Чародеи

Глава 1

- Да чтобы ему шапка на голове мозоль натерла! Чтобы у него глисты завелись и загрызли до смерти! Чтобы он своим длинным языком подавился! Ненавижу гада! На дух не переношу! Была бы моя воля, превратила бы его в жука-паровозника и наступила! - топая по коридору, я практически искрилась от злости. – Ну надо же было этому идиоту появиться именно в тот момент, когда я, наконец, смогла оторваться от земли и при этом удержаться на метле. Чего он постоянно крутится там, где я нахожусь? Змеюка лысая!

С такими кривыми ногами, конечно, трудно удержаться на метле, - выдал этот недоделанный, проходя мимо нашей группы, тренировавшейся на стадионе, - ты их в узел завяжи и лети, - его дружки, такие же придурки как и он, заржали во всю глотку, а я, потеряв концентрацию, не удержалась и со всей дури шандарахнулась об землю, да так, что рассекла щеку, разбила локоть и коленку. Да еще мору сломала - рукоятка треснула. И как мне теперь заниматься?

Мора или зачарованная метла, к сожалению, ремонту не подлежала, я и так для тренировок старенькую купила, на новую у меня не было ливрей. Меня, конечно, не удивило, что сохранное заклинание не выдержало даже такого простого столкновения с землей и растворилось, но очень расстроило, потому что без нужного инвентаря учеников не пускают на занятия.

И где мне взять другую мору? Понятия не имею. Новая стоит сто ливрей, это для меня баснословная сумма. Старая - как минимум десять, но только их у меня тоже нет. Я и так внесла лишь половину платы за обучение. После равноденствия необходимо заплатить вторую часть, а у меня пустые карманы. И попросить не у кого, мать еще год назад заявила, что я совершеннолетняя, и она больше не обязана меня содержать, а своего отца я никогда не видела. Мориса о нем ничего не рассказывала, но думаю, тут правда в ином – она сама не знает, от кого залетела. Да, вот такая у меня мама.

Ладно, не будем раньше времени унывать, впереди еще четыре месяца, что-нибудь придумаю. Мне не впервой. Только этому засранцу я не спущу выходку с рук! - размышляя, я съехала по лестнице на этаж ниже, где располагалась библиотека. - Сейчас почитаю, остыну и с холодным рассудком пойду мстить.

У кого-то сегодня занятие по зельеварению, - хмыкнула я, собирая длинные рыжие волосы в объемный хвост на затылке и завязывая их резинкой. - Подсыплю на дно его котла прозрачную пыльцу аваги и дело сделано. Чтобы он в нем сегодня ни варил, жижа взорвется, заляпав хозяина и все вокруг. А Фанья Миг с удовольствием заставит этого криворукого драить весь класс. Так что последнее слово все равно будет за мной!

- Элея Вадвурт! - от коварных мыслей меня отвлек оклик профессора истории магии. Я остановилась и как примерная ученица тут же обернулась.

Ко мне подошла невысокая, худощавая ведьма в конусообразной черной шляпе и длинном плаще в цвет головного убора. Глянув из-под продолговатых очков строго и требовательно, поинтересовалась:

- Надеюсь, вы не забыли об инициации? Еще неделю назад вы должны были внести десять ливрей и опустить окропленный кровью корень цветка верности в чашу инициации. Почему вы до сих пор этого не сделали? Время идет, чем быстрее вы обретете свое «отражение», тем легче раскроется ваш дар и эффективнее будет обучение. Не тяните с совершением обряда, Элея, вы же до сих пор не знаете, каким обладаете даром? - прокаркала она и, поправив спустившиеся на нос очки, стала еще серьезнее.

- Да, Фанья Суе, я постараюсь в ближайшие дни все сделать, - я уверенно покивала головой. – Об инициации я не забыла, правда, хотела кое-что уточнить, - смущенно погрызла нижнюю губу, - можно оплатить в кредит или в рассрочку? У меня мора сломалась, а без нее меня не допустят на урок левитации? – морщинистое лицо женщины нахмурилось, но она не стала тянуть с ответом.

- Обратитесь к цалмейстеру, я не располагаю такими данными. Элея, вы должны были заранее подготовиться к учебному году! - возмутилась она, но развивать мысль не стала. - В общем, я вас предупредила, - уже спокойнее добавила преподавательница, а я в ответ кивнула. Фанья Суе смерила меня задумчивым взглядом и пошла дальше, а я вздохнула.

Да не тяну я с инициацией, наоборот, жду ее как солнцестояния. Просто пока не знаю, где добыть эти проклятые десять ливрей. Да что за мир-то такой несправедливый: за учебу плати, за форму плати, за учебники плати, инициация и та платная! И где мне взять столько ливрей, если заработать негде, а попросить не у кого?

Еще и мамаша подгадила, взяла и выскочила замуж за отца этого придурка Арона, а он теперь мне прохода не дает. То ли Мориса в роли мачехи его бесит, то ли я не нравлюсь как сестра. В общем, некогда мне вдаваться в размышления, надо взяться за реферат.

- Так, история магии, где же нужный стеллаж? - я задрала голову к потолку, где в ячейках пылились разновозрастные книги. Искать не хотелось, поэтому я быстро начеркав на листе заклинание поиска и указав необходимые параметры, подула на бумагу, сметая буквы, и пошла за свободный стол. Ровно через две минуты сверху, медленно покачиваясь, спустились два толстенных талмуда.

Я раскрыла оглавление первого и вздохнула: эх, как жаль, что у меня нет ливрей на самопишущее перо, это так удобно просто диктовать текст, а он сам на бумагу ложится. Но делать нечего, придётся по старинке работать пером.

Я полистала книги, почитала и занялась компиляцией, краем глаза поглядывая на вошедших в зал первокурсников. Они выглядели такими испуганными, растерянными, скованными, что я невольно вспомнила себя в их возрасте. Мне тогда было еще страшнее, потому что в «Академию чародейства» я поступила, а вот оплатить учебу мне было нечем.

Глава 2

- Элея, очнись! Слышишь меня, ну давай, подружка! - где-то издалека доносился голос Марои, но веки отчаянно не хотели разлипаться. – Вот змей противный, как вырубил! – я почувствовала неприятное похлопывание по щекам и мысленно возмутилась - это не лучший метод меня поднять!

Я дернулась, сморщилась и попыталась перевернуться на бок, но чуть не полетела лицом вниз, в последний момент уцепившись за край стола.

- Ам-ням-ням-ням, - мой язык не хотел слушаться, как и разум включаться.

- Согласна с тобой, - хохотнула сирена, помогая мне принять вертикальное положение. – Ты была похожа на каракатицу, - не поняв ее веселья, я потерла затылок. Глянув на зевак, обступивших длинный стол, на котором я раскинулась как дохлая сельдь, слезла на пол.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Мароя, а парень из толпы протянул мне стакан воды.

Я взяла. А чего отказываться, раз дают. Сделала пару глотков и озадаченно спросила:

- Где Дип и Арон? – народ как-то замялся, стал рассасываться, а Мароя, ухватив меня за руку, потащила на выход из столовой.

- Тссс, - на мою попытку повторить вопрос, она приложила палец к своим пухлым губам. – Этот гад ползучий пригрозил, что если кто-то раскроет рот, то зелье «вечного сна» окажется в его утреннем соке. А ты знаешь, что василиск держит свое слово. Поэтому от греха подальше, - отмахнулась сирена, выворачивая к лестнице.

Я хотела не согласиться с ней, но у меня до сих пор кружилась голова, поэтому я оставила попытку поспорить с подругой на эту актуальную тему до лучших времен.

- А ты давно пришла в себя? – покосилась я на нее, пытаясь понять, что было сном, а что явью.

- За пять минут до тебя, - буркнула Мароя, закидывая на спину рюкзак и протягивая мне сумку. – Это тебе еще повезло – змееносный тебя на руках на стол водрузил. А я очнулась распластанная на полу как медуза. В волосах кусок грязной петрушки, куча крошек и сарафан лишь слегка прикрывает мягкое место, - моя чистюля передернулась, а я, представив эту нелепую картину, улыбнулась.

- А что с Дипом и остальными? – я остановилась.

Мимо проплыла стайка второкурсниц и покосилась на нас, видимо мое утреннее фееричное падение с моры до сих пор обсуждалось народом. Я же сделала вид, что не заметила их смешливых взглядов. Пусть сколько угодно точат зубы, мне все равное.

- Да кто ж их знает, - пожала плечами сирена. – Я когда в себя пришла, в столовой лишь часть зевак оставалось, и все они предпочли молчать по причине, которую я тебе недавно озвучила, - я задумчиво вздохнула и со знанием дела констатировала:

- Урод он и придурок! Надо же было устроить разбор полетов в общественном месте! - Мароя согласно кивнула.

- Не то слово! - поддакнула она. - А давай ему отомстим, - оживилась подруга, - например, опоим приворотным зельем. Вон Эфира Парвун по уши в него влюблена. Пусть за ней как идиот побегает, слюни попускает. Парни, когда выпьют любовную настойку, такими придурочными становятся. Хих, я бы на это посмотрела! Главное, чтобы он Дипу ничего плохого не сделал, этот может, - выдохнула она, а я усмехнулась: Мароя может генерировать великие идеи без остановки и перерыва на обед. - Или лучше давай опоим Ива, я даже готова в качестве жертвы предложить свою кандидатуру, - блеснула глазами подруга, ей хлад еще с первого года обучения нравился. - А что, он тоже в нападении участвовал, достоин наказания, - наигранно деловито заявила она, останавливаясь напротив скатерть-самобраного короба.

- Чего желаете? - пропело выдающее еду устройство, а Мароя, изучив содержимое меню, обернулась ко мне.

- Может по сэндвичу с кунцом, раз мы остались без ужина? - предложила она. - А то мне еще сегодня теорию ясновидения зубрить. И по аломянному бодрящему напитку, чтобы не заснуть? – я согласно кивнула и полезла в сумку за корапейками.

- И шоколяпку для ума, - добавила я, закидывая в отверстие для оплаты еще три корапейки. – Чтобы нервы успокоить.

Получив вознаграждение, устройство зашуршало и выплюнуло две прозрачные коробки с бутербродами, пакетики с аломянной жидкостью и склянку с шоколяпками в форме южиков - маленьких прожорливых зверьков, уничтожающих мусор. И все это добро, покачиваясь, зависло в воздухе.

Я взяла свою порцию и, вставив трубочку в напиток, втянула прохладную пряную жидкость. Мароя же начала со сладостей.

- Обойдется облезлый, не заслужил приворотного зелья. Давай лучше ему блевотные колобки подсунем, от них больше толка и готовить их проще, - коварно прищурилась я, открывая сэндвич. – Или подбросим ему в сумку сурка-дристуна, он за считанные минуты ему все вещи уделает, - хихикнула я, откусывая бутерброд. Мароя в предвкушении потерла ладони.

- Мне нравится эта идея, - согласно покивала она.

За непринужденной болтовнёй мы даже не заметили, как добрались до комнаты.

***

То, что аквариум с Тулли опустел, мы заметили не сразу. Сначала занялись приведением жилья в порядок, потом домашними заданиями; и только поздним вечером, когда Мароя перед сном решила шире распахнуть окно, чтобы впустить в комнату ночную прохладу, увидела, что рыбок в аквариуме нет.

- Я не могу поверить! - заорала подруга, хватаясь за пышную шевелюру. А я, услышав крик, вынырнула из ванной комнаты. – Куда они делись? Ты же дверь запирала на заклинание? Ты кому-нибудь говорила, что мы Тулли призвали? – металась Мароя, облаченная в розовую пижаму с короткими шортами. - Элея, это катастрофа, нас не только ограбили, кто-то чужой пробрался в комнату и лазил по нашим вещам! - психовала сирена, обыскивая каждый угол на наличие улик.

Я подошла к столу и заглянула внутрь стеклянного пузыря. Прозрачная вода была неподвижна, а аквариум пусть.

Вот гадство!

Мне тоже стало не по себе. Я, конечно, на дверь накладывала не самое сильное запирающее заклинание, но чтобы его нейтрализовать, нужны серьёзные знания опытного мага. Не на учителей же нам думать?

- Что я в субботу скажу заказчице? – причитала Мароя, ползая под столом и обмахивая пол пучком сухой полыни. – Даже следов нет, хотя… - плюхнувшись на попу, она подтащила к себе некогда упавший на пол кусок мармеладки, - тебе не кажется, что это отпечаток чьей-то обуви? – прищурилась сирена, протягивая мне сладость.

Глава 3

- Так жаль, что Лиана не увидела того, кто украл Тулли, - вздохнула сонная Мароя, убирая за уши торчащие во все стороны кудряшки.

Мы шли на теорию и практику заклятий. Сложный предмет, но мне он, в отличие от подруги, неплохо давался.

- Вот всегда она так: спрашивает одно, а видит совсем другое. И в чем тогда прелесть предсказаний? – фыркнула недовольная сирена, а я зевнула. Надо бы ложиться пораньше.

Давно пора привыкнуть к специфике дара Лианы, но моя сирена все равно каждый раз возмущается. От мыслей меня отвлекло постукивание на запястье, кто-то пытался выйти на связь.

- Подожди минутку, - попросила я Марою, останавливаясь и доставая коралл связи.

- Кто это? - сразу поинтересовалась любопытная подруга. А я на секунду прикрыла глаза и плотно сжала губы.

Только матери мне с утра пораньше не хватало! То-то я сегодня встала с левой ноги.

Я покрутила в руке коралл, прикидывая в голове, стоит ли отвечать на вызов сейчас или лучше перестукнуть ей после занятий, чтобы не портить себе настроение. Но решила, что бессмысленно тянуть скунса за хвост, мать настырная, достанет.

- Если у тебя что-то срочное, то говори, если это может подождать, то я перестукну позже, у меня начинается занятие, - заявила я довольно грубо.

Мать два месяца меня игнорировала, прикидываясь очень занятой, а тут вдруг объявилась. И чует моя пятая точка – это не к добру. Но Мориса, не обратив внимания на просьбу, затарахтела:

- Элея, ты должна сегодня вечером быть у меня дома, - требовательно заявила она, а я округлила глаза.

Вот это заявочки! И с чего вдруг такая честь? И тут же получила ответ на свой неозвученный вопрос:

- Мы ждем корреспондента из журнала «Богатые и великие», он хочет сделать оттиск нашей семьи и рассказать, как счастливо и дружно мы живем, - я аж от возмущения слюной подавилась.

Молодец, маман, хорошо придумала, а главное очень вовремя подсуетилась. А ничего страшного, что я до этого ни разу не удостоилась чести побывать в новом доме моей родительницы?!

- Нет, - я тут же ее перебила, не желая слушать дальше этот бред. – Не втягивай меня в свои интриги. Мы же договорились! – прошипела в ответ, но тут же, отойдя к окну, себя одернула. Слишком много любопытных глаз, чтобы проявлять эмоции.

Мароя попыталась пристроиться рядом, чтобы подслушать, о чем говорит моя мать, чем еще сильнее меня раздразнила.

- Не рычи на родительницу! - не потеряв энтузиазма, рявкнула Мориса. – Это всего на пару часов. И пока ты снова не стала мне грубить, предлагаю сделку: ты вечером приедешь к нам, и будешь вести себя паинькой, а я в свою очередь выполню одно твое разумное желание. Как тебе такой вариант? - она замолчала в ожидании моего решения, а я мысленно боролась с собой.

Нет, ни за что, никогда! Она вспоминает, что у нее есть дочь только тогда, когда ей это выгодно. А это мало того, что неправильно, так еще и очень обидно.

- Попроси у нее новую мору, - подсказала Мароя, открывая передо мной дверь в учебную. – Думаю, за сотню ливрей можно пару часов потерпеть родственников. Это отличный шанс, Элея, - покивала она, а я ляпнула:

- И даже купишь новую метлу? – на том конце послышалось недовольное сопение, но вопреки этому мать вполне бодро брякнула:

- Конечно, без проблем.

Я вздохнула: и как мне быть? Терзаемая сомнениями, я зашла в учебную, где собралась наша параллель. Я очень не хотела соглашаться на очередную авантюру предприимчивой матери, только новая мора стоила баснословные ливреи и была мне не по карману, но безумно нужна.

«Без метлы в понедельник тебя не допустят на занятие левитации, и ты никогда не научишься летать. Придется всю жизнь пользоваться общественными порталами, которые тоже тебе не по карману», - поучал голос разума, в отличие от интуиции, которая была категорически против этой ненадежной затеи.

- Я весь вечер не смогу притворяться любящей дочерью и сестрой, - прикрыв коралл ладонью, прошептала я Марое. - Отец у Арона ничего, сносный. Но вот Арон – еще та заноза в заднице. Я уверена, что он не упустит шанса превратить мое пребывает в его доме в кошмар, а Мориса своим суетливым поведением подольет масла в огонь. Пуф, и что мне делать? – вздохнула я, стискивая пальцами густые рыжие волосы. - У меня не получится! – проныла, а Мароя погрозила мне пальцем.

- Ничего подобного, - серьезно заявила она. - Ты сильная, и ты справишься! - подбодрила, усаживаясь за стол. – Не бойся, мы что-нибудь придумаем, - пообещала она, а я, оторвав руку от коралла связи, вернулась к разговору с матерью.

- Я подумаю, - буркнула, хотя, чего лукавить, уже соблазнилась морой. Но мне не хотелось легко сдаваться Морисе, поэтому я решила тянуть с ответом. – И перестукну.

- Тогда жду тебя в семь. Попроси Арона тебя подкинуть до дома, все равно вам по пути, ведь ты как всегда без ливрей, - довольно прочирикала Мориса, словно я уже дала свой положительный ответ.

- Ни за что, я сама доберусь! - возмутилась я такой перспективе, но мать мой возглас уже не услышала, выключив коралл связи. В это время в комнату зашла Фанья Брот, и все разговоры разом затихли.

***

- Девочки, я не смогу! – причитала я, собираясь в гости к родственникам. Мне совсем не хотелось наряжаться, не тот случай, поэтому я надела широкий лимонный сарафан на лямках длиной выше колен и босоножки с узкими носами на шпильке. Волосы приподняла и заколола гребнем украшенным яркими камнями, оставив часть рыжих прядей ниспадать на спину.

Лиана сидела за столом и пила сок явы. Несмотря на то, что он горький и вяжет язык, за считанные минуты сжигает лишние калории. А Мароя, забравшись с ногами на постель, закатила глаза.

- Элея, мы уже два часа обсуждаем эту проблему. Я все-таки настаиваю, чтобы ты выпила настойку смелости. И пусть после нее сутки чувствуешь сонливость, ничего, впереди выходные, выспишься, - она поднялась, подошла ко мне и поставила на стол маленькую склянку с золотистой жидкостью, закрытую баобабовой пробкой, а я задумчиво потерла лоб.

Глава 4

Еще одна причина, почему я так хотела научиться летать на море – я плохо переносила портальные перемещения. Такое ощущение, что меня разбирали на части, сжимали в шарик, швыряли, а потом на быструю руку собирали обратно. После перехода я чувствовала головокружение, тошноту и рассеянность. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. И я была такая не одна. Многие души испытывали дискомфорт, пользуясь услугами порталов, но пока это был самый быстрый способ добраться до места.

Рядом с «Академией чародейства» находилась дверь телепортации, куда я отправилась после того, как из моей комнаты убрался настырный василиск. Опустив ливрей в ячейку, я написала мелом пункт назначения и сдула буквы. Ровно через минуту я вывалилась на улице Вербен. В горле першило, ноги подкашивались, а картинка вертелась перед глазами.

Глотнув свежего воздуха, я отошла в сторону, чтобы отдышаться и, припав спиной к высокому баобабу, закрыла веки. Я чувствовала себя не очень, но мой путь был еще не окончен. Чтобы попасть в поместье Дрейков, мне надо было идти пешком около получаса, что я и сделала. И как следствие, я сильно опоздала.

- Элея, ты в своем репертуаре! – распахнув массивную дверь, на меня налетела мать, разодетая в длинное золотое платье с глубоким декольте и разрезом на ноге до самого пупа. – На тебя абсолютно нельзя положиться! – прошипела она, небрежно втолкнув меня в дом.

А я мысленно фыркнула: кто бы говорил!

Мориса не стала утруждаться и ждать, пока я разуюсь. Рявкнув, чтобы я поторопилась, и цокая тонкими каблуками по мраморному полу, она двинулась в столовую, где ждали ее корреспонденты из журнала «Богатые и великие». А я, проводив мать расстроенным взглядом, села на белоснежный пуфик, расстегнула босоножки, скинула их и достала из сумки пузырек с настойкой смелости. Покрутив его в руке, я призадумалась.

Если в академии источником храбрости для меня были верные подруги, то тут, в чужом месте, я чувствовала себя загнанным зверьком, попавшим в ловушку. Давили даже стены и потолок. Мать, мало того, что не проводила в столовую и не представила гостям, так еще и разозлилась. А повторная встреча с Ароном вообще вызывала во мне приступ отчаянья. Я снова посмотрела на пузырек с золотой жидкостью и, немного посомневавшись, положила его обратно в сумку.

Я смогу выпить настойку в любой момент, - пообещала себе, - но пока не время.

От мыслей меня отвлекло странное шуршание за спиной, и я резко обернулась.

Из-за пуфа выглянуло белое пушистое чудо с розовым носом, крылышками и с огромными наивными черными глазами, и тут же спряталось. Но через пару секунд появилось опять. В этот раз оно с любопытством сопело, принюхивалось, но ближе подойти не решалось.

- Ух ты, Кюза! – улыбнулась я, протягивая навстречу малышу руку. - Детёныш лохматого дракона, обитающего в зимнем лесу. И как он здесь оказался? Эти ящеры хоть и не вырастают больше собаки, все равно довольно своенравные и в неволи не живут.

Я полезла в сумку за кусочком шоколяпки. Вдруг еда ему понравится, и он подойдет ближе, а я смогу его погладить. На предложенное лакомство детеныш заинтересованно повел носом. Засуетившись и издав странный мурчаще-рычащий звук, наполовину вышел из своего убежища, но от громкого окрика: «Не смей!», тут же дал деру, скрывшись за диваном.

- Вот гадство! - прохрипела я, вскинув голову. – И снова он! – глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, видя, как Арон спускается со второго этажа. – Чтоб его в портал засосало, расщепило и больше не сложило! – рассержено прошептала себе под нос и поднялась на ноги. Расправив складки тонкого сарафана, я приготовилась отбиваться.

- Чего смотришь? - довольно грубо выдал змей, подойдя ближе и встав напротив меня. – Кюзе нельзя сладкое. Решила убить домашнего питомца? Это месть такая? – прищурился вредный василиск, а я насупился.

Опять все сначала! Как же мне надоело! Он раздражает меня, бесит, выводит. Просто не передать, что я чувствую, когда этот гад рядом!

- Ты глухой или тупой?! - рыкнула я, решив, что нападение, лучше, чем смирение. – Просила же не подходить ко мне и не разговаривать. Страдаешь короткой памятью? – я резким движением сдернула с пуфика сумку. И хотя мне отчаянно хотелось сказать ему еще одну гадость, я осеклась, заметив, как потемнели от злости глаза василиска.

Я сделала шаг назад, а потом вообще, обойдя преграду в виде борющегося с приступом гнева мужчины, потопала в столовую, где разговаривали люди, но тут же была поймана за запястье и рывком возвращена на место. Только ойкнуть успела.

- Ты совсем охренела, сестренка?! - не отпустив моей руки, наоборот, сжав до боли, процедил василиск прямо в лицо. А я слегка отклонилась назад, чтобы мы носами не соприкоснулись. – Думаешь, я буду терпеть твой длинный язык, раз ты теперь член моей семьи? Хочу тебя разочаровать – со мной это не пройдет, - его губы искривились в брезгливой ухмылке, а я дернулась, попытавшись вырваться.

Но это не помогло, меня рывком притянули ближе, да так, что я чуть не завалилась на проклятого змея, только каким-то чудом удержалась на подкосившихся ногах.

- Или как твоя наглая мать будешь манипулировать, давить и шантажировать?! – по лицу василиска прошла рябь, частично покрывая его кожу змеиным орнаментом, а я попыталась его оттолкнуть, но не вышло.

Зрелище, когда маг трансформируется, скажу вам, не из приятных. Поэтому я, не удержавшись, опустила взгляд, мысленно собираясь с силами, чтобы дать достойный отпор. В груди снова зажгло, а к горлу подкатил давящий ком, не дающий ровно дышать.