Черный Дракон: любимое украшение

1. Присказка

Канун Нового года был необычайно загружен: покупка подарков, горы недоделанной работы в офисе, встречи, дедлайны… Квартира стала нужна только для сна и смены одежды, работа заменила мне жизнь, которая начиналась после выхода из дома в семь утра. Даже в выходной. Никто не отменял аврал на работе, и все старались успеть до распределения премии закрыть все недочеты. Так незаметно пролетел декабрь. До корпоратива остался один день. Тогда-то и вздохнул весь наш отдел, и я в том числе, свободно.

- Девочки, кто в чем идет на корпоратив? – слышались тут и там возбужденные голоса коллег.

- Говорят, сам генеральный будет! – под видом огромной тайны громким шепотом разносилась новость по отделам.

- Машка, слышала? – это уже ко мне подкатывает подруга, давно и безнадежно влюбленная в Тимура Дмитриевича. – Чтобы даже не смотрела в его сторону. Обещай!

- Настасья Петровна, - деланно ужасаюсь я, - тебя же муж дома ждет и трое детей!

- Святое не тронь! – гордо заявляет она. – Тебя вон кактус дома ждет и пыль, а все туда же лезешь.

- Настасья, - едва сдерживая смех, говорю я, - да не буду я на него смотреть. Но представь ситуацию, что он сам ко мне подойдет и заговорит. Мне что делать, выпучив глаза и закрыв рукою рот в ужасе убегать? Это, заметь, ненормально.

- Ненормально западать на чужих мужиков, а генеральный наш адекватный, он поймет, что с тобой связываться не стоит.

На самом деле генеральный – персонаж мифический. Все видели его фотографию, которая висит на доске почета и несколько раз вживую: при его назначении на эту должность и на юбилей нашей компании. Оба эти раза весь наш отдел находился на галерках, так как был выпимши и шифровался, соответственно, толком никто ничего не видел.

Толк в выпивке мы знали. Вот и сейчас Ритусик, наша активистка, составляла список кто и сколько принесет, чтобы всем хватило. Вообще, мы так смешно сдружились, как будто специально: Рита у нас темненькая, короткая стрижка, активная, вечно в брюках, стиль пацанки. Настасья – пышная блондиночка, домовитая, всегда в костюме с рукавом три четверти и сложной укладкой в высоко поднятых волосах. Генератор идей как бы похохотать, при этом примерная жена и мать. Ну, и я. Знакомьтесь: рыжая-бесстыжая Маша, я за любой кипишь, волосы у меня средней длинны с челкой, которая придает мне ангельски-наивный вид. Работает. Проверено. Обожаю провокационные наряды: если платья, то с чулками, декольте и экстремальной длинны, если джинсы, то подчеркивающие все мои достоинства и обязательно шпилька. Я генерирую идеи, где бы найти приключений, да таких, чтобы потом было что вспомнить.

Нахожу я эти приключения, в основном, для себя. Так, однажды, весело подхихикивая, вышла не на том этаже и встретила одного из замов генерального, еще того, старого. Зам спросил, почему я не на своем месте и не боюсь проверку. На что я, все еще подхихикивая и строя глазки ответила, мол, а зачем бояться? Проверка не у меня, а у вас, вы же не трясетесь, когда меня проверяют?!

За что получила строгий выговор с занесением в трудовую и лишение премии. Естественно, я тут же по начальникам добралась до того зама. Меня послали, ну, я и пошла. Пошла к генеральному. Секретаря не было на месте, ну, я и зашла. А следом влетел тот зам, не помню уж, как ту падлу звали. Ну, и вот, не вовремя мы зашли: секретарь Томочка исполняла свои непрямые обязанности. Обоих уволить генеральный не мог, поэтому меня повысили и вернули премию, а того вредного зама понизили и лишили премии. Выговор мой, правда, так и остался в трудовой на память. А все почему? А все потому, что я удачно дружила с внучкой того генерального и была вхожа к ним в дом. Ну, и никогда не пользовалась этим. До этого момента.

Кстати, все до сих пор думают, что я важная шишка и не трогают меня. А могли бы головой и подумать, что директор сменился и я теперь сама по себе. Смешные, ей-богу!

И вот, настал день Х и все собрались в мегапопулярном ночном клубе. Наш столик располагался в основном зале. Народу было видимо-невидимо. Посередине – танцпол, на сцене - диджей, присесть и перекусить можно было поближе к стеночкам за столиками на компании из пяти – семи человек. На втором ярусе, куда вела лестница, обрамленная изящными деревянными перилами с завитками, стояли вип-столики. Видимо, там восседали акционеры нашей компании и смотрели эти небожители на нас сверху вниз, как на таракашек.

Но, спустя пару часов и бутылку шампанского на голодный желудок, я должна была признаться, что там, наверху, сидят нормальные приятные люди.

- Маруся, - закричала мне прямо в ухо Настасья, - я закадрила та-аких офигенных мужиков! Все как на подбор. Бери бокал, выставляй напоказ, что надо и вперед – они пригласили нас к себе!

- Настя, - пытаясь перекричать грохочущую музыку, притянула подругу к себе, - ты сегодня офигенно выглядишь, но ты многовато выпила и несешь чушь.

Для убедительности, я хлопнула ее по знатной заднице, обтянутой блестящим белым платьем.

- Ритусик, скажи ей! – самодовольно улыбнулась Настя и чокнулась с нами бокалом. Пришлось выпить.

- Ну, ты, мать, даешь! – искренне удивилась я, протягивая ей проигранные сто баксов. Еще с утра мы поспорили, кто быстрее закадрит небожителя. – Уважаю. В стажеры по пикапу возьмешь?

Разговорившись, мы и не заметили, как Рита притащила свою знакомую Полину. Мы иногда тусовались вместе.

- Идем! – возвестила Настя и, гордо подняв бокал над головой, словно реющий флаг, двинулась навстречу прекрасным незнакомцам. По пути она раздвигала собой танцующую толпу и раздавала комментарии отдельным лицам, после чего громко хохотала.

На лестнице нам встретилась охрана, после громких выяснений, нас, наконец, пропустили и мы попали в мир богатства и роскоши. Ноги утопали в ковре с высоким ворсом, музыка здесь не так грохотала, позволяя разговаривать не сильно повышая голос, свет был приглушен таким образом, что столики оставались в тени, освещая лишь проход. Сновали вышколенные официанты, улыбаясь во все зубы, льнули к вип-мужчинам специальные девушки.

2. Приключения начинаются

Да, признаюсь, выпила я много, но это никоим образом не оправдывает мои дальнейшие приключения.

Я шла нетвердою походкой на остановку, звонко цокая каблуками по слегка подмерзшему асфальту и не ощущала холода. На улице было морозно, безлюдно и тихо. Вызвать такси меня мысль не посетила. Мысли вообще скакали как им заблагорассудится и пытались построить дружный хоровод. Свежий воздух активно этому препятствовал, временно отменяя воздушную тревогу. То есть вертолетики.

Поэтому мысли выглядели примерно так: какие красивые снежинки! Вкусные! Почему так холодно? О, а я в туфлях. Сугробик? Нет, камушек. Упс, упала! Хи-хи, как смешно. Хорошо, не в лужу. О, подползу-ка я посмотреть, как я выгляжу. Не пей, козленочком станешь… Хи-хи! О, кто это в луже такой миленький? Вот это глазищи. Да, ладно, я – дракон? А почему одна голова, где руки, вот я одной машу. Вторая рука шампу-пусик держит, не могу ей баловаться. Эй, ты кто?

Я зажмурилась и опять заглянула в лужу. В ней по-прежнему был дракон, смотрящий прямо на меня. Я оглянулась – никого. А в луже – дракон. Красивый такой, как я, только черненький. Голова одна и огромные желтые глазищи. Я глянула на небо – никого. В луже – дракон. Нереализованный материнский инстинкт скомандовал срочно погладить милое существо. Пусть в луже, пусть только голова. Я протянула руку и с трудом дотянулась до ледяной воды. И тут со мной сыграл злую шутку алкоголь: я не смогла сохранить равновесие и полетела носом прямо в лужу. Та оказалась глубокая и вода накрыла меня с головой.

Когда я отфыркалась и села ровно, я пообещала себе больше не пить, потому что вокруг была НЕ ночь, НЕ дорога и НЕзнакомое мне место.

Я сидела посреди тропинки около своей лужи, только теперь в ней отражалась я, а не дракон. Словила белочку? Чур меня, чур меня, не буду больше пить. Когда же я встала на четвереньки, то поняла три вещи: кругом поля, припорошенные снегом, куда ни глянь, под короткое платье поддувает и я начинаю мерзнуть, и сзади кто-то стоит и ржет.

Не обращая внимания на смех, я встала с четверенек и поплотнее запахнула шубку. Осмотрела презрительно с ног до головы гномика и решила уточнить:

- Мы знакомы?

- Смотря с какой стороны посмотреть, - заходясь в новом приступе смеха еле проговорил тот.

- Хам, - обиженно заявила я, не зная в какую сторону идти.

- В качестве извинения, - проговорил этот худощавый недогном, метр в кепке и в прыжке, - могу проводить до постоялого двора, комнатку на часок снимем.

- До гостиницы? Отлично, там я вызову такси.

- Как такая прекрасная дама оказалась в наших краях? – явно издеваясь спросил недогном.

- Что-то у вас глаза хитрющие, небось сами ответ знаете. Прогуляться мне, знаете ли, что-то захотелось, – зло бросила я и зашагала за провожатым.

- Зовите меня Тор, - вполоборота заявил тот, быстро семеня ногами.

Меня разобрал смех.

- Тор? Серьезно? Ты гномов, вообще, видел? Ты, наверное, на диете сидишь или не дорос еще до Тора. Торик. О, Торик-Толик. Ой, не обижайся, Толян, это я сильно перепила, потом просплюсь и извинюсь. Если ты еще не покинешь мое больное воображение.

Я приняла за аксиому, что у меня галлюцинации от переизбытка спиртного, поэтому надо наслаждаться моментом. Ведь потом, когда меня отпустит, будет не до веселья.

Идти пришлось чуть меньше часа. Толик все-таки обиделся, что не мешало мне разговаривать с ним всю дорогу. Ноги в вечерних туфельках окончательно замерзли. Даже бутылочку шампанского я засунула в рукав шубки и спрятала руки в карманах. Если она теперь и упадет, то в карман, а не на землю.

- Миледи, вы не переживайте, в таких условиях вы пробудете недолго, побалуемся и совсем скоро вы покинете нас, - разглагольствовал гном.

Одновременно, я почувствовала шлепок по заднице. Честно, я даже растерялась, ну, не бить же «ребенка» в ответ.

- Я так-то и не переживала, а сейчас вот что-то начинаю, так куда я вас покину? – разнервничалась я. Вариантов развития событий я видела массу и все мне не нравились.

- Ты и так в мире ином, дальше уж некуда, будешь несговорчивой, так заплачу тобою драконам дань, – выдал гном и радостно зашагал впереди меня.

- Как девушку до беды довести, так ты в первых рядах, тоже мне кавалер нашелся – ворчала я, не воспринимая болтовню этого недоросля всерьез.

Гном лишь хитро подмигивал, но молчал. Я с тоской обернулась назад, прикидывая, может, рвануть в другую сторону? Все шансы сбежать от этого галантного кавалера у меня имелись, но вдали виднелись лишь бескрайние, припорошенные снегом, поля и лес вдали. Даже, если меня не съест какой-нибудь хищник, то у меня есть все шансы замерзнуть. Поэтому, план у меня был такой: заходим в гостиницу, к тому же она уже виднеется, я там отогреваюсь и быстренько сбегаю. Надо только узнать в какую сторону бежать. Ну, это просто, если там есть хоть один нормальный мужчина, не желающий от меня избавиться.

Толян стал уже подозрительно на меня коситься, почему же я так долго молчу.

- А что, Толик, сколько тебе лет? – развеивая подозрения задала я неудобный вопрос.

- Да, взрослый я уже! – чуть не закричал гном.

Ясно, значит, недавно стал совершеннолетним, знаем мы таких нервных индивидуумов.

- А где же твоя борода? – я невинно похлопала ресничками. - Никогда не видела гнома без бороды.

- Ведьма! Можно подумать, - фыркнул презрительно Толик, - ты видела хоть одного гнома.

- Пф, можно подумать ты видел хоть одну ведьму, – не осталась я в долгу и, гордо подняв нос, стала рассматривать деревенскую гостиницу.

Среди окружающей серости она смотрелась… смотрелась темным пятном. Высокий, этажа в три дом из почерневших размокших бревен, подмерзшая грязь вокруг крыльца и мужик, вытирающий грязные руки об одежду на толстом пузе. Меня аж передернуло.

- Костикович, дорогой, принимай гостью заморскую, - устремился к невоспитанному мужику Толян.

Мужик высморкался в руку, вытер об штаны и обнял гнома. Я едва успела убрать с лица брезгливое выражение и расплыться в улыбке:

3. Волшебник

Поднявшись на второй этаж по скрипучей лестнице, я остановилась. Коридор уходил налево и направо, интересно, куда сказал Толик идти? Дверь должна быть точно в конце. Как любая приличная девушка, пойду-ка я схожу налево.

Определившись с направлением, я быстро зашагала к своей двери в надежде на скорый отдых. Теплая ванна с пенкой, пушистый ковер под уставшими ногами и мягкая уютная кроватка. Проблемы начались на подходе к двери. Дело в том, что в конце коридора было две двери: по правую и по левую руку. Оглядев с сомнением узкую и низкую дверь, я решила выбрать широкую двустворчатую. Ведь не могли же меня заселить в каморку для хранения уборочного инвентаря? Или что там у них хранится?

Распахнув двери, первое, что я увидела – высокая деревянная ванна, наполненная до краев горячей водой, от которой еще даже шел пар. За паром проглядывала неплохая кровать. За такой сервис, я даже почти простила этого мужлана Костиковича. Глубокий вдох, выдох, и сбрасываем шубу, туфли, наконец-то разжимаем пальцы, державшие шампанское. Стон удовольствия не удалось сдержать – как мало надо для счастья! Ноги гудят от долгой ходьбы, как будто бы и не пьяные фантазии у меня, а все на самом деле происходит – удивительно устроен мозг. Особенно мой! Посмотрим, насколько хороша водичка.

Дальше, как в замедленной съемке: я наклонилась к водичке, а там – опять он, дракон, смотрит на меня своими глазищами. Вернее, не весь дракон, а только его голова. Я тут же отпрянула и, не отрывая взгляда, залюбовалась. Трогать воду уже что-то не хочется, учитывая прошлый опыт. А драконище возьми и подмигни мне с легкой ухмылочкой. В эту же секунду я выдала цирковой номер: так истошно завизжала, что даже самой понравилось, надо заметить, дракон тут ни при чем. Со страху у меня тут же дернулась нога, в того, кто обнимал меня сзади за мое мягкое место. А для надежности, развернувшись, еще и кулаками поработала над внешностью нахала, правда, глаза я закрыла, чтобы не было так страшно.

- Ой, п-простите, вы меня напугали, - переведя дух и сделав невинные глазки прощебетала я.

Передо мной стоял молодой волшебник, на которого у меня были планы, только теперь он был без плаща и слегка потрепанный. Если мои размахивания кулаками прошли впустую, то дрыгнувшая нога попала точно в цель. Слава Богам, сила соприкосновения была небольшая.

- Ты пришла ко мне в комнату, едва я начал раздеваться, объясни тогда, что ты здесь забыла? – еще немного сипло ответил волшебник.

- Ваша комната? – честно удивилась я. – Я как раз-таки в своей комнате. Вот ванну хотела принять, а потом лечь отдыхать.

Я скосила глаза на воду, но там уже никого не было.

- Но это моя комната! – самодовольно ответил нахал.

- Ой-ой-ой, чем докажешь? – нахмурила я брови и на всякий случай подхватила на руки шубку с туфлями и бутылочку.

- А подойди-ка сюда, наглое создание

Что-то этот волшебник быстро очухался и начал наглеть на глазах. Мало я его приложила, испугалась. А вот он сейчас не испугается и что я буду делать? Кричать «спасите-помогите»? Так только позабавлю всех.

Я усиленно думала, как поступить в этой нелепой ситуации, а сама отходила за ванну, чтобы получился барьер между мной и этим маньяком.

- Так кто ты? Куртизанка? Шпионка? – глаза волшебника загорелись нездоровым блеском.

- Пф, - презрительно бросила я. – А, может, это ты шпион? Вообще-то меня сюда Костикович поселил, а ты на мою ванну позарился! И для справки, расстегнуть две пуговицы в рубашке – это далеко не раздеться!

- Для справки, когда ты зашла в комнату, я как раз был без нее.

Пререкания могли продолжаться вечно, но вот темп хождения вокруг ванны ускорялся, менялось направление, повышалась концентрация тревоги. В один момент этот сумасшедший решил опрокинуть саму ванну на меня, расплескал немерено воды и я, не выдержав, с визгом сорвалась на бег: за кровать, за стол, стол опрокинуть на него. Нет! Чуть не схватил - чудом удалось выскользнуть. Тяжело дыша, я рванула к дверям. Ой! Не успела, схватил за шубу! Не отдам!

Как открылись двери, я не заметила, отбивала свою шубу от этого монстра. Шубу он не отдавал, да еще и успешно в какой-то момент крепко схватил меня. Оставался последний шанс вырваться живой – использовать бутылку шампанского по назначению. Надеюсь, головушку буйную не сложит. Хм, жалко, подожду еще немного. В общем, разборки поглощали все наше внимание, поэтому, когда с диким воплем из открытых дверей на нас что-то бросилось, мы обалдели оба. Это позволило Толику, а это был он, снести нас с места. Разлитая вода сделала свое дело: мы с маньяком поскользнулись и опрокинулись в ванну с водой, с нами нырнул и крепко держащий меня за ногу гном. Уже падая, я мельком успела увидеть отражение дракона в воде.

Приключения Маши только начинаются, и нам с ней очень важна ваша поддержка!

4. Верхом

Вынырнув, первым делом я сделала глубокий вдох, и лишь потом открыла глаза. Вид настолько меня потряс, что меня вообще никак не беспокоил тот факт, что наша чудесная компания стоит посреди, слава богу, мелкого фонтана. Я рассматривала чудесное великолепие площади и лишь отмахнулась от гнома, подающего мне руку, чтобы помочь выйти из воды.

Фонтан находился посреди дворцовой площади и был очень изящным, ну, просто великолепным произведением искусства. Это была ваза, стоящая на ажурной салфетке, каскадом ручейков, спускающаяся вниз. Цветы, стоящие в ней, выполнены из различных драгоценных камней, а капельки росы в виде бриллиантов, ослепительно сверкали на жарком солнце. Вода же стекала каплями вниз, как будто скатывались капельки росы. В ярко-синем небе кружили неизвестные птицы, бабочки и, мне даже на секунду показалось, что ящерки. Здания и дорога были из желтого кирпича. Только дорога была темнее, а здания – светлее. Окна же украшали разноцветные деревянные ставни. Народ сновал по площади в костюмах ранее мной невиданных и совсем не обращал на нас внимания. Это все, что я успела увидеть, пока один из всадников, следовавших мимо, не притормозил. Держался он величаво, бороду имел красивенную, хоть и седую, выправка его удачно подчеркивалась красным плащом, скрепленным огромной золотой булавкой в виде дракона. У остальных всадников, кстати, плащи были коричневые и без драконов, зато с кинжалами. Этот седовласый мужчина осмотрел нас с интересом и сказал лишь: «В замок», после чего пришпорил коня и умчался вдаль. А стражники или кто они там такие, уже вытаскивали нас из фонтана под белы рученьки и укладывали поперек своих лошадей.

Нет, я все понимаю, лошадей запасных нет, а приказ доставить есть. Но я же дама! Да еще и в коротком платье, чтоб их! Возмущению моему не было предела: я брыкалась, кусалась, дралась и доставляла неудобство лошади, отчего та постоянно взбрыкивала. Я громко требовала меня посадить. Требовала не один раз, надо заметить, а пару-тройку раз в минуту, но стражник оставался глух. В один момент я, удачно извернувшись, хотела сделать какую-нибудь более значительную гадость, но получила по уху.

- Аааа! Убивают! Изверги! Беззащитную девушку бьют! Все, тебе не жить, уволят, премии лишат, выгонят из армии, попомни мои слова!

С нами поравнялся красивый ухоженный вороной конь с не менее красивым и вороным, ой, то есть чернявым, стражником, который вез Толика. Наездник был широк в плечах, вид имел мужественный и обладал рублеными чертами лица, что придавало ему особую привлекательность. Говорил со своим подчиненным спокойно, словно зная, что его приказа никто не ослушается. Мой тип, ой, держите меня семеро! Какой красавчик!

- Перестань смотреть на начальника королевской стражи такими влюбленными глазами, у него невеста есть, а у тебя - я. И вообще, верещать надо в постели подо мной, а не кверху задом на коне. Стражник твой хотел тебя вырубить, но ты, я так понимаю, не только красивая, но и живучая, - грустно вздохнул гном.

- Я просто извернулась вовремя, - громко прошептала я.

- Кстати, я сказал, что ты принцесса заморская, имей ввиду, расплатишься потом натурой, – невероятно, но этот гномишка даже в такой ситуации пошлил, – рыбонька моя!

- Ага, полудохлая селедка, - огрызнулась я.

Задержав на мне чуть дольше положенного взгляд, стражник-красавчик отдал приказ, и мой мучитель обхватил меня за талию и сделал рывок. И вот я уже сижу, крепко прижимая к груди свое добро и ору дурным голосом. Сижу боком. Да, я читала, что раньше так ездили дамы, но надо же головой думать: у них было седло! Я сглотнула ком в горле и решила брать ситуацию в свои руки. Резко наклонившись, вцепилась стражнику в плечи свободными пальцами и резво перебросила ногу через коня. Да, я оказалась лицом к этому нелюдю, но зато уверенно сидящей. Да, платье поднялось еще выше, зато я могла контролировать ситуацию, а не бояться за свою попу, а все интересное прикроем шубкой. Так и руки освободятся, и приличия будут соблюдены.

Стражник было выпучил глаза, когда я вцепилась в него, чтобы не упасть, но тут же взял себя в руки и больше не подавал никаких признаков жизни. Следующим моим маневром было надеть обувь, а то слишком много предметов в руках. Успешно справившись с поставленной задачей, я бережно уложила бутылочку шампанского в аккуратно сложенную мехом вовнутрь шубку. Когда уже все это закончится и можно будет открыть этот напиток дьявола и королей?