Черное и белое

Глава 1

31 августа

- Ну как ты, Белочка? - Жукова, на том конце провода, что-то жует и чавкает.

- В полном порядке, - в эту же секунду, гаечный ключ срывается с болта и больно прилетает мне в левую руку. Я кривлюсь и отрывисто дую на мгновенно покрасневшие пальцы.

- Ты готова? Завтра пойдешь покорять мир?

- Мне кажется, тут некого покорять, - вздыхаю, - выходила на улицу два раза, тут совсем грустно. Три калеки, две чумы.

- Ну не кисни, прорвемся - судя по звуку, Жукова что-то отхлебывает из чашки.

- Не буду, - возвращаю ржавый гаечный ключ на место и продолжаю с усилием давить на болт, который совершенно не желает мне поддаваться.

- Ты мне потом обязательно позвони и расскажи обо всем подробно! Мы тут за тебя переживаем! И еще, очень скучаем!

- Хорошо, Мариш, - говорю сквозь зубы, задерживаю дыхание, собираю все свои последние силы и давлю на плечо, гадкий болт, наконец-то, мне поддается и слетает с резьбы.

Это одиннадцатый, впереди еще двадцать семь. Вот делали же мебель раньше, на века! Так, что не разберешь и не открутишь! Я громко выдуваю воздух из груди и разочарованно смотрю на полуразобранный старый книжный стеллаж, стоящий прямо по середине моей новой комнаты. Нет, Сашка, не сдавайся, это обязательно нужно убрать сегодня! С завтрашнего дня начнутся новые житейские проблемы. В который раз!

Это наш пятый переезд. Я считаю только те, что помню, наверняка, их было намного больше, если учитывать те, когда я была совсем маленькой. Каждый раз я отрываю от себя часть души, оставляю его в городе, который уже успела полюбить, обнуляюсь и еду в следующий. У меня есть ритуал: когда мы, в битком набитой вещами машине, только отъезжаем от дома и проезжаем по знакомым улицам, я стараюсь запомнить и запечатлеть в памяти встречающиеся нам здания, гаражи, парки, названия улиц, магазинов, лица прохожих, номера автомобилей, всё, что еще не раз буду вспоминать. Я прокручиваю в голове фразы преподавателей, которые больше никогда не услышу, голоса и коронные выражения ребят, которых считаю друзьями, но знаю, что, скорее всего, больше никогда их не увижу. Смотрю в окно и еду дальше.

Мой отец военный. Раз в несколько лет, нам с мамой приходится следовать за ним по новому месту дислокации и начинать новую жизнь. Новый город, новая школа, новая квартира, новые соседи, новые друзья. На этот раз, нам совсем не повезло. Из большого, динамичного, жаркого, солнечного города на юге мы приехали в крошечный и закрытый на северо-востоке, в другом конце страны. За те три дня, что я здесь, дождь льет просто не прекращая, стоит дикая холодина и в воздухе вечная серость и туман. В нашей служебной квартире тоже холодно, приходится ходить по скрипучим, деревянным полам в шерстяных носках и привыкать к отвратительным старым, засаленным обоям в мелкий, голубой цветочек. Они отклеивается по углам и так и манят меня, подцепить кусок и оторвать его от стены широким пластом. Мебель в моей комнате очень древняя и грузная, она так плотно наставлена друг на друга, что мне буквально тяжело дышать и не хватает воздуха и света. Отец сказал, можно что-нибудь выкинуть, я решила избавиться от книжного стеллажа и вожусь с ним с самого обеда. Помочь мне некому, отец уже на службе, а мама бегает с документами, по непогоде, делает временную регистрацию, прикрепляется в поликлинику и оформляет меня в новую школу. Я кручу болты и тоскую. По Маришке Жуковой, по Федьке, по Юрке, по моей хорошенькой комнате, с видом на сквер, по маленькой черно-белой дворняжке Лапке, которая каждый раз встречала меня у подъезда и виляла хвостом, по кусту акации у магазина, где я всегда покупала глазированные сырки. И по Сереже тоже тоскую, хотя, наверно, не стоило бы. Мы познакомились на дополнительных занятиях по английскому, накануне моего отъезда и он успел только несколько раз проводить меня до дома. Номерами телефонов мы не обменялись, от этого мне еще грустней.

Полностью справляюсь со стеллажом ближе к вечеру. Если бы я знала, что это будет так сложно, он продолжил бы стоять на прежнем месте, у окна. Осталась самая малость, отнести все разобранные предметы к мусорке. По тяжести полок и количеству деталей, уже предвкушаю, что устану не меньше. Но заняться все равно нечем, пока у нас даже нет кабельного телевидения и интернета, мама как раз собиралась сегодня заняться этим вопросом. Иду к окну, чтобы оценить обстановку на улице: дождь почти успокоился, мелко крапит по сырому асфальту. Не хочу пачкать нормальные вещи вековой пылью с полок, поэтому решаю остаться в пижаме, только натягиваю сверху старый свитер, собираю волосы в высокий пучок, сажусь на кресло и разрабатываю план. Решаю, что для начала, хлам нужно перенести в подъезд, а уже оттуда выносить к мусорке, чтобы не топтаться по полу в грязной обуви. Вздыхаю, поднимаюсь и беру первую доску. Тяжело! Пыхчу, краснею, строю уставшую гримасу и пячусь спиной к открытой двери. Первая готова, за ней вторая, третья, аккуратно прислоняю к подъездной стене мутное стекло из стеллажа. Четвертая, пятая, в принципе, хорошо идем! На предпоследней дышу, как конь, останавливаюсь, нагибаюсь прислоняя ладони к коленям, чтобы перевести дыхание и отдохнуть.

Почему я такая мелкая? Всего сто пятьдесят восемь сантиметров голого энтузиазма! Отдышавшись, громко плюхаю последнюю рыжую доску на груду остальных, по подъезду проносится эхо. Закрываю дверь на ключ и еще раз замучено вздыхаю, теперь мне предстоит все то же самое, только в десять раз дальше и по лесенкам! Поехали! Очередной раз, наклоняюсь вниз и решаю начать с самой большой задней стенки, пока у меня есть силы, но только успеваю водрузить ее в руки, слышу голос перед собой, на один пролет вниз.

- Привет… - высокий парень, в вымокшей от дождя темной толстовке смотрит на меня внимательно, - Ты кто?

- Я- Саша, - тут же смущаюсь, когда вспоминаю, что стою перед ним в пижаме, застенчиво поворачиваю голову в сторону старой, входной двери, - Из сорок шестой, мы несколько дней назад переехали.

Глава 2

1 сентября

- Ребята, это Саша Белова, - пока я застенчиво гляжу под ноги, - пожилая женщина в очках с толстенными стеклами представляет меня классу, - приехала к нам из Ростовской области и будет учиться с нами.

Обычно, я не застенчивая, мне не привыкать знакомиться с новыми одноклассниками и я хорошо справляюсь с этой задачей, но не сегодня. Едва я переступила порог класса, мой взгляд сразу ударился о широкую улыбку моего вчерашнего симпатичного соседа. Он сидел на первой парте, в белоснежной рубашке и синем кардигане, прямо передо мной, и заставлял меня робеть и казаться скромной тихоней. Я уже вспоминала его сегодня утром, когда выходила из дома и заметила, что мусор и правда был разобран, хотела поблагодарить его при следующей встрече, но совершенно не ожидала, что она состоится так скоро.

- Проходи, занимай свободное место - слышу справа от себя и суетливо ищу глазами пустой стул.

Ну, конечно, третий ряд, последняя парта и маленький очкарик в свитере крупной вязки по соседству. Социальная иерархия не меняется в любом населенном пункте, даже в такой глуши.

- Витя, - очкарик бубнит под нос, когда я занимаю свое новое место.

- Саша, - добродушно киваю и достаю вещи из сумки.

- Ты Басту видела? - говорит, едва шевеля губами.

- Что? - переспрашиваю, еле слышно.

- Ты же из Ростова. Вася Баста…

- Нет, - отвечаю шепотом.

- Вакуленко Василий Михайлович…

- Не видела…

Конечно, я знаю этого репера, но Вите ничем помочь не могу. Озираюсь по сторонам, рассматриваю лица и пытаюсь угадать с кем из этих людей смогу подружиться, а с кем общий язык найти не смогу. Мне нравится брюнетка на четвертой парте второго ряда, у нее классная обувь и располагающее лицо, а вот блондинка, которая уже не первый раз на меня оборачивается и высокомерно косится, мне совершенно не по душе. Видимо, своими белокурыми локонами я теперь составляю ей конкуренцию. Симпатичный сосед тоже обернулся и я сразу же прячу глаза, уверенна, что выгляжу сейчас, как дурында.

- Вить, - шепчу очкарику и тычу локтем в его левую руку, - Вот тот блондин на первой парте, это кто?

- Чернов, - отвечает в пол голоса.

- Я знаю, мы в одном подъезде живем. А как его зовут?

- Артём, - сказал Витя уже не так тихо, и нас сразу обернулись и Чернов, и блондинка, и еще несколько человек.

Черт! Витю можно вычеркивать из списка благонадежных. Я опускаю глаза в абсолютно пустую, общую тетрадь в клетку и не поднимаю их до самого звонка.

- Новенькая! - слышу в спину, не успев выйти в школьное фойе, - Ты куда побежала?

Меня догоняет высокий рыжик в красной толстовке, с огненными, взлахмоченныии волосами, которого я приметила сразу, еще в классе.

- А знакомиться? - он басит, - Я- Илюха Макаров.

- Саша, - смотрю на него снизу вверх и пытаюсь с первого взгляда определить, что это за персонаж, ставлю, что, в целом, положительный. Нас обступает небольшая толпа.

- Ты Басту видела? - спрашивает Илюха.

- Нет, - у меня вырывается очень искренний смешок. Какие интересные ребята!

- А группу Каста? - рыжик смотрит на меня своими зелеными глазами с надеждой.

- Нет, Илюх, - виновато развожу руки в стороны и улыбаюсь, пока не замечаю, что, в окружившей меня толпе, стоит мой симпатичный сосед, прямо за брюнеткой, которая мне понравилась.

- Марго! - неприятная блондинка протягивает мне руку, а я жму ее в ответ, - Классный маникюр!

- Спасибо.

- Здесь ты такой не сделаешь, - добавляет она, - Ты к нам какими судьбами?

- Отец военный, - отвечаю сдержано и продолжаю делать вид, что высокая фигура справа совсем меня не интересует.

- Мой тоже, - в разговор влезает брюнетка, - Я- Настя.

- Очень приятно, - говорю искренне и впервые решаюсь посмотреть на стоящего за ее спиной Чернова.

- Артём, - говорит он и широко улыбается.

- Я Лена!

- Лиза!

- Паша!

- Наташа!

Только и успеваю, что крутить головой на источник звука и запоминать имена. Первое время все равно буду ошибаться. Чтобы было проще запомнить, мысленно распределяю их по типичным группам, которые есть везде: пара стерв, пара красавчиков, заучки, душа компании, изгой, человек, который все портит и остальные - обычные, ничем не примечательные. Я из касты обычных, никуда не лезу, никого не трогаю, ко всем дружелюбна. Но в Ростове была из касты красавчиков, мой статус взлетел вверх, после того, как в десятом классе я вернулась с каникул с большой грудью и белыми, крашенными волосами. Эх, если бы не эти щеки!

- Ну всё, хорош, голова от вас трещит! - говорит Артем, - Разрешите вас похитить?

- Разрешаю! - вырывается из груди и звучит по идиотски, мои довольные щеки снова в деле.

***

- Ну как тебе у нас? - Чернов сморит прямо в глаза, пока я жутко стесняюсь и стараюсь смотреть преимущественно на лужи под ногами.

- Нормально, - пытаюсь контролировать лицо и не давать волю эмоциям.

- Тут скучно, - он добавляет с улыбкой.

- Я здесь не навсегда.

- Хотя, вдруг тебе понравится. У нас не так плохо, как кажется на первый взгляд. Илюха человек- праздник, всегда знает, как развеселить.

- Юморист?

- Рукожоп, - Чернов смеется.

Так и знала! Еще один плюсик в копилку моей проницательности.

- А Марго? - смотрю на него внимательно.

- Что, выглядит опасной?

- Немного, - сдержано киваю, а сама, как завороженная смотрю в его зрачки.

- Марго очень любит быть первой во всем, если соглашаться, что она здесь самая лучшая, умная и красивая, она вполне терпима. В общем, не так страшен черт…

Как же магически он говорит. Так легко, непринужденно, слегка улыбаясь. Артем похож на яркий, летний день, среди серости, словно жаркий, июньский ветер только что растрепал его светлые волосы, а солнце рассыпало по лицу горсть веснушек, в его глазах отражается ясное небо, от него пахнет теплом. Мамочки! Чувствую, как краснею, но ничего не могу поделать. Чернов все еще говорит, рассказывает про некоторых из ребят, информации слишком много, она сразу же перемешивается в моей голове. Запомнила, что некого Пашу в прошлом году ударило током и теперь его зовут Вольт, Илюха Макаров старше всех, потому что оставался на второй год в шестом классе, брюнетка Настя дружит с той самой Марго, а очкарик в свитере- опасный и если его выбесить или расстроить, он может плеваться с большого расстояния, чтобы отомстить. Прекрасно! Здесь, действительно, не так плохо!

Глава 3

5 сентября

- Доложить обстановку! - командует по телефону Маришка Жукова и в очередной раз что-то жует.

- Все нормально, вливаюсь потихоньку, - я откладываю учебник алгебры и ложусь на кровать, - Обычные ребята, Марго не такая стерва, как я думала, теперь вместе сидим в столовой. Учителя терпимые, нашего Андоленко тут никто не переплюнет…

- Ближе к делу, - раздраженно произносит Маришка.

Беру долгую паузу и улыбаюсь, как дура.

- Ты не представляешь, какой он офигенный! Идеальный просто! Сказочный!

- Ближе к делу! - Жукова ворчит, - Целовались?

- Нет, - разочарованно вздыхаю, - Ну почти… Вчера Артем похоже собирался меня поцеловать, потянулся, а я растерялась и отвернула голову…

- А потом будешь говорить, что блондинки не глупые!

В ответ издаю только печальный стон и переворачиваюсь на другой бок.

- Сегодня опять гулять пойдете?

- Нет. Снова дождь зарядил, испортил мне всю малину!

- Ну, ничего! - Маришка меня приободряет, - Просто в следующий раз старайся держать свою дурную голову ровно! Я жду доскональный отчет! Со всеми мелкими подробностями!

- Окей, - опять расплываюсь в улыбке и отключаюсь.

У нас с Черновым было четыре свидания. На первом, мы пошли в ближайший парк и долго гуляли, много говорили, я ела сахарную вату и рассказывала про свои бесконечные переезды. Артем рассказывал, что занимается плаванием, у него есть юношеский разряд по боксу и заветная мечта- посетить Португалию и поплавать в океане. Несколько часов пролетели, как один миг и я считала минуты, чтобы снова увидеться в школе, где мы договорились уже о втором свидании. На этот раз, мы пошли в кафе. Скорее, это обычная забегаловка, с хот-догами, газировкой и чебуреками, но они были вполне съедобными. Особенно, если добавить горчицу, как советовал Чернов, сначала я противилась, но согласилась и не пожалела, получилось вкусно! В школу и из школы теперь мы ходили вместе. На третьем свидании он показывал мне местные достопримечательности, здесь их немного: пруд, аллея, два фонтана, памятник Героям Труда, каменная арка и большой кованный якорь. Мы снова не могли наговориться, болтали обо всем на свете, я все следила за его доброй, широкой улыбкой, блестящими, ясными глазами и дрожала от восторга. Артем просто потрясающий! Как принц из сказки! А главное, мы так легко, быстро и непринужденно сошлись, словно наш союз в тот дождливый, пасмурный день благословили небеса! Чернов очень галантный, внимательный, деликатный, сдержанный, но открытый, он не отпускает пошлые шутки и не позволяет себе лишнего. Даже через чур сильно не позволяет… Вчера, после похода в небольшую пиццерию, когда мы уже стояли на нашем лестничном пролете, я почему-то струсила и попятилась назад, когда он наклонился ко мне и хотел поцеловать. Было неловко, но потом мы снова начали говорить и эта неловкость исчезла, правда новых попыток Чернов больше не предпринимал, хотя я надеялась на обратное.

- Чем занимаешься? - набираю ему смс и кокетливо улыбаюсь своему телефону.

- Только закончил тренировку, заскочу на пару минут к Илюхе и поеду домой, - приходит в ответ.

- Может поболтаем на лестнице? - я совершенно не умею флиртовать и чувствую себя не в своей тарелке.

- Конечно! Я напишу, когда приеду.

Сегодня я буду держать голову прямо!!! Обещаю! Нет, даже клянусь! Господи, как это волнительно! Дожила бабка до одиннадцатого класса и ни разу не целовалась! Вообще, это уже должно было случиться в летнем лагере, в Анапе, с Колей Масловым, но тогда я тоже струсила и волшебный момент был навсегда упущен, хотя, сейчас я об этом совершенно не жалею. Теперь у меня есть златовласый принц! Свой собственный! Есть подозрение, что я втрескалась в него, как идиотка!

Минуточку! А что, если он решил, что нам не стоит торопиться или чего хуже, что я не испытываю к нему симпатию? Примерно с пол часа я изводила себя разными мыслями и продолжала ерзать на кровати, переодически тянула довольную лыбу, а потом жутко нервничала и покрывалась красными пятнами. Я, конечно, слышала, что от первой любви люди дуреют, но не до такой же степени. Когда мне пришло сообщение от Артема: «Выхожу из автобуса, буду примерно через десять минут», вообще начала судорожно метаться из угла в угол, наспех расчесываться и протирать под глазами осыпавшуюся тушь. Еще и эти щеки!

Ждать десять минут я не выдержала, почти сразу спустилась и устроилась у подъездного окна, в пролете между вторым и третьим этажом, и, с замиранием сердца, стала ждать, когда хлопнет увесистая, входная дверь. Когда она хлопнула и звук шагов начал приближаться, сердце было готово выпрыгнуть из груди, особенно, когда перед моей мелкой фигурой возникла высокая, плечистая.

- Привет, - говорю ласково.

- Привет, - Артем стряхивает капли с мокрого капюшона.

- Ты чего такой кислый?

- Устал, - отвечает коротко, а я понимаю, что я со своей нахлынувшей, внезапной любовью, сегодня невовремя, его голос и правда звучит очень глухо и устало.

- Я думала мы немного поболтаем, - не могу удержать улыбку за зубами, - или отложим до завтра?

- Давай, лучше до завтра, - говорит Артем и я чувствую, как внутри все гаснет.

Он разворачивается ко мне спиной и собирается уходить, а во мне включается внезапная паника. Я уже запланировала свой идеальный первый поцелуй, а сейчас все идет совсем не по плану!

- Стой, - я тяну его за влажный рукав толстовки.

Как только Артем оборачивается, я встаю на цыпочки, подтягиваюсь вверх, беру в ладони его лицо и мягко касаюсь его губами. Я замираю. А сердце все колотится! Я планировала, что он должен предпринять какой-то встречный шаг, но он стоит, как вкопанный. Как же все это странно и неловко! На секунду я отлепляю губы и чмокаю его еще раз, по прежнему держась в воздухе на носочках. В то же мгновение, меня обхватывают его руки и прижимают к груди, а мой невинный, легкий поцелуй резко перетекает в очень пылкий, напористый и даже немного жесткий. Офигеть! Такого в своих фантазиях я не рисовала! Чувствую холодную, влажную кожу под своими пальцами и горячий, влажный язык на своих губах. Душа улетает куда-то в пятки, а тело полностью расслабляется в его руках, я утопаю в этом моменте и совершенно перестаю думать головой. Не знаю сколько это длилось, сорок секунд или несколько минут, но сознание возвращается ко мне только тогда, когда я слышу хлопок подъездной двери и нарастающие шаги по лестнице. Я освобождаюсь от рук, отскакиваю в сторону, улыбаюсь и хитро смотрю в его шкодные, довольные глаза, а потом сердце снова бьется в припадке, ведь за своей спиной я слышу очень знакомое: «Привет».

Глава 4

8 сентября

- Мололец, Лизинская, садись, пять! - не отрывая глаз от учебника, говорит Тамара Михайловна и Марго гордо дефилирует к своему месту.

Это четвертая пятерка Марго на моей памяти. Перед тем, как опуститься на стул она дарит мне взгляд победительницы, мол, смотри, Белова, кто тут альфа самка. А я вообще не претендую! У нее и ноги длинней и рост не карликовый, да и девчонки ее любят, в отличии от меня. Не скажу, что здесь ко мне кто-то плохо относится или обижает, но своей, в доску, за эту неделю я не стала. Витька- мощный плевок, иногда что-то бубнит себе под нос на уроках и поправляет круглые очки средним пальцем, но это больше вызывает во мне страх, а не желание подружиться. Пашка Вольт предложил мне жвачку, но не из пачки, а прямо из руки, пришлось деликатно отказываться, что скорее всего он воспринял это, как излишнюю гордыню, ведь жвачка была последняя. А вот Илюха Макаров ко мне благосклонен, когда стоим рядом выглядим, как слон и моська. Во время перемен продолжаю налаживать контакт с Артемом Черновым. На алгебре он свернул из клетчатого листочка розу и передал ее по классу к моей парте, я поймала мгновенный щенячий восторг и завистливые взгляды. Артем завидный жених, никто из девчонок этого даже не скрывает.

После химии, по дороге в столовую Чернов взял меня за руку, от чего по коже забегали мурашки и я вообще забыла обо всем на свете. Особенно, о той самой пятнице, когда первый раз в жизни решилась рискнуть и натворила делов. Сидела бы себе спокойненько, Сашенька, и твой первый поцелуй был бы совершенно нормальным и его не пришлось бы вырывать из памяти, как испорченный лист, а потом долго мыть губы с мылом.

Фу, опять капуста! Запах слышится за километр.

- Тём, - отставляю в сторону стакан какао и смотрю на Чернова, - Почему твой брат не учится с нами в одном классе?

- Не называй его так, - отвечает с лицом ментора.

- Хорошо, - закатываю глаза, - Я всегда думала, что люди которые родились в один день и от одних родителей учатся в одном классе…

- Он не учится, и так умный.

- Так разве можно? - я удивляюсь.

- Некоторых людей лучше не выпускать из дома, так что, он на домашнем обучении.

- Он что, какой-то преступник? - заглядываю в лицо Артема и пытаюсь разглядеть в нем прежнюю добродушную улыбку, но не нахожу ее.

- Саш, я не хочу о нем говорить, ни сейчас, ни когда-либо, - Чернов будто баюкает меня своим спокойным, бархатным голосом.

- А почему? - спрашиваю вкрадчиво.

- Все, что ты должна знать об этом человеке- он одновременно похож и не похож на меня, а еще он портит все, к чему прикасается.

- Ясно, - отвечаю разочаровано.

Обожаю всякие интересные семейные секретики и скелеты в шкафу. Однажды, все равно обо всем его допытаю.

После уроков идем в сквер. Сегодня снова хорошо, тепло, безветренно и ясно, под ногами шуршит опавшая листва, я ворошу ее ботинками и прокладываю себе тропинку. Тёма, как обычно, что-то рассказывает и широко улыбается. Обожаю эту светлую улыбку. Чувствую себя рядом с ним такой милой и крошечной, ведь едва достаю ему до плеча. Окружающий мир кажется мне безумно романтичным: тишина, спокойствие, запах мокрой травы и медленно опадающие с клена листья, будят во мне трепет и бесконечное желание смотреть на Чернова, теребить волосы и робко улыбаться ему в ответ.

Мы остановились под самым большим кленом, он аккуратно меня обнял и я уткнулась носом в его куртку, листья все летели и летели, а в груди раздавалось тепло. Волшебно! Я не помню, что он говорил, помню, как отпустил руки, переместил их на мои плечи, отлепил меня от куртки, так, что я, не моргая, смотрела ему прямо в глаза, потом его кисть скользнула к моему подбородку, Артем аккуратно провел пальцами по моей коже, я закрыла глаза и ощутила мягкое касание его горячих губ. И это тоже волшебно! Теперь понятно, как все должно было быть! Этот момент я точно сохраню в памяти навечно. Мой самый идеальный, волнительный и нежный первый поцелуй!

Потом гуляем еще около часа, держимся за руки, много смеемся, обнимаемся и целуемся еще несколько раз. Я ощущаю абсолютное счастье, в первые в жизни. Оно так внезапно на меня свалилось, что я не могу в него поверить. Смотрю на такого теплого, живого, обаятельного парня, что держит в руке мою ладонь и не могу перестать сиять, даже не вспоминаю про свои щеки.

Домой идем не вместе, у Артема тренировка и после сквера он должен пойти в бассейн. Всю дорогу улыбаюсь прохожим и продолжаю поднимать в воздух листву. Мне так хорошо, что даже не хочется рассказывать об этом Маришке, хочется спрятать свое маленькое счастье глубоко в душе и ни с кем не делиться. Но разве что, мама сразу все поймет, ведь у меня на лице написано, что я теперь влюбленная дурочка. Ближе к дому, задумываюсь о том, что нужно попробовать съесть лимон, чтобы не так сладко выглядеть, но опять улетаю в своих мыслях и вспоминаю о том, что нужно было зайти в магазин, только возле подъезда. Может вернуться? Нет, мне срочно нужно поставить в вазу свой цветочек из бумаги в клеточку!

Я тяну за ручку тяжелой, подъездной двери и сразу очухиваюсь, ведь с размаха влетаю лбом в чью-то грудь и шарахаюсь назад.

- Привет, - брюнет смотрит на меня самонадеянно, а я пытаюсь проморгаться от неожиданности.

Я помню, что говорил Артем, а еще испытываю дикую неловкость, поэтому просто делаю суетливый, широкий шаг вправо, чтобы разойтись и поскорее скрыться, но брюнет делает точно такой же шаг и я опять на него налетаю лбом.

- Какая настырная! - он прыскает смехом, - Просто проходу мне не даешь!

Уверена, что краснею, как рак и снова покрываюсь пятнами. Шаг влево и он в ту же сторону, лбом больше не бьюсь, просто выгляжу, как суматошная дура.

- Давай в другой раз, Белка! Я только что нажрался лука, но твою настойчивость оценил! - бросает мне ехидную улыбку, отходит в сторону и галантным жестом руки дает понять, что провожает меня внутрь.

Влетаю в подъезд, как пуля. Красная, перепутанная пуля. Фу, какой неприятный, противный родственник! Бе! Меня передергивает. Артем прав, при свете дня, а не в сумраке подъезда, их невозможно перепутать, даже если они оба будут в капюшонах. У этого неприятные, наглые, жестокие глаза, хищная улыбка, больше похожая на звериный оскал, нос немного тоньше и совсем нет веснушек. И если от Артема пахнет солнцем и теплом, то от его родственника пахнет опасностью и желанием скрыться. Вспоминаю слова нормального Чернова про то, что его недо брат портит все, к чему прикасается и снова соглашаюсь. Этот чертов брюнет такой день мне заговнял! Второй раз!

Глава 5

11 сентября

Социализируюсь очень медленно, увы, ребятам я почти не интересна. За учебу пока не переживаю, в прошлом городе программа была сильней, а критерии оценок строже, здесь же достаточно пробубнить что-то более менее внятное и хорошая оценка- твоя. Намного больше меня заботит, что я все еще не могу найти свое место в этом коллективе. Девчонки уже разбросаны на пары или мелкие группы подруг и не спешат принимать меня к себе. Как бы я не старалась быть милой и любезной, для них я- чужая. Та самая Настя, с которой я хотела подружиться совсем не идет со мной на контакт, Марго более лояльна, но я представляю для нее только исследовательский интерес, она иногда расспрашивает меня о том, как живется в крупном городе, какие там кинотеатры, кафе, магазины, торговые центры и так далее. Впервые я попала в коллектив, где я не представляю никакого интереса, как личность, хотя, возможно, если бы я видела настоящего Басту, это добавило бы мне очков. Надо было соврать… Я понимаю ребят, когда ты живешь в маленьком, сером, закрытом городе, где въезд и выезд только по пропускам, где некуда сходить и особо нечем заняться, единственные вопросы, которые могут возникнуть к новенькой- а как там? А мне хотелось бы, чтобы у меня спросили: а как ты? Но для этого у меня есть Артем. Мы можем говорить часами, обо всем на свете, после школы, надолго задержавшись в сквере или вечером по телефону. С ним мне легко, от него веет чем-то родным и теплым. Он как папа, большой, сильный, улыбчивый, но сдержанный, надежный, рядом с ним ощущаешь себя в безопастности, с ним очень интересно вести беседу или просто слушать. Не знаю сколько должно пройти времени, чтобы я перестала им восторгаться, смотреть глазами, полными восхищения и привыкла, что от него будто исходит невидимый свет, но пока, я все еще под впечатлением и по уши влюблена.

Вечером мне предстоит небольшой квест. Утром отец заступил на дежурство, но забыл дома какую-то важную папку и мама просит отвезти ее в часть. В этом гарнизоне я еще не была, но он настолько секретный, что передать документы придется прямо через забор, мне нельзя заходить на территорию, о чем меня сразу предупредили. Я рада, что есть возможность прокатиться на автобусе и рассмотреть местный колорит. Автобусы здесь старые, как в детстве, я люблю запах бензина в салоне и дерматиновые, широкие сиденья, поэтому мне не терпится покататься. Хотелось бы, чтобы Артем составил мне компанию, но у него опять тренировка по плаванию, он занимается пять раз в неделю, кроме воскресенья и вторника, и даже утро субботы не исключение.

С огромным удовольствием трясусь в желтой, стальной махине, с круглыми фарами, подпрыгиваю на кочках и смотрю, как за стеклом проплывают серые пятиэтажки, ржавые ларьки, покосившиеся заборы и маленькие двухэтажные засыпные домики, будто меня отбросило во времени минимум на десять лет назад. Выгружаюсь на конечной, дальше пешком, чувствую себя агентом на задании, ведь гарнизон настолько секретный, что его нет на Гугл карте, я не могу найти его по геолокации и должна ориентироваться по условным обозначениям, которые мне надиктовывает по телефону папа. Несколько раз сворачиваю куда-то не туда, блуждаю, кружу, но все же выхожу к части через промзону. Горжусь собой, протягиваю папе черную папку через прутья, а он протягивает мне апельсиновую карамельку и треплет по голове. Говорит, что минут через двадцать в город поедет некий Ильдар Радикович и он может прихватить меня с собой, но я отказываюсь. Хочу еще раз прокатиться на автобусе. Отец настаивает- уже смеркается, но я убеждаю его, что ничего страшного здесь произойти не может, по дороге сюда мне не встретился ни один человек, вокруг только кусты, груда металлолома и стая ворон на проводах. Знаю, что он не может долго сопротивляться моей пухлощекой улыбке, поэтому, когда, спустя пару минут, он отступает, машу ручкой и возвращаюсь привычным маршрутом.

Обратный путь дается тяжелее, в сумерках все кажется одинаковым, несколько раз сворачиваю не туда и петляю, возвращаюсь к прежнему месту и начинаю жалеть, что не поехала с Ильдаром Радиковичем. Еще одна попытка выбраться с промзоны, блуждаю вдоль древнего гаражного кооператива и высоких кустов. Начинаю испуганно озираться, куст вдалеке шевелится, я останавливаюсь и с испугом смотрю, как из него появляется огромная собака и начинает на меня рычать. Меня вводят в ступор ее агрессивные глаза и острые, обозленные зубы.

- Не надо, собачка, - шепчу и пячусь.

Она не бросается, только рычит и лает, широкие лапы буксуют на месте и поднимают в воздух гравий и клубы пыли. Продолжаю медленно пятиться и не свожу с нее глаз, на каждый мой шаг назад, она делает шаг вперед, так, что дистанция между нами не увеличивается, собака продолжает разрывать вечернюю тишину своим грозным воем. Я двигаюсь так аккуратно, что почти плыву, до тех пор, пока боковым зрением не замечаю слева от себя сквозной проход в очередные гаражи, рывком разворачиваюсь и быстро драпаю в проход. Бегу, как на марафоне, проклиная про себя недостаточно длинные ноги, тяжело дышу и настороженно прислушиваюсь к звукам за моей спиной, но слышу только биение своего сердца. Спустя пару минут, когда мне кажется, что я преодолела уже достаточную дистанцию, оборачиваюсь. Никого. Устало выдыхаю и смотрю по сторонам: прямо- тупик, справа- тупик, слева заброшенные гаражи, кажется, выбора просто нет. Смотрю под ноги в поисках какого-нибудь камня и пробираюсь сквозь сумерки в поисках дома. Я не поеду на автобусе, я хочу в часть, к папе, надеюсь, он что-нибудь придумает. Прохожу несколько метров и застываю, ведь буквально перед моим носом открывается одна из ржавых дверей гаража и из нее выходят двое очень неприятных ребят. Откуда тут люди? Я думала, здесь все давно вымерло!

- Ого, какая красота! - вскрикивает здоровяк.

Сердце обрывается, смотрю испугано, не моргая и я снова пячусь.

- Ну ты куда? - ржет второй и идет мне навстречу, - Давай знакомиться!

Спина и лоб мгновенно покрываются потом, медленным гусиным шагом перебираю ногами по гальке и чувствую, как звенит в висках. Здоровяк тоже двинулся с места, идет на меня, скалится и сверлит мерзким, липким взглядом. Собираюсь рвануть и бежать без оглядки, но его здоровая рука тут же хватает меня за предплечье и тянет на себя.

Глава 6

13 сентября

Очень жалею, что как только увидела Тему, сразу же всё ему вывалила, громко всхлипывая и рыдая. Он был просто в бешенстве, я даже его не узнала, в гневе он очень похож на своего недоделанного брата. Тогда я не подумала, что из этого может выйти проблема, мне просто хотелось выплеснуть из себя весь страх и панику, хотелось чтобы меня пожалели, утешили и защитили. И судя по огромному фингалу под глазом Темы, с которым он встретил меня на следующий день перед школой, он меня защитил. Ну или хотя бы попытался. Увидела его и просто ахнула. Сразу почувствовала себя виноватой.

В этот день в классе Чернов произвел настоящий фурор, ребята обступили его дружным кольцом и требовали подробностей драки, а я стояла рядом и помалкивала. Кажется, вопрос с кем подрался Артём, не прозвучал ни разу, из чего, я сделала вывод- про наличие ненормального братца ребята точно знают.

На следующий день ситуация успокоилась, а синяк стал еще шире и приобрел желтую окантовку.

Перед первым уроком в классе опять галдеж, все кричат, а парни почему-то постоянно бегают вдоль рядов, будто им по восемь, вакханалия происходит до тех пор, пока в кабинет не входит грустная Тамара Михайловна. Смотрю, как она ставит сумку на подоконник, задумчиво смотрит под ноги, а потом выходит к доске.

- 11 «Б», успокоились! - никто не успокоился и она повышает голос, - Успокоились, я сказала!

- Тамара ругается, смотри, сейчас очки лопнут, - бубнит Витек.

- Ребята! - почти кричит Тамара Михайловна и только тогда в классе становится тише, - Случилось страшное… Хм-хм, извините…

Она осекается и снова смотрит в пол, но почти сразу продолжает говорить.

- Случилось то, чего я так сильно боялась, но, к сожалению, руководство школы меня не слышит.

Вижу озадаченные глаза своих одноклассников и ничего не понимаю.

- Учитель у нас теперь- никто и мы бьемся и стоим горой за каждого ученика, - ее голос подрагивает.

- Да ладно? Нееет! - слышу расстроенный голос Тёмы с первой парты и начинаю волноваться сильней.

- Очень жаль вам это говорить, хотя… сейчас сами все увидите… Заходи, демон…

Только сейчас замечаю, что дверь в кабинет все это время была открыта и из нее буквально выплывает счастливый, сияющий черноволосый недобратец, останавливается около нашего классного руководителя и смотрит на нее с издевкой.

- Лучше меня еще не представляли! Спасибо, Тамара Михайловна! Ну что, соскучились?

Последнюю фразу он посвятил ребятам, медленно сканируя их глазами. Я вижу только спины, мой сканер пока не работает. Только Артём опускает голову к парте и несколько раз бьется об нее головой. У второго Чернова только ссадина на скуле, это обидно.

- Братка! - Илюха срывается с места, кидается обниматься и радостно хлопает демона на плечу.

- Здарова, Илюх! - брюнет тоже рад.

Остальные остаются на местах и начинают переглядываться.

- Макс! - кокетливо тянет Лизинская и тоже неспешно подходит.

- Кто это? - он делает круглые, заигрывающие глаза, - Что за красота, Марго! Я слепну! Королева!

Значит, Макс. Второе имя родители все-таки придумали. Смотрю на Тёму, он все еще бьется головой. Звенит звонок, Марго и Илюха Макаров возвращаются на места, а Макс остается стоять у учительского стола.

- Падай сюда! - шепчет Макаров и хлопает по пустому соседнему стулу.

Не надо туда падать, этот стул совсем рядом со мной!

- Да с удовольствием, - скалится второй Чернов и начинает движение в нашу сторону.

- Стоять! - Тамара Михайловна почти визжит, - Никогда в жизни! Я вас сейчас всех поменяю, мне все это не нравится, совсем не нравится…

Какое-то время она думает, называет фамилии и расставляет нас, как фигуры на шахматной доске, урок уже идет десять минут, а мы все ходит туда-сюда с рюкзаками, в полном непонимании происходящего, но с Тамарой никто не спорит, по ней видно, что она заведена до предела и в любой момент может сорваться в истерику. Я оказываюсь то на второй парте у окна, с Киреевой, то на первой у двери, с Федоровым, но меня снова возвращают на место, с которого я начинала. Только Макаров совершенно в другом конце, рядом с моим бывшим соседом.

- Демон, иди к Беловой, - отрешенно говорит Тамара Михайловна и я теряюсь, смотрю на Артема, он все еще на своей первой парте, уже оборачивается на меня.

- Не надо его туда! - немного по-хамски говорит Тёма, а второй Чернов уже идет вдоль ряда и гогочет, - Посадите Белову ко мне!

- Мне ваших обниманий на переменах хватает!

- Тогда меня к нему посадите! - спорит Артём.

- Чтобы опять были драки? - Тамара непреклонна.

- Ну Тамара Михайловна!

- Разговор закончен! Достаем тетради, открываем параграф номер четыре.

Чувствую, что снова покрываюсь пятнами, теперь не нервными, а гневными.

- Ты что так испугалась, Белка? - слышу злорадный шепот у правого уха.

- Не разговаривай со мной, - злобно шиплю.

- Я думал, мы друзья.

- Закрой свой рот.

- Чем? - гадко хихикает, - Не поможешь? Сегодня никакого лука.

Я краснею, вижу, что Артём смотрит на нас и бросает мне записку, но ее ловко перехватывает Макс, с совершенно нахальной, наглой мордой разворачивает и читает в полголоса.

- Не волнуйся, Саш, я это исправлю. Хм! - издевательски пожимает плечами, - И правда, не волнуйся, Саш! Исправит!

Ну какая гадина! Мне тоже хочется шмякнуться лбом об парту! Изо всех сил пытаюсь абстрагироваться и слушать учителя, но не выходит. Всем своим нутром чую рядом с собой опасность, хочется скрыться и спрятаться, все время ерзаю, ощущаю беспокойство и тревогу. Звонка на перемену жду, как временное спасение, чтобы перевести дыхание и успокоиться, но когда он звенит, понимаю, что события только продолжают накаляться.

- Какого хрена, Макс? - Артём подлетает к нашей парте в два прыжка и сверлит брата ненавидящим взглядом, - Ты что тут забыл?

- Да кто меня знает? - не теряя сарказма в голосе, отвечает моя новая проблема.

Глава 7

1 октября

Говорят, человек ко всему привыкает. А я вот никак не привыкну. За последние две недели, Макс Чернов просто извел нас. Теперь я поняла, что имел ввиду Артём, когда говорил, что к его братцу не подкопаться, он не дерется, не срывает уроки, не подкладывает кнопки, не ворует вещи, он постоянно провоцирует и сталкивает людей лбами. Зачем-то сказал Вольту, что во время драки главное не рост и размер кулака, а сила ярости, и, при желании, он может завались даже Макарова. Пашка тут же полез проверять эту концепцию и был уложен на пол первым же ударом здоровяка Илюхи. Благодаря Чернову, союз Настя-Марго тоже трещит по швам. Макс во всеуслышание заявил, что Настя- самая красивая девочка в нашем классе, а еще у нее идеальное чувство стиля, Марго сразу взъелась и принялась хамить подруге, при любом удобном случае. Еще мне довелось увидеть мощный плевок Витька. Макс намекнул мелкому, что Ершов над ним смеется и это нельзя оставлять безнаказанным и надо постоять за себя, пока его окончательно не нарекли в коллективе лохом. Витька за себя постоял, получил затрещину и плакал в туалете. Макс даже бровью не повел, только сидел со своей коронной ядовитой ухмылкой.

Но сильнее всего достается нам с Артемом, мы просто не знаем в какой угол спрятаться от этого неприятного родственника. Он везде таскается за нами! Он ходит с нами в школу, не рядом, но за спиной, в пяти метрах, дышит в спину и постоянно все комментирует. Если Артём берет меня за руку, Макс издает тошнотворный, восторженный стон, если приобнимает за плечо- язвительно кричит, чтобы Тёма прижал меня покрепче и что девчонки любят погорячей. На прошлой неделе он поперся за нами в сквер, Артём закипал и порывался устроить скандал, я изо всех сил его сдерживала, а Макс с невозмутимым видом сидел на скамейке и ел мороженку, отпуская ядовитые фразы, что мы задолбали за ним следить и зачем мы вообще на него все время смотрим. Мой милый, светлый и сияющий Артём тухнет на глазах и становится жутко нервным. Хотя, я его полностью понимаю, я тоже на взводе. Не перестаю удивляться, как у моего отвратительного соседа по парте, получается генерировать такое количество колких шуток про поцелуи и прочую пошлятину.

Сердце разрывается от жалости, бедный Тема терпит такое каждый день и до сих пор не сошел с ума, а остается теплым, добрым и искренним. Я, вот, еле держусь, чтобы не свихнуться и все время жду нового подвоха.

Хотя, чего его ждать? Наверняка, новый подвох будет сегодня и Макс Чернов обязательно омрачит мое первое школьное мероприятие. «Мисс осень». Сто раз присутствовала на таких, ничего интересного, но все равно хочется пойти, чтобы быть на одной волне с ребятами. Все мои попытки с кем-то подружиться, по-прежнему, улетают в пустоту. Артём это, конечно, здорово, но подруг мне не хватает. Хорошо, что бдительная Маришка Жукова ежедневно следит за нашим сериалом и дает мне советы по телефону. Но это тоже- не то.

Собираюсь, и даже не с кем посоветоваться по поводу платья. Мне больше нравится серое, но желтое больше подходит под тему вечера, зеленое тоже подойдет, но в нем я бледная. Тут вообще принято надевать платья или девчонки не заморачиваются? Вот если бы Настя, с классным чувством стиля, хотела со мной дружить, таких проблем бы у меня не было.

- Классно выглядишь, - восхищенно говорит Артём и целует меня в щеку.

Мое желтое платье видно через расстегнутое пальто, сегодня тепло, можно и покрасоваться.

- Спасибо, - улыбаюсь и тянусь поцеловать его в ответ, параллельно заглядываю ему за спину. Хм. Чисто.

- Настоящая «Мисс Осень», - Артём переплетает наши пальцы и мы неспешно шагаем по тротуару.

- А этот где? - я подозрительно оборачиваюсь.

- Не знаю, но дома его нет весь день.

- Что-то будет? - смотрю, грустно вскинув брови.

- Не обязательно. Может, сидит где-нибудь в ментовке или опять пустился в бега из города. Все, я не хочу о нем говорить!

Артём наклоняется и нежно чмокает меня в губы. Люблю его такого, спокойного и чувственного, сразу ощущаю себя в безопасности и ничего не боюсь. Как же хорошо, когда на нас никто не смотрит! Висну на его руке и прижимаюсь головой к предплечью. Так и идем до самой школы.

Внутри уже куча народа. Стандартный актовый зал нашей стандартной двухэтажной школы уже украшен вырезанными из бумаги и приклеенными к стенам на скотч, желтыми, красными и зелеными листьями клена. За диджейским пультом физрук, у завуча нарядная, залаченная прическа. Девчонки, слава богу, в платьях. Мы с Тёмой расцепляемся, он идет к парням, а я к девочкам, опять постою с краю, как неприкаянная.

- Да все будет нормально, - раздражительно говорит Настя и закатывает глаза, - Перестань параноить.

- А вдруг не будет? - сокрушается Марго.

Отмечаю, какая сегодня красивая Наташа, в белом платье, как у невесты.

- Белова, ты за кого голосовала? - кажется Маргарита Лизинская только сейчас замечает мое появление.

- За тебя, - отвечаю спокойно.

- Спасибо, Саш. А Артём?

- Не знаю, - я мнусь, - мы это не обсуждали.

- Ладно, - она снова возвращается к Насте, - с Сашкой должно быть двадцать четыре, это те голоса, в которых мы точно уверены. Сколько всего «ашек»? Двадцать шесть? У них должен быть разброс между Соколовой и Янковской… А если они решили объединиться, чтобы мне нагадить?

- Марго, перестань! - отмахивается Настя, - Они заклятые враги, объединяться не будут никогда в жизни!

- Не знаю… не знаю, - блондинка нервничает и все время поправляет лямки своего красного платья.

Марго выглядит классно, ее красота немного агрессивна, но в отличии от меня, до сих пор немного похожей на щекастого пупса, она кажется совсем взрослой.

Продолжаю греть уши и офигевать от происходящего. Вот это проблемы у людей! Марго так хочет получить корону, как будто это огромная ценность и великое признание. Да Лизинская о ней даже не вспомнит через год и она будет валяться на полках, вместе с остальным ненужным хламом! Я вообще не приняла в серьез это событие. Три дня назад нам раздали бланки с печатями, сказали, что нужно написать имя и фамилию той, кого мы считаем самой яркой и красивой девочкой, и опустить бланк в ящик для голосования. Все! На это у меня ушло ровно две минуты! А Марго, похоже, трясет не переставая все три дня и, судя по лицам, она уже задолбала окружающих своими разговорами об этом.

Глава 8

5 октября.

У Артема не получилось разрулить конфликт. Мне никто ничего не сделал, меня не таскали за волосы в женском туалете, не портили мои вещи, не обзывали, а просто совсем перестали меня замечать. Привет, пока и всё на этом. Марго держала лицо и не стала опускаться до публичного выяснения отношений, но мне все равно было так больно от того, что люди ко мне несправедливы, что душа ныла от обиды. Почему я вам не нравлюсь? Что со мной не так? Я ведь веселая, общительная девчонка… Как же мне от этого тоскливо. Но одна радость все же есть. Клещ отвалился, перестал ходить с нами в школу и сквер, заткнулся и прекратил выдавать новые вариации на тему поцелуев. Тёма снова счастлив и спокоен, мы все так же проводим свободное время в компании друг друга.

Сегодня совершенно обычный, школьный день. Ну разве, что Витек снова плевался в Ершова. Напрягаюсь, только после последнего урока, когда Марго просит нас не расходиться.

- Я только на одну минуту, - щебечет она, - Вы же помните, что в пятницу мой День Рождения, я хотела раздать пригласительные.

Марго широко улыбается и держит в руках стопку открыток.

- Только, пожалуйста, без обид, зову только самых близких, но всех люблю! Сами понимаете, помещение не резиновое, поэтому приходится выбирать только тех, с кем ближе всего общаюсь.

Конечно же, меня не пригласят. Даже не сомневаюсь, поэтому молча наблюдаю, как Лизинская ходит вдоль рядов и раскладывает на парты открытки. Чем дальше она идет, тем выше поднимается моя ироничная ухмылка. Не перестаю удивляться женскому коварству! Марго кладет на мой стол последнюю открытку и с невинным видом разводит пустые ручки.

- Максик!

Из груди вырывается смешок. Открытки не получили всего три человека: я, Ершов и бешеный плевальщик Витя, даже демона пригласили..

Лизинская собирается гордо удаляться, но мой конченый сосед по парте ее окликивает.

- Марго?

Она оборачивается через плечо и зависает в красивой, грациозной позе.

- Тебе же сказали, что это я подстроил Сашкину победу? - невозмутимо говорит Макс.

В классе сразу воцаряется полная тишина, хотя за секунду до этого, народ паковал вещи и собирался расходиться.

- Что говоришь? - она переспрашивает.

- Не люблю это двуличие, ты прекрасно знаешь, что твоя корона уплыла благодаря мне, а Саня ни в чем не виновата, но приглашение вручаешь мне, а не ей. Почему?

- Я Белову почти не знаю, поэтому не приглашаю, Макс, - Марго смотрит кокетливо, - А у тебя, как раз будет возможность рассказать, как и зачем ты это сделал.

- К сожалению, в пятницу занят, - Макс везет открытку пальцем по парте в сторону Марго, - Если интересно, могу рассказать сейчас.

- Хорошо, - Лизинская улыбается, но пригласительный не берет, - Как?

- Панс из 11 «А», мне крупно проигрался, а денег у него не было, взять с него нечего, поэтому я решил, что пусть немного пошевелится и организует Белке победу среди своих. Это двадцать шесть человек, Марго…

Сижу, не двигаюсь, смотрю на Тему, который судя по глазам, снова кипит.

- А зачем ты это сделал? Почему именно Беловой? - Марго говорит спокойно и холодно улыбается.

- Так нравится она мне! Какие-то проблемы? - Макс поднимает бровь и растягивается в улыбке.

- Ты, что, офигел? - Артём срывается с места и я зажмуриваюсь.

- И что ты мне сделаешь? - слышу самонадеянный, язвительный тон справа от себя.

Опять потасовка. Артём пытается броситься, а этот сидит и ржет. Тёму держат, он вырывается, а я просто зависаю и думаю о том, что сейчас только середина первой четверти и конец этому дурдому в ближайшем будущем не предвидится. Илюха выводит Артема в коридор, Макс все еще сидит за нашей партой, Марго и Настя трутся рядом и переглядываются, уверена, они обсудят это как следует, как только отсюда выйдут. Я тоже хочу посплетничать!

- Не будь сукой, Марго, где твое уральское гостеприимство?

- Хорошо, Макс, - блондинка отпускает недовольный взгляд в его сторону, а потом разворачивается ко мне и толкает пальцем открытку в мою сторону, - Я на тебя не обижаюсь, ты тоже на меня не обижайся. Макс- козел, я ему это еще припомню.

Марго разворачивается, подхватывает под локоть Настю и они удаляются от нас на своих длинных ногах, я грустно смотрю на лежащую перед собой открытку с красными розочками. Получить приглашение таким образом очень унизительно, но не пойти, при таких обстоятельствах, уже не вариант.

- Ну всё, Белка, мир? - Макс улыбается.

Я отрицательно качаю головой.

- А сейчас, что не так? - он удивляется.

- Не надо было, - бормочу в пол голоса, - Меня там не ждут, а выпрашивать для меня место это так…позорно…

- Какая ты сложная, Белка! Тебе не угодишь!

- Не надо мне угождать, Макс, просто можешь не разговаривать со мной?

- Да почему? - он нагло смотрит мне в глаза и смеется.

- Чтобы мои нервные клетки оставались целыми, как можно дольше!

- Ладно, Белка, я больше так не буду! - улыбается коварно, - Всё, понял… Белку больше не нервируем и не делаем для нее ничего хорошего, ей это не нравится!

- Да у тебя просто не получается делать ничего хорошего! - я хмурю брови.

- Но желание-то есть. Хоть ты и лепишь из меня посланника сатаны, но в душе я очень клевый, у тебя просто нет чувства юмора, Белочка!

- Ну конечно! - я возмущена, - Если тебе кажется веселым раз за разом ставить человека в неловкое положение, то это у тебя с чувством юмора- беда.

- Понял. Принял. Осознал. - Макс комично отдает мне честь, - Ну всё, не дуйся, я благословляю ваш счастливый союз с моим братом, живите долго и счастливо. Наш с тобой маленький секрет, обещаю унести с собой в могилу!

Макс встает из-за парты, подмигивает мне и кладет на открытку, сверху, желтый леденец в прозрачной упаковке. Лимонный.

На День Рождения Лизинской мы все таки решили пойти. Хочу попытаться зарыть топор войны и в очередной раз наладить отношения с коллективом. К назначенным шерсти часам вечера Тёма не успевает из-за тренировки, приходится идти одной, я кладу в конверт неплохую сумму и покупаю Марго коробку Рафаэлло. Нужную квартиру нахожу сразу, из нее доносится громкая музыка. После длинной очереди звонков в дверь, мне открывает счастливая именинница, суетливо целует меня в щеку, забирает подарок и кладет на высокую обувницу, при входе, заставленную коробочками и пакетами. В коридоре очень много обуви и все завалено куртками, поэтому свою только расстегиваю и не снимаю, надо осмотреться и найти ей место. Хожу и озираюсь по сторонам, вокруг очень много народа, шум, галдеж, громкая музыка, кто-то куда то ходит. Марго очень красивая, в центре гостиной, сегодня на ней черное платье и длинные серьги с камнями, жалею, что не стала наряжаться. Вижу знакомые лица, но не решаюсь к кому-то из них подойти, поэтому прохожу в следующую комнату и сразу вылетаю оттуда, как ошпаренная. Не знаю, что там происходит, но в ней одни парни, они дико ржут, а Илюха Макаров показывает кому-то в окно свою голую задницу. Возвращаюсь в гостинную, подхожу с Лене и Наташе, чувствую себя жутко не ловко, когда, в моем присутствии они замолкают, я завожу какой-то непринужденный разговор, но он не клеится, приходится говорить, что хочу пить и ретироваться в расстроенных чувствах. Бреду на кухню, уже на подходе слышу звуки гитары, радуюсь, потому что люблю когда кто-то играет. Но и тут снова промах. В окружении толпы, играет Макс, который вообще говорил, что занят в пятницу и не придет. Не отрываясь от деревянной леди, он кивает мне и хитро улыбается, я стою какое-то время в проходе и слушаю, из чувства приличия, но потом возвращаюсь обратно в комнату, встаю у подоконника, рядом с огромной вазой, уставленной букетами Марго и взволнованно смотрю на часы. Плыви сюда скорее, Артём…

Глава 9

У меня трагедия! Кошмар! Катастрофа! Через несколько дней Тёма уезжает на спортивные сборы и его не будет до самых каникул! Я просто умру от скуки и тоски! Во-первых, в школе совершенно не с кем будет поговорить, а во-вторых, я уже в принципе, так сильно прикипела к Чернову, что совершенно не хочу с ним расставаться. Я буду ужасно скучать. Еще и дома тишина, отец постоянно на службе, мама устроилась на работу в больницу, и ее завалили сменами, у меня полное ощущение, что я живу одна. По-прежнему, немного опережаю программу, поэтому уроки занимают мало времени. Не знаю чем себя занять, смотрю в интернете видео уроки по вязанию мягких игрушек. Хочу милого медведя или кролика с длинными ушами и глазками- бусинками. Надо срочно найти себе хобби, пока совсем не сошла с ума от уныния.

***

- Я уже по тебе скучаю, - шепчу и крепко обнимаю Тёму.

- И я по тебе, - он гладит меня по голове и мы слегка раскачиваемся на месте.

- Звони мне каждый час.

- Я не смогу, малыш, я же буду занят.

- Мммм, - пищу грустно.

Прощаемся прямо у школы, сегодня Артём пришел на занятия с большой, спортивной сумкой, выезд в два часа, даже на сквер нет времени. Я совершенно не хочу его отпускать, жмусь, как маленькая, и утыкаюсь лицом в его грудь, словно мы расстаемся не на десять дней, а минимум на год.

- Мои ж вы золотые, - слышу голос Макса за спиной, но не поворачиваю голову, вдыхаю аромат Теминого парфюма и никак не могу отклеиться, - Какая прекрасная пара! Не волнуйся, мелкий, я за ней пригляжу!

Чувствую, как Артём мгновенно напрягается.

- Забей, - шепчу равнодушно.

- Саш, - говорит взволнованно в мою макушку, - Будь аккуратна, старайся его избегать.

- Не переживай, у меня уже выработался на него иммунитет.

- Обещай, что не купишься на его очередные приколы. В последнее время он притих, боюсь, что затаился перед тем, как посильнее нагадить.

- Да, брось, - притягивая я, - Неужели, ты правда думаешь, что он настолько гадкий?

- У тебя есть какие-то сомнения по этому поводу? - Артём удивленно на меня смотрит.

- Нет, - я пожимаю плечами, - Просто мне хочется верить, что в людях больше хорошего, чем плохого.

- И такие, как Макс этим пользуются… Саш, просто игнорируй его, я тебя прошу!

- Никаких проблем!

Тёма зря драматизировал, никаких проблем у меня не возникало, не считая тотальной скуки. Первые два дня- фаза отвыкания от Чернова, дались мне крайне тяжело. Никаких интриг Макс вроде не плел, пару раз стравил кого-то в классе, но в целом, держимся. Пришла к выводу, что когда он молчит, в принципе, он сносный, но к сожалению, молчит Макс редко. Словила флешбек, когда случайно встретила его у магазина, в шапке он снова был очень похож на Тёму, даже захотелось ему улыбнуться, но я вовремя вспомнила, что передо мной не тот Чернов, а такому Чернову, мы не улыбаемся.

А вот на третий день случилось то, за что Артём будет меня ругать, но я не планирую ему об этом рассказывать. Наш географ, старый полуслепой дед, говорит так медленно и тихо, что звук до нашей парты просто не долетает, звучит как монотонный гул и который раз, я ловлю себя на мысли, что мне ужасно хочется спать. И именно в такой момент, временной слабости, Макс подсунул мне листок с четырьмя пересекающимися линиями и крестом по середине.

- Крестики- нолики, ты серьезно? - смотрю на него возмущенно, какой же детский сад.

- Боишься сильного соперника?

- Да ты же шулер!

- Как тут можно смухлевать? - смотрит с издевкой.

Отвешиваю ему стальной, непроницаемый взгляд и ставлю нолик в верхнее правое окно. В эту игру невозможно выиграть, она совершенно бесполезная, если кто-то поставил крестик в центр, в нее можно только не проиграть, поэтому раз тридцать мы с Максом сыграли в ничью. Развлекло это меня не сильно, но я убила время, которое могла проспать на географии. Боялась, что он увяжется за мной домой, но, слава всем богам, шла в одиночестве.

День четвертый. Биология. Морской бой. Не хотела играть, но опять купилась на фразу, что я просто боюсь связываться с профессионалом и сыграла две пробных партии. Проиграла оба раза и сразу же потеряла интерес, уверена, он что-то мухлюет. Но потом мне стало везти и я выиграла четыре раза подряд. Можно считать этот день полноценным, вечером пекли с мамой пирожки с мясом и картошкой, а потом ужинали полным составом семьи. Артём все время на связи и очень волнуется, как мои дела, все время спрашивает не выкинул ли что-нибудь Макс, но я не понимаю, чего его бояться, если он даже не способен обыграть девчонку в Морской бой? Ох уж этот великий шулер!

День пятый. Выходной. Сегодня встретилась в подъезде с мамой Черновых и сразу смутилась при виде будущей свекрови. Она выглядела немного несчастной, высокая, худая и слегка сутулая женщина с впалыми глазницами, я думала она моложе. Тёма говорит, она очень много работает, она мастер на нашем секретном заводе и все время контролирует какие-то процессы. Видимо поэтому, раньше мы не пересекались. Я скромно поздоровалась и скрылась за дверью квартиры. Интересно, я ей понравилась? Весь вечер болтала по телефону с Жуковой, живется им без меня не весело, физик Андоленко всех окончательно задолбал.

День шестой. Сажусь за зайца. Вяжу очень коряво, все петли разные, одни слишком широкие, другие слишком тугие. Артём все еще на измене, волнуется. Он так трогательно дает мне наставления и пытается уберечь от невидимой, злой силы в лице брата, но ничего кроме улыбки умиления у меня это не вызывает. Я соскучилась, хочу обняться.

День седьмой. Информатика. Снова морской бой, но играем только два раза, Макс опять в пролете и мне не интересно. Я зеваю и переписываюсь с Тёмой прямо на уроке.

- Белка! - шепчет Макс, - Давай я научу играть тебя в покер.

- Нет, - шепчу в ответ.

- Тебе понравится!

- Нет, во-первых, мне не понравится, а во-вторых, сомневаюсь, что ты можешь чему-то научить, ты с детскими играми не можешь справиться.