Цербер. Подземелье Кадхаса

Пролог. Спустя время

Девять месяцев миновали, не успел я и глазом моргнуть. С момента битвы при Громыхающем я так и не показывался никому на глаза, укутывая тело в плащи, лицо в повязки, а руки скрывая перчатками. Лишь изредка я позволял себе появляться в нейтральных городах, все чаще скитаясь по чистилищу в самых безлюдных его местах. Я превратился в настоящего скитальца, которого все считают мёртвым. Множество раз я слышал отголоски своего имени от постояльцев какой-нибудь таверны, в которую заглядывал, чтобы пополнить продовольственные запасы. Делал я это настолько редко, что иногда даже забывал как звучит чужой голос.

Когда меня убил тот живой доспех, я не умер окончательно. Меня спас артефакт, который я получил после турнира бездонной арены. Уверен, очень небольшое количество разумных догадывается, что я жив, большая часть, скорее, уверена в обратном. После моей «смерти» и появления в круге воскрешения в храме Агудара, что стало для меня неожиданностью, я решил воспользоваться подаренным шансом и всячески избегал встреч с разумными, чтобы не раскрывать о себе правду. К счастью, Вечная охота завершилась, стоило моему телу испустить дух. Все посчитали меня погибшим. Кто-то утопал в скорби, кто-то упивался радостью, а кто-то купался в полученных за мою голову золотых жетонах. Не знаю, сломалась ли система, или так и было задумано Агударом, но факт остаётся фактом — всё завершилось, и я пропал с радаров этого мира.

Не знаю, числился ли я ещё владельцем Громыхающего, но если да, то уверен, Абель догадывался, что я жив. К счастью, он об этом не распространялся, иначе, в чистилище бы об этом говорил каждый. Как минимум от одного до двух информационных циклов это бы точно было в инфополе. У моего поселения всё было отлично. Пару раз я заглядывал туда, чтобы проследить за происходящим. Всё шло своим чередом. Поселение разрослось до весьма внушительных размеров, став небольшим городком. Один раз я видел Абеля с драконолюдами через окно таверны. Они мирно сидели за столом и о чём-то болтали. Я был безмерно рад, что их жизнь продолжалась и после моей кончины.

Плохой новостью стало падение Вендегора и смерть Мушу. Пока я сражался с армией наёмников у границ Громыхающего, на Вендегор напала другая часть наёмников. Они не желали со мной прямой стычки, но пограбить и поубивать очень хотели. Всё население погибло в первые же минуты атаки. Мушу, как настоящий глава, умер последним, обороняясь в своём кабинете.

Откуда я об этом знаю? Именно так мне всё рассказал пьяница, с которым я завёл разговор в таверне Громыхающего. Он не узнал меня и рассказал всё подчистую. И что меня больше всего удивило, даже он отзывался обо мне хорошо, вспоминая времена, когда я ещё правил этим местом.

В остальном. За девять месяцев я многого смог достичь. Частичка силы Агудара получила сразу три ступени и оставила после себя пятую, требования для которой отмечались знаками вопроса, как и в частичке силы Нагарайи, которую развить я так и не смог. Это стало камнем преткновения в моей прокачке, но меня всё и так устраивало. Я получил три незаменимые способности и был тому очень рад.

Первая полученная мною способность была весьма интересной и называлась «Бестелесный». Она позволяла мне раз в час делать своё тело неосязаемым для всех и всего. Притом, я мог растягивать эти пять секунд как хотел. Способность имела как боевой потенциал, так и не совсем. Я мог активировать её как для предотвращения урона, так и для того, чтобы максимально эффективно скрываться на улицах нейтрального города. Иногда я её даже применял, чтобы уйти от преследования. По крайней мере, мне так казалось, ведь стоило мне почувствовать на себе косые взгляды, и я тут же исчезал, уходя куда-нибудь в стену. Бьюсь об заклад, по городам начали ходить слухи о призраке в плаще, проходящем сквозь стены.

Второй, но не по значимости, способностью было «Внушение». Название говорило само за себя. Используя способность, я мог внушить кому угодно, что угодно. Несколько раз я её тестировал на проходящих мимо людях и, кажется, даже разрушил этим пару семей. Не думаю, что девушкам парней нравилось, когда их парни жарили на улице проходящую мимо даму. Выглядело это смешно, но назвать это безобидной шалостью у меня язык не поворачивался. Хотя, устоять от этого я всё же не мог.

Третья способность вызывала у меня больше всего вопросов и больше всего походила на что-то Божественное. Она называлась «Создание». Создание чего? Всего, о чём только можно было пожелать. Появилась она у меня лишь на девятом месяце моих скитаний. Именно тогда я понял, что она открывает передо мной просто невообразимые возможности. Я мог создавать еду, воду, любую одежду и даже металл. Любой, какой только хотел. Не знаю, может я мог создавать и жетоны, но не пробовал. Четвёртая ступень развития частички силы Агудара была поистине сильной, хоть и никак не увеличивала мой боевой потенциал. Зато, я пусть и немного, но ощущал себя Богом.

Да и в целом, все способности, полученные при развитии этой частички, были какими-то… Божественными? В прямом смысле этого слова. «Левитация», «Бестелесный», «Внушение» и «Создание». Всё это было так или иначе связано с тем, что недоступно обычным смертным. Если посмотреть на способности, полученные мной от частички силы Нагарайи, то там всё иначе. Даже «Огнедых», это лишь пародия на огнемёт из мира людей. Рык дракона? Просто громкий звук, который может повторить каждый. Да, он не совсем простой и добавляет особый эффект, но всё же… Всё это выглядит как копии, а вот способности частички силы Агудара… Это совсем другой уровень. Это что-то неповторимое.

Ещё одна хорошая новость — мне удалось совершить девятый подвиг Агудара, раскрыв потенциал легендарного артефакта. Благо, я практиковался каждый день, и это получилось у меня очень быстро. Достигнув сотого уровня, мантия приобрела другую форму, превратившись в едва заметный ошейник. Да и поднимать я смог намного более массивные вещи, весом почти в пару тонн и количество моих сил возросло. Я мог держать цель в воздухе непрерывно почти полчаса, а на отдых требовалось где-то пять минут. Это делало способность почти бесконечной и мне это нравилось. Да и летать я мог намного дольше, что было огромным плюсом. Хотя, я старался этого лишний раз не делать, чтобы не привлекать внимания. Летающих разумных в чистилище я ни разу не видел и уверен, их тут мало. Если я и вовсе не был единственным таким в своём роде. Стоит кому-то меня увидеть, сразу могут пойти слухи. А там… кто поумней, сразу все ниточки свяжет. И мне этого совершенно не хотелось.

Глава 1. Самый умный глупец

Стоя на пороге небольшой избушки, я с сомнением смотрел на покосившуюся и слегка приоткрытую дверь. Я точно знал, что Элайза живёт здесь, но когда я сюда прибыл, меня начали одолевать сомнения, ведь внешний вид и охрана этого места никак не шли в сравнение с тем, кто такая Элайза. За то время, пока я собирал о ней информацию, я узнал много интересного. Элайза — молодая девушка, лет тридцати, попавшая в чистилище почти две сотни лет назад. Она почти никогда не появляется на людях и всю работу за неё выполняют живые доспехи или наёмники. Она очень строга к себе и тем, кого нанимает. У неё было свое поселение, но она создавала его лишь для подвига, после чего успешно продала какому-то буржую. Она не заводит друзей, любовников и очень аккуратна в своих действиях. Своих врагов она изучает, после чего убивает самым действенным способом и делает это искусно. Я бы даже сказал, грамотно.

Уверен, и меня ей удалось убить лишь из-за того, что её живые доспехи были специально настроены против меня. Конечно, я продержался дольше, чем другие, кого она убила, ведь информации обо мне было крайне мало. Была всего пара моментов, когда я показывал свои сильные способности, и она умудрилась сыграть даже на этом. Интересный факт — её доспехи невосприимчивы к древней магии крови, и убить их так нельзя. Они могут работать сообща и, кажется, имеют собственный разум. Да и физически их почти невозможно уничтожить, ведь им нипочём любые ранения. Зато, я точно узнал, что если найти того, кто ими управляет и убить, то всё будет кончено. Именно поэтому я пришёл сюда, чтобы раз и навсегда разобраться с Элайзой. Она слишком серьёзный противник и я бы точно не хотел встретиться с ней в подземелье Кадхаса.

Покосившаяся дверь скрипнула и едва не упала с единственной петли, на которой держалась. Внутри дома было пустовато, казалось, что здесь давно никто не обитал. Но я был уверен в своём осведомителе. Юркий гоблин, пытавшийся стащить у меня деньги в одной из многочисленных таверн нейтрального города, идеально пришёлся на роль разведчика и сборщика информации. Когда я предложил ему работу, он был на седьмом небе от счастья и был готов трудиться даже за гроши, но я платил ему достаточно, чтобы он мог безбедно прожить лет десять, после того, как мы со всем закончим. Именно он навёл меня на это место. Гоблин и в самом деле был смышленым парнем. Я это чувствовал, и пускай я не доверял ему напрямую, но верил своим инстинктам, а они буквально кричали мне, что я в правильном месте.

И да, стоило мне войти внутрь помещения, как я тут же ощутил яркий запах цветочных духов, ударивший мне в нос. Такой аромат никак нельзя было сопоставить со столь ужасным и дряхлым местом, в котором, по идее, должно было пахнуть гнилью и сыростью. Оглядевшись по сторонам, я медленно сделал шаг вперёд. Доска скрипнула под моей ногой, и в этот же момент я ощутил позади себя чей-то пристальный взгляд, а следом и вовсе почувствовал сильный жар, распространяющийся по помещению. Взглянув себе под ноги, я осознал, что буквально весь пол был заминирован магическими ловушками, и они вот-вот взорвутся. Осознав плачевность происходящего, я тут же активировал «Бестелесного» и рванул к ближайшей стене. Всё сработало как надо, и я очутился на улице, потратив на всё не больше секунды. Позади меня громыхнул мощнейший взрыв, разнёсший избушку в пух и прах. Удивлённо уставившись на обугленные останки, я принялся осматриваться по сторонам.

Куда она делась?

Треснувшая где-то в стороне ветка, заставила меня переместить взгляд, и это было ошибкой. В это же мгновение с другой стороны в меня полетело заклинание заморозки, а следом за ним несколько арбалетных болтов. С лёгкостью их отразив и увернувшись от заклинания, я уже хотел использовать «Огнедых», чтобы испепелить врага, прячущегося меж деревьев, но остановился. Это бы выдало меня, а я не хотел лишний раз показывать, кто я есть на самом деле. Стоит Элайзе это понять, и она либо сразу сбежит, либо призовёт троицу живых доспехов. Конечно, сейчас я справлюсь с ними без проблем, ведь я обзавёлся новыми способностями, да и старые прокачал, но лишний раз давать девке шанс на побег я не хочу. Пускай лучше думает, что я очередной слабак, жаждущий мести.

К моему счастью, Элайза на самом деле оказалась весьма самоуверенной. Поняв, что я не атакую в ответ, она скрылась где-то неподалёку и завела со мной разговор:

— Кто ты такой и что тебе нужно? Если ты уйдёшь сейчас, я обещаю, что не стану тебя убивать. — её голос звучал мелодично и в нём не было слышно угрозы, но я ощущал, что это лишь прикрытая фальшь. — Так и будешь молчать? Что тебе нужно?

Тяжело выдохнув и выпрямив спину, я хрустнул пальцами:

— Мне нужна твоя помощь, я пришёл не драться.

— Помощь? Какого рода? — в голосе девушки прозвучала заинтересованность. — Сколько платишь?

А вот это уже интересно. С места и сразу в карьер? Если она спрашивает про деньги, значит, ей они нужны. Неужели она уже успела потратить тридцать тысяч жетонов, полученных за мою голову? Или же она хочет заработать деньжат для чего-то другого? Ладно… это не так важно. Самое главное, что она падка на звонкую монету и это мне на руку. Будет куда легче выманить её из засады и прикончить.

— Нужно устранить одного разумного. Он сильно мне насолил, но сам я с ним не справлюсь. До меня дошли слухи, что ты лучшая в этом деле и к каждой цели найдёшь подход. — я решил сыграть ва-банк и поставить всё на её самолюбие. Если я окажусь прав, то она поведётся. И приправлю всё это звоном монет. — Плачу две тысячи золотых жетонов.

— Две тысячи? — Элайза хмыкнула. — Откуда у такого оборванца такие деньги? Покажи жетоны, после будем говорить.

— Ты всерьёз думаешь, что я притащил эдакую сумму с собой? Послушай, мне нет смысла тебе врать. Я и так потратил слишком много времени, сил и денег на твои поиски. За такую сумму я могу нанять несколько армий.

— Так почему не наймёшь, раз можешь?

— Тот, кого я хочу убить,… весьма серьёзный противник и я не уверен, что армия может с ним совладать. Ты единственная, кто сможет. В этом я не сомневаюсь.