Цена выбора

Пролог

— Он не выживет.

У Авроры в один миг рухнул весь мир, и в груди всё сжалось до боли. Её мальчик… Её маленький сынок, которого она так долго хотела…

Сейчас он лежал в кроватке, ослабевший, бледный, с трудом дышащий.

— Проклятье убьёт его раньше, чем он встретит пару, Аврора.

Она сглотнула тугой ком в горле, но он никуда не делся, продолжал душить. Как же ей сейчас хотелось, чтобы муж был рядом. Поддержал, обнял, прижал к себе и, как раньше, сказал, что всё будет хорошо, что он найдёт выход.

Это проклятие уже отняло у них одного ребёнка, убивает мужа, а теперь добралось до сына. Остались только сама Аврора и Изабель.

— Мне очень жаль, милая, — продолжила Каталина, подойдя ближе. — Я сделала всё, что было в моих силах. С такой магией я никогда не сталкивалась. Она древняя и злая.

— Я не верю, что никому из них нельзя помочь.

— Любовь ведьмы, которую предали, превращается в самый опасный яд. От него противоядий нет.

— Нет, не говори так, — из глаз волчицы потекли слёзы.

Её надежда, тлевшая в душе, начала гаснуть. Десять лет, всего десять лет счастья. Почему так мало богиня отмерила ей и её семье? Почему забирает у неё единственное, что есть?

Аврора почувствовала мужа ещё до того, как он зашёл в детскую их мальчика. Каталина, поприветствовав альфу, вышла, оставив их наедине. И когда руки мужа легли Авроре на плечи, а губы коснулись макушки, её окутали родное тепло и любимый запах. Аврора всхлипнула.

— Не плачь, родная. Я найду способ помочь ему.

Она повернула голову, чтобы встретить взгляд голубых глаз мужа. Боги, как же проклятье ударило и по нему! Кожа стала серой, в глазах, под которыми темнели круги от усталости, видна боль. Он очень похудел и держался только ради семьи.

— А тебе? Тебе тоже нужна помощь.

— Я в порядке, — он нежно стёр с её лица слёзы.

— Ты не в порядке. Не лги мне.

— Мам?.. — послышался слабый голос сына.

Аврора тут же повернулась к нему.

— Я здесь, малыш, — она опустилась на колени перед кроватью. — Как ты себя чувствуешь?

— Больно. Почему мне всё время больно, мам?

По её щекам снова потекли слёзы, которые она просто не смогла сдержать, как бы ни старалась.

— Скоро всё пройдёт, милый. Мы с папой сделаем так, чтобы тебе не было больно.

Мальчику хватило сил на то, чтобы бодрствовать не больше десяти минут. Когда Аврора вышла из его спальни, то наконец позволила себе заплакать. Но муж не дал ей нести боль в одиночку, обнял, прижав к себе.

Он был рядом, и только благодаря ему она держалась. А ведь проклятие убивало его уже очень давно — ещё до встречи с ней. Она отсрочила неизбежное, когда вышла за него замуж. И пока жива она, будет жить и её муж.

Но сын… Ему всего семь, а его жизнь уже висит на волоске. Хватит ли ему сил бороться, чтобы дожить до совершеннолетия? А если он так и не найдёт пару? Если ни одна волчица не подойдёт, чтобы пройти через Ритуал, чтобы связать с ней жизнь?

— Почему она не оставит нас в покое даже после смерти? — прошептала она, спрашивая то ли у мужа, то ли у высших сил.