Чарократия. Драконий плющ.

Пролог.

Сначала музыкальная магия, потом гибридная… Что ещё ждёт неугомонных чародеев и иже с ними? Злобный Дознаватель, идущий по пятам? Тайны императорского двора драконов? Древние былины в стиле дарк? Сакральные тайны Аркаима? И это только начало! А вы в курсе, что японские татуировки носил только император, и был при этом на диво живуч? Только тсс, это секрет!
2 том серии "Чарократия". Единый сюжет. Первый том - БЕСПЛАТНО! Ссылка в аннотации.

1. Дознаватель.

Светлана.

- То есть ты хочешь сказать, что нет ничего лучше, чем горные лыжи в минус тридцать? – приподнял бровь суровый мужчина.

Морщины витиевато переплетались со шрамами на обветренном лице, вызывая безотчётную дрожь. Это ж какой образ жизни он ведёт, чтобы так разукраситься? Серо-седые коротко остриженные волосы с каждым годом всё больше освобождали загорелый череп. В отличие от лица, морщин там не наблюдалось, зато многочисленные рубцы россыпью «украшали» голову. Да, магистр боевой магии, заодно и назначенный дознаватель по делу жестоко убиенного преподавателя травологии, цеплялся к каждому слову.

Вся засада была в том, что именно мы и убили эту персону, причём особо зверским способом. Так уж вышло, мы не специально! Заодно угробив её закадычную подружку – некромантку. Последняя, кстати, находилась в международном розыске, а первая туда не попала исключительно из-за хорошей маскировки. Тем более что мы лишь защищали своих близких: сначала моего жениха, а после названную сестру. Так что вины за нами не стояло, наоборот, следовало наградить отважных героев за благородный подвиг! Однако, есть одно большое НО: драконы, что так мило помогли разобраться с преступным магическим элементом, воспринимались уважаемым обществом исключительно как кровожадные твари, коих надо изничтожать. При этом желательно в более-менее сохранном виде, ибо даже пяточные кости входили в состав более двадцати зелий, что уж говорить о чешуе. Поэтому честно ответить на вопросы жутковатого мужчины было равносильно подписанию моим друзьям и любимому ящеру смертного приговора. А поскольку следователь мигом чуял откровенное враньё, приходилось выкручиваться. Мой перл про горные лыжи был чистой правдой, я же не уточняла, что мне некогда было на них кататься…

- А что здесь такого странного? – как можно натуральнее округлились голубые глазки. Подвитые по случаю допроса русые локоны струились по узким плечикам, придавая фигуре дополнительную хрупкость. – Захотелось немного экстрима, а то всё Школа да Школа!

«Да, экстрим был ещё тот! Чуть коньки не отбросили! А что, тоже хороший вид спорта, почти лыжи».

- По тебе и не скажешь, что ты любитель столь специфических… забав, - сухие пальцы задумчиво теребили острый подбородок, белёсые глаза неприятно сверлили рваной радужкой.

- Внешность обманчива, - чем больше дурости во взгляде, тем лучше! – Я ещё крестиком вышивать умею.

«Ага, когда-то, во имя пятерки по трудам!»

- Что ж вас так далеко понесло, неужто поближе гор не нашлось?

Как не хотелось, но пришлось рассказать про загул на Алтай, иначе с него сталось бы отправиться с допросом в Толбак – деревню, где жила моя приёмная тётя и предположительно должна была провести каникулы я. С учётом того, на какой ноте меня «проводили» местные жители, легко представить, какие данные он бы собрал. А горы большие, пойди, найди, где мы «отдыхали»! Не говорить же болезному, что там обосновалась бабушка Тирза… хотя, почему бы и нет? Про специфическую расу и тысячелетний с хвостиком возраст невзначай умолчим».

- Нас пригласила дальняя родня моего жениха, познакомиться, так сказать, - ага, заодно и подлечить. После той кошмарной битвы и последующего исцеления боевой подруги я неделю ходила по стеночке, а первые три дня валялась прокисшим кабачком.

- Надо же, первый курс, а уже женишком обзавелась, - неодобрительно фыркнул Станислав Пецевич, - учиться - то когда собираешься?

- Так мы же только на каникулах видимся, - недоумение чуть не перешло в сомнение относительно его мыслительных способностей, но инстинкт самосохранения вовремя пнул увлекшиеся актёрские ростки.

- Дурное дело не хитрое, - хмуро отрезал дознаватель. – Когда в последний раз ты видела магистра Буторину?

На последнем вопросе он взглянул так, что в кишечнике забрякали ледышки страха. Мдя, хорошо, что он думает, будто я просто очередной неоперившийся первогодок, пусть слегка и переросший стандартный для поступления в Школу возраст. Насчёт моего иномирного происхождения директор сего заведения Алёна Малиновская и моя приёмная тётя Пелания советовали молчать до последнего, иначе нормальной жизни ждать не стоит. Клан ищеек и дознавателей относился с подозрением ко всем без исключения, а если прознают, что я не отсюда, запрут в своих казематах, дабы смуту не наводила в и без того неспокойных рядах магического сообщества. Может, и опыты ставить будут, кто их, извращенцев, знает?

- На зачёте по введению в травоведение.

- Ясно, как и прочие студенты, - пробормотал мужчина, - ты ничего странного за ней не замечала? Или подозрительного.

- Она курила какую-то дрянь, причём в моём присутствии! – возмущение в голосе не сумело скрыть ликование по столь удачному поводу насолить крашеной грымзе, пусть и посмертно.

- Я смотрю, её здесь не особо любили, - дёрнулся уголок сурового рта.

- Да она вечно злая ходила и срывала на всех своё плохое настроение! А перед праздниками совсем озверела – у неё никто зачёт так и не сдал, - непритворная обида перфекционистки фонила искренностью до самых портальных ворот.

2. Внедрение

Тирз.

Кап-кап-кап. Противный стук непрекращающейся капели, поначалу не казавшийся чем-то из ряда вон, ввинчивался в мозг и изрядно нервировал. Воспоминания о последних сутках постепенно возвращались, но пока лишь смутными отрывками.

Вот из-за кляксообразной тучи мелькнуло чёрное крыло. Странно, драконье чутьё молчит. Удар со спины: чьи-то когти стиснули загривок и рванули. Чешуя выдержала, но координация нарушилась. Небо несколько раз поменялось местами с землёй, в ноздри ударил запах горячего металла. Яростно взметнувшийся хвост, боевой техникой которого я владел весьма недурно, достал до противника и нанёс ощутимый урон: острый конец скользнул между чешуйками и пробил кожу. Зазубренные, как у наконечника стрелы, края захватили на обратном пути кусок плоти. Возмущённый рык достиг ушей одновременно с чувством свободы. Даже не стараясь выровняться, я продолжил кульбит, используя инерцию для ускорения.

И без того сумрачный день стремительно перетекал в преждевременную ночь. Судя по всему, чёрный дракон пустил мглу. Знать бы, сколько их!

Отсутствие солнечного света ни одному дракону не было помехой, но это… Преследователи имели у себя в крыле серьёзный козырь. Но они не учли одного: непроглядная тьма меня давно не пугала, ведь старший братец регулярно устраивал подобные подлянки. Когда в процессе тренировок, а когда и просто так. Так что пускаем ультразвук и валим! Справа откликнулось что-то массивное, наверное, гора. Отличный вариант, обогну её…

Кап-кап-кап. Сбитые в кровь пальцы с трудом слушаются приказов мозга, тело слабеет, а холод всё ощутимее пробирается в кровь.

Да, Оксу сейчас было бы значительно легче – белые драконы нечувствительны к низким температурам. Хотя, не факт, что он бы смог выдержать удары когтей, ведь моя стальная чешуя имеет повышенную прочность. Да и ультразвук могут извлекать лишь серебряные, пусть, у меня лишь четверть их крови, унаследованной от деда, после усердных тренировок я овладел этим искусством. Особой мощностью оно не отличалось, поэтому, как оружие  использовать бесполезно, зато в таких вот пакостных ситуациях, когда зрение нейтрализовано, вполне себе хороший вариант ориентирования на местности.

Последнее, что я помнил, была струя белого пламени, доставшая, как я ни крутился, до левого крыла. Дальше противное чувство неконтролируемого падения, боль и темнота. Очнулся уже в человеческой ипостаси, прикованный цепями к влажной стене в мрачном подземелье. Холодные камни абсолютно игнорировали штаны и натирали и морозили измученное тело. Лишь остатки тактильных ощущений говорили, что нагота иллюзорна.

***

Кабинет Халкона.

Отработанная годами стратегия дала в этот раз сбой, из-за чего и без того хмурое лицо медноволосого мужчины изрезали глубокие морщины.

«Да, не думал, что этот недолёток так силён!»

Хорошо, что он лично решил проконтролировать взятие младшего Исарно. Мгла не только не помешала стальному, наоборот, тот свободно сориентировался и практически ускользнул. Маскирующие амулеты скрыли присутствие нападавших, но молниеносные реакции парня уравновесили шансы, а также говорили о его хорошей боевой подготовке[1]. Атакующий синий оказался очень быстро ранен, причём настолько мастерски, что первый же удар вырвал у него кусок плоти. Отсутствие зрения, обычно дезориентирующее и делающее жертву лёгкой добычей, не то что не сбило с толку, но дало ему некоторые преимущества. Выскочи он со стороны раненого и вопрос поимки мог так и остаться вопросом.

- М-да, такой боец мне бы пригодился, - задумчиво произнёс начальник тайной разведки Императора Драконов.

На десятый раз прокручивая в голове прошедший бой, он поражался изворотливости и невероятной скорости. Огненная атака пленного тоже оказалась на уровне, хорошо, хоть, природные свойства его медной чешуи позволяли выдержать и не такое пламя. Даже золотому пришлось бы попотеть, прежде чем он смог бы в нужной степени нагреть подобный панцирь, а у тех пламя самое жаркое. Именно поэтому клан золотых уже второе тысячелетие правил драконами. И именно благодаря повышенной огнеупорности своей шкуры Халкон достиг столь высокого положения при вспыльчивом и агрессивном властелине. Живой советник – полезный советник! Даже если на него спустили пар, он оставался невредим! Разве что иногда… благо, не смертельно.

И лишь подоспевший белый, самый молодой из их команды, чудом сумел попасть по вытворявшему головокружительные кульбиты стальному.

- Ничего, пара десятилетий под моим чутким руководством и ты станешь достойным помощником, - мечтательно протянул мужчина, - если только дурь твоей бабки не заразна.

***

Ризола.

Стройная сероволосая женщина сидела у окна. В сумраке можно было подумать, что седина раньше положенного срока вступила в свои права, но это была лишь видимость. Волосы ещё не приобрели ту грубоватую структуру, что свойственна им в пожилом возрасте, всё дело было в масти второй ипостаси. Серебристая сталь. Светлее, чем у внука, ведь серебра в крови плескалось целая половина. Она и помогла ей в своё время достойно защититься от преследователей и скрыться почти невредимой.

3. Лазарет

Тамара.

После зимних каникул ребята стали какие-то подозрительно дёрганные и явно что-то скрывали. Ещё эта странная пропажа преподавателя травологии… Мне, как магу воздуха, этот предмет начитывался исключительно в ознакомительных целях, поэтому тесного общения не имелось. И слава Стрибогу! Говорят, в прошлую сессию у неё никто зачёт не смог сдать. А теперь после проведения обряда поиска стало ясно, что она мертва. Мама, профессиональный поисковик, вернулась тогда далеко за полночь и долго пила обжигающий чай. К еде так и не притронулась. А потом, когда немного оттаяла, обняла нас с братом до треска в костях и сурово потребовала не ввязываться ни в какие переделки. Вообще её сложно напугать, она многое повидала – издержки профессии, но на следующий день на наших шеях появились защитные кулоны, стоимость которых превышала месячный доход магистра поиска.

- Хорошо, что вы теперь оба в школе, - мама застегнула последнюю пуговицу у пижамы, - там вы в большей безопасности. Да и дядя Стас за вами присмотрит.

Она ещё долго не уходила к себе, помогала собирать вещи, заглянула в мой альбом для рисования.

- О-о, симпатичный, - протянула Галина, глядя на тысячу и один портрет Данилы.

- А, это… - смущение не позволило внятно ответить.

«Блин, а чем ещё скажете заниматься на зимних каникулах? Подружек у меня мало, брат у друзей пропадал, на улице дубак».

- Надеюсь, ты не успела наделать глупостей? – привычная строгость неприятно окрасила голос.

- Мам, ты что? Ничего такого, мы с ним просто в одной группе по специализации.

- Смотри, осторожнее, с таким лицом у него от поклонниц отбоя нет, - серые глаза тревожно смотрели на кипу листов.

- Да нет же, он вообще ни с кем не встречается! – Не переношу напраслины. – Зато мы с ним дружим.

- Эх, дочка, глупости, они всегда так начинаются.

- Мам, ты его совершенно не знаешь! Он очень порядочный и честный, и классный, вот только замкнутый немного.

«Знала бы ты, что вытворяют алхимики из соседнего блока… и я вместе с ними… не о том ты беспокоишься, мама! Как раз перед каникулами коллективно вспоминали, какой же мой родной цвет волос. В итоге она всё равно заметила разницу, правда, особо не ругалась, не зелёный же, хе-хе. А ведь именно его мы так старательно и закрашивали».

Тёплое прощание быстро выветрилось на всеобщем сборе, где Галина Зяблицкая присутствовала уже как официальное лицо.

Нифига себе дядя Стас! Когда до меня дошло, кого она имела в виду, мне стало дурно. Да я к этому монстру не то, что за помощью, поздороваться лишний раз не подойду!

 Ловя соскальзывающую со стула подругу, я вынырнула из воспоминаний.

- Света! Светланка, ты меня слышишь? – затрясла бесчувственную тушку

Занятие отменили, но нас оставили в аудитории, задав конспектировать главу из учебника. Пока я ковырялась в сумке в поисках пряника, соседка по парте успела отключиться, впрочем, не одна она. Минут через десять одногруппница как-то странно задрожала и стала стекать на пол. Во избежание заныривания под парту и последующего выколупывания из под неё, я подхватила Светку под мышки и попыталась дозваться. Ноль реакции.

- Что с ней? – полюбопытствовал сосед сзади.

- Не знаю, - пыхтя от натуги, я пыталась удержать полностью расслабленное тело.

- Сейчас, - оперативно среагировал парнишка, - надо её в лазарет отнести.

***

Светлана.

Кап-кап-кап. Губы пересохли, даже открыть не получается – слиплись. Холодно, несмотря на давящую тяжесть ватного одеяла. Левая рука совсем заледенела, как будто травма Тирза перебралась на меня. На самом деле это был лишь побочный эффект капельницы. Запах хлорки и перечной мяты щекотал ноздри. Шлёпанье тапок: хлёсткое, задорно чередующее удары по пяткам и линолеуму.

Хотя, стоп! Какой линолеум? Это же другой мир, здесь, вроде, до такого прогресса не докатились…

Веки весили килограмм по пять каждая. Бедный Вий, у него-то подобная физиология врождённая! Вот как в таких условиях приятный характер развивать? Да, физика предопределяет лирику…

Приятная прохлада коснулась губ. Мрр, какое блаженство! Долгожданная жидкость оросила мою личную пустыню, превратив её если не в тропики, то хотя бы в саванну. Мягкие прикосновения по контуру лица вызвали мурашки, вслед за которыми пришла лёгкость, видимо, сняли отёк. Рискнула вновь открыть непослушные глаза.

Мдя, лучше бы не открывала.

Выражение свирепой задумчивости «украсило» и без того незабываемый лик дознавателя. Полосатый халат, открывавший разукрашенную боевыми отметинами грудь, поражал воображение.

Значит, били не только по голове. Интересно, у него вообще есть места без шрамов?

- Проснулась? – и куда только подевался яд из голоса?

4. Разведка боем.

Тирз.

Как оказалось, находились мы в Альпах. А что, удобно устроились: вроде бы в стороне от общей сутолоки и в то же время до двора лететь недалеко. Кажется, где-то в этом районе гнездится клан золотых. Как и положено обладателям самого мощного оружия – пламени, способного поджарить любой другой вид драконов, они отличались крутым нравом и изрядной долей пренебрежения к чужой жизни. По словам бабули, всё вышеперечисленное обострилось в период повального увлечения выведением сверхрасы[1]. Но в комплекте с усилением боевой мощи шло фатальное ограничение возможностей трансформации и в результате звериные, более агрессивные инстинкты стали доминировать. Последствия нарушения нашего внутреннего равновесия мы теперь и расхлёбываем…

Ближайший от драконьего логова человеческий город Лимож отделяла глубокая долина реки Роны. Помимо пыточных застенков здесь имелся встроенный в скалу замок, очень древний замок. Вереница мрачных проходов, ведущих вглубь горного массива, вызывала неуёмный исследовательский зуд: они просто кричали о скрываемых тайнах.

Говорят, личная сокровищница императора находится вне территории двора, и даже не в родовой долине. На родственников надейся, а сам не плошай! Надо бы поизучать здесь всё, пока некоторые думают, что я восстанавливаюсь.

Влитой силы моей ненаглядной хватило не только залечить повреждения, но и обогатило магический резерв. Плохо, конечно, что во второй ипостаси мы можем пользоваться только физическим преимуществом. Магия работает лишь в двуногом облике, да и то может быть использована лишь в созидательных целях: замок построить, систему водопровода – канализации наладить. Хотя, может, оно и к лучшему, а то особо ретивые давно бы устроили массовый геноцид.

Кстати, как там моя непоседа, надеюсь, не сильно переутомилась? То, что она жива, я чувствовал всем своим нутром. В груди теплилась нежность и благодарность за щедрую заботу, но отшлёпать негодницу за рискованное своеволие всё равно очень хочется. И вообще, в конце концов, это я должен вытаскивать её очаровательную попку из разных передряг! На деле же получалось, что девушка выволокла из очередной западни побитого ящера за чешуйчатый хвост. Разве что тот бирюзовый напалм стал хорошим вкладом в боевую копилку. Да, знатно мы тогда «повеселились.

 Новое пристанище разительно отличалось от первоначальных апартаментов. Мягкая кровать, окно, стол, уставленный разной снедью. Откармливает, гад! Пара стульев, плательный шкаф, причём непустой. Минут через десять после ухода моего новоявленного «учителя» я рискнул выглянуть в коридор. Якобы в поисках сортира двинулся в сторону таинственных коридоров. Древность замка подтверждало отсутствие нужным образом оборудованных удобств, вот у нас к каждой спальне примыкает туалетная комната.

Чутьё тянуло в правый коридор, который всё никак не желал заканчиваться. Судя по затхлому запаху, он вёл вглубь горы, окончившись, наконец, тяжёлой металлической дверью с магическим замком.

- Опаньки, - неприятный сюрприз, - и как эта фигня открывается?

Замок с трудом поддавался классификации: с одной стороны, он напоминал нашу печать на фамильной сокровищнице, с другой, в его основе лежала не магия Источника[2], а что-то совершенно непонятное. Не сказать, что я большой специалист по открыванию чужих дверей, но кое-какой опыт имелся. Окс никогда не отличался большим запасом пиетета, зато любознательность лезла даже из ушей. Ему ничего не стоило вскрыть личный кабинет нашего прадеда Аргоса, главы клана серебряных драконов, вторая ступень приближённости к престолу, между прочим, только потому, что тот упомянул про очень редкий артефакт, который приобрёл на днях на закрытом аукционе. Давать в руки подрастающему поколению сие сокровище он категорически отказался, в результате чего это самое поколение  сделало всё самостоятельно. Да, шуму было тогда на всю Галисию. Пришлось даже замок достраивать, потому что, несмотря на несомненный талант во вскрытии магических печатей, опытом работы с артефактами, тем более такими мощными, мой белобрысый братец явно не обладал. От размазывания по окрестностям нас спас мой щит, который, как я потом ни старался, повторить не смог. То, что получалось, можно было сравнить с обычным бумажным листом, тогда как в момент взрыва вышел отличный заслон, по крепости сравнимый с пластиной из металла. Вот что значит инстинкт самосохранения!

Вышеупомянутый проснулся в самый неподходящий момент. Я только начал нащупывать нить плетения магической печати, как волосы на затылке приняли параллельное положение относительно пола. Игнорировать предчувствия меня отучили ещё лет сто назад, поэтому пробежка на приличной скорости до развилки с основным коридором не заставила себя ждать. Я вцепился в кладку стены и, старательно прихрамывая, поплёлся к якобы искомой комнате. Шедший навстречу медноволосый дракон недовольно нахмурил брови.

- Ты что здесь делаешь? – резко бросил советник.

- Того, нужник ищу, - выступивший от бега пот вполне вписывался в образ упёртого хромоножки, переоценившего свои силы.

- У тебя же в комнате всё есть.

Я искренне сморщился от малоприятной перспективы.

- Спасибо, но я уже вышел из грудничкового возраста.

- Упрямство – это хорошо, но не когда оно граничит со скудоумием! – отрезал Халкон, - а ну-ка, марш в свою комнату, тебе никто не давал разрешения из неё выходить!

5. Игра на выживание

Император.

Император.

Сознание покачивалось, глухо ударяясь о стенки гудящей головы. Тело охватила противная слабость, чувство которой он успел подзабыть. Вот уже более тысячи лет никто не осмеливался столь открыто противостоять своему правителю. И правильно делали, кто пытался, уже кормил червей! А тут надо же, нашёлся новый смертник!

«Надеюсь, Халкон не убил его, оставив это удовольствие мне? Вот соберу сейчас все силы, да как встану…»

Силы предательски спали, лишь мышцы век захотели подчиниться.

- Ваше величество, - Халкон наклонился поближе к лицу.

«Да, именно лицу, значит, мы уже в замке». Тратить силы физического тела на устный разговор совершенно не хотелось. Мыслеречь[1] сейчас была весьма кстати.

- Где он? – гнев хлынул в открывшееся сознание верного императорского пса.

- Ждёт вашей милости, - вздрогнул медноволосый.

- Не дождётся! – Афстир уже смаковал подробности планируемых пыток.

- Ваша светлость, не горячитесь, - воззвал советник, - он не знал, что сражается именно с вами! Просто уворачивался и пытался выжить.

Недовольство чистой волной отправилось в ответ, не утруждаясь облечься в словесную форму.

- Серьёзно, у парнишки правильная мотивация, он может быть нам очень полезен.

- Да мне плевать, что там не знал, как он посмел напасть на меня?!

- Я же говорю вам, он просто действовал на инстинктах, не ведая, с кем столкнулся. И очень раскаивается! Готов понести справедливое наказание, как только вы поправитесь, и хочет служить под Вашим началом.

Поток негативных эмоций немного поутих, просыпающаяся голова начала обрабатывать информацию

- Так, и что там у него? – слова помощника вызывали интерес.

- Он убил двух сильнейших ведьм, считает, что с ними надо не нейтралитет держать, а уничтожать, и как раз летел к нам по этому неплохому, надо сказать, поводу, когда мы его подловили.

- Да? – несмотря на бурлившее недовольство, ситуация вырисовывалась крайне любопытная. - Ты уверен?

- Абсолютно! Я проверил его показания – разведка их подтвердила. Вы только представьте, сколько возможностей! А как он удачно парировал атаки?

На последних словах император презрительно поморщился.

- При изначальной слабости перед Вашей мощью, он исхитрился… - мужчина тщательно подбирал выражения, дабы не спугнуть то небольшое спокойствие, что появилось у его господина, - избежать большого урона и даже умело воспользовался сложившейся ситуацией.

- Кто сказал, что он и сейчас этого не делает, пытаясь спасти свою никчёмную шкуру?

- Я его допрашивал в таком состоянии, когда на враньё у него сил не оставалось.

- Ха, жить захочешь, ещё не так извернёшься, - доверием тот никогда не отличался.

- Тоже верно, - уступил Халк, - но, думаю, из него выйдет толк. Через пару дней прибудет Мовус и проведёт ментальную проверку. Потом пропущу его через свою систему обучения, протестирую… посмотрим, в крайнем случае, избавимся. Если честно, мне  давно такого перспективного кадра не хватало.

- Ладно, - немного погодя, я соблаговолил ответить, - только ему ничего не говори. Пусть думает, что висит на волоске.

- Безусловно, - подобострастно поклонился советник, еле сдерживаясь, дабы не показать облегчение.

***

Светлана.

Как ни странно, но из больничного заточения я выбралась уже через неделю, несмотря на то, что лекарь грозился сроком вдвое большим. То ли я стала сильнее, то ли организму надоел постельный режим и он не стал затягивать с процессом, но факт оставался фактом – к концу седьмого дня жизненные показатели достигли нормы. Промурыжив для проформы ещё одну ночь на больничной койке, к утру меня, наконец, выписали.

Пока прочие грызли гранит магических наук, я с удовольствием поплескалась в ароматной ванне, расчесала волосы таинственным гребнем и всласть повалялась на нормальной мягкой постели. Да, жизнь хороша, особенно, когда есть с чем сравнивать!

- Светка, ура, тебя выписали! – заплясала джигу – дрыгу (я не знаю, как ещё назвать эти хаотичные телодвижения) Маринка, когда обнаружила свою соседку по комнате на месте.

- А я-то как рада, - я со вкусом потянулась и присоединилась к сестрёнке.

Так, хохоча и подпрыгивая, мы не заметили, как дверь тихо приоткрылась. На пороге молча стоял Данила, и на его обычно серьёзном лице блуждала тёплая улыбка.

- Данька! - взвизгнула я и быстренько затащила брюнета в комнату.

- Дурбенька! - иронично выдохнул парень и сжал меня в крепких объятьях.

6. Ученье свет, а неученье...

Светлана.

Наконец-то началась полноценная учёба! Дознаватель то ли уехал дознавать в другое место, то ли просто поутих, в любом случае, народ немного успокоился. Занятия шли без срывов, комендантский час пусть не отменили, но к тем, кто задержался в библиотеке или на дополнительных занятиях репрессий не применяли. Единственное, что требовало срочного разрешения – это покупка учебных принадлежностей. Зимние каникулы потратились совсем на другое, а тетрадей осталась всего пара штук, да и самопишущее перо не будет лишним. Хорошо, что Ризола, бабушка Тирза, предпочитала практичные вещи и подаренная ей одежда вполне годилась для занятий. А та пара чудных платьев из драконьей долины пусть полежат до более подходящего их красоте повода!

К сожалению, такой хороший предлог прогуляться по Мирному городу обломался о великодушие директора. На мой запрос она с милой улыбкой выдала целую коробку канцелярии, сказав, что деньги лучше поберечь – впереди лето, настоящей родни у меня нет, а зарабатывать я пока не могу. Не рассказывать же о драконьей спонсорской помощи, боюсь, тогда щедрый дар школы окажется неактуальным. Кому в темнице нужны тетради? Да, благие намерения, они не для всех благие!

Настроение упало хуже некуда, разве что новый практикум по водной стихии слегка приободрил. Владимир, магистр первой степени, был приверженцем прогрессивной педагогической методики преподавания «Погружение», о чём радостно сообщил на первом же занятии. Поначалу мы слегка занервничали от немного фанатичного блеска голубых глаз и странного названия. Лично у меня создалось впечатление, что он сейчас сбросит нас в какой-нибудь аквариум, и кто не выплывет, тот там и останется. На самом деле всё оказалось гораздо интереснее! Обучение действительно проходило в бассейне, но, во-первых, с нормальным уровнем воды, безо всяких подвохов, а, во-вторых, преподаватель погрузился вместе с нами, нацепив по такому случаю обтягивающие плавки цвета морской волны. Подвитые усы и эксцентричная бородка, несмотря на водные процедуры, оставались в неизменном виде – вот, что значит мастер! Жилистое, практически лишённое жира тела и аппетитный зад вскоре стали предметом воздыхания половины женского состава нашей группы. Вторая убивалась по Закарию – студенту по обмену из дружественной академии Ершалаима.

Как удачно, что практические занятия начались после моей выписки! До того шла начитка теории, конспектом с которой любезно поделилась Тамара. «Нет, здесь определённо не хватает ксерокса!» - в который раз мелькнула мысль, после того, как на среднем пальце образовалась характерная ямка. Самопишущее перо мне так и не выдали, мол, это не предмет первой необходимости… Спрашивается, кто их просил вообще что-либо давать? Достаточно было выписать пропуск в город!

- Лягте все на спину и максимально расслабьтесь, - скомандовал Владимир, подавая пример. Волосатые ноги мелькнули над водой и погрузились обратно.

Радостные студенты торопливо распластались вслед за преподавателем, в тайне надеясь, что добрую часть занятия смогут пофилонить.

- Медленно отпускайте сначала мышцы ног, - несмотря на то, что уши находились в воде, голос был прекрасно слышен. Он журчал, как горный ручей, бегущий средь холодных камней, погружая сознание в лёгкий транс. – Теперь руки, спина. Глубокий вдох и расслабляем шею. Вы полностью погрузились в приятную негу.

Не знаю, как другие, но я обожала игры с задержкой дыхания. Помню, мама даже пугалась, когда переставала слышать плеск за дверью – это я экспериментировала в ванне, сколько секунд продержусь без воздуха.

- Почувствуйте ритм дыхания стихии, как волны гармонизируют вибрацию вашего тела…

О-о, не знаю, откуда в бассейне взялись волны, но они явственно ощущались: тело покачивалось, волосы  в свободном заплыве вторили мягкому ритму.

- Сконцентрируйте ваше сознание на чувствах кожи. Пусть её поры попробуют вобрать в себя немного воздуха.

Кто-то не выдерживает и всплывает на поверхность. Судорожный вдох и захлёбывающийся кашель.

- Не отвлекаться, держим концентрацию, пробуем дышать!

Горло разрывает от нехватки кислорода. Всё, больше не могу! Всплываю вслед за остальными.

- Ну что, все прокашлялись? – спустя некоторое время, поинтересовался магистр.

Нестройный хор хриплых голосов подтвердил, что да, вроде бы.

- Тогда снова ложимся на спину и начинаем расслабляться!

Вот ведь зверь!

***

Тирз.

Вот это я попал! Кто бы мог подумать, что этот невменяемый набросится с кулаками и единственным вариантом будет уклонение? Я, конечно, знал, что наш император тот ещё изверг, но чтобы настолько... Хорошо, что Халкон, а вслед за ним и прочие зрители быстро подошли и окончательно переключили внимание на ранение, умерив пыл нападавшего. Я изрядно устал, пара упущенных возможностей свернуть противнику шею настроения не прибавляли. Стратегия, чтоб её!

И вообще, слишком быстро наш «дражайший» монарх поправился. Какие-то три дня, и полная боевая готовность налицо. А теперь, глядя, как за считанные минуты затягивается серьёзная рана – острый обломок пробил мышцы до кости – стало ясно, в чём причина столь скорой регенерации. Зелёный в команде. Большая редкость, однако! Надо же, у них был лекарь, а мне лишь компрессами помогали, гады. Хотя, длительный срок моего исцеления сыграл лишь на руку.

7. Неожиданный союзник

Тирз.

Надо же, как вовремя я потренировался в ментальной защите – уже на восходе следующего после боя дня прибыл фиолетовый. Среднего возраста, старше Мавера, но моложе отца, он одновременно напоминал их обоих: надменным поставом головы и ехидным прищуром янтарных глаз. Отличительное фамильное спокойствие тоже присутствовало. М-да, страшный мужик. Надо держаться до последнего!

Его величество возжелало присутствовать на допросе, восседая на чересчур громоздком, на мой взгляд, кресле. Халкон стоял у окна. Меня зачем-то положили на кровать и привязали к металлическим столбикам каркаса за руки и ноги. Так, а это уже подозрительно! Может, тогда сразу в гроб, чтобы потом не перекладывать?

Суровый мужчина с короткими волосами цвета фиалок с маминого газона подошёл к койке, развернул стоявший у изголовья стул таким образом, чтобы видеть моё лицо, сел и презрительно хмыкнул.

- Что ж, посмотрим, что у нас тут за «крепкий орешек», - значит, успел уже узнать о моих «подвигах».

Вертикальный зрачок чернильной кляксой растёкся по радужке, погашая золотистые искорки, затопляя белок и ввинчиваясь своей тьмой в мою душу. Брр, мерзейшее ощущение!

- Связь установлена, - ровным голосом сообщил менталист, - с чего начнём?

А сам уже неспешно обшаривал мои последние воспоминания, смакуя подробности перекошенного лица императора, его глупый бой с деревянным манекеном, окровавленный платок, что я втихаря припрятал в карман.

- Давай с бабули, - ехидно предложил златовласый.

Первичные эмоции не подкачали! Грусть, отдалённость, лёгкий налёт непонимания – последнее уже сознательно генерируемое. И вправду, зачем было бросать семью? Да, муж погиб, да, за идею, но дети-то причём? Ну и что, что взрослые, зато внуки маленькие!

- Ничего особенного, - снова ровный тон, - не имеет влияния, контакта тоже нет.

Стараюсь держать ровное настроение, малейший намёк на ликование и всё, прощай доверие!

- Люди? – это уже Халкон.

- Равнодушие, - так и есть, ведь моя Светланка не простой человек.

- Ведьмы? – снова император.

- Злость, ненависть, желание убить, - голос сбился на удивлённую интонацию, - надо же, какой кровожадный птенец.

И я додал подробностей: как жёг лёд, как пылал снег, как я хотел надрать одну вёрткую задницу за непослушание, так, это уже лишнее…

- Занятно, - хмыкнул фиолетовый, - особенно последнее.

Так, не реагировать, а то потеряю концентрацию и всё, прощай любовь, здравствуй пыточная!

- Что там? – заинтересовался Халк.

- Да так, баловство, а вот бой хороший.  Сильный мальчик!

Памятуя, что я наговорил медному про свои увлечения, легко представить, в какую сторону свернули его мысли. Противно. Хотя, безусловно, на пользу легенде.

- Остальная семья, - сердито рыкнул длиннокосый.

- Сильная близость с братьями, - интонации вновь стали похожи на холодную гладь воды, - любовь к матери, уважение к отцу.

- Ладно, заканчивай, давай, - судя по всему, терпением монарх не обременён.

Я уже было выдохнул, готовясь к окончанию допроса, как неожиданная острая боль пронзила виски. Хотелось сжать голову руками и уткнуться в колени, но туго натянутые верёвки не позволяли даже просто повернуться набок. Я держался изо всех сил: сконцентрировался на ненависти к убитым ведьмам, на том, что очень хочу служить у Халка… Всё напрасно, не стоило вообще в это ввязываться!

Бездонные глаза видели всё: глупое ранение, неожиданную помощь, дивный взгляд синих глаз. Чувство безмерного удивления, трогательного очарования и решимость защищать до последнего вздоха.

- Постоянной пары нет, лёгкие увлечения, хотя и немного специфичные, - спокойный тон допросителя глухо звучал где-то вдалеке, смысл слов проходил мимо агонизирующего сознания.

Воспоминания вереницей проносились, не утаивая даже мельчайших деталей: незаконные полукровки, любимая бабушка, кошмарный плен…

- Глупо попался, - равнодушно продолжил мучитель, - но молодец, выбрался.

Постепенно до меня стало доходить, что вокруг как-то подозрительно спокойно. И слова менталиста: вроде бы верные, но избирательно обрывочные…

А перед глазами увиделось чудесное исцеление, любимая егоза и снова сцена уже показанного боя. Казалось, всё обречёно, осталось только терпеть. Вытерпеть эту невыносимую боль, давящую изнутри, распирающую череп вспухшим от напряжения мозгом.

 Единственное, о чём я сейчас жалел, так это о том, что не смогу защитить, не успею сказать последнее «люблю» своей певчей птичке.

- Порядок, - боль исчезла столь же внезапно, как и появилась.

С совершенно невозмутимы видом, как будто не ему во всей красе представилось моё предательство короне, фиолетовый удовлетворённо кивнул Халкону и гладко изложил «официальную» версию моей легенды – плод коллективного воображения, подробности создания которой он только что в деталях просмотрел.