Цена свободы: путь эльфийки

Пролог

В мире, где магия течёт сквозь корни древних деревьев, а тени хранят забытые тайны, судьба нередко выбирает тех, кто кажется ей наиболее хрупким. Лиара была именно такой — полуэльф, рождённая на стыке двух миров, но не принятая ни одним из них.

Её детство прошло в небольшом селе на окраине Сумеречного леса. Мать‑эльфийка, скрывая свою природу, учила Лиару понимать язык ветра и шептать заклинания, пробуждающие силу рун. Отца же девочка никогда не знала: он сбежал, едва узнав, что его возлюбленная — эльф. Для него смешанная кровь стала проклятием, а не даром.

Жители села относились к Лиаре с презрением и страхом. Они шептались за спиной, указывая на её заострённые уши и странные глаза, в которых порой вспыхивал нечеловеческий свет. «Гены человека сгубят нашу деревню», — твердили старейшины. Они боялись, что её двойственная природа нарушит хрупкий баланс магии, оберегавший их земли. Каждый день превращался для девочки в испытание: косые взгляды, запертые двери, слова, брошенные вслед как камни.

Мать старалась защитить дочь, пряча её способности от чужих глаз. Но магия не поддавалась укрощению — она пульсировала под кожей Лиары, пробиваясь наружу в моменты гнева или страха. Однажды, когда деревенские мальчишки загнали её в тупик, руны на руках девочки вспыхнули сами собой, отбросив обидчиков волной невидимой силы. С того дня страх жителей перерос в открытую враждебность.

Годы странствий закалили её дух, но не излечили рану одиночества. Лиара научилась скрывать свою природу: затягивать рукава до кончиков пальцев, говорить тише, двигаться незаметнее. Она знала: любая ошибка может стоить ей жизни. Но магия не исчезала — она ждала.

И этот момент настал.

Сегодня, когда первые лучи рассвета едва пробились сквозь кроны, Лиара почувствовала знакомое покалывание в ладонях. Руны на её руках засияли тусклым голубым светом — признак того, что источник силы пробуждается. Но вместе с ним пришли и преследователи. Они знали, что она приближается к священному источнику — месту, где её магия достигнет пика.

Она не знала, кто послал их. Не знала, зачем им нужна её сила. Но одно было ясно: если они догонят её, её судьба будет решена.

И потому она бежала. Бежала сквозь колючие заросли, сквозь туман, сквозь собственный страх. Бежала, чтобы выжить. Бежала, чтобы узнать, наконец, кем она должна стать.

А где‑то вдали, за гранью видимого, уже сплетались нити грядущих событий. Ни Лиара, ни её преследователи ещё не понимали: этот день станет началом пути, который изменит не только её судьбу, но и судьбу всего мира.