Через огонь

I

Алина сидела у окна и следила за тем, что происходит на улице. Обычно, крупный город жил своей жизнью, туда-сюда сновали пешеходы, с ревом проезжали машины, завывал ветер, шелестела листва. Все двигалось и перемещалось, и в этом водовороте жизни, Алина чувствовала себя лишней, покинутой, чужой. Но сегодня все было иначе, продолжительный дождь, сильный ветер и прохлада, загнали людей в здания. Лишь проезжающие машины, рассекая лужи на асфальте, вносили искажения в монотонный хор капель, бьющих по стеклу и подоконнику.

Дождь шел практически целый день, влажная земля уже не могла впитывать воду, а по асфальту, потоком текли ручьи, так как ливневки уже не справлялись. Редкие прохожие, пытаясь не намочить ноги, старались преодолеть водные преграды. Вот какой-то пешеход, сгорбившись, бежит по тротуару, максимально натянув капюшон, он пытается укрыться от стихии, чем заставляет Алину улыбнуться. Через минуту, высокий мужчина в плаще, держа крепко возле себя огромный черный зонт, чтобы его не унесло ветром, делая широкие шаги, старается наступать на островки асфальта, дабы не вступить в лужу. Алина за ним наблюдает и это снова вызывает у нее улыбку.

Но тут, ее внимание, притягивают другие два зонта, которые идут навстречу друг другу. Один черный, явно мужской, Алине с шестого этажа, тяжело рассмотреть, но, похоже, под ним находится молодой парень и он что-то держит в руках. Он движется навстречу второму зонту, ярко желтому, под ним в светлой куртке, очевидно, не спеша идет девушка. Они направляются друг к другу, их движения плавны и аккуратны, они приближаются и наконец, встречаются. В его руках букет, красивых желтых тюльпанов и он дарит их девушке. Смотря на желтый зонт, и желтый букет цветов, у Алины возникает мысль: − Видимо это ее любимый цвет, а любящий парень, конечно внимательный, и это заметил. Он прижимает ее к себе и обнимает. Даже смотря на это с расстояния, ничего объяснять не надо, это крепкие, страстные объятия влюбленных. Зонты сомкнулись, Алине ничего не видно, но все понятно, конечно они целуются. В этот момент ее глаза увлажнились, а внутри головы прозвучал голос: − За что мне все это, за что мне такое наказание?

Она продолжает смотреть, и в этот момент парень подхватывает девушку и начинает кружить ее, словно инь и янь они сливаются воедино. Им не мешает дождь, холод или ветер, да и может ли влюбленным мешать подобное. У Алины по щекам потекли слезы, она вытерла их руками, отодвинулась от окна, откинулась на спинку кресла и замерла. В голове роились разные мысли: несправедливости и тревоги, счастья и горя, радости и разочарования. Телефон лежал рядом, и как всегда молчал.

– Он всегда молчит, никто мне не пишет, никому я не нужна. – Про себя, сказала Алина, бросив на него взгляд. Она схватила его, и как обычно, что-то быстро написала своей подруге. Потом откинула телефон в сторону, уперлась руками в подлокотники кресла, и подняв саму себя на вытянутых руках, перевалила свое тело с бесчувственными ногами в инвалидную коляску. Ей захотелось спать, она толкнула колеса коляски руками, и поехала в сторону дивана, чтобы прилечь. Приблизившись к нему, она проделала аналогичную процедуру, только в обратном порядке. Оказавшись на диване, она наклонившись, выпрямила руками ноги, затем заняла удобную позу, улеглась, и укрыв себя любимым клетчатым пледом, отправилась в царство морфея. Слушая, закрытыми глазами, монотонный звук дождя, Алина, довольно быстро, заснула.

Несколько часов спустя, когда уже порядком стемнело, а на улице зажглись уличные фонари, в квартире раздался резкий пронизывающий звук, это звенел звонок входной двери. Алина открыла глаза, в комнате было практически темно, она отбросила плед в сторону, протянула руку, нащупала и подвинула к себе коляску, с трудом в нее уселась, и направилась в коридор. Глаза еще слипались, видимо низкое давление и недостаток кислорода в такую погоду, вызывали сонливость. Алина, не спеша, в кромешной тьме, катилась к входной двери, но, несмотря на это, гость позвонил лишь раз и терпеливо ждал ответа.

− Кто там. – Спросила она, когда подъехала вплотную к двери и щелкнула выключатель света на уровне пояса.

− Алин это я. – Ответил, очень знакомый ей голос.

Нащупав, слегка открытыми, от яркого света, глазами, замок, Алина повернула дважды поворотной защелкой и дверь со скрипом открылась.

− Привет дорогая. – Поздоровалась Ирина, заходя с порога в коридор.

− Привет. – Ответила ей Алина, продолжала щуриться от яркого света.

– О-о-о, да я вижу, ты спала, соня. И правильно, на улице сегодня такая погода, с ума сойти можно. Я вся мокрая, сама посмотри. – Обратилась Ирина, закрывая за собой дверь. Она пару раз обернулась перед Алиной, показывая, насколько намокла ее куртка. – И это при том, что я была с зонтом.

− Снимай, пока ты будешь здесь, пусть подсохнет.

Ирина прошла в прихожую, сняла полусапожки, мокрую куртку, раскрыла зонт, чтобы он высох и наконец, освободившись от мокрой одежды, обняла свою подругу. – Я спешила, как могла, как увидела твое сообщение, сразу после работы к тебе поехала.

Алина улыбнулась. – Спасибо тебе, ты же моя самая лучшая подруга.

− Наверное, потому что единственная. Ну что опять случилось? – Спросила Ирина, наклонив немного голову и улыбнувшись Алине. – Снова весеннее обострение, да?

Алина смущенно смотрела и не знала что ответить.

− Видимо, опять сидела на кресле перед окном и что-то увидела. Ладно, пошли чай пить. Я тут сладенького купила, сейчас будем разгонять твою тоску, а то я не могу на тебя, такую, смотреть. Прекращай мне вот это все.

II

Комнаты были наполнены дымом и водяным паром, всюду воняло гарью. По стенам стекали тонкие струйки воды, а под ногами мелкой крошкой, среди огромных луж, валялись куски обугленной древесины. Все вокруг было покрыто тонким слоем черной сажи. Пожарный, аккуратно ступая по ветхому полу, осматривал помещения, сгоревшего только что дома.

− Володя, − окликнул пожарного, начальник расчета, − да хватит там ходить, там уже никого и ничего не спасти, не хватало, чтобы на тебя еще крыша рухнула.

− Саня, − крикнул в ответ пожарный, − я все понимаю, но мало ли, может мы что-то упустили.

− Слушай, мы тут уже несколько часов возимся, если бы там что-то было, то оно бы уже обнаружилось.

− И то, правда. – Ответил Всеволод, заглядывая в очередную комнату, точнее в то, что от нее осталось. Обугленная кровать оставила целым лишь пружинный механизм матраса, шкаф сохранил форму, но частично сгорел, как и его содержимое, на полу растеклись, расплавленные следы чего-то пластикового, а у стены напротив окна, тлели остатки местной библиотеки. − Ребята уже скручивают рукава? – Крикнул Всеволод из обгоревшего дома.

− Да, мы тут свою работу сделали, пострадавших увезли, пожар потушен, нам тут больше делать нечего.

− Ладно, я возвращаюсь.

− Мы тебя ждем.

Всеволод, запомнив дорогу вперед, так же по черному, мокрому коридору направился обратно и через несколько минут, идя на яркий свет дверного проема, вышел наружу.

− Все высмотрел? – Спросил его начальник расчета.

Всеволод повернулся, посмотрел на дымящийся обугленный дом. – Жалко конечно, такой красивый деревянный дом.

− Был, красивый деревянный дом. – Поправил его Александр, сделав ударение на слове был.

− Ну да, теперь был. – С сожалением сказал Всеволод, глубоко вдохнув воздух, а потом так же выдохнув.

− Ты так расстроился, будто он твой.

− Нет не мой, но все равно жалко как-то, люди жили и тут такое горе.

− Ты у нас, как обычно, такой сентиментальный. Столько лет тушишь эти пожары, людей из огня выносишь, а все никак привыкнуть не можешь.

− Не знаю даже, что тебе на это сказать, почему-то переживаю я за людей.

− Я тебе так скажу, пожары на пустом месте, не случаются. Если что-то в доме загорелось, то это неспроста, люди сами виноваты, что не следят за своей безопасностью.

− Да, ты прав, но горе от этого меньше не становится. Хотя, ты сам знаешь, бывают такие пожары, что не только люди в них виноваты. Точнее, они бы его избежали, если бы могли.

− Ты еще скажи за случайные удары молний или непредсказуемые совпадения.

− Да не верю я в случайные совпадения. Но порой, кажется, что по-другому быть и не могло. Словно это судьба, над которой человек не властен. Вот в такие моменты, людей конечно жалко.

− Так, хватит уже, начал тут разглагольствовать. Ты бы лучше своей жизнью занялся, а не о других думаешь. Тридцать пять лет уже, а все никак не найдешь себе подругу.

− Слушай не начинай, − недовольно ответил Всеволод, − то, что ты мой старший брат, не дает тебе права постоянно пилить меня на эту тему.

− Володя, то, что я твой брат, как раз и дает мне это право, так что твои недовольства не принимаются.

− Володя, − подошел к братьям один из пожарных, − я, конечно, не хочу лезть в ваш разговор, но Саня дело говорит. Тебе явно не хватает женщины.

− О, еще один советчик нашелся, Серега, я точно уж как-нибудь без тебя разберусь.

− Да дело твое. – Ответил Сергей и пошел дальше сматывать пожарные рукава.

− Видишь, даже люди со стороны тебе говорят, а ты брата не слушаешь. Я что, тебе что-то плохое советую, или хочешь сказать, я тебе зла желаю?

− Послушай, − подошел ближе к брату Всеволод и понизил голос, − ну ты же прекрасно знаешь, что я не отошел еще от первого брака. Вся эта история меня нагнула не слабо.

− Да знаю я. – Так же шепотом отвечал Александр. – Ленка поступила, конечно, подло, еще и ребенка забрала и умотала черти куда, но жизнь то на этом не заканчивается. Прошло уже четыре года, сколько еще ты страдать будешь, может пора что-то менять.

− Даже не знаю, − Всеволод сжал губы и посмотрел куда-то вдаль. – Я пытался знакомиться, но ты же знаешь, какую я ищу себе девушку. Плюс, если честно признаться, реально есть страх повтора ситуации.

− Я все понимаю, так что теперь, оставаться навсегда одному?

Всеволод улыбнулся. – Порой такая перспектива не кажется такой уж мрачной. А учитывая, что ты сам себе хозяин, то все становится еще более привлекательным. Плюс ты данные видел, сейчас восемьдесят процентов разводов, единожды я уже пополнил эту статистику. Где гарантия, что это не повторится?

− Но люди же вместе, как то живут, строят семьи, детей рожают. Тебе просто не надо опускать руки. Я знаю, ты за последние четыре года привык к своей холостяцкой жизни, вот тебе теперь и сложно перестроится. Но не забывай, кризис среднего возраста не за горами. Будешь потом локти кусать.

− Как ты порой братик, утомляешь своими нравоучениями. А может у меня этот кризис уже настал. Ты об этом не думал, а может он вовсе уже прошел.

III

С тех пор как Алина зарегистрировалась на Мамбе, прошла почти неделя, она не получила ни единого сообщения, или даже намека на интерес противоположного пола, а те парни, которым писала она, ей не отвечали. Каждый прожитый день в ожидании отклика, наполнял ее мысли сомнениями и тревогой.

− Да никому я такая не нужна. – Часто повторяла она себе. Без толку листая анкеты и рассматривая фотографии, незнакомых ей парней, она все больше утверждалась во мнении, что все это бесполезно, бесплодно и ничего из этого не выйдет. – Кто захочет общаться с калекой? – Спрашивала она себя постоянно. – Кому нужна такая обуза, парням нужно другое, они для общения ищут тех девушек, которые что-то могут дать взамен, а что могу дать я? Да ничего я не могу. А все эти россказни Ирины, про ум, знания и интеллект, это все, только, чтобы меня успокоить. Парням в целом не нужны очень умные девушки. На что я вообще надеялась? – С горечью в душе спросила она про себя и из ее глаз потекли слезы.

Никто не знает, сколько она выплакала, за все это время, сколько страданий ей приносило это равнодушие и безмолвие, но каждый раз, все эти мысли, вновь и вновь, заставляли ее плакать. Порой, укутавшись в плед и не имея возможности больше рыдать, она тихонько всхлипывала и корила вселенную за свою судьбу и за жизнь, которую ей, приходилось проживать каждый день. Да и жизнь ли это вообще? − Часто спрашивала она себя.

В какой-то момент отчаяния она решила сменить фотографию в анкете. Она хотела просто с кем-то познакомиться, хоть с кем, даже без будущего, даже без шанса на дальнейшее общение. Стремилась почувствовать себя желанной, интересной, ощутить связь, которую она так давно не испытывала и которой ей так не хватало.

Фотография нашлась быстро. Прекрасное лицо крупным планом, длинные светлые волосы, широко открытые зеленые глаза, в которых можно было утонуть, и конечно же, привлекательный для мужчин ракурс, в пол оборота, где хорошо была выражена ее женская фигура, тонкая талия и выступающая вперед грудь. – Такая фотография, точно привлечет внимание. – Сказала она себе.

И правда, через некоторое время, ей стали ставить сердечки, к ней начали приходить сообщения, ею заинтересовались. – Вот оно, − подумала она, − почему так не могло быть раньше, когда я выглядела иначе? – Всхлипывая, повторяла она, вытирая рукой залитое слезами лицо. − Это все проклятое, ненавистное кресло.

Она снова разозлилась, такая несправедливость вызывали у нее гнев недовольство и горечь обиды. Но чем сильнее мы злимся или страдаем, тем быстрее это проходит. Алина быстро успокоилась, осознавая, что она все же выглядит привлекательно, и к ней есть интерес, в ее мыслях появилась надежда, что все-таки что-то может получиться, а это уже не плохо. Человек всегда хватается за малейшую возможность, за мизерный шанс. Дай утопающему ухватиться за крошечную тростинку, он и тут же воспримет ее, как спасение, даже если тот, кто ее подает, в это не верит. Вот так, за любой шанс, хваталась и Алина.

От парней не было отбоя, следующие дни она просто упивалась вниманием. Красивая, привлекательная девушка, конечно, не могла остаться незамеченной. Такое долгожданное, теплое отношение к ней, погрузили ее в мир грез и мечтаний. Она представляла себе, как с одним из этих парней, она создаст семью, как он ее полюбит, как они станут жить вместе и обретут состояние полной удовлетворенности жизнью. Она будет счастлива, она получит то самое, то о чем мечтала и так долго ждала. Она не обращала внимания на внешность парней или то, что они говорят, самой их заинтересованности для нее было уже достаточным. Она не помнила, и уже забыла, когда испытывала подобное. Словно виртуальный мир, который без остатка погружает в себя новых игроков, Алина погрузилась в новое общение. Новые, давно забытые эмоции, ощущения и впечатления, волнения и переживания, полностью ее поглотили и унесли в другой неведомый мир, обволакивающий ее своим теплом и нежностью.

Ее ум, харизма и всесторонняя развитость, помогали поддержать беседу. Там где парень не знал, что сказать, она перехватывала инициативу и вела разговор в русле, котором хотела. А ведь парни любят решительных девушек, она это знала, и умело этим пользовалась, книги по психологии не прошли даром. Грамотно выстраивая общение и искусно, открыто, отвечая на вопросы собеседника, она умело располагала к себе, чем не могла ни привлечь к себе внимание. Не было темы, которую бы она не могла поддержать, а если она чего-то не знала, то показав свой интерес к парню, она передавала инициативу ему и слушала, что говорит он. Яркая внешность, острый ум и понимание, как надо себя вести, сделали свое дело. Быстро диалоги перешли в звонки, а звонки в разговоры. Сразу несколько парней ею заинтересовались и готовы были продолжать с ней общение.

Но туман надежд стал рассеиваться, когда парни стали звать ее на свидания. В этот момент, она не могла лгать, она стала говорить правду, она рассказала о своей проблеме, про свою болезнь. Парни с пониманием относились к ее горю, но их общение сходило на нет. Некоторые реагировали спокойно, некоторые сдержанно, даже с жалостью, а некоторые откровенно гневно писали, что она морочит им голову. Ее это огорчало и больно жалило в душу, осознание горькой реальности, своего положения и связанного с этим отношения к ней, вызывали обиду и искреннюю зависть к здоровым людям. Но, несмотря на все это, Алина верила, что все же стоит продолжать именно так, вдруг когда-то попадется именно он, тот самый мужчина, который примет ее по достоинству. Оценит не только ее красоту и ум, но и сможет смириться с ее увечьем, которое мешает ей полноценно жить. Который полюбит ее такой, какая она есть и будет любить ее всегда, несмотря ни на что. Хрупкая надежда теплилась в ее сердце и в ее мыслях и мечтах.

IV

Ирина пришла в воскресенье, как и договаривались. Алина в это время суетилась по кухне. Последний приход подруги был омрачен ее настроением, из-за чего ей было немного совестно, поэтому на этот раз, имея хорошее расположение духа, она старалась создать более приятную атмосферу. Она запекла курочку вместе с картошкой, приготовила парочку салатов в пиалах, а в духовке доходил до кондиций яблочный пирог.

Дверной звонок, запел, как обычно, резко и шумно. Алина отряхнулась, сняла с себя фартук, бросила его на спинку, стоящего рядом стула и покатила свою коляску к входной двери. Несколько щелчков замка и дверь открылась.

− Приве-е-е-т. – Протяжно с улыбкой, вытянув вперед руки, встретила Алина свою подругу.

− Приветик. – Так же радостно, проходя вперед, ответила Ирина. – О, чувствую вкусный запах, ты что-то вкусненькое наготовила?

− Да, есть такое, не только же сладкое есть.

− Это ты правильно сказала. – Произнесла Ирина, раздеваясь в прихожей. – Я вот стараюсь за собой следить, но с этими вкусняшками, сложно, знаешь-ли получается. А дома, без вкусного нельзя, ребенок и муж просят.

− Ничего не знаю, − улыбаясь, продолжала Алина, − у меня тоже все очень вкусное и пока все не съешь, никуда я тебя не отпущу.

− Ну, вот и как тут сохранить фигуру? Ладно, − засмеялась Ирина, − я тут, на самом деле, сама еще вкусностей принесла.

Алина закатилась хохотом. − А еще на меня что-то говоришь. Сама, пожалуй просто любишь покушать, а на других пеняешь.

− Ну, началось, еще скажи, что я обжора?

− Нет-нет, что ты, − ответила Алина, − и в мыслях такого не было.

− Я смотрю, зараза, у тебя сегодня настроение игривое. Я чего-то не знаю? Что-то случилось?

− Пошли на кухню, я все расскажу, давай сюда пакет.

Ирина передала пакет Алине, та в свою очередь положила его себе на колени в коляску, а Ирина, взяв кресло за поручни, развернула его и покатила на кухню.

− Какая красота, − обратила внимание Ирина на накрытый стол. – Я что-то пропустила, сегодня может праздник какой-то?

− Та нет, я просто решила, чтобы мы посидели как то иначе, как-то по-особенному.

− Ну, ты даешь. Ты конечно молодец, не ожидала. – Ирина придвинула Алину к столу, потом отошла к раковине, помыла руки, вернулась, заняла свободный стул и спросила. – Так что случилось, что за новости?

− В общем, − Алина сомкнула руки, положила их на колено и наклонила немного голову, сказала. – Я воспользовалась твоим советом и попробовала знакомиться.

− Так, и что? – Ирина заинтересованно спросила, посмотрев в глаза Алины.

− В общем, есть как хорошая новость, так и плохая. С одной стороны, мной интересуются и парням со мной интересно.

− Здесь я совсем не удивлена, любому с тобой будет увлекательно. А с другой стороны что?

− А плохая новость в том, что все, когда узнают за мое увечье, перестают со мной общаться и диалог, сходит, на нет, а интерес пропадает.

Ирина сжала губы, посмотрела в сторону, потом повернулась и произнесла. – Да, конечно такая себе ситуация. Подожди, − через несколько секунд размышлений, свела она брови и прищурила глаза, − что значит – «когда узнают», у тебя же на фотографии в анкете, сразу видно, что ты на коляске.

Алина широко раскрыла глаза и глубоко вздохнула, открыв рот. – Я знаю, что ты сейчас будешь меня ругать, но я сменила фотографию.

Ирина многозначительно цокнула. – И зачем? – Недовольно посмотрела она на подругу.

− Потому что с той фотографией, мне вообще никто не писал, и мне стало грустно. А мне хотелось внимания, поэтому я попробовала другую, вот с ней, как раз все и получилось.

− Понятно, теперь все ясно. Но с этой фотографией, когда мужчины узнают, за действительное положение дел, они уходят. Правильно?

− Да, так и есть. Но я надежды не теряю. Я подумала, люди при общении сначала всегда стараются показать свои лучшие качества, проявить себя с лучшей стороны. А я сразу в лоб, вываливаю свои недостатки. Может все же лучше, сначала человеку представить какая я на самом деле, а уже потом открываться ему полностью. Разве так не будет правильнее?

Ирина задумалась. – Знаешь, может быть и такой вариант верный. Я как-то сразу о нем не подумала. Возможно ты права.

− Я тоже так считаю. К слову, очень приятно, после стольких лет почувствовать себя, для кого-то желанной и интересной.

− Тут и спорить нечего, конечно, тебе этого не хватало, так что, безусловно, общайся. Может действительно, так кого-то найти будет намного легче.

− Спасибо, что всегда поддерживаешь меня.

− Ты вот это прекращай, подруги так и должны поступать, это само собой разумеющееся.

− Кстати, как тебе картофель, хорошо пропекся. – Спросила Алина, пробуя картошку и смотря, как ее накалывает на вилку Ирина.

− Да, очень даже хорошо получилась, и мясо прекрасно пропеклось, сверху корочка, а внутри нежная мякоть. Точно, − Ирина указала рукой на подругу, − мне пришла гениальная мысль, тебе надо мужчину завлечь к себе домой. Когда ты угостишь его своей готовкой, он точно на тебя западет. А потом, − Ирина, хитренько посмотрела в сторону Алины, растянув улыбку и прищурив глаза, − надо, чтобы он остался у тебя на ночь. Вот, тогда, точно все срастется, кто такую куколку, после этого бросит.