. А про меня что наплела? Или чужого мужика за родного выдаешь?

Каждый новый вопрос Макара сродни выстрелу, который снова и снова пробивает мою грудную клетку. Пули проходят навылет сквозь сердце.

— Пошел. Вон. — Сдавленным голосом произношу и смотрю на Макара, не моргая.

Знаю, если сейчас отведу взгляд, не смогу сдержать слез. Они уже и так щиплют в переносице.

Ненавижу. Свою слабость ненавижу. Этот ледяной тон Макара ненавижу.

— Повторяю еще раз: решения здесь принимаю я, Айя. Ты уже в свое время напринимала, до сих пор расхлёбываю.

Меня продолжает эмоционально качать, швырять из стороны в сторону.

— Ничего страшного. Хуже ты жить явно не стал, — выпаливаю и снова бросаю быстрый взгляд на идеально отглаженную рубашку с красивыми запонками на манжетах.

Золотые, наверное. Впрочем, на меньшее Макар и не согласился бы. Он любит, когда красиво и дорого. Даже самая крошечная деталь его гардероба должна быть качественной. С течением времени эта привычка не изменилась.

— Но ты постаралась на славу, Айя. Хочешь аплодисментов за прекрасно исполненную роль любящей и верной жены?

Бывший муж смотрит на меня сверху вниз. Откидывает голову чуть назад. До последнего надеюсь, что весь этот фарс не продолжится. Но Макар не может упустить ни секунды и продолжает меня распинать.

Несколько раз звонко хлопает и пристально смотрит на меня.

— Прости, на бис не позову.

— Закончил?

— Еще и не начинал, Айя. Или ты думала, что насрешь мне в душу на пару с Козыревым и будешь жить припеваючи?

От злости и страха, кажется, будто плавится каждая клеточка моего тела. Не хочу, чтобы посторонние становились свидетелями всей этой ссоры, но и себя остановить уже не могу.

— Ты это сделал с нами, Даровский. Ты мне изменил. Ты лгал мне. Ты не хотел меня слушать и продолжал рваться вперед, наплевав на всё. Ты в любой момент пожертвовал нами, если бы это помогло тебе стать еще более успешным, — выпаливаю на одном дыхании и чувствую, как подкативший комок слез больно сдавливает мое горло.

Насчет последних слов я не уверена. В конце конов, Макар мечтал о ребенке не меньше, чем я. И боль он причинял мне, а не нашему ребенку.

Но играть в игру «задеть за живое» можно вдвоем, ведь так?

Я попадаю в цель. Понимаю это, когда вижу, как губы бывшего мужа превращаются в бледную узкую полоску. Челюсти напрягаются. Крылья носа угрожающе раздуваются.

У меня начинают подрагивать колени. Все эмоции обостряются настолько, что я всерьез опасаюсь не выдержать и просто упасть в обморок.

— Объяснения можешь оставить при себе. Они меня больше не интересуют. Я хочу увидеть свою дочь. Чем раньше, тем лучше для всех нас.

— Нет, — отрицательно качаю головой.

Я боюсь потерять Лику. Она — мое самое большое уязвимое место. Никому ее не отдам. Никогда. И причинить ей вред не позволю.

— Это был не вопрос, Айя. Я хочу увидеть свою дочь. В ближайшее время.

— Жена против не будет? — спрашиваю, не подумав.

На пальце у Макара обручального кольца нет. Но кому это сейчас нужно? У нас были кольца, но это не помешало Макару оказаться в постели с другой.

— Свою личную жизнь я с тобой не намерен обсуждать, — отрезает.

Ревность бьет сильней, чем все слова и взгляды бывшего мужа. Не хочу об этом думать. Мне всё равно, с кем он делит свою постель, кого теперь любит. Меня это не должно интересовать.

— Учти, на этот раз ты так просто от меня не скроешься, Айя. Даже не пытайся. Найду. Найду и буду играть жестко. Не вынуждай.

— Играть жестко? Это как? Лишишь дочь матери? Теперь аплодировать нужно мне, потому что себе ты не изменяешь, Даровский. Хочешь всё сделать так как удобно именно тебе, наплевав на чувства окружающих.

На секунду между нами виснет тишина. Напряжения я уже не чувствую. Оно не исчезло. Кажется, я просто привыкла к его тяжести.

А вот тишина оглушает. Звенит в ушах.

Я снова попала в цель. Не специально. На этот раз я сказала ровно то, о чем действительно думаю. Позволить рушить жизнь и психику своей дочери я не позволю. В глотку вцеплюсь, раздеру, но защищу.

— Мои контакты, — сухо заявляет Макар и достает из внутреннего кармана пиджак визитку.

Маленький прямоугольник картона выглядит эффектно в своем со вкусом подобранном минимализме. А золотое тиснение букв ненавязчиво показывает, что дело я имею с серьезным и обеспеченным человеком.

Смотрю на визитку, лежащую на прилавке, но брать в руке не спешу.

— Дел у меня здесь много, поэтому даю время.

Теперь Макар разговаривает со мной таким тоном, будто я его подчиненная. Не та, которую в постель укладывают. А просто подчиненная, которая не вызывает никаких эмоций. Пожалуй, даже к своим цветам я испытываю больше чувств, чем сейчас Макар показывает мне.

Надел маску. Дистанцировался.

Хочу сделать так же, но не могу. Я не такой сильный игрок. К несчастью.

Но Макар явно не ожидал, что всё еще способен там остро на меня реагировать. Я и сама не ожидала. Специально захочу задеть вряд ли получится, а когда делаю так, как чувствую, получается, что сдираю кожу заживо.

— Подготовь дочь ко встрече со мной. Без шуток, Айя. Теперь информацию о тебе собрать я смогу за полчаса. Еще полчаса хватит, чтобы перекрыть полностью кислород. Понимаешь, да?

Я всё понимаю. Даже слишком хорошо понимаю. Но облегчения это всё равно не приносит.

— Какая же ты тварь, Даровский, — выдыхаю и опускаю ладони на прилавок, чтобы почувствовать точку опоры.

— В этом мы с тобой похожи, родная, — кривит губы в насмешке.

Глава 4.

— Обидел кто? — интересуется Олег, когда плавно трогается с места.

Я отрицательно качаю головой.

То, что сегодня случилось, сложно назвать просто обидой или неприятным инцидентом. Это похоже на землетрясение с интенсивностью в двенадцать баллов. Меня до сих пор шатает после встречи с Макаром. Не так сильно, как пару часов назад, но всё же ощутимо.

Не то чтобы я полностью убедила себя будто мы никогда больше не встретимся. Мой бывший муж не из тех людей, которые привыкли отпускать ситуацию. Но я не ожидала, что всё произойдет вот так. Внезапно. Случайно.

Я потратила уйму времени, чтобы заново выстроить вокруг себя хрупкое равновесие. Появление Макара одним махом всё разрушило. Даже обидно немного от того, что я так и осталась в разных весовых категориях с бывшим мужем.

— Ты непривычно тихая сегодня, — отмечает Олег и продолжает внимательно следить за дорогой.

С ним я тоже познакомилась случайно. Его компания в честь юбилея директора сделала у нас заказ. Мой первый крупный заказ. Нужны были букеты и отдельное украшение для зала.

До сих пор помню, как сильно я волновалась. Хотелось всё сделать на высшем уровне. Каждый листочек-лепесточек проверяла лично. Температуру контролировала, за влажностью следила. В общем, держала руку на пульсе.

Олег приехал забирать букеты. Он же следил и за процессом декора в банкетном зале. Мы разговорились. Позже Олег угостил меня кофе.

Готова ли я попробовать наладить свою личную жизнь во второй раз? Ответа на этот вопрос у меня нет. Видимо, не готова. Лика и работа — это всё, чем занята моя голова двадцать четыре часа в сутки.

Правда, теперь этот короткий список пополнился еще одним пунктом.

Бывший муж.

— Немного устала. Сегодня с Ирой заказ готовили. Хочется сделать всё максимально красиво и идеально.

— Тебе отдых нужен, Ай. Сколько мы с тобой знакомы, столько ты и работаешь.

Эта правда. В такой жесткий ритм я вошла почти сразу, как только обосновалась на новом месте и отправила Лику в сад.

У меня было достаточно денег, чтобы купить здесь небольшую двухкомнатную квартиру и открыть свое небольшое дело. Еще часть денег я сохранила на черный день и теперь стараюсь жить на то, что зарабатываю.

Я не хочу больше ни от кого зависеть и быстро привыкла полагаться только на себя. Как для женщины, которая в прошлом находилась на полном обеспечении своего мужа, я очень даже неплохо справляюсь.

— Жизнь диктует свои правила. С этим ничего не поделаешь, — жму плечами.

— Почему нет? Можем втроем куда-нибудь съездить на выходные. Отдохнешь.

Я бы с радостью согласилась уехать. И не просто отдохнуть, а для того, чтобы максимально увеличить расстояние между мной и Макаром. Но я себе не могу такое позволить. Не теперь.

Всё слишком запуталось. Я больше не та доверчивая Айя, какой была раньше. Я не верю никому, потому что вера не принесла мне ничего, кроме боли и предательства. Она отравила меня и вынудила поменять все свои взгляды на сто восемьдесят градусов.

Не уверена, что сумею справиться с очередной жестокой ложью. Поэтому Олега держу на расстоянии. А он вместо того, чтобы найти себе другую девушку, свободную во всех возможных смыслах, почему-то тянется ко мне.

— Прости, но нет. У Лики гимнастика в субботу.

Олег больше не настаивает. Сразу переводит тему. Мне неловко. Не хочу пользоваться чужой добротой, поэтому, как только машина плавно останавливается у детского сада, я не тороплюсь выходить.

— У нас ничего не получится, — заявляю тихо и крепко сжимаю пальцами свой ремень безопасности.

Так серьезно мы будем разговаривать впервые. До этого момента между нами всегда царила легкая и непринужденная атмосфера. И это было по-своему замечательно. Но теперь с появлением Макара всё резко изменилось.

— Почему? — интересуется Олег, как мне кажется, с искренним удивлением.

— У меня ребенок, Олежа. И неудачный брак за плечами. Не нужно тратить на меня свое время. Это того не стоит. Ты хороший и тебе нужна такая же хорошая девушка.

— А ты у нас получается плохая?

Этот вопрос вгоняет меня в ступор. Я никогда себе его прежде не задавала. Не было времени для самокопания.

— Уж точно не самая хорошая, — вымученно улыбаюсь и чувствую себя абсолютно опустошенной, а еще даже не вечер за окном.

— Знаешь, чем ты меня привлекла? — после нескольких секунд молчания спрашивает Олег.

— Чем?

— Ты боец, Айка.

Его эта «Айка» по сердцу острым лезвием проходится. Меня снова отшвыривает в воспоминания, в которых родной и Айкой меня называл другой мужчина, для которого я теперь стала врагом номер один.

— Воспитываешь дочь, развиваешь свой бизнес и охренеть как сногсшибательно выглядишь. Не каждой такое под силу.

Слова Олега рождают в моей душе теплоту. А какую женщину они не тронули бы?

— Ты слишком сильно недооцениваешь женщин, Олежка. Мы на многое способны: и на хорошее, и на плохое.

— Зато тебя я уж точно не недооцениваю. Ты мне нравишься, Айка. Даже очень. И я готов подождать.

— Зря, Олеж.

— Зря или нет, позволь решать уже мне, Айя. Беги, забирай дочку. Поужинать втроем в кафе мы ведь можем, правильно? Как друзья.

Сил, чтобы бодаться сегодня с еще одним мужчиной у меня нет, поэтому молча киваю и выхожу из машины. Лика наверняка уже ждет не дождется меня.

***

Лика взахлеб делится впечатлениями о прошедшем дне в саду. Хвастается аппликацией, которую делала сегодня на занятиях. Вертится как маленькая юла пока я помогаю ей переодеться.

Рядом с дочерью я всегда ощущаю прилив абсолютной нежности и любви. В ней сосредоточенно столько энергии, столько желания узнавать окружающий ее мир. Я стараюсь внимательно ее слушать, не отмахиваться от рассказов дочери, будто это что-то незначительное.

— …и клей на пальчиках был. Я случайно, мамочка. Теперь всё чисто.

Лика демонстрирует мне свои чистые ручки. Я не могу сдержать улыбку и целую по очереди каждую ладошку.

Глава 5.

— Эх, и везет же ей, — вздыхает Ира, рассматривая нашу небольшую поставку роз.

Сорт Блек Меджик один из моих самых любимых. Чайно-гибридная классика. Что тут скажешь. Бокаловидные цветы с бархатными лепестками темно-красного цвета и с черно-красными подпалинами. Это не просто цветок, а настоящее произведение искусства.

Именно этот сорт позавчера заказали у нас для букета. А еще доплатили сверху, чтобы мы доставили его прямо домой. Сначала Ира битый час пыталась убедить заказчика, что мы не предоставляем услуги доставки, но клиент ничего и слушать не хотел. Стоял на своем.

Ире пришлось позвонить мне.

Я в это время купала Лику в ванне и мастерила для нее из густой мыльной пенки горку. Дочке нравится такая незамысловатая игра.

Когда я подняла трубку, Ира вкратце мне описала ситуацию. Оплата, которую предлагал заказчик, оказалась соблазнительно внушительной. Я решила рискнуть и согласилась.

Теперь лично собираю композицию.

— Кому? — спрашиваю у Иры.

— Ну той, кому достанется этот букет. Вон как мужик запарился. Может, предложение решил сегодня сделать?

— Не знаю. Да и не касается нас это.

Ира больше не пытается продолжить разговор. Занимается покупателями. Их немного, но время уделить каждому надо.

Пока занимаюсь заказом, снова мыслями тянусь к Даровскому. После нашей первой за столько лет встречи мы больше не пересекались. Он не звонит, я тоже не тороплюсь нарушать это молчание.

Страшно.

Больше к нам с Ирой никто не приходил с угрозами. Уверена, Макар к этому причастен. Но радоваться не спешу. Кручу ситуацию то так, то эдак, но ни один из возможных вариантов мне не нравится.

Даже в голове у себя не могу представить еще одну нашу встречу. Боюсь, что Макар просто отнимет у меня Лику. Сделает всё, чтобы я страдала. Даст взятку кому потребуется, чтобы меня лишили родительских прав. Еще что-нибудь придумает. Этот мужчина способен на всё.

Понимаю, что накручиваю себя. Но лучше быть морально готовой к самому плохому.

Чёрт!

Может, именно этого и добивается Макар? Хочет, чтобы я хорошенько промариновалась в собственных догадках? Чтобы совесть день за днем сжирала меня изнутри? А потом что? Нанесет решающий удар и выйдет из этого поединка абсолютным победителем?

Мне тошно от таких предположений.

— Как заказ доставлять будем? — допытывается Ира, когда я завершаю его оформление.

Медленно выдыхаю. Расслабляюсь. Придирчиво осматриваю результат своих стараний. Всё-таки не зря я потратила кругленькую сумму на посещение мастер-классов по флористике. Я довольна композицией.

— Вызову такси и доставлю лично, — отвечаю. — Иначе спать спокойно сегодня не смогу. Кто знает, может, заказчику понравится наше обслуживание, и он еще раз к нам обратится. Или порекомендует своим. Сарафанное радио — тоже реклама. А со временем, может, и свою службу доставки организуем.

— Да, если нас не выпрут, — качает головой Ира.

— Всё будет хорошо, — убеждаю скорей себя, чем напарницу. — Сбрось мне, пожалуйста, адрес. Вызову такси.

Когда читаю адрес, понимаю, что ехать мне придется в один из самых элитных районов города. Немного нервничаю. Напрягаюсь. Почему житель элитного района заказал цветы именно у нас?

Бутик скромный. Не распиаренный. Выбор цветов пока что не такой обширный, как мне хочется. Но все свежее. Все как с картинки. Есть чем гордиться.

Возможно, Ира права? Молодой человек хочет сделать красивое предложение руки и сердца. Арендовал изысканную локацию, заказал цветы. Почему нет? С другой стороны, это вообще меня не касается. Моя задача — доставить цветы в срок. На этом всё.

Букет весит немало, но я справляюсь. Такси, к счастью, приезжает быстро. Ира желает мне удачи.

Пока нахожусь в дороге никак не могу избавиться от странного волнения. Ну и чего я боюсь? Веду себя как маленькая.

Когда оказываюсь у ворот жилого комплекса, забираю цветы и прощаюсь с водителем. На пункте охраны объясняю, кто я. О доставке уже предупреждены. С облегчением выдыхаю и тихонько радуюсь, что мне не приходиться как дуре стоять на улице с тяжелым букетом.

Прохожу роскошный холл, нахожу лифты, терпеливо жду, когда один из них приедет. Захожу в большую зеркальную кабину, жму нужный этаж.

Движение лифта совсем не чувствую, настолько плавно он поднимает меня.

Выхожу в длинный коридор. Кручу головой в разные стороны, ищу указанный в адресе номер квартиры. Он, как назло, оказывается в самом конце. Прежде чем нажать на звонок, приосаниваюсь и бросаю быстрый взгляд на цветы. Идеально.

Ждать мне приходиться секунд тридцать. Затем слышу щелчок дверного замка. Мои губы растягиваются в приветливой улыбке.

Взгляд упирается в широкую мужскую грудь. Ее кожа выглядывает из-под полу расстёгнутой черной рубашки. Слишком знакомая грудь.

Испуганно ползу взглядом вверх и останавливаюсь на не менее знакомых серых глазах.

Внутри меня всё вмиг сильно-сильно сжимается, а затем словно обрывается. Дыхание перехватывает. К щекам приливает обжигающий жар.

— Такая пунктуальность достойна солидных чаевых, — заявляет Макар, скользнув по мне оценивающим взглядом.

На цветы даже не смотрит. Сосредоточивает всё свое внимание на мне.

Злюсь на себя за то, что теряюсь. Не могу быстро подобрать какой-нибудь прицельный ядовитый ответ. Только букет крепче сжимаю и смотрю. Не верю.

Макар молча открывает дверь пошире и кивает, чтобы заходила. И я наконец-то прихожу в себя.

Не верю в совпадение. Эта встреча была устроена специально. Приехала бы Ира, потом мне всё непременно рассказала. Но приехала я, потому что ответственная. Потому что люблю свою работу. Потому что важно. И Макар хорошо меня знает. Не забыл за столько лет.

— Возьми и поставь подпись на бланке, — отвечаю и продолжаю стоять на своем месте.

Колени совсем немного подрагивают. Не из-за страха, а из-за шока и капли адреналина.

Глава 6.

Смотрю на градусник и с облегчением выдыхаю. Температура наконец-то нормализировалась. Последние три дня прошли как одна секунда, потому что Лика заболела.

Подхватила простуду в саду. Пришлось бороться с последствиями. Это уже далеко не в первый раз. Когда такое случилось впервые, думала, что с ума сойду, так сильно волновалась. Каждые полчаса бегала к кроватке дочери и проверяла, дышит она или нет.

Теперь опыта стало чуть больше, однако, волнение всё равно никуда не исчезло. К тому же после встречи с Макаром я так и не успокоилась. И моя ревность — тоже. Страшно на себя злюсь.

— Хорошо, мамочка? — спрашивает Лика и обнимает меня за ноги.

Я тут же остужаю все свои негативные эмоции и улыбаюсь дочке.

— Хорошо. Температуры нет, но у тебя еще насморк. Посмотрим, что еще вечером будет.

— Хочется кушать.

Моя улыбка становится еще шире. Раз уж аппетит вернулся, значит, точно идем на поправку. Предыдущие дни Лика вообще ничего есть не хотела. Мне приходилось и уговаривать, и напирать, чтобы дочь хотя бы пару ложек съела.

Выдержка трещала по швам. Но я справилась, из-за чего до сих пор чувствую себя как выжитый лимон.

— Сейчас будем, зайка, — наклоняюсь, чтобы поцеловать Лику в макушку. — Иди пока поиграй немного, а я тебя позову, хорошо?

Дочка кивает и не так резво, как обычно это бывает, убегает к себе. Еще не окрепла. Моя маленькая.

Вздыхаю и прячу градусник в чехол.

Экран моего смартфона, который лежит на подоконнике, вспыхивает. Я дёргаюсь словно меня кто-то кнутом по плечам щелкнул. Ненормальная реакция. Знаю.

Сердце каждый раз замирает, когда я вижу уведомление о новом сообщении. Всё кажется, что это Макар дал о себе знать. Он же хочет увидеться с дочерью. Никаких путей для отступления не оставил.

Но пока что Макар не выходил со мной на связь. Снова думаю о том, что он это специально делает. Мучает меня ожиданием. Не знаю, может, он банально занят. Но мне всё равно нелегче. А тут еще и Лика заболела. Голова просто кругом идет.

К счастью, это сообщение не от моего бывшего мужа, а от Олега. Вчера он приглашал нас с Ликой сходить в океанариум. Я отказалась, потому что температура у дочери еще держалась, да и сама я плохо себя чувствовала. Как сама не заболела — не знаю.

Олег поинтересовался как мы, пожелал скорейшего выздоровления. Думала, что на этом всё и закончится, но нет.

«Открывай скорей. Я к вам с подарками».

Я едва успеваю прочесть, как слышу звонок домофона. Первая моя реакция — раздражение. Олег хороший. Правда. Очень. Но его для меня слишком много.

Раздражаюсь и на него, и на себя за то, что такая неблагодарная тварь. Человек ко мне со всей душой, а я… А я мыслями, душой и сердцем всё еще нахожусь там, в коридоре элитного жилого комплекса. Всё еще стою у лифта и вижу, как красивая женщина заходит в квартиру к моему Макару.

Мой ли он? Нет. Давно нет. Но ревность всё еще жалит меня изнутри.

А на что я рассчитывала? Что спустя столько времени всё каким-то волшебным образом вернется в те времена, когда мы с Макаром были по-настоящему счастливы?

Боже, Айка, очнись! Какая же ты глупая! Слишком много боли мы причинили друг другу. Слишком. После такого «долго и счастливо» не случается. И то, что у тебя остались какие-то чувства к Макару, несмотря ни на что, это только твои проблемы.

— Мамочка, звонят! — оклик Лики возвращает меня мыслями на землю.

Спешу в коридор, чтобы открыть дверь. Через несколько секунд на пороге возникает Олег. В руках у него мягкий розовый слоненок и доверху набитый фруктами шоппер. На губах — фирменная широкая улыбка.

— Ну зачем ты так тратишься? — шепчу и скрещиваю руки на груди.

Всё это очень трогательно, но я слишком привыкла полагаться только на себя. Слишком привыкла к тому, что и подарки делаю сама себе. Нечасто, конечно, но всё же.

— Мой кошелек, мои и траты, — пожимает плечами Олег.

Слышу позади себя шуршание мягких тапочек Лики. Моя маленькая любопытная Варвара. Она буквально врезается в меня сзади, обнимает за ноги и смущенно выглядывает, смотрит на Олега.

— Болеем, госпожа Бергман? — интересуется Олег и присаживается на корточки.

— Немножко, — пищит Лика и быстро прячется за меня.

— Ну в таком случае этот малец будет тебя лечить, — Олег кивает в сторону слона.

Лика снова выглядывает, смотрит на игрушку. Красивая с блестящей курточкой.

— Мамочка, можно? — спрашивает.

Впервые я так ярко и остро ощущаю укол вины и ревности. Не той ревности, которую испытала, когда увидела красивую женщину, вошедшую в квартиру Макара. А совсем другую.

Это Макар должен дарить мягких слоников Лике. И от его присутствия дочка должна зажигаться счастьем и нетерпением. Встреч с Макаром Лика должна, затаив дыхание, ждать.

А я всё перевернула с ног на голову. Не просто так. Не от нечего делать. Макар тоже виноват. Я виновата. Мы оба.

— Можно, — киваю.

Лика отпускает меня, подходит к Олегу и протягивает ручки, чтобы взять игрушку.

— Спасибо, — смущенно благодарит и тут же уносится к себе в комнату.

Мне приятно видеть, что дочка после температуры начинает понемногу оживать. И в то же время ощущаю себя должной Олегу.

— Тут фрукты, — говорит он и указывает взглядом на шоппер. — Всего понемногу. Фермерские. Должны быть лучше, чем в супермаркете.

Сердце стискивает от того, с какой заботой звучат слова Олега. Если бы я могла, со всей силы его полюбила, но не могу. Не получается.

— Я могу кофе сделать, если хочешь, — предлагаю, чтобы хоть как-то отблагодарить Олега.

— Не откажусь, — его взгляд зажигается и это только всё усложняет.

Олег воспринимает мое приглашение по-другому. Как намек. Но никаких намеков нет. Это элементарная вежливость.

— Ванная справа, — инструктирую, а сама ухожу на кухню.

Чувствую, как вибрирует телефон в кармане моих домашних брюк. Достаю, разблокирую экран и перестаю дышать.

Глава 7.

У меня так сильно начинают дрожать руки, что я едва не роняю смартфон. Он внезапно становится для меня таким невыносимо тяжелым. Откладываю его на тумбочку в коридоре и пытаюсь собраться с мыслями.

Ни черта не получается.

Я не готова. И не уверена, что вообще когда-либо буду готовой.

Суечусь. Сильно кусаю губы. Пытаюсь что-то придумать, но все мысли расползаются по разным углам сознания. Паника накатывает волнами: одна спокойная, другая уже со вспенившимся гребнем.

В конце концов, у меня дома гость. Олег не заслужил того, чтобы я его просто без объяснений выставила за порог. Это некрасиво. Неправильно.

А что правильно? Раньше с поисками ответа на этот вопрос было проще. А потом всё просто перевернулось верх-дном.

Иду на кухню, чтобы поставить чайник. Сердце всё еще панически сжимается, дрожь в теле то исчезает, то возвращается.

Макара еще нет рядом, а эмоции уже выкручивают меня так, что дыхание перехватывает. Этих эмоций очень много. Противоречий — не меньше.

Почему меня так же не может вести из стороны в сторону от присутствия Олега? Почему у него не удается ничего во мне зажечь? Почему я не могу ему в этом помочь? Это слишком нечестно!

Было чуть проще, когда я не видела Макара. Совесть молчала, потому что у меня не было сил ее слушать, я занималась нашей с Ликой новой жизнью. А теперь, когда Макар ворвался в нее, совесть тоже подала голос. И ревность за ней подкралась, и еще уйма различных мыслей и чувств.

— Всё в порядке? — спрашивает меня Олег, когда возникает на пороге кухни.

— Да. Да, всё отлично, — отвечаю слишком быстро и чуточку нервно. — Присаживайся. Я сейчас.

Возвращаюсь в коридор, хватаю телефон и принимаюсь печатать сообщение.

«Мы недавно заболели. Только сейчас идем на поправку. Давай в следующий раз, ладно?».

Не перечитываю. Сразу отправляю. Снова кусаю губы. Они уже болят, но я их не щажу.

Чувствую, что вся напряжена до предела. Не человек, а один сплошной оголенный нерв.

Лика резвится у себя в комнате. Радуется неожиданному подарку. У меня сердце в клочья. Моя малышка даже не подозревает о том, что натворили ее родители и что вообще сейчас происходит.

«Ты думаешь, я в это поверю?».

Не знаю, как это у Макара выходит, но даже его сообщения влияют на меня аномально сильно. Жмурюсь, как маленькая. Только вот ничего не проходит, когда я снова смотрю на экран смартфона.

Конечно, Макар мне не верит. А я не верю ему. Мы оба сделали всё, чтобы уничтожить доверие друг к другу. Но самое паршивое, что сейчас я честна с ним.

«Это правда. У Лики была температура. В саду от кого-то из детей заразилась. Давай просто перенесем встречу».

Пока пишу сообщение, приходиться несколько раз стирать и начинать всё заново. Пальцы не по тем буквам попадают.

Отправляю. Несколько секунд жду ответа, но его нет. Макар прочитал сообщение, но я не вижу, чтобы он что-то начал писать в ответ.

Молчание с его стороны выкручивает мои нервы похлеще, чем вся наша переписка в целом.

Слышу свист чайника и спешу к Олегу.

— Еще раз спасибо за заботу, — произношу первое, что приходит в голову, чтобы рассеять между нами молчание.

— Не за что. Мне несложно, — улыбается Олег.

— Тебе черный или зеленый?

— Давай черный.

Суечусь с чаем, параллельно стараюсь вернуть себе хоть какое-то подобие спокойствия.

Получается. Медленно, через силу, но получается.

Макар так больше ничего и не написал. Наверняка, рассердился.

Гоню мысли о бывшем муже и включаюсь в полноценный разговор с Олегом. Он рассказывает о том, как у него прошел день. Я слушаю. Рассказываю, как мы тут с Ликой боролись с температурой.

Угощаю чаем и достаю из холодильника кусочек вишневого пирога. Сама пекла. Боялась, что не получится, поэтому сделала совсем маленький. А он оказался очень даже вкусным.

— Просто пальчики оближешь, — хвалит Олег.

Я улыбаюсь. Мне нравится, когда моя еда приходится по вкусу. Думаю, если бы когда-то не пришла идея с цветочным бутиком, наверное, я попыталась бы открыть маленькую кондитерскую.

— Мамочка, когда кушать? — буквально влетает на кухню Лика со слоном в руках.

— Уже.

Я выключаю плиту.

— Ручки-ручки, — напоминает дочка.

— Да, надо помыть ручки. Идем. Я скамеечку убрала. Сейчас поставлю и помоешь.

Лика кивает, отдает своего нового друга Олегу и маленьким смерчем несется в ванную. Слышу, как тянет носиком насморк.

— Мы на секунду, — обращаюсь к Олегу и спешу вслед за дочкой.

Сначала разбираемся с насморком, затем идет мыть руки. Лика хочет быть самостоятельной, я ей не запрещаю. Только скамеечку пододвигаю поближе к раковине и включаю воду.

Смотрю на дочку. На то, с каким усердием она мылит ручки. Как старается. Снова вижу ее сходство с Макаром. Иногда пытаюсь не замечать, а порой просто зависаю, как сейчас.

Лика растет у меня смышлёной девочкой. Когда-то она непременно захочет откровенно поговорить со мной об ее отце. И, пожалуй, это желание проявится в самый неожиданный для меня момент. Не зря же она дочь своего отца.

Я точно так же, как сейчас, буду в панике. Сердце будет работать на вылет. Снова голос совести начнет безумно кричать. Не знаю, как посмотрю своему ребенку в глаза. Я же убила ее отца. На словах, конечно же. Но разве это что-то меняет?

— Всё, — с гордостью заявляет Лика и демонстрирует мне свои чистые ладошки.

— Моя маленькая умница, — улыбаюсь и склоняюсь, чтобы поцеловать дочь в макушку. — Идем скорей кушать.

Я только успеваю усадить Лику за стол, когда слышу звонок домофона.

Сердце вмиг словно камнем проваливается не в желудок, а куда-то на первый этаж. Замираю. Ничего не чувствую. Только напряжение. Оно как тугая пружина. Стянуто до предела, но вот-вот разожмется.

Не может быть. Не может. Ведь так?

С другой стороны, Макару не составило никакого труда отыскать мой номер телефона. В чем же проблема узнать адрес, где мы живем? Для него — не проблема.