Черное солнце

Глава 1

Когда-то Альтаир был местом богатства и процветания, и народы Аурисы жили в гармонии и мире, почитая древних богов и природу своего края. Но всё изменилось, когда на древнюю землю вступил человеческий род. Астрели, высшие из Аурисов, пришли к людям с миром. Желая помочь, они даровали людям земли в надежде на совместный союз.

Однако люди, движимые жестокостью и алчностью, пожелали большего. Богатство и красота Альтанира затуманили их разум, и началась война. Столетиями люди и Аурисы сражались в кровопролитных битвах, пока великий король людей Эйвар с помощью тёмной магии не переломил ход истории. Кровавыми узами он поработил Аурисов и захватил Альтаир.

Человеческий род одержал победу, а те немногие свободные Аурисы бежали в Тур’Вальт — последнее пристанище свободы и защиты.

Эту историю знает каждый, но лишь единицам ведомо пророчество о Чёрном Солнце, что воссияет над миром и уничтожит старый порядок.

Глава 1

Лианор

Толпа нескончаемым потоком двигалась по узким улочкам, а шум разговоров звенел в ушах, не давая сконцентрироваться на собственных мыслях. Лианор в очередной раз вытер со лба пот, проклиная влажный климат и невыносимую духоту Таргрима. Город располагался недалеко от моря, но даже лёгкие дуновения морского бриза не спасали людей от жары.

Лианор ненавидел этот город, напоминавший ему лабиринт из одноэтажных домов и узких улочек, а запах специй, кожи и немытых тел накатывал тошноту. В такие моменты больше всего ему хотелось расстегнуть перьевяз, расправить крылья и улететь подальше от этой духоты и смрада.

Нечто врезалось в его спину, задев сложенные крылья. Развернувшись, Лианор наткнулся на мускулистого мужчину, увешанного цепями и разноцветными перьями. Тёмная кожа была покрыта многочисленными шрамами, широкое лицо и неоднократно сломанный нос придавали мужчине суровый вид.

Перья, привязанные к цепям, колыхались от малейшего движения. Они принадлежали его сородичам, Аурисам. Лианор понял, что перед ним стоит работорговец. Они любили цеплять перья пойманных Аурисов,выставляя на показ свои достижения. На этом человеке было больше ста перьев…

— Прочь! — оскалившись, прокричал мужчина, его жёлтые зубы налезали друг на друга.

Лианор отскочил в сторону, когда работорговец двинулся на него. За ним медленно тянулась колонна из Аурисов, их руки и ноги были скованы чёрным металлом, а кожа вокруг пут покрылась кровавой коркой. Крылья были сложены и вывернуты назад,так, что от одного вида у Лианора сводило спину.

Все они, опустив взгляд, шли за работорговцем, кроме одного. Девушка с длинными чёрными волосами то и дело оглядывалась назад, высматривая кого-то в колонне. Их взгляд встретился, и Лианор вздрогнул: девушка была из рода Севиан, славящихся своей красотой и утончённостью. Под чёрными спутанными волосами пряталось прекрасное лицо, большие голубые глаза и тонкие нежные губы.

Даже под слоем пыли и грязи она всё ещё была прекрасна. Лианор нащупал увесистый кожаный мешочек — деньги, полученные от его господина. Деньги, которые он мог потратить на выкуп этой девушки.

Работорговец рывком дёрнул путы, и Аурисы беспомощно рванулись вперёд. Они застонали, когда чёрная сталь впилась в их крылья и кожу.

— Чего встали, ублюдки! — взревел работорговец. Заметив Лианора, он кинулся к нему; цепи и перья на его одежде звякали при каждом движении . — А ну, пошёл прочь, отродье пернатое!

Лианор не отступил. Он смотрел на несчастную девушку, закованную в цепи, и сердце его заныло. Работорговец заметил мешочек с деньгами в руках Лианора, и злобный оскал спал; вместо него появилась хитрая улыбка.

— Хочешь её купить, а? — он подошёл к девушке и, ухватив маленькое личико своей огромной рукой, дёрнул подбородок вверх. — Она хороша, отличный экземпляр. Я славно потрудился, когда ловил её. Руки, ноги целы, даже крылья… — он вырвал белоснежное перо, и девушка вздрогнула от боли. — Почти что в идеальном состоянии.

Он самодовольно улыбнулся, и Лианора охватила ужасная жажда крови. Ему вдруг захотелось выпустить свои когти и разорвать его ухмыляющееся лицо, но он сдержался, стиснув зубы до боли в челюсти.

— Ну так что, брать будешь?
— Сколько вы хотите за неё? — не сводя глаз с девушки, спросил он.
— Сто золотых!
— Сто… — ошеломлённо повторил Лианор. Он сжал мешочек ещё крепче. — Я дам пятьдесят! — уверенно произнёс он, на манер того, как говорил его господин: уверенно и чётко.
— Нет, — спокойно ответил работорговец; похоже, уловка Лианора его не впечатлила.
— Дам шестьдесят, — облизнув губы, сказал он.
— Я не торгуюсь, мальчишка, — ехидно прошипел мужчина. — Она стоит сто золотых, не меньше. Ну так что, брать будешь?

Лианор сжал руку в кулак, чувствуя, как когти впиваются в кожу. Большие голубые глаза девушки с надеждой смотрели на него, и он отвернулся, чувствуя свою беспомощность. Он мог потратить пятьдесят золотых монет, но не сто. То, что ему предстояло найти и купить, стоило куда дороже.

— Ну? — нетерпеливо протянул работорговец.
— Нет, — это короткое слово камнем упало в сердце Лианора. Он робко поднял взгляд на девушку, боясь встретиться с ней взглядом. Но девушка уже не смотрела на него: её плечи поникли, а чёрные волосы упали на лицо, скрывая голубые глаза.
— Тогда не мешай! — прорычал мужчина и, ударив Лианора в грудь, пошёл дальше, потянув за собой колонну рабов.