Чёрное солнце

Предисловие

"Мир не исчез. Он просто перестал быть прежним."

Предисловие.

Каждый раз, когда биология становится идеологией, система трескается.

И наш мир не стал исключением.

С самого начала он был задуман дуальным. Двойственным. Полярным. Эта идея испокон веков прослеживалась во многих философских и религиозных учениях. Что может быть прекраснее, чем соединение двух противоположных начал? Сама природа дала нам Х и Y - хромосомы, чтобы обеспечить биологическое разнообразие и продолжение рода. Однако вместе с тем, как прогрессировало общество, менялось и его отношение к такому разделению.

Впредь, для того чтобы выжить, человеку приходилось объединяться в племена. Уже на этом этапе роли мужчин и женщин стали отличаться и взаимодополняться. Скрытый баланс. И гениальная закономерность.

Природа оказалась куда умнее, чем мы могли бы с вами представить. Самка даёт потомство, самец - защиту, в результате чего растёт популяция. Так было всегда. Пока однажды прогресс не затронул и эту сторону человечества.

С развитием науки и передовых технологий в наш мир пришла обособленность. Мы стали независимыми. Мужчине больше не нужно было добывать мамонта, а женщине поддерживать огонь очага в пещере. Люди стали равны друг другу, ибо единственная валюта, позволявшая им выжить, перестала заключаться в банальной добыче пропитания и безопасности. Мы давно перешагнули этот рубеж, изучили мир и взяли все неудобные моменты под свой контроль. Мы создали тот комфорт, о котором всегда мечтали, к которому всегда стремились.

Больше не нужно было думать о воде и пище, беспокоиться об урожае и сезонности. Аграрная инженерия, гигантские теплицы, удобрения — всё это упростило наше выживание. Человек мог попробовать любой продукт с любого известного ему континента.

Что говорить об этом, когда само расстояние и время стали нам подвластны? Транспорт сократил целые недели пути до жалких часов. Люди осели, построили города и окружили себя тем, что считали необходимым для своего комфортного существования.

Однако мир, в котором изначально было заложено зерно различия и уникальности, со временем стал приговором для одних и инструментом для других.

Когда произошёл надлом — сказать трудно.

Но есть причина, которую невозможно отрицать.

И имя ему - вырождение.

В любой живой клетке организма заложена программа размножения. Если клетка не делится, она продолжает хранить информацию — до тех пор, пока не будут соблюдены все необходимые условия для того, чтобы передать информацию дальше. Однако, что именно это были за условия? Всего лишь благоприятная среда, и ничего более. Вот только, когда условия жизни слишком хороши для живого организма, в какой-то момент срабатывает обратный процесс. В условиях чрезмерного комфорта утрачивается необходимый стресс, который так важен для любого живого организма. Вместо того чтобы передавать заложенную информацию от поколения к поколению, клетка просто стареет. А ключевая точка становится вырождением.

Общество, конечно же, не сразу среагировало на низкую рождаемость за последние годы. А когда осознало масштаб трагедии - ужаснулось. Рай, о котором грезили прошлые поколения, оказался ловушкой для будущих.

Были приняты экстренные меры. Люди создали огромное количество технологий, позволяющих выращивать человеческие эмбрионы в искусственной матке. Однако все они погибали, не доживая и нескольких недель в синтезированной утробе. Всем им не хватало одного важного элемента, - живой матери.

Страх исчезновения встал в центре всего мира, затмив собой все остальные проблемы. Он беспокоил умы людей и рисовал ужасные перспективы на ближайшие столетия вперёд.

Начались поиски иных решений. Впервые за всю историю человечества начали создаваться программы по воспроизводству населения, куда включались комплексы обследования и мужчин, и женщин. Вскоре стало очевидно, что у обеих сторон отсутствуют какие-либо биологические препятствия к размножению. Вывод оказался простым и пугающе удобным.

Проблема заключалась не в возможностях — а в выборе, и посему выбор следовало устранить.

Законы стали меняться почти незаметно, с каждым разом всё больше внедряясь в саму систему. Семья вновь стала обязанностью, и роль женщины в ней была очевидна. Свободы сужались постепенно, под предлогом необходимости и безопасности, а самое главное, "светлого будущего".

Появились правила, регулирующие количество и сроки рождения детей. Семьи поощрялись или наказывались в зависимости от того, соответствовали ли они нормам или нет. Образование, карьера и возможности для женщин стали планомерно пересматриваться. Роли, которые когда-то считались естественными или добровольными, стали строго регламентированными. Всё, что не вписывалось в новые рамки, считалось «лишним» или «отвлекающим».

В какой-то момент конкретно для женщины осталась лишь одна допустимая роль. Теперь она рассматривалась не как личность, а как элемент системы, обеспечивающий продолжение жизни общества. Это не было решением кого-либо конкретного, а являлось всего лишь неизбежным результатом действий, направленных на банальное выживание.

Со временем грани стёрлись, мораль подправилась и стала удобной тем, кто её переписывал. Женщин больше не считали равными. Их отделяли, как нечто инородное, не принадлежащее этому обществу, но крайне важное для него.

Однако, как бы сильно руки ни сжимали пружину, однажды она распрямляется. Именно этот момент и стал тем самым сломом.

Контроль - тот самый незыблемый и неотъемлемый - сам же и разрушил систему. Тот самый контроль, который помогал сохранять её, обеспечивать безопасность и выживание свёл на нет всё то, на чём строилось великое общество тысячи лет.

Приветствие

Приветствую всех читателей в этой новой и интересной истории. Здесь - Вы найдете то самое тонкое, многогранное и едва уловимое сочетание хаоса и порядка в одном флаконе. Именно здесь тьма и свет Вам впервые расскажут о своей давней дружбе. Именно здесь ненависть и любовь найдут много общего в объятиях друг друга. И именно здесь перед вами откроется та самая истина, нелицеприятная, неприкрытая, но честная и настоящая. Ну и конечно же куда здесь без любви?

При создании этого мира и истории я вдохновлялась одной из самых известных композиций группы "Rammstein – Sonne". Думаю, всем её фанатам понравится отсылка ниже...

***

Когда мир замолкнет, начнётся отсчёт.

И гневный тот взор миру пепел несёт.

Ты слышишь? Наш мир уже начал считать.

Мир сгинет, лишь стоит нам десять сказать.

Лукава улыбка её и страшна.

И тлен вместо тела имеет она.

Смотри, она вышла уже из тени.

Её тихий шаг, оставляет угли.

Взорвётся звездой, не пытайся сдержать.

Ослепнешь от мрака и будешь сгорать.

То солнце не светит привычным огнем.

То мрачное нечто погубит твой дом.

Раз...

И чёрное пламя взорвётся внутри.

Два...

И чёрное солнце взойдет до зари.

Лишь только безмолвные шепчут уста.

Раз... Два... И мир сгорает дотла.

***

Так же прошу не забывать ставить звёздочки, если история нравится:

Обязательно добавить её в библиотеку:

И обязательно подписаться на автора, чтобы не пропустить интересные события, такие как: скидки, розыгрыши промокодов и новые проекты.

Глава 1.1

Иви

***

Лес в это время года всегда был таким сказочным. Тихий шелест листвы, переливы птичьих трелей и далёкое эхо шума воды, что доносился почти отовсюду, заставляли чувствовать то самое божественное единение с природой. Пышные кроны деревьев игриво пропускали солнечные лучи к влажной земле, где среди мха и сочной зелени виделись шапки притаившихся грибов. Несмотря на спокойствие и умиротворение, жизнь вокруг кипела, стоило только присмотреться чуть внимательнее. Пернатые вили гнёзда, в ожидании первой кладки, насекомые вокруг уже опыляли редкие цветки будущих ягод, дружно кружась в хороводе. Где-то мелькнул рыжий пушистый хвост, тут же скрывшись в тени кустов папоротника. Повсюду царил покой и размеренность, и казалось, сама жизнь здесь берёт своё начало. Вот только всё это было обманчивой сказкой, красивой иллюзией, которая ярко контрастировала с жестокой реальностью мира. И стоило только отдалиться на многие десятки километров от центра леса к его границам, как эта сказка заканчивалась...

Раздался громкий шорох листвы, хрустнула ветка и девушка тут же замерла, ощущая босыми ступнями мягкость зелёного мха под подушечками пальцев.

Это сработали её силки. С раннего детства всех жителей общины обучали непростому ремеслу "выживать".

Маленькое поселение, что скрылось глубоко в лесу, сейчас насчитывало ровно двенадцать человек вместе с ней. Из них "мудрейших" - как женщины однажды прозвали себя, осталось всего две - Уна и Агна. Они были первыми, кто обосновал это место после того, как случилось великое разделение. Это произошло чуть больше тридцати лет назад, когда они были ещё молоды, а мир доживал свои последние дни былого величия.

Тогда их община была ещё мала и насчитывала всего несколько семей, в которых жили женщины, мужчины и дети. Когда-то эти люди бежали без оглядки, решив, что они ни за что на свете не позволят тоталитарной системе перемолоть их будущее в своих огромных и безликих жерновах. Предатели, как их нарекли в народе, бежали ночью с маленькими детьми, пряча в сумках лишь съестное и документы, рискуя собственными жизнями. Они именно те, кто ещё помнит, как было "до".

И таких людей, что пытались бежать от системы, было очень много, вот только не всем так повезло, как тем, кого укрыл лес. Многих арестовали ещё на выходе из города, кого-то даже убили. Однако "мудрейшие" посчитали своим долгом оставить координаты тем другим, кто ещё не отчаялся увидеть будущее своих детей. Это было очень опасно для всей общины, но другого выхода не было. И боги услышали их. Оградили от опасности, и спрятали их тайный шифр от глаз тех, кому он не предназначался.

Как оказалось, таких общин было много. Но никто из них не держал связи друг с другом, ибо это грозило опасностью обнаружения.

Девушка медленно выпрямилась и двинулась в сторону сработавшей ловушки. Плетёная корзина из веток лежала перевёрнутой, а под ней, видимо, бился тот самый пушной зверь. Руки аккуратно приподняли край и тут же схватили мягкий мех пальцами, освобождая лапку из петли и бережно вытаскивая зверька наружу. Это был заяц, точнее детёныш. Он отчаянно бил лапами и пищал, заставляя сердце девушки сжиматься. Его явно не хватит для общего стола, даже если она принесёт таких несколько штук. Со вздохом девушка выпустила его из рук, наблюдая как тот стремительно ускользает из её обзора в сторону небольшого горного ручья. Странно... Сейчас он ей так явно напомнил её саму когда-то, такую же маленькую и не в меру любопытную девчушку.

Сегодня Иви вернулась с пустыми руками, но завтра она обязательно что-нибудь принесёт. Сезон обещал быть плодородным, судя по сочной листве вокруг. Девушка свернула круто вниз и съехала голыми ступнями по влажному склону. Глаза тут же привычно выхватили деревянные крыши построек, выложенные сверху зелёным мхом. Маленькие палисадники с растущими кустами овощей и фруктов покачивались первыми яркими плодами на толстых стеблях. Взгляд метнулся чуть вдаль, заметив в центре привычное кострище и редкий дымок, струящийся вверх. Каждый день женщины её общины готовили там пищу, одна сменяя другую, а также следили, чтобы никто не остался голодным. Неподалёку от него сидели Уна и Агна. "Мудрейшие" перебирали пальцами пряжу в корзине, сматывая её в небольшие мотки, лежащие у тех на коленях. Вокруг было тихо и спокойно, позволяя непривычному взгляду обмануться этой размеренной жизнью. Однако ничто не вечно. Время "мудрейших" клонилось к закату, и в воздухе уже тихо витал запах тлена.

Заметив вынырнувшую из деревьев девушку, одна из жительниц помахала ей рукой, освежевавшая уже третью по счёту тушку зайца. Ноги тут же засеменили к широкому столу, где виднелись тёмные кровяные разводы от разделанной дичи.

-Сегодня ничего?

Девушка улыбнулась и грустно покачала головой.

-Опять отпустила?

-Он был слишком мал. С него и плошки супа не сваришь, - проговорила девушка, уже видя как та качает головой.

-Зато Иви отлично разбирается в травах, ягодах и грибах, - тут же раздался над её ухом игривый голос Силь.

Она ведь совсем не заметила её появления рядом. Эта нежная и хрупкая девушка обладала достаточно утончёнными чертами лица, имела светлые волосы и зелёные как сочная зелень глаза. Силь умела быть незаметной, и всё больше напоминала ей этакого лесного духа. И в отличие от неё у той на поясе уже болтались две тушки зайчатины, а также несколько жирных белок.

-Отличный улов, - проговорила Рейчел, замечая как та ловко ей скидывает добычу на стол.

-Сегодня просто мой день, - пожала она плечами и шутливо пихнула локтем Иви, - Пойдём, хочу тебе кое-что показать, - тут же прозвенела блондинка, хватая ее за руку.

-Эй, через час мудрейшие хотят созвать совет. Быть нужно всем, - многозначительно уставилась она на подруг.

-Мы вернёмся вовремя, - проговорила блондинка, уже утягивая за собой Иви.

Силь всегда была такой - через чур воодушевлённой, когда дело касалось чего-то важного.

Глава 1.2

-Только сегодня утром обнаружила эту локацию, представляешь? - улыбнулась она ей, - Надеюсь, ты оставишь её в секрете от наших? - заговорщицки посмотрела она на неё, хватая девушку за руку и утаскивая вниз.

-Давай же Иви! - улыбалась она, стягивая с себя светлую ткань льняного платья.

Лесная фея уже спускалась в воду и радостно плескалась в стоящую чуть выше подругу, пытаясь намочить её одежду. Ещё один шлепок воды все же достиг цели и Иви ощутила, как подол её платья внизу резко потяжелел. Внутри уже разгорался азарт и непреодолимое желание нырнуть в прохладную воду. Стоило только одежде скользнуть вниз, как раздался громкий всплеск и весёлый визг подруги. Иви прыгнула почти с разбега, вторя своим детским желаниям. Звуки вокруг резко потухли под слоем воды, а приятная прохлада заставила по телу пробежать колючие мурашки.

Девушка резко вынырнула и принялась плескаться в ответ, громко смеясь и пытаясь достать Силь. Шум от водопада смешивался с их криками и смехом, разносясь эхом по всему лесу. Иногда хотелось забыться и просто радоваться жизни, не думая больше ни о чём плохом. Иви замерла на секунду, ловя мимолетное счастье в свои руки. Сейчас водная гладь отражала чистое и голубое небо с зеленью леса, заставляя девушку невольно зацепиться глазами за свое отражение. Мокрые, прилипшие каштановые волосы всё еще были волнистыми даже в таком состоянии, а ореховый цвет глаз почти терялся на светлом лице в едва заметной россыпи бледных веснушек. Девушке всегда было интересно от кого ей достались они. Силь в отличие от неё была очень яркой на фоне этого голубого неба и зелени вокруг.

-О чем задумалась?

Иви улыбнулась своему отражению в воде и перевела взгляд на неё.

-О родителях.

У Силь, как и у неё, их рано не стало. Однако подруге повезло больше, мать Силь была с ней почти до пяти лет, пока ту не забрала лихорадка в дождливую погоду. Подруга помнила её.

Воспоминания вновь нахлынули необъятной волной.

Среди тех, кто обнаружил когда-то их общину, были и её мать с отцом. Они были совсем юными и до ужаса влюблёнными друг в друга, и именно поэтому и сбежали из города, где жили. Их нашли голодными и измотанными, но живыми. Мать и отца приняли в общину, накормили и отогрели. Жизнь здесь отличалась от того, что творилось за пределами леса. Она требовала заботы друг о друге, несмотря на разные семьи. Мужчины там охотились и занимались стройкой, а женщины вели быт и воспитывали детей. Прошло ещё семь лет, и вскоре на свет родилась она - Иви. Ее мать скончалась после того, как глаза девочки увидели этот мир. Отсутствие былой медицины, а также природное строение тела женщины сыграло с ней злую шутку. "Мудрейшие" долго пытались спасти обеих, однако счёт шёл на минуты. И было принято решение, с которым её мать была единогласна. Отец тогда не смог простить этого поступка женщинам и попытался забрать дитя из общины. Не вынес горя. Однако одному с грудным ребёнком на руках в обширных лесах, таивших в себе угрозу практически за каждым поворотом, было просто не выжить. Отца нашли по детскому плачу и заставили вернуться. Как оказалось к тому времени по рассказам "мудрейших", девочка на его руках кричала от голода так, что невозможно было не услышать этот крик даже за многие километры. Риск быть обнаруженными стал огромен. И тогда отец принял решение вернуться. Правда ненадолго. Спустя два года он погиб.

То время стало испытанием для многих. Засушливое лето сменилось на удивление холодными зимами, скудный урожай иссох, а травоядная популяция поредела, заставив волков и прочих хищников объединиться в огромные стаи. Мелкая живность была скудна и найти что-то в лесу было очень сложно даже людям, особенно в зимнее время. Вскоре после смерти отца погибло ещё трое мужчин, защищавших поселение от хищников. Они стали последними. И вот теперь будущее общины зависело только от самих женщин. Все, что теперь осталось этим женщинам - просто доживать свой век.

Сама Иви не помнила родителей, знала лишь по рассказам "мудрейших", что её воспитали, как и некоторых других оставленных детей. Когда-то в их племени прервался мужской род, и теперь больше некому их было защитить.

Женщины, конечно, научились жить обособленно. Многие познали премудрости врачевания, знали все о травах и их свойствах, ведь простейшие антибиотики и антисептики стали несбыточной мечтой. Многие использовали прежние знания, чтобы выжить: шитье, готовка, садоводство, разведение птицы и даже строительство. Однако они всё ещё оставались беззащитны, несмотря на то что маленькие дома были окружены острым частоколом вокруг. Все, что им оставалось делать, это терпеть и молиться, а также верить в лучшее, потому что другого выхода у них просто не было.

-Они сейчас в лучшем мире, - улыбнулась Силь, - По крайней мере, им нет нужды выживать каждый день, - добавила она с горькой усмешкой.

-Ты права, - улыбнулась Иви, отплывая от подруги чуть дальше.

Простые радости стали всем для них в этом жестоком мире. И сейчас ей больше не хотелось думать об этом, поэтому девушка набрала чуть больше воздуха и тут же скрылась под водой.

Дно купели было песчаным, там внизу виднелись красивые камушки, переливаясь всеми цветами радуги под пробивающимися сквозь воду солнечным лучами. Иви почти растворилась в блаженстве, позволяя своему телу полностью расслабиться в ласкающих прикосновениях воды. Прошла ещё секунда, прежде чем она различила под толщей воды странный и напряжённый звук, идущий с поверхности. Это был голос Силь, кажется она что-то говорила, но её слова смешивались друг с другом, сливаясь в один большой и непонятный тревожный гул.

-...Иви

Рука подруги резко схватила её под водой и выдернула на поверхность, возвращая ей все прежние звуки.

-Иви! Нужно уходить, сейчас же!

Силь была сама на себя непохожа. Что-то очень сильно испугало ее, заставив подругу резко засобираться. Что случилось за тот момент пока она была под водой?

-Что происходит?

Визуалы героев 1

А вот и наши визуальчики главных героев!

Иви и Силь

Рейдан

Глава 2.1

Всё произошло так резко, что сознание едва не отключилось от пережитого. Глаза девушки не видели того, кто её удерживал сейчас перед собой. Руки были связаны за спиной, а крепкая широкая ладонь впереди всё ещё не давала возможности вырваться. Единственное, что она чувствовала - тяжёлое дыхание за спиной, и ни на что не похожий запах. Пахло кожей и металлом, а ещё...дымом. И где-то в этом чудесном ансамбле на самом дне брезжил тяжёлый мускусный запах.

Неизвестный тащил её, словно неудобный и неповоротливый мешок. Девушка всё это время дёргалась, выкручивалась и пыталась зацепиться пальцами ног за выступающие камни и корни деревьев, но не издавала ни звука. Кто знает, сколько их здесь? Возможно, ей всё же удастся вырваться, пока он один.

Однако незнакомец был куда сильнее. И вскоре эта тяжёлая, сопротивляющаяся ноша его знатно вымотала. В какой-то момент он всё же остановился и отпустил её на землю.

Иви тут же нелепо отползла от него назад на безопасное расстояние, уперевшись лопатками в ствол небольшого дерева. Тот, кто всё это время был за её спиной, впервые предстал перед ней.

Сначала её глаза отметили чёрные высокие ботинки с налипшей на жёсткую подошву листвой и грязью. Следом такие же чёрные, кожаные и потёртые штаны, где виделся огромный нож, прикреплённый к широкому ремню. Лезвие опасно блеснуло солнечным бликом на самом кончике, заставив её мысленно содрогнуться. Взгляд сразу же пополз чуть выше и завис на оголённом плоском животе с явно развитой мускулатурой. Незнакомец был одет в такую же кожаную куртку и портупею, натянутую прямо на голое тело под ней. Из-под рукавов проглядывали странные чёрные рисунки на коже запястий, которые уходили дальше под одежду. Иви впервые видела перед собой взрослого мужчину вживую, и сейчас его суровый взгляд пробирал её до мурашек. Чёткие линии лица, волевого подбородка и выраженные скулы, а также прямой нос и серые с прищуром глаза создавали образ жёсткого и властного хищника. Чёрные как смоль волосы слегка кудрявились и падали отросшей чёлкой на лоб и глаза, пряча острый взгляд, которым казалось он мог полосовать на живую свою жертву. Внутри же всё неприятно скрутило от страха, заставив её едва не завыть в голос.

-Что тебе нужно от меня? - проговорила она тихо.

Мужчина не стал тянуть с ответом, только присел на корточки напротив неё, медленно сканируя девушку ледяным взглядом, от тонких оголенных щиколоток вплоть до перепуганного лица, заставляя её непроизвольно подобрать под себя ноги. Всего на секунду он позволил уголку своих губ дёрнуться в мимолетной ухмылке, а после практически сразу заговорил низким и непривычным для неё голосом.

-Сейчас я привяжу тебя к дереву и ненадолго оставлю одну. Ты же...должна быть умницей и вести себя тихо, словно маленькая мышка. Поняла меня? - обратился он к ней тут же блеснув своим взглядом из-под взмокших чёрных прядей.

Иви непроизвольно замерла, пытаясь унять заходящееся сердце, так ничего и не ответив ему.

-В твоих же интересах не привлекать к себе больше внимания, пока я не вернусь за тобой обратно. Кивни, если услышала меня, - уставился он снова на неё.

Мужчина всё ещё ждал от неё ответа, и взгляд его с каждой секундой всё больше становился раздражённым. Иви не стала медлить и едва заметно кивнула, прекрасно понимая, что спорить с ним сейчас совершенно ни к чему. Видимо осознав, что больше он ничего от неё не дождётся, мужчина подобрался к ней чуть ближе и вытащив из-за пояса длинную верёвку, ловко начал приматывать её худощавое тело к дереву, не жалея нежной кожи и затягивая каждый новый узел крепче предыдущего.

-Зачем я тебе? - прошептала она, почувствовав, как по спине ползёт ледяная струйка пота, а свалявшиеся от влаги волосы неприятно колят разгорячённую щёку.

Но мужчина не ответил ей, только недовольно поджал свои губы и снова поднялся на ноги, вытаскивая рукоять ножа из-за пояса. Постояв так ещё несколько мгновений, он всё же развернулся и скрылся в зарослях большой ивы. Кажется, она ещё секунду смотрела замершим взглядом на его удаляющуюся спину, прежде чем чёткое осознание ударило в её голову яркой вспышкой.

Он пошёл в сторону её общины...

Всё верно. Она узнала это место, и оно было всего в пятидесяти метрах от её дома. От её семьи...

-Стой! Вернись, прошу тебя! - неожиданно крикнула она.

Но он уже исчез и вокруг снова наступила неприятная вязкая тишина.

-Нет, нет, нет... - шептала она, судорожно пытаясь высвободить свои руки.

Верёвки, словно тиски, неприятно сдавливали её тело со всех сторон, а запястья резало при каждой попытке растянуть их.

Глаза защипало от горьких слёз бессилия. Сейчас он направился прямо туда - в сердце её мира, чтобы принести с собой хаос и смерть. Мысли в голове метались словно птицы в клетках. Силь скорее всего успела скрыться, но что будет дальше? Сколько таких как он уже бродит по селению? Что они сделают с ними потом? Зачем они вообще пришли сюда?!

Мысли всё никак не хотели успокаиваться, и тогда всего одна, ужаснейшая из всех, впервые остановила этот беспрерывный поток безумия.

Так вот чего боялись "мудрейшие". Что придут "они". Что "они" найдут и заберут их всех туда, где лес заканчивается и начинается гиблая пустошь. Туда, где мёртвые города возвышаются каменным сводом над хрупким человеческим миром. Где нет ни закона, ни власти, лишь только страх и ненависть друг к другу.

Сейчас она цитировала в голове слова Уны. Когда-то она рассказывала им, ещё совсем маленьким девочкам, историю гибели их мира. И в словах её читалась горечь и тоска по нему. То, что от него осталось, было жалким подобием былого величия. Прежние ценности остались в прошлом - любовь, забота о ближнем, доверие и искренность - всё было уничтожено. Теперь царивший хаос за границами леса стал самым настоящим адом для тех, кто выжил в нём.

Тот мир был алчен и жесток. В нём не было места для сострадания. Люди выживали, воюя за еду и воду, а также драгоценное топливо, что позволяло им преодолевать огромное расстояние. Топливо умело зажигать солнце в ночи, оно грело не хуже огня в самые холодные ночи и позволяло пользоваться теми технологиями, что остались там - в старом мире. Но цена за него была неимоверно высока. Человеческие жизни. Эта валюта всегда была на вес золота, потому что её почти некому было восполнить.

Глава 2.2

-Вы только гляньте! Это прямо шведский стол какой-то! - радостно заулюлюкал один из них тут же подскочив к связанному трофею у дерева.

-Вот дерьмо, кто-то из наших уже сделал припасы себе Чез, - неприятно оскалился он, дёргая тугие верёвки.

Светлые и грязные сосульки его волос неприятно кольнули её шею, стоило ему только нагнуться ниже.

-Реж их нахрен! Кто успел, тот и съел! - заржал второй басистый голос.

Послышалось ещё как минимум два гогочущих хриплых смешка, открыто поддерживающих зачинщика. Тот светловолосый, что всё ещё сидел на корточках перед ней, плотоядно разглядывал девушку, не пропуская ни одного миллиметра её обнажённой кожи.

-Хорошенькая, - дотронулся он пальцами до ее щиколоток, из-за чего девушка в ужасе одёрнула ногу, на что снова раздался мерзкий смех за спиной. Остальных она не видела, но тот что сидел перед ней, был одет ровно так же, как и тот мужчина, что связал её первым. Они все были из одной группы.

-Я бы с такой неделю развлекался, - потянулся он рукой к её вороту платья.

Иви резко замерла, едва не потеряв сознание от ужаса и тошноты, накативших разом. Как только его рука достигла её шеи, в нос сразу же ударил неприятный кислый запах забродивших ягод и пепла.

-Эй! Это будет решать глава, а не ты! - тут же выступил из-за спины второй говорящий, ударив его по руке.

Вероятно такой выпад ему не понравился, поэтому он тут же подскочил на ноги и нанёс обидчику два удара в лицо. Вот только так резко начавшаяся потасовка всё-таки не успела разойтись, потому что в обзор попал ещё один мужчина, попытавшийся растащить двоих сцепившихся мерзавцев.

-Остынь Майк! - гаркнул мужчина старше них обоих, уже оттаскивая его за шкирку от Чеза.

Все они выглядели небрежно, грязно и вызывающе. У тех, что помоложе были шрамы на лице, росла щетина, а в ушах и носу висели странные украшения. Тот, что постарше имел отросшую бороду и густые брови. Пахло от них тоже не самым лучшим образом, а судя по общему состоянию они совершенно не умели себя контролировать и были достаточно агрессивны, чтобы вести хоть малейший диалог друг с другом.

-Режем верёвки и в клетку её! Мы и так уже потеряли кучу времени! - продолжал огрызаться тот, что остановил драку минутой ранее.

После этого, он, не дожидаясь остальных нагнулся к ней и одним движением разрезал их. Как только девушка почувствовала свободу, то не помня себя от ужаса ломанулась со связанными руками в сторону заросших кустарников, тут же зацепившись ногами за выступивший камень на её пути и свалившись со своего маху на землю, не добежав и полметра. Щёку обожгло болью и начало щипать.

-Эй, куда собралась малышка?! - резво заголосил Майк, смеясь над ней вместе со всеми.

-Держите её крепче! - брякнул тот, что старше.

Связанные руки тут же резко дёрнулись назад, грубо поднимая за собой всё её тело.

-Где остальные? - пробасил их главарь, подойдя к ней прямо вплотную.

Иви только поджала губы, посмотрев на него ненавидящим взглядом. Лысый череп, звериный оскал, странные рисунки на всё тело и длинный шрам на лице. Девушка едва дышала от ужаса. Вскоре его рука больно схватила её за волосы на затылке, задрав её голову назад, а сам он уставился злобным взглядом на неё.

-Даю тебе две секунды, - прошипел он.

Смех и веселье тут же резко испарились, и остальные вторя странном страху перед ним замолчали, опасно поглядывая на Иви.

Но девушка не могла предать свою семью и этих женщин.

-Лучше убейте, - прошептала она, видя как зрачки мерзавца расширяются и нос начинает раздуваться от гнева.

Рука его тут же отпустила её длинные волосы, а фигура отошла на полшага назад только лишь для того, чтобы через секунду вновь подлететь и зарядить ей со всей силы по лицу. От удара Иви потеряла равновесие и тут же упала на землю, снова расцарапав щёку и лицо о мелкие камешки на тропе.

-Эй, поаккуратнее Грил, эта девка стоит дороже, чем все твои байки и ржавый шпалер вместе взятые. Что скажет глава, когда увидит это? - проговорил вдруг Майк странно забеспокоившись за целостность добычи.

Но видимо напугать их главаря было сложно, поэтому тот грубо схватил напарника за воротник и дёрнул его на себя.

-Уж я отвечу перед ним за каждую её царапину, щенок, - ухмыльнулся он мерзким беззубым ртом, смеясь и ловя ответные улыбки напарников, - Если она, конечно, доживёт, - добавил он ехидно.

Спустя пару мгновений он снова подошёл к ней и схватил её связанные руки, грубо пихнув девушку вперед.

-Веди домой стерва. И в случае чего, не надейся на лёгкую смерть. Вначале мы все хорошенько трахнем тебя по очереди. А после с напарниками сделаем вид, что тебя вообще никогда здесь не было, - ухмыльнулся он погано, пихая её вперед и ловя ответную поддержку в своём предложении у всех остальных.

Ужас и страх настигли её раньше, чем зов совести. Минуту назад она спокойно говорила о своей смерти, а сейчас с ужасом представляла то, что с ней сотворят эти звери перед тем, как убьют. И только одно это глушило всю бравую смелость перед тем, что ей уготовили эти мерзавцы. Тихо глотая слезы и давясь разъедающим чувством вины, девушка направилась в сторону дома, проклиная себя за слабость и трусость.

Путь до общины занял не так много времени, но прежде, чем они туда добрались, девушка уже ясно поняла, ей больше нечего было спасать. Всего каких-то полтора часа назад здесь царил мир и покой. А теперь... Всё было уничтожено. Приготовленная еда на костре была перевёрнута и валялась разбросанной по земле, глиняная посуда разбита, палисадники разграблены, домашняя птица по-варварски запихивалась в большие широкие мешки этими нелюдями, урожай безжалостно ободран до самых корней, дома разграблены, двери и лавочки раскурочены. Посреди всего этого хаоса уже стояли две большие ржавые клетки на здоровенных резиновых колёсах, в которых сидели женщины из её общины. Спереди их тянул необычный транспорт, похожий на те самые байки из старых времен.

Глава 3.1

Клетка подпрыгивала на кочках и тряслась во все стороны, заставляя сидящих внутри крепко держаться за прутья, чтобы ненароком не получить синяки и ушибы. Группа байков сопровождала клетки со всех сторон, словно конвой, охраняющий добычу. Иногда на пути из леса возникали естественные преграды в виде каменистого ручья или обычной колеи, и тогда они отцепляли ведущие байки и толкали клетки вперед вручную. Путь до границ леса занял почти весь день, и то, что в первую очередь бросилось в глаза девушке, - это чёрная жирная земля под ногами и редкие небольшие каменные строения на их пути. Пустошь только начинала свои владения у кромки леса, и всё, что было видно дальше - это густой и сизый туман вдали. Как только дорога стала ровной, байки набрали скорость, отчего клетки перестало трясти, а прохладный вечерний воздух ударил ледяным ветром в лицо, заставляя едва не давиться его порывами. Девушка всё пыталась рассмотреть, что же скрывается в том густом мареве. Однако чем дальше они уезжали от леса, тем ближе они подбирались к чему-то более величественному. Вскоре из-под верхних слоёв дымки показались первые шпили и этажи старых высоток. Город вдали всё отчётливей проступал огромным монстром, показывая высокие башни, и крыши некогда величественных зданий, бликующих последним солнечным светом уходящего дня.

Вот только стоило им добраться до мнимой развилки со ржавым указателем, обмотанным колючей проволокой, как процессия резко свернула в сторону от города, подняв за собой большие клубы пыли и грязи. Синева на небе уже догоняла их спины, когда они впервые въехали на территорию странного поселения. Здесь не было никаких строений, кроме одиноко стоящего двухэтажного дома из полуразрушенного и треснувшего серого камня, вокруг которого расположилось огромное количество всевозможных палаток и тентов. Повсюду горели костры, а в воздухе чувствовался запах гари. Пока они въезжали в этот имитированный лагерь, Иви уже успела заметить огромное количество мужчин, что сновали туда-сюда, чем-то дымили и часто прикладывались к стеклянным бутылкам в руках. Те, в свою очередь, завидев две огромные клетки тут же оживились и начали с интересом поглядывать в их сторону, издавая неприличный свист и громкий смех. Клетки не останавливались, всё продолжали двигаться куда-то в центр, пока не затормозили у огромного навеса, где сидели ещё три женщины.

-Ваша остановка, принцессы, - посмеялся напарник Грила, слезая с байка за его спиной и доставая увесистую связку ключей.

Замок лязгнул, и дверь обманчиво раскрылась перед заключёнными.

- На выход.

Первыми вышли две светловолосые женщины - Одри и Хейла, их соседки, что проделали весь этот путь вместе. Пленниц небрежно схватили за одежду и тут же вытащили, усадив рядом с теми тремя женщинами, что сидели ещё до их приезда. Силь рядом с ней привстала и сама двинулась к выходу, вцепившись в руку Иви. С соседней клетки тоже вывели ещё двоих женщин и повели их в сторону общего навеса. Однако третья - Нора так и не пошла за ними, схватив руки девочек мёртвой хваткой.

-Тебе особое приглашение надо?! - рявкнул Грил рядом с ней, на что она никак не отреагировала, продолжая сверлить его своим взглядом.

-Я не брошу детей, - процедила она сквозь зубы.

Рыжеволосая женщина стояла с ровной спиной, не давая никому усомниться в готовности защищать девочек.

-Оставь это. Все равно с неё проку не будет, - цыкнул вдруг неизвестный мужчина, что стоял все это время рядом с навесом, видимо охраняя женщин. Он был словно тень, сливался с вечерней темнотой, наблюдая за всеми из-под своей шляпы с широкими загнутыми полями, - Старовата она для роженицы, - неприятно оскалился он, заставляя Иви ощутить неприятный мороз на коже, - Отправь её к обслуге, - мотнул он головой в сторону соседнего тента, где сидели маленькие дети и женщины в возрасте.

Нора дёрнулась на месте, когда её пихнули, но детей не выпустила из рук. Так и дошла вместе с девочками, рискуя отражать любое нападение извне.

-А вы чего застыли?! - рявкнул снова он на девушек.

-Эй...Грил, - подошёл к нему чуть ближе мужчина в шляпе, - Я смотрю у тебя день не задался? - неприятно посмеялся он, чиркнув неожиданно искрой у самого лица.

Огонёк ярко зажёгся и начал тлеть на конце белого маленького свёртка бумаги. Ухмыляющийся незнакомец тут же довольно затянулся и выдохнул серый дымок на всех троих стоявших.

-Эти две слишком хороши для лежалого товара, - мазнул он по ним масляным взглядом, - Не видишь, что ли? Нежная кожа, розовые щёки...уж я-то разбираюсь в этом, - коснулся он шершавым пальцем лица Иви от чего та неприятно дёрнулась, - Жаль будет пускать таких в расход. Отдай их мне, я лично передам их главе, - затянулся он снова дымом, скользнув по ней пробирающим до самых костей жутким взглядом.

Грил на секунду завис, явно прокручивая в голове какую-то мысль, а потом резко нахмурился.

-И не мечтай Эл, - оттолкнул он его от девушки грубым тычком в грудь, - После тебя товар обычно порченный приходит, - сплюнул он на землю рядом с его сапогом, - Скоро приедет смотритель - он и решит, кому выпадет честь уехать в Райнкарн. Шевелитесь обе, - тут же пихнул он Силь, из-за чего та налетела на Иви.

Эл только ухмыльнулся, глядя им вслед, однако не стал его останавливать. Девушек усадили в одну группу под навесом, а после двое мужчин в последний раз перебросились словами и разошлись по сторонам.

Сколько прошло времени, Иви не знала, однако небо уже успело окончательно почернеть, а тёмные тучи, набежавшие с горизонта только усилили и без того мрачную картину. Где-то вдалеке зашумел гром и в воздухе резко запахло озоном.

-Что с нами теперь будет? - послышался робкий голос Силь.

Иви не ответила, в мыслях была сплошная пелена. Судя по разговору мужчин их обеих ждёт незавидная участь, также как и всех остальных. Складывалось ощущение, что на женщин вели охоту не только ради восполнения численности. Истина была в том, что тем, кто обладал нужной властью доставались самые молодые и здоровые женщины, видимо в роли постельных игрушек. Тошнота внутри снова разрослась колючим кустарником, заставляя Иви хватать воздух малыми глотками.

Глава 3.2

Следующие полчаса он допрашивал каждую из них, задавая очень странные, личные вопросы, от которых практически у всех женщин горели лица, а глаза стыдливо смотрели вниз. Судя по всему, этот мужчина когда-то давно был врачом, который достаточно неплохо знал строение женского тела. Однако от этого осознания девушке не становилось легче. Когда очередь дошла до неё, Иви почувствовала, как с лица схлынула вся кровь.

-Как тебя зовут и сколько тебе лет? - Обратился он к ней, записывая что-то в своей небольшой книге.

Девушка тяжело сглотнула, но всё же собралась с мыслями.

-Иви. Недавно исполнилось восемнадцать, - проговорила она сухо.

Карандаш в его руке скрипнул, что-то записывая.

-Хронические заболевания есть?

-Нет...

Кожа её неожиданно начала зудеть в районе левого виска, заставляя чувствовать себя неуютно.

-Как часто у тебя идёт кровь?

Лицо резко вспыхнуло, а внутри все скукожилось, но девушка постаралась не подавать виду, а лишь тихо процедила:

-Стабильно, раз в месяц.

-Была ли у тебя хоть раз связь с мужчиной?

Висок снова начал зудеть, и девушка потёрла его, стараясь унять неприятные ощущения. Взгляд оторвался от книжки смотрителя и зацепился за тёмную мужскую фигуру, стоявшую неподалёку от навеса.

-Что?... – переспросила она.

-Близость с мужчиной была или нет? - раздражённо повторил он.

Глаза её резко скользнули вверх по знакомым ботинкам и одежде, пока не наткнулись на изучающий её взгляд серых глаз. Это был тот самый мужчина, что впервые схватил её в лесу. Сейчас он стоял, небрежно привалившись плечом к одному из столбов, находившихся поблизости, и нагло разглядывал её сэ недовольным взглядом.

-У тебя со слухом проблемы? - рыкнул на неё мужчина в возрасте.

-Нет, всё в порядке, - вернулась она к нему испуганным взглядом.

-Тогда отвечай!

-Не было никаких связей! - резко бросила она ему.

Тот недовольно поджал губы и снова, что-то пометил в своей книжке, а затем с гордым видом её захлопнул и убрал к себе в карман. Его фигура тяжело поднялась и направилась в сторону стоявшего мужчины в шляпе.

-У меня все Эл...этих троих можно увозить, - тыкнул он пальцем на Иви, Силь и сидящую рядом неизвестную девушку, - Остальных на продажу, - проговорил он, не смотря больше в их сторону.

Девушка заметила, как сальный взгляд Эла раздражённо скользнул по её фигуре липким прикосновением, от чего Иви стало физически неприятно.

-Та...тёмненькая, точно подходит? Может у неё всё же есть какие-то...

-Забудь Эл, - неприятно посмеялся Гас, - Судьба этих двух девушек уже решена. Та, что постарше тоже поедет с ними в Райнкарн. У неё не менее важная роль.

-Дерьмо... - цыкнул он, снова достав бумажный свёрток и чиркнув искрой.

Внутри всё неприятно дёрнуло от осознания того, что их ценность с Силь сейчас довольно высока по сравнению с остальными женщинами, сидящих под навесом. Это был именно тот случай, когда молодость играла против них. Тягостные мысли резко захватили её, утаскивая на самое дно и заставляя девушку едва сдерживать собственные слёзы.

Иви не заметила, как рядом с ней опустился на корточки их надсмотрщик, стоило только смотрителю уехать. А когда его тяжёлое дыхание мазнуло по её щеке запахом дыма и пепла, девушка в ужасе отшатнулась от него, но была тут же крепко схвачена за плечо.

-Уверен, ты сейчас жалеешь не меньше, чем я, малышка, - проговорил он шершавым голосом, чуть ближе наклонившись к ней и положив свою ладонь ей на колено, тут же попытавшись пробраться ею под тонкий подол грязного платья, чем вызвал у девушки волну липкого ужаса.

-Кто знает, какие извращения любит Гриммор, - неприятно посмеялся он.

-Тут ты прав, Эл. Кто знает, что он сделает с тобой, если ты вдруг испортишь его подарок, - раздался неожиданно холодный голос, подошедшего сзади мужчины.

Эл медленно развернулся в сторону чужака и неприятно ухмыльнулся.

-Рейдан...Давно не виделись, - выпрямился он во весь рост, замерев рядом с ним в угрожающей стойке.

Мужчина в шляпе был старше него, именно поэтому он все ещё чувствовал некое подобие власти.

Рейдан же сейчас совершенно не замечал нависнувшего над ним Эла, лишь уверенно смотрел в сторону девушки, полностью игнорируя исходящую давящую ауру от него.

-Некоторые совершенно не умеют слушать здравый смысл, когда им говорят об опасности, - процедил он, глядя прямо в глаза Иви.

Резкий прилив стыда и страха полоснул её лицо, заставив девушку позорно отвести взгляд в сторону. Этот мужчина сейчас выказывал ей своё негодование и прямо говорил, о том, что она сама виновата в том, что не последовала его совету и не сидела тихо, ровно как он того и просил.

Однако уже в следующую секунду он повернул голову в сторону оппонента и продолжил, будто с самого начала только с ним и говорил:

-На твоём месте я бы был более осторожен.

-Ты не на моем месте, щенок...

-Отец не станет разбираться. Поверь, уже сегодня твоё тело будет висеть на столбе и кормить стаю ворон.

Эл хохотнул и поджал губы в странной гримасе.

-Ты самый жалкий из всех его отпрысков, - выдал он, после чего не дождавшись ответа развернулся и зашагал в сторону костра к своим соратникам.

Рейдан же ещё несколько секунд постоял, буравя девушку взглядом, а после всё же развернулся и скрылся между палатками. В чёрном небе сверкнула яркая вспышка и мелкий дождь тут же заморосил по тонкой ткани навеса, сопровождаясь протяжным звуком грома.

-Иви, ты знаешь его?

От резкого вопроса Силь, девушка едва не потерялась, но всё же не стала втягивать подругу в эту историю.

-Нет, - соврала она.

Прошло не так много времени, прежде чем Грил вернулся обратно. Их тюрьма снова приехала за ними. Прямо на глазах девушек, железную клетку накрыли огромной непромокаемой тканью, а на пол впервые за все время что-то постелили. Троих девушек снова завели внутрь и оставили теперь уже одних. Двери клетки в очередной раз захлопнулись и байк привычно зарычал, трогаясь и унося их подальше от этого лагеря. Иви вцепилась руками в прутья клетки, в последний раз прощаясь с теми, кого она знала всю свою жизнь. Эти женщины были не виноваты в том, что их решили взять в плен и продать как товар. Кто-то из них станет роженицей, воспроизводя на свет детей одного за другим, кто-то забавой, а кто-то обслугой. Однако теперь глядя на их униженное достоинство внутри начал разгораться поистине опасный огонь. Колючая ненависть уже дала ростки в её душе, и страх за собственные жизни больше не был единственным её спутником.

Глава 4.1

Огромное помещение, куда их привёл Грил, сейчас очень резко контрастировало со всем тем, что её окружало не так давно. Тёмно-бордовые тона бархатной обивки, тяжёлые шторы на панорамных окнах, мраморные белые скульптуры и картины создавали совершенно иную атмосферу, отличную от той, что была внизу. Иви осмотрелась, вынужденно цепляясь глазами за весь этот лоск и внутренне напряглась от зудящего чувства скрытой угрозы.

-Грил, - раздался совсем неожиданно низкий рокочущий голос откуда-то сверху.

Девушки дружно задрали головы и наткнулись на второй мансардный этаж, где сквозь выпуклые столбики ограждения угадывалась огромная кровать с тяжёлым бархатным балдахином.

Гладкое одеяло блеснуло в бликах белого рассеянного света, и крупная мужская фигура медленно поднялась с постели, вальяжно накидывая на плечи длинный халат. Полы одежды тянулись вслед за босыми ногами, что утопали в длинном ворсистом чёрном ковре. Постель снова пришла в движение, и девушка заметила на ней ещё двух рыжеволосых девушек чуть старше неё самой. Обе сконфуженно улыбнулись и с головой укрылись одеялом. В конце концов мужчина всё же приблизился к ограждению, положив свои тяжёлые руки сверху, а его лицо впервые показалось из тени.

Кажется на вид этому человеку было все пятьдесят, не меньше, однако чрезмерно широкие плечи и развитая мускулатура сбивали с толку невольного наблюдателя. Проседь на висках и в бороде не давала усомниться в довольно серьёзном возрасте мужчины. Жёсткий взгляд определённо имел некое давление на всех присутствующих, иначе как объяснить это липкое чувство страха и накатывающее ощущение безысходности? Узкая полоска губ криво изогнулась, сделав его выражение лица зловещим. Серые глаза ей смутно кого-то напомнили, однако её мысль так и не успела сформироваться, осев где-то в дальнем уголке сознания.

-Я уже заждался тебя, Грил. Думал в дороге что-то случилось, - хрипло посмеялся он, чуть нагнувшись вперёд и устремляя свой взгляд на девушек.

-Смотритель задержался в пути. Пришлось делать долгую остановку в Дрэсте.

-Смотрю ты не с пустыми руками вернулся, - снова усмехнулся он.

Грил поймал его кривую усмешку и тут же толкнул девушек вперёд под испытывающий взгляд мужчины.

-Самых свежих отобрал для вас, - довольно причмокнул он.

Мужчина в халате сыто кивнул и начал спускаться вниз, попутно продолжая выяснять дальнейшие дела у своего подчинённого.

-Сколько ещё осталось таких общин?

-По информации наших ищеек ещё две в радиусе пятидесяти километров к северу от границ леса, - тут же доложил он.

Внутри девушки всё резко замерло.

Это не случайность... Они знали, где искать...

-Скольких женщин ты оставил для сделки с Райдером?

-Троих из вчерашнего улова и четверых из сегодняшнего.

-А остальные?

-Там было двое детей и мамаша. Эл сказал она не годится, - тут же озвучил он.

-Хорошо. Думаю семерых ему и его шайке будет достаточно, чтобы он ушёл с наших границ навсегда.

Грил только кивнул в тон его размышлений, не рискуя вставлять что-то своё. Девушка внутренне напряглась, вцепившись в руку Силь, как только спустившийся мужчина остановился напротив них и придирчиво осмотрел девушек с головы до ног.

Пристальный взгляд мужчины обманчиво смягчился, а голос приобрёл жуткие ласковые интонации.

-Давно такой экзотики не видел, - облизнул он непроизвольно губы, глядя влажными глазами на Силь. От увиденного к горлу Иви резко подкатила тошнота, заставив её непроизвольно сглотнуть. Взгляд мужчины тут же переместился на неё, отчего вдоль позвонков заструился противный холодок, а пальцы рук ещё крепче вцепились в руку подруги. Будто учуяв эту немую сцену, он медленно опустил взгляд вниз, на их сцепленные руки, коротко ухмыльнувшись.

-Меня зовут Гриммор. Для вас же я господин, - уставился он в глаза каждой, пытаясь считать их реакции.

И, судя по всему, насладившись робким и испуганным взглядом Силь, он тут же чиркнул своими глазами по Иви, неожиданно наткнувшись в них на отчётливо проступающий гнев и страх. Зрачки его на секунду расширились и замерли на ней, а уголок губ ядовито пополз наверх.

-Подружки значит? - неприятно улыбнулся он, после чего тут же добавил, - Не люблю строптивых барышень.

Фигура Гриммора слегка напряглась и двинулась в сторону, видимо любуясь тем, что ему так любезно презентовали. Мужчина ещё раз обошёл их по кругу и замер рядом с Силь, проведя тыльной стороной пальцев по её щеке.

-Эта мне очень нравится. Светленьких у меня ещё не было, - улыбнулся он, громко втянув носом запах её волос, - Подружку в камеру, пусть дожидается своей очереди, - тут же отдал он приказ Грилу.

Внутри всё ухнуло вниз, а ледяной пот прострелил так, что девушка едва не задохнулась от ужаса. Рука Грила уже схватила её за плечо, намереваясь оттащить девушку, но та неожиданно для себя выскользнула из-под его руки и вцепилась в Силь, пытаясь оторвать её от места.

-Нет! Силь! - вырвалось у неё.

-А ну убери от неё руки! - схватил Грил её за волосы, резко дёрнув на себя, от чего Иви тут же отлетела назад едва не свалившись на пол.

Гриммор только весело усмехнулся, наблюдая за всем происходящим с долей иронии. Вскоре рука его уже властно держала подбородок Силь, тогда как вторая уверенно лежала у неё на талии.

Зелёные глаза подруги обречённо смотрели на Иви, видя как ту оттаскивают от неё, словно уличного пса, при этом сама она будто в ступоре практически не шевелилась, все ещё провожая девушку глазами полными ужаса.

-Сиииль! Нееет!

Двери захлопнулись перед её носом с громким, почти оглушительным звуком, отрезая её от последней и единственной ниточки её некогда прежней жизни, и самое главное от того единственного человека, который всё ещё давал ей надежду и силы бороться. И вот, сейчас её забрали у неё! Её Силь! Единственного друга, что провела с ней бок о бок почти всю их недолгую жизнь.

-А ну, заткнулась! - удар настиг её быстрее, чем она успела опомниться.

Визуалы героев 2

Гриммор

Грил

Глава 4.2

Девушка не знала, сколько так пролежала на голом каменном полу, однако в следующий раз, когда она открыла глаза вокруг уже было светло. Слух улавливал непривычные звуки и голоса. Вместо пения птиц и шелеста деревьев, она слышала громкие удары металла, смех, гул и постоянное дребезжание работающих установок снаружи. Медленно поднявшись на ноги, Иви подошла к стене с маленьким вытянутым окошком и выглянула наружу. Серая дымка в небе сегодня соответствовала её внутреннему состоянию. Солнце скрылось высоко в небе и больше не доставало лучами земли. Громкий звук за спиной заставил её дёрнуться на месте и обернуться. В камеру зашёл незнакомый ей мужчина и молча поставил на металлический стол миску с непонятным варевом и кружку с водой, после чего также молча удалился. Только сейчас Иви заметила, что её руки больше не были связаны. Потерев синяки на запястьях, девушка медленно подошла ко столу и брезгливо отодвинула миску на край, после чего вернулась к окну и продолжила смотреть на улицу.

День тянулся невыносимо долго. Сейчас девушке крайне важно было хоть что-то узнать о подруге, но это было попросту невозможно. Любой человек на этой территории был потенциальным мерзавцем и меньше всего ей хотелось знать, что с ней сделают, если она всё же решит задать этот вопрос хоть одному из них.

-Эй! Почему еда не тронута?! - раздался неожиданно раздражённый голос тюремщика.

Иви повернулась к нему лицом и неприятно поморщилась.

-Не хочу.

Послышался неприятный каркающий смех мужчины.

-Скоро ты заговоришь по-другому, - процедил он, блеснув острым взглядом, после чего тихо скрылся в тёмном коридоре.

Но ни к вечеру, ни на следующее утро она так и не притронулась к миске. На новое заявление тюремщика, Иви не выдержала и схватив миску со всей силы швырнула ее в сторону мужчины. Та со звонким ударом отлетела от прутьев решётки, обдав его серыми ошметками каши, на что тот непроизвольно дёрнулся в сторону. Ей было всё равно. Пусть она хоть сдохнет здесь от голода - так будет даже лучше.

-Дрянь мелкая! - прошипел он, стряхивая с лица и куртки вязкую субстанцию.

Его рука с остервенением метнулась к связке ключей, висящей на поясе, но так и не нашла вовремя нужного ключа, от чего бардовое гневное лицо перекосило от глухого раздражения.

-Хрен с тобой... - угрожающе проговорил он, - И не с такими имели дело, - потёр он ладонями друг об друга, - Скоро сама будешь жрать, как миленькая, - закончил он, зловеще подмигнув ей и снова испарившись в темноте.

Слёзы больше не касались её глаз. И те мысли, что всё ещё кружили хороводом вокруг Силь, продолжали медленно, но верно убивать её неизвестностью и невозможностью что-либо сделать. Утро следующего дня наступило почти незаметно. Иви больше не замечала хода движения времени. А когда услышала знакомый голос за спиной резко повернула голову на звук.

-...дрянь объявила голодовку, - жаловался на нее голос тюремщика.

-Дай мне, я попробую...

Раздался скрежет в замке, после чего девушка медленно привстала на койке, узнавая в новом госте того самого мужчину, что прежде она видела всего два раза.

Как только он зашёл в камеру, внутри тут же медленно начало разрастаться что-то тёмное и до ужаса злое.

-...Ты... - прошипела она, не узнавая своего голоса и медленно поднимаясь на ноги.

-Я, - только и ответил он, участливо разглядывая её измотанный вид.

Девушка дёрнулась в его сторону, но тут же резко замерла на месте, вовремя вспомнив о том, где она находится и чем всё может обернуться, если она даст волю своим эмоциям.

-Это всё из-за тебя, - проговорила она гневно на что мужчина только раздражённо дёрнул головой в сторону и глубоко вздохнул, будто вся эта ситуация ему уже мягко говоря поднадоела.

Однако вместо того, чтобы ей что-то ответить на это, он лишь молча подошёл к её столу и поставил на него горячий суп и два куска лепешки.

Гнев полоснул её так неожиданно, что она только через секунду осознала, что сделала. По железной камере и бетонному полу уже тихо растекались остатки супа, а мужчина стоявший напротив так и не дрогнул ни на секунду, молча стерев подушечкой пальца влажную каплю со скулы.

-Вот стерва! - послышалось снаружи, - Я же говорил Рейдан. Нехрен с ней возиться. Отправить её к Нилу и дело с концом!

-Нет, - тут же оборвал он его.

Мужчина всё также продолжал изучать её лицо, а после осознав, что это бессмысленно резко дёрнулся в её сторону и схватив за руку потащил её наружу из камеры.

-Эй, вы куда?

-Пташка хочет демонстрации, - сухо отозвался он, утаскивая её в темноту коридора.

Он тащил её с такой силой, что девушка едва поспевала за ним, перебирая ногами, спотыкаясь и падая на ровном месте. Мужчина вёл её мимо других жителей этой дыры, мимо детей, вопросительно уставившихся на них во все глаза и мимо женщин, сочувственно провожающих её взглядами. А когда они пришли и остановились напротив массивной железной двери, мужчина замер, позволив ей встать впереди себя и отодвинул железную шторку, за которой виднелось прозрачное узкое окно.

-Смотри внимательно, - раздалось над её ухом.

Девушка скользнула глазами внутрь помещения, где увидела двух привязанных к койкам женщин, рядом с которыми ходил мужчина в белом халате, заставляя их есть и пить. Те были истощены, тонкие запястья казалось, можно было разломить на две части. В глазах пленниц было тихое смирение и пустота.

-Хочешь также?

Иви в ужасе дёрнулась, не зная как на это реагировать.

-Почему... - но кажется её вопрос завяз где-то на середине пути.

-Они здесь находятся намного дольше тебя. Не все могут смириться со своими новыми ролями... Кто-то пытается таким образом сбежать от реальности. Нил не даёт этому случиться.

Иви всхлипнула, наблюдая за тем, как изверг в белом халате достаёт странную трубку и подключает её к ящику с кнопками и рычажками.

-Вы слишком важны, чтобы терять хотя бы одну.

Глава 5.1

Рейдан сдержал своё слово. Уже через двое суток её выпустили из камеры, как он и обещал. Честно говоря, этот мужчина не был понятен ей с самого начала. Его взгляд был таким же холодным и отстранённым, как и у многих других мерзавцев, что ей успели встретиться на пути. Однако девушку не покидало дурацкое ощущение, что всё это время он попросту преследовал её. Вот только с какой целью? Что ему за дело до очередной пленницы? Он уже бросил её однажды в лесу, а после также бросил и в том торговом лагере, решив не вмешиваться дальше. Так зачем тогда он продолжает вновь и вновь мельтешить у неё перед глазами?

Глухое раздражение неприятно кольнуло под ложечкой, на что девушка лишь тихо нахмурилась. От этого Рейдана можно было ожидать всего, что угодно. Он был слишком опасен, Иви не могла это объяснить, но ощущения почти никогда её не подводили.

Сегодня днём солнце впервые выглянуло из-за молочных облаков, освещая и так неприглядное окружение. Однако Иви не дали просто передвигаться по территории лагеря, осматривая всё вокруг. Сначала её отвели в женскую душевую, где она впервые за последние несколько дней смогла смыть с себя всю грязь и пот, а после выдали скромное светлое платье и широкий платок. Но даже то немногое, что девушка успела заметить глазами, подарило ей неизгладимые впечатления.

Выходя из душа, она неожиданно стала свидетелем до ужаса похотливой и неприятной сцены совсем рядом. В одной из кабинок раздавались женские стоны и плачь, Иви не сразу смогла понять, что к чему, а когда попыталась помочь, то её грубо оттащили от двери с диким гоготом и грязными шутками.

-Успокойся ненормальная.

Девушка все же оттолкнула одного из охранников и уставилась на него злобным взглядом.

-Почему его пустили сюда?! – в ужасе проговорила она, прекрасно осознавая, что однажды сама может оказаться на месте этой несчастной.

-Ей хорошо, поверь, - похабно растянул один из них свой острый оскал.

Охрана снова многозначительно переглянулась между собой, продолжая забавляться, однако ей было не до смеха. Сейчас они её охраняют, но что будет потом? Если даже там, в тихом уединённом месте как душевая, она не может чувствовать себя в безопасности.

Иви не могла отделаться от ощущения постоянных взглядов на ней и чувствовала каждый такой особенно остро. Вечно преследующий конвой отвёл её в определённое место для таких, как она, которое напоминало небольшую террасу с высоким навесом, низкими столиками и мягкими подушками, на которых сидела группа из девушек и женщин. Вокруг стояла небольшая охрана из нескольких мужчин, которые всё это время весело перебрасывались шутками.

Иви поднялась по ступеням и прошла в центр, выбирая себе место у края, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Глаза её при этом с тихой надеждой пытались найти знакомую светлую макушку Силь, но так и не находили. Разочарование внутри грызло её, словно голодный пёс, нашедший кость. Что она здесь делает? Сидит и прохлаждается, вместо того, чтобы хоть что-то узнать о своей подруге. В тон своим раздражённым мыслям, Иви придирчиво оглядела женщин с ног до головы и поняла, что пленницы здесь не особо страдают по прежней жизни. Некоторые из них непринуждённо общались друг с другом, поедая с тарелки тёмные ягоды винограда и других фруктов. Кто-то умудрялся даже тихо смеяться и отшучиваться. А после, девушка всё же заметила кое-что. Большинство из них были беременны. Кто-то поглаживал свой наметившийся живот из-под строгого платья, у кого-то он уже был приличным. Догадка прострелила её почти моментально. Она теперь тоже будущая роженица. Иначе зачем её сюда привели?

Лицо резко побледнело, а в спину ударил холодный пот. Нет. Ей здесь не место. Вот только быть постельной игрушкой было ещё хуже. Иви прикусила губы и отвернулась в сторону, желая спрятать полный ненависти взгляд.

-Не старайся, милая. Твои глаза выдают тебя, - прозвучал вдруг рядом с ней уставший женский голос, а следом продолжил, - Мы все когда-то были такими, как ты.

Девушка повернулась обратно, встретившись с практически чёрными глазами темноволосой женщины, обладательницы достаточно фактурных черт лица. Нос горбинкой, густые брови и чёрные пушистые ресницы говорили о явных восточных корнях.

-Ты верно уже поняла, где находишься?

Иви только слегка кивнула в ответ на её вопрос.

-Даже странно, почему ты не попала сперва в особняк.

-Я была там, - сухо ответила она, а после добавила, - Правда недолго.

Женщина сложила губы буквой "о", а после понимающе улыбнулась.

-Повезло, - прошептала она, - Гриммор тот ещё извращенец... Однако у него есть одна черта - он терпеть не может девиц с характером. Предпочитает слабых безвольных куриц, - ухмыльнулась она.

Иви не выдержала, прошипела ядовито и горько, так, чтобы больше ни одно слово не смело коснуться её Силь.

-Моя подруга не такая!

Колючие слёзы застыли в её глазах, но так и не пролились.

Женщина резко замерла, а после сочувственно покачала головой.

-Извини, я не знала.

Девушка лишь тихо всхлипнула, но не посмела ей выказать больше слабость.

-Что с ней будет?

Женщина, сидевшая рядом снова подняла на неё взгляд и покачала головой.

-Обычно Гриммору хватает пары недель таких игр. А после...он их отправляет сюда. Если конечно никто не забеременеет от него... - женщина странно повела плечами и опустила голову вниз, - Ну а потом, её обязательно кому-то отдадут. Также как и тебя, - резко она подняла на неё свой взгляд и сдвинула на переносице тёмные брови, - Лучше бы ты о себе беспокоилась, девочка...Если попадёшь более-менее в хорошие руки - жизнь станет чуточку легче, - горько улыбнулась она.

-Да ну? И это как же? Может как у них? - стрельнула она ненавистным взглядом в двух девушек, что сидели дальше всех смеясь и разговаривая о чём-то чересчур громко.

Руки женщины тут же вцепились в её пальцы и больно сжали их.

-Ты бы меньше носом воротила! А как попадёшь к какому-нибудь уроду, так я посмотрю на тебя тогда, - прошипела она злобно.

Глава 5.2

P. S. Ну вот и пришло время познакомиться с Рейданом. Уверена, почти в каждом из вас что-то откликнется к этому загадочному и интересному персонажу🔥

Рейдан

***

В последнее время он был очень сильно раздражён. И что являлось причиной этого раздражения, Рейдан и сам не мог понять. Недавняя вылазка в лес была не первой на его опыте. Однако именно она и спутала все его планы.

Единственное, что он умел хорошо делать - это идти по следу. Быть ищейкой в его обществе значило многое. Эти люди обладали аналитическим мышлением, умели подмечать детали и мыслить на два шага вперёд. Ищейки всегда были на особом счету в любой общине. Таким как он, по праву полагался лучший кусок. Однако не все были с таким положением дел согласны. И если ты не умел грамотно расставлять границы дозволенного, этим обязательно впоследствии пользовались. И Рейдан уяснил это давно, с самого детства.

Его жизнь никогда не была лёгкой. Отец ему рано дал понять, что он всего лишь один из многих его детей. И чтобы заслужить особое к себе внимание, Рейдану нужно было очень сильно постараться. Именно поэтому он всё своё свободное время тратил на учёбу, когда как остальные его ровесники предпочитали больше таскаться за старшими и перенимать у тех не самые "лучшие " привычки. И их можно было понять. К десяти годам они уже так умело чистили рожи друг другу, что любая мелочь могла спровоцировать и накалить и без того напряжённую обстановку. Кусок повкуснее, обувь поновее, игрушка поострее. Впоследствии он и сам ощутил все прелести взросления на своей шкуре.

Синяки практически не успевали заживать, сломанный нос приходилось несколько раз ломать заново местным смотрителем Нилом. А ведь ему было всего одиннадцать.

Отец любил проводить "семейные вечера" раз в месяц, где собирал всех своих наследников. Длинный богатый стол в его особняке насчитывал порядка двенадцати свободных посадочных мест, и все они были заняты его детьми. Однако никто из них не мог назвать это мероприятие тёплым и семейным. Гриммор открыто и с великим удовольствием устраивал демонстративную порку за этим священным ужином тем, кто по его мнению не соответствовал его ожиданиям. Методы воспитания его отца были суровыми и безжалостными, но...судя по всему, действенными. В результате большинство его братьев по крови открыто ненавидели друг друга, пребывая в постоянном соперничестве за крохи внимания главного родителя в их жизни.

Что касается матерей, большинство сыновей лишились их достаточно рано. И Рейдан тоже был в их числе. После последних родов его мать передали в другую общину, так как это были уже пятые её роды здесь, двое из которых завершились неудачно. Он был последним ребёнком и единственным мальчиком, появившимся на свет. Двух его старших сестёр забрали сразу же после их рождения, поэтому он никогда их не видел.

Гриммор старался обезопасить общину от смешения крови, увозя всех рождённых девочек подальше отсюда, после чего вполне успешно пристраивал тех в другие общины. Однако даже при таком раскладе, не все рождённые младенцы доживали положенных сроков. Отсутствие прививок и нужной медицины включало естественный природный отбор во всей его красе. Рейдан много знал об этом, так как охотно читал любую литературу, что попадала в его руки.

Чудом сохранившееся наследие его предков нередко привозили из мёртвых городов, вместе с уцелевшими остатками лекарств и прочих дивных побрякушек. Гриммор любил их коллекционировать, у него даже была собственная библиотека, где он собрал довольно много интересных книг, скульптур и картин.

Но кроме погони за "прекрасным" отца терзала ещё одна не менее важная проблема. Топливо. Его всегда не хватало, ценный ресурс приходилось добывать, теряя своих лучших людей. Но такова была цена выживания в этом чёртовом аду.

К пятнадцати годам Рейдан впервые увидел смерть собственными глазами. Дотронулся до неё собственными пальцами. Попробовал на вкус собственными губами.

Первая кровь на его руках оставила ему неизгладимые впечатления. Старшие лишь посмеивались над ним, видя его шок и растерянность. Однако в этом мире всё было до ужаса просто. Убей или сам будешь убит. И Рейдан старался никогда не предавать эту простую истину, иначе цена ошибки для него была бы неимоверно высока.

Жизнь среди подобных ему, накладывала свой грязный и липкий отпечаток. Рейдан все чаще чувствовал себя в западне. У него совершенно не было друзей или хотя бы одного человека, которому он бы мог безоговорочно доверять.

Наблюдая за жизнью общины, он все больше понимал, что заперт где-то глубоко внутри. Отец заметил однажды его таланты, сделав парнишку ещё одним ценным и важным инструментом в своей кузнице. Ищейка Рейдан послушно выполнял, всё, что от него просили, ведь только так он мог заслужить уважение к себе, в том числе и своего отца. Мужчина умело вычислял скрытые точки на карте леса, где прятались женские общины. Знал, что горные реки служат основной точкой привязки таких поселений. Рейдан почти никогда не ошибался в своих расчётах. Более того он самолично приводил к ним группы захвата, а потом наблюдал за тем, что разворачивалось дальше на его глазах. И то, что он видел вокруг, заставляло его на время замирать, ощущая на языке странный привкус горечи. Он двигался неспешно, мимо заботливо высаженных цветов и растений; мимо ухоженных домов и дорожек. А вокруг слышались крики и слёзы. И где-то на земле проливалась невинная кровь. Хотелось просто уйти или раствориться в воздухе.

Сколько раз он видел, как некоторых девушек хватают и насилуют прямо на месте, нарушая все договорённости о неприкосновенности пленниц? Он шёл мимо них и не делал ровным счётом ничего. Сколько раз он видел, как многие из них не доживали до приезда в Райнкарн? А скольких женщин морально сломали уже будучи там? Всё это было данностью его мира, и от него не было возможности скрыться. Сколько раз они заходили в "их" неприкосновенный мирок, который был так непохож на его собственный, оставляя после себя только руины и смерть? Почему он видел столько бесстрашия в глазах их мужчин перед неминуемой гибелью? За что они боролись? Почему так яростно защищали своих женщин? И почему этот огонь всё продолжал бушевать в их уже остекленевшем и потухшем взгляде, даже после смерти?

Глава 6.1

Их группа уже давно наметила свой курс, следуя указаниям Рейдана. Всего двое суток поисков, и вот уже скрытое поселение на небольшой горной возвышенности радует глаз. Разветвленная сеть горных ручьёв сливалась с неглубоководной узкой рекой, что имела довольно опасные пороги. Именно река и затрудняла их путь последние сутки. Но Рейдан ведь и правда почти никогда не ошибался. И именно поэтому, когда он услышал женские голоса и смех, что разносились эхом над узкой рекой, сперва даже не поверил своей удаче.

Всё складывалось довольно неплохо для него. Приблизившись к шуму и всплескам воды, мужчина замер, пытаясь понять, что делать дальше. Его группа осталась позади, а он на правах ищейки шёл дальше, выискивая более удобный путь. Глаза неожиданно выхватили две обнажённые женские фигуры, заставив его на мгновение замереть. Внутри всё привычно разлилось горячей волной и устремилось вниз, вызывая вполне оправданную реакцию тела на этих двух девушек. До боли знакомую реакцию.

Мужчине пришлось слегка задержать дыхание, призывая себя к спокойствию и собранности. К сожалению, такие банальные вещи он контролировать не мог. Поэтому каждый раз ему приходилось мысленно одергивать себя, и возвращать к способности ясно мыслить.

Девушки смеялись и брызгались совсем по-детски, словно позабыв о том грязном мире вокруг, что навис над ними серым куполом. Обе были очень заняты происходящим, практически не замечая притаившейся рядом угрозы. Глаза его снова зацепились за торчащие розовые соски одной из них, вызвав при этом очередную неконтролируемую волну. Рейдан прерывисто выдохнул и сжал руки сильнее обычного. Всё, что ему оставалось сейчас - это наблюдать, но не трогать. Злость накатила на него тут же оставляя за собой глухое раздражение. Больше всего он ненавидел себя именно в эти моменты, когда раз за разом приходилось испытывать это чёртово возбуждение, ощущая как член начинает практически плавиться в его штанах.

Звуки раздавшиеся за спиной резко отрезвили его, возвращая мужчину в реальность. Группа захвата видно уже почуяла запах добычи и судя по всему, наплевав на все его указы, шумно наступала, желая поскорее заполучить желаемое.

-Дерьмо... - сорвалось с его губ.

Ну кто бы сомневался... Теперь обе девушки явно заметили, что что-то не так. И судя потому, как они активно засобирались обратно, спешно накидывая свои тонкие платья, добыча грозилась ускользнуть прямо из-под носа.

Рейдан выскользнул на свет и практически в секунду пересёк узкий участок реки, перепрыгнув несколько каменистых уступов. Беглянки почти скрылись в зелени листвы, однако он знал, его группа уже там, на возвышенности...Они среагировали быстрее, чем он успел отдать им приказ. И теперь вопрос поимки остаётся лишь делом времени. Внутри как всегда начал нарастать азарт. В такие моменты что-то внутри него включало скрытый рубильник, заставляя его реагировать ровно так же, как гончая реагирует на зайца, беря его след.

Обе девушки уже видимо почуяли неминуемую опасность, раз решили кинуться в рассыпную, спровоцировав тем самым голодные инстинкты практически у всей его группы. И Рейдан не был исключением. Однако в отличие от всех остальных, он знал и просчитывал ходы наперёд, умело пользуясь реакциями и инстинктами жертвы.

Одна из пташек была необычной. Слишком вёрткой, ловкой и почти неуловимой. Бежала так, что Рейдан едва поспевал за её ходом мысли и вечно меняющейся траекторией движения. Внутри странным образом распалялись эмоции, - живые, необузданные. Она сама того не ведая будила в нём хищника, который уже ни за что не выпустит свою добычу. Губы впервые исказила предательская усмешка.

Беги, беги пташка...

Он знал, скорая её поимка неизбежна. Страх всегда играл против жертвы, когда инстинкт самосохранения отключает способность рационально мыслить и включает банальный режим выживания, впрыскивая в кровь огромное количество норадреналина. В какой-то момент она перешагнула ту скрытую черту, когда обратного пути больше нет. Страх опрометчиво пустил в её мозг свои липкие щупальца, заставив её совершать глупые ошибки. И вот она уже не вёрткая пташка, а загнанная добыча в клетке хищника. Секунда, где невнимательность ей стоила слишком многого, оперативно свернула эту погоню.

Девушка упала вниз, с ужасом осознавая, что это конец, однако почти сразу же вскочила обратно, в панике озираясь по сторонам и пытаясь найти глазами его - своего незримого преследователя. И Рейдан едва сдержал себя, чтобы не засмеяться в голос. Так хорошо ему ещё ни разу не было. Громкий вскрик пронзил тишину этого леса очень резко, заставив его почти вздрогнуть от неожиданности.

-Хватит! Покажитесь!

Испуганный растерянный вид, полные глаза страха и тонкое прилипшее от влаги и бега платье сейчас рождали в нем странную смесь восторга и удовольствия. Видя как пташка трепещет перед ним, перед тем, кого чувствует, но совершенно не видит, Рейдан ощущал прилив необычного почти физического возбуждения.

Тело его среагировало моментально, мужчина даже не понял, как оказался рядом с ней. Рука молниеносно зажала ей рот, тесно прижав хрупкое маленькое тело к себе. Девушка забилась в его руках пойманным птенцом, заставляя практически каждый участок его тела ощущать на себе острые разряды удовольствия. Она конечно же попыталась убрать его руку, но всё было тщетно. Никто не должен был услышать их, он ведь первый нашёл её. Вдоль позвоночника прострелило уже знакомой огненной вспышкой, заставив его обронить совсем неприличный рваный вдох возле её уха. Первые мысли в голове были - просто унести пташку чуть дальше и сполна насладиться её нежным телом, губами и тем, как она судорожно хватает воздух ртом. Глупые мысли. Сладкие мысли...

Но осознание происходящего ударило в голову быстрее, чем он успел, что-либо сделать. Оно прокатилось ледяной волной по телу, заставляя Рейдана почти физически дёрнуться от мысленной оплеухи.

Что он сейчас пытался сделать?... Он ведь не...?

Глава 6.2

Он оставил её вопрос без ответа. Ушёл стремительно сменяя локацию, чтобы другие и не думали сунуться на эту территорию. Её вопрос всё ещё не выходил из головы. Она ведь и сама прекрасно понимает зачем она им. Но вот зачем она ему? Почему бы ему просто не пройти мимо, как это он делал раньше? Рейдан не знал. Возможно потому, что он уже устал видеть то, что видел каждый раз, когда они находили ещё одну такую общину.

Однако стоит всё же отметить, что реакция его на эту пташку самого Рейдана весьма позабавила. И насторожила... Он ведь впервые почти сорвался. Если бы не здравый рассудок, взял бы её прямо там, как и все те уроды, которые нет-нет, да и грешили подобным, несмотря на запреты Гриммора. И тогда Рейдан стал бы одним из них. Таким же отмороженным и ненасытным ублюдком. Странное сосущее чувство внутри только подтвердило его догадки. То, что в нём сидело, было в каждом из них. И единственное, что его отличало от всех них, это то, что он всё ещё пытался контролировать это.

Стоило ему только додумать свои мысли, как слух снова отчётливо уловил её голос. Она звала его... Внутри всё странно дёрнулось, заставляя его практически застыть на месте.

Ну что ей от него понадобилось?! Она же сейчас выдаст себя с потрохами!

Злость накатила очень неожиданно, Рейдан даже подумал вернуться обратно, чтобы заткнуть пташке этот настырный рот, довольно доходчивым методом. Однако чёртовы мысли снова попали в ловушку, заставляя его в который раз одёрнуть себя.

Эта девушка... Она обязательно навлечёт на себя беду.

Взгляд его в последний раз мазнул знакомые деревья, а после плавно переместился обратно, уже намечая себе дорогу вперёд.

Судя по смешанному гулу раздававшихся голосов, чуть южнее его направления, вся остальная группа, кажется уже нашла поселение. Внутри всё привычно скрутило, но Рейдан заставил себя идти вперед.

Буквально через короткий промежуток времени он вышел в то самое место, где всё и происходило. Небольшая группа женщин всё ещё пыталась отбиваться, однако всё было безуспешно. Их попросту волокли по земле, словно мешки с овощами, совершенно не заботясь о синяках и ушибах.

Где-то сбоку раздался детский плач, заставив Рейдана вздрогнуть всем телом. Там в нескольких метрах от него, в одном из домов что-то громко упало, а затем разбилось. Мужчина тут же ломанулся туда, позабыв обо всём на свете. А попав внутрь, взгляд резко зацепился за большую лужу крови на полу и двух замерших поблизости мужчин из его группы. Глаза судорожно вцепились в эту вязкую субстанцию отследив её тянущийся след от самого начала и до того места, где покоилось дёргающееся в предсмертных конвульсиях тело жертвы. Внутри всё с ужасом замерло, подмечая каждую деталь: начиная с едва заметного подёргивания тонких подушечек пальцев и заканчивая пустым ничего не выражающим взглядом в потолок.

Небольшое движение с края резко завладело его вниманием, тут же переключив на себя взгляд. Там сбоку от него за небольшим опрокинутым столиком, тряслись две маленьких девочки, с ужасом наблюдая за тем, как всего несколько мгновений назад убили их мать.

Внутри что-то резко защемило от боли, воскресив в памяти лицо его собственной матери. Его фигура дёрнулась вперед, настигая неожиданным ударом виновника торжества. Неказистая рожа урода оказывается прекрасно умеет издавать хруст ломающихся костей. Окровавленный нож тут же выпадает из рук убийцы с глухим стуком, роняя тяжёлые красные капли следом.

-Что ты натворил, дерьма кусок?!

Его гневный голос бьёт кажется ещё больнее, чем удар до этого, однако противник, видимо находясь в состоянии дезориентации совершенно не понимает, что сейчас происходит. Сзади неожиданно хватают руки и отталкивают Рейдана назад, тут же припечатав его тело в стену.

-Не лезь в это.

Эдд...тоже тот ещё отморозок. Он всего лишь прикрыл сейчас этого ублюдка, не дав Рейдану доделать начатое.

-Он убил их мать на их же глазах... - голос его почти рычит от едва сдерживаемой ярости.

-Сучка сама напросилась, - выплюнул Эдд, всё еще придерживая его одной рукой за плечо.

Второй ублюдок пока ещё не пришёл в себя, он держится за разбитый нос и плюется всеми возможными ругательствами в его сторону.

-Уйди Эдд, дай мне размазать его рожу! - орёт его напарник.

-Нет! Сейчас не время!

Рейдан почти не слышит ничего. Внутри клокочет глухая ярость. Хочется убить их обоих. Прикончить ублюдков и дело с концом. Но Эдд всё не отпускает его. Тогда он берёт и резко отталкивает его назад, внутренне уже готовясь к удару. Однако Эдд бездействует. Просто смотрит на него раздражённо поджав губы. Напарник его подаётся вперёд, на защиту своего товарища, тут же резко замирая на месте. Эдд тормозит его всего в паре шагов от Рейдана.

-Оставь его Глэм. Что с убогого взять? - нехорошо смеётся Эдд. Мгновение, и он медленно разворачивается назад, уверенно направляясь в сторону двоих детей, что всё это время сиротливо жались друг к другу. Его руки рывком поднимают с пола девочек, тут же закрывая им рты, потому что те плачут и вырываются.

-Помоги чтоб тебя, не стой столбом! - орёт он на Глэма, пока тот всё ещё стоит и сверлит обидчика взглядом, - В клетку их к остальным! - рявкает он снова.

Рейдан не двигается, просто глотает маленькими порциями воздух и продолжает стоять на одном месте, борясь с диким желанием размозжить черепа обоим уродам. Однако, как только они выходят, в доме наступает неприятная, вязкая тишина. Маленькая, скользящая по полу струйка крови вдруг достигает его подошвы и глухо расползается под его ботинком мокрым пятном, заставляя его ощутить эту кровь на собственных руках.

Внутри всё неприятно дёргается, а застрявший ком в горле всё никак не проваливается. Ноги его переступают багровую лужу, кажущейся ему почти чёрной в этом скудно освещённом месте, уверенные шаги ведут к телу несчастной. Рейдан медленно садится возле неё на корточки и смотрит в широко распахнутые ярко-синие глаза женщины, что ещё недавно видели этот свет.

Глава 7.1

Группа уехала без него. Словно он был совершенно ненужной лишней деталью этой системы. Такое уже было, и не единожды. Сколько он себя помнил, ему всегда пытались показать его место, совершенно не взирая на все его заслуги. Эти уроды за всю свою жизнь не сделали ровным счётом ничего, чтобы хоть немного заслужить доверие его отца. Когда как он только и делал, что каждую грёбанную секунду доказывал своё право на существование в этом чёртовом мире. От злости его руки сжали руль байка так крепко, что пальцы на секунду прострелило резкой болью.

Рейдан знал этот лес. Знал эту сеть ручьёв и горную реку. Знал карту пустошей и мёртвых городов. А они нет. Горькая ухмылка всё же наползла на его губы. Он прекрасно понимал, что этим отбросам и ему никогда не занять одну ступень в иерархии. Его знания против горстки тупых увальней, в чьих жизнях кроме радости потрахаться и обкуриться не было больше ровным счётом ничего.

К Дрэсту он выехал примерно через несколько часов. Их группа должна была там совершить остановку. И, о счастье! Его добыча была как раз там. Одиноко сидела среди многих других женщин, видимо всё ещё до конца не осознавая того, что произошло. Жгучая досада об упущенном снова неприятно его кольнула, заставляя чувствовать странное разочарование. Девчонку нашли до него, и возможно уже всласть позабавились с ней. От грязных мыслей о ней становилось совсем не по себе.

Рейдан пришёл как раз вовремя, местный смотритель уже во всю проводил обследование "нового товара". И очередь этой пташки давно подошла. Девушка сидела не жива, ни мертва. Весь её вид сейчас говорил о ненависти к этим людям. Ещё бы. Рейдан её прекрасно понимал, ведь...когда у тебя забирают всё, что когда-то было так дорого, другого испытывать просто не можешь. Гас задаёт стандартные вопросы, но Рейдан решает послушать и делает это очень внимательно, не желая упустить ничего лишнего. Он и сам не понимает зачем тут стоит и делает всё это. Глупая ответственность не даёт ему покоя, заставляя себя чувствовать причастным ко всему, что с ней случилось.

-Иви...

-Восемнадцать лет...

Её голос очень тихий, почти стыдливый. Ей вовсе не хочется говорить о себе.

Совсем не опытная пташка...

Вот только весь её вид говорит об обратном. В глазах лишь капля смирения, но все остальное...только демон знает, каких страшных мук она желает всем им. Тихая ярость и мнимая покорность. Внутри почему-то странным образом всё откликается на этот немой бунт. Ему знакомо всё это, отец очень часто вызывал в нём эти эмоции. Секунды тянуться дольше обычного, однако неладное он замечает намного позже. Её глаза узнали его, нашли его притаившуюся фигуру в тени. Ореховый взгляд тут же застывает на нём с диким выражением на лице. Рейдан почти не дышит, ощущая как невидимые лезвия режут его наживую.

-Близость с мужчиной была или нет?! - доносится до него раздражённый голос смотрителя.

Внутри всё резко замирает в странном ожидании. Почему его это так заботит?

-Не было никаких связей!

Её задетая гордость и злость вырывается почти в секунду. Пташка явно не врёт, в глазах её горит то, что он ни с чем и никогда не спутает. Вызов...

Тихая радость внутри затапливает совсем немного, но этого хватает, чтобы усмирить свою совесть. Он ведь не смог защитить её в том лесу, бросив там одну, словно овцу на заклание. А потом ему становится её почти жаль. Досада внутри никуда не делась, она лишь глубже пустила свои отравленные корни в нём.

Она ведь будет сопротивляться до конца - он знает. Видит то, что другие не способны прочесть. И очень жаль, что конец этот будет безрадостным и скорым. Девчонка не заслужила всего этого.

Словно в довесок ко всему, очередной ублюдок решает украсить пташке и без того отличный вечер. Глаза Рейдана видят, как гадкие руки торговца ныряют ей под платье, как его наглая физиономия ухмыляется, а сухие облезлые губы что-то мерзко шепчут ей над ухом. Девчонка не двигается, только с ужасом замирает, опасаясь даже дышать. Секунда, и щелчок в голове оповещает о том, что предохранитель слетел к чёртовой матери. Но Рейдан почти не замечает этого. Гнев внутри заставляет его действовать необдуманно, опрометчиво и глупо. И только спустя мгновение он понимает, что сделал.

Конечно он знал Эла и его наклонности. И что скрывать, ему было мерзко даже разговаривать с этим уродом. Рейдан бы никогда открыто не стал выражать ему свои истинные намерения, потому что такие люди как Эл вызывали у него лишь приступы отвращения и ощущение очередной грязи на своей коже. Однако именно пташка заставляет его откровенно срываться и даже угрожать в адрес этого ублюдка.

Эл без малого удивлён, но свою порцию дерьма тот преподносит ему почти умело. Но недостаточно. Торговец не дожидается ответа, а сразу же уходит, видимо всё же опасается за свою шкуру. И правильно делает. Отец не пощадит его.

А вот девчонка так и продолжает смотреть на него тем взглядом, от которого под кожу словно вгоняют раскалённый металл.

Не смотри на меня так, пташка...

Жаль, но я больше ничем не смогу тебе помочь...

Она ещё не знает, что её ждет. А он знает. И поэтому Рейдан уходит, не желая больше на это смотреть.

Огонёк привычно чиркает в паре сантиметрах от его лица, загораясь приятным теплом в его руках. Эту дурацкую привычку он так и не смог из себя вытравить, сколько бы не пытался. Когда-то впервые затянувшись, он искренне понадеялся, что одна затяжка облегчит ему страдания. Теперь же каждый раз закуривая, он платил дань своему первому греху.

Ночи в этом месте темнее, а звёзды намного ярче. Однако дождь решил подправить его планы побыть одному и просто уставиться в небо. Мелкие капли ударили в лицо, тут же потушив тлеющий уголёк в его руках.

-Дерьмо... - выругался он, отбросив почерневший бычок в сторону.

-...Не то слово, - раздался голос неизвестного рядом, заставив его неожиданно дёрнуться на месте.

Рядом стоял мужчина в возрасте с торчавшим на поясе стволом. Его серая бородка и повязка на голове выделяли его из общей толпы. Странно, но две серьги в его растянутой мочке уха сейчас напоминали ему старого пирата из книжек. Мужчина медленно повернулся, к нему лицом и Рейдан понял, что не ошибся. Левый глаз незнакомца был слепой, подернутый белесой дымкой, с глубоким шрамом на старческом веке, когда как второй был яркого синего цвета. Тяжёлые капли все сильнее начинали накрапывать, а он не спешил уходить под навес.

Глава 7.2

Рейдану пришлось дождаться утра, прежде чем отправиться в Райнкарн. Дождь моросил всю ночь и не затихал до самого рассвета. Возвращаться обратно совершенно не хотелось. Не хотелось думать о том, что там его ждёт. О той, кто забрал весь его покой этой ночью. Внутреннее зудящее состояние всё ещё напоминало ему о том, что он сделал. И сколько бы он не играл в благородство, ничего стоящего из этого не выйдет. Он ничего не может с этим поделать.

Однако как бы он не старался уйти от того, чего боялся больше всего, оно видно само его находило. Стоило ему только пересечь ворота контрольно-пропускного пункта, как охрана тут же доложила ему, что глава уже ждёт его у себя.

Внутри все неприятно скрутило. С чего бы это? В последний раз, когда отец вызывал его к себе на ковёр, Рейдан обсуждал с ним последние пройденные границы леса, и было это очень давно. Однако не это его больше пугало, а то, что он ненароком может там увидеть.

Отец уже видел её?

От этого маленького крамольного вопроса в животе всё неприятно скрутило. Он боялся узнать ответ на него.

Красные кричащее тона этого места как и всегда отталкивали его. Тяжёлая довлеющая атмосфера богатства и лоска совершенно не вязалась с тем, что происходило в реальном мире. Здесь Рейдан всегда ощущал себя словно в западне.

-Жди, когда пригласят, - сухо проговорил ему Грил, не забыв при этом хищно ухмыльнуться на последнем слове.

Мужчина не ответил ему, просто сцепил руки за спиной и прошёл чуть вглубь, рассматривая висящие картины на стене. Они, как и весь общий интерьер заставляли чувствовать настойчивую атмосферу вожделения и давления. Полуобнажённые нимфы и странные полу люди-полу звери неприлично касались друг друга, исполняя видимо очень тонкую задумку автора этих картин.

-Рейдан, сын мой. Рад видеть тебя, - послышался знакомый голос, спускающегося по лестнице отца. Гриммор был одет в тёмные штаны и шёлковую белую струящуюся рубаху с воланами на груди, - ещё одно дополнение к этому проклятому месту. Когда вокруг один лишь тлен, видеть остатки былого совершенства и утонченности до странного неуместно.

Отец как и всегда раскрыл свои объятия нарочито добродушно, будто Рейдан единственный его сын, которого он слишком долго ждал. Мужчина сразу же почувствовал некую фальшь во всём этом, однако проглотив неприятный ком всё же ответил ему на объятия.

-Грил, оставь нас, - тут же отдал он распоряжение, даже не взглянув на него.

Рука отца привычно покоилась на его плечах, однако тяжесть её ощущалась несколько иначе, заставляя его всем телом чувствовать давящую скрытую угрозу.

-Давно не видел тебя. Дела общины почти не оставляют мне свободного времени... - посмеялся он вальяжно.

В продолжение его фразы наверху второго этажа послышались чьи-то шаги. Голова его тут же задралась наверх, заставляя внутри всё неприятно замереть. Хрупкая фигурка в длинном шелковом халате стремительно мелькнула обратно, скрываясь в тени. Единственное, что успело блеснуть в свете огня, это маленький светлый локон. Но возможно ему лишь показалось...

-Да...у меня тут было одно дело, - самодовольно ухмыльнулся он, явно намекая на очередную появившуюся игрушку в его постели.

Отторжение к этому месту почему-то возросло почти втрое. Мужчина едва сдержал себя, чтобы не скривиться от услышанного.

-Но сейчас поговорим лучше о деле, ради которого я вызвал тебя сюда, - тут же принял он серьезный вид.

Рейдан покорно проследовал с ним к его рабочему месту и огромной старой карте висящей на стенде. Множество кнопок с красными нитями были воткнуты цепочкой по мнимой границе леса, - там где они уже успели побывать.

-Бывшие земли старого мира, - посмеялся он, очертив огромное пространство стенда руками, будто стараясь его мысленно обхватить, - Сколько нам ещё предстоит с тобой их открыть, - улыбнулся он, похлопав его по плечу совсем по - отечески.

-Как думаешь, что там? - неожиданно спросил он, посмотрев на серую линию непрерывной цепочки горных хребтов, что располагались на много выше исследованных ими прежде территорий.

Рейдан на секунду задумался, но внятного мало что на ум приходило.

-Море, - тут же ответил он просто.

-Верно...море, - подтвердил он, - А ещё там люди, - задумчиво произнёс он.

-Мы не можем этого знать, - тут же ответил Рейдан, поймав настороженный взгляд отца.

-А вот тут ты в корне не прав, - ухмыльнулся он неприятно, а затем продолжил, - Что ты знаешь об "Эдеме"? - резко повернулся он к нему.

Рейдан не понимал к чему тот клонит, поэтому ответил достаточно просто.

-Эдем это рай. То место, куда нам грешникам уж точно путь отрезан, - передёрнул он плечами.

Обычно такие философские разговоры с отцом часто сулили большие неприятности дальнейшем. Вот и сейчас он кожей чувствовал затаившуюся опасность.

-Как верно подмечено, - снова ухмыльнулся он, - Однако я считаю, что нет ничего невозможного, Рейдан...

Его фигура отошла от стенда и тот в задумчивости двинулся в сторону.

-Эдем это рай, ты верно сказал. Рай для всех нас. И ходят слухи, что он сейчас здесь - на земле.

Его руки сомкнулись за спиной, а голос из задумчивого стал медленно становиться холодным и стальным, обрастая первыми раздражёнными нотками.

-Там есть всё, что нужно для жизни. Свои плантации овощей и фруктов, фермы скота, чистая питьевая вода из крана...представляешь? У них есть транспорт, охрана, продвинутые технологии и медицина. Образование, работа, досуг... - продолжал он перечислять, - Даже чёртовы храмы, где они молятся по выходным и праздникам! - не выдержал он, - У них есть всё, что нужно для самой настоящей цивилизации... - вскинул он руки, - И самое главное бесперебойное электричество и солнечные батареи вместо топлива! - не выдержал он, вдруг гневно зарычав, - А у нас что?! - развернулся он в его сторону, злобно сверкнув своими глазами.

Однако Рейдану нечего было на это сказать. Он лишь продолжал молча наблюдать этот странный монолог о невозможном.

Глава 8.1

Утро оказалось недобрым. То, что Рейдану по приезду так любезно сообщили, обещало довольно скорую смерть. Мужчина имел представление о том, что ему предстоит и одно только это сейчас заставляло его сомневаться практически во всём. В этой заранее проигрышной операции, в людях, что пойдут за ним и даже в самом себе. И самое главное в том, какая ему всё-таки отведена роль в этой жизни, которая к слову сказать, совершенно не радовала его. Чем старше он становился, тем более безрадостным он видел своё существование здесь.

Рейдан не спал уже целые сутки, ровно с того момента, как уехал на задание. И теперь эта новость тоже заставила его потрепать себе нервы. Он уже целый час ходил взад и вперёд в своей отведенной каморке ангара на втором этаже. Стол у окна и настольная электрическая лампа на нём, освещали огромную, разложенную карту, заваленную множеством книг в тонких переплётах. Однако ничто из этого не могло его подготовить к тому, что его ждало впереди. Мужчина тяжело выдохнул и сел на край своей узкой кушетки. Нужно было поспать, хоть немного.

Заветный сон настиг его скоро, стоило лишь отключиться ненадолго. А когда он проснулся, за окном уже было утро. Умывшись и одевшись на скорую руку Рейдан уже спешил к общему столу. Набор продуктов на нём был до ужаса однообразный, из мяса хилая птица, а из овощей в основном картофель. Иногда к праздникам подавали фрукты. Другое дело женский стол. Там, где были роженицы, положено было питаться вкусно и разнообразно. Фрукты, ягоды и два вида мяса привозили из торговых лагерей за хорошую плату. Только пол галлона топлива стоила небольшая корзина винограда и яблок. Когда как целых два галлона, стоило мясо кабана или косули. Легче было, конечно, выращивать все это дело самим, однако в большинстве случаев культура не приживалась из-за большого ряда факторов, в том числе из которых была плохая вода. Но и топливо было не бесконечным. В хранилище Райнкарна находились большие запасы топлива, по крайней мере больше, чем у всех их ближайших соседей на карте. Именно поэтому с Гриммором не сотрудничал разве что только ленивый.

Рейдан взял железный поднос и встал в очередь за двумя мужчинами, что очень оживленно о чем-то переговаривались друг с другом. Пока он выбирал из двух видов серой каши и хлеба, что же ему взять, его слух уловил то, что заставило его резко замереть.

-...не знаю, Грил говорит эта девка не понравилась...

-...да неужели? - усмехнулся второй лениво забирая свой поднос, двигаясь к соседнему столу.

-...думаешь врёт?

Рейдан тут же поставил не глядя на поднос первую попавшуюся миску и двинулся следом за ними, занимая место поблизости.

-...хрен его знает. Обычно все свеженькие туда попадают, - посмеялся он, - А эта сидит уже вторые сутки в камере.

-Что, член кому-то отгрызла? - гоготнул второй, тут же откусив половину куска серого хлеба.

Напарник тут же поддержал его весёлым смехом, дважды ударив ладонью об стол.

-Хорошо бы. Многим бы точно не помешало, - тут же ответил он, - Грил спит и видит как трахнет эту валькирию.

Неприятный холодок медленно спустился по позвоночнику и сконцентрировался где-то внизу, заставляя его внутренне сжаться. Он же это не о пташке?

Зубы его на секунду сжались и перестали жевать серую массу во рту. Мысли в голове странным образом захватили всё его внимание.

Грил - мерзкий подонок и личная шавка его отца. Грязный и безжалостный убийца. Вот кто он. Рейдан почти физически ощутил волну отвращения только представив, как его руки касаются пташки. Аппетит резко пропал. Отодвинув тарелку в сторону Рейдан практически в секунду вылетел из столовой, направившись в сторону особняка. Если отец её не тронул...оставалась надежда, что не тронет и потом. Гриммор терпеть не мог женщин с характером. А то, что это была именно его пташка - он почти не сомневался. Ту, что он вчера случайно заметил в доме отца являлась совершенно другой девушкой. И ему точно не показалось. Внутри почему-то всё загорелось от осознания того, что он собирался сделать. Но что он скажет отцу? Как сделать так, чтобы отвести от неё ненужное внимание?

Двери особняка уже впустили его и прежний запах дерева снова непривычно ударил в нос. Ублюдок появился неожиданно, прямо перед его носом. Лысый череп, татуировки на всём теле, этот длинный шрам на роже, недельная щетина и отсутствующие зубы нисколько не смущали Грила, когда тот противно улыбнулся. Огромный увалень ценил своё место подле его отца, открыто демонстрируя собственное превосходство над остальными.

-Тебя не звали. Зачем пришёл?

-У меня личные дела с главой, которые тебя не касаются, - ответил он сухо.

-Это не значит, что ты можешь притащить свою задницу сюда, когда тебе вздумается.

Рейдан опасно улыбнулся и склонил на бок свою голову.

-Как раз это оно и значит, - проговорил он угрожающе ему.

Двери неожиданно открылись и на пороге возник его отец собственной персоной неожиданно став свидетелем этой глупой сцены.

-Рейдан, - улыбнулся он, - У тебя есть какие-то новости для меня? - тут же поинтересовался он.

-Да, есть, - тут же ответил он, отпихивая с дороги урода локтём.

-Тогда проходи, - пригласил он его важным тоном, тут же пропустив его вперед и закрыв дверь прямо перед носом Грила.

Рейдан не стал долго думать, решил брать быка за рога, пока есть шанс.

-Я подумал над вчерашним разговором...думаю у нас есть шанс на то, чтобы операция прошла успешно, - проговорил он, - Нужно только подготовить всё необходимое для этого. Вот список, - вытащил он сложенный бумажный лист из нагрудного кармана и передал отцу.

Гриммор медленно забрал его, внимательно прочитав, то, на что вчера мужчина убил практически всю половину дня.

-У нас на складе разве нет ничего из этого? Обязательно нужно ехать в город?

-Альпинистское сооружение, палатки и небольшие солнечные батареи лишь малая часть. Самое главное хранится на заброшенном военном объекте и попасть туда мне нужно обязательно.

Глава 8.2

Однако всё это позже. Сейчас ему нужно было хотя бы просто увидеть её и опровергнуть свои сомнения. Соседний ангар стоял недалеко от основного жилого. Рейдан дошёл туда быстро, встретив на пути только Сэма. Кажется именно он сейчас занимался содержанием пленницы, однако по его замученному виду всё стало сразу ясно.

-Что, совсем житья не даёт? - ухмыльнулся Рейдан, видя как тот, стоило только проявить к нему каплю сочувствия, уже готов был и сам всё выложить ему на блюде.

-Даже не представляешь насколько! У нас давно никого под стражей не держали. Тем более женщин, - раздражённо выплюнул он.

Рейдан окинул взглядом стоящий рядом стол с большой кастрюлей приятно пахнущего супа и тут же сверкнул хитрым взглядом.

-Я смотрю тебя тут неплохо кормят?

-Не меня. Эту...ненормальную, - вздохнул он тут же продолжив, - А она ещё и швыряется этим... Дрянь объявила голодовку, - выплюнул он остервенело, - Ну ничего. Ещё денёк и я её отведу к Нилу. Посмотрим, как она там будет возмущаться, - потёр он ладони в преддверии расплаты.

Внутри тут же резко всё скрутило, заставив его на секунду почерстветь во взгляде.

-Дай я попробую, - тут же предложил он ему.

Сэм, конечно, с сомнением уставился на него, а потом немного подумав всё же кивнул, видимо решив посмотреть, что из этого выйдет.

Рейдана почти сразу же провели к её камере и дали ключи. Глаза его тут же заметили знакомую тёмную макушку, опущенную вниз. Ключи скрипнули в замке и дверь со скрипом открылась. Внутри всё предательски ёкнуло, заставив его ощутить крохотные тепло и радость от того, что пташка здесь, а не в том проклятом особняке в постели его...

Мысли тут же унесло вихрем, когда она подняла на него свой изможденный взгляд.

-Ты...

Её тихий шёпот прокатился по его спине, задевая практически каждый волосок на теле. Девушка слишком резво вскочила на ноги, словно и не сидела минуту назад такой подавленной.

-Я, - только и ответил он совершенно не понимая, что ещё можно сказать в такой ситуации.

Но видимо все события ранее надломили её куда сильнее чем он думал, потому что та едва контролировала свои эмоции. Сейчас гнев её ощущался так ясно, что внутри всё неприятно сжалось, заставляя его тело реагировать на это практически также, как на угрозу.

-Это всё из-за тебя, - тут же процедила она немигающим взглядом.

Сердце неожиданно пропустило удар и забилось быстрее. Кажется его лицо впервые потеряло всю краску. Она ведь сама того не зная попала точно в цель. Все её беды начались именно с него. Ему нет нужды себя оправдывать. Глухое чувство раздражения и злости на себя скопилось почти под самым горлом. Однако всё, что он мог сделать, это просто смириться с этим. Как он уже делал множество раз до этого... Только почему-то сейчас это ему едва ли удавалось.

Рейдан тяжело выдохнул и протянул ей давно заготовленную миску, поставив её на стол вместе с хлебом. Резкий удар и та летит к чертям вниз, задев брызгами его куртку и лицо. Внутри всё медленно начинает клокотать от досады и злости на неё.

Пташка глупа как пробка...

-Вот стерва! Я же говорил Рейдан. Нехрен с ней возиться. Отправить её к Нилу и дело с концом!

-Нет, - тут же оборвал он Сэма.

Нельзя. Он не даст никому издеваться над ней!

Но пташка всё продолжает его буравить своими тёмными глазами, будто в состоянии его достать ими. Она совершенно не понимает, что делает только хуже себе!

Секунда и он хватает её за руки, утаскивая за собой в коридор.

-Эй, вы куда?

-Пташка хочет демонстрации.

Ему незачем было объяснять. Она не поймёт. Так пусть просто увидит. Нил был тем, кто обладал навыками, позволяющими умело вырывать всю непокорность с корнем. Мог собрать и разобрать человека по кусочкам. И оказаться у него можно было по разным причинам. Но во всех случаях он однозначно преуспевал в своём деле.

Когда они подошли к той злополучной двери, внутри все напряжённо сжалось. Он не хотел её травмировать ещё больше, но ведь она не оставила ему выбора! Девушка в ужасе сжималась стоя рядом с ним, и Рейдан чувствовал её страх так, будто свой. А ещё запах. Цветы и мёд... Откуда? Мужчина завис всего на секунду пытаясь проанализировать то, что почувствовал. Нос неожиданно чиркнул возле её волос и в груди что-то заныло. Маленькое хрупкое создание в его руках вызывало лишь одно чувство. Спрятать. Однако секундный порыв быстро растаял, стоило только вспомнить, где они находятся.

-Смотри внимательно. Хочешь также?

Пташка едва заметно дёрнулась, не зная как на это реагировать.

-Почему...

-Они здесь находятся намного дольше тебя. Не все могут смириться со своими новыми ролями... Кто-то пытается таким образом сбежать от реальности. Нил не даёт этому случиться.

Голос его был сухим и рубил не хуже топора.

-Вы слишком важны, чтобы терять хотя бы одну.

Пташка в его руках тихонько замотала головой, не веря собственным глазам. Но его было уже не остановить.

-В твоих интересах питаться. Иначе вскоре ты окажешься среди них.

-Вы чудовища...

Кажется её шёпот задел в нём что-то совершенно иное и дёрнул струну так, что боль отозвалась глухим ударом по всему телу. Его руки практически в момент развернули её тело к себе, тут же схватив в свой плен тонкую шею. Злость внутри рвала и метала, но не находила выхода. А её глаза всё продолжали смотреть на него таким же осознанным и отчуждённым взглядом. Она и правда верила в то, что говорила. И кажется его это не на шутку задело.

-Следи за своими словами, - тихо прошептал он, всё ещё вглядываясь в неё.

И вот на долю секунды её губы прошептали нечто такое, от чего он дёрнулся словно от удара.

-Ты...его сын, - горько ухмыльнулась она.

Рейдан ещё ни разу не чувствовал себя таким голым и беззащитным. Но что она такого сказала? Сейчас это было не так и важно. Важно то, что именно, она имела в виду. И то, что он увидел в этот момент в её глазах, заставило его впервые почувствовать странный стыд и разочарование в себе. Будто он чем-то запятнан. Вот так, всего одной фразой, она достала из него нечто такое, чего он до этой секунды старался вполне успешно не замечать. Не думать об этом...

Глава 9.1

Выставка наступила довольно быстро, не прошло и суток. И Рейдан не мог не прийти туда. Её будут разглядывать множество глаз на этом позорном подиуме, словно жирный кусок мяса на блюде. От сосущего чувства внутри было не скрыться. Девушку, что привезли недавно, Гриммор тоже забраковал. Такого уже давно не было на его памяти. Видно, она, как и его пташка так же оказалась с характером. Отец не желал тратить своё время на воспитание девиц, считал, что может провести его с большей пользой.

У главного ангара толпилось множество зевак, - все они были мужчинами. Этот вечер предполагал своего рода выставку для будущего награждения жителей общины. Всем давалась равная возможность взглянуть на будущий трофей, который мог оказаться в руках каждого. Позже, счастливчик будет ещё долго рассказывать о том, какая она в постели и как она стонет, получая кучу оваций со стороны завистников. Именно поэтому Рейдан терпеть не мог такие мероприятия. Однако он пришёл. Не мог не прийти.

Зайдя внутрь в глаза тут же бросился тот самый низкий подиум и две большие мягкие бархатные подушки на нём. Сейчас они пустовали, лишь раздраконивая своим присутствием наблюдателей. Кое-где уже сидели первые наблюдатели, у некоторых из них на коленях находились женщины - пустышки, те что-то самозабвенно шептали им прямо над самым ухом, совершенно не замечая чужих самодовольных взглядов. Неподалёку стояли лавки, ржавые бочки и железные столы, на которых, по закону жанра, располагалась выпивка. Рейдан раздражённо окинул взглядом широкое помещение со всеми его присутствующими, после чего всё же не выдержал, подойдя ко столу и открыв одну из бутылок.

Огненное виски - остатки былых лет, что сохранились до их времени, окатили его гортань, оставив после себя едкий жар внутри.

-Не ожидал тебя здесь увидеть, убогий, - раздался весёлый голос позади него.

Мужчина узнал его. Это был Майк, один из прихвостней Грила. Рейдан нарочито медленно повернулся к нему лицом, чтобы мазнуть по нему брезгливым взглядом, после чего равнодушно отвернулся, уже приметив неподалёку удобную бочку. Мужчина не стал искать место по лучше, а целенаправленно двинулся в её сторону от надоедливого кретина. Однако Майк всё не отставал и шёл за ним следом, рискуя нарваться на неприятности. Стоило только ему взгромоздиться сверху, как внутри всё неприятно дёрнуло. Майк раздражал его только одним своим видом.

-Я тоже удивлён твоему присутствию здесь, - обозначил он его фигуру небрежным движением донышком бутылки, - Что, мамка отпустила погулять после отбоя? - не удержался он от колкости в его сторону.

Губы придурка тут же сжались в тонкую полоску, а кадык нервно дёрнулся. Его типичная реакция на колкости всегда забавляла Рейдана. Майк был чуть младше него и жил в Райнкарне вместе со своей матерью с самого рождения. По счастливому стечению обстоятельств, он оказался её единственным ребёнком, после которого та уже больше не смогла забеременеть. Однако, чем старше становился Майк, тем меньше нужды ей было искать себе покровителя. К тому времени, как тот повзрослел, она уже жила под его присмотром.

-Ещё хоть слово я услышу из твоего поганого рта о моей матери и ты поплатишься за это, - выплюнул он.

Но Рейдан знал на что давить. Знал его слабое место, после которого у идиота начинает едва ли не пена у рта бежать. И он не мог упустить возможности ещё раз взглянуть на это.

-А ты видимо хорошо в них разбираешься? - ухмыльнулся он ядовито, - Видимо да... - Рейдан нарочито помедлил, отпивая еще один глоток из бутылки, - Тебе явно было на что посмотреть в детстве, - причмокнул он тут же замечая, как у того дёргается рука.

Пальцы его почти молниеносно перехватили его удар, замирая у самого лица.

-Ты какой-то нервный сегодня, Майк, - проговорил он холодно сжимая его руку.

Урод вырвал кулак из его хвата, все ещё продолжая стоять и гневно буравить обидчика своим взглядом. Грязная шутка, как и всегда ударила по самому больному, ведь его мать тоже считалась долгое время пустышкой. А значит и той, кто всегда будет "на подхвате".

-Думаешь самый умный здесь? - усмехнулся он, - Одну из этих малышек я нашёл, а что сделал ты для нашего отца?

Внутри всё неприятно кольнуло. Рейдан терпеть его не мог, как и всех остальных своих братьев. Они все были лишь тенью Гриммора, отчаянно пытаясь ему угодить.

-А вот кстати и она, - улыбнулся он, тут же выцепляя взглядом появившуюся женскую фигурку на подиуме.

Рейдан не удержался, поддался этому порыву и посмотрел вслед за ним. Внутри скрутило болезненным спазмом, заставляя его замереть на месте.

Это она. Его пташка.

Тонкое полупрозрачное платье не скрывало практически ничего от чужих взглядов. Несколько слоёв вуали лишь распаляли взоры окружающих, заставляя сам воздух повиснуть вязкой субстанцией вокруг. Она снова была босиком, и тонкие щиколотки её ног странным образом притягивали к себе взгляды, заставляя любоваться маленькими крохотными пальцами и этой нарочитой хрупкостью, и робостью. Однако, чем выше его взгляд полз по её фигуре, тем отчетливей жар разрастался по всему его телу, ударяя в самое чувствительное место. Мягкие бедра, тонкая талия, и торчавшие холмики груди, что так отчётливо проступали через молочную ткань заставили его судорожно сглотнуть. Он ещё прежде не испытывал такого голода. Даже тогда, при их первой встрече. Не видел её такой...желанной. Взгляд снова поплыл вверх, замечая её едва сдерживаемые от напряжения трясущиеся губы... И вот, всё волшебство разом растаяло, оставив после себя лишь глухую тоску. Глаза этой девушки смотрели на толпу, но никого не видели. В них была лютая ненависть и презрение к ним.

-Хорошенькая, - снова послышался довольный голос Майка, - Надеюсь отец зачтёт личную заслугу и отдаст девчонку мне, - ухмыльнулся он растянув улыбку до ушей.

Яд в груди начал медленно сжигать всё, что ему попадалось на пути.

Этот недоносок пришёл на всё готовое, и думает, что ему что-то обломится?

Визуалы героев 3

P.S. Дорогие мои не гневаемся на автора, за то что он Вам создал этих горячих 🔥🔥🔥 мужчин больше похожими на моделей журнала, чем на героев книги) Поэтому просто смотрим и наслаждаемся... Автор тоже наслаждается.

Майк

Рейдан

Иви и Энн на выставке

Так же хотелось бы всё-таки узнать Ваше мнение о Рейдане и его "пташке". А может быть Вам приглянулся какой-то другой персонаж? Пишите и оставляйте комментарии, буду рада пообщаться со своими читателями обо всём на свете❤️