Черная Госпожа

глава 1

Глава первая. Ник.

Я не слишком хорошо знаю свою хозяйку. Хотя нет, не хозяйку, госпожу. Повелительницу. Любого этого слова недостаточно, чтобы передать ее властный и жесткий нрав. Не могу сказать, что она хуже моих прежних хозяев, но как бы точнее сформулировать…она умеет приказывать так, что ослушаться кажется немыслимо. Ее косой недовольный взгляд выворачивает душу, хочется упав на колени слиться с полом, чтоб не заметила. До того страшно. Все существо обволакивает леденящий ужас.

Я давно не питаю иллюзий на ее счет. Она не привязывается к рабам, к таким как я. Мы нужны ей только для игры. Долгой, жестокой, и только ей понятной. Я у нее уже два месяца, но так и не понял, как она ко мне относится. Я ничего не понял. Она бывала и справедлива, и неоправданно жестока, в чем я убедился на собственной исполосованной плетью шкуре. Хотя,- плеть она как правило использует в ярости, если она спокойна наказания носят более изощренный характер. Тогда о плети начинаешь мечтать, но жалость ей несвойственна.

Хочу ли я сменить хозяйку? Наверное, нет. Я давно не принадлежу себе. Я видел много хозяев, и своих и чужих. Мою жизнь нельзя назвать невыносимой: меня хорошо кормят, прилично одевают, с госпожой я надежно защищен от произвола других,- она никому не позволяет трогать свои игрушки. Никогда. А спорить с ней боятся не только рабы.

Она очень сильна магически. Я лишь однажды был свидетелем демонстрации этой силы, но мне хватило. Я подозреваю, что в ней течет кровь темных магов, но направление угадать сложно. Моя госпожа повелительница тьмы. Нет,- она сама тьма. Черные роскошные волосы тяжелой гривой вьются по идеальным плечам. Такие же черные, с огненными сполохами глаза, в которых зрачок сливается с радужкой в единое целое. Гибкая, как змея, с грацией смертельно опасной хищницы.

Наверное, она очень красива, но кто я такой, чтобы рассуждать об этом? Рабам это запрещено. Я могу только смотреть, восхищаться, если у меня еще остались чувства и стараться угодить любой ценой. Любой. Даже ценой своей жизни. А что моя жизнь? И моя жизнь, и моя смерть во власти госпожи. Ей стоит только захотеть. К счастью она этого еще не потребовала. Хотя зачем ей требовать, достаточно просто пожелать. У раба не может быть своих желаний, есть только желания хозяина.

Я молча стоял за креслом госпожи. Она не настаивала, чтобы при посторонних я вставал на колени, как и положено рабу. Другие рабы, вынужденные постоянно протирать коленями пол, думаю сильно мне завидовали. Перед господами, неважно, является он твоим хозяином или нет, раб должен стоять на коленях. Я мог не стоять. Моя госпожа никому не давала играть в свои игрушки, и даже мысль, что ЕЕ раб встанет на колени перед кем- то кроме нее, приводила ее в бешенство. Полагаю, другим господам не нравилось видеть мою почти двухметровую фигуру в полный рост до зубовного скрежета, но они молчали. Госпожу боятся разозлить.

– Ну чем ты можешь меня порадовать? – холодно усмехнулась она, даже не глядя на торговца живым товаром.

– Госпожа, Вы можете быть уверены, что я очень старался не разочаровать Вас! У меня есть все, что Вы пожелаете! Я смею думать, что знаю Ваш вкус и позволю себе предложить Вам даже совершенно нетронутый, экземпляр! Всего у меня сегодня их четыре, и Вы можете лично убедиться, что один из них еще ни разу не пробовал кнута.

– Показывай! –нетерпеливо бросила госпожа. Вышел высокий стройный парень с короткими светлыми волосами лет тридцати. Дерзкий взгляд голубых глаз был очень вызывающий. Явно рабом он стал недавно. Глуп еще.

– Его зовут Вильям, госпожа. Статус раба получил всего три дня назад. До этого проматывал наследство отца, за что и поплатился. Не смог оплатить по векселям. Совершенно неуправляемый! Только желание угодить Вам, остановило меня от того, чтобы измочалить об его спину пару кнутов! Поверьте, он заслуживает очень жесткого отношения!

- Три дня…- госпожа плотоядно ухмыльнулась, я был уверен в этом, хоть и не видел ее лица. – Хорошо, что не трогал. Это правильное решение.

– Моя задача угодить Вам, госпожа! Второй, -воин. Статус раба получил за должностное преступление по приговору суда. Спина немного повреждена, но это не моя вина. Он был приговорен к пожизненному рабству и сорока ударам кнута.

Я посмотрел на этого воина. Словно налитое свинцом тело, с военной выправкой, еще не растеряло своего достоинства. Серые умные глаза ясно говорили, что он перешел тридцатилетний рубеж.

– Кто третий? – снова нетерпеливый голос госпожи. Не впечатлил?

- Убийца.

Я с удивлением оглядел гибкое тело, русые волосы до лопаток, глаз он не поднимал. Это убийца? Мальчишка, да ему на вид лет двадцать!

-- И кого же он убил? – насмешка в голосе госпожи звучала слишком явно.

– Своего хозяина, госпожа. Сегодня должна состояться его казнь, но ведь если Вы захотите, Его Королевское Величество Вам не откажет... – вкрадчиво заметил торговец. – Как может казнь какого-то раба быть слаще, чем желание угодить Вам?

Я невольно вздрогнул: даже так?!. Госпожа может и это? Я никогда не слышал, чтобы рабу отменили казнь, а тем более за…подумать страшно, смерть хозяина! Я смотрел на этого самоубийцу и не мог понять, как он решился на такое?!. Ведь казнь за такую провинность никак не назовешь легкой. В прошлый раз, четвертованный, лишенный кожи раб умирал почти двое суток, валяясь на эшафоте окровавленным куском воющего мяса, над которым кружил рой мух.

– Как тебя зовут? – госпожа проявила интерес? Но зачем он ей?

- Дэн, госпожа- ответило это недоразумение, вскинув на нее свои зеленые глазищи. Зря ты, парень. Не любит она этого. Хотя выбор у тебя невелик. Видимо парень это тоже понимал, потому что даже не думал отводить свой обреченный взгляд.

– Кто тебе позволил поднять глаза на госпожу, идиот?!. – торговец лихо залепил ему пощечину.

– Не смей! – от грозного окрика госпожи даже я подпрыгнул. – Не смей трогать! Отойди от него сейчас же! – о…это о многом говорит.

глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Дэн.

Я был благодарен богам. Умирать в двадцать с хвостиком не хотелось. Тем более, что смерть легкой не ожидалась. Почему я убил его? Я не смог больше терпеть. Всю неделю он развлекался тем, что насиловал меня разнообразными предметами, совершенно для этого не предназначенными, не обращая внимания на кровь, хлеставшую из моего заднего прохода. Я давно не пытался сдержаться и орал на весь дом, как попавший в капкан зверь. Боль казалось, проникла в каждую клеточку моего тела, и каким бы выносливым я себя не считал, оно было со мной не согласно. Сначала пот заливал глаза и их безбожно жгло, но потом перестал выходить, потому что два последних дня он не давал мне воды. Я умолял его хотя бы о глотке, пока мой разум не оставил меня.

Я не помню, что я сделал. Не помню, как. Пришел в себя только услышав шум голосов, которые никак не хотели уложиться в моем воспаленном мозгу во что- то понятное. Я понял, что сделал что- то ужасное, когда оказался в остроге. Рабов не сажают в острог. Только смертников. Боги, как мне было страшно! Зад доставлял невыносимую боль, но по понятным причинам лекаря мне не позвали. Зато дали целый ковш воды. Целый ковш! Боги, я был почти счастлив! Радость была настолько сильной, что я даже не подумал, что в этом ковше с такой желанной влагой, больше нет никакого смысла. Беспамятство было бы лучше. Все что я пережил даже в сравнение не шло с тем, что меня ожидало. И это уже нельзя изменить, каким бы богам я не молился.

Но я молился. Молился истово, с упорством обреченного. И боги услышали меня! Каким- то чудом решив спасти мою многострадальную задницу! Какой-то коротышка, пришел прямо в камеру и окинув меня оценивающим взглядом, спросил с явным интересом:

- Жить хочешь?

Я хотел. Глупый вопрос. Он объяснил мне, что есть шанс выжить. Один единственный. Я должен понравиться одной очень влиятельной госпоже. Ну уже хорошо, что госпоже, а не господину. Это давало хоть какую-то надежду, что моя задница успеет зажить. Я согласился не раздумывая. Чего тут было думать, когда меня ждала долгая и мучительная смерть? Еще одна госпожа? Ну и что? Ничего другого меня в этой жизни не ждало. Я остаюсь рабом. Но быть живым рабом все равно лучше, чем мертвым, разве нет?

Может был бы я старше, я бы предпочел умереть, но я был молод и мне хотелось жить. Боги, неужели вы дарите мне надежду, что бы снова окунуть в пучину отчаянья? Не может быть!

Меня скоблили, как поросенка перед убоем, втирали в тело какие-то масла, обильно набили заживляющей мазью задний проход, заставив меня заскулить от боли, наконец впихнули в тесные штаны, которые опять доставили дискомфорт моей заднице и выпихнули пред светлые очи покупательницы.

– И кого же он убил? - услышал я насмешливый женский голос.

Коротышка, пользуясь моментом, выложил все, что знал. Я почувствовал на себе внимательный изучающий взгляд. Коротышка многозначительно намекнул, что Его Королевское Величество по просьбе госпожи, мог бы отменить мою казнь. Боги, неужели эта женщина может быть настолько влиятельной?!? В душе все перевернулось, толи от страха перед таким могуществом, толи от желания кинуться ей в ноги и умолять, чтобы разрешила мне жить. Меня трясло, и я с большим трудом сдерживал свое тело, чтобы это не бросалось в глаза.

– Как тебя зовут?

Это она мне? Эта всесильная госпожа желает знать, как меня зовут? Никчемного раба, ждущего смерть за убийство господина? Боги, помогите мне еще немного!

- Дэн, госпожа, - ответил я, и собрав всю смелость какую нашел, поднял глаза. Передо мной свободно откинувшись на спинку кресла сидела женщина невиданной мной красоты. От нее веяло холодом и смертью, глаза затягивали в черный бездонный омут. Я смотрел в них и тонул в вязком болоте ужаса и безысходности.

–Кто тебе позволил поднять глаза на госпожу, идиот?!. – у меня из глаз посыпались искры. В черных бездонных омутах, мгновенно вспыхнул огненный смерч. Заклубился там, и вырвался в зверином рыке полном ярости.

–Не смей! Не смей трогать! Отойди от него сейчас же!

Судя по тому, как коротышка затрясся, он за малым не наложил в штаны. Я откровенно говоря тоже. Неожиданная защита этой женщины внушала суеверный ужас. Боги, странный я человек! Или рабская натура не позволяет ждать от жизни ничего хорошего? Может и так, но почему-то от властности в голосе госпожи по телу наперегонки забегали мурашки. Я понял только то, что меня берут, и постарался унять дрожь, все-таки, прорвавшуюся наружу от нечеловеческого напряжения во всем теле. Боги, меня не казнят! Я буду жить! Не знаю, как долго и как хорошо, но буду!

Подошел раб госпожи, видимо личный, потому что не стоял на коленях при других господах, что само по себе весьма странно, даже личным рабам это не позволено и велел идти за ним. Шли мы долго, моя задница и тесные штаны были против такого похода, но пришлось стиснуть зубы и терпеть. Вместе со мной госпожа купила еще одного парня, кажется его называли Вильямом. Пока шли я молча разглядывал нашего провожатого. Сероглазый, приятной внешности, высокий, атлетически сложенный. На обнаженной спине зажившие рубцы, чуть выше лопатки клеймо. У меня такое же, значит все-таки раб. Судя по отсутствию ошейника, не личный. Просто раб. В разговор не вступал, может госпожа запретила? Видимо нет, потому что только мы зашли в комнату для рабов, он заговорил.

Боги! Здесь можно есть сколько хочешь! Нигде прежде так не кормили. В домах где много рабов для них готовили отдельно какую никакую баланду, и раз в день можно было поесть. А дальше каждый выкручивался как умел. Где было два три раба, готовкой для них не заморачивались, объедки с господского стола сгребали в какую-нибудь посудину и делили, если господин позволит. Тот, которого я убил, голодом не морил, ему нравился мой упитанный тыл, но зато не давал пить. За каждый стакан воды он требовал все новых и новых унижений, полной покорности. Бывало, что я простаивал на коленях часами за возможность хоть немного утолить жажду. Сам выпрашивал наказания, сам приносил плеть и сам просил высечь. Не знаю, как будет здесь, но одна хорошая новость уже не плохо.

глава 3

ГЛАВА 3 

Госпожа.                                                                                                                                                    

Мои покупки явно не спешили. Я ждала уже минут двадцать! Неслыханно! Это надо пресекать на корню. Еще не хватало, чтоб я ждала! Когда бешенство уже зашкаливало, дверь открылась, и они вошли в игровую. Да неужели?!.                                                                                                     

- Ник, мои приказы не повторяются дважды! Или ты забыл?                                      

- Госпожа, я полностью признаю свою вину и готов к любому наказанию.                                         

– Уверен, что виноват ты? Кажется, в тебя свои правила я вбила прочно. Или недостаточно? Почему так долго? Отвечай!                                                                   

- Вильям решил принять душ, госпожа, я не смог его убедить.                                   

– Душ? Я должна ждать пока он примет душ?!.                                                                                   

- Я не привык появляться перед женщиной несвежим, госпожа,- томно пропел этот недоумок.                                                                                                            

– Перед тобой твоя госпожа, а о женщинах можешь забыть.                                       

– Рядом с Вами все женщины меркнут, госпожа!                                                            

От такой грубой лести, а скорее наглости у меня свело челюсти. Медленно начала выпускать свою силу, с наслаждением наблюдая, как побледнел недоумок. Душонка слабая, но боль тоже неплохая подпитка… Махнула в сторону стены, цепь ожила послушная приказу, приковывая его за шею. Не ожидал? Думал я буду утруждать свои руки? Скорректировала высоту и длину цепи, в самый раз: лечь не сможет, встать тоже. Или на коленях, или раком, причем зад окажется выше головы.                                                                                  

– Что- то я забыла, ах да, душ! А то утром будешь несвежий…- магия откликнулась легко и на идиота полилась струя воды – я оставлю до утра, чтобы ты не переживал. Молчать! Я запрещаю тебе говорить!                          

Теперь если и захочет ничего кроме стонов не получится, магия не позволит, она подчиняется только мне. Посмотрела на второго, Дэн кажется? В его глазах плескался ужас. Ну что ж ты так? Я ведь только начала, а ты уже испугался! Велела подойти ближе. С трудом справившись с ватными ногами подошел и опустился на колени, потупив взгляд.                                                     

– Ты готов повиноваться своей госпоже, Дэн?                                                                     

- Я готов, моя госпожа…                                                                                                           

- Но в следующий раз не забывай сообщить о своей готовности, иначе заслужишь наказание, ты понял это?                                                                                  

- Я понял, моя госпожа, я буду послушен Вашей воле…                                                

- Уже лучше. Ты способный мальчик, Дэн. Я бы не стала тебя наказывать сегодня, но ты стоил мне много сил. Мне плевать на твоего прежнего хозяина, но спасти тебя от плахи было нелегким делом. Это принесло мне много неприятных минут. Ты должен за это заплатить.                            

–Я готов, госпожа. Вы можете делать со мной все, что Вам угодно, мое тело принадлежит Вам.                                                                                                                  

Ах, какие глаза! Какая мощная душа, из нее можно пить долго…Глаза? Он посмел поднять глаза? Впрочем, глаза- зеркало души… Ему иногда можно, не буду пугать. Такую душу надо беречь. Ценное приобретение. Чутье меня не подвело. Какая отдача! Но что-то мешает… А, так вот почему он его убил… Непорядок. На моих игрушках не может быть чужих меток. Магия справилась быстро. Вот. Теперь на этом теле будут только мои метки. Снова метнул на меня изумленный взгляд, магия пустилась в пляс. Ей нравится. Отлично.                         

– Мне было неприятно, Дэн. Значит и тебе будет неприятно. Стек-фаллос подойдет. Расслабься, это не больно. Больно будет позже. Я сама выну, когда посчитаю нужным. Можешь идти. Ник, о твоем наказании поговорим утром, сейчас я хочу спать, да и этот скулеж ужасно раздражает. Заберешь его не раньше семи, не корми, в восемь я жду всех троих.                                                  

Ник.                                                                                                                                                

Ночь была беспокойной. Дэну не спалось, а под утро стало совсем худо. Он признался, что вчера, как назло переусердствовал с водой от радости, что можно пить сколько хочешь и всю ночь мучился от того, что не мог от нее избавиться. Член у него распух и воспалился, принося немало мучений.                

– Боги! – то и дело слышалось с его кровати – Ну зачем я вылакал столько воды? Ведь сказали же идиоту, пей сколько хочешь! Нет, надо было побольше! Ни чему жизнь не учит! Боги, как же жжет, будто кипятком поливают! Когда же закончатся мои мучения?                                                  

- Не раньше восьми, парень- ответил я – Госпожа велела прийти к этому времени. Еще часа четыре, не меньше.                                                                             

Дэн на это замечание только проскулил что-то непонятное. Потом затих, видимо понимая, что мешает мне спать. Я задремал, но спал плохо. Дэн хоть и старался, но совсем сдержать стоны не мог, да и меня напрягало ожидание. Как госпожа захочет меня наказать? К чему готовиться? Я чувствовал за собой вину. Я не должен был заставлять госпожу ждать, это неправильно. Можно было найти выход из положения, просто я не захотел его искать. Именно за это я и буду сегодня наказан. Как ни странно, но я считал это справедливым. Я сам виноват. У меня не так много обязанностей, чтобы оправдать свое бездействие. Госпожа будет права, если посчитает меня никчемным. А мне было важно… А что мне важно? Наваждение какое-то! В голове билась какая-то мысль, но я никак не мог ее ухватить. С удивлением заметил, что уже семь. Надо идти за Вильямом и разбудить Дэна, который наконец-то забылся тревожным сном.                             

глава 4

ГЛАВА 4

Госпожа.                                                                                                                                      

Магия уловила их еще на подходе.  А когда они осторожно вошли, и мои глаза смогли оценить.

Дэн явно держался из последних сил. Опускаясь на колени, он скривился от боли. Ничего, пусть пострадает, когда решу, что хватит, выпущу магию и следа не останется от его болячек. Но не сразу, нет… Магия хочет есть, я не могу оставить ее голодной. А ей нужна боль, душевная или физическая не суть важно, это она любит больше всего. Боль. Страх. Покорность. Ну а что может любить черная магия? Магия, равной которой по силе, в этом мире нет? Я владею этой силой. Или она мной? Пока мне удается ее контролировать, и я не остановлюсь на достигнутом. Но голодная магия слишком опасна, чтобы насытиться, она может выйти из-под контроля. Этого нельзя допустить.                      

– Дэн?                                                                                                                                            

- Вы желали видеть меня, госпожа. Я готов быть Вам полезным.                              

Мощная неунывающая душа. Деликатес. Магия довольно заурчала. Он определенно ей нравиться. Не зря она на торгах так рванула на его защиту, что я чуть не потеряла над ней власть. Пришлось спасаться бегством. Именно поэтому тут этот недоумок Вильям, что пришло в голову, то и ляпнула: «Я беру этого и первого…» Главное я взяла этого. А первый…ну может хоть на закуску сгодится. Я могу его продать. Могла бы. Но я не продам. Мое, значит мое. Если совсем бестолковый, выпью его душу и выкину. Если раб мой, то и умрет моим!  Они этого еще не знают. А истина лежит на поверхности. Чтобы получить, что хочешь, нужно вкладывать. Вкусно кормить, заботиться, даже приласкать иногда.                                                            

– Ты плохо выглядишь, Дэн. Наказание оказалось тяжелым для тебя?                     

Раб не может лгать господину. Это магически контролирует клеймо.                      

– Да, госпожа. Но это Ваше право. Вы можете поступать, как Вам угодно.                                      

Какая сладкая покорность! Похоже это будет моей магии на десерт. 

– Скажи мне, что ты чувствуешь? 

Дэн заерзал. Что это? Смущение?.. А десерт-то с кремом!                   

- Очень сильно жжет, госпожа, просто огнем горит! И…, и… и мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Я… Я боюсь не удержаться, когда мое наказание закончится, и Вы… начнете вынимать…                             

Опять эти глаза! Почему он так часто нарушает это правило? Ведь он боится меня, боится до одури, я чувствую! Или это магия заставляет его?                           

- Не бойся, Дэн, этого не случится. Я, Зельда Альцкейн, обещаю тебе это!  Сейчас я тебе это докажу. Не дергайся, будет больно. Тихо, тихо, мой хороший, уже все…                                       

Я поймала на палец мокрую дорожку на его щеке и слизнула с ногтя соленую каплю… Магия взревела победным маршем. Я выпустила немного, чтобы исцелить сладкого мальчика, убрать боль.          

– Иди поешь и отдыхай, я довольна тобой.                                                                       

Чуть погладила любовными чарами, совсем каплю, но Дэну хватило. Его ведь тоже надо подпитывать, а то я выпью его слишком быстро.                                                  

– Я счастлив повиноваться Вам, госпожа. Очень надеюсь, что не разочарую.  Мне бы хотелось доставлять Вам только радость. Я… я не слишком дерзок, госпожа? Простите, я забылся… Как Вы хотите меня наказать?                                   

- Я не хочу тебя наказывать. Иди к себе. Я позову, когда будешь нужен.                

– А я скоро буду Вам нужен, госпожа?                                                                                            

Много любовных чар. Перебор. Добавим металла в голос.                                   

– Я не повторяю дважды, Дэн! Какой приказ ты получил?       

- Идти к себе. Простите, госпожа!                                                                                         

- Так делай что тебе велено!                                                                                                   

Отпустила силу. Дэн побледнел и гонимый ужасом скрылся за дверью. Фу ты! Так и избаловать можно! Излишнее внимание крайне губительно.                                                                                  

– Ник?                                                                                                                                            

Магия заинтересованно трепыхнулась. Что-то изменилось. Почти неуловимо.                                

– Я весь Ваш, госпожа. Я осознал свою вину и должен быть наказан.                                           

–Хм, напомни-ка за что. Что ты осознал?                                                                             

- Вам пришлось ждать, госпожа. Я должен был найти выход, чтобы исполнить Ваше желание, но я не искал его. Я просто ждал, и заставил ждать Вас. Я не прошу отменить наказание, я его заслужил.     

Какая речь от молчаливого Ника! В нем что, принц проснулся? Впрочем, разве не это я пытаюсь уже неделю поселить в его голове? Не думала, что это случится так быстро. Я здорово напугала его поначалу. Не рассчитала силу, и он замкнулся. А мне нужен идеальный раб. Идеальный для меня. Умеющий угодить моим желаниям. Ник подходит как никто другой. Что же подтолкнуло его? Дэн? Да, я слышу запах его ауры… Сильная душа. Очень сильная.                                          

– Да, ник, ты его действительно заслужил. Отрадно, что ты это понимаешь. Выбери наказание сам. Чтобы соответствовало тяжести твоего проступка.                                                        

глава 5

ГЛАВА 5

Вильям.                                                                                                                                                                                Ночь осталась в памяти сплошным кошмаром.  И вот это теперь моя жизнь? Теперь меня тоже будут водить по улице на поводке? Нет, нет, скажи мне, Крон, что это не так! А если увидит кто-нибудь из знакомых?!. Кто-нибудь из тех, с кем вместе гуляли по кабакам? Я же провалюсь сквозь землю от стыда! Что бы они сказали, увидев меня на цепи вставшего раком, чтобы хоть немного размять захрясшие колени? Думаю, и удобно подставленную спину, и выставленный беззащитный зад, сейчас украшали бы кровавые полосы. А большинство просто зашло бы с тыла и воспользовалось правами господ. Я сам это делал не так давно, и Крон, это было весело! Я предпочитаю женщин, но после ночи, проведенной в пьяном угаре, мог воспользоваться и рабом, дырка-то есть, какая разница? Они для этого и существуют. Да, для этого. Значит и я теперь существую для этого? Но так не должно быть! Я Вильям Крафт! Я не могу подставлять свой зад любому, кто теперь имеет на это право! Даже любому из своих друзей! Бывших друзей. Я хорошо помню их отношение к тем, кто носит клеймо. Клеймо, которое еще саднит на моем теле. 

    Мне никогда не стать свободным! Как привыкнуть к тому, что я больше никогда не буду приказывать?!. К тому, что теперь будут приказывать мне?!. К тому, что я должен эти приказы выполнять? Как научиться жить выполняя чужую волю? Как смириться с тем, что теперь до моих желаний никому нет никакого дела? Что я больше не могу делать, что хочу? Я Вильям Крафт, в Крона мать! Хотя нет. Раб не может иметь фамилию. Я не Вильям Крафт, я просто Вил. Сегодня, чуть не удавившись на короткой цепи, когда захотел лечь, потому что ноги не держали меня, я начал это понимать. А что было бы если бы удавился? Что я сам сделал бы в прошлой жизни? Да ничего. Даже попинал бы ногами мертвое тело, досадуя за напрасно потраченные деньги. Что я бы подумал о нем? Тоже ничего. Просто сломанная вещь, которую теперь придется выкинуть. И все. Денег было бы жалко, а вот раба… Вряд ли. 

    И как теперь жить с этим? Я был уверен, что мне удастся соблазнить хозяйку, я умел обращаться с женщинами. Правда я больше брал, чем давал. Но я был готов к тому, что теперь будет наоборот. Если бы мне это удалось, можно было бы устроиться совсем неплохо. У многих наших дамочек были подобные постельные любимчики. Они оставались рабами, это не изменишь, но жизнь вели вполне себе неплохую. Ели практически с хозяйского стола, спали до обеда, чтобы вечером со свежими силами выполнять свои несложные обязанности. К этому я бы мог привыкнуть. Но хозяйка сказала, что о женщинах я могу забыть. Что это значит? Что я буду удовлетворять мужчин? Но я не смогу! Дело даже не в том, что я никогда не был снизу, и скорее всего меня просто порвут. Я не знал, как пережить такое унижение! Слава Крону, на меня никто не покушался. Даже не били. Но вполне доходчиво показали мое место. Вильяма Крафта больше нет, и чем быстрее я научусь не думать об этом, тем лучше. Есть Вил, красивый молодой…раб. Ну пусть раб, но ведь красивый! Почему хозяйка не обратила на это внимания? У нее уже кто-то есть для этой цели? То, что это не Ник - я уверен. Когда я спросил его об этом он посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Интересно почему? Он не считает себя достойным, или… или хозяйка не использует для этой цели рабов? Это было бы весьма печально. 

    Я стоял на коленях рядом с Ником, пытаясь преодолеть липкий страх, просто парализовавший меня. Его холодные щупальца проникали даже под кожу. 

    Хозяйка. Раньше я не видел ее. Но когда услышал ее имя, «Зельда Альцкейн», сразу осознал ту жопу, в которую затиснул меня Крон. Я много слышал о ней раньше. Круг ее общения значительно выше, чем был мой, но слухи упрямая вещь. Говорили, что для посещения дворца Его Королевского Величества ей не нужно разрешение. Я в это не очень верил. Но после того, как она купила раба, приговоренного к казни, и то, что Дэн еще жив, говорило о том, что я ошибался. Да, все именно так. Когда бы она успела получить разрешение на аудиенцию? Ответ очевиден: она его не получала. А то, что Дэн жив, говорит о том, что аудиенция все-таки была. Никто кроме Его Королевского Величества не мог решить этот вопрос. Значит это правда? Захотела и пошла? Во дворец?.. К Королю?  Вот так просто, поговорить о покупках?!. Мне было трудно такое представить. Может госпожа Альцкейн любовница Короля? Но я никогда не слышал ничего такого. Скорее утверждали обратное.  

     Саму Зельду Альцкейн откровенно побаивались и было отчего. Она принадлежала древнейшему, очень могущественному роду черных магов. И сейчас была единственной, ныне здравствующей, его представительницей. Черная магия крайне редкий дар, поэтому в одном мире не может быть даже двух черных магов, только один. Неужели она унаследовала дар своего рода?!! Но его наследуют по мужской линии! Женщина не может! Думай, Вил, думай! Но если это так, тогда все встает на свои места. Король не любовник, он платит за то, что занимает трон. С мощью черной магии, которой ничто не в силах противостоять, она легко может снять с него корону. И уж конечно ей не нужны его глупые разрешения. Но пока она не могла сбросить его со счетов. Есть то, что подвластно только королю, а пока им является он. Но и он в свою очередь не мог не считаться с самой Альцкейн, которая могла уничтожить его лишь щелчком пальцев.                                                                                                 Обрадовал ли меня сей факт? Сложный вопрос. С одной стороны, подчиняясь такой женщине моя гордость не бунтовала. Я бы подчинился даже если бы был свободен. Вынужден был бы подчиниться. А с другой… Повелительница черной магии, это уже не шутки. Меня пробил холодный пот. А что если она принесет меня в жертву своей магии? У черных магов жертвоприношения обычное дело. Пожалуй, я ни с того начал. Вечно я тороплюсь! Зачем я ей? В постель? В ее распоряжении даже король, с которым я никак не могу тягаться. Вот это я влип!  

глава 6

ГЛАВА 6

Дэн.                                                                                                                                               

    Я был счастлив. Госпожа сказала, что довольна мной! Она вовсе не жестокая, сразу все залечила и теперь я как новенький! Мысли о госпоже прочно поселились в моем мозгу и похоже, не собирались оттуда выметаться. 

    Это не помешало мне отправиться на кухню и потребовать свой завтрак. Меня сначала послали в дальние дали известным путем, но услышав, что я не завтракал, потому что был у госпожи, забрали свои слова назад. С удовольствием расправившись с целой тарелкой наваристой похлебки, я умял еще кусок рыбного пирога, запил кружкой сладкого чая и почувствовал себя королем. По-хорошему, надо бы поспать, но эйфория во всем моем теле с презрением вымела эту мысль из моей головы.      

    Госпожа рассердилась, когда я не сразу выполнил ее приказ, но наказывать не стала. Боги, за что мне такое счастье? Я принадлежу самой красивой женщине в мире! И я чувствую, что нравлюсь ей. Боги, я ей нравлюсь! Стоило убить этого ублюдка, чтобы попасть к моей госпоже. А ведь не убей я его, я бы и не знал о ее существовании. Позволял бы драть меня во все щели за стакан воды. Боги, простите, что сомневался в вас! Я был не прав! Это вы действовали моими руками, когда я убивал его, поэтому я ни шиша не помню. Все так и было, не иначе!                                             

    Я бродил по саду, вспоминая такой дорогой сердцу образ. Черные, как уголь глаза, в которых плясало пламя, обжигающее мою душу. Стройный величественный стан, гордую поступь. Густую лавину волос, вьющуюся крупными кольцами, резко очерченный чувственный рот. Я не мог думать ни о чем другом. Все остальное казалось далеким и не стоящим внимания. Когда я увижу ее снова? Когда она позовет меня? Я готов на любые испытания, лишь бы видеть ее лицо, слышать бархатный голос и млеть от ее близости. С трудом вытаскивая себя из этого лабиринта мыслей, вспомнил, что почти не спал эту ночь. А если госпожа вечером захочет меня видеть? Вряд ли ей понравятся круги у меня под глазами. Надо поспать. Я должен нравиться моей госпоже. Надо лучше следить за собой.                                                                             

    Вернувшись в комнату, увидел преображенного Ника. Передо мной стоял статный красавец в черных узких брюках, туго обтягивающих ядреную задницу. Черная жилетка на голое тело сидела, как влитая, выгодно привлекая внимание к сильным, с четко прорисованными мышцами рукам. Длинные светлые волосы, обычно собранные в невыразительный конский хвост, небрежно раскинулись по широким плечам. Решительный взгляд серых глаз и сурово сжатые губы, дополняли картину. Ему бы еще меч за спину, и можно на бой с драконом. Куда это он так собрался? Вид сногсшибательный.      

– Кого ты собрался очаровать, Ник? Поверь, она уже у твоих ног!                              

- Это я у ее ног,-  ответил он, тепло улыбнувшись – Я сопровождаю госпожу.        

В душе шевельнулась ревность. Но злиться на Ника я не мог. Он имеет на госпожу столько же прав, как и я. Даже больше. И я рядом с ним смотрюсь невыигрышно. Как глист рядом с удавом. Меня накрыло.                                            

– Советую выспаться и заняться своим внешним видом,- как ни в чем не бывало посоветовал Ник – Вдруг госпожа захочет тебя видеть?                                                

- Да я и сам думал об этом. Но мне не во что переодеться,-  признался я.               

– Я подумал об этом. – сказал этот замечательный человек, и кинул на мою кровать... боги! Кожаные штаны. Улыбнулся еще раз и вышел.                                                                                                                                                                               Уснул я быстро и проспал бы до вечера, если бы меня не разбудили сдавленные стоны. Открыв глаза и оценив обстановку, с интересом уставился на Вила, который по ходу ковырялся в собственной заднице. 

– Ты что делаешь? - поинтересовался я, так и не разобравшись что к чему.                                                                                                                                                                Он обреченно поднял на меня полный муки взгляд, и краснея от стыда, запинаясь на каждом слове, выдавил из себя наконец             

- Анфаллос… не вытащить… неудобно и… больно очень… госпожа разрешила перед ужином… а мне никак. Что делать? 

    Я присвистнул и подошел оценить размер проблемы. Вил снова густо окрасился в красный, но закрываться не стал. Из чисто мужской солидарности взялся помогать. Задница выглядела жутковато. Госпожа потратила немало сил, приводя ее в такой плачевный вид. С горем пополам, под громкий вопль Вила, от анфаллоса я его освободил. В благодарность, наверное, он рассказал мне все, что знал о Зельде Альцкейн. Это вызвало в душе противоречивые чувства. 

    Зельда. Зельда… Это имя звучало в мозгу чарующей музыкой… Черная магия? Это что-то ужасное из детских страшилок, больше похожее на легенду? Я имел об этом весьма смутное представление. Решил пока не забивать голову и отправился в душ, посоветовав Вилу тоже самое.                  

     Штаны сели просто идеально, в облипочку. Я в них смотрелся очень соблазнительно. Все-таки Ник молодец. Я с удовольствием ловил на себе сальные взгляды, проходящих мимо женщин-рабынь, коих тут было немало. Пожалуй, к вечеру я готов. Только бы позвала…                                               

глава 7

ГЛАВА 7

Ник.                                                                                                                                                

Я вошел в комнату госпожи в половине второго. Опустился на колени и замер, ожидая, когда она заговорит. Очень хотелось спросить нравится ей то, что она видит или нет? Но я на это не решился.

– Ты пришел раньше.

– Простите, госпожа, я не подумал, что это важно. – я расстроился.

– Ник, учись слушать, что я говорю. Я сказала, что ты свободен до двух часов, но я НЕ ГОВОРИЛА во сколько ты должен прийти. Ты ничего не нарушил. Мы же договорились: ни одного приказа. Эту неделю учись сам принимать такие решения. То, что ты пришел пораньше, мне понравилось. Встань, я хочу оценить твой внешний вид. Смотри на меня.

Увидев госпожу, я затаил дыхание. В ярко красном обтягивающем платье она была божественно хороша. Невольно и я выпрямился навстречу ее взгляду, не обращая внимания на боль в спине.

– Ну что сказать, Ник, ты угадал. Это именно то, что я хотела увидеть. Ты радуешь меня. Теперь слушай внимательно. Сопровождая меня, ты должен на все обращать внимание: на неосторожно брошенные слова, на косые взгляды… Это важно. Понимаешь, почему ты, а не я сама?

Я обдумал сказанное и предположил:

- Потому что на рабов смотрят, как на мебель?

- Именно. При рабах говорят свободно, не стесняясь. Чем больше заметишь, тем лучше. На колени не встаешь. Смотреть на господ я тебе разрешаю, постарайся делать это не очень явно. В глаза не смотри, но незаметно можно. – она улыбнулась.

Улыбнулась! Это значит, что я все делаю правильно? Тогда это не очень сложно. Она снова оценивающе посмотрела на меня и добавила:

- Ты должен угадывать мои желания без слов. Помнишь? Поэтому я снимаю запрет смотреть на меня, ты не сможешь понять, чего я хочу, изучая пол под ногами. Сам поймешь, когда это уместно, а когда нет.

Подъехав к вычурно украшенному дому, я огляделся. Очень много народа. Мужчины в строгих костюмах, расфуфыренные в пух и прах дамы. Здесь был большой прием. Перед госпожой расступались, почтительно склоняя головы в приветствии, она так же кивала в ответ. Я почти никого не знал. Раньше, сопровождая госпожу, я не вникал кого как зовут. Зря не вникал. Мужчины пожирали госпожу глазами и ничего странного я в этом не видел. Было бы странно, если бы они ее не замечали. К госпоже подошла дородная дама и фальшиво расплылась в улыбке.

– О, кого я вижу! Госпожа Альцкейн! Зельда, дорогая, ты просто обворожительна! Пойдем присядем, выпьем вина и посплетничаем.

– С удовольствием составлю тебе компанию, Вейра Оттен!

Дамы расположились в креслах на балконе, я встал у госпожи за спиной.

– Зельда, ты по-прежнему, балуешь рабов. Так они сядут тебе на шею. Мои глаз не смеют поднять без приказа! А уж стоять при госпоже… только на коленях. Я не жалею времени на их воспитание.

– Поверь, Вейра, этот раб очень хорошо воспитан. Он идеален. Для меня. Так что нового в нашем муравейнике?

Я не ослышался? Я идеален? Или госпожа сказала это, чтоб отвязаться от Оттен? Не знаю почему, но мне вдруг захотелось стать для госпожи идеальным. Захотелось, чтобы она относилась ко мне по -особому. Не так, как ко всем, а как сегодня, в ее комнате. Но это надо заслужить. Я понимаю. Я буду стараться.

- Ты слышала о Томсе Крафте? Владельце косметической компании на юге?

- Да, конечно. Вроде ты говорила, что имеешь там долю?

- Дорогая, Томс Крафт умер год назад. Компания перешла его сыну, Вильяму. Но этот поганец ее разорил. Я понесла такие убытки! Совершенно не ожидала такого поворота. В бюджете просто дыра! Уже сократила расходы на рабов, нечего жрать в три горла! Раза в день вполне достаточно.

Я искренне пожалел рабов Вейры Оттен.

Госпожа, сделав глоток вина ответила:

- Ты вечно сгущаешь краски, Вейра! Вряд ли эта потеря могла пробить в твоем кармане солидную брешь. К тому же Вильям Крафт продан в рабство за долги. Это должно тебя порадовать.

– Чему радоваться? Если бы я могла на нем отыграться… Но где его теперь искать?

- Чего его искать? Его купила я. И поверь, я на нем отыграюсь за тебя.

– Зельда, продай его мне! Денег я не пожалею. Дам хорошую цену. Двойную!

- Ты же знаешь, я не продаю своих рабов.

– Тройную!

- Вейра, у тебя дыра в бюджете, а ты даешь тройную цену за раба? Темнишь ты что-то. Зачем он тебе?

- Ничего от тебя не скроешь… Этот хитрый пройдоха, говорят, уж очень искусен в постели. Да и внешне очень хорош. Ты не представляешь сколько у него было женщин! А у меня как раз это место освободилось. Моего пришлось продать, надоел. Ну так что? Тройную цену дам!

- Нет. Сама еще не пробовала. А ты меня заинтриговала.

Госпожа сказала это серьезно? Или шутит? Судя по тому, как она с ним обошлась, шутит. Просто не хочет продавать, а такое объяснение Оттен проглотит и не подавится. Хотя конечно, будет недовольна. Словно подтверждая мои догадки, Вейра вздохнула с плохо скрытой досадой. Ответ ей явно не понравился. А Вил я смотрю, нарасхват. Вдруг взгляд леди Оттен сфокусировался на мне.

– А как насчет этого? – она ткнула в меня пальцем. Я напрягся,- Просто шикарный самец! Где ты их берешь?

 -Воспитываю. Хорош?

- Не то слово! И одет очень… эротично. Ты специально его так нарядила?

- Он большой мальчик. Сам одевается.

– Тогда накажи его. Он нарочно так оделся, чтобы женщин соблазнять.

Не знаю порадовали меня ее слова или напугали. Слышать, что я шикарный и соблазнительный было приятно, но как к моей соблазнительности отнесется госпожа? Она не любит делиться своими игрушками. Может надо было одеться поскромнее? Госпожа обернулась ко мне и заметила:

- Ник, ты явно голоден, сходи поешь.

– Как скажете, госпожа.

На таких приемах, как правило, рабов кормили где-нибудь в уголке. Туда я и направился. Во-первых, надоело слушать эту глупую бабу, да и есть я действительно хотел. Угол для рабов я нашел быстро, место где все поголовно на коленях, само бросается в глаза. Но госпожа на колени вставать запретила, как быть? Я просто сел на пол. Я же не на колени, значит ничего не нарушил. Ко мне обратился совсем молоденький парнишка, уплетающий кусок колбасы.

глава 8

ГЛАВА 8

ЗЕЛЬДА

  На меня с тревогой смотрел Ник

– Госпожа, я принес Вам чай. Я подумал насчет завтрака, но решил…

- Правильно решил. Завтрак потом. А чай – это хорошо.

  Присутствие Ника не раздражало, скорее успокаивало. Наслаждаясь горячим ароматным напитком, вспоминала вчерашний прием. Было, о чем подумать.

  Когда я вернулась в зал, ко мне подошел Грегор Нейтин. Терпеть не могу этого напыщенного кретина.

- Вам не скучно, обворожительная? Могу я составить Вам компанию?

- Спасибо за предложение, но я редко скучаю на приемах.

– И все же я настаиваю.

  Настаивает он! Да я с трудом тебя перевариваю.

– Не настаивайте, Грегор. Поверьте, я не такая уж завидная компания.                                                                                                                                                                                          Нейтин потемнел, как от оскорбления, хотя его тут не было. Ну не хочет женщина, и что? Но он тут же пошел в наступление своим поганым языком.

– Вы не выделяете никого из знати. Интересно почему? Или рабов для развлечения достаточно? Могу предложить парочку своих. Чего не сделаешь ради красивой женщины.

  А вот это уже похоже на оскорбление, хоть и прикрытое вежливостью. 

– Благодарю за заботу, Грегор. Я пришла со своим. И пока не увидела в этом зале мужчины привлекательнее его.

  Бокал в руке Нейтина треснул. Шпилька попала в цель. Он в бешенстве швырнул на столик разбитый бокал и покинул меня, так и не придумав достойный ответ. Видимо он порезался, на разбитом стекле расплывались красные пятна. Я машинально провела по ним пальцем. Не знаю, что на меня нашло. Захотелось ощутить ее вкус. Магия бесновалась. И я слизнула с пальца жидкость с привкусом железа…

  В голову ударил мощный толчок. Магия выплеснулась наружу неуправляемым потоком. Моих сил не хватало удержать ее. Я видела, как она наполняет зал и ничего не могла сделать. Я не хотела выставлять свой дар напоказ, о нем знал только король. Молчать было выгодно нам обоим. Мне нравилось находиться в тени, но теперь все пропало. Такое уже не скроешь. Я рассвирепела. Как моя собственная магия могла предать меня?! Ярость родила огненный заряд, который я, не раздумывая, метнула в черный туман. Гадина!.. Как ты могла так поступить?! Магия на удивление покорно утихла и вошла обратно, теряясь где-то на задворках сознания. Я огляделась и поняла, что лучше сбежать. Сейчас я не в силах ни с кем объясняться. Поэтому, когда бледный от пережитого Ник, взял меня на руки и бросился к выходу, я была ему крайне благодарна.

– Можно сказать, госпожа?

-Говори.

– Вы просили меня слушать, что говорят. Я слышал кое-что странное.

– Что именно? От кого?

- Раб Грегора Нейтина сказал, что его господин считает Вас выскочкой, которую надо поставить на место. Но это не главное. Когда… когда все уже произошло, я очнулся рядом с Верховным магом Эзаром Телиусом. Он был не совсем в себе, но бормотал нечто странное: «Не может быть. Мы же их истребили. Женщина-  черный маг, это невозможно. Это надо исправить.»  Может я что-то забыл, но это он сказал точно. Я испугался за Вас и решил уйти… Вместе с Вами. Я правильно сделал? И… Что это было вчера, госпожа? Вы ответите мне, или я не должен спрашивать?

  Слова Ника выбили из меня дух. Верховный маг? «Мы же их истребили»? Кого истребили? Черных магов? То есть моего отца? Но как это возможно? Хотя вряд ли отец ждал подвоха от Верховного. Ну да, «женщина- черный маг, это невозможно» … Убили, пока у него не было наследника мужского пола! Чтобы избавиться от вечной угрозы! Но магия не захотела уходить и вселилась в то, что было. В меня. Это они не учли. Маленькую девочку они в этом плане не рассматривали. А «это надо исправить», значит, что они захотят от меня избавиться? А я не справляюсь с магией! Так она меня еще не подводила. Мысли начали путаться. Возьми себя в руки, Зельда! Я постаралась. Передо мной стоял Ник, ожидая ответа. Я коснулась рукой его щеки, поправила волосы.

– Ты сделал то, что должен был. И сделал так, как было возможно. Ты умница. И ты можешь спрашивать обо всем, что тебе непонятно. Да, я расскажу тебе, что это было. Ты должен знать.

  Я рассказала. Магия магией, но отца же убили. Нашли способ. Мне нужна охрана. Можно нанять охранников, но где гарантия, что они не предадут? Нет, я не так глупа. Лучше подготовить тех, кому доверяю. Ник. Дэн. Вильям? Вейра сказала, что он пройдоха. Но пройдохи бывают весьма полезны.

– Ник, у тебя есть боевые навыки?

  Он задумался.

– Были, госпожа. Одно время я участвовал в боях на арене, и даже часто побеждал. Но я понравился очень знатной леди и меня выкупили. Она запретила мне выходить на арену и использовала для постельных утех. Потом меня уже продавали, как постельного и… Боевые навыки были, но это было давно. Я не знаю, что Вам ответить. Я многое забыл…

- Придется вспомнить. Я найду тебе учителя. Дэн и Вильям тоже займутся. С завтрашнего дня. Купи подходящую одежду для всех, возьми с собой Дэна. Иди займись этим и отдохни наконец. У меня полно рабов, чтобы принести мне завтрак.

– Как пожелаете, моя госпожа. Для Вас я готов на многое.

  Когда за Ником закрылась дверь, я легла. Надо было хорошо все обдумать. Главное, почему магия так отреагировала на кровь, и что делать с погромом, который я устроила на приеме?                                                                                                                                                                                                                                                                                                от автора                                                                                                                                                                                                                                                                                              Ну что, настало время закручивать сюжет. Очень много идей. Надеюсь, пока ход моих мыслей вам по вкусу. Зельда только начинает набирать силу. Очень жду ваших комментариев и звездочек! Я планирую иногда выкладывать внеплановую проду, подписавшись на меня, как на автора, вы будете в курсе.Расскажите о моей книге своим друзьям, возможно им тоже понравится. Жду обратную связь! 

глава 9

ГЛАВА 9                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           ВИЛЬЯМ

  День не сулил мне ничего хорошего. Вечером госпожа, слава Крону, никого не позвала. Есть я не пошел, потому что сидеть не мог, чему не очень удивился. А есть стоя, как Дэн в первый день, было мучительно стыдно. Злился ли я на хозяйку? Злился. Но надо признать, что для знатока женской натуры, облажался я по полной. Просто я не учел, что я теперь всего лишь раб. И бесцеремонные заигрывания с госпожой она могла расценить, только как оскорбление. Оскорбление от раба? Как бы я поступил на ее месте? Убил бы не раздумывая. Я легко отделался.

   Надо привыкать к новой жизни. Другой не будет, рабство пожизненное. Интересно, хозяйка может меня продать? Дэн от нечего делать много рассказал мне о себе. Его последний хозяин был редкой скотиной. Я тоже использовал так рабов, но я просто удовлетворял свои потребности. Я не издевался. Наказывать наказывал, и не всегда за дело, но так делали все в моем окружении. Если госпожа Альцкейн решит меня продать, где гарантия, что меня не купит какой-нибудь садист? Вот Ник, с Дэном не выделываются, и ничего страшного хозяйка с ними не делает. Жрут от пуза, в комнате нас всего трое, работой не замучены. Дэн говорит, что тут рай. Для раба действительно, тем более, когда есть с чем сравнивать. Для раба, да. А для меня? Но я же тоже раб, и останусь им навсегда. Значит и для меня. А я своим дурацким поведением поставил этот рай под угрозу. Как заслужить прощение госпожи? Быть грушей для битья, мне не улыбалось, пусть и в раю.

   Дверь открылась и вошла… госпожа. Сама пришла на рабскую половину? Я вспомнил все, чему учил Дэн. Подскочил с кровати, охнув от боли, и смиренно встал на колени, стараясь не поднимать глаз. Получить по заднице, которая и так нещадно болела, не хотелось. Госпожа прошла и села на мою кровать. Так близко, что я чувствовал ее запах, а краем глаза видел красивые колени. У нее они для того, чтобы их целовали, а у меня, чтобы на них ползать. Так на что я надеялся, идиот?

- Твоя старая знакомая очень просила продать тебя. Хочешь?

   Такого я не ожидал. Вопросительно поднял глаза на госпожу, потом спохватился и снова уставился в пол.

– Кто? - Я не знал ни одной женщины, которая могла бы выкупить меня бескорыстно.

– Вейра Оттен. Она дает тройную цену.

   Крон, помоги мне! Вейра Оттен всегда была болезненно озабочена, ее постельные рабы менялись очень часто. Ни один не выдержал больше полугода. Страшно представить, что меня там ждет. Она всегда намекала мне, что хотела бы близких отношений, но я не отвечал. Теперь она отыграется за каждый мой отказ. Ведь теперь я буду ее собственностью, и она может делать со мной, что угодно, хоть голым по улице водить. Что делать, Крон? Если следовать наставлениям Дэна, я должен сказать что-то вроде «На все ваша воля, госпожа», и покорно ждать ее решения. Но каково будет ее решение? Тройная цена! Я не настолько ей дорог, чтобы упустить такую выгодную сделку.

– Не хочу. Но мое мнение теперь ведь не учитывается?

- Попробуй озвучить, может и учту. Если будешь помнить с кем разговариваешь.                                                                                                                                                                           Крон, ну как я мог упустить из виду главное?!

- Простите, госпожа. Я опять провинился. Я не хочу, чтобы Вы меня продавали. Я хочу попробовать все сначала, госпожа.

– Да, первая попытка была неудачной. Крайне неудачной.

– Я раскаиваюсь в этом, госпожа. Просто… Невозможно стать рабом за три дня. Я и сейчас с трудом понимаю, что должен делать, а чего не должен. Это трудно. Но если Вы меня оставите, я обещаю, что буду стараться не огорчать Вас. Хотя Вам предложили такую цену… Не продавайте меня, госпожа! Вы не пожалеете!

- Что ж… я могу тебя понять. Не бойся, я уже отказала ей.

   Я облегченно выдохнул. Сегодня госпожа разговаривала со мной иначе. Хотя и я вел себя иначе. Ее следующий вопрос вогнал меня в краску. Но, к сожалению, я не мог ни промолчать, ни соврать.

– Наказание было тяжелым для тебя?

- Да, госпожа. Очень. Но я понимаю, что вел себя развязно и разозлил Вас.

– Ты оскорбил меня, и я хотела тебя унизить. Если бы не это, я бы ограничилась плетью. Сидеть можешь?

   Я снова мучительно переступил с колена на колено. Зачем она мучает меня своими вопросами?

- Нет, госпожа

– Уверена, что ты со вчерашнего дня не ел. Я права?

- Да, госпожа.

  Она коснулась рукой моего плеча и по телу полилось тепло.

– Ну вот и все. Считай, что за поганый язык ты расплатился. Иди на кухню и скажи, чтобы тебя накормили. Стоя есть не будешь, не бойся. Но если выкинешь подобное еще раз, лечить не буду. Получишь сполна, так, что неделю голодать будешь, причем добровольно. И приведи себя в порядок, мне не нравится твой вид.

   Ей не нравиться! Будто мне нравиться! Высказалась и ушла. Я встал и потер затекшие колени. Как мои рабы могли стоять в такой позе целый вечер, пока я играл в карты? Не думал, что это так тяжело.

   Осторожно огладил свой поротый тыл, но боли не почувствовал. Исцелила? Не поверил. Подошел к зеркалу, спустил штаны. Абсолютно целая, симпатичная попка. Хорошо, что Вейра Оттон до нее не добралась. Почему госпожа не продала меня? Я не мог понять. Я бы продал. За тройную-то цену! Пожалуй, хозяйка не так плоха, как мне казалось.

   На еду набросился, будто не ел неделю. В первый день мне не понравилось. Я привык к другим блюдам. Но сегодня все казалось вкусным. Еле остановился, чтобы не съесть слишком много. С сожалением отставил тарелки и пошел к себе.

глава 10

ГЛАВА 10 

ДЭН.

   С рынка мы возвращались обвешенные покупками. Я ликовал. Если госпожа уделяет нам столько внимания, это не просто так. Одежда закуплена на троих. Это значит, что она имеет на нас какие-то виды. Я не очень понимал, почему она ставила Вильяма с нами в один ряд. Я пообщался с ним, и в общем-то, он вроде неплохой парень. Но все же. Не замечал, чтоб она хорошо к нему относилась. Тогда почему?

   Мучил меня и еще один вопрос. На рынке я встретил старого знакомого. Одно время мы принадлежали одному господину и держались вместе. Сейчас его хозяйкой была леди Дейт. То, что он мне разболтал про прием у Вейры Оттен, меня ошеломило. Но больше обидело другое. Почему Ник промолчал? Я долго размышлял спрашивать об этом или нет, и все-таки решился. Ник напрягся на мгновенье, и задал вопрос совсем не по делу, как мне показалось.

– Ты когда-нибудь дрался, Дэн?

   Ха!.. Дрался ли я! Да я всю жизнь только это и делаю. Конечно дрался. На рабских половинах это обычное дело. Если ты не приближен к хозяину, каждый норовит утвердиться за твой счет. Отобрать с трудом добытый кусок хлеба, или лучшее место для сна, например. Ну или просто рожа не понравилась. Если не набрасывались кучей, могу за себя постоять. Я выгляжу моложе своих лет, и часто меня не воспринимали всерьез. Тем слаще было доказывать, что со мной лучше не ссориться. Дрался ли я! Да, и очень хорошо. Все это я, без лишнего хвастовства, Нику и выложил. Выслушав меня очень внимательно, он спросил умею ли я обращаться с оружием. Боги, откуда же у раба оружие? Но палкой я владел виртуозно. Жизнь в неволе и не такому научит.

– Госпожа желает, чтобы мы занимались с учителем. Все трое. Думаю, мы будем охраной при госпоже.

   Я удивился. Для охраны есть специально обученные люди.

– Но почему мы? Нас этому не учили. К тому же она хотела дать тебе статус личного раба. Или я не так понял?

- Захочет, даст. Одно другому не мешает. Личный раб вполне может быть и личным охранником. Почему мы? Многое изменилось.

   Ник рассказал мне, что было на приеме. Большую часть я уже знал, но, когда услышал пояснения, испугался. Госпожа спасла мою жизнь. Не побоялась приблизить к себе убийцу. Хорошо относится, зря не наказывает. А ее хотят убить? Мою госпожу?!. Да я ни за что не позволю! Палкой убью, зубами загрызу. Тем более уже знаю, что я это могу. Все это я выложил Нику, не стесняясь в выражениях. Он только кивнул и похлопал меня по плечу. До дома мы молчали.

   Вил обрадовался нам, как родным. Вместе мы разобрали покупки. Их хватило, чтобы забить все полки. Никогда еще у меня не было столько вещей. Да еще и дорогих. Самое большое пара самых дешевых штанов, да столько же рубашек. Моя жизнь нравилась мне все больше и больше. Личная охрана госпожи. Это вам не постельные игрушки! Меня распирала гордость. Вил кидал на сдержанного Ника странные взгляды. Наконец, собравшись с мыслями, прямо и открыто выдал:

- Ник, давно хотел извиниться за те слова, что наговорил тебе в первый день. Прости. Я не со зла. Просто все это свалилось на меня неожиданно. И ты, Дэн. Парни, я без вас не справлюсь.

   Ник склонил голову на бок. По-моему, извинения он принял. Я тоже не стал выделываться. Нам еще друг другу спину прикрывать. Сказал, что думал.

– Ладно, забей. Нам пока делить нечего.

– Я к госпоже. Надо отчитаться. Чтоб к моему приходу душ был свободен! - Весело распорядился Ник и вышел.

   Мы с Вилом уставились друг на друга и резко рванули в сторону душа. Я успел первым. Все-таки опыта в этих делах у меня больше.                                                              

                                                                                                                                                                                                  от автора                                                                                Глава получилась коротенькая, поэтому ждите вечером еще одну!

глава 11

ГЛАВА 11

ЗЕЛЬДА.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Мне удалось загладить вину перед Вейрой. Я оплатила нанесенный ущерб и отправила ей подарок. Четырех мальчиков танцоров. На которых даже наложила легкие приворотные чары, чтобы никто не мог устоять перед их соблазнительными гибкими телами. Вейра была в восторге и от подарка, и оттого, что получила его от меня. Ведь я не делюсь своими рабами, и она оказалась единственной. К тому же я не просто дала попользоваться, а подарила.

   Две недели я никуда не выезжала. Копалась в семейном архиве днями напролет, надеясь найти какие-то подсказки. Пока результатов не было. Нашла лишь ветхий листок с описанием древнего ритуала. Что это за ритуал понять не удалось, листок был вырван из книги. Теперь я искала среди сотен книг ту, которой принадлежал обрывок.

   Поиски утомили. Решила отвлечься и позвала к себе с отчетом мастера, который тренировал моих парней. С удовольствием послушала его мнение о них. Он выглядел скованно, слухи о моей сущности облетели весь мир. Но убедившись, что я не собираюсь поджарить его на обед, осмелел.

– Что именно Вы хотите услышать, госпожа? Парни способные. Каждый по- своему. Ник изначально имел хорошие данные. Он сказал мне, что раньше участвовал в боях. Неплохо владеет оружием. Очень умен. В бою не теряет хладнокровия. Это сбивает с толку противника. Я бы советовал больше тренироваться с мечами. Но даже сейчас он может выйти на арену. Вы же для этого меня наняли? Он вполне может победить. Если потренироваться еще пару недель, шансы на победу будут очень высокими.

– Тренируй. Я хочу быть уверена.

– Как скажете, госпожа. Хуже от этого не будет. Купите ему оружие, с которым он будет сражаться. К оружию, как к обуви, надо привыкнуть.

– Купите сами. Денег не жалей. Я хочу, чтобы у них было лучшее, что есть.

– Самое лучшее стоит очень дорого. Дороже чем Ваш раб.

– Лучшее. Это не обсуждается. А еще лучше выковать на заказ. Даже если это будет в сорок раз дороже. Я хочу, чтобы это был лучший мастер. Уль Горн.

– Уль Горн? Но… Оружие его изготовления стоит целое состояние. Да, я знаю, что Вы можете себе позволить. Как скажете, госпожа. Из Дэна получится сделать бойца. Оружие никогда в руках не держал, но палкой творит чудеса. Я был впечатлен, когда не смог к нему подобраться, чтоб нанести удар. Конечно палка не оружие, и против меча бессильна, но техника и скорость поражают. Просто поражают. На арене он будет смотреться очень выигрышно. Настоящий ураган. Вот как быть с оружием? Палица? Возможно. Только самую легкую. Или нужно парное? Он хорошо владеет обоими руками. Главное похожее на палку. Нужно показать его технику боя Горну, может он поймет, что ему нужно. Вильям слабее их. На арену я бы его не ставил. Но Вам виднее, госпожа. Если Вы хотите… Он коварен. Это можно использовать. Первым делом ищет слабое место противника. Я бы сказал, что он скорее охотник, чем боец. Может попробовать кинжалы? Мне очень стыдно, что я так и не составил о нем определенного мнения.

– Пробуй кинжалы. Потом будет видно. Как он движется в бою?

- Как вор. Опасный и коварный ворюга. Но не воин.

– Кинжалы. Пусть тренирует обе руки. Иди.

   Я снова зарылась в книги. Просто листала пытаясь обнаружить порванную страницу. Коварный ворюга? Я улыбнулась. Иногда, коварный ворюга полезнее мечника. Ситуации разные бывают. Думаю, это неплохо. Когда я уже почти начала засыпать от усталости, я нашла то, что искала. Да неужели?..

   Да, это была именно та самая книга. В ней описывался древний ритуал черных магов. Ритуал, который позволял вызвать на разговор свою магию и получить ответы от нее самой! Сон как рукой сняло. Это то, что мне сейчас нужно. Я пол ночи изучала древний фолиант. Самое трудное заключалось в принесении жертвы. Она должна была быть убита во время ритуала лично мной, специальным ритуальным кинжалом. Прилагался и его рисунок. Я узнала старый невзрачный кинжал, висевший все это время на стене, у изголовья моей кровати. Ну держись, Верховный!                                                                                                             

глава 12

ГЛАВА 12

ВИЛЬЯМ.

   Две недели пролетели незаметно. Почти все время занимали тренировки. Получалось у меня плохо. Да и зачем все это? Ник сказал, что мы будем охранять госпожу. Какой из меня охранник? Ник, тот другое дело. Меч-  продолжение его рук. Он с ним одно целое. Ни одного лишнего движения, будто скользит. Завораживает. Я бы поставил на него на боях.

   Но кто меня удивил, так это Дэн. Во время боя он преображался. Никогда бы не подумал, что он на такое способен. Нет, палка, конечно не оружие, но в его руках… За ним невозможно было уследить, он будто танцевал. Этакий танцующий вихрь. Но у него был один недостаток. Он слишком бесшабашный, а значит его можно подловить. Лишняя самоуверенность может дорого обойтись.

   А я… Я больше защищался. Против Ника я выстоять не мог по определению. Он воин, а я нет. К моей немалой досаде, победить Дэна тоже не получалось. Он был слишком стремителен, я не успевал следить за его перемещениями. Как же это бесило! Я злился. Они может и охранники, а я дерьмо собачье. Теперь госпожа пожелала, чтобы я учился владеть кинжалом. Да еще и не одним. Интересно, она ищет повод наказать меня? Так насколько я помню, чтобы наказать раба, повод не обязательно должен быть. Достаточно желания хозяина.

   Она позвала нас вечером. Я был уверен, что меня ждут карательные меры. Сердце тоскливо заныло. Я не преуспел в учебе, и мастер все время грозился пожаловаться госпоже, что я плохо стараюсь. А я просто потерял веру в то, что из меня что-то получится.

   Госпожа не выглядела злой, скорее уставшей. Последние события, о которых я знал от Дэна, совсем вымотали ее. Пожалуй, я опасался ее еще больше, чем раньше. Черный маг в плохом настроении. Это точно не сулит ничего хорошего.

– Мастер жалуется на тебя, Вил. В чем дело?                                                                                                                                                                                                                    Ну вот. Началось. Донес, собака! И что ей сказать? Соврать же не выйдет. Скажу, что не хочу учиться, подумает, что опять выделываюсь. А ну как продаст? Вейре.

– Я стараюсь, госпожа. Но у меня не получается. Вы сердитесь?

- Сержусь. Мое желание должно быть для тебя важнее. Угодить мне, это смысл твоей жизни. Тебе трудно к этому привыкнуть, я понимаю. Поэтому не буду сейчас тебя наказывать. Но и долго ждать не буду. Делай выводы.

   Наказания не будет? Это обрадовало, но ненадолго. Нянчится она со мной не намерена. Выразиться яснее нельзя. Она достала синий бархатный футляр и открыла его. В нем сверкая острыми лезвиями, лежали два кинжала безупречной работы. Даже не глядя на богатую отделку рукоятей, я мог сказать, что их цена баснословная. Я прочитал имя мастера. Уль Горн. Цена кинжалов взлетела вдвое.

–Нравятся? Я купила их для тебя. Но ты же понимаешь, что повесить их на стенку- кощунство? Они должны находиться в умелых руках. Так что скажешь?

   У меня перехватило дыхание. Это совершенное творение лучшего мастера-оружейника для меня? Я не ослышался? В крайнем изумлении посмотрел на госпожу, нарушая все правила. Она смотрела на меня с улыбкой.

– Госпожа, вряд ли я достоин таких трат. Но я буду пробовать исполнить Ваше желание снова и снова. Я правда хочу угодить Вам.

– У тебя ничего не выходит с первого раза. Это начинает утомлять. Соберись уже. Я терпелива, но могу выйти из себя в любой момент. Попасть мне под горячую руку, врагу не пожелаешь. Или ты забыл об этом?

- Я помню, госпожа. Простите. Больше этого не повторится.

– Надеюсь. Ник, Уль Горн работает над твоим оружием. Оно будет изготовлено под твою руку. Обещал закончить на этой неделе.

   Лицо Ника вытянулось.

– Госпожа… оно на заказ?.. Но это же… Это же очень дорого. Я столько не стою.                                                                                                                                                    – Это мне решать сколько ты стоишь.

– Простите, госпожа, я забылся. Видимо спина зажила слишком быстро.

– Видимо да. Дэн, для тебя Горн оружие уже отправил. Две палицы уже в пути.

   Дэн поднял на госпожу сияющий взгляд, даже не стараясь это скрыть.

–Я не разочарую Вас, моя госпожа! Вы будете гордиться мной.

– Я на это рассчитываю. Твои успехи радуют меня. Но я позвала Вас не поэтому. Сегодня у Вас есть возможность доказать мне, что я в вас не ошиблась. Мне нужна жертва. Живая. Сегодня. Я даю вам три часа времени. Не заставляйте меня ждать.

   Удивился ли я? Скорее нет. Хотел ли я выполнять это поручение? Тоже нет. Но прямой приказ нарушить нельзя, отказаться тоже. Да и где гарантия, что если к нужному времени жертвы не будет, жертвой не станет кто-то из нас? Госпожа же ясно сказала, ей нужна жертва. Сегодня. Сейчас. Ник тоже выглядел обескураженно. Видно он тоже такого не ожидал. Дэн смотрел на нас удивленно.

– Чего застыли? У нас не так много времени.

– А куда идти? Где ее взять?

- Где, где, на улице, конечно. Быстро словим в подворотне кого-нибудь, да и все. Парни, очнитесь! Что вы на меня так уставились? Госпожа- черный маг. Они должны приносить жертвы. Мне еще в детстве рассказывали. Вы что, хотите, чтоб с госпожой что-нибудь случилось? Хотите пойти на рынке с молотка, да? Или правда думали, что только охранять ее будете? Я тоже сначала голову ломал, почему мы. Зато сегодня все стало понятно. Такое простой охране не поручишь. Мы избранные! Айда за мной!

   И это говорит наш светлый мальчик? Я подобрал отвисшую челюсть и пошел за ними.

   Изрядно налакавшийся в кабаке мужик, просто сам выплыл нам в руки. Это был явно свободный, их с рабами не спутаешь. Ник кивнул. Я оглушил его. Ничего сложного, как оказалось. Мы уже хотели убраться восвояси, как неожиданно появился еще один. Он быстро оценил ситуацию и рванул от нас, завопив что-то на всю округу. Я от страха догнал его в два прыжка, слегка пристукнул. Он, теряя сознание замолчал. И что с ним делать? Тащить с собой второго? Я вопросительно посмотрел на Ника, но тот только плечами пожал.

глава 13

ГЛАВА 13

НИК.

   Время у нас еще оставалось, и мы решили переодеться. Я старался ни на кого не смотреть. Вил разделял мое мрачное настроение. Зато его не разделял Дэн. Он светился изнутри, являя миру образ милого доброго мальчика. Пожалуй, теперь я верил, что он убийца. В подтверждение моих мыслей, Дэн весело объявил:

– Парни, я в душ первый, я тут в крови измазался, но я мигом!

   Мы с Вилом переглянулись и согласились.

   Как он может совсем не переживать? Он только что убил человека. Выбора у нас не было, это правда, но мне не по себе. Вил тоже, как не в своей тарелке.

   Мы были подавлены. А Дэн доволен.

   Какое-то время мы молчали, но потом, Вил спросил, кивая на дверь:

– Он только мне кажется сегодня странным?

- Нет. – ответил я. – Мне он кажется сегодня страшным. Я его не узнаю.

– Кого не узнаешь? Меня что ли?

   Дэн вклинился в разговор, с удовольствием растираясь полотенцем.

– Ник, поверь, я все тот же, что и был. Между нами ничего не изменилось. Я между прочим, спасал и ваши задницы. Это я, - смертник. Для меня бы мало что поменялось. А вот для вас… О чем вы только думали, когда играли в жалость? Ее быть не должно. Мы нужны госпоже не для этого. И это не последнее поручение подобного рода. Или вы еще не поняли, КТО наша госпожа? Вы что, в детстве сказки про черных магов не слышали? Ну не все же в них врали? Черный маг должен приносить жертвы, чтобы магия не вырвалась на волю. Так мне говорили. Думаю, это правда. Мы служим черной госпоже. В свете последних событий, ей действительно нужна охрана. Но что мы можем против магов? Они же нас размажут, и оружие не поможет. Госпоже нужно удержать магию, и для этого ей нужны жертвы. А мы нужны для того, чтобы они были, когда надо. Что тут неясно то?

   Истина где-то рядом. Сейчас все это, разжеванное Дэном, виделось слишком очевидным. Так вот почему госпожа дала нам столько воли, учила принимать решения самостоятельно. Вот почему нам позволено больше других. Готов ли я служить госпоже именно так? А кто меня спросит? Я должен делать то, что она потребует, и даже не имею права спросить зачем. Она может использовать меня как пожелает. Мое дело подчиняться, а не думать. Мои мысли ничего не изменят, только посеют сомнения. Да и должен ли я сомневаться? Что будет делать раб, решает хозяин. В моем случае, -  хозяйка. Хорошо это, или плохо? Судя по всему, я задал этот вопрос вслух, потому что Дэн откликнулся:

- Конечно хорошо! Мы ближе всех к госпоже. У нас лучшая одежда, лучшее оружие, и куча отмененных правил, на которые мы теперь можем начхать! Раньше мы и мечтать о таком не могли.

– Но у медали, есть и обратная сторона…

- Ник, твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь, - Дэн тряхнул головой и продолжил – Какая обратная сторона? Как подчинялся госпоже, так и будешь. Ты же хотел стать незаменимым? Так стань! Это воля госпожи, и не тебе решать правильно это или нет. Так хочет госпожа, а твоя задача исполнять ее желания. Все правильно.

– Вил, а что ты думаешь? - спросил я.

– А что тут думать? Выбора нет. Мы или с госпожой, или смертники. Причем казнят нас на площади или хозяйка отправит к праотцам, разницы нет. А вот поблажек действительно множество.

   С этим я не мог не согласиться. Дэн прав, я слишком много думаю. Раб не должен думать, он должен делать то, что угодно хозяину. И делать хорошо. Сегодня если бы не Дэн, мы с Вилом все завалили бы своей нерешительностью. Он действительно нас спас. Какой из меня личный раб, если я поставил под сомнение распоряжение своей госпожи? Такое редко прощают. В лучшем случае, продают. Но для меня и этот вариант ничего хорошего не сулит. Неизвестно к кому попадешь, может быть в десять раз хуже. Это госпожа купила Дэна, зная, что он убийца. Больше я о таком не слышал. Ни меня, ни парней никто купить не захочет, как только узнают. Нас ждет эшафот. Не только Дэну нечего терять, нам тоже уже нечего. Или мы делаем то, что нам велят, или мы уже трупы.

   Я шел к госпоже с докладом о выполненном задании, и за своими размышлениями не сразу заметил очевидного. Другие рабы расступались передо мной, уступая дорогу. Уступали, как высшему по положению. Что скрывать, это было приятно. Так вот о чем говорил Дэн? Мы теперь на особом положении. Нам позволено то, что не позволено никому. Мы можем не подчиняться общим правилам, они теперь не для нас. Мы избранные! Нас избрала госпожа для исполнения ее целей. Несмотря на чувство вины, эта мысль мне понравилась.

   Госпожа встретила меня вопросительным взглядом.

– Ваша жертва в подвале, госпожа. Мы еще нужны Вам сегодня?

- Да. Жертву нужно перенести в специально подготовленную мной комнату, и привязать к ритуальному столу. Я покажу как. В следующий раз делайте это сразу. Потом можете быть свободны, дальше я справлюсь сама. Ник, на тебе лица нет, в чем дело?

   Сейчас, когда я видел мою госпожу, слышал ее голос, мысль, что я мог не выполнить ее приказ, совсем меня добила. Чего я страдаю? Я же убивал на арене! Какая разница? Госпожа предлагает очень многое взамен. Что хорошего дала мне в жизни совесть? Что хорошего я видел за свои тридцать два года? А сейчас иду и жалею какого-то свободного, который без всякого сожаления мог бы плюнуть мне в лицо? А не дурак ли я? Все хорошее в моей жизни произошло, благодаря моей госпоже. Она так добра ко мне, а я своими сомнениями мог погубить и ее, и парней, и себя самого.

   Я же хотел стать личным рабом? А как ими становятся? Ну не за смазливую рожу точно. Личными берут тех, кто предан. А я? Предан ли я моей госпоже? И как же? Тем, что всегда сомневаюсь? Что готов поставить ее под удар? Да, Верховный был бы мне благодарен, если бы я облажался. Только Верховному я не нужен. Вообще. Я никому не нужен. И убийца Дэн никому не нужен. Да и Вил только для того, чтобы покуражиться над бывшим свободным. Так о чем я думаю? Я убивал на арене, потому что так хотел хозяин. Не могу сказать, что это сильно меня мучило. Так что случилось? Или мне доброе отношение не по нраву? Может эту дурь из меня надо выбивать каждый день? Я почувствовал злость. Злость на себя. Я неблагодарная скотина. Поэтому собравшись с духом, выдал:

глава 14

ГЛАВА 14

ЗЕЛЬДА.

   Оставшись одна, я занялась приготовлениями к ритуалу, то и дело сверяясь с книгой. Расставила по всей комнате ритуальные свечи, подожгла благовония и занялась начертанием пентаграмм. Дело было нелегкое. Надо было четко нанести множество магических символов, тщательно избегая ошибок. Рисовать непонятные закорючки муторно. Но помочь мне некому, надо справляться самой. Я возилась очень долго, снова и снова исправляя неточности. Тело на столе уже давно очнулось и, наверное, давно уже верещало бы, но я наложила на него магию молчания. Меня ничто не должно отвлекать.

    Разговор предстоит серьезный. Я хорошо представляла себе, что именно хочу знать. Мне некому было рассказать о том, чем мне суждено владеть. Когда убили отца, я была совсем крохой. Силу я почувствовала в себе рано, но она была осторожной, я постепенно привыкала к магии, что живет во мне. Но чем больше я взрослела, тем труднее было с ней совладать. Мне требовалось все больше и больше сил. И вот пожалуйста, не справляюсь!

    Наконец все было готово. Я нервничала. Зажгла свечи и подошла к столу. На меня смотрели два обреченных, наполненных ужасом глаза. Ничем не могу помочь. Твоя смерть, милок, откроет передо мной нужную дверь. Я начала произносить заклинания, свечи замерцали. Дышать становилось все труднее, но мне еще читать и читать непонятные слова из старой книги… Все. Последний аккорд. Я вонзила кинжал в тело, стараясь не сбиться. Все-таки раньше мне убивать не приходилось. Это получилось на удивление легко. Сталь вошла в тело, как по маслу, попав куда надо. Концовка заклинания звучала отрывисто, и тело на столе теряло человеческий облик, превращаясь в сушеную мумию. Не могу сказать, что меня это напугало. Тьма внутри меня не видела в этом ничего ужасного.  Черный туман пополз по комнате. Я не пыталась его удержать. Он загустел, становясь совсем непроницаемым, а я почувствовала непривычную легкость, и одиночество. Гнетущую пустоту. Туман рассеялся, и я увидела… себя. На меня с интересом смотрела я, сотканная из черного тумана.

– Здравствуй, что ли? - сказала мне я.

– Ты моя магия?

- И да, и нет. Твоя главная ошибка в том, что ты воспринимаешь нас отдельно. А я, - это ты. Мы одно целое. Нет одного без другого.

– И что из этого следует?

- Только то, что ты слаба. Ты не понимаешь, что сама делаешь себя слабой. Хочешь казаться лучше, чем ты есть? Не хочешь принять свою суть? Это тебе не поможет. Все уже произошло. Ты, и никто другой проводник черной магии в этом мире. Ты не понимаешь, как это важно. Когда-то в этом мире не было магии. Это было давно, но это было. Земля была не такой, как сейчас. Люди уничтожили себя сами. Почти уничтожили. Именно тогда в мир пришла магия. Ее много, и она разная.

   Но магия в мире не может быть сама по себе, - ей нужны проводники. Выживших людей было крайне мало, выбор был невелик. Бытовая магия, целительство, и прочее нашло много проводников, рассеялось между ними, и поэтому их магия слабовата. Принять боевую магию смогли немногие, и они сильнее. А вот принять черную магию, смог только один. Люди были слишком напуганы и беспомощны, чтобы удержать древнюю магию некромантов. Нашелся только один, и он был твоим предком. Его решительность и отсутствие страха, позволило ему совладать с тьмой. Он принял ее всю. Понимаешь ли ты, какая сила таится в тебе? Ты думаешь, что сдерживаешь меня? Нет. Мы одно целое. Ты достаточно хладнокровна, достаточно жестока, и иначе не может быть. Чтобы управлять черной магией, нельзя быть белой и пушистой! И поверь, в тебе этого нет! Ты сдерживаешь свои инстинкты, свои потребности, свои желания. Зачем?

- Я думала они твои… Я не всегда хочу того, что хочешь ты.

-  Нет, ты именно этого и хочешь. Эти желания твои. Ты видишь их ужасными? Читай старые книги в библиотеке отца. По сравнению с некромантами, ты просто невинное дитя. Ничего ужасного в твоих хотелках нет. Ты не хочешь признаться в этом самой себе. Хочешь видеть боль? Так делай больно, и смотри! Хочешь власти? Властвуй! Хочешь видеть страх? Внуши ужас! Ты не должна отказывать себе в своих желаниях! Ты должна насытиться ими! Ты голодаешь. Это не я выбрала Дэна, это сделала ты. Ты почувствовала в нем душу, способную кормить тебя. Так почему ты его еще не взяла? Он твой. Возьми его, заставь его желать тебя! Заставь желать, умирая от страха. Заставь расплачиваться за свое желание болью! Запомни, все чего тебе хочется, тебе нужно. Не останавливай себя, бери.

– Хочешь сказать я и крови хочу? – усомнилась я.

- И что? Свежая кровь – нектар жизни. И силы. Достаточно нескольких глотков. Даже убивать никого не надо. Надкуси вену и глотни немного.

– И опять устроить погром?

- Погром произошел, потому что ты держишь себя на голодном пайке. Начнешь питаться нормально, сила будет тебе послушна. Тогда и поймешь, насколько ты сильна на самом деле.

– Но отец же… Его же убили. Как такое могло произойти? Где была его сила?

- Голодала, как сейчас твоя. Нелепый конец. Он забыл кто он. Он один должен был нести в этот мир столько тьмы, сколько все остальные маги несут света. Он нарушил равновесие. Знаешь, чего тебе нельзя делать никогда? Всего одну вещь. Тебе нельзя любить. Забудь об этом. Любовь сделает тебя слабой. Хочешь мужчину, возьми его. Но помни, что он не равный тебе! Он игрушка, в которую ты играешь, пока не наскучит. А игрушек много. Бери любую. Не стоит играть только одной.

– А если не наскучит? Если одна понравиться больше других?

- Сломай ее. Убей. Потому что это твоя погибель. Все что тебе нужно, это любовники для удовлетворения своих желаний и рождения наследников. На этом их надобность заканчивается.

– Что мне делать с магами? Как защитить себя?

- Ты уже делаешь. И делаешь правильно. Отпусти себя, не удерживай, и все поймешь сама. Да, кстати… Ты женщина, и у тебя откроется еще один дар. Позже поймешь. Если не умрешь раньше по собственной дурости. Чем больше жертвоприношений, тем сильнее ты становишься. Найди древние книги и вникай в то, что там написано. Я все сказала, что нужно. Пора снова стать одним целым. И помни, ты знаешь ответы на все вопросы, потому что я, - это ты.

глава 15

ГЛАВА 15

ДЭН.

   Ник с Вильямом поглядывали на меня, будто первый раз видели. Постарался доходчиво объяснить, что к чему. Привел кучу аргументов, очень веских на мой взгляд. Вроде прониклись. Не, ну неужели они сами не понимали? Скорее не задумывались.

   Ник вообще слишком правильный. Непонятно откуда это у него. Вил был занят осмыслением своего нового положения. Я его понимал.

   Это я всегда был рабом. Во всяком случае, с тех пор как себя помню. Обо мне заботился дед. Может он и не был мне дедом.  Просто старый раб, решивший сделать жизнь ребенка чуть лучше. Насколько мог. Он приносил мне где-то добытые вкусные кусочки, и искренне радовался глядя, как я уплетаю за обе щеки. Он согревал меня холодными ночами, укрывая своей старой изношенной кофтой, и прижимая к теплому боку. Рассказывал мне сказки. Я очень хорошо помню все его рассказы. Их было немного. Но больше всего я любил слушать про черного мага, и просил рассказать снова и снова. Будто знал, что пригодится! Потом дед исчез. Ушел к хозяину, и, больше, не вернулся. Вряд ли его продали. Кому нужен старик? А я все ждал и плакал. Но я так никогда и не узнал, куда он пропал. Защищать меня больше было некому, и я стал учиться выживать сам.

   Управляющий поставил меня сторожить от птиц хозяйский огород. Дело это было нетрудное. Я быстро научился орудовать палкой, и вскоре мог сбивать птиц на лету. Да и пожрать всегда было что. Но длилось это недолго. Меня тоже продали.

   Там было хуже. Я был чужим. Ох много раз, я размазывал по лицу кровавые сопли вместе со слезами. Пока однажды меня не достали совсем. Я поднял с земли палку и отчаявшись, бросился в атаку. Помогло.

   Потом шла длинная череда продаж и покупок. Хозяева попадались разные. Я не лез на рожон, потому что всегда помнил кто я. Жизнь раба и так нелегкая штука, чтобы еще и самому ее усложнять. Мое дело угодить хозяину, а еще лучше поменьше попадаться ему на глаза. Такая тактика приносила свои плоды. Наказаний я получал меньше. Но и продавали меня чаще.

   А здесь… Здесь все иначе. Внимание к себе я привлек сразу, поскольку пришлось решать вопрос с моей казнью. И наказан за это был сразу. Нет, я не роптал. Мне спасли жизнь, и никто не сможет ее отобрать, пока я нужен моей госпоже. Уже за одно это я готов повиноваться ей во всем. А если учесть сколько плюшек на меня свалилось… Я вроде и не раб. Хожу где хочу, ем во сколько хочу, живу не в рабской, а в отдельной комнате. Даже сплю на кровати и одеяло у меня есть. Да много приятного. Так что я не совсем раб. Я раб только перед моей госпожой.

   Госпожа. Да, ей очень подходит это обращение. Моя госпожа. Мне сладко от мысли, что она хоть немного, хоть чуть-чуть, но моя… Пусть мое место у ее ног, я согласен на все, чтобы быть рядом. А как бы хотелось быть рядом!.. Вдыхать аромат ее духов, видеть точеную фигуру, слышать голос. В своих путаных бестолковых снах, я скользил губами по ее плечам, по ее нежной шейке, впивался в губы горячим поцелуем. Эти сны мучили меня, но просыпался я счастливым. Потом вспоминал кто она, и кто я, и в душе рождалась боль. Тем неистовей я хотел угодить ей, тем послушнее становился в ее руках, тем больше ее боялся. Не того, что она меня накажет. От ее рук я даже боль приму с благодарностью. Я боялся, что, вызвав ее гнев, увижу разочарование в дорогих моему сердцу черных глазах. Только не это!

   Я хотел ее. Хотел так сильно, что все мои дурацкие фантазии крутились вокруг того, как это могло бы быть. Как я целовал бы эти губы, со всей страстью, что бушевала во мне. Как ласкал бы высокую грудь, чуть касаясь губами крупных сосков, которые угадывались даже сквозь платье. Как спускался бы вниз по бархатной коже животика, к самому сокровенному, самому желанному… Я пробежался бы легкими поцелуями от ее аппетитных ягодиц вверх по позвоночнику, до нежной шейки, жарко выдохнул бы в изящное ушко, как она желанна… Как моя плоть изнывала бы от желания наполнить ее тело, настойчиво ухватив за две сочные половинки пониже спины…

   Жаль, что этого никогда не произойдет. Вряд ли она захочет меня. Она даже Ника не хочет, а ведь он чертовски красив. Его крепкое стройное тело притягивает не только женские взгляды, но и откровенно завистливые мужские. Рабыни и на меня заглядываются, но не госпожа. Для нее я только раб, она не видит во мне мужчину. Как же это больно! Видимо я хорош только для рабынь.

   Подтверждая мои умозаключения, рыжая деваха, которая убирала тарелки со столов, многозначительно стрельнула на меня глазами. Я послал ей такой же молчаливый вопрос. Она кивнула утвердительно, показав глазами на подсобку. А почему нет? Что я теряю? В паху зашевелилось.

   Особо я не церемонился, разворачивая ее лицом к полкам с припасами. Сама позвала. И я воспользовался приглашением на полную катушку. Я уж и забыл, как быть с женщиной, так давно это было. Мне было не до ласк с поцелуями, тело требовало все и сейчас. Излился я до обидного быстро.

– Прости, милая, у меня давно не было разрядки. Но я готов попозже повторить все более вдумчиво. – проворковал я ей в ушко.

– Ну это вряд ли! – услышал я за спиной знакомый голос. Такой желанный, и такой гневный.

   Мгновенно натянув штаны и обернувшись, я встретился с черными глазами, сверкавшими от бешенства. Ноги подломились подо мной, и я напрочь отбил колени, принимая позу положенную рабу. Руки на ляжках дрожали. Щеку ожгло. Вспомнил предупреждение Ника, ни в коем случае не менять позы без приказа, и вцепился руками в штаны, чтобы не дайте боги, они не дернулись закрыть лицо. Госпожа била наотмашь, чередуя руки. Долго била. Сильно. Голова моталась из стороны в сторону, как чужая. Почувствовал на губах кровь, но утереться не посмел.

- Иди за мной! – Услышал приказ, полный ярости. – И подружку свою прихвати.

     Поднялся на ноги и посмотрел на рыжую. Она была белее мела.                            

глава 16

ГЛАВА 16                                                                                                                              ЗЕЛЬДА.                                                                                                                                                                                                                                                                                        Во мне бушевала злоба. Злоба неутолимая. Бешеная. Да как он посмел залезть на эту… облезлую суку! Как она посмела воспользоваться моей игрушкой! Забыли свое место? Ну так сейчас напомню!

- Вставай в свою любимую позу, - бросила окаменевшей от страха девке, и встретив непонимающий взгляд, пояснила: - Как в подсобке!                                                                                                                                                                                                      Она всхлипнув оперлась руками на стену. Дэн побледнел, из уголка рта сочилась тоненькая струйка крови. Кровь… Не сейчас. Успею.

– Продолжайте! – Дэн не двигался. - Ты не понял приказ, или я должна повторять?!. Быстро раздевайся! – он лихорадочно начал стаскивать с себя одежду. Увидев готовность его плоти, разозлилась еще сильнее. У него на нее даже сейчас стоит?!. – Начинай, не заставляй меня ждать!

   И он послушно начал. Упругие, даже на взгляд, ягодицы закачались у меня перед глазами. Может еще и удовольствие получит? Не позволю. Взвесила в руке тяжелую ременную плеть. Ну-ну. Обрушила первый удар на голую спину, рявкнула.

- Работай! Посмотрим на что ты способен! – дальше плеть заплясала по беззащитной заднице, которая невольно подавалась навстречу хлестким ударам. – Перестану… когда справишься…  с задачей! Есть… смысл… постараться! – удар, слово… удар, слово… Я выплескивала жгучую ярость, без жалости полосуя это покорное моей воле тело. Он уже не мог молчать, я наслаждалась стонами боли. Потом стали прорываться и крики, рождая во мне желание. И не только во мне, девка в его руках забилась. Дрянь! Я отбросила плеть, оценила свою работу. На багровой коже в некоторых местах проступила кровь. Рыжей прошипела злобно:

- Вон! С тобой я завтра разберусь. А ты… на кровать. На спину!

   Дэн не заставил меня повторять. Его лицо исказилось от боли, когда израненная кожа коснулась одеяла. А ты думал, что легко отделаешься? Что я буду тебя делить с какой-то сукой? Ты мой, со всеми потрохами! Только мой! Накрыла его искусанные губы своими, нежно слизывая кровь. Отпустила себя. И приказав не шевелиться, стала исследовать языком его тело. Наказанное, послушное, красивое… Мое. Где-то в глубине его глаз сверкали слезы. Слезы боли и неукротимого желания. Он старался не двигаться, но его тело не слушалось, откликаясь на мои ласки, с губ слетали звуки, которые он старался сдержать. Я не торопилась, продлевая эту пытку. Мои губы становились все настойчивее, дыхание его сбилось совсем, рождая протяжный, полный муки стон. Мое терпение тоже было на исходе. Я хотела его также сильно. Взяла его сверху, наслаждаясь своей властью и его болью. Утолить мою страсть удалось не сразу, но тем слаще было извержение.

– Убирайся, - процедила сквозь зубы, придя в себя.

– Госпожа, - виновато начал он, с трудом опускаясь на колени - госпожа, простите меня. Ну хотите, накажите меня еще, только простите.

– Тебе мало что ли? – Воспаленная кожа Дэна, просто вопила об обратном.

- Еще одну порку я вынесу. Но я не вынесу, если Вы прогоните меня. Я бы никогда этого не сделал, если б знал, что Вы рассердитесь… Но я и надеяться не мог… что Вы… когда-нибудь… позволите мне быть с Вами. Я мог об этом только мечтать. И я мечтал. Но эта мечта была такой несбыточной…

   А вот и скупая мужская слеза. Я провела рукой по его щеке, и он прикрыл глаза наслаждаясь прикосновением. Потом несмело обнял мои ноги и прижался губами к животу. Я не отстранилась. Губы осмелели. Вынесет он… Сильно сомневаюсь.

– Моя госпожа… - услышала я жаркий шепот, от которого по телу прокатилась волна новой страсти. Опять? А почему бы и нет?

– Будешь сверху.

– Как скажете, моя госпожа, - ответил он, подхватывая меня на руки и обжигая мою грудь жарким дыханием. Его губы исследовали мое тело, не оставив ни одного нетронутого местечка. Когда его голова скользнула мне между бедер, меня накрыло такое бешеное желание, что я едва себя сдерживала. Длилось это недолго, вся моя суть требовала, чтобы он вошел в меня не только языком, а и тем, что так гордо вздымалось у него между ног и только каким-то чудом не дымилось. Подтолкнув ногами и вызвав болезненный стон, наконец-то ощутила это великолепие там, где оно было нужнее всего.Несколько мощных толчков, Дэн содрогнулся всем телом и мир взорвался радужными искрами.

   Ночь была сумасшедшей. Мы, как два пылающих факела, сливались снова и снова, и никак не могли насытиться. Я слушала его стоны, когда в пылу страсти, сжимала его истерзанные плетью ягодицы и чувствовала, как энергия струится по моим жилам. Я пила, и пила ее из этого источника, пока она не наполнила меня до краев.

-  Хватит. Иди к себе.

   Он поднял с пола свою одежду, что-то прикинул в уме, и сунул ее под мышку. Ах, ну да. Я подошла к нему, провела рукой по воспаленной коже, вызвав непроизвольную дрожь в мышцах.

– Рассечения уберу. Но лечить не буду! Чтоб помнил, кому пренадлежишь.

   Он бросил на меня благодарный взгляд.

– Я и это не заслужил, моя госпожа. И я хочу, чтоб Вы знали: даже если эта ночь никогда не повторится, она стоила того, чтобы за нее страдать.

        Сладкий мальчик, что тут скажешь? Я удобно устроилась на кровати. Сила переливалась во мне могучим потоком. Не сдерживать своих желаний. Так вот что имела в виду маги… что имела в виду я. Не сдерживать желаний. Не буду сдерживать. Ооооо, теперь точно не буду!