Цепи Разума

Пролог

Любой человек, услышав слово «магия», представляет себе различные картины. Одни наблюдают, как после взмаха руки засушенные земли заполняются жизнью. На мёртвой земле, где ничего не растёт, появляется трава, деревья и озёра. Другие представляют всё это, как чудо, способное исцелить любые болезни. Способность утихомирить самые ужасные природные бедствия и улучшить жизнь простых людей. Всё это — магия, она меняет мир под капризы мага. Каждый маг, независимо от его стихии, может изменить мир в лучшую или худшую сторону. Однако не стоит забывать, что магия может как созидать и защищать, так и разрушать.

В это время, пока обычные люди спокойно живут в своих городах или деревнях, наслаждаются очередным солнечным днём, в этот самый момент происходит сражение, которое может изменить порядок всего мира. Маги вместе со своими союзниками пытаются загнать демонов обратно в их мир. Они смогли оттеснить их к последнему рубежу защиты, городу Блаклим. Именно в этом городе был открыт портал, впустивший демонов в этот чудный мир. Стоит отдать должное демонам, ведь за какие-то двести лет они захватили половину мира Альв. Лишь после этого правители мира проснулись и заключили союз. Маги слишком расслабились и поверили в свою непобедимость.

Виновниками вторжения были обычные дворяне. Благодаря артефакту демоны смогли проделать небольшую брешь, через которую даже самое крохотное насекомое не сможет пробраться. Всё же мир магов крайне силен, и вторгнутся в него не так-то просто. Единственное, что смогли демоны, так это связаться с кем-нибудь из мира Альв. Их выбор пал на дворян, утопающих в похоти, обжорстве, лени, гордыне, гневе, жадности и зависти. Убедить их для демонов не составило никаких проблем. Искусив дворян, пообещав им невероятную жизнь, они попросили всего одну услугу. Провести жертвоприношение.

Провести массовое жертвоприношение под носом магов было непростой задачей. Если бы нуждались только обычные люди, для дворян это было бы проще, чем сходить на прогулку в сад на заднем дворе их особняка. Вот только для стабильности ритуала нужны были жертвы молодых магов. За будущим поколением маги тщательно следили и берегли. Но недостаточно внимательно, и дворяне всё же смогли достать нужное количество жертв.

Ритуал длился несколько часов, всё это время были слышны крики агонии жертв. Дворяне начинали беспокоиться, что маги услышат или что-то поймут, однако всё прошло удачно, и ритуал благополучно закончился. На месте проведения ритуала открылся портал, впустив в этот мир орды демонов, готовых убивать и разрушать всё, что попадется перед их взором.

Благодаря своей многочисленности, демоны крайне быстро продвигались. Их тела были крайне могущественными, и простое оружие не могло нанести им существенного урона. Вот так в кратчайшие сроки они захватили половину мира. Они упивались своими успехами до одного рокового дня. Захватывая территории без какой-либо стратегии, они подняли на уши все расы, живущие в мире Альв. В кратчайшие сроки был заключен союз между магами, драконами, эльфами, гномами, зверолюдьми и другими более мелкими расами.

Совместными усилиями они смогли оттеснить демонов к Блаклиму. Вот только потери всех рас были невероятны. За всю историю мира Альв любая из рас не несла такие огромные потери. В самом начале некоторые представители выступали против войны и попытались договориться мирно. Но видя, как себя ведут демоны, что они творят с простыми гражданами и с миром, больше возражений не было, и, неся потери шаг за шагом, расы мира Альв смогли окружить и загнать демонов в город, с которого все началось.

— Ваши попытки сопротивления бессмысленны. Мы захватим этот мир рано или поздно, ваша судьба предрешена. В последний раз я предлагаю вам покорно сдаться мне, и я подумаю о вашем помиловании. Даю слово Сутара, одного из четырех генералов Короля демонов Картузаса, — сказал чистокровный демон, окружённый со всех сторон. Он был намного крупнее своих подчинённых, достигая десяти метров. По сравнению со своими подчинёнными, достигающих максимум трёх метров, он казался гигантом. Его тело было покрыто шипами, образуя дополнительную защиту. На руках были острые когти: их твёрдость не уступала стали и остроте самим острым клинкам. Глаза, горевшие словно раскалённые угли, пристально следили за каждым движением его врагов.

Маг в красной мантии пытался всячески сжечь демона, отправляя в него огненные шары и копья.

— Заткнись, жалкий демон, хватит пустых слов. Единственное, что тебя ждёт, так это стол для опытов. Осталось только найти способ убить тебя.

Все его заклинания, как и магия других магов, была бесполезной. Она не могла нанести хоть какой-то урон. От бессилия и раздражения маг молний обратился к дракону.

— Эритель, сделай что-нибудь, ты же чистокровный дракон. Хватит прохлаждаться.

В ответ дракон с таким же раздражительным голосом сказал:

— Зак, помолчи, я пытаюсь сосредоточиться на проблеме.

— Какой проблеме?

Задав вопрос, Зак увидел, как дракон всячески пытался нанести хоть какой-то урон демону. Но не только магия, но и зубы с когтями не могли нанести Сутару существенного урона.

— Почему у жалкого демона тело крепче, чем у нас, драконов? — рёв Эрителя был полон недовольства. Всё же, драконы, живущие тысячи лет, и их тела с каждым годом становятся только сильнее. Так что демон, у которого тело крепче, чем у драконов, сильно удивил дракона.

Слушая слова магов и дракона, Сутар испытывал только презрение. Как могли драконы сравнится с демонами, рождённые в самых экстремальных условиях мира? Каждый демон должен доказать, что достоин жизни. Благодаря этому демоны изначально имеют крайне могущественные тела, способные соперничать или даже превосходить тела драконов или же титанов.

— Не смейте ровнять меня с этими низшими демонами. В отличии от них, я дворянин на службе у самого Короля Ада. Совсем скоро портал сможет выдержать мощь владыки. После его прибытия, все ваши потуги будут бессмысленны. Ваших сил будет недостаточно, чтобы даже сразится с владыкой. Так что покорно сдайтесь и оставьте хоть небольшой шанс для вашего выживания.

Глава 1 Академия

После жестоких и кровавых событий всегда наступает мир. Такова история мира Альв. Вот уже тысячу лет в мире царит покой. Весь мир поделили между собой дворяне, образовав королевства. Изредка происходят небольшие стычки между странами, но, по сравнению с войной тысячелетней давности, это небольшие разборки. Многое изменилось с того времени. Для многих магов война с демонами просто сказка, легенда, чтобы пугать молодых магов. Простые люди и вовсе не верят в глупые россказни о демонах. Они просто живут своей жизнью, заботясь максимум о своем будущем на следующую неделю. Если бы только был кто-то заставший те события. Вот только все долгоживущие расы покинули эту землю сразу же, как закончилась война. За последнюю тысячу лет люди пытались найти их. Дворяне отправляли целые исследовательские флотилии в море, чтобы найти красивых эльфов, узнать мастерство дворфов, увидеть величие драконов. Однако, после столетий поисков они не смогли найти не только их, но и любую другую расу, отличающуюся от человека. Как будто только люди остались на этой земле.

Простые люди не задумывались об этом, а дворяне радовались всё больше. Ведь если они одни, значит, никто не заберет их власть. В итоге последние четыреста лет никто не искал другие расы. Мир стал забывать, что в прошлом по земле ходили не только люди.

Одним из событий мира стали академии. Если быть точнее, принятие юных магов в них. Каждый год ближе к середине лета маги посещают города и даже самые крохотные деревеньки в поисках одаренных волшебников. Проверку проходят юноши и девушки, достигшие возраста четырнадцати лет. В прошлом в ученики брали любых детей, но это привело к ужасным последствиям. Ведь не все могут стать магами и большая часть учеников возвращалась обратно. Как итог, маги общими усилиями создали магический артефакт в виде стеклянного шара, способный определять, есть ли талант у человека или нет. После долгих исследований маги пришли к выводу, что талант мага у большинства пробуждается в четырнадцать. Всегда бывают исключения, но они крайне редки. Шанс появления такого мага всего один на десять тысяч. Так что если в год появится одно или два, исключения на весь мир его можно и не считать.

Каждый маг из-за своей природы и возможностей может изменить мир. Если захочет это делать, ведь изменение уже существующего порядка не всем приходится по вкусу. В особенности для тех, кто уже на вершине власти. Чтобы иметь смелость идти против всех устоев и обычаев нужно иметь огонь и твёрдую веру внутри себя. Вот так возле небольшой деревеньки, в которой было всего несколько десятков семей, жили два подростка. Они были лучшими друзьями ещё с пелёнок. Иногда такое случается — две родственные души встречаются в мире и с первых минут готовы за другого горы сворачивать. Вот так и у них. Как будто в прошлой жизни они вместе уже пережили трудности и испытания.

Они верили, что смогут изменить мир. Пока они не знали, как это у них получится, и что, собственно, менять они будут. Но верили, что точно смогут.

Излюбленным местом для посиделок два подростка выбрали старую яблоню, растущую возле небольшой речки, протекающей недалеко от деревни. По сравнению с другими деревьями она была огромной. Если верить рассказам стариков, то эту яблоню посадил волшебник. Каждый год как по волшебству она приносила в десятки раз больше урожая, чем другие яблони.

Как только подростки смогли взобраться на неё, тут же нарекли её своим пристанищем. Каждый день они неустанно придумывали всё новые приключения для себя. После чего, часто получая за них от старосты.

Вот и сейчас двое подростков обсуждали своё будущее.

— Сегодня или завтра прибудут маги. Я уверен, что смогу стать магом. Но не волнуйся, как только я закончу обучение и поступлю на службу к королю, я вернусь и заберу тебя. Будешь моим рыцарем, что думаешь? Рыцарь Люк защищает Великого волшебника Крауса. Хорошо звучит, — сказал один из подростков.

Он был немного выше своего друга и имел тёмные волосы и хмурый взгляд. При первой встрече его могли спутать с хулиганом. Вот только в отличии от своей внешности Краус был очень добрым ребенком, готовым прийти на помощь каждому, кто в ней нуждался.

— Действительно звучит хорошо. Однако, думаю, если бы я стал магом, а ты рыцарем наше будущее было бы куда лучше, — ответил ему Люк.

Подросток был противоположностью своего друга. Имел светлые волосы и солнечную улыбку.

— Почему это? — удивлённо произнес Краус, не понимая, к чему ведет его друг. Тяжело выдохнув, Люк решил поведать другу, к чему он ведёт.

— Ты же помнишь рассказы старосты? Не отвечай, я знаю, что у тебя в одно ухо влетело, в другое вылетело. Ну так вот, маги — ребята умные, и чем умнее маг, тем сильнее они смогут стать. В этом суть, — Краус призадумался и кивнул, соглашаясь со словами Люка.

— Ну это я понимаю, но как это относится к тому, чтобы ты стал магом, а не я? — спросил Краус, внимательно наблюдая за Люком. Видя, что его друг не собирается отвечать, он призадумался. Вскоре сообразив, он с лицом, полным гнева, уставился на Люка.

— Ты что, хочешь сказать, что я тупой?

— Я ничего не говорил, — сказал в свою защиту Люк, пытаясь сдержать рвущуюся наружу улыбку.

Возможно, они ещё долго бы спорили, но внезапно их прервал старческий голос.

— Я так и знал, что вы здесь. Быстро спускайтесь, скоро прибудут маги. Вас ждать никто не будет, — это был староста деревни. Его звали старик Руф, не добавляя его титула. Дети же все звали его просто дедушкой, хотя для Крауса он был настоящим дедом.

— Сейчас спустимся, — прозвучали два синхронных голоса.

Поскольку деревня была небольшой, путь на площадь заняла не очень много времени. Там уже собралась вся деревня. Для каждого жителя мира Альв этот день крайне значим. Маги, пусть они потеряли главенствующую роль в мире, всё ещё остаются крайне завидной и престижной профессией. Если у подростка находят талант к магии, даже если он совсем крохотный, это изменит его жизнь кардинально. Не только будущее ребенка, но и его близких. Не каждый маг может иметь силу противостоять армии в одиночку или контролировать стихийные бедствия. Это дано далеко не каждому магу. Однако ни один маг не будет беден. За свои навыки волшебники получают приличную оплату, независимо от того, где они находятся.

Глава 2 Избранный

Как только студенты вернулись в свои комнаты, они тут же сладко заснули. Мягкая кровать вместе с тёплым одеялом и подушкой из шёлка в один миг погрузили подростков в столь долгожданный и такой желанный сон. Всё же не всем студентам так повезло, как Крайсу и Люку. Многие во время экзамена не смогли поспать даже лишний час. Всё же не каждый может выжить в лесу и чувствовать себя в нём комфортно.

На следующий день выспавшиеся и отдохнувшие подростки собрались в аудитории. Сегодняшний день им казался каким-то не таким. Они осознали, что простая кровать и небольшая комната могут приносить счастье. В особенности это касалось дворян, которые ранее никогда не сталкивались с дикой природой один на один. В классе было больше учеников, чем нужно. После экзамена должно быть десять студентов, однако в аудитории находилось двенадцать подростков. В дальней части комнаты сидели два парня. Они ни с кем не пытались говорить и сидели тихо.

Послушав других учеников, Люк узнал, что изначально двое подростков были назначены в средний класс. Вот только благодаря выдающимся результатам были переведены в высший класс.
Увидев учителя, ученики странно на него смотрели. Всё же они привыкли к равнодушному ко всему и, в первую очередь, к ним преподавателю. В данный момент же он стоял с лёгкой улыбкой на лице. Эта картина слишком сильно отличалась от того, к чему они привыкли. Рикон оглядел своих учеников. Как только прозвенел звонок, он начал свою речь.

— Приветствую вас в высшем классе, — его слова казались странными для учеников, всё же они уже учились здесь месяц. Даже если могли вылететь с класса после экзамена, но даже так они бы не перестали бы быть учениками академии.

Понимая это, Рикон продолжил:

— Изначально, пусть вы и были зачислены в высший класс, его учениками вы не являлись. Как и я не отвечал за вас в полной мере. Сейчас же после экзамена вы показали академии, что достойны вложения ресурсов. Так что с этого момента большая часть ресурсов будет направлена к вам.

Объяснив, почему он поприветствовал их в классе, Рикон показал неловкое выражение лица.

— Любая академия хотела бы в полной мере обучать всех магов и предоставить всем достаточное количество ресурсов. В теории это дало бы нам множество магов. Однако, к сожалению, мы живём в реальности, а не в фантазии. На самом деле ресурсы любой академии ограничены. Вы пока этого не ощущаете, но чем выше в ранге вы подниметесь, тем больше ресурсов вам нужно будет. И как только вы достигните пятого ранга и выше, вы поймёте, насколько огромное количество ресурсов нужно для дальнейшего роста. Это не только знания. Материалы для исследований, зелий, всё это нужно для дальнейшего роста не только старших, но и всех магов в целом. Всё же часто исследования старших волшебником потом используют в развитии новых волшебников. По вашим лицам вы не понимаете, к чему я начал этот разговор. Я хочу до вас донести простую истину, те ресурсы, которые вы получите — это не бесплатно и не взято из воздуха. Для того, чтобы вы могли спокойно развиваться, сотни магов тяжело работают. Всё это только ради будущего. Так что не смейте расслабляться и лениться. Иначе я сам вышвырну вас из класса, независимо от ваших талантов, — на последних словах Рикон вернул привычный для учеников хмурый вид и оглядел всех подростков. — Ну, надеюсь, вы будите помнить мои слова. Теперь вернёмся к ресурсам. Помимо стандартных ресурсов, которые вы будете получать раз в месяц, у вас есть возможность самим их добыть. Для высшего класса открыт павильон заданий. За выполнение заданий вы получите очки вклада. Вклад можно обменять на что угодно, если, конечно, у вас его будет достаточно. Даже на прямое руководство директора. Более детально вам расскажут в самом павильоне. Ограничений на то, какое задание там, нет, однако хочу заметить — трезво оценивайте свои возможности. Если вы переоцените свои возможности, смерть может наступить очень внезапно. Вы даже не успеете понять это.

После окончания первого урока ученики осознали, насколько велика разница в обучении между простыми учениками и теми, кто сумел попасть в высший класс. Пусть слова об их смерти не очень понравились юным магам, всё же изначально они себе представляли немного другую картину. Но даже так каждый из представителей высшего класса помнил предостережение учителя. Дальнейшие уроки были крайне насыщенными. В этот день они получили невероятное количество полезной информации. От подробного процесса использования заклинаний разных стихий, что упрощало их использование до подробных инструкций, как развиваться и в кратчайшие сроки достигнуть более высокого ранга. При этом не нанеся себе никаких травм, которые могут стать стеной на пути к высшим рангам.

Даже осталось немного времени на вопросы от учеников. Рикон отвечал на каждый, помогая ученикам в их становлении волшебниками. Все ученики без исключения смогли осознать для себя что-то новое. После занятий они направились в свои комнаты, чтобы попрактиковаться.

Только Краус с Люком сразу направились в павильон, где были задания. Всё же они желали приключений и подвигов. Так что борьба с монстрами за плату вполне подходила для начала их приключенческой жизни.

— Люк, как ты думаешь, мы сможем справиться со сложными заданиями из павильона? — спросил немного неуверенно Краус.

Люк повернул к нему голову, во взгляде друга читалось явное удивление.

— Краус, ты иногда меня очень сильно удивляешь. Мир не крутится вокруг нас с тобой. Мы с тобой маги первого ранга, а всего рангов шесть. Как ты думаешь, мы сможем выполнить сложные задания?

Увидев сначала задумавшегося, а потом погрустневшего друга, Люк продолжил.

— Вижу, ты начал думать. Как вообще у тебя мог появиться талант, никак не пойму. Но не будем об этом. Пусть мы не сможем выполнить сложные задания, однако, и для нас найдется работа. Самое важное здесь то, что мы первые. Наши одноклассники вернулись к себе. У нас же есть возможность получить самые легкие и дорогие задания. Ты же внимательно слушал наставника. Специально для новичков есть задания, которые не могут взять старшекурсники. Получив награду, мы сможем достать больше ресурсов и быстрее стать сильнее. Дальше наш путь будет полон приключений.