Чёрные тропы: сквозь грехи и лес...

Глава 1

— Ну что же, дело благородное, но к сожалению малооплачиваемое! Практически за спасибо будешь работать! — со вздохом сказала тетка из отдела кадров принимающая меня на работу.

И словно подкрепив свои слова, громко щелкнула степлером, собрав в одно копии моих документов. Я не так давно закончила учиться и всю жизнь мечтала работать спасателем в МЧС. Но предел моих мечтаний ограничился местом в волонтерском поисковом отряде. По факту люди этой профессии работают бесплатно, но определенной фонд стал финансировать наше содержание, так как переезды из города в город для поиска пропавших людей тоже могли влететь в копеечку. Сзади кто-то захихикал и я машинально обернулась. В дверном проеме маячили два молодых высоких парня. Брюнет с татуировкой на шее в спортивном костюме, и рыжий веснушчатый, в волонтерской форме. И они оба с интересом меня разглядывали.

Я моментально побагровела, благо зеркало, заботливо установленное работниками, висело прямо напротив и не дало мне забыть о том, что сосуды на моем лице слишком близко расположены. Нет, нет. Я не застеснялась ни в коем случае. От красноты мои голубые глаза стали еще контраснее выглядеть на еще немного детском лице. Я подскочила со стула и распрощавшись кадровичкой выскочила из кабинета, как на зло запнувшись об стул, на что парни еще больше начали веселится.

— Ты видал какие волосы? — услышала я сзади шепот, уже приближаясь к лестнице в коридоре.

Что правда то правда, волосы были моей гордостью, сначала мать в детстве запрещала обстригать, а потом я уже и сама в них влюбилась. Цвет насыщенного темного шоколада, струящийся ниже лопаток.

На улице светило августовское солнце, не такое жаркое, но еще по летнему теплое. Вернувшись с учебы в другом городе, я решила пока пожить с матерью, а потом уже как получится, может и парня найду, и к нему перееду. Я мечтательно заулыбалась.

— Привет! — кто-то легко дернул меня за косичку.

Напротив стоял рыжий парень, которого я видела возле отдела кадров. Я специально напыщенно нахмурилась.

— Меня Костя зовут, мы с тобой будем в одном отряде работать! — заулыбался он.

Не смотря на свою рыжину он был симпатичен. Глубокие карие глаза, чуть оттопыренные уши, которые его ни сколько не портили. Я поняла, что я уже несколько минут его молча разглядываю.

— Ты подружек своих так будешь за волосы дергать! — сама не зная зачем рявкнула я и развернувшись пошла в другую сторону.

И зачем я так, вроде и не хотел обидеть… Но уже было поздно жалеть о содеянном. Голова сама обернулась назад. Костя стоял и удивленно смотрел мне в след. Да, с моим характером мужика будет завести не так уж и просто.

Я перешла через дорогу и оказалась у себя во дворе. Две старые двухэтажки, которые на удивление еще не снесли, по среди двора столик с двумя скамейками, на которых сидели бабульки, а по ночам спали алкаши, детский домик из железных прутов, который стоит здесь с самого моего детства. Как бы убого это все не выглядело, но было таким родным до боли в сердце.

— Ну что приняли? — спросила с порога матушка.

Я утвердительно кивнула. Она жестом махнула в сторону кухни, что значило, что пора садиться за стол.

— Не забудь выпить свои лекарства, — напомнила родительница.

Ах да, я с подросткового возраста сижу на препаратах, которые держат моё эмоциональное состояние в норме, и к сожалению моя травма была приобретенной, а не наследственной. Когда мне было четырнадцать, а младшей сестре девять, мы пошли на местное озеро. Кто-то из рыбаков бросил свою лодку и мы не нашли ничего лучше, чем покататься на ней. Оказавшись на середине водоема, у Кати, так звали младшую, сдуло ветром панаму в воду. Сестра начала тянуться за ней и упала в озеро. А я просто стояла и смотрела как она тонет, и ничего не могла сделать, потому что не умела плавать, все что я смогла себе позволить, это беспомощно кричать на, как на зло, пустынном в этот день озере.

Несколько часов после, я просидела без движения , глядя на покачивающуюся на воде панамку, собственно в таком виде меня и нашли спасатели. Целый год меня мучали бесконечные истерики и кошмары, пока мать не отвела меня принудительно к психологу. В целом, наверное, только она в нашей семье смогла стойко пережить эту трагедию.

Отец начал пить так, что спал под кустами, и за пару лет, из успешного предпринимателя, превратился в маргинала, а в итоге совсем ушел из дома. Последний раз я его видела распивающим спирт на теплотрассе с бомжами, это было пару лет назад. Мы пытались его искать, но бесполезно, он просто исчез. Может помер от пьянки, а может и где-то кочует. Сильной боли утраты я не испытывала, он не особо был ко мне близок, сестру младшую любил, а я была так, бельмо в глазу. Лишь не так давно мать сказала, что я ему не родная, и они сошлись когда мне был год.

Вечером я решила принять ванну и включив воду пошла в свою комнату, готовить вещи к первому рабочему дню. Костюм, немного напоминающий военную форму и ярко оранжевый жилет. Все заботливо наглаженное матерью аккуратно лежало на кровати. Я посмотрела на фото висящее на стене, и сердце снова начало сжиматься от боли утраты. Всей семьей мы на даче, отец, выглядящий еще достойным гражданином, мама, без этого отпечатка скорби на лице, я, стою немного отстраненная от всех, словно чужая, подметила я про себя, и Катя.

Хоть мы были и от разных отцов, но невероятно похожи друг на друга. Такие же ярко-голубые глаза и длинные волосы. Почему-то я не помню этого дня, вообще после того как я начала принимать лекарства, многие воспоминания стерлись из моей памяти, может это просто такой посттравматический синдром.

Тяжело вздохнув, я взяла из шкафа полотенце и пошла в ванную. Горячая вода расслабляла тело и успокаивала мои тоскливые мысли. От удовольствия я закрыла глаза и положила голову на борт, главное было не уснуть в таком положении. В мыслях вдруг возник образ улыбающегося рыжего парня. А он ведь правда хорош, и может даже не так плох. В любом случае я повела себя сегодня не слишком хорошо, но извиняться будет лишним. Если завтра будем работать вместе, то буду вести себя так, словно ничего не произошло.

Глава 2

Я встала с кровати и закинула дождевик с резиновыми сапогами в дорожную сумку, а потом, подумав еще не много, теплую кофту. Утро встретило туманом и прохладой. Я поднялась в автобус и сразу заняла дальнее место у окна в расчете, что удастся еще немного подремать под шум мотора .

— Привет! — раздался голос рядом.

На соседнее место плюхнулся Костя. Я хотела снова сделать напыщенно строгое лицо, но уголки губ сами расплылись в улыбке.

— Ну и как всё же тебя зовут? — спросил он.

— Вера! — ответила я, сама удивившись от слащавого тона своего голоса.

— Ты же первый день сегодня? Мария Викторовна поручила приглядеть за тобой! — хитро прищурился рыжий.

Я молча отвернулась к окну, что бы не съехидничать в ответ. Ехать надо было долго, около трёх часов, по дороге Костя начал обрисовывать саму ситуацию и план действий. На мое удивление за последние несколько лет в этом лесу пропало по меньшей мере шесть человек, и сейчас мы едим на поиски седьмого, из них все взрослые и в основном грибники. Сам Костя выезжает туда с отрядом уже третий раз. И за все это время нашли только одного мужчину .

— И где же он сейчас? — решила я поинтересоваться .

— Это я его нашёл, и знаешь, зрелище было не для слабонервных, — ответил парень.

Шли пятые сутки поисков, уже самое критичное время для потерявшихся, потому что к этому времени, обессиленные от голода и жажды люди, начинают терять способность нормально соображать и силы бороться за жизнь медленно улетучиваются.

Стало темнеть, и Костя уже собирался сворачиваться, стоя у бурелома, но услышал странный звук, похожий на то, как скулит раненая собака. Подумав, что это дикое животное попало в капкан, жалостливый парень решил помочь и полез царапаясь об ветки ,в самую гущу и обомлел. Свернувшись калачиком в яме, лежал седой мужчина и издавал те самые звуки, который Костя спутал со звуками зверя. Поисковик аккуратно похлопал мужика по плечу, но он подняв свои глаза на парня, начал истошно кричать и пытаться зарыться в прошлогоднюю листву.

— Этот взгляд я буду помнить наверное до конца своей жизни, в его глазах было столько страха и боли, он словно не видел меня… Да ещё он собственными руками изодрал своё лицо просто в мясо, жуткое зрелище, — подвел итог Костя.

— Ну так и что же с ним случилось, где он теперь? — повторила я вопрос.

— Известно где… В психиатрической клинике лежит, с того дня он не произнес ни одного слова и вел себя как дикое животное, но самое интересное, что это был парень, которому на момент пропажи было двадцать восемь лет, за неделю пока мы его искали он превратился в седого старика!

— Может он просто наркоман? Наелся в лесу каких-нибудь грибов? — предположила я.

— Нет, не думаю. У него же брали анализы, никаких токсинов в крови не нашли, — помотал головой в ответ Костя.

Я уставилась в окно наблюдая как за окном пейзаж с городского сменился на поселковый, а следом мы ехали по трассе, в окружении зеленых полей. Из открытых окон автобуса пробивался свежий воздух, казавшийся божественным, после городского смога.

— И на долго мы там? — разбавила я тишину.

— Ну это как получится, обычно на пару недель и сворачиваем поиски, — ответил Костя.

— Почему такой пессимистичный настрой? Может мы сегодня найдем человека?— -вскинула я брови.

Парень лишь фыркнул в ответ. Дальше до места мы ехали в полной тишине.

Это была достаточно большая деревня, окруженная тайгой, словно отрезанная от цивилизации, соединяющаяся с ней лишь тонкой нитью, асфальтированной дорогой, проложенной прямиком с трассы через лес.

Мы начали разгружать вещи из автобуса, под взгляды перешептывающихся местных, кто-то подходил здоровался с волонтерами, кто-то просто с интересом нас разглядывал. Костя стоял разговаривал с симпатичной девушкой, она кивком головы указала в мою сторону и захихикала. Выглядела она так, словно застряла в столетии назад, длинный цветастый сарафан, волосы в две косы с нотками рыжины, улыбка с расщелиной, которая её ни чуть не портила. Где-то в груди я почувствовала укол ревности.

— Вера познакомься, это моя троюродная сестра Яромила! — подошел с девушкой под руку ко мне Костя.

Я еле сдержала смешок, но почувствовала облегчение. А я уж подумала, что он флиртует с местной девицей. А имя то было такое же странное, как и ее вид. Я постаралась проявить дружелюбие, и тоже представилась.

— Я сам родом от сюда, хотел предложить тебе пока вместе со мной остановиться у своих родственников, место найдется, ну или если хочешь ты можешь остаться в палаточном городке? —спросил парень.

Конечно не хочу, но буду делать вид, что стесняюсь и ломаюсь. Все же спать в доме лучше, чем почти на земле. Да может мы вообще от сюда уедим сегодня. Найдем мужика, а кстати кого мы ищем?

— А кого мы ищем? —задала уже вслух вопрос я.

— Мою подругу Дашу , — вдруг грустно ответила Яромила.

Про себя я подметила, что хоть у подруги не странное имя.

Большинство жителей деревни заядлые грибники, а сейчас как раз шел самый сезон лисичек. Семья Даши не была исключением, и в тот день взяв свои корзины, они отправились бродить по тайге. В какой-то момент они разошлись и спустя непродолжительное время обнаружили пропажу дочери, и как бы не пытались её кричать и искать ответа не было.

— Ну теперь вся надежда только на вас, — добавила девушка.

Мы пошли располагаться в сторону дома Яромилы. Нас встретили довольно пожилые родители и приобняв Костю начали с интересом меня разглядывать.

— Ну Костик, познакомь с невестой то? — выдала женщина после долгого молчания.

Я почувствовала как кровь начала приливать к щекам, а от мысли, что выгляжу сейчас как помидор, я вообще была готова провалиться сквозь землю.

— О нет, тетя Варвара это моя подруга Вера, она теперь будет тоже работать с нами, — заулыбался мой рыжий напарник.

Семья переглянувшись между собой пригласила нас войти. Мне досталось место на чердаке. Конечно не таунхаус, но здесь было весьма уютно, в окружении деревянных стен, на которых висели различные обереги из ниток и трав, а воздухе витал запах разных благовоний.

Глава 3

С группой встретились мы у уже разбитого палаточного городка. Нам выдали ориентировки и раздали указания. Каждому вручили навигатор и рацию для связи.

— Сегодня мы будем вдвоём изучать местность, — подмигнул Костя.

Я лишь улыбнулась в ответ. Кажется я начинала испытывать симпатию к этому рыжему парню, но даже сама себе не хотела в этом признаваться. До самого вечера мы прочесывали лес, не найдя ни одной зацепки и должна признаться, я порядком утомилась, да и мысль, что домой я сегодня маловероятно попаду тоже навеяла тоску. Мы с Костей присели возле ручья отдохнуть, и я еще раз начала разглядывать ориентировку. Девушка, двадцать один год, внешность самая обычная, серые глаза, русые волосы. Вообще для чего нам ориентировка, если мы ищем человека в лесу? Вероятность встречи здесь сразу нескольких девушек была равна нулю.

—Костя, ты тоже веришь в этот бред про злого духа? — решила я прервать молчание.

— Ну тем не менее, нашли мы только одного человека, а по другим ни одной зацепки,— нахмурился в ответ парень.

— Значит все же веришь, — улыбнулась я.

— Пойдем, уже темнеет, с утра продолжим! — мой напарник резко ушёл от ответа.

Я лишь ухмыльнулась и отвернулась к ручью. Ну не хочешь отвечать и не сильно то и хотелось.
От неожиданности я подпрыгнула. В отражении ручья мелькнул чей-то тёмный силуэт.

—Там кто-то есть! —вскрикнула я.

— Где? — тоже подскочил Костя.

—Там за ручьем кто-то есть!

Костя включил фонарик и начал водить им по стволам деревьев. Вокруг не было ни души. Он перепрыгнул через ручей и пошел рыскать по кустам, а я лишь наблюдала мельканием света.

—Я что-то нашел, —крикнул он мне и вернулся со светлым предметом в руках.

Я едва сдержала крик, но видимо на моем лице отразился спектр спрятанных внутри эмоций.

—Что? Что-то не так? — с беспокойством спросил он.

В руках он держал ту самую панамку. Конечно же не ту самую, просто такую же, но как мне было больно на нее смотреть. Ком подступил к горлу. Нет, нет. Это не очередные игры сознания, просто ребенок потерял в лесу панамку. Ничего больше. Дурацкое совпадение. Я стояла и молчала не в силах выдавить из себя хоть какой-то звук.

—Вера скажи что-нибудь?— уже испуганно повторил он.

—Да нет всё в порядке, просто не люблю бродить по лесу в сумерках… Здесь что ещё и ребёнок потерялся? — сказала я, еле сдерживая слёзы.

—Нет, все пропавшие были взрослые, может эта панамка кого то из местных детей.

Обратно мы возвращались молча, хотя мое сердце так бешенно колотилось в груди от произошедшего, и так хотелось вывалить всё, что было на душе, Косте.

Хозяева дома накормили нас ужином и все разбрелись по своим кроватям. Как я ни крутилась, сон все не шёл в голову. В полумраке я разглядывала комнату, освещаемую лишь светом луны с окна, гоняя в голове тревожные мысли, и как только веки начали тяжелеть, я услышала с улицы шум. Приподнявшись с матраса, я начала прислушиваться. Женский голос под окном несколько раз повторил моё имя.

Я выглянула на улицу, во дворе стояла Яромила в длинной белой ночной рубашке и призывно махала мне рукой. Боже, она ещё более странная, чем показалась с самого начала. Я накинула жилетку поверх пижамы и выскочила за ней. Она опять призывно замахала рукой и выбежала за забор.

Я, не понимая, что происходит двинулась за ней. Девушка бежала по деревенской дороге, ступая голыми ногами по уже влажной ночной земле, её длинные волосы развевались на ветру, придавая её виду и поведению ещё большую загадочность. Про себя я подметила, что она напоминает деревенскую колдунью.

— Яромила! Что происходит, куда мы? — крикнула я ей, запыхаясь.

Но она не ответила, и только, как мне показалось, еще быстрее побежала в сторону полей. На траву уже опустился туман, создавая окрестностям мистический антураж, но любоваться было некогда, да и видимость уже была не очень, и я бежала за девушкой только на звук ,чавкающих по полевой грязи, ступней.

Мы оказались возле большого пруда, поросшего густыми ивами. Девушка стояла ко мне спиной и вдруг засмеявшись сбросила с себя ночную рубашку. Яромила стояла передо мной голая, совершенно не стесняясь происходящего. Тонкая талия, которую казалось можно было обхватить двумя ладонями, переходящая в довольно крупные бедра с гладкой лоснящейся кожей. Она закинула свои волосы за плечо, словно хотела, что бы я разглядела ее как следует.

—Зачем мы сюда пришли? —спросила я девушку.

Но она медленно, не поворачиваясь ко мне начала с плеском заходить в воду. А я вот не планировала купаться ночью в холодном пруду. Яромила остановилась, когда вода достигла середины бедра. Я про себя выругалась и задрав руками пижамные штаны, начала подходить к ней в плотную.

—Яромила! Зачем ты меня сюда притащила? — уже сердито спросила я.

Она резко повернулась, схватив меня за футболку, стала притягивать к себе, и тянуться своими губами к моим. Меня никогда не тянуло к женщинам, но от таких действий, даже я испытала лёгкое возбуждение. И когда её грудь уже уперлась сосками в меня, лицо девушки вдруг превратилось в злобную гримасу.

— Что бы ты сказала правду! — закричала Яромила прямо мне в лицо .

Я подскочила на своём матрасе. Это был всего лишь сон, и вчера я видимо сама не заметила как задремала. За окном уже начал пробиваться рассвет. От кошмара прошиб пот и я решила открыть деревянные створки, но откинув одеяло обомлела. Моя пижама по самые колени была заляпана брызгами полевой грязи. Как это возможно? Это же был сон! Может я начала страдать лунатизмом?

От роя гудящих в голове мыслей стало еще жарче, и я высунулась в распахнутое окно, на встречу свежему воздуху. Слушая пение рассветных птиц стало немного легче на душе.

—Ты чего не спишь? — скрипнув калиткой крикнул Костя.

— А ты? — ответила я ему вопросом на вопрос, не говорить же ему, что я тут медленно схожу с ума.

—Я вообще то был на пробежке! Летом каждое утро бегаю, такая вот привычка! — ответил он, снимая потную футболку.