Черно-белая кровь. Часть 2: Жестокое исполнение.

Глава 1. Новые ощущения

С момента переезда четырёх друзей в прибрежный австралийский город Вуллонгонг прошло около полутора лет. Ребята здесь удобно расположились, обжили свой большой двухэтажный дом на возвышенности, и теперь вели спокойную жизнь. Каждый из них занялся своим делом. Лео продолжил кулинарную деятельность, которую начал ещё во времена обучения в Суррее. Сейчас он был главным поваром в одном из местных дорогих ресторанов, но работал на дому, считая это для себя более удобным. Благодаря этому, в доме у друзей всегда была свежая и вкусная еда, только от вида которой можно было захлебнуться слюной. Картер устроился в полицию следователем и был очень доволен своей работой, однако порой он слишком увлекался расследованиями, из-за чего даже дома ребятам ничего не удавалось от него скрыть. Иногда их это откровенно раздражало. Стив уже давно мечтал посвятить себя медицине, поэтому, ещё обучаясь в Суррее, начал получать соответствующее дополнительное образование, последовав примеру своего друга, Фон-Шиммера. Сейчас он спасал жизни в одной из городских больниц.

Брэйвмендс в этом плане сильно отличался от своих друзей. Он никогда не рассказывал, где работал, что делал, но деньги приносил стабильно день в день каждый месяц. Картер долгое время пытался раскрыть эту тайну, но его друг всегда оказывался осторожнее, чем ожидалось. За эти полтора года Рэн ни разу ещё не изменил своей уже сложившейся традиции, каждый день проводить по несколько часов у могилы подруги. После этого странного мероприятия он всегда возвращался домой подавленным и задумчивым. Хотя появление в его подчинении нового странного духа как-то скрашивало его жизнь, словно поддерживая «на плаву». К сожалению, друзьям за всё это время так и не удалось внимательно разглядеть этого загадочного представителя Сильфов. Дух хорошо маскировался, а Рэн отлично хранил его в тайне от всех.

За время, что минуло с тех злосчастных зимних каникул, Клэр выходила на связь с друзьями только однажды, когда рассказала правду о случившемся. Больше о девушке не было никаких вестей. По подсчётам ребят Килери давно уже должна была выйти из тюрьмы старого демона. Но освободилась ли она? Рэн и Лео с помощью своих духов не раз пробовали её найти, но безуспешно. Друзья волновались за Клэр и искренне надеялись, что у неё всё хорошо, однако не теряли надежды наладить с ней связь.

Благодаря тому, что один из парней теперь работал в полиции, ребята всегда были в курсе событий, происходящих в мире, а именно, у Людей. Так, в один не очень прекрасный день Картер сообщил о крайне неприятном и чудовищном происшествии, подробности о котором не укладывались в голове. Страшные вещи уже на протяжении долгого времени происходили в одном из удалённых от Австралии мест.

Речь шла о Старом Свете, а именно об острове Монтсеррат, располагавшемся среди Карибского моря на расстоянии больше, чем в семистах километрах к северу от материка. В его южной части находился, спящий уже почти триста лет, вулкан Суфриер-Хилс. С давних времён все земли вокруг него считались опасными для жизни, поэтому проход был запрещён, хотя люди сюда и не сильно стремились. Уже на протяжении многих десятилетий даже к подножию вулкана не ступала нога человека, потому что жители боялись его пробуждения. И людей держало в постоянном страхе нахождение рядом с Суфриер-Хилс. Собственно, во все времена здесь жили, как на пороховой бочке.

Однажды немногочисленные местные жители стали замечать странные явления на территории запретной зоны. Молнии среди ясного неба, летающие куски земли или глыбы камней, водопады в воздухе, необъяснимые взрывы, непонятные шумы и тому подобное. Естественно, что людям это показалось подозрительным и даже пугающим, а на такие аномалии было трудно не обратить внимание. Жители стали выяснять причину происхождения загадочных и необъяснимых явлений. Неоднократные попытки узнать правду долгое время раз за разом венчались провалом. Но, в конце концов, удача людям всё же улыбнулась. Или оскалилась? Среди всего населения острова прошёл слух о том, что в запретной зоне поселился странный чужеземец. Не инопланетянин, но сомнительно, что простой человек.

С момента появления аномалий в запретной зоне прошло уже несколько месяцев, а загадочный гость острова вёл свою жизнь изгоем. Местные жители заметили, что странные вещи стали происходить примерно с того же времени, как на острове поселился чужеземец. Эта связь заинтересовала людей, и они стали следить за незнакомцем, ища встречи с ним. Но гость каждый раз каким-то образом узнавал о слежке и будто растворялся в воздухе. Но как он это определял, было неизвестно. Эту нелюдимую загадочную личность за всё время доводилось увидеть лишь пару раз некоторым счастливчикам из местных жителей. По их словам, незнакомец ходил в чёрном длинном плаще, закрываясь огромным капюшоном, из-за которого нельзя было разглядеть лицо, чтобы хотя бы определить его пол. Запретная зона, в которой не появлялись местные жители, стала идеальным пристанищем для него. Ему не хотелось ни с кем контактировать, но из-за этого о нём ещё сильнее желали узнать, начав вести, своего рода, охоту. Иноземцу это категорически не нравилось, и он пытался скрываться.

Все месяцы, что гость провёл на острове в одиночестве, он думал о своём прошлом. В его душе был огромный камень, а сердце насквозь прожжено. Обида, грусть, скорбь, ненависть и злость – всё это смешалось и комом стояло в горле и тяжёлым грузом на сердце, а воспоминания не давали ему покоя, разъедая изнутри. Снаружи, возможно, неизвестный выглядел спокойно или даже равнодушно, но внутри он разрывался на части и сходил с ума. Порой даже ему самому казалось, что разум его затмевался, словно какие-то приступы, и это незнакомца пугало. То, что произошло тогда, с ног на голову перевернуло всю его жизнь, ведь от прекрасного прошлого остались лишь горькие воспоминания, и ничего уже было не вернуть. С того времени минуло несколько лет, а события въелись в память, словно это было вчера. Загадочный гость сравнивал себя из прошлого и настоящего и понимал, что из общего осталось лишь имя. Изменилось всё: внешность, образ жизни, характер, интересы, умения и даже восприятие реальности. Жизнь с новой страницы, но уже испорченной с обратной стороны. Каждый раз, думая о своих изменениях, неизвестный спрашивал себя: «А смогли бы близкие вновь принять меня? Закрыть глаза на мои минусы и снова впустить в свою жизнь? Осмелились бы они на это, не имея понятия, что хорошего во мне осталось? Ведь, возможно, ничего положительного больше и нет...» Однако всегда такие размышления приводили незнакомца лишь к одному прискорбному выводу. Он был уверен, что такому монстру и уроду, каким он стал, лучше было держаться подальше от всех, ради их же блага.

~ 1.1 ~

Дверь в помещение открылась и внутрь прошла девушка в форме белого цвета с красными вставками. Она остановилась напротив довольно молодого мужчины с красивой внешностью.

— Господин, вызывали? — опустившись на одно колено, спросила она.

— Да, — задумчиво ответил тот. — У тебя появился шанс закончить то давнее дело.

— Слушаю, — сразу догадавшись, о чём речь, ухмыльнулась девушка.

— Загляни-ка в Мир Людей, — секундная пауза. — Есть там одно местечко, которое все сейчас бурно обсуждают... Ты знаешь, что нужно делать.

— Так точно! — подтвердила та, после чего, поклонившись, стремительно вышла.

Глава 2. Никто не верил

Новость о событиях на острове Монтсеррат дошла и до Австралии. Естественно, здесь, как и в остальных отдалённых уголках мира, это стало восприниматься не всерьёз большей частью населения, а переубедить их не могли даже различные видеозаписи и фотографии, которыми пестрил Интернет, и которые постоянно показывали в новостях. Эти люди были уверены в качественности монтажа или в том, что это нелегально выложенные кадры со съёмок очередного фильма ужасов. Да и время такое было, что этот жанр обрёл огромную популярность. Ужасы смотрели от мала до велика в каждом доме практически круглосуточно. Из-за этого вполне обыденно воспринималась встреча с группой людей, одетых, как герои из какого-то фильма, у которых была испачкана вся одежда красной краской, якобы в крови, и в руках держали муляжи оружия. Вот только в тех местах, где появлялись уже бывшие жители Монтсеррата ситуация несколько менялась. Им невольно начинали верить, когда они утверждали, что происходящее ни разу не являлось шуткой или монтажом, что всё это чудовищная правда, а им самим чудом удалось спастись и покинуть этот проклятый город. Глаза этих несчастных людей, наполненные неподдельным ужасом, не могли врать, а проступившие у многих из них седые волосы были лишь лишним подтверждением реальности происходящего. После таких доказательств не верить уже не получалось.

По последней информации, которую сообщили в недавних новостях, на острове Монтсеррат количество убитых превысило семьдесят человек, а чужеземец не оставлял больше никаких посланий или записок, безмолвно ведя свою чудовищно жестокую «игру». С её начала прошло уже пару месяцев, а сам город сильно опустел. Первые попытки жителей покинуть остров были успешными, и из общей численности спаслось больше половины. Однако оставшиеся две тысячи человек оказались в ловушке. Удача от них словно отвернулась. И теперь каждая новая попытка спастись венчалась сокрушительным провалом. Да и незнакомец больше не скрывался, его действительно можно было спокойно увидеть в любое время на опустевших улицах или в любой другой точке острова. Всё, что касалось этого незваного гостя, что раньше для жителей было лишь слухом, теперь наглядно подтверждалось. Он на самом деле не произносил ни звука, ходил в чёрном плаще с огромным капюшоном, но лица так до сих пор никто не видел. У него был средний рост, и он действительно возникал из ниоткуда и исчезал в никуда, словно испаряясь в воздухе. Кто же он? Только не это сейчас было важно жителям... Незнакомец каким-то образом вычислял, откуда на этот раз люди собирались бежать, появлялся в этом месте и перекрывал все ходы. Он не давал даже малейшего шанса на спасение оставшимся жителям. Все были обречены. Хотя выбор всё же оставался: либо погибнуть от руки незнакомца, либо совершить самоубийство. Одним словом, бесперспективно...

Нескольким жителям во время очередной неудачной попытки побега удалось записать небольшое видео, на котором можно было разглядеть фигуру агрессивно настроенного незнакомца. Судя по всему, в кадр он попал случайно, но стоило ему заметить, что кто-то ведёт съёмку, и тут же помешал этому. Как только запись оборвалась, то есть завершилась, файл был автоматически выложен устройством, на который снимали, в Интернет, после чего быстро разлетелся по Сети. На видео было видно, как группа из семи человек тихо пробралась к лодкам на одном из берегов острова и собиралась уже залезть в ближайшую к ним. Один из беглецов, видимо, прикрепил телефон или камеру где-то на одежду, чтобы оставить руки свободными, но как только все семеро уселись в найденное небольшое судно, в десятке метров от них из ниоткуда появилась чёрная фигура незнакомца. Он одним взмахом руки создал огромную волну, которая стремительно направилась к людям и убила всех семерых, утопив под своей массой.

После просмотра этого видео начались споры. Одни утверждали, что это реально происходящие события на острове, а другие свято верили в качественный монтаж. Во всём мире люди, хоть как-то связанные со сверхъестественным, были убеждены, что на острове поселилось какое-то существо, просто так убивающее людей. Они не сомневались в правдоподобности информации. Но, к сожалению, все остальные воспринимали это несерьёзно.

Трое из четырех друзей, живущих сейчас в Австралии, особо не интересовались новостями, в частности судьбой Монтсеррата, считая, что есть много других районов в Мире Людей, где тоже происходят странные вещи, но о которых, почему-то, так не говорят. Они лишь иногда удивлялись некоторым подробностям об этом острове, хотя из-за своего друга парням однажды пришлось сильно заинтересоваться. До этого Картер постоянно что-то рассказывал друзьям о Монтсеррате, но все всегда почти всю информацию пропускали мимо, слушая вполуха. Однако не в этот раз.

Как обычно за завтраком Ллайенс копался в телефоне, листая новости и время от времени зачитывая ребятам что-то на свой взгляд интересное. На какой-то статье он сильно увлёкся и замер на довольно продолжительное время с бутербродом во рту.

— Картер! — громко, почти на самое ухо сказал Лео, видимо, уже не первый раз окликая его. — Убери телефон, поешь нормально!

— Прости, — всё ещё отвлечённо извинился парень, отложив в сторону, вместо гаджета, еду. — Тут просто... Про тот остров новое видео выложили и статью к нему написали.

— Да убери ты уже свой телефон! — разозлился Рэн, потянувшись к другу. — На работу опоздать хочешь?! — он выхватил из рук Картера телефон и хотел уже его убрать, но не успел.

— Эй! Стой! Отдай сейчас же обратно, идиот! — вспылил тот, вскочив с места.

— Успокойтесь вы! — рявкнул Лео. — Как дети себя ведёте!

— Нет, нет, нет! Тут такое... — Ллайенс быстро водил пальцами по экрану, отыскивая что-то. — Вы должны это посмотреть. Просто обязаны!

Глава 3. Ради чего?

Тем временем на острове продолжал царить хаос. Весь Монтсеррат превратился в подобие заброшенного послевоенного города, где каждый готов на что угодно, лишь бы выжить. Никто никому не доверял, каждый сам за себя. Удивительно, что в этих ситуациях неизвестный тоже каким-то образом вычислял места расправы между людьми, и вставал на сторону более слабых, безжалостно убивая других. Жители были одержимы мыслью, что тот, кто стал раздражителем незнакомца, из-за кого начался этот ужас, ещё был на острове. И его нужно было вычислить и убить. Вдруг это сможет исправить ситуацию к лучшему? Нет бы, держаться вместе, помогать друг другу…

Так, на одной из второстепенных улиц Брэйдса группа людей спорила между собой, кто же среди них тот самый отважный «идиот», который одним из первых начал следить за незваным гостем. Все были уверены, что такой человек однозначно здесь есть. Спор быстро перерос в драку, но в какой-то момент всё превратилось в безжалостное истязание друг друга. Группа из двенадцати человек разбилась на две подгруппы, где семеро связали пятерых и пытали их по очереди. Один за другим люди умирали, не выдерживая этого. И вот остались лишь двое.

Всё это время незнакомец наблюдал за группой людей, поражаясь их жестокости. Ведь даже для такого монстра, как он, происходящее было ужасно! Его всё больше охватывала горечь разочарования в человеческой Природе...

А в этот момент семеро принялись выпытывать признание из очередной жертвы. Но именно сейчас незнакомец решил вмешаться в происходящее и не дать убить ещё одного человека. И лишь двое из всех присутствующих знали, что жертва выбрана правильно, а виновный получал по заслугам за своё молчание. Но почему этот парень отказывался рассказать остальным всё, что знал о незнакомце? Неоправданная глупость...

— «Зачем он это терпит? Ради чего?»

Этот парень был единственный из всех смельчаков, кто проследил за странным гостем только из интереса, а не ради славы. Да, все остальные делали это изначально с намерением просто выяснить личность, но, когда узнавали, что их сосед действительно не являлся человеком, хотели рассказать об этом всем, возможно даже, чтобы прославиться. Они делали фотографии и снимали видео, что-то зарисовывали и делали какие-то записи, чтобы их открытие было как можно более правдоподобным. А этот парень единственный, кто сохранил всё в своей голове. Он просто запомнил то, что видел, и этого ему было достаточно. И даже если бы он эту новость кому-то рассказал, ему бы вряд ли поверили. И за такой глупый, но смелый поступок незнакомец решил отблагодарить парня, сохранив ему жизнь.

В паре-тройке десятков метров от места пыток, которые проходили прямо посреди улицы, неожиданно для всех появилась тёмная фигура. Все люди замерли в ожидании того, что будет дальше, они боялись даже дышать. Наступившую тишину нарушало лишь потрескивание костра рядом с группой и тяжёлое дыхание парня, которого пытали. Спустя долгую минуту, гробовое молчание всё же нарушилось.

— Э-это же тот псих!? — громко воскликнул один парень из группы, попятившись назад. Остальные мучители тоже стали отступать, постепенно ускоряя шаг, а в неподвижном состоянии оставались лишь связанные жертвы.

— Бесполезно, — холодно и громко произнесла фигура, оставаясь на своём месте. Люди впервые услышали голос фигуры, отчего их испуганные лица стали удивлёнными. Все ожидали услышать абсолютно любой голос: рычащий, хриплый, скрипящий… Каким угодно, но не таким. Это было произнесено женским слегка грубоватым, но приятным голосом. — Даю вам выбор, — с леденящим тоном начала фигура, медленно шагая навстречу группе. — Либо вы отпускаете его, и я сохраняю вам жизни, — семеро синхронно отступили назад. — Либо…

Сделав ещё пару шагов вперёд, неизвестная остановилась, а в это время группа людей снова синхронно отступила назад, стараясь с ней не сближаться. Остановившись, люди между собой переглянулись.

— Нет, — неуверенно произнёс парень, который пытал остальных. — Он виноват в том, что сейчас происходит, — его голос постепенно становился смелее.

— Чем же? — поинтересовалась незнакомка.

— Он всё это время знал, кто ты, и молчал! — практически одновременно произнёсли двое. — Вот сказал бы раньше, ничего бы не было, — подхватила ещё одна девушка среди компании. — Мы бы узнали, кто ты, и успокоились уже давно, — говорили они в три голоса.

— Нет, — строго возразила фигура, — Вы лезли бы ещё больше, — вновь наступила непродолжительная тишина, во время которой семеро между собой переглядывались, иногда мельком посматривая на остальных двоих, что остались гораздо ближе к незнакомке. — Значит, отказываетесь отпускать? — без особого интереса уточнила фигура.

— Отказываемся, — произнёс один из ребят, после недолгих раздумий и безмолвных зрительных обсуждений с остальными.

— Жаль, — холодно ответила неизвестная. — Но сегодня я сделаю вам подарок, — все между собой удивлённо и недоумённо переглянулись. — Даю вам право на последнее желание, — не меняя интонации, закончила фигура, стоя на своём месте.

Все присутствующие вновь стали смотреть друг на друга, задавая немые вопросы, только на этот раз им было страшнее, ведь «последнее желание» звучало бесперспективно.

— Просим о сохранении… — одному из группы не дали договорить.

— Скажи им, кто ты! — вмешался парень, которого пытали. — Я-то знаю, я видел, пусть и они узнают!

Несколько секунд на улице царила тишина, во время которой люди обдумывали сказанное. Они могли действительно остаться в неведении, но выжить, хотя выбрали знание правды. Восемь человек, из всех находившихся на улице, согласились с предложением измученного парня, и тут же стали шуметь и кричать, спрашивая о личности неизвестного.

Глава 4. Катастрофа

Прошло чуть больше двух дней с момента, как раскрылась личность странного поселенца Монтсеррата. Сегодня синоптики объявили штормовое предупреждение по всему северному побережью острова. Погода совершенно не радовала: пасмурно, ветрено и моросил ледяной дождь. Раннее утро нового дня, лишь рассвет, а казалось, что ещё тот день никак не закончится. Парни боялись, что их давняя подруга что-то затевала, планируя устроить какую-нибудь ловушку. Неспроста она затихла.

Всё время до этого момента друзья помогали спасательным службам эвакуировать с острова оставшихся людей. Закончить с этим планировалось до начала шторма, хотя волны уже были достаточно большие, а ветер только усиливался. Из-за этого было рискованно вывозить людей на кораблях, но для ускорения процесса этот способ был выбран, как наилучший из возможных, позволяющий одновременно перевозить до сотни человек. Друзья разделились по двое, чтобы искусственно увеличивать скорость судов. Рэн и Лео, как представители Мира Адептов, использовали для этого энергию своих подчинённых духов, потому больше семисот километров по воде преодолевалось с разы быстрее. Пока в предыдущие дни Эва перекрывала ходы отступления для людей, она уничтожила все корабли и прочие средства передвижения по морю и даже разрушила единственный небольшой аэропорт со всеми самолетами. А ближайшие страны смогли выделить в помощь лишь два судна. Все люди, оставшиеся на тот момент на острове, были морально и физически истощены и изнеможены, они долгое время находились в постоянном стрессе, что не могло не отразиться на их здоровье и психике. Да и друзья за всё время эвакуации очень сильно устали, хотя не так, как жители острова. Они ожидали в любую минуту подвоха от подруги, поэтому полностью выкладывались, чтобы успеть до возможной катастрофы.

Синоптики обещали плохую погоду, но речи о землетрясении не было. А около семи утра во время погрузки людей на судно кто-то крикнул, что чувствует дрожь под ногами.

— Из-за нервов уже мерещится, — говорили в ответ.

Однако постепенно лёгкие сотрясения стали замечать все, и они учащались и усиливались. Люди начали беспокоиться и бояться больше прежнего, и это поселило панику. Да, возможно о землетрясении никто и не говорил, но люди будто забыли о том, что жили всё это время по соседству с вулканом. Последний раз он был активен больше трёхсот лет назад. Так может, пришло его время просыпаться? Ожидая абсолютно любого фокуса от своей подруги, Рэн даже предположил, что она могла спровоцировать извержение вулкана, но он искренне надеялся, что ей не хватило бы на это сил. Да и сама идея звучала несуразно. Разве такое возможно?

Буквально каждые пятнадцать минут толчки усиливались, а из жерла Суфриер-Хилс всё больше виднелся дым. К этому времени к острову возвращалось с материка судно. Друзья, разделившиеся по двое, эвакуировали людей по очереди, не желая оставлять остров без присмотра, из-за страха обнаружить по возвращению мёртвыми всех, кто ещё надеялся на спасение. А так, у них был шанс выступить против Эвы и попытаться помешать ей. А задумывала ли она вообще что-то?

Судно, что ожидало своего отправления у берегов Монтсеррата, готово было к отплытию в любой момент, а люди, ещё стоявшие на суше, с каждой минутой нервничали всё больше, боясь остаться здесь и погибнуть. Второй корабль уже подплывал к берегам, его ожидало ещё около сотни человек, как раз на завершающий рейд.

В этот момент почувствовалась тряска по всему острову, и через несколько секунд после этого прогремел взрыв. В 9:11 утра 30 марта 2290 года началось извержение вулкана Суфриер-Хилс. Он, наконец-то, проснулся после долгого сна! В небо поднялся большой столб пепла и прочих обломков, который было видно почти с любого уголка острова.

На какое-то время на побережье наступила гробовая тишина, а всё внимание было приковано к вулкану. И друзья заворожённо смотрели на это зрелище. Такое они видели впервые в жизни, хотя жителям острова так же ещё не приходилось лицезреть извержение вулкана собственными глазами. Но их далёкие предки, наверняка, наблюдали подобное. Все понимали опасность и осознавали ограниченность по времени, но от этого вида было трудно оторвать глаз.

— Будут ещё взрывы! Скорее! — крикнул кто-то из оставшихся на суше жителей и стал прорываться на палубу только что прибывшего корабля.

То судно, что до этого с нетерпением ожидало своего отправления, уже вышло в открытое море. Оно сюда больше не должно возвращаться, а посадка оставшихся людей на последний корабль шла полным ходом. Рэн и Стив помогали контролировать этот процесс, стараясь не допустить развития паники или каких-либо ещё непредвиденных ситуаций. Но очень скоро прогремел второй взрыв сильнее первого, а после этого на какое-то время вновь все замерли в оцепенении. Столб поднялся выше предыдущего, вокруг вулкана разлетались раскалённые камни, и растекалась магма, а на землю опускались огромные массы пепла. Вид происходящего пугал и завораживал одновременно. От вулкана по всему острову медленно распространялось облако, постепенно загораживая собою небо.

— Быстрее! Поднимайтесь скорее! — неожиданно выкрикнул Стив, привлекая внимание людей.

— Не толкайтесь, места всем хватит! — подхватил Рэн, помогая другу запускать людей на судно. — «Надеюсь, она не причастна к этому...» — мимолетом подумал он, с опаской поглядывая на другую часть острова, где возвышался проснувшийся вулкан.

Буквально ещё через минуту прогремел третий взрыв, но на этот раз слабее предыдущих, хотя количество пыли, камней и пепла лишь в разы увеличилось. Весь склон вулкана буквально сиял стекающей раскалённой лавой, стремительно сползающей вниз, поглощая в своём потоке всё, что попадалось. Воздух стал заметно тяжелее, а три облака, что всё ещё распространялись над островом, постепенно становясь единым целым, приобретая необъятные размеры. Поражающее и ужасающее зрелище!

~ 4.1 ~

Дверь в помещение открылась, и внутрь быстрым шагом прошла девушка в белой форме с красными вставками. Она остановилась напротив молодого мужчины, с неким предвкушением наблюдавшим за её загадочным выражением лица.

— Говори! — распорядился он.

— Господин, информация, которую Вы мне сообщили ранее, подтвердилась, — опустившись на одно колено, ответила она.

— Отлично! — обрадовался мужчина.

— Как и предполагалось, наша цель проявила себя неразумным образом, — с довольством в голосе произнесла девушка.

— Прекрасно! — искренне посмеявшись, воскликнул он. — Теперь постарайся не упустить! Ты же знаешь, что я хочу видеть перед собой в итоге?

— Так точно! — согласилась та, после чего, откланявшись, вышла.

Глава 5. Разыграть, сыграть и подыграть

Большинство жителей эвакуировали в Каракас, откуда и разнеслась новость об уничтожении острова. Теперь людям с трудом верилось, что это были очередные съёмки фильма, слишком уж плачевные последствия. Пострадавших обеспечили временным жильём, едой, предоставили медицинскую и психологическую помощь, а ребятам оставалось лишь вернуться к себе домой. Но Рэн был неспокоен, его волновала причастность Эвы к этому... Уже по дороге в аэропорт перед друзьями появился один из духов, который искал Клэр. Он сообщил её местонахождение, и ребята немедленно попросили ту переместиться к ним для разговора. Уговорить её оказалось не так просто, но в итоге договорись встретиться в окрестностях города.

Спустя час перед ребятами появились два демона. Видимо, к Клэр приставили охранника для наблюдения, потому как доверие хозяина к ней упало, и он решил контролировать каждый её шаг. Хотя была надежда, что это просто временная мера.

За те годы, что девушка не виделась с ребятами, она стала другой. Два года заточения в клетке, предшествующая этому утрата и иное отношение к ней старого демона, – всё это до неузнаваемости изменило Клэр. Внешне девушка осталась прежней, лишь немного подросли рожки, но поведение... О многом говорил её нынешний холодный и безучастный взгляд, словно мёртвый и пустой, а уровень энергии увеличился как минимум вдвое, потому что она видимую его часть с трудом удерживала на уровне четырех тысяч единиц.

— Здравствуй! Давно не виделись, — немного грустно поздоровался Рэн.

— Привет, — спокойно ответила девушка. — Что случилось? В чём срочность?

— О каких последних событиях ты слышала? — начал он издалека.

— Если ты решил вести долгий разговор, то учти, что времени мне дали ровно полчаса. Давай ближе к делу, — с неким недовольством заявила Клэр. — А касательно вопроса, я не слежу за новостями.

— Понятно… А Максимилиан чего?

— Не унимается и всё пытается её достать из Бездны, чтобы исправить… — после минутного молчания продолжила девушка, но не договорила.

— В этом нет необходимости, — резко вмешался Лео. — Она...

— Погоди! — перебил его Рэн. — Не торопись! — девушка вопросительно смотрела на них, не говоря ни слова. — Клэр, она жива, но... — его перебила её реакция.

Через мгновение будто вернулась их прежняя подруга: жизнерадостная, весёлая, полная жизни, с искоркой в глазах и сияющим лицом. Она вскрикнула от радости и словно маленький ребёнок, прыгая от счастья, кинулась на шею парню, душа в объятиях, а потом подбегала к каждому по очереди, обнимая и осыпая поцелуями, не в силах сдержать свои эмоции. Всё это длилось пару минут, после чего она отошла от ребят в сторону и попыталась успокоиться, хотя улыбка всё ещё сияла на её лице. Парни тоже улыбались, глядя на неё, но им было не так радостно, как подруге.

— Клэр, — решился продолжить Рэн, — пожалуйста, выслушай внимательно меня. Нам нужна твоя помощь, — она вопросительно с недопониманием посмотрела на него, всё ещё улыбаясь. — Мы её видели, и это точно была она, хоть и сильно изменившаяся, — девушка заметно занервничала. — Скажи, ты слышала о событиях в городе-острове Монтсеррат?

— Краем уха. Мне не интересно, что происходит в Мире Людей, — Клэр развела руками, подозрительно оглядев всех. — А что? Как это касается... Эв… её? — создалось впечатление, что она боялась произносить имя подруги, словно её запугали.

— Мы хотим выяснить, её местонахождение, поэтому вся надежда на тебя. Духи Эву перестали чувствовать, будто она скрывается, а остров, где её видели последний раз, уничтожен, — Стив говорил взволнованно.

— Как уничтожен? — улыбка с лица девушки стёрлась.

— Извержение вулкана, — пояснил тот. — Поможешь?

— Она пострадала? — голос девушки задрожал.

— М-м-м... Вроде нет... — неуверенно сказал Рэн.

— Разумеется, я помогу, чем смогу! Я попробую её найти, только это вряд ли поможет, — расстроено и серьёзно добавила Клэр.

— Почему ты так решила? — удивился он.

— Я разговаривала с Максимилианом почти сразу после того, как закончилось моё заточение, и он мне сказал, что с ней тогда сделал. Она больше не той Природы происхождения, о которой мы знали, — ребята были в замешательстве. — После падения на камни ей пришлось делать пересадку некоторых частей мозга, потому что они были сильно повреждены. А донорские части принадлежали какому-то ангелу, причём чистокровному. Максимилиан сказал, что это всё, что на тот момент у него было, но признался, что замена участков мозга могла сильно повлиять на неё. А так как она тогда была уже мертва, то не стал сильно заботиться о последствиях, — с некоторым недовольством произнесла девушка. — И если она действительно выжила и имеет в себе ещё и ангельскую Природу, то я её не найду, — расстроено закончила Клэр, пожимая плечами.

Все замолчали. Тишина длилась достаточно долго, но её нарушил второй демон.

— Половина времени прошла.

— Хорошо, спасибо, — будто виновато кивнула девушка, стараясь не смотреть на него. После этого она приступила к поискам. Клэр, закрыв глаза, сконцентрировалась, её брови сильно нахмурились, а лицо стало более серьёзным и суровым, чем было до этого. Ребята ждали результатов, сидя на траве. — В ближайших территориях я её не чувствую, и в этом городе её, скорее всего, нет, — наконец, на выдохе произнесла девушка. — Я попробую чуть позже ещё поискать в районе острова. Нужно только отпроситься… — после этих слов она тяжело выдохнула, удручённо опустив глаза. — Где встретимся?