Чародейка поневоле.Книга 9.Столкновение миров. Апокалипсис.

Глава 1. Встреча героев.

Морская гладь, лишь слегка подернутая легкой зыбью, в этот предутренний час оставалась практически спокойной. И это был хороший знак. Солнце только, только поднялось из-за горизонта прыснув во все стороны своими лучами.
Наступал новый день.
Не смотря на ранее время городской порт был заполнен разномастной толпой. Здесь собрались почти все представители рас Предгорья. Люди, гномы, орки, хоббиты, эльфы, все стремились занять наилучшие места.
В небе проносились эскадрильи «Ночных ведьм».
Уже все было готово к торжественной встрече отважных путешественников, исследователей не побоявшихся бросить вызов не только грозной стихии, но и самой неизвестности.
Наконец далеко на горизонте появились паруса, в лучах восходящего светила казавшиеся ярко алыми.
Тысячи глаз следили за приближением «Звезды Востока».
Трехмачтовый парусник величаво вошел в порт, пришвартовавшись к центральному пирсу. Стоящие возле борта матросы сбросили концы, которые расторопные портовые служащие тут же закрепили на «быках».
Загрохотал спускаемые сходни.
Толпа возликовала.
Загремела музыка.
Женщины махали платками, мужчины приветствовали команду снятыми головными уборами.
В окружении почетного караула королевская свита расположилась клином. На острие, как и положено, стояла сама правительница, королева Мелиан. Чуть сзади справа расположился ее первый министр, а по совместительству глава Святой инквизиции, мой давний хороший друг брат Якоб. Слева, едва не подпрыгивая от нетерпения, перетаптывалась с ноги на ногу ваша покорная слуга.
В свое время королева по достоинству оценила мой скромный вклад в дела государства, возведя в титул княгини и первой леди двора ее величества. С того самого дня я стала третьим лицом государства. А это накладывало на меня больше обязанностей, чем привилегий. Так, что как мне не хотелось тут же броситься в объятия своего мужа, но приходилось сдерживать свой пыл. Этикет, мать его…
Первыми по трапу спустились капитан и его первый помощник.
Бросив на меня быстрый взгляд, Симбад склонился в почтительном поклоне перед ее величеством.
Королева Мелиан, благосклонно протянула ему свою руку. Такой чести не удостаивались даже правители иных государств.
- Польщен, оказанной мне чести, - Симбад почтительно приложился губами к унизанным перстнями пальчикам.
- О,- улыбнулась правительница,- давай опустим эти скучные формальности. Мы рады приветствовать отважных путешественников. Нам просто не терпится услышать рассказ о ваших приключениях и всех встреченных чудесах.
- Со всем уважением, Ваше величество, - прошептал брат Якоб, наклонившись к самому уху правительницы, - но осмелюсь напомнить, что прежде всего им всем надлежит незамедлительно прибыть в резиденцию Святой инквизиции для написания подробного отчета…
- А не кажется Вам, многоуважаемый брат Якоб, - не выдержав нагло заявила я, что прежде всего морякам, пробывшим в плавании больше полугода, прежде всего нужно побывать дома. Вы же не хотите лишить их счастья встречи с родными и близкими?
- Но ваше величество…- попытался возмутится глава Инквизиции.
- Первая леди моего двора, как всегда, права, - остановила стенания своего первого министра Мелиан небрежным взмахом руки, - не забывайте любезный Якоб, что нашим героям действительно нужен отдых. А все эти отчеты, визиты и прочие бюрократические формальности можно оставить на потом. Поэтому я даю всей команде три дня на отдых. Надеюсь они потратят это время с пользой, - при этом королева, как-то хитро посмотрев на меня, перевела взгляд на Симбада,- капитан, буду ждать вас через трое суток на торжественном приеме, организованном в вашу честь. Надеюсь, услышать подробнейший рассказ о вашем невероятном путешествии. Да, чуть не забыла, вам и всем участникам экспедиции причитается премия, за которой в любое время вы можете обратится к казначею. Все необходимые распоряжения ему даны.
На этом торжественная встреча была закончена.
- Пойдемте, любезный Якоб, - взяв его под локоть, Мелиан повела ворчавшего министра к карете, - нам с вами нужно обсудить немаловажные вещи.
Наверное, всему королевству было известно об амурных отношениях правительницы и ее первого министра, но все старались делать вид, что никто ни о чем не догадывается.
Пажи захлопнули дверцы за первыми лицами государства, заняв свои места на запятках.
Свистнул хлыст, и шестерка вороных помчала карету к городским воротам.
Но еще до этого, я, визжа от счастья уже висела на шее своего мужа, осыпая его лицо поцелуями.
- Ну как ты тут? - подхватив меня на руки поинтересовался Симбад, когда мой пыл немного поутих, - надеюсь без меня ни в какие истории не влипла?
- Да что ты…- совершенно не задумываясь соврала я. Ну не рассказывать же мужу о пережитых мною событиях. А то, не дай бог его «Кондратий» хватит. - Так, сплошная скучная рутина…
- А где же твоя подруга? - с подозрением в упор взглянул на меня Симбад,- вы же с ней неразлучны. Что-то случилось? А ну, признавайся, что тут произошло?
- Знаешь что? - постаралась как можно правдоподобнее возмутиться я, - Я ей не сторож! И что это ты дорогой, вдруг стал интересоваться другими бабами?! Может я уже не устраиваю?! Так беги к ней!
Вывернувшись из рук опешившего мужа, я демонстративно отвернулась капризно надув губы. Уж поверти моему опыту, лучше изобразить обиду, поставив благоверного в неудобное положение, чем отвечать на неудобные вопросы.
- Я тебе развода не дам, - спокойно произнес Симбад,- не знаю на что ты вдруг разозлилась, но могу побегать за тобой ради приличия, поуговаривать, прощения попросить. Хочешь?
Я закатила глаза. Как же легко манипулировать мужиками. Но еще минуту продолжала стоять в той же позе скрестив на груди руки. Но потом, резко обернувшись, с визгом вновь повисла у любимого на шее.
- Конечно хочу! А еще я хочу новое платье, колье, серьги к нему и колечко…А еще….
От такой резкой смены настроения Симбад сперва напрягся, но через мгновение расслабился, притянув меня к себе. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
- еще я хочу ребеночка… А то что-то в последнее время в нашем мире стало не хватать богов на душу населения. Дети выросли и шляются неведомо где….

Глава 2. История путешествия.

В тронном зале собрались лишь самые приближенные.
Согласно этикету, мое место находилось слева от ее величества. Как ни как, а положение обязывало.
За те три дня и две ночи, проведенных с мужем мне так и не удалось услышать его рассказ о путешествии. Да и зачем? Все равно пришлось бы слушать во второй раз. Так, что мы занялись другими, более приятными делами. Из спальни практически не вылезали.
Зато теперь меня просто распирало от любопытства, да так, что я постоянно ерзала на мягки подушках от нетерпения.
Другое заинтересованное лицо, глава Святой Инквизиции, расположился в кресле справа от ее величества. Брат Якоб выглядел хмурым. Ему так не удалось первым получить отчет участников экспедиции.
Присутствовали тут также с десяток министров, послы союзных государств, ну и стайка фрейлин. Этих проныр никакие препоны не остановят. Всем без исключения было любопытно услышать рассказ опытного мореплавателя.
Тем более, что в этот раз он отправился исследовать одну из самых загадочных и малоизученных областей, находящихся в северо-восточной части нашего мира. А все по причине непонятной аномалии в виде тумана такой плотности, что попавшие в него вязли как муха в киселе.
Потому все морские маршруты намерено прокладывали вдали от этих мест.
Однако находились и отчаянные смельчаки, которые пытались пройти сквозь барьер. Бытовало мнение, что там находится благодатные земли, где дно рек и озер покрыто золотыми слитками, а россыпи драгоценных камней валяются прямо под ногами. Там порхают райские птицы, растут сказочные плоды и бьет «источник жизни». В общем настоящее «Эльдорадо».
Правда о таких смельчаках больше никто ничего не слышал.
Вот и мой муж решил попытать удачу. Он единственный кто смог углубиться в аномальную зону, где действительно было обнаружено несколько островов. Правда россыпей сапфиров и изумрудов там не было, зато невиданных размеров и красоты жемчуга имелось предостаточно. Крупный, белый, голубой, нежно розовый.
Сундучок с жемчугом сейчас находился возле ног королевы. Да и на моей шее красовалось дивное ожерелье.
Были там и другие чудеса. Вот о них и поведал мой муж во всех красках.
Королева, любила расспрашивать о том, как досталась та или иная диковинка. Вот и сейчас она попросила моего мужа рассказать о том, как был обнаружен столь великолепный жемчуг.
- Блуждали в тумане мы довольно долго. И вдруг плотная пелена внезапно расступилась. Перед нами открылся великолепный вид на зеленеющий остров. Там, где не было прибрежных скал, тянулись перед всем песчаным побережьем красочные коралловые лагуны. Вода в них была такой чистой, что даже на огромной глубине словно через огромную линзу можно было рассмотреть всех обитателей подводного мира. Бирм, мой боцман, бывший ловец жемчуга сразу обратил внимание на крупные раковины. Он утверждал, что созданы все условия для образования перла. В подтверждении своих слов Бирм вспомнил былое занятие. Нами был брошен якорь и по его цепи боцман добрался до дна, подняв наверх горсть крупных жемчужин невероятной чистоты. Чуть позже мы обнаружили, что жемчужными раковинами было в буквальном смысле слова усеяно все дно не только на глубине, но и на мелководье. Вот только, как гласит народная мудрость: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Эту простую истину в свое время одна взбалмошная девица, ставшая моей женой, накрепко вдолбила мне в голову, - Симбад подмигнул в мою сторону, после чего продолжил, - как не рвалась команда срочно собирать урожай, но я строго настрого запретил это делать, распорядившись пока только наблюдать и докладывать о всех странностях. Скоро юнга сообщил, что запреметил в прибрежных водах во многих местах покачивающуюся на воде пленку, настолько прозрачную, что разглядеть ее удалось только по резким контурам. Как раз в это время к берегу направлялась стайка морских животных. Основная масса плыла в сторону скал, но одна молодая особь, видимо решила понежатся на пляже. Стоило неосторожному животному коснуться пленки, как она тут же обернула жертву в кокон. Оказалось это был еще не открытый вид медуз, которые таким образом питалась, высасывая из добычи все соки. Просто ужасно подумать, что бы было с людьми, попавшими в объятия этой пакости. Ведь снять ее не было никакой возможности, если только срезать вместе с кожей. Мы попробовали отбуксировать медуз сетями. Но они проскальзывали даже через самые мелкие ячейки. Тогда мой старший помощник предложил отпугнуть медуз огнем. Мы разлили ламповое масло и подожгли его. Это помогло. Пока держался огненный барьер нам удалось собрать урожай на небольшом участке возле самого берега. Однако стоило огню погаснуть, как медузы вновь заполонили все прибрежные воды. Запас масла у нас был ограничен, поэтому жемчуга удалось добыть не очень много.
Муж рассказывал и о других чудесах острова. А я в это время думала, что как хорошо, что ему хватило ума не лезть дальше за барьер, а вернуться для более тщательной подготовки.
После окончания повествования о невероятном путешествии, королева распорядилась готовить торжественный обед, а сама удалилась в свой кабинет пригласив туда только самых доверенных лиц.
Рабочий кабинет располагался недалеко от покоев ее величества и на мой сугубо женский взгляд представлял собой огромную кладовку. Не только все шкафы и горизонтальные поверхности, но кресла и даже небольшой диванчик были буквально завалены пергаментами, свитками и стопками листов. Было видно, что хозяйка кабинета лично занимается не только важными, но и иными государственными делами.
Мелиан, аккуратно собрала документы с сидячих мест, переложив их на небольшой столик, за которым и села на свое рабочее место.
- Прошу прощения, ваше величество, - не удержалась я, устроившись в удобном кресле, - мне кажется, что вы через чур загружаете себя делами. А это вредно для здоровья.
- Послушай, Николь,- махнула рукой королева,- давай без этого официоза. Это все же не официальная аудиенция. Так, что можешь звать меня просто по имени. Мы все же подруги.
- Хорошо Мелиан,- легко согласилась я,- Вот я и говорю, слишком ты заморачиваешься. Давай ка спихивай государственные дела на своих министров и айда отдыхать. Ты же помнишь, как в былые годы мы чудно развлекались?
- Прекрасно помню, - мечтательно улыбнулась королева.
- Тебе просто необходимо пройти комплекс процедур в моих салонах.
- Я непременно найду время для этого. Но сейчас мы собрались для другого. - она пристально взглянула на моего мужа, - во время рассказа мне показалось, что ты был чем-то озабочен. Это так?
- Так, - не стал скрывать Симбад.
- Во время своего путешествия ты таки умудрился найти неприятности. Верно?
- Это, наверно звучит странно, но согласно моим наблюдениям туман начал постепенно смещаться. Сейчас он почти достиг торговых маршрутов. Так, что проходящие там корабли подвергаются большой опасности.
- Это действительно звучит очень странно. Насколько мне известно за последнее тысячелетие аномальная зона оставалась неизменной. Не хочешь ли ты сказать, что она расширяется? – с тревогой уточнила королева.
- Похоже на то, - кивнул Симбад,- с того времени, как граница барьера была впервые обозначена на карте, она раздалась на несколько морских миль в сторону крайней восточной точки нашего королевства.
- Это очень тревожные сведения, - задумчиво почесав свою лысину, проговорил брат Якоб, - беда в том, что нам совсем ничего неизвестно об этом явлении.
- Даже не знаю, что сказать, - всегда уверенная в себе повелительница сейчас выглядела нерешительно, - мне еще не приходилось сталкиваться с таким. Но еще в детстве я слышала легенду о древнем боге. Он был настолько могуществен, что мог подчинить себе любое существо. Его гордыня чуть не погубила наш мир. Он попытался низложить остальных богов и покорить все народы и расы. За совершенные преступления он был изгнан и заключен в бесплодном мире, где не было ничего, кроме огня и камней. И лишь барьер препятствует его возвращению.
- Это всего лишь легенда, - в тот момент я скептически отнеслась к детским страхам королевы, -но наш друг Якоб, как всегда прав. Нам следует изучить это явление. Не думаю, что придется бороться с древним злом, но вот установить природу аномалии необходимо. Опять же лишний доход казне не помешает, - я невзначай погладила гладкие, нежно розовые жемчужины.
- Ты действительно так считаешь? - взглянула на меня Мелиан,- и готова отправиться туда?
- А куда я денусь? - пожала я плечами, - ты же знаешь, как я люблю приключения. Соберу свою старую команду. Да и отправимся на морскую прогулку. А то, что-то давненько мы не отрывались вместе.
- Я полностью согласен с первой леди, - официальным тоном поддержал меня брат Якоб, - я совершенно уверен в успехе предстоящего предприятия настолько, что готов лично принять участия экспедиции.
- Нет, - решительно возразила Мелиан,- ты мне нужен здесь.
- Тогда я отправлю своего заместителя брата Лорана, - не сдался первый министр, - он как раз занимается изучением подобных явлений.
- Тем более- воскликнула я,- мне хорошо знаком многоуважаемого Лоран. Насколько мне известно он и его люди славятся своей невосприимчивостью к черной магии. С такой компанией нам не страшны никакие угрозы.
Некоторое время Мелиан молчала, в задумчивости накручивая на палец локон своих волос, ниспадающий из-за уха. Со вздохом королева вышла из-за стола и прошлась по кабинету.
- Мне, конечно, не очень нравиться эта идея, - поморщилась она, но, если вы все так уверены…Хорошо, - наконец приняла решение королева, после чего перевела взгляд на моего мужа. - Когда вы будете готовы?
- На ремонт судна и подготовку экспедиции потребуется не менее четырех недель. Однако сейчас в тех широтах начинается сезон штормов. Так, что выйти в море можно будет не ранее чем через три месяца.
- На том и порешили. – согласно кивнула королева. - В средствах я вас не ограничиваю. Все, что нужно вам будет доставлено незамедлительно. Однако попрошу держать все в тайне. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал о новой экспедиции. Так будет спокойнее и мне и вам.

Глава 3. Встреча старых друзей.

Следующие три месяца я с головой окунулась в дела.
Я заслужено гордилась своим вкладом в организацию сферы досуга в отсталом в этом плане мире. По сути, какие были тут развлечения? Рыночные балаганы, бродячие труппы, да передвижные цирки. Но это лишь в праздничные дни. Основным развлечением являлись публичные казни. В общем бедненько, серенько и скучненько.
Зато мое триумфальное появление дало настоящий толчок сферы развлечений.
С моей подачи были открыты два театра, стационарный цирк, с предлагающимися к ним учебными заведениями: театральными студиями, балетной школой и цирковым училищем.
Кроме того, на постоянной основе ежегодно проводятся конкурсы красоты, спартакиады и парусные регаты.
Но и на этом я решила не останавливаться. Моей мечтой было открытие парка развлечений с аттракционами, каруселями и аквапарком под открытом небом. Благо климат Предгорья располагал этому целый год. Здесь даже зимой температура не падала ниже двадцати градусов.
И если с первыми двумя задумками особых проблем не возникало, уж в чем, а в разных механизмах гномы разбирались просто замечательно, собрать «русские горки», да карусели им не составило труда. То с конструкцией аквапарка пришлось покумекать. Нет конечно можно было и там горки собрать из металла, но это было и дорого, и не безопасно.
Проблему могла решить пластмасса. Но вся беда заключалась в том, что и я особо была не в курсе производства столь полезного материала. Из курса химии лишь помню, что пластмассу получают с помощью реакции полимеризации, поликонденсации и полиприсоединения исходных веществ (всяких там алкенов, фенолов и прочих мономеров), получаемых из угля, нефти, и газа. В общем темный лес.
Но, как гласит народная мудрость, «не так страшен черт, как его малюют». Оказывается, наши алхимики уже давно проводят эксперименты по изучению свойств смол. Для открытия им не хватало одного – мощного источника энергии.
Источник практически неисчерпаемой энергии мы получили, когда разгромили армию черных колдунов. После взрыва «хрустальной горы», осталось много осколков. Вся территория на много миль вокруг была вычесана под мелкую гребенку, кристаллы, даже самые маленькие, тщательно собраны и перевезены в Предгорье. Теперь они с успехом использовались во всех сферах нашей деятельности.
Вскоре производство пластика встало на поток. Дешёвый материал тут же получил широкое применение. Так, что моя мечта быстрыми темпами стала внедряться в жизнь.
Самонадеянно полагая, что без меня ничего не сдвинется с места, я целыми днями пропадала на стройке, носясь сломя голову между строящимися объектами, давая ценные указания, которые, к счастью, практически не выполнялись. Меня, конечно, вежливо выслушивали и делали по-своему.
И вот наконец стройка была завершена. Можно было торжественно открывать парк развлечений. С чувством выполненного долга я, еле передвигая ноги приползла в свои покои. Мужа дома не было. Он, не в пример мне, занимался делом, готовил яхту к новому путешествию. Но про меня не забыл. Когда я вошла меня ждал накрытый стол. Кувшин с молодым вином, хлеб, свежие овощи и нарезанные тонкими ломтиками сыр с окороком. При виде не хитрой снеди, мой желудок требовательно заурчал, напоминая о том, что за целый день я не съела ни крошки. При таких обстоятельствах не до этикета. Да и кто меня тут увидит. Подхватив ломоть хлеба, я бросила на него сыр, бекон, плюхнула сверху зелень, залила все соусом, припечатала сверху другим ломтем сдобы, несколько раз повернула, примеряясь с кого бока поудобнее откусить, после чего вонзила зубы оттяпав сразу огромный кусок.
- Мммм… Вкуснотища!!!- промямлила я с набитым ртом.
Проживав первый кусок, сразу откусила второй, но поменьше, запив его вином.
Развалившись на диване и закинув ноги на столик, я продолжила беспощадно разделываться с бутербродом. В свое время мне пришлось пройти курс «молодого бойца», то бишь титулованной особы. Как ни как, пускать деревенщину в высшей свет без должной подготовки никто не собирался. Взялись за меня серьезно. Тут и по рукам стучали, чтобы локти на стол не ставила; и две книги под мышки пихали и смотрели чтобы во время приема пищи они не выпали; и к спине доску привязывали, чтобы не дай бог не горбилась. Учили танцам, ведению светских бесед и т.д и т.п.
А теперь пришла в голову забавная мысль: «вот бы меня сейчас увидел мой учитель по этикету», его непременно паралич разбил бы.
Немного утолив голод, я уже хотела отправиться в ванную, когда в дверь тактично постучали.
- Миледи, - совершенно некстати раздался мужской голос за дверью, - вы у себя?
- Кто там еще, на ночь глядя?! - раздраженно пробурчала я.
- Это Рульф,- камердинер ее величества,- Простите. У меня для вас срочная весть.
- Насколько срочная? - я разрывалась от желания скорее окунуться в теплую воду своей любимой ванны с джакузи и пойти узнать причину визита.
- Ваша милость, ее величество просила передать, что к нам прибыло посольство королевства альгастов. Сейчас делегация уже находится в тронном зале. Королева просила Вас непременно быть….
- Что?!- резко распахнув дверь я схватила камердинера за грудки прижав его к стене, - когда они прибыли?! Почему мне ничего не сообщили?!
- Посольство прибыло после обеда, - хотя и слегка побледнев, спокойным голосом стал по порядку отвечать на вопросы Рульф,- мы посылали гонца трижды. Но каждый раз он возвращался ни с чем. Разыскать вас не представлялось никакой возможности.
- Извини, - отпустив слугу, я инстинктивно поправила воротник его камзола, а потом резко сорвавшись с места, как была в рабочей одежде с растрепанными волосами и блестящими от жира губами сломя голову помчалась в тронный зал.
Похожие один на другой коридоры я проскочила на одном дыхании, совершенно не обращая внимания на шарахающихся от меня слуг.
По широкой мраморной лестнице мчалась, перепрыгивая сразу через две ступени. При виде бешено несущийся растрепанной фурии разодетые в праздничные наряды придворные бросались в рассыпную. Даже гвардейцы охраны не решались меня остановить.
Когда я влетела в приемную тронного зала, лакеи бросились открывать створки парадного входа. И это было весьма кстати. Не сделай они этого я бы вынесла двери вместе с косяком.
Несмотря на то, что высокие створчатые окна были закрыты толстыми портьерами, в зале было светло как днем. По случаю прибытия иностранной делегации были зажжены свечи на всех люстрах.
Королева, как ей и положена восседала на резном, покрытом золотом троне с высокой спинкой.
Помимо придворных, вельмож знатных господ и почетного караула, в тронном зале находились и альгасты. Их я узнала сразу по нарядным одеждам, сшитым из великолепного шелка. По сравнению с этим наряды наших вельмож выглядели немного бедновато. И это был еще один бизнес-проект. К сожалению, организовать производство такого шелка не удалось. И дело не в том, что король Варда Грооз отказался дать мне личинки шелкопряда. О! Он готов был предоставить их мне сколько угодно. Просто деревья, листьями, которых питались гусеницы, ну никак не хотели приживаться в нашем мире. Однако я намеривалась заключить договор о поставках уже готового шелка для моих фабрик.
В момент моего шокирующего появления официальная часть была завершена и сейчас обе стороны вели глубокомысленные речи о дружбе и сотрудничестве так, что все присутствующие откровенно скучали.
Вот в самый разгар светского раунда я словно вихрь ворвалась в зал приемов и тут же, нарушая все мыслимые и немыслимые протоколы, кинулась обнимать Зарину, возглавляющею посольство своего мира.
Ошеломленной королеве ничего не оставалось, как представить мое неподобающее поведение, как проявление гостеприимства.
А мне уже было наплевать на всякие там этикеты, шмитикеты.
- Ваше величество, - пользуясь своими привилегиями я подошла к трону, - прошу прощения, но я намерена похитить у вас вон ту особу, - я указала взглядом на Зарину, - не сочтите за дерзость, но мне просто необходимо обсудить с ней важные вещи.
- Мне известны ваши отношения, - благосклонно кивнула Мелиан,- посему аудиенцию провозглашаю оконченной. Торжества по случаю приема переносим на завтра. Брат Якоб, проводите меня….
В сопровождении первого министра она удалилась.
- Идем, - схватив Зарину за руку я поволокла ее к выходу, - ну рассказывай. Как там у вас дела? Как Клаус, Бригида с мужем? Где они? - засыпала я вопросами подругу.
- Все хорошо, - пыталась ответить она, - все здесь.
- Здесь? - я даже остановилась от неожиданности, оглядевшись по сторонам - Где?
- Мой муж и мачеха не любят скучных аудиенций. Они остались в своих апартаментах.
- Что же ты молчала? А ну идем!
Где находится крыло замка для почётных гостей я прекрасна знала.
Когда я ворвалась в комнату, две пары глаз воззрились на меня с немалым удивление. Справа от входа в кресле сидела Бригида, а возле камина стоял Клаус.
- Боже,- прошептала ведьма окинув меня с ног до головы пристальным взглядом,- стоило мне на время оставить тебя, а ты уже довела тебя до такого состояния. Не желаешь вначале умыться или хотя бы причесаться?
Наверно со стороны я выглядела настоящим чучелом. Ой, стыдно-то как! Хотя почему стыдно? Мы с Бригидой прошли через столько испытаний, что все грани стыда уже давно пройдены.
- А вот черта с два!
Я сходу преодолела разделяющее нас расстояние, заключив поднявшуюся на встречу подругу в объятия.
Однако Бригида все же затащила меня в наполненный пеной бассейн, лично намыла, расчесала и выделила один из своих нарядов, тут же подогнав по моей фигуре.
А потом собравшись за столом мы ели, специально приготовленные королевским поваром сладости, пили горячий шоколад. На душе было тепло и уютно.
Друзья поведали, что после того, как я покинула их мир, объединённое войско альгастов и папилиойдов, при поддержке моих детей нанесли сокрушительное поражение арахнам уже на их территории, заставив бежать вглубь пустыни. Покончив с угрозой Вит и Вета, продолжили свое путешествие по другим мирам.
Уже далеко за полночь, собравшись уходить я сообщила друзьям радостную весть.
- А с утра я приглашаю всех на открытие аквапарка…
- А что такое аквапарк? - наивно поинтересовалась Зарина.
- Аквапарк, - сделав серьезное лицо, загадочным голосом произнесла я, — это такое место…- однако взглянув на напряженные лица друзей прыснула со смеха, - не волнуйтесь. Аквапарк — это лето, солнце, море, соленые брызги в лицо, а проще говоря настоящий праздник. Короче, завтра сами все увидите.

Глава 4. Парк аттракционов.

- Вот, узрите жемчужину в короне индустрии развлечений, - пафосно произнесла я, сделав широкий жест в сторону гостеприимно распахнут ажурных ворот.
А гордится действительно было чем.
Это никакие-то там убогие парки с несколькими ржавыми каруселями, скудными аттракционами и убогим аквапарком с парой горок ведущих в грязные бассейны.
Наша обитель развлечений находилась за городом, километрах в пяти, и занимал обширную территорию, захватывающую плато и морское побережье, обнесенную символической оградой с развитой инфраструктурой. Здесь имелось все необходимое для качественного отдыха: многочисленные магазинчики и точки общепита; массажные салоны и фитнес центры; всевозможные аттракционы, качели и карусели, для остроты ощущений «пещера ужасов», зал «кривых зеркал»; кроме классических фонтанов, фонтаны-шутихи типа «водяная дорога», «камушки», «грибок», «беседка», «елочка», «дубок», «лавочки»; ну и огромное колесо обозрения.
Сам аквапарк включал в себя, несколько десятков труб различной высоты, длины, крутизны и конфигурации, пары десятков горок, не менее сотни общих бассейнов, бассейн с искусственной волной и «ленивая река»- длинный извилистый бассейн, проходящий по всему периметру парка. Были еще и индивидуальные бассейны с джакузи и подогревом воды.
Но самым захватывающим аттракционном бессомненные считалась центрифуга, представляющая собой огромная кованная чаша с мягкими бортами. Желающие ощутить незабываемые ощущения заходили туда, стараясь занять место ближе к центру. После чего центрифуга начинала раскручиваться все быстрее и быстрее, при этом, находящихся там отдыхающих швыряло из стороны в сторону и в конечном итоге по специальному желобу выбрасывало далеко в море, где для подстраховки постоянно находилось несколько лодок с спасателями.
Чтобы вкусить все развлечения в моем детище не хватит и несколько дней.
Вот в этот рай для отдыха я и привела своих друзей.
Плата за вход была приемлемой, ну не для меня, конечно. Однако не смотря на большой наплыв желающих нигде не наблюдалась ни толчеи, ни очередей, ни недостатка инвентаря. Каждый находил себе развлечения по вкусу.
Трудно было сказать, кто был в большем восторге дети или взрослые; люди, орки, хоббиты или гномы. Даже всегда выдержанны эльфы веселились словно дети малые.
Наши новые союзники были просто в восторге. И не мудрено. Что они видели в своем мире кроме реки? Кровь, страдание, да стремление к выживанию. А тут такие просторы и возможность расслабиться.
Оставив своих мужчин развлекать делегацию альгастов по своему усмотрению, я с подругами облазила все аттракционы. Каждый был по-своему интересен.
Вначале мы крутились на каруселях, качались на качелях, ели мороженное на колесе обозрения.
Потом я затащила подруг в «пещеру ужасов».
Изначально аттракцион задумывался как лабиринт с различными стрессовыми ситуациями и был рассчитан на простого обывателя. Я справедливо полагала, что для повидавших в своей жизни всякого воинов, он будет скучным. А по своей наивности думала, что устроители поместят в лабиринт сплошную бутафорию. Положат там всякие чучела монстров, мумии, скелеты. Заставят их двигаться с соответствующим звуковым и световым оформлением. Развесят для антуража паутину. Да для достоверности пустят загримированных под ужастиками актеров. Что тут страшного? Только маленьких деток пугать.
Ан нет!!! Я и не думала, что устроители сотворят такое!!! Действительность превзошла все мои ожидания!
Первые нотки сомнения заиграли где-то на задворках разума, когда, подойдя к администратору мы увидели табличку на которой крупными буквами было написано: «Вход детям до шестнадцати лет и лицам с неустойчивой психикой строго воспрещен!»
Мне бы насторожиться. Но я отнеслась к предупреждению со свойственным мне легкомыслием. Все же я и мои подруги уже далеко не дети. Да и с психикой, как показали наши совместные приключения, у нас все в порядке.
Так что без всяких сомнений с песней и только вперед!
Перед воротами, в виде раскрытой пасти чудовища, никого. Видимо аттракцион еще не пользуется популярностью.
Зашли мы в тоннель и тут же за нами захлопнулась дверь. Наступила кромешная тьма. Бригида, было инстинктивно попыталась зажечь «светляк», но не тут-то было. В лабиринте блокировалась всякая магия.
Так, как ходу назад нет, пришлось двигаться вперед. Идем мы значит, почти наощупь и вдруг раз!!! Неожиданно пол ушел из-под ног. У мня чуть сердце из груди не выскочило! Я заорала словно оглашенная. Одно радует визжали от страха и подруги. По моим подсчетам пропасть была около десяти метров. Во время падения у меня чуть ли не вся жизнь перед глазами промелькнула. Думала вот сейчас, как шмякнусь об пол и расшибусь в лепешку. Но нет. В самом конце меня подхватил вихрь, мягко опустив на землю. Но самое страшное было в том, что подруг рядом не обнаружилось. Видимо каждая провалилась в свой колодец.
Немного переведя дух, осторожно двинулась дальше. Кругом кости валяется, насекомые разные противные ползают, свет моргает, звуки всякие душераздирающие раздаются, буто кого-то живьем на части раздирают. Красные точки то зажигаются, то гаснут. Так и кажется, что за тобой из темноты наблюдают жуткие твари. Чтобы больше не попасть в ловушка, решила идти на ощупь. В темноте начала шарить руками, чтобы найти стену. Но вместо этого наткнулась на чью-то кисть. Я тут же замерла. Что-то тут было не то. Пальцы слишком длинные, склизкие, да с когтями. Я тут же попятилась, отдернув руку. В этот момент зажглось тусклое дежурное освещение, и я увидела в нескольких метрах от себя давнейший детский страх- монстра из фильма «Чужие». Вроде бы, после своих приключений я всяких монстров навидалась, да вот ничего с собой поделать не могу. И вот уже мысли все скомканы, ощущение уверенности исчезло, навалилась необъяснимая тревога, вселенская тоска и все поглощающий страх! Непонятный, необоснованный, необъяснимый!
Меня словно парализовало. А монстр медленно выпрямился во весь свой двухметровый рост. Продолговатый гладкий череп наклонился из стороны в сторону, будто «чужой» разглядывал свою будущую жертву, примериваясь с какой стороны лучше откусить наиболее лакомый кусок. Так, совсем недавно я смотрела на свой бутерброд. Из отвратительной пасти лилась тягучая слюна. Огромный острый хвост раскачивался из стороны в сторону. Мерзкая морда приблизилась к моему лицу. От охватившего меня ужаса, я вжалась в стену. Рот твари раскрылся и оттуда вырвалась другая, щелкающая челюсть. Инстинктивно я отшатнулась и челюсть ударила в стену, дробя камень.
- Аааааааа!!!!!- заорала я, бросившись бежать.
Где-то глубоко в подсознании теплилась надежда, что это просто иллюзия. Но уж очень она выглядела реалистично. Даже вонь изо рта была соответствующей.
Куда бежала, не знаю. Оглядываться не было времени. Всем своими фибрами я ощущала, что монстр не отстает. На бегу споткнулась обо что-то мягкое. Упала лицом вниз. Перевернувшись в вспышках света увидела разорванное пополам тело. Кругом кровь, кишки и какие-то ошметки. А вот монстра нет. Видимо отстал. Поднявшись на ноги, прислушалась. Тишина… И вдруг «чужой» выскочил откуда-то сбоку.
С визгом ломанулась с новой силой, не разбирая дороги и больше не останавливаясь. Так с воплями и вылетела из лабиринта, чуть не опрокинув стойку с сувенирами. Из соседних дверей, визжа на самых высоких нотах, выскочили и мои подруги.
Прогуливающиеся неподалеку посетители в изумлении остановились, глядя на нас. А потом стройными рядами двинулись к началу аттракциона.
Какую, никакую рекламу, а мы все же сделали.
Немного постояв, обсудили свои ощущения. Как оказалось нас специально разделили. А потом каждая видела свое чудовище. Видимо лабиринт умел распознавать самые ужасные страхи посетителей и реализовывал их.
Выходили на аллею парка с хохотом. Внутри все болело, то ли от смеха, то ли от перенапряжения.
Чтобы немного расслабиться повела подруг к моему самому любимому фонтану-шутихе «камушки».
Я хорошо помню, как еще в детстве ребёнком с неописуемым восторгом старалась разгадать вселенскую тайну, как же он работает. С маниакальной настойчивостью я с другими детьми наступала на камушки с различной силой и в разной последовательности. И когда начинали из земли бить струи воды, каждый считал, что именно он разгадал загадку, стремясь поделиться этим со всем миром.
Теперь же, я с умилением наблюдала, как Бригида и Зарина, вместе с детьми и взрослыми бегали по камешкам, нажимали на них ногами, прыгали, крутились, визжали от восторга, когда их окатывало водой, считая, что именно они нашли тот самый камень, дающий власть.
При этом никто и не мог подумать, что в стоящей неподалеку неприметной будке находится служитель парка, в только ему известный момент, нажимающий специальную педальку.
Знаете каких мне трудов стоило утащить подруг от детского развлечения. Но их печаль от не раскрытой тайны тут же улетучилась, когда я привела их в аквапарк.
Мы побывали на всех горках. Скатывались на надувных «ватрушках» в кромешной тьме по закручивающимся спиралям пластиковых труб, врезаясь в бассейн с такой силой, что нас подбрасывало на полметра. Сплавлялись по «ленивой реке».
После нее я затащила подруг в огромный бассейн. Что там должно быть я решила не рассказывать. Зачем портить сюрприз?
Выбрав инвентарь по интересам, мы вместе с другими любознательными посетителями, заплыли на глубину и некоторое время лениво болтались в спокойной воде. Некоторые, потеряв интерес, уже было погребли к берегу, но тут раздался звон колокола, после чего от дальнего края в нашу сторону помчалась увеличивающаяся с каждой секундой волна. Это конечно не «девятый вал», но все равно поболтало нас изрядно.
Мы даже рискнули опробовать центрифугу.
Когда тебя с бешенной скоростью швыряет внутри круга, и ты, уже теряя надежду, что это когда-нибудь закончится, начинаешь молиться всем богам без разбора, тебя вышвыривает через трамплин в море, ощущение, скажу я вам, незабываемое. Честное слово!!!
А потом, ближе к вечеру, набрав прохладительных напитков, нежились в индивидуальных бассейнах с джакузи и подогреваемой водой, наблюдая за тем, как веселятся другие посетители.
Особенно было приятно наблюдать как всегда мрачные гномы, воинственные орки или надменные эльфы, попадая в трубу в одно мгновение превращались в беззаботных существ не стесняющихся выплескивать наружу свои чувства. И было неважно женская это особь или мужская. Визг или вопль восторга с нотками ужаса в любом случаи зарождался в самом начале спуска, нарастая на протяжении всего пути и вместе с его обладателем выплескивался наружу.
Еще один аттракцион был интересен не столько для его участников, сколько для зрителей. В узком длинном бассейне была проложена дорожка из плавающих кочек. Одни были закреплены, магическим способом, другие нет. При этом для каждого нового участника последовательность менялась. Чтобы получить приз, нужно было пробежать до конца и не упасть. Стоило наступить на не ту кочку, как неудачник, потеряв равновесие падал в воду в нелепых позах, при этом корча уморительные рожицы и выкрикивая всякие экспрессивные фразы. После чего упавшего засасывало в трубу и выбрасывало в соседний бассейн.
Смотреть на этот спектакль было одно удовольствие. Хохотали до слез буквально все, даже неудачники.
В общем отдохнули мы на славу. Лишь когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, мне удалось утащить счастливых подруг в замок.

Глава 5. Пикник на острове.

В Предгорье только, только наступило лето. Жаркие дни еще впереди. А сейчас очень даже комфортная погодка для морской прогулки.
Мне-то что? Я уже успела поучаствовать в одном таком путешествии, обернувшимся довольно опасными приключениями. А вот для Зарины и Клауса все будет в новинку.
Взять своих новых друзей решили, так как, честно говоря, никакой серьезной опасности встретить не ожидали. Ну, подумаешь, какая-то там аномалия? Что мы аномалий не видели? Сплаваем…
Ой! Что это я такое говорю? Да за такие слова муж меня и прибить может! Плавает, сами знаете что!
Конечно сходим, посмотрим. Если, что не так, сразу домой, за помощью. В общем легкая морская прогулка, и не более того.
Тем более, что наша «Звезда Востока», без преувеличения, самое надежное и быстроходное судно. Корпус, три мачты, реи изготовлены по новым технологиям из легких, но очень надежных сплавов. Парусное вооружение не хуже, чем у фрегата, имеет двадцать шесть основных парусов, четырнадцать из которых прямых и двенадцать косых. Водоизмещение около двух тысяч тонн. Кроме того, на яхте установлен первый в этом мире магический двигатель на кристальной тяге. При этом под парусами судно развивает скорость более четырнадцати узлов, на двигатели шестнадцать узлов. А при комбинированной тяге все восемнадцать.
А чтобы поумерить пыл лихих людишек, которых еще, к сожалению, можно встретить на бескрайних морских просторах, нападать, на «Звезде Востока» установлены две баллисты и мощный стреломет на крутящейся турели. Пущенные из него снаряды пробивают борт любого судна на вылет.
Может быть вооружение не такое мощное, зато команда собрана из отъявленных головорезов, настоящих морских волков. Кроме того, мои друзья Фарг и Монти, также изъявили желание подышать целебным морским воздухом. Да такому усилению может позавидовать любая команда!
Хоть я и знаю нашу яхту, как свои пять пальцев, но увидев ее у причала, сердце вновь ёкнуло. Настоящая красавица! Просто глаз невозможно оторвать. Если меня так проняло, то у Зарины чуть истерика от восторга не началась.
Короче, отвалили от причала на следующее утро.
С восходом солнца «Звезда Востока», используя магическую тягу, вышла из бухты. Как только проход оказался позади, поставили все паруса, направившись в открытое море.
Дул попутный ветер, ярко светило солнце. Яхта, уверенно набирая скорость, разрезала форштевнем водную гладь. Масса брызг поднимаясь вверх искрились гаммой всевозможных цветов.
Погода поражала своим спокойствием. Вокруг чудесный вид. Чистое голубое небо. Волн практически нет, только легкая рябь на поверхности воды. Водная гладь зеленоватая, если смотреть вдаль, а при взгляде сверху, прозрачная до такой степени, что в сласть можно полюбоваться подводным миром.
- Смотрите! - перегнувшись через борт с восхищением крикнула Зарина, - какие красавцы! Кто это?!
Не далее, чем в пяти метрах от судна мелькали продолговатые, невероятно ловкие тела. Они выскакивали на гребень волны, кувыркались, сверкнув серебристым брюхом, ныряли, исчезая под водой, после чего выскакивали так близко от борта, что казалось до них можно дотянуться рукой.
- Это дельфины, - снисходительно пояснила я, чуть приобняв подругу, - и не перевешивайся так, а то в воду грохнешься.
А дельфины продолжали развлекаться. Скользили рядом, выскакивали из воды, проносились под днищем и танцевали на хвостах. Морские шалуны провожали нас несколько миль, а потом устремились за проходящим вдали рыбьим косяком.
Через двое суток на горизонте показалась россыпь небольших островков. Это место я хорошо знала. Ни раз мы посещали их на уикенд. Уединённость и живописный вид, как нигде располагали к отдыху.
Пройдя между рифами, «Звезда Востока» бросила якорь недалеко от берега.
Закрытый с трех сторон скалами, усыпанный ракушками пляж, что ещё нужно для пикника?
Пока готовили шашлык и накрывали импровизированный стол, решили искупаться. Возле берега море не очень глубокое. Далее дно постепенно уходит под уклон, но вода настолько чистая, что даже на глубине можно рассмотреть множество блестящих рыбок, резвящихся между коралловыми зарослями, лежащие морские звезды, да ползающих крабов.
Пока мы с Зариной, зайдя по пояс в воду, медленно привыкали к смене температуры Фарг, Монти и Клаус, сговорившись с разбега прыгнули с утеса «бомбочкой». Брызги от такого перфоманса разлетелись такие, что нас окатило с ног до головы. А несколько капель долетели до оставшейся на берегу Бригиды. Сами понимаете, что такое не могло остаться без соответствующего ответа.
Некоторое время мы с хохотом бегали по мелководью, брызгая друг друга.
Когда все, нарезвившись, отправились на берег, я подошла к Зарине.
- Ты говорила, что хорошо плаваешь? - провокационно спросила я.
- Я выросла на реке, - с гордостью заявила она, - так, что плаваю я даже лучше многих парней.
- Хм, - недоверчиво покачала я головой, пристально осматривая точеную фигурку подруги, - а по виду и не скажешь.
- Хочешь проверить? - с вызовом бросила Зарина, - готова плыть со мной на перегонки?
- Почему бы и нет, - согласно кивнула я.
- До соседнего острова слабо?
- Легкотня.
- Тогда плывем на счет три.
- Три!
Я первой рванула в воду. Вообще-то я плаваю великолепно, КМС, как ни как. Однако Зарина почти все время держалась рядом. Лишь к концу дистанции мне удалось немного вырваться вперед. Но из воды мы вышли одновременно, тут же рухнув на песок.
- А ты молодец, - приподнявшись на локте я взглянула на подругу, - плаваешь не плохо.
- Да ладно, - тяжело дыша ответила Зарина, - вот ты, это да! Да я чуть не сдохла, стараясь не отстать, а ты вон, даже не запыхалась. Дай мне немного отдышаться и поплывем назад.
- Не торопись, - одёрнула я подругу, - я тебя не затем заманила подальше от остальных.
- А зачем? – наивно поинтересовалась подруга. Перевернувшись на живот, и положив голову на ладони, она с интересом посмотрела на меня.
- Хочу тебя кое с кем познакомить.
Поднявшись, я зашагала к морю. Остановившись у самой кромки, сняла с пояса раковину, подаренную мне одной хорошей знакомой, поднесла к губам, дунув как в трубу. Над островом и морем разнесся дивный звук и в то же мгновение, раздался плеск.
- Привет.
Из воды показалась прелестная головка моей старой знакомой. Она ловко забралась на выступающий камень, уселась, облокотившись на руки, плеская в воде хвостовым плавником. Ее чешуя сияла на солнце, слепя глаза. Ундина, как и много лет назад была все также юна. Безупречный овал лица, с чуть вздернутым носиком, чувствительными пухлыми губками насыщено кораллового цвета, большими зелеными глазами, длинными ресницами и россыпью веснушек. Длинные золотистые волосы ниспадали на обнаженное тело, прикрывая упругую грудь. Её голос обволакивал, заставляя трепетать всё существо.
Хоть я и не восприимчива к магии, но устоять перед чарами морской девы невозможно. Пару секунд я стояла, словно приросшая к земле.
- Ну ты даешь! - звонко рассмеялась ундина, - сколько знакомы, а ты всё также введёшься! Значит это твоя новая подруга?
Наваждение тут же спало. Готовое сгореть от страсти тело, тут же остыло. Оглянувшись, я взглянула на Зарину. Та стояла с широко раскрытым ртом и выпученными глазами.
- А ты все не можешь без этой театральщины? - с укором покачала я головой. – Познакомьтесь. Зарина, это Диона. Диона, это Зарина, - представила я их друг другу. Да очнись ты!
Я потрясла Зарину за плечи. Убедившись, что та пришла в себя, продолжила.
- Диона, Зарина никогда не видела моря, я хочу попросить тебя показать ей все чудеса твоего дома.
- Без проблем, - легко согласилась ундина, - ты с нами?
- Ну а как же?!- даже обиделась я.- Только чур целовать без языка.
- Фу, - капризно надула губки морская дева, - какая ты привереда. Но без языка никак, - виновато развела она руками, - может не получится.
- Давай займись Зариной, а там посмотрим.
- Ловлю на слове. Давай веди свою подругу- ундина легко соскользнула в воду, появившись вновь у самого берега.
Взяв Зарину за руку, я повела ее за собой. Та шла, безвольно переставляя ноги, не отрываясь глядя на морскую деву. Диона осторожно коснулась ее подбородка и провела пальцем по уголкам губ. Зарина тяжело задышала, вздрогнула, но не отстранилась. Ундина обняла ее за талию, притянула к себе, коснувшись ее губ своими полураскрытыми губами. Зарина замерла, позволяя делать с собой, что угодно. Поцелуй длился несколько секунд, а затем вокруг них вздыбился водяной столб. Когда он опал, у Зарины вместо ног уже был хвост.
- Теперь твоя очередь, - промурлыкала Диона, глядя на меня томным взглядом.
- Ну держись!
Я решительно шагнула к ундине.
Уж чего, чего, а целоваться я умела. Наши губы слились. С каждым новым движением мы раскрывались друг другу, полностью отдаваясь страсти, позволяя языкам проникать все глубже и глубже, словно в танце чувствовали каждое движение партнёра. Мы целовались страстно, горячо, забыв обо всем на свете, до тех пор, пока мой мозг не взорвался яркой вспышкой. Когда я пришла в себя, нижнюю часть тела украшал милый хвостик, покрытый золотистой чешуей.
Подводный мир меня всегда завораживал. Тех, кто хоть раз опускался на дно, он больше ни за что не отпустит. Подводный мир будет всю жизнь манить своим величием, неповторимой красотой, захватывающими подводными панорамами причудливых коралловых рощ, ярких водорослей, таинственностью пещер и гротов, но в основном многообразием морских обитателей.
Мы втроём оттянулись на славу!
Вначале катались на морских черепахах. Гонялись за скатами. Потом приплыли другие ундины и мы стали играть в прятки среди коралловых рощ и в зарослях водорослей. Водили хороводы. В общем забаламутили всю лагуну.
Мы так заигрались, что чуть не пропустили закат. А это, я скажу, грозило нам смертельной опасностью. Ведь когда первая лунная дорожка пробежит по поверхности моря, карета превратится в тыкву.
«Тьфу! О чем это я! Тыква из другой сказки! А тут просто наши хвосты станут ногами, и мы задохнемся под водой».
Поэтому пришлось срочно мчаться к берегу. Успели вовремя. На сушу вышли, как и положено на своих двоих. Вкусно пахло шашлычком. К тому моменту наши друзья успели подготовить стол и ждали только, когда мы с Зариной наплаваемся.
Давненько я так хорошо не отдыхала. Нужно непременно, время от времени, выбираться на природу. Все же в таком отдыхе много положительных моментов: теплое море, ласковое солнце, дружная компания и убаюкивающий шум набегающих волн.