Чародейка поневоле Книга 2. Заговор ведьм.

Глава 1. И снова здравствуйте.

Всем привет!
Давненько я не брала в руки перо, чтобы заняться своими мемуарами. Но вот, наконец, выдалось немного свободного времени, чтобы описать последние события. Достав с полки пухлую папку, и сдув с нее толстый слой пыли, я уселась за стол.
И так! С чего бы начать?
Прошло уже больше года с того момента, как я с моими новыми друзьями: орком по имени Фарг, анчуткой,- Кузей и гномом Монти, вернулись после путешествия за зубами дракона. Последние были нужны для создания зелья здоровья, которое, в свою очередь, было необходимо для излечения наследника трона, попавшего под проклятие сожженных на костре ведьм.
Эту миссию мы с успехом выполнили, попутно ликвидировав главу местной инквизиции, кровожадного брата Себастьяна, который, кстати, оказался близким родственником вдовствующей королевы Мелиан. Как оказалось, после смерти мужа, она сама, из родственных чувств, возвела своего родного брата в сан главы инквизиции, предоставив ему полную судебную власть. О чем, впоследствии, она очень пожалела, попав под его полное влияние.
Немного освоившись в новой должности, и подчинив себе всю инквизицию, брат Себастьян, принялся за свою любимую сестричку. Чуть, что не так, он грозил сжечь королеву на костре, по обвинению в колдовстве. В конечном итоге глава инквизиции настолько запугал свою родственницу, что она даже не помышляла перечить ему.
Вот такие у них были нежные родственные отношения.
Но чего это я о грустном?
О брате Себастьяне, теперь, нужно говорить либо хорошо, либо ни как…
Кстати, королева оказалась довольно хорошей теткой, с утонченным вкусом, начитанной и прекрасной собеседницей. Как оказалось, ей не исполнилось еще и тридцати лет, а выглядела, надо признаться, на все пятьдесят.
После освобождения от гнета братца, королева Мелиан полностью изменилась в лучшую сторону. Первым указом, она подвергла святую инквизицию кардинальной реорганизации. Теперь эта, надо сказать не такая уж и ужасная организация, была разделена на три службы: следственную, судебную и исполнительную. Все смертные приговоры выносились после тщательного расследования, при наличии неопровержимых доказательств вины в черном колдовстве, то есть в том, что шло во вред, и утверждались не иначе как личной подписью королевы. Напротив, белая магия, коей практиковали ведуньи, знахарки, и добрые колдуньи, была полностью реабилитировано и легализовано.
После нескольких громких процессов, все ведьмы куда-то запропастились.
Без лишней скромности могу также сказать, что и я внесла свой скромный вклад в изменение условий жизни к лучшему. Благодаря моим дипломатическим усилиям, удалось-таки, окончательно примерить между собой людей, орков и гномов. Между тремя расами был заключен договор о мире, взаимной торговле и военной помощи.
В общем, жизнь стала постепенно налаживаться.
Пользуясь гостеприимством гномов, я решила обосноваться в их деревне.
Первое время у меня не было ни минутки свободного времени. Но когда все договоры были подписаны, процессы против ведьм завершены, стало совсем скучно. Послонявшись несколько дней без дела, я стала искать, чем бы мне таким заняться полезным. От нечего делать я сдружилась с Эльвиной. По обвинению в колдовстве, она была заключена в подземелье и ждала приговора. Но после тщательного расследования, Эльвину полностью реабилитировали и даже выплатили компенсацию за принесенный моральный и физический вред.
Задумавшись о женской красоте, вместе с новой подругой, мы стали экспериментировать с различными зельями.
Все началось с создания омолаживающего крема.
Ходячей рекламой нового продукта стала королева Мелиан. После нескольких сеансов морщинки на ее лице полностью разгладились, кожа приобрела здоровый цвет и блеск. А разработанный мною специально для нее фитнес комплекс предал ее телу стройность и упругость.
Таких услуг, до меня, в этом мире, никто не предоставлял.
Новый образ царствующей особы произвел настоящий фурор. От клиентов, просто, не стало отбоя.
Так появился первый салон красоты.
Разместился он на первом этаже моего двухэтажного особняка, который, специально для этих целей выстроили для меня гномы на берегу хрустального озера. Комплекс, включал в себя диагностические, косметические, массажные кабинеты, несколько фитнес залов, парикмахерскую и лабораторию по производству косметики. Тут, под непосредственным, руководством Эльвины, вышедшие из тени белые колдуньи, смешивали крема, целебные мази, румяна, тени, духи и другие снадобья, использующие женщинами для поддержания красоты.
Я не собиралась пускать свой бизнес на самотек, а использовала научный подход. Каждый клиент вначале проходил полное обследование. Опытные колдуньи выявляли наличие противопоказаний к входящим в снадобья ингредиентам, определяли тип кожи и на основании заключения, предлагали индивидуальный комплекс процедур.
Однако не стоит думать, что к своему делу я привлекала исключительно обладателей магических способностей.
Из орков, например, получились прекрасные массажисты и фитнес инструкторы. Гномы, с их любовью к уходу за волосами, неплохо проявили себя как стилисты и парикмахеры. Из русалок получились превосходные маникюрши, а вот наяды прекрасно справлялись с макияжем.
Ажиотаж был такой, что пришлось открыть несколько новых филиалов.
А меня, как прорвало. В моей голове стали постоянно рождаться все новые, и новые идеи. Одна из них, проведение первого конкурса красоты.
Но об этом стоит рассказать отдельно.

Глава 2. Конкурс красоты.

Как-то сижу я в своем кабинете, углубившись в скучный, но столь необходимый мир расчетов и цифр, в общем занимаюсь бухгалтерией и в это самое время в помещение буквально ворвалась дама «Бальзаковского возраста». Ее я узнала сразу. То была герцогиня Фрегида Сакульская, собственной персоной, самая известная склочница и скандалистка во всем королевстве. За ее спиной маячила одна из моих сотрудниц. Довести нимфу до слез, дело весьма затруднительное, но герцогине это удалось.
- Диана, - спрашиваю я, демонстративно не замечая знатную особу, - что случилось?
- Вот,- всхлипнула нимфа, указав на герцогиню, - клиент платить, отказывается. Оскорбляет. Зеркало разбила…
- Какие услуги заказывала уважаемая герцогиня?
- Стрижка, - сверяясь со списком начала перечислять Диана, - укладка, маникюр, педикюр, макияж, эпиляция…
- Вот как? - приподняла я одну бровь, - иди Диана, я сама разберусь. - И так, перевела я взгляд на закрывающую почти весь дверной проход герцогиню, - какие у вас претензии?
- Ваши сотрудники, - уперев руки в бока, Фрегида свысока, взглянула на меня, - совершенно безобразно работают. Они, видимо учились у стригалей, что кромсают ножницами овец. Меня бесит, когда работники не знают, как исполнять свои обязанности. Меня не устраивает их обслуживание. Посему на гонорар можете даже не рассчитывать.
- Хорошо, - холодно взглянув на знатную даму, я поднялась со своего места. Выйдя из-за стола, остановилась напротив герцогини, спокойно глядя в ее лицо. - Не нравиться можете не платить. Однако в таком случае, вам придется вернуть и оказанные услуги.
- Это как? - все еще надменно поинтересовалась Фрегида. Но ее голос все же дрогнул.
- Очень просто, - улыбнулась я, - макияж смываем, все приводим в изначальный вид.
- Как это смываем?!- уже испугано воскликнула герцогиня, - как это приводим к изначальному виду?!
- А так, - развела я руками, - в случаи, если созданный моими сотрудниками образ не понравиться клиенту, нам ничего не остается, как вернуть ему естественный вид. Сейчас отправляйтесь в зал. Там мои сотрудники смоют макияж.
- Но как же брови, волосы и ногти?
- Не волнуйтесь, все предусмотрено. У нас весьма квалифицированные колдуньи. Они нарастят вам срезанные волосы и ногти. Вот только, за то, что по окончании процедуры, все примет в изначальный вид я не ручаюсь. Бывали случаи, что недовольный клиент обрастал как йети. Но не волнуйтесь, все это вам не будет ни чего стоить.
Возникла небольшая пауза, в ходе которой выражение лица герцогини сменилось с разъяренного до растерянного.
- Постойте, - наконец выдавила из себя Фрегида,- в принципе, все даже очень мило… Мой казначей выплатит вам гонорар в полном объеме. В том числе и за разбитое зеркало.
Герцогиня развернулась. Еле протиснувшись в дверной проем, вышла чуть, не сбив с ног брата Якоба, занимающего в следственном департаменте инквизиции должность старшего дознавателя по особо важным делам.
- Ба! - восторженно воскликнула я, - такие важные люди и без охраны? Какими судьбами?
Брат Якоб напоминал мне забавного толстяка, будто сошедшего с рекламы бургеров, но со стриженными под горшок волосами и бритой макушкой. Одет он был в коричневую рясу с откинутым капюшоном.
- Охрана-то имеется, - чувство юмора старшему дознавателю было абсолютно чуждо, - да небольшая. Они ждут на улице. - Брат Якоб плюхнулся в массажное кресло, достал из широкого рукава батистовый платок и принялся нервно вытирать им вспотевший лоб, - я счел неуместным вламываться к вам всей толпой.
- Резонно, - заметила я, - и что же, привело вас к моей скромной персоне?
Признаться, встревоженный вид старшего дознавателя, меня весьма озадачил. Я достала из шкафа кувшин, налила полный фужер вина и протянула его брату Якобу. Он взял его, одним залпом осушил до дна.
- Благодарю, - выдохнул дознаватель, - как раз это мне сейчас и вправду не хватало.
- Так в чем же дело? - я вновь наполнила фужер.
- Все очень плохо, дорогуша, - брат Якоб, немного успокоившись, отпил совсем немного вина. – С тех пор как закончился последний процесс против ведьм, казни совсем прекратились.
- И чего в этом плохого? - не поняла я.
- Ах, деточка, - тяжело вздохнул старший дознаватель, - сразу видно, что вы совсем неискушенны в наших реалиях. Казнь, чуть ли не единственное развлечение для черни. Сейчас же, лишившись зрелищ, среди народа может зреть недовольство. Так и до бунта недалеко.
- Да уж, - озадачено почесала я затылок, - дела… Впрочем, если народ жаждет зрелищ, нужно дать им их.
- Поэтому-то я и пришел, - с надеждой посмотрел на меня брат Якоб, - насколько я успел узнать, вы на выдумки горазда.
- Ну, - выдержала я театральную паузу, - признаться у меня имеется пара задумок. Ода из них, провести конкурс красоты…
- Это как?
- Очень просто. Собираются самые красивые представительницы женского пола, выходят на подиум, где демонстрируют свои таланты. Победительница получает венец королевы красоты. Остальные участницы награждаются ценными подарками.
- Хм, - задумался брат Якоб, - а не пойдет ли это вразрез со сложившимися устоями?
- Ни в коем случаи! - заверила я, - кроме того ваши архаичные устои давно пора ломать.
- Ладно! - допив вино, старший дознаватель решительно поднялся, - если народ желает праздника, он его получит. Организовывай свой конкурс.
* * * * *
И так. Получив благословение святой инквизиции, я сразу же принялась за дело.
Мой персональный курьер Кузя, за несколько дней передал приглашение во все, даже самые отдаленные селения. Кого посылать на конкурс они уж решали сами.
Примерно за месяц до начала мероприятия в столицу стали собираться девушки. Были здесь и люди, и наяды, и русалки, и гномы, и орки, и даже моя старая знакомая кикимора. Всего набралось двадцать пять претенденток.
Все время до начала конкурса девушки провели в моем салоне, в руках самых опытных массажистов, стилистов, визажистов и фитнес инструкторов.
Время пролетело незаметно.
И вот, наконец, наступил знаменательный день.
На главной площади, вместо эшафота, возвели театральные подмостки со сценой, занавесом и будуарами для конкурсанток.
В жюри вошли самые знатные представитель всех рас. Возглавила его самая прекрасная женщина, - богиня Тара, чья красота не вызывала ни у кого сомнений.
Ну а распорядителем мероприятия и его ведущим, стала ваша покорная слуга.
Настал самый ответственный момент.
Собравшаяся толпа заняла не только всю площадь, но балконы, и даже крыши близлежащих домов. Такого скопления народа столица еще не видела.
За кулисами меня окружили взволнованные конкурсантки. Двадцать пять, в своем роде, наряженных отборных красавец. Как не противились этому русалки, но выступать обнаженными, под угрозой дисквалификации, им никто не разрешил. Пришлось пошить каждой, кроме обычной одежды, еще и купальник.
Для каждой из девушек приближался заветный миг. Может быть, самый важный миг в их жизни. Кто-то нервно пританцовывал. Кто-то поправлял прическу. Кто-то придирчиво разглядывал свои ноги или разглаживал складки одежды. На первый взгляд они мирно щебечут друг с другом. Но на самом деле поглядывают на соперниц с опаской. Каждая приехала в столицу в надежде победить. Все остальные для них лишь конкурентки.
- Все девочки, - воодушевленно поддержала я конкурсанток, - прихорашивайтесь. Думайте только о конкурсе. Скоро начнем.
Слегка раздвинув кулисы, я осторожно выглянула наружу. Площадь гудела, в ожидание действа. Представители различных рас, нарядившись в национальные костюмы, репетировали кричалки и речевки, разворачивали красочно оформленные плакаты, размахивали разноцветными флажками, гудели, свистели, дудели во все, что возможно.
Я обернулась. Конкурсантки, у каждой из которых на руке был прикреплен порядковый номер, вполоборота выстроились на сцене.
Махнув рукой, я подала знак. Кулисы разошлись. Площадь мгновенно взревела от восторга. Немного подождав, я вышла к краю помоста, раскинув в стороны руки.
- Дамы и господа! Благородные леди и джентльмены! И все те, кто не восседает на мягких подушках! Сегодня вы друг другу ровня! Поскольку всем вам несказанно повезло! Вы все собрались на этой площади, чтобы лицезреть первый в мире конкурс красоты!
Мое приветствие вызвало всплеск всенародного ликования. От криков, рычания, стука барабанов и какофонии духовых инструментов, стало ничего не слышно.
Подождав пока шум, немного утихнет, я продолжила.
- А теперь предоставим нашим прекрасным конкурсанткам, продемонстрировать свои таланты!
Как проходил конкурс рассказывать нет смысла. У каждой из девушек появилось множество поклонников не только среди их соплеменников.
Если вы считаете, что среди гномм или других рас, нет красавец, то глубоко ошибаетесь. Кроме всего прочего после того, как над ними поработали мои сотрудники, даже кикимора приобрела довольно привлекательный вид. К тому же она покорила зрителей, продемонстрировав необычайную начитанность и кругозор. А уж прочитанные ею стихи собственного сочинения вызвали овацию всех собравшихся.
Были на конкурсе песни, танцы, жонглировании горящими факелами демонстрация боевых искусств, и даже сгибание или разгибание различных металлических предметов.
Общим решением жюри, которое поддержало большинство зрителей, победительницей выбрали Нигу, девушку орка из клана моего друга Саргана.
Кикимора, кстати, получила приз зрительских симпатий.
Все остальные участницы были награждены ценными подарками. Победительнице же, богиня Тара, лично водрузила на голову венец королевы красоты.
Следующим мероприятием, в моих планах, была организация спартакиады. Но спортивные состязания пришлось временно отложить.

Глава 3. Новые тревоги.

И вот подошли к концу торжества организованные в честь первой королевы красоты. Отгремел пир, завершился бал. Конкурсантки и их многочисленная поддержка стали разъезжаться по домам.
Так как делегация орков уехала раньше, готовить торжественную встречу, я решила лично проводить победительницу до ее родного стойбища.
Орки встретили триумфатора конкурса с такой теплотой и сердечностью, что опровергли все привычные мои представления о сдержанности и спокойствии этой суровой расы.
Недалеко от становища Нигу усадили на щит вождя клана, который держали два могучих орка из его личной охраны. Под приветственные крики соплеменников, образовавших живой коридор, ее понесли по центральной улице. Я было двинулась следом, но почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня. В следующее мгновение я оказалась на плече Фарга. Отсюда были прекрасно видны все торжественные мероприятия.
Забили барабаны. Затрубили боевые рожки. Обескураженная таким приемом, которым удостаивались лишь высокие гости или вожди, одержавшие великую победу, Нига выглядела растерянной, недоумевающей и несказанно счастливой. Смущенно улыбаясь, она робко махала соплеменникам, которые шумно приветствовали свою любимицу. А молодые орки, так и вовсе с восхищением смотрели на нее. Ну а если удостаивались случайного взгляда кумира, начинали в восторге прыгать, стараясь обратить на себя больше внимания.
Сквозь ликующую толпу, Нигу пронесли до самого шатра вождя, усадив в установленное на невысоком помосте кресло. По бокам от нее встал почетный караул, из четырех вооруженных орков.
В следующий миг, полог шатра торжественно поднялся. На площадь вышел Сарган. Одет он был, надо сказать весьма легко, если можно считать за таковую узкую полоску ткани, заменяющую набедренную повязку. Под натертой маслом кожей бугрились мышцы. Толпа мгновенно смолкла, склонившись перед своим вождем. Я же, поудобнее устроившись на широком плече Фарга, с любопытством приготовилась следить за разворачивающимися событиями.
Тем временем Сарган взошел на помост, приклонил колено перед Нигой и.… довольно в грубой форме предложил ей спариться с ним.
От такой развязки у меня, в буквальном смысле слова, отвалилась челюсть. Однако мое мнение не разделяла новоиспеченная победительница конкурса красоты. Лицо Ниги засеяло, словно начищенный до блеска медный котелок. Улыбнувшись, она опустилась рядом с вождем на колени, склонив в покорности голову.
Издав победный рык, Сарган подхватил избранницу на руки и исчез вместе с ней в шатре.
" О времена! О нравы!"- мысленно воскликнула я, приложив ладонь ко лбу.
А впрочем, кто я такая, чтобы лезть в чужой монастырь со своим самоваром. Или как там правильно? Уставом, кажется. У каждого народа свои брачные ритуалы.
А затем был пир. Куда же без него.
Очнулась я на следующий день. Насилу разлепив веки, осмотрелась.
" Так! Первый вопрос: кто я? Николь... Слава богу, хоть, что-то помню. Значит, память не совсем отшибло. Вопрос второй: где я? И тут, вроде бы, все в порядке. Лежу на мягких шкурах в своем персональном шатре, который еще в первое мое появление орки установили возле шатра вождя. Вопрос третий: что было вчера? Ну, на этот вопрос сможет ответить мой личный адъютант..."
-Кузя!!!
Я огляделась, пытаясь сфокусировать зрение на втором пространстве, где обычно и скрываются все бесы. И.… ни чего. Только мерцает перед глазами серая рябь, словно на экране испорченного телевизора.
- Кузя, блин! Куда ты там запропастился!
- Я тут, моя госпожа...- послышался писклявый голос, вслед за которым из-под приоткрывшейся крышки сундука показалась сморщенная рожица.
- Ты что там забыл! А ну вылазь!
- Но вы же сами вчера велели мне сидеть в сундуке и блох гонять. А если я побеспокою вас, то грозились натянуть мне глаз на....
- Стоп! - поняв, чем закончиться мое обещание, вовремя прервала я анчутку, - не бери близко к сердцу. Это всего лишь поговорка. За свое недостойное поведение, прошу прощение. А сейчас, будь добр, расскажи, что было вчера?
- Ни чего непристойного, - наконец выбравшись на свет, обнадежил меня Кузя, - просто, как всегда, напились до свинячьего визга, устроили драку и пошли спать.
- Ну это еще ничего, - облегченно выдохнула я, ощупывая пальцами свое лицо, а что там за шум?
- Да так, - отмахнулся бесенок, - просто час назад прибыл брат Якоб, со своей охраной и попытался добиться вашей аудиенции. Но Фарг, помня ваше обещание, отказался его пропускать. Теперь охрана инквизитора безуспешно пытается убрать его с дороги.
- Что же вы, мня не разбудили! - вскочив я бросилась к зеркалу.
Вы же сами велели не будить, иначе...
- Да, помню, помню... - взглянув в зеркало, я ужаснулась. Из него на меня глядела опухшая физиономия с красными глазами, сопливым носом и растрепанными волосами.
- Прикажете впустить брата Якоба?
- Нет! - срывающимся на фальцет голосом воскликнула я, - я не могу принимать гостей в таком виде. Мне нужно принять ванну... Выпить чашечку кофе...
- Что? - не понял Кузя.
- Не бери в голову. Просто пусть Фарг еще немного задержит гостей. А я пока приведу себя в порядок.
Пока я наспех умылась, причесалась, подвела глаза, Фарг мужественно закрывал собой вход. За это время пять боевых монахов, наверно, сдали нормативы на черные береты.
Наконец, более или менее, приведя себя в надлежащий вид, я дала добро на аудиенцию.
Полог резко откинулся и в шатер ворвался запыхавшийся брат Якоб.
- Что случилось? деловито поинтересовалась я, - по какому праву, в столь ранний час, ваши сотрудники, крушат мой дом. Я тут совсем недавно ремонт сделала...
- Беда! - оборвал мою тираду старший дознаватель, - Ганса и Гретель похитили!
- Кто?! Как?! Когда?! Почему?! По какому праву?!- вскочив на ноги, я стала мерить шагами шатер. Но тут же остановилась, удивленно взглянув на брата Якоба, - стоп! А собственно, кто это?
- Это близнецы, - принялся пояснять старший дознаватель, - дети фермерской четы Браунфельсов. Они жили на дальнем хуторе. Я только что оттуда. В усадьбе полный разгром. И кругом волчьи следы.
- А куда же смотрели их родители?
- Как раз в это время они были на конкурсе красоты. Да и что такого? Дети уже совсем взрослые. Обоим исполнилось по тринадцать лет. В таком возрасте девочки могут уже выйти замуж, а мальчиков принимают в дружину. Но самое главное, это уже не первый случай. Пропало еще шесть детей и всем по тринадцать лет.
- Это скверно...- озадачено произнесла я, - тревога старшего дознавателя передалась и мне, - сам факт похищения удручает. Да и само число наводит на определенные мысли. Что-нибудь необычное заметили?
- Да, - кивнул инквизитор, - все случаи произошли в провинции Гуалду. Она числиться тринадцатой в списке королевства.
- А теперь, дорого брат Якоб, хорошенько подумайте, прежде чем ответить на следующий вопрос. Сколько детей данного возраста имеется в этой провинции?
- Трудно сказать, - задумался старший дознаватель, - тринадцать лет назад была высокая рождаемость. Но можно уточнить в префектуре...
- Узнайте... А теперь скажите, когда начались похищения?
- Первую пропажу обнаружили пять дней назад. Пропала Сюзанна, дочь кузнеца. Она возвращалась от тетки. Припозднилась и решила скоротать путь через лес. Мои люди обшарили все окрестности, но смогли найти, лишь, пустую корзину и красную шапочку.
- Пять дней...- задумчиво пробормотала я, как раз когда началось полнолуние. Вот что... Пусть ваши люди немедленно уточнят, где находится кто-нибудь из детей данного возраста.
- Это мне и без того известно, - брат Якоб пыхтя поднялся, - хутор четы Найман, расположен в пяти верстах от усадьбы Браунфельсов. В их семье пятеро детей. Старшей дочери Адалинде, как раз, два дня назад исполнилось тринадцать лет.
«Значит так! - решительно сказала я, — пора раздавить эту гидру!» Труби общий сбор! Мне нужно, чтобы в окрестностях хутора скрытно расположились самые опытные охотники. Сидеть в засаде, им не привыкать. Семью Найман, не привлекая внимание вывести с хутора и спрятать! Дальние подступы перекроют орки. И чтобы ни одна собака не пронюхала о наших приготовлениях! К вечеру все должны быть на своих местах! А к утру, надеюсь, мы схватим этих тварей, что похищают наших детей!
- Я немедленно дам все необходимые распоряжения, - брат Якоб даже стал слегка подпрыгивать от нетерпения, - я лично прослежу, чтобы все получили нужные указания. К операции будут привлечены самые надежные и верные люди.
Старший дознаватель, словно ошпаренный, выскочил на улицу.
- Кузя!
-Я тут, госпожа!
Анчутка тут же материализовался передо мной. Не стоило сомневаться, что, скрытый от глаз, он не преминул подслушать наш разговор.
Все слышал? - на всякий случай уточнила я.
- Как можно, - с фальшью в голосе замахал ручонками бесенок.
- Не смеши мои тапочки. По твоей наглой рыжей морде видно, что ты все слышал. А потому дуй к гномам. И пусть Монти к вечеру уже будет в хуторе. И мне все равно, как он там окажется. Пусть хоть скачет верхом на хромой козе, галопом, но, чтобы в нужное время был там. Все дальнейшие указания получит на месте.
-Фарг!
Полог незамедлительно откинулся. В проеме показалась голова орка.
- Готовь скакунов! Или, как они там у вас называются?! Короче... Через пару часов мы должны быть в районе хутора.
- Тут часть молодежи просятся с нами, - доложил Фарг.
- Ручаешься за них?
- За каждого!
- Хорошо, - кивнула я, - лишняя помощь не помешает. Еще неизвестно с кем нам придется иметь дело. Все! Сбор через полчаса.

Глава 4. Соловей разбойник.

Найманский хутор представлял собой, окруженный тыном добротный одноэтажный дом под покатой крышей с флюгером на коньке, и несколько подсобных построек.
Пару часов назад хозяева усадьбы, в полном составе, покинули свой дом. Их положили на телеги, засыпали сеном и не привлекая внимания вывезли в ближайшую деревню.
В трапезной, за большим семейным столом, собралась странная компания: ваша покорная слуга; Фарг, в боевом снаряжении; брат Якоб и Монти, которого я нарядила в белое платьице и кружевной чепец. Получилось, этакое подобие тринадцатилетней девчушки. Подделка явно немного грубоватая, но в темноте не разберешь. В руках гном вместо куклы, теребил, завернутый в пеленку, тяжеленный молот.
К сожалению, перед уходом, хозяева, не успели ни чего приготовить. Поэтому на столе, в качестве угощения, были выставлены, найденные в погребе, соления, кусок копченого окорока, головка сыра, моченые яблоки, каравай хлеба, да пареная репа. От нее шел такой приятный аромат, что никто не отказался отведать такое простое, но, в тоже время, вкусное блюдо.
- Брат Якоб, - после непродолжительной трапезы, начала я совещание, - у вас все готово?
- Все в полном порядке, - авторитетно кивнул старший дознаватель, - секреты установлены. На дальних подступах, территорию патрулируют орки. Моя личная охрана рассредоточена в подсобных постройках.
- Хорошо. Сейчас мы разойдемся по своим местам. Монти, ты отправляйся в спальню. Фарг, на тебе погреб. Брат Якоб, найдите себе место в прихожей. Ну а я... Я на чердак.
Удобно устроившись возле слухового окна, я аккуратно выглянула на улицу. Полная луна ярко светила с неба, освещая призрачную серебренную дорожку, ведущую от опушки леса до ворот хутора.
Ночь была спокойной, но все же, не беззвучной. В недалеком лесу поскрипывали на ветру стволы деревьев. В пруду квакали лягушки. И повсюду жужжали, заходящие на цель, эскадрильи комаров.
Бом, бом, бом.
В трапезной часы пробили двенадцать ударов.
Полночь, в полнолуние. Час волка.
" И что же теперь?"- мелькнуло у меня в голове. " Неужели, все напрасно?"
И тут я увидела четыре человекообразные фигуры. Их тела полностью были покрыты шерстью. На волчьих оскаленных мордах адским огнем пылали маленькие красные глазки.
Самый крупный из оборотней, что-то грозно прорычал. Трое помельче, тут же разошлись по сторонам, направляясь к сараям. Главарь же двинулся прямиком к дому. Вслед за этим послышались глухие сильные удары. Треск оповестил о том, что дверь не выдержала такого беспардонного натеска.
Я тут же метнулась к открытому чердачному люку, осторожно взглянув вниз.
На задних лапах, оборотень, пересек прихожую и остановился. Шерсть на его загривке встала дыбом. Из оскаленной пасти капала слюна.
Горящим взглядом он осмотрелся. Сориентировавшись, решительно направился в детскую. Под тяжестью его тела жалобно заскрипели половицы.
- Нет! - послышался из комнаты срывающийся на писк голос гнома, - не надо! Пожалуйста! Не трогайте меня!
" Фу, - поморщилась я, - и зачем же так орать? Нет бы хорошенько вдарить!"
Видимо Монти и сам пришел к тому же мнению. Из детской послышался звериный вой, затем глухой удар, и оборотень, совсем по-человечески матерясь, вылетел в прихожую. Следом, перекидывая из руки в руку молот, появился разъяренный гном.
- Он на мне ночную рубашку порвал! Извращенец! - нормальным голосом просипел Монти, - да я ему сейчас ...
Он занес над головой свою кувалду, но оборотень ловко извернулся, пнув гнома ногой в живот. Крякнув, и обронив на пол молот, Монти вкатился обратно в детскую. Мохнатое чудище поднялось на лапы, готовясь к прыжку. Но я оказалась проворнее.
С криком: "Наших бьют" и сопровождая свое появление жутким визгом, я сверху обрушилась на спину оборотня, вцепившись ногтями в его глаза. Взвыв от боли, монстр закружил на месте. Мне же оставалось лишь, безвольно мотаться, стараясь удержаться на его загривке. Наконец оборотень изловчился, перехватил меня за волосы своими огромными лапищами и грубо швырнул в сторону.
Весьма больно ударившись спиной о стену, я безвольной куклой сползла на пол, с ужасом глядя, как рычащее чудище прет прямо на меня.
В этот тревожный момент мне на помощь пришел брат Якоб. С отчаянным криком он набросился на волкодлака, стуча его кулаками по спине. Оборотень обескуражено остановился. Развернувшись, он обхватил старшего дознавателя, прижав к себе с такой силой, что у бедного брата Якоба глаза вылезли из орбит, а из груди через рот со свистом вышел весь воздух. И быть бы ему сплющенным словно жаба под сапогом сорок пятого размера, но его спас Фарг. Выпрыгнув из подвала, как чертик из табакерки, орк заключил оборотня в удушающий захват, другой рукой рванув пасть на себя.
- Ой! - только и успел воскликнуть Фарг, отлетая назад с волчьей головой в руках.
Жуткая морда оказалась всего лишь искусно сделанной маской. Перед моим взором предстал, наряженный в волчью шкуру, человек с раскосыми глазами и плоским носом. По его широкому, красному лицу, струился пот.
- Соловей! - с изумлением воскликнул брат Якоб, — вот ты и попался!
- Это я попался! - захохотал Соловей разбойник, - как же вы все испугались бедняжки от моего маскарада! А теперь ощутите весь ужас!
Он втянул полную грудь воздуха и всунув в рот два пальца свистнул, да так, что вокруг него поднялось настоящее торнадо.
Порывом ветра Фарга выкинуло через окно на улицу вместе с рамой. Половину крыши сорвало с места. В образовавшуюся дыру круговоротом, вместе с мелкой домашней утварью, вынесло брата Якоба. И быть бы ему не запланированным спутником, вращающимся на околоземной орбите, если бы он не зацепился капюшоном своей рясы за бешено вращающийся флюгер.
И только я осталась, как ни в чем не, бывало, стоять на своем месте, лишь рукой прикрыв глаза от пыли и другой разной мелкой трухи. От удивления у Соловья разбойника перехватило дыхание.
Сразу за этим ураган мгновенно стих. Только что вращающийся по комнате в бешеном вихре различный домашний скарб, рухнул на пол.
- Ты чего это тут напылил?!-моему возмущению не было границ, - глянь, какой бардак! Кто убирать все это будет! И всю одежду мне испачкал! - оглядевшись я подняла с пола валяющийся возле моих ног молот.-Скажу тебе по секрету, будешь свистеть, денег не будит. Но для того и существуют друзья, чтобы направлять на путь истинный. На!
Размахнувшись, я что есть силы звезданула кувалдой в челюсть разбойника.
- Вай! - воскликнул Соловей, зажав рукой рот. - Сё такое? - Отняв ладонь он с удивлением взглянул на два выбитых передних резца. - Субы свисясии выбила...
И тут помещение заполнили боевые монахи. Навалившись всем скопом, они повалили Соловья на пол, скрутили ему руки, крепко накрепко связав их веревками за спиной.
- Остальных взяли, - растолкав охрану, я выскочила на улицу.
- Извини, госпожа, - потупил взгляд старший монах, -мы их загнали в угол. Но в этот момент поднялся такой ураган, что нас разбросало по сторонам. А когда все закончилось, оказалось, что все преступники сбежали. Но не беспокойтесь. Наши кордоны им не пройти.
- Хорошо, - немного успокоилась я, - приводите все в порядок. И снимите, наконец, с крыши брата Якоба, пока он сам не свалился как спелая груша...

Глава 5. Авиакомпания " МагЛетСервис".

Но дальнейшие события показали, что я немого ошиблась в своих расчетах. Видимо подельникам Соловья, были известны тайные тропы. Каким-то невероятным образом им удалось просочиться сквозь кордоны и секреты. По их следам кинулись самые опытные охотники. Выследить разбойников удалось лишь неподалеку от крупного села. Обложенные со всех сторон бандиты ворвались в дом старосты, и забаррикадировались в нем, взяв в заложники всю его семью, - жену и трех детей.
Узнав о таком кощунстве, селяне, вооружившись чем попало, толпой двинулись к усадьбе главы общины. Кто нес топор, кто лопату, кто вилы, а кто, и просто вырванный из забора дрын.
Оркам, окружившим дом старосты, стоило невероятных усилий и выдержки, чтобы не пропустить разъяренных людей, при этом никого не покалечив. Они стойко держали оборону до тех пор, пока к месту не подтянулась моя бригада.
Наведя относительный порядок и слегка успокоив пылающих праведным гневом селян, я первым делом, распорядилась привести главаря шайки.
- Ну сто, Соловуска, - издевательски прошепелявила я, - будись сотрднисять?
- Будись дразнися, - скуксился он, -васе ни сего не сказю...
- Да ладно, - я примирительно похлопала Соловья по плечу, - больше не буду. Не обижайся.
- Сьто надо? - смирился бывший атаман.
- Ну, сперва вели своим людям сдаться.
- Они не послусуют... Сдавася властям западло.
- Ну, тогда скажи, зачем вы детей похищали?
- За них хоросё пласили. Закасика интересовали лись те, кому исполнилось тринасят лет.
- Кто заказчик?
- Он из новеньких. Приехал недавно. Поселился на болоте.
- Хорошо, - я кивнула монахам, неотступно следовавшим за пленником- уведите. С ним разберемся позже. Сейчас нужно подумать, как освободить заложников.
- Эй, в усадьбе! -крикнул я, подходя к ограде, - Вы окружены! Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно! В противном случаи, в связи с особой опасностью вашей банды, я имею приказ живыми вас не брать!
- Не бери на понт! - послышался надменный ответ, - нам терять не чего! Пока вы будите штурмовать дом, мы всех тут по шинкуем на мелкие кусочки! Так, что потом не склеишь!
- Хорошо, - сделала я вид, что пошла на попятную, - только без нервов! Не делайте глупостей! Лучше назовите свои требования!
На несколько минут воцарилось молчание. Видимо разбойники совещались.
- Мы хотим, - наконец раздался все тот же голос, - два мешка золота и ковер самолет до Магриба! У вас полчаса! Затем отрежем жене старосты уши!
- Договорились! - легко согласилась я. Сплюнув, я отошла к ожидающим меня друзьям. - У вас ковер самолет имеется, - в упор взглянув в раскрасневшееся лицо старшего дознавателя, поинтересовалась я.
- Есть, - отводя глаза вздохнул брат Якоб, - но это секретная информация. Не знаю откуда она известна бандитам.
- А два мешка золота, за полчаса собрать сможете?
- Ни в коем случаи! - возмутился старший дознаватель, - святая инквизиция ни при каких обстоятельствах не идет на переговоры с террористами!
- Но существуют и исключения, - мягким голосом сказала я, - жизнь людей дороже презренного метала.
- Даже если бы я и захотел, - немного успокоившись ответил брат Якоб, - все равно ни чего бы не вышло. Во-первых, подобные траты нужно согласовать с министром финансов. Если он даст добро, необходимо получит высочайшую подпись ее величества. Затем придется разыскать главного казначея. А он, в это время, обычно изволит отдыхать в своей усадьбе. Да и там его трудно застать. Уважаемый Батцион, любитель охоты и рыбалки, так, что разыскать его весьма проблематично. В лучшем случаи на согласование и получение нужной суммы, уйдет не меньше недели.
- Понятно, - кивнула я, - бюрократия везде и во все времена одна и та же. Склизкие щупальца этого спрута пробрались во все структуры власти. Придется выкручиваться самим. Значит так. Фарг!
Орк с готовностью вытянулся в струнку.
- На тебе два мешка золота.
- Откуда же я их возьму? - растерялся мой зеленый друг, - я столько во всей жизни не видел...
- А ты зайди в овен. Там это добро валяется прямо под ногами.
- Но, как же, - потупил взор орк, - мы же договорились. А орки никогда не нарушают данного обещания.
- Принципы — это хорошо, - я ободряюще подмигнула обескураженному великану, - но дело в том, что я не намерена никого обманывать. Напротив, мы полностью выполним условия договора.
- Это как? - изумился Фарг.
- Все очень просто...Эй, - я поманила пальцем одного из зевак, - как вы называете навоз?
- Дык, - радостно заулыбался мужичок, - не иначе, как черным золотом, матушка. А как же иначе? Ведь без него в наших краях большого урожая не видать...
- Молодец! Можешь идти. - повернувшись, я перевела взгляд на орка, — вот видишь? Ни все то золото, что блестит. Они хотели получить два мешка золота, они его получат. И не наша вина, что разбойники не смогли точно изложить свои требования. Как сказал очень умный человек, "прежде, чем чего-нибудь пожелать, хорошенько подумай. А то, ведь, твое желание и исполниться может. Понял?
- Кажется да, - криво усмехнулся Фарг,- в таком случаи все будет исполнено в лучшем виде.
Развернувшись, он широкими шагами направился в сторону овна.
- Кузя!
- Да, госпожа...
Анчутка, по своему обыкновению, материализовался перед самым моим лицом.
- Ух, - отмахнулась я, - ты меня когда-нибудь заикой сделаешь! На тебе ковер самолет. Справишься?
- А то, - расплылся в улыбке бесенок.
- В тебе я нисколько не сомневалась, - похвалила я мохнатого друга, - валяй исполняй. Монти! - я повернулась к гному, - а ты пойдешь со мной. Инструкции по дороге.
Через некоторое время все было готово. Фарг, под завязку, набил два мешка отборным навозом. Их мы погрузили на импровизированный ковер самолет, сделанный из, найденного в сарае, потрепанного и проеденного в нескольких местах молью, старого ковра, накинутого на обнаруженную там же, столешницу. В передней части с гордым видом, восседал, облаченный в пыльный махровый халат, гном, с накрученным на голову в виде чалмы полотенцем. В руках, вместо штурвала, он держал изогнутую лозину, по дороге выдернутую из плетня. Ну а я, нацепив на себя, поверх купальника, полупрозрачную занавесь, и ярко разукрасив лицо косметикой, стала изображать стюардессу.
В роли подъемной и двигающей силы, выступил Кузя. Вы не смотрите, что он маленький и кашляет. Магической силу у него столько, что он без труда может поднять в воздух роту солдат, в полном боевом снаряжении.
Ровно в назначенный срок, к балкону второго этажа усадьбы причалил настоящий ковер самолет. Там, прикрываясь детьми, нас с нетерпением, уже ожидали трое разбойников.
- Уважаемые пассажиры, - расплылась я в обворожительной улыбке, - вас приветствуют старейшие Магрибские авиалинии "МагЛетСервис". Мы предоставляем все услуги: комфортный полет, прохладительные напитки, квалифицированных сотрудников, которые обеспечат вам незабываемые впечатления.
- Что-то, ваш ковер, выглядит совсем старым, - с сомнением почесал затылок невзрачный мужичок. Из всех разбойников, он выглядел самым умным- Что-то боязно мне.
- Ну, что вы! - не переставая улыбаться заверила я его, - это самый надежный летательный аппарат из всего нашего парка. Он имеет уже более десяти тысяч часов налета. Вы же не думаете, что наша копания, для столь важных клиентов, может предоставить не обкатанный, только что сошедший с ткацкого станка, ковер? Это не только не безопасно, но и противоречит корпоративной этике.
- Понял! - самый здоровый среди бандитов, отвесил подельнику звонкую затрещину. Видимо после ареста атамана, именно он принял на себя главенство. - Нас уважают. А все потому, что мы банда! Значит так, детка...Мы сейчас вместе с детьми садимся на ковер, а вы доставите нас прямо к дворцу Магрибского шаха.
- К сожалению это невозможно, - виновато развела я руками, - в связи с требованиями техники безопасности, наш летательный аппарат может принять на борт не более четырех человек. Два члена экипажа и два пассажира. Так, что этих милых детишек и одного из ваших друзей, придется оставить до следующего рейса.
- Ты остаешься, - ткнул новый главарь в самого хилого из своих товарищей.
- Почему я! - изумился тот.
- Потому, что я так сказал! - захохотал главарь, - Ты самых хилый и никчемный!
- Ах так! - взвился подельник. - Да я! Да я! - не раздумывая он набросился на верзилу с кулаками.
- Постойте! - третий бандит попытался разнять их, но получив кулаком в ухо, тоже включился в драку. Усевшись, по-турецки, прихлебывая из чаши холодный шербет, я с наслаждением любовалась как разбойники мутузят друг друга. Наконец, порядком, намяв друг другу бока, и разукрасив физиономии синяками, они успокоились.
- Скажите, уважаемая, - немного отдышавшись, хиляк взглянул на меня, - а трудно ли управлять этой вашей штукой?
- Что вы, - легкомысленно замахала я руками, - принцип нашей компании: "комфорт, плюс качество обслуживания, плюс простота в управлении"... Водителю нужно лишь назвать конечный пункт назначения и аппарат сам доставит нас куда надо. Ему остается лишь слегка поддерживать курс, с помощью штурвала!
- Ха, - усмехнулся хиляк, - вот ты и попалась! Теперь мы и сами сможем добраться куда пожелаем! Бери своего карлика и вон с ковра! Иначе...
Он многозначительно погрозил мне кинжалом.
- Но, это же натуральный грабеж! - отшатнулась я, испуганно хлопая глазами, - как вам не стыдно! Я буду вынуждена сообщить о вас в компетентные органы! Вас объявят в международный розыск! Интерпол всех стран будет охотится за вами!
- Ха, ха, ха!
Заржали все трое.
- Мы и так в розыске! В каждой стране нам вынесено по несколько смертных приговоров. Но вот поймать нас, руки коротки. Ваш ковер мы толкнем на магрибском рынке! А деньги не пахнут! С таким кушем, нам сам черт не сват! А ну слазь!
Пришлось нехотя подчиниться. Я, в сопровождении Монти, перекочевали на балкон, а трое разбойников заняли наши места на ковре.
- Ну ты и голова! - устроившись между двумя мешками, и любовно обняв их, верзила с восхищением взглянул на своего подельника.
- А то...- самодовольно усмехнулся хиляк, - а ты еще хотел меня бросить!
Взяв в руки лозину, он встал на передний край ковра и, словно вождь мирового пролетариата, взмахнул рукой, указав направление на восток, - на Магриб!
Как вы сами понимаете, именно этого я и добивалась. Лишившись магической силы, летательный аппарат тут же рухнул вертикально вниз. Верзила, попытавшийся заглянуть в мешок, въехал в него лицом. А после падения, мешок и вовсе перевернулся, завалив незадачливого главаря с ног до головы дерьмом.
- А ты говорил, что деньги не пахнут! - язвительно прокомментировала я, глядя на распластавшихся по земле разбойников, - Вяжите их, ребята!