Чёрный егерь

Чёрный егерь

Необъяснённое — не значит необъяснимое.

Сергей решительно отложил в сторону книгу.

«Сто раз давал себе зарок не читать на ночь истории, будоражащие психику и не смотреть такого же рода фильмы! Придётся теперь полночи засыпать!»

Сергей лежал на удобном диване, том, что стоял на террасе с панорамными окнами, сквозь которые он любил наслаждаться закатами. Сегодняшний выдался знатным. В душе Сергей надеялся, что и лес его завтра не подведёт, но тревога не уходила. Появившись в полдень на даче, он сразу отринул мысль о походе за грибами, хотя именно так раньше и поступал. Тридцать градусов в тени — не самая лучшая идея бродить по лесу. Надежда была на завтрашнее утро, когда изнурительная жара ещё не загнала всё живое в тень. Странная в этом году выдалась осень, аномальная.

Как Сергей и предполагал, ночью его мучали кошмары. Возбуждённый мозг рисовал зловещие сюжеты о стае голодных волков, рыщущих в поисках лёгкой добычи. Почему-то именно таковой Сергей и являлся в своих обрывочных снах, просыпаясь каждый раз, когда дело в них доходило до печальной развязки. Смотрел на часы и снова засыпал. Не стоило ему недавно читать в новостях о появлении в их районе этих опасных хищников.

В очередной раз проснувшись, Сергей понял, что от судьбы не уйдёшь. На часах пять утра, за окном темень. Рано, но опять спасать свою шкуру от острых зубов санитаров леса, пусть даже во сне, он не желал. Поднялся, пошаркал в шлёпанцах на кухню и включил чайник. Пока тот натужно шипел, нагревая воду для чашечки кофе, Сергей открыл дверь, вышел полураздетым наружу и ступил на траву.

— Если трава в росе, то в лесу непременно найдёшь грибы, — всегда говорила ему мудрая соседка. Ей можно было верить, ведь прожила она в деревне почти что век, и по слухам слыла среди местных жителей ведьмой. Чушь, конечно, но без грибов старушка из леса никогда не возвращалась.

После городского зноя, утренняя прохлада приятно обожгла лицо, ноги тут же намокли. Роса! Мгновенно возникло и стало стремительно нарастать нетерпение как можно быстрее оказаться в лесу. Быстро выпив живительный кофе и проглотив бутерброд с сыром, Сергей оделся, схватил пластиковое ведро, нож и рванул по пыльной дороге к своей мечте.

Двадцать минут быстрой ходьбы и облом. Полный! Эйфория начала быстро угасать. Пусто, лишь сморщенные тела лисичек, да пустые изнутри сыроежки, в которых даже схарчившие их давным-давно черви скончались в муках от обезвоживания. Побродив полтора часа по лесу, Сергей принял решение:

«Раз ничего нет, то хотя бы погуляю», — подумал Сергей, начавший в последнее время страдать от гиподинамии и избыточная масса его тела — зримое тому доказательство. Если же копнуть глубже, то он просто любил это время года, когда природа перестаёт скупиться на краски.

Приняв решение, он направился сквозь густой лес к дороге. Гулять безусловно полезно, но только не по бурелому, оставленному в прошлом году смерчем, пронёсшимся по району. Тем более сложно заниматься этим видом фитнеса для похудения и поднятия тонуса в тяжёлых резиновых сапогах. Ко всему прочему прошло уже два часа с момента появления Сергея в лесу, и он элементарно устал.

Аромат хвои и опавших листьев, обильно смоченных утренней росой, пьянили. Голова начала кружиться, а ноги в сапогах с непривычки заплетаться. Эти обстоятельства привели к вполне ожидаемому результату: Сергей споткнулся о крупную ветку и упал на четвереньки. Пустое ведро откатилось в сторону. Оторвав от земли свой взор, прямо перед своим носом он увидел громадный боровик. Королевский, величиной с десертную тарелку. Бордовый верх, жёлтый низ, такой гриб ни с каким другим не спутаешь. Царь!

— Вот, а ты не верил, — похоже, что он это сказал вслух. Или не он? Или только подумал об этом? Неважно.

Проверив гриб на годность, Сергей мгновенно ожил, его охватила одержимость, заметно прибавилось силы. Будучи бывалым грибником, он обшарил всё вокруг и вскоре десятилитровое ведро оказалось наполнено до краёв.

«Жадность фраера сгубила», — мелькнула здравая мысль, и он остановился, ведь предстоял долгий путь домой. По жаре. Солнце уже немилосердно шпарило — это ощущалось даже сквозь густые кроны деревьев.

— Это точно, — сказал кто-то рядом. Сергей нервно огляделся, но никого не увидел. Решив, что это обычная слуховая галлюцинация, вызванная стрессом и переутомлением, он потопал домой.

Килограммов семь добычи заметно оттягивали руки, когда он перекладывал ведро из одной руки в другую. Однако вспоминая мудрые слова, что своя ноша не тянет, становилось как бы легче. Ко всему прочему Сергея грела мысль о пахучих щах из квашеной капусты с сушёными белыми грибами.

Возвращаться с тяжёлым трофеем всегда сложнее и дольше. А тут ещё жара и пот ручьём.

«Знойное нынче бабье лето выдалось!», — мелькнула в голове мысль и разомлевший мозг подтвердил очевидное:

— И не говори, — слуховые галлюцинации не отпускали и этот факт уже начал тревожить Сергея.

Внезапно размышления Сергея переключились. Только сейчас он осознал, что произошло обыкновенное чудо. Отправляясь вчера на дачу, он пролистал в интернете массу страниц, повествующих о ситуации со сбором грибов в его районе и все они со стопроцентной уверенностью утверждали, что их нет от слова совсем. Нет дождей — нет грибов, кто бы что не говорил. То, что произошло сегодня — это сверхъестественно, волшебство какое-то. Нет, скорее всего, это..

— Мистика, — подсказал ему внутренний голос и Сергей подивился своему словарному запасу, а более всего умению находить нужное слово в нужный момент.

— Пожалуй ты прав, — согласился Сергей с «голосом».

Разговаривать с самим собой — это ненормально. Психологи даже изобрели подходящее этому случаю слово — шизофрения.

Первое, что возжелало тело Сергея по возвращении домой, так это упасть в прохладной спальне на диван, вытянуть ноги и провалиться в трёхсотминутный сон. Ещё ему безумно хотелось курить. В лесу, когда сухая трава к полудню, как порох, он не мог себе этого позволить — опасно. Шестнадцать лет назад Сергей был уже этому свидетелем. Тогда, как и сейчас стояла жара, и вдалеке, откуда он сейчас вернулся, горел лес. Горело всё вокруг, но в тот раз пронесло, потушили.