Чемпионка

Пролог

Я стояла у окна, уткнувшись носом в холодное стекло, и пыталась рассмотреть на маленькой школьной парковке наш красный тарантас. В день последнего звонка, среди моря белых бантов и сверкающего целлофана, сделать это было непросто, поэтому, рискуя сохранностью школьного имущества, пришлось даже залезть на подоконник. В голове все это время медленно созревал план мести, и если отец уже свалил, я верну ему обязанности по заполнению журналов на весь следующий год!

– Ника? Ты чего там делаешь?!

Я спрыгнула с подоконника и обернулась. Подоспевшие одноклассники позатыкали кто нос, кто рот, но громогласный хохот все равно обрушился на весь класс.

– Очень смешно, – бубнила я, возвращая задравшуюся юбку на место.

Женя замотала головой:

– Юбки – это не твое.

Макс оттолкнул свою соседку по парте и, не стесняясь, оценил меня от макушки до пят:

– Почему? Она, так-то, девчонка, если ты вдруг забыла.

– А, да ну? Точно?

Одноклассники, посмеиваясь, разбредались по кабинету. Я села за свою парту в самом конце и отвернулась к окну.

Когда мы с мамой думали, в чем отправить меня на последний звонок, расчет был на "слиться с толпой", а вышло с точностью наоборот. И что смешного? Я ведь и правда девчонка, а все девчонки носят юбки. Все, даже те, кто большую часть времени ходят в спортивном костюме. Теннисистки, например, из этих юбок вообще не вылезают, хоть под ними и шорты, но никого это не смешит, а тут прям сенсация!

Максим постучал по моей парте:

– Ну, рассказывай, как забег?

Удрученное настроение смыло моментально, ведь похвастаться хотелось, аж зубы скрипели, а в звании кандидата в мастера спорта точно нет ничего смешного. Не то что в юбках!

– Первая! – радостно сказала я и принялась выпутывать значок из кудрей.

– Вообще не удивлен, – отмахнулся Макс.

– Спорт – это круто! Даже завидно, честное слово. Меня уже записали на кучу курсов, не лето, а издевательство. Тут хоть выезды, и за медали платят, – не упустила Женя шанса поплакаться.

– Во-во, я еле как отмазался от репетиторов в августе, чтобы хоть месяц отдохнуть и не забивать себе голову этой брехней, лучше б сто эстафет пробежал. Меня даже в клуб не пускают, у нас соревнования в ноябре, а в коде конь не валялся!

Я бросила попытки справиться с залаченными локонами и отвернулась обратно к окну. Что и требовалось доказать: тыкают носом в мою спортивность, даже невзирая на юбку, а ведь, по заверениям мамы, она должна была хоть немного, но исправить ситуацию!

– Вообще-то, соревнования – это та же работа, поэтому за них и платят, – огрызнулась я. – И тренировки никто не отменял, а бежать трейл по лесу в жару куда сложнее, чем наматывать круги по стадиону.

– Но не сложнее химии.

– Или высшей математики.

Я обернулась к одноклассникам:

– И какая разница?

– В смысле? – вытаращился на меня Максим. – Какая разница между бегом и матешей? Я не ослышался?

Женя опять надула щеки.

– Я в курсе, какая там разница, но и математика, и тренировки требуют определенных усилий, или вы думаете, оно мне "за так" дается?..

– Ну ты сравнишь, конечно! Бег – это бег, там че, думать не надо, беги себе да беги.

– О, а для того чтобы подставить в формулу циферки и решить ее по учебнику, нужно прям напрячься!

– Спокойно, – Максим задрал руки. – Только не бей!

Кабинет опять содрогнулся от смеха.

Мы вместе с первого класса, и когда-то всем нам уроки физкультуры нравились одинаково сильно (уж куда сильнее физики и математики), но убить с утра час на прическу и макияж, чтобы потом профукать их за сорок минут, теперь казалось моим одноклассницам не лучшей идеей, и уж это я могла понять, но почему стоило завести разговор о спорте, как все начинали смеяться, до сих пор было для меня загадкой.

– Я шучу, Ника. И не имею в виду, что ты вообще не напрягаешься! Тут другое, – Максим хмыкнул и поправил свою мелированную челку. – Смотри, ты ведь любишь бегать?

– Что за глупый вопрос. Очевидно же, – вставила свое слово его неизменная соседка по парте.

– Во-от! А любить матешу или ту же физику нереально! Отсюда разница. Ты делаешь, что любишь, поэтому тебе легче.

И что в этом "нереального"? Наверняка есть кто-нибудь влюбленный в математику или физику, как я в спорт, иначе не было бы у нас даже Пифагоровых штанов! Только я открыла рот, чтобы возразить, как в класс зашла Юлия Никифоровна, чтобы провести последний в этом учебном году урок, посвященный выживанию в диких условиях летних каникул.

Я достала пенал и дневник, уронила голову на руку и уставилась на доску, но слова классной руководительницы настойчиво пролетали мимо ушей. Десятый класс стал для меня настоящей пыткой, и все вокруг спешили напомнить, что через три месяца начнется следующая, из-за чего радоваться вообще не получалось.

Если бы я раньше заметила, что слово "спортсмен" у нас синоним слова "тупой", не спешила бы хвастаться достижениями, из-за которых на меня все чаще смотрели не как на чемпионку, а как на аутсайдера. Ну да, учусь я чуть хуже остальных, но меня постоянно выдергивают на соревнования, а тройки в журнале возникают в том числе и за "спортивные достижения", но это же не значит, что я вообще не прикладываю никаких усилий. Даже на школьном стенде почета вишу!

Глава 1 Понедельник

Теплый солнечный луч скользнул на стол, шустро пробежал по страницам раскрытых учебников, облизнул сломанный карандаш, перепрыгнул через стерку и затерялся где-то в узорчатых тенях занавески.

Я прокрутила зажатую в зубах ручку и постаралась сосредоточиться, но солнечные зайчики устроили на столе настоящий забег с препятствиями, намертво приковав внимание. Я пододвинула стерку ближе к краю, будто она помешает им свалиться на пол, и потянулась за пеналом, старательно игнорируя взирающие на меня формулы.

Когда-то и подумать не могла, что логарифмы в кошмарах станут пугать покруче проигранного забега, но теперь сомнений не осталось: если ад существует, то там все изо дня в день изучают естественные науки, а не бегают трейл, как мне когда-то казалось. Признавать поражение, едва попытавшись, было не в моих правилах, но, как выяснилось, физика с математикой тоже требовали постоянных тренировок, и сейчас я была все равно что младенец, которого выкинули на старт ультрамарафона и сказали: “Беги!”. Это же нельзя считать за проигрыш, это просто не по правилам. Нечестно!

И хорошо, хватило ума оставить физику на «финишную прямую», иначе пришлось бы страдать вообще все лето, а так только август грозился срубить на корню все мои старания, которые еще даже не дали первые плоды…

– Ника!

Я подскочила и чуть не повалилась вместе со стулом:

– Что?!

Мама смерила меня недовольным взглядом, прошла в комнату и принялась поправлять задранное одеяло и собирать разбросанные по кровати тетради:

– Я тебя зову-зову, сейчас все остынет! Что за бардак с утра пораньше, – причитала она.

– Творческий…

– Что у тебя там на этот раз? – сунула она свой любопытный носик к столу. — Ой, я никогда не понимала физику, как вспомню эти… эти треугольнички.

– Вообще-то не “треугольнички”, а дельта.

Мама сгребла тетради в охапку и запихнула их в забитый учебниками шкаф:

– Вот видишь, оказывается, нет там ничего сложного, покажешь им еще всем. Пошли есть, перед смертью не надышишься.

Очень точное определение нового учебного года, даже не поспоришь!

На пороге моей обители замер отец:

– Ника! Что за дела, не хватало опоздать!

– Да иду я!

Папа прошел в комнату и огляделся:

– Я не понял. А медали где?..

– Здесь, – я пнула увесистую коробку под столом.

– Что еще за новости? Чтоб вернула все на места!

– Это моя комната… Что хочу, то и делаю!

– Твои тут только “мама и папа”, понятно? А ну бегом за стол, чемпионка, нюней не хватало, проходили уже!

– Валера!

— Что?!

Мама вытолкала отца в коридор и начала дубасить его полотенцем, а я в очередной раз ощущала себя побывавшей в эпицентре урагана. Мне так часто говорили, что молодые родители – это круто, что я и сама в это искренне верила, но только в такие моменты, когда их неисчерпаемая энергия стремилась меня утопить, виднелась другая сторона медали.

Я родилась, когда им едва исполнилось по восемнадцать, до недавнего времени на соревнованиях все думали, что мама – это моя старшая сестра, что тоже неплохо, но иногда так хотелось, чтобы родители просто кряхтели, ворчали и тихо шмыгали носами под сериалы…

– Ника!

– Да иду я!

Я вышла на кухню и рухнула на свое место во главе стола. Мама подсунула мне тарелку каши, и под внимательным взглядом голубых глаз отца спрятала бабушкино варенье обратно в холодильник.

– Дожили, – усмехнулась она, подвигая к себе диетический салат.

– Сам в шоке, – замотал папа головой. – Это все ваше ЕГЭ, бедные дети, все будут с ожирением, могу поклясться, нормативы никто в этом году не сдаст.

– Да ладно тебе, пара лишних килограммов еще никого не убили.

– Не убили, но как она в таком состоянии полумарафон побежит?

– Спокойно, – вклинилась я.

– С закрытыми глазами, точно, – улыбнулась мама. – Там и похудеет.

– Там она должна не худеть, а выигрывать и защищать квалификацию.

– Достал уже с этим своим “выигрывать”! Тебе надо, иди и выигрывай, ей и так хорошо, хоть на девочку похожа.

Я схватила ложку и начала быстро опустошать тарелку с кашей, потому что очередной скандал “мамина принцесса или папин победитель” явно был не за горами, а принимать в нем участие не было никакого желания. Из-за этих вечных споров я сама уже не знаю, кто бы из меня получился лучше: топ-модель или марафонец.

– Ника – прирожденная спортсменка, и ты в ней это своими юбками не задушишь, – огрызался отец.

– Одно другого не исключает, и вообще, причем тут юбки? У нее экзамены на носу!

– Сдала бы она эти экзамены и без зубрежки!

– Ага, и страдала бы от буллинга еще целый год!

– Какой буллинг?! Ты ее одноклассников видела? Ника там любого на раз-два сложит, уж поверь мне. У них даже из пацанов никто больше десяти раз подтянуться не может.