Чародейка поневоле. Книга 10. Исход

Глава 1. Поле кровавой битвы.

Хмурые свинцовые тучи застилали небо до самого горизонта. Начинал моросить мелкий противный дождик. Словно сама природа оплакивала павших героев, омывая их тела.
Первое, что мы с Зариной решили предпринять после окончания битвы, узнать судьбу наших мужей.
Своего я в последний раз наблюдала, когда он вел в бой роту Цвенгов. Некоторое время я ещё могла рассмотреть его атлетическую фигуру в гуще битвы.
«Чапаев, блин, доморощенный нашёлся! Как будто без него не справились бы!»
Потом всё смешалось, настолько, что было не разобрать, кто с кем сражается, кто жив, кто ранен, а кто уже отправился через реку «Смородину».
Найти двух человек на огромном пространстве и так невероятно сложно, а уж когда оно, это пространство, всё завалено телами, вообще кажется невероятным. Но мы, хотя бы, знали направление и примерную точку начала поиска.
В сопровождении подруг я медленно шла по полю кровавой бойни.
Нет! Мне никогда не привыкнуть к этому безумию.
Тысячи героев, многих из которых я знала лично, лежали на земле с искажёнными лицами. И это не были гримасы страха или отчаяния, это была ярость, желание даже перед неминуемой смертью, забрать с собой как можно больше врагов.
Ни один из павших героев не отступил. Все по-прежнему сжимали в руках своё оружие.
Несколько мёртвых тел стояли в вертикальном положении. Пронзённый на сквозь тремя копьями орк, предчувствуя неминуемую смерть, нанизал себя на древко, добрался до держащих их Урук-хаев. Двоим, он размозжил головы своим мечом, а когда тот сломался, сдавил железной хваткой шею третьего.
Глядя в лицо нашего воина, я буквально ощущала то, что он чувствовал в последние мгновения своей жизни: ярость, кипящую в его жилах, желание разорвать врага голыми руками не только одного противника, но и всю армию тьмы, если бы он это смог сделать!
Рядом лежал рыцарь королевской гвардии. Конь под ним пал, придавив собой всадника. Но тот сумел подрубить ногу нависшего над ним огромного огра, свалить его, после чего размозжить отвратительную морду ударами своего шлема.
Всё это были примеры не знающих пределов и границ, первобытной ярости.
Склонив головы, мы немного постояли, отдавая честь павшим героям, после чего двинулись дальше по полю брани.
Каждый метр потрескавшейся почвы здесь был насквозь пропитан кровью. Запах смерти ещё не оставил этого места.
Над головой не было видно ни единого кусочка голубого неба, ни единого лучика солнца. Не было слышно пения птиц, лишь старуха с косой, правит бал на этом кровавом празднике.
«Стоп! Почему старуха?! Очень даже красивая богиня Мара. Кстати, моя давняя знакомая. Гораздо проще поинтересоваться у неё о судьбе интересующих лиц, чем рыскать среди трупов, разгребая кучи тел. Уж своих подопечных она всяко знает не только в лицо, но и по имени».
Это идея показалась мне весьма привлекательной. Вот только как её воплотить в жизнь? Нужно хорошенько сосредоточиться. Во всяком случаи это мне всегда помогало.
Сказано, сделано. Закрыв глаза, я попыталась отстраниться от живого мира.
В то же мгновение меня охватило чувство непреодолимой тоски.
В принципе то, что предстало перед моим взором, не стало для меня неожиданностью. Я всегда подозревала, что особенная, а проще сказать не от мира сего. Тот факт, что вокруг кроме меня никого не было, нисколько не напрягал. Исходящий из-под земли свет не был похож на обычный. Он имел насыщенно красный цвет, густой, словно свежая кровь. Передо мной простирался мир мертвых, это я поняла сразу. Таким он был всегда, и останется на вечно. И хозяйкой в нём была богиня смерти, прекрасная Мара.
С неба падали ослепительно белые снежные хлопья. Однако холода совсем не чувствовалось. Правда глаза почему-то начали сами собой слипаться. Но я знала, что спать нельзя. Стоит закрыть хоть на мгновение свои очи, больше никогда не проснешься.
- Ну, здравствуй, - из навалившейся дремоты меня выдернул знакомый вкрадчивый голос. Встрепенувшись, я обернулась.
Мара, как всегда, была прекрасна. И это в её-то годы! Каждой бы женщине выглядеть так восхитительно!
Длинная шуба, обшитая белыми и синими камнями, словно узор на замершем стекле, не могла скрыть стройный стан с грацией дикой кошки. С прекрасного лица на меня с укором взирали глаза цвета горного хрусталя, - опять ты вмешиваешься в мои дела?
- Здравствуй, - вежливо поклонилась я, - прости, не хотела. Как-то само собой получилось.
- Нечего делать живым среди мёртвых, - нахмурила чёрные тонкие брови богиня, - там в Яви тебя родные и друзья ждут, а ты тут без дела ошиваешься.
- Ухожу, ухожу, ухожу, - примирительно выставила я перед собой руки, - мешать не буду.
Естественно, никуда уходить я не собиралась. Интересно же посмотреть за работой профессионала. Кроме того, богиня смерти сама отделит зёрна от плевел, а значит, я смогу увидеть всех павших.
Видимо решив, что я уже смылась, Мара принялась за дело.
Сперва она подошла к мертвому Урук-Хаю. Несколько секунд с интересом внимательного его разглядывала, затем легко коснулась пальцами лба. Труп зашевелился, поднявшись на ноги.
- Ты кто? - ледяным голосом поинтересовалась богиня.
- Я воин князя тьмы! - гордо вскинув голову, молвил Урук-Хай, - склонись презренная перед…
- Ты мне не интересен, - прервала его Мара.
Взмах руки и мутант рассыпался прахом.
Мара даже не обернулась. Её взгляд обратился на лежащего с раскроенным черепом гнома. Присев рядом с ним богиня смерти погладила мертвеца по щеке. От прикосновения тот вздрогнул, открыв глаза.
- Храбрый витязь, ты достойно прожил свою жизнь, уважая законы предков и с честью выполнил долг защищая родину. Прими же мой дар.
В руках Мары появилась чаша. Поднеся её к губам, гном испил терпкий напиток. В тоже мгновение закрутившийся вихрь поднял героя на ноги. На нём больше не было ни доспехов, ни шлема. Тело гнома было облачено в простые холщовые штаны и просторную рубаху. От страшных ран не осталось и следа, запёкшаяся кровь исчезла. Волосы на голове и бороде стали мягкими и шелковистыми, сам собой расчесались и заплелись в косы.
Я с восхищением наблюдала за действиями богини смерти. Надо отдать ей должное, работала она споро, перемещаясь с такой скоростью, что мне казалось, что на поле одновременно находятся до сотни её копий. Не прошло и нескольких минут, как всё пространство расчистилось. Захватчики развеялись. А вдоль поля, стояли шеренги воинов света. Как во время битвы плечом к плечу стояли гномы, орки, эльфы, хоббиты, ведьмы, люди, циклопы и Цвенги. Даже альгасты и насикомоподобные папилиойды, получили возможность получить бессмертие по ту сторону реки Смородины.
- Славные воины, - обратилась к ним Мара. Говорила она, не напрягая голоса, но каждое слово было слышно даже на дальних флангах, - я провожу вас сквозь время и пространство. Отныне вы больше не будите чувствовать ни боли, ни страха, ни переживаний, ни…..
Заметив, что все взоры направлены за её спину, богиня смерти осеклась. Обернувшись, Мара грозно взглянула на меня.
- Ты ещё здесь?!- рявкнула она, - а ну брысь!!!
Я хотела возразить, но горло словно сковало льдом. Непреодолимая сила подхватила моё тело, вышвырнув в Явь. Хоть и было немного обидно, но то, что мне было нужно, я узнала. Среди погибших ни моего благоверного, ни мужа Зарины не было. Даже близкие друзья не попали в скорбный список. А следовательно, искать их нужно было среди живых.

Глава 2. Позитивные новости

Постоянно нарастающий гул голосов, вернул меня к действительности.
Оглядевшись, я поняла, что стою среди мертвецов, а меня, пытаясь привести в чувство, теребят и трясут испуганные подруги.
- Хватит трясти меня как грушу, - беззлобно проворчала я, - со мной уже всё в порядке.
- Ну слава богам! – облегчённо выдохнула Зарина, - а мы, что только не передумали, когда ты шла, а потом раз! Словно окаменела. И ведь никаких признаков жизни не проявляла. Так и стояла, словно истукан. Мы уж решили, что совсем тебя потеряли. Что с тобой произошло?
- Расскажу как-нибудь после, - я уже новым взглядом обвела усеянное телами пространство, - нам здесь делать больше нечего. Стараниями Мары, павшие герои обрели покой. Пусть теперь ими займутся похоронные бригады. А мы пойдем, проведаем живых.
Развернувшись, я уверенно зашагала в сторону открытых ворот крепости.
Дальше с поисками было проще. Найти нужного человека среди выживших не составляло особого труда.
После любого сражения незамедлительно составлялись списки личного состава. Исключение составляли тяжело раненные, которых, до поры, было невозможно опознать. А их не задерживаясь свозили в развернутый на крепостной площади госпиталь.
Когда мы прошли через распахнутые настежь ворота, Борей встретил нас одним общим гулом. Все открытое пространство было застелено шатрами, навесами и палатками. Раненых было огромное количество. Некоторым могло помочь лишь чудо. И чудо произошло.
Послышался шум хлопающих крыльев. Подняв взгляд, я увидела заходящих на посадку черных драконов. В то время как Джазар, спустившись возле стены сбросил на землю два огромных баула с драконьими зубами, являющимися основным ингредиентом зелья здоровья, его уважаемая мамаша уселась прямо на надвратной башне. Прикрыв глаза, не смотря на многочисленные раны, Саруш принялась испускать в пространство свою магическую информацию. И это многим спасло жизнь.
Аккумулируя магические потоки, целители трудились, не считаясь со временем, очищая, стягивая и заживляя раны, сращивая переломы. Даже отрубленные конечности удавалось приращивать на место, а в отдельных случаях даже выращивать заново.
Все залы донжона были превращены в операционные. Установленные столы отделялись от остального пространства пологами невидимости и не слышимости. Каждого пациента вводили в магический сон, потому боли они абсолютно не чувствовали. Да и запаха гниения совершенно не ощущалось. Всё же медицина в нашем мире была поставлена на высочайшем уровне.
После проведённых операций особо тяжело раненных помещали в общие палаты под наблюдение опытных ведуний.
Легкораненых и выздоравливающих переводили в отдельные комнаты. При этом для лучшего процесса выздоровления старались помещать в одной палате хороших знакомых.
Вот там-то мы и нашли наших родных и близких друзей.
- Знаете други,- забравшись с ногами на свою койку, разглагольствовал Монти, завернувшись в простыню по типу древнегреческих тог. (Ну не дать не взять, прямо Цицерон или трибун, не меньше). – Ведь мы сюда не помирать пришли. Нам бы силенок чутка побольше, мы бы с этими чертями и демонами сами совладали! Мы истинные воины света и всегда будем противостоять любым проявлениям сил тьмы, жаждущим поработить наш мир!..
Остальные обитатели палаты явно скучали.
Фарг откровенно зевал, по своему обыкновению ковыряя пальцем в носу. Симбад с Клаусом героически боролись со сном.
Нельзя сказать, что все они имели сильные ранения. Монти красовался с перебинтованной головой. Фаргу пришлось приращивать несколько пальцев на руке, и теперь его кисть покоилась в гипсе. А наши с Зариной мужья отделались лёгкими колотыми, резанными и рублеными ранами и уже шли на поправку.
Несмотря на это моё сердце, сжалось от жалости.
Наше появление оказалось, как нельзя кстати. Атмосфера в закрытом помещении сразу разрядилась.
- Ну как вы тут? - после восторженных обнимашек, сопровождающихся страстными поцелуями, устроившись на коленях мужа, поинтересовалась я.
- Да в полном порядке, - улыбнулся Симбад, - а с твоим появлением стало и вовсе прекрасно. Меня так подлечили, что я теперь выгляжу как новенький. – для убедительности он пошевелил руками и ногами, при этом еле сдерживался чтобы не поморщиться от боли, - полон сил и готов хоть сейчас отправиться в новое путешествие.
- Рано, тебе ещё, - взъерошила я мужу волосы, - отлежись пока. А твои друзья за тобой присмотрят. Так ведь?
- Не беспокойся, госпожа, - встрепенулся Монти, - мы окружим твоего благоверного любовью и заботой.
- Это звучит, как угроза! - шуточно прячась за мою спину испуганно воскликнул Симбад,- дорогая, не оставляй меня с этими извергами!
Скорчив жалостливую моську и преданно заглядывая мне в глаза, взмолился он.
- Этот философ, если своими изречениями меня до белого каления не доведет, то своей заботой уж точно со свиту сживёт.
- Ничего, - рассмеялась я, - с тебя не убудет. Заодно может, чего полезного у умных людей поднаберёшься. А у остальных имеются какие-нибудь просьбы и жалобы?
- Мяса бы побольше, - подал голос Фарг,- а то та каша совсем надоела, а от яиц я скоро кудахтать начну, как курица. С такой диетой можно совсем отощать.
- Сделаю всё, что смогу, - пообещала я.
В этот момент в палату заглянула ведунья.
- Время посещений вышло, - строгим голосом предупредила она, - прошу покинуть помещение. А больным приготовиться к процедурам.
- Да, - поднялась я, - нам действительно пора.
Я уже было направилась к выходу, но не увидев рядом подруги, оглянулась. Зарина даже не собиралась уходить, продолжая целоваться с Клаусом. Пришлось вернуться.
- Ну, что ты прилипла к своему благоверному словно пиявка! – взяв подругу за руку, я с силой оторвала её Клауса и потащила за собой, - нам пора! Пусть ребята отдохнут. А у нас еще много дел.

Глава 3. Начало вторжения.

Победа далась нам «дорогой ценой». Таких огромных потерь ещё не знала наша непобедимая армия. Именно по этой причине от преследования врага на их территории пришлось отказаться, ограничившись наложением на портал новых печатей. Для этого требовались все имеющиеся в наличии силы.
А так, как в наших с Бригидой утробах уже не только сформировалась новая жизнь, но и обрела невероятную силу, которой с готовностью делилась с будущими мамашами, мы тоже получили приглашение на участие в историческом мероприятии.
Моя подруга отправилась на место сбора сразу после окончания битвы. Я же задержалась по уважительной причине, и теперь туда меня должен был доставить мой старый друг Джасар, с нетерпением ожидающий меня на берегу.
Самое удобное место для полёта на черном драконе, это его шея. Там, у основания черепа, имеются два нароста с глубокой выемкой, в которой сидишь словно в удобном кресле настолько надёжно, что при отсутствии страховочных ремней нипочём не выпадешь, даже при выполнении драконом фигур высшего пилотажа.
Сколько времени мы летели сказать точно не могу. Я всегда мечтала о кресле с подогревом. Так, что, пригревшись на шее своего большого друга, я сама не заметила, как задремала.
Мне снились самые счастливые эпизоды моей жизни.
Когда я проснулась, уже наступил вечер. Солнце давно скрылось за горизонтом. А впереди, под нами простирался самый первый из маяков Мамона.
Остров был по-настоящему огромным. При желании, на обширном галечном пляже можно было поместить армию в несколько тысяч бойцов. Сейчас же на пустом пространстве я едва смогла разглядеть несколько сиротливо стоящих шатров.
Заложив над островом лихой вираж, Джасар мягко приземлился неподалёку от лагеря. По опущенному крылу, словно по трапу я спустилась на влажную гальку.
- Ступай, - качнул головой дракон, - тебя давно ждут. А я полечу, поохочусь. На этих кручах обитают такие упитанные горные козлы, просто загляденье.
- Иди, развлекайся, - я ласково погладила друга по его огромной морде, - нам тоже принеси парочку, а то, что-то страсть как шашлычка захотелось.
- Непременно, - пообещал Джасар,- выберу двух с самым нежным мясом.
Взмахнув крыльями, чёрный дракон взмыл в небо, держа курс в сторону скал.
Проводив его взглядом, я с завистью вздохнула и потопала в лагерь.
В трёх отдельно стоящих шатрах расположились Яга, Бригида и десять колдуний из батальона «Ночные Ведьмы». Древних богов не было. Как говориться: «Шеф появиться в последний момент».
Ложиться спать, честно говоря, не хотелось. А просто так сидеть без дела тоже было скучно. Хорошо ещё дракон не обманул, принёс двух молодых горных козлов. Джасар клятвенно обещал, что их нежное мясо будет лакомым блюдом даже для самого разборчивого гурмана.
Мы не стали долго размышлять, как поступить со столь аппетитной дичью. Джасар, орудуя своими огромными когтями, довольно ловко освежевал тушки, ведьмы смотались в ближайший лесок, откуда притащили довольно ровные лесины и травки для приправы. Туши насадили на импровизированные вертела, натерли ароматной приправой и целиком зажарили на костре.
У ведьм, совершенно случайно, нашлись фляги с прекрасным вином.
Пока доходило мясо мы, по чуть-чуть, чисто для аппетита употребили алкоголь. Потом выпили за здоровье и благоприятный исход завтрашнего мероприятия. Затем ещё добавили под дичь.
Вино оказалось коварным. Вроде бы сок, соком, а забирало конкретно.
К полуночи развеселились настолько, что душа, как это обычно, запросила песен.
Как, оказалось, устроить магическое караоке не такая уж и серьезная проблема. Несколько заклинаний и вот уже на берегу в свете софитов появилась группа «Рок магия», созданная, как не странно, главой инквизиции братом Якобом, пока единственная, а от того очень популярная в нашем мире.
Иллюзия была настолько реальной, что можно было подойти и потрогать своих кумиров и даже встать рядом на сцене. Правда я немного сомневалась, будит ли звук. Видовая иллюзия это одно, а звук, это совсем иное. Но я ошиблась. Музыка грохнула неожиданно громко. Я даже вздрогнула. Зачем такая мощь? Но потом бушевавший в мозгу хмель меня успокоил: «А какая разница? Соседи жаловаться не придут». Отбросив сомнения, я первая полезла на подмостки.
А дальше, пошло-поехало!
Мы по очереди, кто во что горазд, орали хиты группы. Даже Ягу, уговорили спеть под самую спокойную мелодию.
Искусство исполнителя оценивали по воплям и визгу восторга благодарных слушателей. И что вы думаете? Победу, как ни странно, одержал Джасар.
Вы когда-нибудь видели поющих и танцующих драконов? Нет?
Вот и я думала, что они только рычать умеют. Но глубоко ошиблась: голос у самого большого солиста в истории был звучным, ровным с благородной хрипотцой. И манера петь какая-то странная, мало походившая на наши неумелые вопли. Да, и двигался Джасар, очень артистично попадая в такт музыки.
Короче повеселились на славу. Пожалуй, мы бы не разошлись до самого утра, но Яга нам всё испортила. Своей волей развеяла музыкантов, а остальных разогнала по шатрам.
Перечить самой заслуженной ведьме, никто не решился. Побурчали что-то для проформы, да расползлись отсыпаться.
Проснулась я ни свет не заря. Пришлось приложить немалые силы, чтобы преодолеть себя и поднять свою тушку в вертикальное положение. Зевая во всю ширину рта, растрепанная и не умывшаяся я выползла из шатра.
Солнце только, только начинало свое восхождение в чистое синее небу. Его еще не видно, но лучики уже осветили горные вершины. Жара только предвидится, а сейчас легкий приятный бриз ласкал лицо.
На ходу скидывая с себя рубашку, используемую мной в качестве ночнушки, в одних трусиках я вприпрыжку поскакала к кромке воды. А чего, собственно, стесняться. Тут только девочки и чужие здесь не ходят.
Лёгкая тёплая волна, ласково обняла мои ноги. Вода шёлковая на ощупь и прозрачная настолько, что на дне, на глубине нескольких метров, можно рассмотреть самые мелкие песчинки.
С визгом, поднимая тучу брызг, вбежала в воду, с ходу нырнув. Море вмиг забрало все тревоги и напасти.
Вынырнув, увидела, как Джасар и «Ночные ведьмы» умчались к порталу. Обеспечение безопасности возлагалось на их плечи.
Вдоволь наплававшись, вылезла из воды, подхватила рубаху, после чего отжимая на ходу мокрые волосы, побежала в шатер. Пока приводила себя в порядок, все участники предстоящего действа собрались. Хозяева подземного мира появились через портал, прямо из Нави.
После чего преступили непосредственно к сотворению заклинания «Магической печати».
Трое древних богов, две могущественные ведьмы и совершенно обыкновенная женщина (ну пусть не самая обыкновенная. Всё же мама двух уже взрослых и родительница будущего божества), встав в круг, протянули друг другу руки. Наши пальцы переплелись. Повинуясь общему порыву руки, взметнулись вверх, образуя купол. В тот же миг нескончаемые невидимые энергетические потоки пронзили моё тело. Шли они вертикально вверх от подошв к кончикам пальцев. Моя кровь будто вскипела, разливаясь по жилам. Каждую клеточку организма сотрясала приятная дрожь. Кожа светилась изнутри, а уши, словно локаторы, улавливали звуки во всех известных диапазонах. Это было одновременно и волнительно, и приятно.
Но, к сожалению, в этот раз завершить задуманное, нам было не суждено.
Яркая вспышка ослепила, заставив разомкнуть руки. Некоторое время я не могла ничего различить, перед глазами мелькали лишь радужные круги. Когда зрение вернулась, я обнаружила, что стою одна. Недоуменно оглядевшись, я задрала голову, попытавшись понять, что, собственно говоря, произошло.
Увиденное меня прямо, скажем, озадачило.
Над островом зависело самое настоящее НЛО.
Объект нисколечко не напоминал летающее блюдце, как его представляют себе люди. Благодаря своим трансформирующимся граням инопланетный корабль легко мог менять свою форму, в зависимости от необходимости. То он становился пирамидой, то эллипсом, то ромбом или конусом. Он мог вращаться как вокруг своей оси, так и вокруг любой из осей. Цветовая гамма также менялась, как у хамелеона, приспосабливаясь к окружающему пейзажу. Потому благодаря такой маскировки, синий с белыми пятнами, на фоне неба с облаками, он был совершенно не заметен.
В настоящий момент звездолёт принял форму серебряного шара.
В следующие мгновение вертикальный луч ослепительно голубого цвета окутал мое тело. Я ощутила чувство невесомости, после чего отключилась.

Глава 4. Бегство с корабля пришельцев.

Сознание возвращалось очень медленно. Это было похоже на оцепенение, когда разум функционирует, а мышцы словно скованы. Я была вроде бы в сознании, но при этом не могла пошевелиться. Тело абсолютно перестало меня слушаться. Мысли скакали без какой-либо логики.
Сколько я находилась в таком состоянии, определить было практически невозможно. Время утратило своё предназначение. Я то проваливалась в беспамятство, то вновь приходила в сознание.
В конечном итоге мне всё это надоело, и я стала бороться. Это дало некоторые результаты.
Вначале ко мне вернулся слух. Я стала различать какой-то отрывистый шум. Он то утихал, то вновь возобновлялся.
Затем вернулось зрение. Но окружающий мир я почему-то видела, словно сквозь толщу воды.
Я продолжала сражаться, пытаясь вновь подчинить тело своей воли.
Долгое время я не ощущала ни рук, ни ног, ни даже губ. Но постепенно чувства стали возвращаться. Сперва это проявилось в лёгком покалывании кончиков пальцев. Затем я смогла шевелить конечностями. Не сразу, по истечению значительного количества времени и приложении огромных усилий, я вновь стала счастливым обладателем своего собственного тела.
Подняв ладонь к глазам, я поняла, что нахожусь в густой субстанции, а нижняя часть лица стиснута пластиковой маской.
От ощущения того, что в рот вставлена трубка, меня чуть не вывернуло наизнанку. Подавив рвотный рефлекс, я успокоилась, после чего постаралась оглядеться.
Напротив, через не широкий проход, находился ряд вертикально стоящих сосудов. В одних, в жидкой субстанции плавали различные существа, другие были пусты. В отражении толстого стекла я увидела себя.
Теперь я смогла понять, что полностью обнажённой, нахожусь в вертикальном положении, словно диковинная зверушка, заспиртованная в лабораторной колбе. Сквозь прозрачный раствор было хорошо видно, как между рядами подобных сосудов прохаживаются два андроида в белых халатах, видимо из числа обслуживающего персонала. То, что это не живые существа, становилось ясно по их движениям.
Ну что же. Общее положение вещей мне стало понятно. Я попала в своеобразный музей, где собраны различные образцы биологической жизни. Оставалось только придумать, как отсюда выбраться.
Идея пришла сама собой.
Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я задержала дыхание, свернула с лица маску и тут же забилась в конвульсиях.
В то же мгновение рядом с моим аквариумом замигала красная лампа и завыла сирена.
Андроиды отреагировали моментально. Взбежав по наклонному пандусу, они в течении нескольких секунд разблокировали крышку, после чего в четыре руки извлекли из раствора мою мокрую тушку, положили ее на пол и решили провести реанимационные мероприятия путем электрошока. Вот только получать заряд электричества в мои планы не входило. Поэтому, когда один из андроидов поднес к моей груди дефибриллятор, я резко пришла в себя. Андроид замешкался, что дало мне возможность перехватить блины электродов, замкнув их на корпусах склонившихся надомной роботов. Раздался треск, и андроиды превратились в груду бесполезного дымящегося металла.
Поднявшись на ноги, я огляделась. Кроме двух роботов уборщиков в коридоре никого больше не было. Этим безмозглым механизмам было абсолютно всё равно, что произошло с их более продвинутыми собратьями. Выполняя заложенную в них программу, механизмы подхватили металлический хлам и шустро уволокли его к мусоросборнику. Я еле, еле успела сдернуть один из халатов. Согласитесь ходить в гостях абсолютно голой, это как-то не культурно.
Теперь можно было себе позволить внимательно ознакомиться с местом, куда меня занесло.
Я по всей видимости находилась в трюме космического корабля. Огромное пространство в несколько рядов было заставлено продолговатыми сосудами пятиметровой высоты, в которых словно экспонаты в специальных растворах покоились существа разнообразных форм. Только в отличии от кунсткамеры, все они были живы.
В одних плавали сразу несколько особей миниатюрных цветочных фей, из других на меня пялились пучеглазые гремлины; в-третьих, застыли козлоногие сатиры; в-четвертых, огромные орки. Были тут и ундины, и русалки, и наяды, и гномы, и хоббиты, и ведьмы, и люди. Кроме обитателей нашего мира, присутствовали также представители неизвестной мне фауны. Эти экспонаты выглядели настолько ужасно, что проверять, разумны они или нет, не очень и хотелось.
В одной из колб, к своему ужасу, я увидела Бригиду.
Вначале мне показалось, что она мертва. Но по едва заметному движению вздымающейся груди и осмысленному взгляду я поняла, что моя подруга жива. У меня даже отлегло от сердца.
Я стояла словно в ступоре, даже не представляя, чем ей помочь. Неожиданно у меня в мозгу всплыли действия обслуживающего персонала по спасению моей персоны. Я тут же взбежала вверх по пандусу.
Беспокойство за подругу совсем затуманили мой мозг. Не понимая, что делать я принялась с остервенением дергать крышку.
Не сразу, я поняла, что делаю что-то не то. Крышку держали электрические запоры.
Но не успела я разобраться с пультом управления, как завыли сирены и в помещение вкатились роботы охранники.
Крикнув Бригиде, что обязательно вернусь, рванула в противоположную сторону. Система безопасности сработала штатно, начав закрывать выход. Но я все, же успела проскочить, прежде чем бронированная дверь закрылась и понеслась по коридору.
Погоня временно отстала. Однако я продолжала бежать без оглядки. Не зная расположения проходов, я, конечно, в любую секунду могла либо заблудиться, либо попасть в тупик, либо нарваться на местных секьюрити. Но мне повезло.
Проскочив несколько помещений, я вылетела на перекресток и не раздумывая бросилась в правый проход. Он то и вывел меня в отсек со спасательными капсулами. Дальше хода не было.
Тяжело дыша, я затравлено огляделась.
И так, что мы имеем? С одной стороны свихнувшиеся роботы, с другой пугающая неизвестность.
Я выбрало второе. Лучше уж с головой окунуться в неизвестность, чем вновь стать заспиртованным экспонатом музея.
Приняв, с моей точки зрения, логичное решение, я забралась в одну из открытых капсул. Не успела я устроиться в кресле, как меня припечатали к спинке ремни безопасности, прозрачная крышка закрылась, а на правом подлокотнике замигала полукруглая кнопка.
«Ну, что же, двум смертям не бывать, а одной не миновать, - постаралась неуклюже я себя подбодрить, - Поехали!»
И со всей дури хлопнула ладонью по кнопке пуска.
Сорвавшись с места, капсула сорвалась с места, пролетела по тёмному тоннелю и пробкой вылетела в безвоздушное пространство космоса.
Скорость была такой, что я не успела насладиться видом звездного неба. За несколько секунд капсула преодолела значительное расстояние. Входя в плотные слои атмосферы она начала сильно нагреваться. Внутри тоже стало ощутимо жарко. Капсула завибрировала, раздался треск рвущейся обшивки. Страшная перегрузка вдавила меня в кресло. Теряя сознание, я ещё успела увидеть, как пронзив слой облаков, аппарат бесконтрольной падает к сверкающей поверхности моря. В последний момент сработали тормозные двигатели, потом удар и мир для меня погрузился во мрак.

Глава 5. «Французская кухня», местного разлива.

Кап, кап, кап….
Кажется, у нас дома опять кран подтекает. Нужно будет напомнить маме, чтобы она сантехника вызвала. Хотя, когда ещё этот вечно пьяный мужик придёт? Ладно, сама посмотрю. Уж прокладку я как-нибудь смогу поменять.
Но это потом. А сейчас, ох как не хочется вставать.
От потянувшего невесть откуда сквозняка, по телу побежали мурашки.
- Сашка! Окно закрой! - непроизвольно вырвался у меня недовольный голос, - холодно же!
Я повернулась на другой бок.
«Блин, как же неудобно! Твёрдо, не ровно, камни какие-то в бок упираются… Стоп! А камни-то здесь причем?!
Последние годы жизни калейдоскопом пронеслись в моём сознании.
Припомнился и след в небе, и яркая вспышка, и оглушительный взрыв.
Отсюда следовал закономерный вывод: я не дома!
Тогда тут же вставали не менее закономерные вопросы: где я?! И что, чёрт возьми, произошло?!
Может быть, у нас ничего не вышло, и армия Мамона вновь выплеснулась в наш мир?! А я снова нахожусь в плену у князя тьмы?!
С другой стороны, всё вроде бы тихо. Меня никто не беспокоит, на допросы не ведут, надругаться не пытаются. А это вселяет некоторую надежду.
Если я не в плену, тогда, где я?
Я резко распахнула глаза.
Лежу на полу, среди каменных обломков. Надо мой мрачный свод со свисающими сосульками. Вокруг по периметру монолитные стены. Не иначе как пещера.
У меня, конечно, не было ни времени, ни возможности обследовать последний из маяков, но судя по размеру горного участка, такие пещеры на нём вполне могли быть.
Оставался вопрос, как я сюда попала? Не взрывом же меня забросило?
Для начала я попыталась сесть. Это оказалось не так-то просто сделать. От долгого лежания в неудобной позе да на твердой неровной поверхности на теле появились пролежни, а все мышцы затекли, в буквальном смысле слова одеревенев от холода. Пришлось довольно продолжительное время разминать онемевшие конечности.
Вокруг тишина, нарушаемая лишь шумом периодически разбивающихся об пол капель. Ни единого другого звука уши не улавливали. А это немного нервировало.
Хорошо, что глаза напрягать не приходилось. В пещере было достаточно светло. Источником света служили усеявшие все стены, мерцающие вкрапления. Приглядевшись, я поняла, что это люминесцирующие слизни с ладонь длиной. Ища пропитание, они вяло ползали по стенам, соскребая с влажной поверхности мох.
Тщательное обследование показало, что моё, надеюсь, временное пристанище, представляет собой пещеру, довольно приличных размеров, причем без единого намёка на прямой выход наружу.
Посередине располагался широкий круглый бассейн, доверху наполненный солёной водой. Прямо над ним находилась уходящая вертикально вверх расщелина. Видневшийся в конце крохотный кусочек голубого неба придавал стимул к жизни и надежду на спасение.
И так, что мы имеем? С водой проблем нет. Сосулек тут предостаточно. А вот с пищей…
Из съестного нашлись какие-то раковины, в изобилии облепившие стенки бассейна, да светящиеся слизни.
А кушать-то хочется!
Урчание в животе напомнило, что с последнего приёма пищи прошло довольно продолжительное время. А значит, не мешало бы чем-нибудь подкрепиться.
Видимо от голода в голову пришла отчаянная мысль: «французская кухня - кухня голода и отчаяния»!
Во времена древнего экономического кризиса простому люду во Франции, находившемуся в то время в реальной нищете, не оставалось ничего другого, как употреблять в пищу всё, на что в иные времена без содрогания и не взглянули бы. Лягушачьи лапки, виноградные улитки, мидии, заплесневевший сыр, луковый суп в дело шло всё.
По истечении веков, благодаря стараниям маркетологов, тем, чем питались лишь нищие, стало доступно разве, что «сливкам общества». Так почему бы и мне не встать в один ряд с олигархами и не попробовать местные деликатесы? Тем более, что вариантов у меня не много.
Насобирав ракушек и оторвав от стен несколько слизней, уселась у стены, разложив свой ужин на полу.
Начнем, пожалуй, со светлячков.
Решиться их попробовать было не так-то просто. Я долго смотрела на шевелящуюся желеобразную массу. Но потом решила, что двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Подняв одного из слизней двумя пальцами, поднесла его к носу, обнюхала со всех сторон. Резки запахов вроде бы нет.
Лизнув, для начала, прислушалась к своим ощущениям. Горечи во рту не ощущается, а это, несомненно, благоприятный признак. Но всё равно, нужно быть предельно осторожной.
Один из главных принципов «Робинзонов», гласит: « не есть по многу незнакомой пищи!»
Что же будем ему придерживаться.
Превозмогая отвращение, откусив маленький кусочек, пожевала.
А что?! Ничего! Напоминает сердечко цыпленка с ванильным вкусом.
Схомячив слизня полностью перешла к раковинам.
Всю жизнь мечтала попробовать устрицы. Но как-то не сложилось. Теперь вот, дорвалась до халявы.
Однако «стрёмно» как-то. Потому, как я слышала, что у людей разная реакция на моллюсков бывает, даже аллергия случается, от простой сыпи, до дыхательных спазмов. А при полном отсутствии лекарств гистаминного действия, это равносильно смерти.
Открыв одну из раковин, пригляделась. Внутри, что-то странное, желеобразное. Совершенно неприглядное на вид.
«Говорят, её с винным соусом нужно есть – так некстати проявил мозг гастрономическую осведомленность. - Да где же его, этот соус тут найдешь?»
Заткнув нос, больше не колеблясь, опрокинула раковину в рот.
Зашло на удивление хорошо. И вкус очень насыщенный. Своеобразно и неожиданно вкусно.
Так, что если не помру от заворота кишок или не изойду на понос, то смерть от города мне грозит.
От съеденного у меня в желудке такая приятная тяжесть образовалась, что я сама не заметила, как уснула. При этом жёсткая постель вовсе не стала помехой.

Глава 6. В поисках выхода.

Проспала я не менее двенадцати часов. Проснулась отдохнувшей и набравшийся сил. Теперь можно было подумать и о том, как выбираться из этого каменного мешка.
При более тщательном осмотре в одной из стен обнаружился наклонный лаз с низким сводом. Его я решила исследовать в первую очередь.
Чтобы пробраться по узкому тоннелю, пришлось ползти на коленях.
Этот ход вывел меня в высокий грот, а оттуда уже по нормальному проходу я попала в огромную пещеру. Отсюда в разные стороны вёл разветвлённый лабиринт.
Проблем с освещенностью не возникало. Флюоресцирующие, съедобные слизняки здесь довольно плотно облепляли все стены.
На обследование всего лабиринта у меня ушло, по приблизительным прикидкам, около недели. Благо возвращаться нужды не было. Питалась я исключительно слизняками, воду брала из естественных прудиков, где она по капельке собиралась с сосулек.
С отдыхом тоже проблем не возникало. Везде было тепло и сухо.
Однако сколько я не бродила по тоннелям, ходам и переходам, все они заканчивались либо тупиками, либо гротами и пещерами, из которых вообще не было никакого выхода.
Пришлось возвращаться в пещеру с бассейном.
Как я уже упоминала ранее, отсюда было два потенциальных выхода.
Один по колодцу вниз. Другой по расщелине вверх.
Оба имели свои недостатки.
Заполненность бассейна говорила о том, что море совсем рядом. Нужно было лишь нырнуть, да проплыть под скалой. Вот только куда плыть, да ещё в кромешной тьме, было совершенно не известно. Выберешь не то направление, воздух закончится, и поминай как звали.
Путь вверх казался наиболее предпочтительным. Уж чего, чего, а ползать по скалам мне доводилось. Правда там была страховка. Но где наша не пропадала. Кое-какие теоретические знания у меня в голове остались.
По идущему вдоль стены карнизу добралась до самой расщелины.
Внизу она казалась достаточно широкой. Мне едва хватало роста, чтобы доставать до стен растопыренными в стороны руками и ногами.
Постепенно расщелина стала сужаться. Я даже смогла периодически отдыхать, упершись спиной, от чего дело пошло гораздо веселее.
Однако, когда выход был совсем близко, проход сузился настолько, что даже с моими весьма скромными габаритами, не было возможности протиснуться.
Пришлось возвращаться.
Когда я наконец спрыгнула на карниз, ноги и руки дрожали так, что я без сил уселась возле стены и просидела так битый час.
И так, опытным путем доказано, путь наверх для меня закрыт. Но отчаиваться ещё рано. Оставалась дорога вниз.
Еще сутки я отъедалась, отдыхала и отсыпалась, в общем набиралась сил.
Просто было трудно признаться самой себе, что мне жутко страшна ожидающая меня бездна, и я просто пытаюсь всячески оттянуть решающий момент.
Однако сколько не тяни, но момент принятия решения всё равно когда-нибудь наступит.
Прежде, чем нырять, я решила осмотреться. Для этого, облокотившись об края бассейна и набрав как можно больше воздуха в лёгкие опустила голову в воду.
Вокруг лишь полнейшая темнота. Широко раскрытыми глазами я попыталась хоть, что-нибудь разглядеть в толще воды.
И вдруг, прямо передо мной появилась жуткая морда, морского чудовища. Черты искаженные, глаза большие на выкате, рот огромный. Его то ли руки, то ли щупальца, в общем конечности, ухватив меня за уши потянули в глубь, а толстые губы прильнули к моим устам.
В тот момент мне даже почудилось, что морская тварь пытается обглодать мое лицо.
Напрягая руки, чтобы полностью не опрокинуться в колодец, я что есть мочи задергала головой, желая только одного, освободиться. Однако существо, вынырнувшее из глубины, держало крепко. В следящее мгновение я почувствовала, как чужой язык проникает мне в рот. От неожиданности я попыталась закричать, но лишь нахлебалась воды. В ту же секунду я ощутила, что свободна.
- А-а-а-а!!!- рывком выдернув голову, заорала я, тут же закашлявшись. Соленая вода одновременно полилась изо рта и носа, - чудище!!! Помогите!!!- с перерывом на кашель, продолжила верещать я.
С некоторым трудом, до меня дошло, что я одна и на помощь мне никто не придет. Лишь после того, как я замолчала, услышала звонкий заливистый смех.
Продолжая кашлять, сквозь наворачивающиеся слёзы, я увидела сидящую, а краю бассейна, обнажённую и как всегда прекрасную Диону.
- Ну ты подруга даешь, - с укором взглянула на меня ундина, а в глазах так и играли задорные искорки, - меня еще ни разу, ни кто чудовищем не обзывал.
- А ты такая и есть, - пробурчала я, - вынырнула из бездны как чёрт из табакерки, чуть не утопила, а теперь тут сидит ухмыляется, да еще обиженную из себя строит.
- У-у-у,- продолжила веселиться морская дева,- бука какая! Я её чуть живую из какой-то сплющенной консервной банки выковыряла, с самого дна на свет божий подняла, да ещё в самой комфортабельной пещере схоронила, и какая мне за это благодарность? Лишь незаслуженные обзывательства!
- Ага, в самой лучшей! - съязвила я, - а о продуктах не подумала?! Мне в отличии от тебя нужно регулярно и правильно питаться. Да я, по твоей милости, тут чуть с голоду не сдохла!
- Обвинения в мой адрес считаю безосновательными, - парировала Диона,- это любой суд докажет. О твоем пропитании я, как раз подумала. Эти раковины и слизни не только сытны, но ещё и полезны для здоровья. Они вообще обитают только в нескольких мест нашего мира, от того считаются самым дефицитным деликатесом. Их включить себе в меню могут себе позволить лишь самые влиятельные правители и десяток богатейших семей, да и то, только по великим праздникам. Ты только представь, что на то, что ты тут слопала, можно купить целое герцогство со всеми землями, жителями и замками. Кроме того, тебе не мешало бы сесть на диету, а то растолстела после нашей последней встречи до неприличия…
- Это кто растолстела, - от возмущения я даже вскочила, - я что ли?!
- Ты, что ли, - передразнила меня Диона,- глянь на себя, какое пузо отрастила! Так, что тебе еще спасибо мне нужно сказать за лечебное голодание.
- Тьфу, на тебя, - беззлобно огрызнулась я, - скажешь тоже. Давай колись, где тебя так долго носило?

Глава 7. Немного о международном положении.

Ундина некоторое время молчала, задумчиво глядя через расщелину на виднеющейся кусочек неба.
- Наш мир подвергся нападению, - наконец молвила она, - и как это не странно пришельцы его почти захватили.
- Кто?! Как?! Почему?!- посыпались от меня вопросы.
Подождав пока я успокоюсь, Диона продолжила.
- Существует предсказание: «…когда истечёт шестое тринадцатое столетие, в месяц шестой Асар, день шестой Кунар, спуститься с небес бог разрушитель Булай Октар. Его железное воинство пленит всех, кто обладает магией, а остальных поработит…»
- Короче, Склифосовский! - оборвала я подругу на полуслове, - переведи всю эту абракадабру на понятный язык.
- Если упустить излишние подробности, нисколько не обидевшись пожала плечами Диона,- этот день наступил.
- Вот же блин! - сокрушённо обхватила я голову руками, - как я могла забыть башка моя дырявая!
Конец света же был подробно описан в эпохальном научном труде брата Якоба «О сотворении мира»! Он же предупреждал, что по прошествии определённого периода времени «гости со звезд» вновь появятся, чтобы вновь стать хозяевами всех миров. Но я даже не думала, что стану свидетелем этого события!
- Давай рассказывай, - усевшись на край бассейна рядом с подругой, потребовала я, - что там в большом мире происходит?
- Небеса разверзлись, - начала рассказ Диона,- огромное металлическое чудовище, меняя цвет и форму поплыло над поверхностью земли излучая из своих недр ослепительно синий свет и извергая пламенные лучи. Кого окутывало сияние, терял волю и его втягивало в чрево монстра. От лучей рушились горы, закипали воды, а всё остальное сгорало в жарком пламени. Затем из чрева чудовища, получившего название «Матка», стали сотнями появляться более мелкие чудовища. С жутким воем они носились не только над землей, но и в воде, хватая, всех кто попадется и унося их в неизвестном направлении.
- И что же мы так просто сдались?
- Быстро?!- воскликнула Диона,- три месяца армия «Союза» сражалась с железными чудовищами. Нам даже удалось отбить две первые волны вторжения. Но на место каждого уничтоженного монстра появлялось три-четыре новых, а ряды наших войск таяли прямо на глазах. Оставшиеся в живых ушли в недра гор, ища убежище в брошенных городах гномов…
- Стоп, стоп, стоп! – замахала я руками, - повтори что ты сказала?!
- О брошенных городах?
- Нет. Сколько говоришь времени прошло со дня вторжения?
- Десять месяца и восемь дней. А что?
- Ты спрашиваешь что?!- срывающимся голосом взвизгнула я, машинально взглянув на свой живот. Если верить ундине, то ещё три месяца назад я должна была родить. А ведь эти пришельцы, введя в беспамятство, могли и вынуть из меня плод, с них станется…- Послушай, Диона, глянь пожалуйста мой живот, - еле сдерживая рвущуюся наружу панику, попросила я.
Диона с подозрением посмотрела на меня, но спрашивать ничего не стала, а просто положила свои руки мне на живот. Некоторое время она, закрыв глаза, молча водила по нему ладонями, а после подняла на меня счастливо светящийся взгляд.
- В тебе растет новая жизнь. Я чувствую её. Это девочка. Очень красивая и невероятно сильная.
- Какой срок?
- Чуть больше десяти недель. А что?
- Уф, - облегченно выдохнула я, вытерев рукавом выступившие на лбу капельки пота.
Значит после похищения со мной никаких экспериментов не проводили, просто погрузив в анабиоз. А там все биологические процессы, в том числе и развитие плода, практически останавливаются. Но ведь прошло целых десять месяцев! В голове не укладывается! Что же могло произойти за это время? А вот об этом, как раз можно узнать у очевидца всех событий.
- Что же сейчас происходит на поверхности?
- Земля и море опустели, - с грустью продолжила рассказ ундина, - города стоят в руинах, поселки обезлюдили. Тех, кто не успел скрыться в горных тоннелях, согнали в оборудованные резервации. На оставшихся открыта охота.
- А что же древние боги?
- Они просто сбежали, укрывшись в Нави.
- Похоже нас порабощают, - озвучила я напрашивающийся вывод, - сперва лишают магии, затем силой заставляют поклонятся своим хозяевам. Вот только скажи мне, как на духу. Сейчас на поверхности орудуют только машины?
- Что? - не поняла Диона.
- Ну, в смысле, просто железные чудовища? Или ты видела живых существ? Они могут сидеть внутри монстров, или управлять ими дистанционно.
- Нет, - немного подумав сказала ундина, - живых существ я среди пришельцев не видела.
- Ага, - обрадовалась я, - значит мы имеем дело с дронами.
- С кем, с кем?
- Ну, это такие искусственные существа, которые выполняют чужую волю.
- Зомби, что ли?
- Они самые, - не стала я разубеждать подругу, вдаваясь в технические подробности, - короче, эти самые зомби запрограммированы хозяевами на выполнение определенных действий. И если нарушить заложенный в них алгоритм, то можно ещё и «попадаться». Так, что давай, подруга, вызволяй меня из вынужденного заточения. Попробую вытащить нас всех из этого де…, в смысле из трудного положения. Впрочем, как и всегда…