Черный филин. Дорога домой

Глава 1. Город, в котором ничего не меняется

Осеннее промозглое утро как раз подходило для мероприятия, собравшего на кладбище половину городка. Провинциальная глушь не радовала обилием событий, так что в этом столпотворении не было ничего удивительного или примечательного. Знакомые, знакомые знакомых и святой отец в строгой черной сутане. Высокий статный мужчина средних лет, он скорее напоминал актера в роли пастора, чем святого отца, но так казалось только до тех пор, пока священник не оборачивался. Резко и четко, безошибочно останавливая взгляд на том, кто отчего-то задерживал на нем взгляд. Пронзительно-синие глаза падре, казалось, заглядывали в самую душу, в ее потаенные уголки, извлекая на свет все темные секреты. Не многие могли вынести этот взгляд...

Так было и в этот серый осенний день. День похорон городской чудачки Мэри Клири. Милейшей женщины, прожившей всю свою долгую жизнь в Эшводе в окружении пыльных книг и скапливающейся массы антиквариата, которым старушка к старости начала увлекаться особенно страстно.

Обернувшись к темной толпе, пастор безошибочно вычленил среди всех одну фигуру. Незнакомую фигуру, к которой он неспешно и направился, опознав в ней наследницу старушки, которой лично отправил письмо с сообщением о произошедшем.

Эмма Айзекс, внучка сестры миссис Клири стояла поодаль, сложив руки на груди. Вынужденная соблюдать традиции, полностью облаченная в черное, девушка совсем не чувствовала того, что должна была, а именно – скорби. А как скорбеть, если бабку ты видела в последний раз в далеком детстве?

Нет, сейчас Эмма скорее чувствовала раздражение. Вынужденная бросить все и мчаться сюда, девушка нервно переминалась с ноги на ногу, ощущая лишь одно желание – скорее уехать обратно в город.

Конечно, Эшвод тоже назывался городом, но это не отменяло того, что походил он больше на деревню.

В детстве Эмме нравилось проводить лето здесь, вдали от города, поближе к природе. Бабка постоянно рассказывала какие-то легенды, водила ее в лес. А потом Эмма выросла и все изменилось, и старушку она уже не навещала. Лишь иногда прозванивала, чтобы узнать, не нужно ли ей чего.

Вздохнув, девушка поджала губы и скользнула взглядом по толпе.

«Скорее бы домой...» – подумала она, поправляя лацканы пальто.

– Мисс Айзекс, примите мои соболезнования, – остановившись перед ней, негромко произнес священник, чуть склонив голову, не сводя с девушки внимательного взгляда ярких синих глаз.

Между тем мысли мужчины не соответствовали благодушному выражению его лица.

«Скорее бы уехала...»

Алан прекрасно знал такой тип девушек и был уверен, что она надолго здесь не задержится, но все же какое-то беспокойство не оставляло. Кто знает, вдруг в этой девице проснется совсем неуместное любопытство, и она начнет совать свой симпатичный носик, куда не стоит.

В Эшводе, городке где все и всё было на виду оставалось очень много закрытых дверей, в которые не стоило стучаться.

– А? – слегка с запозданием спохватилась девушка, сначала просто не сообразив, чего от нее хотят.

К священникам, как и к религии Эмма относилась скептически, поэтому ни церковь, ни сам святой отец не вызвали в ней дикого восторга или робкого благоговения. Наоборот, теперь, когда к ней подошел падре, еще сильнее захотелось уехать. Особенно, когда священник смотрел... Так. Эмма и сама бы не могла сказать, что ее обеспокоило. Но под взглядом этих синих глаз стало как-то неуютно, словно падре что-то затеял. Но это был бред. Или нет?

«Становишься внушаемой!» – одернула сама себя девушка и заставила себя поднять взгляд серо-зеленых глаз к падре.

– Да. Да, спасибо. Наверное.

Девушка неуверенно пожала плечами, не совсем понимая, как стоит реагировать на выражение соболезнований от священника. Да и вообще, от кого-нибудь. Поправив, съезжающий с головы траурный платок, Эмма взглянула на гроб, к которому вереницей потянулись люди для прощания. Кто-то, какой-то пожилой мужчина, которого она не знала, взял слово и теперь затянул заунывную речь.

– Миссис Клири была хорошим человеком, пусть упокоится с миром, – снова произнес Алан, сложив руки перед собой.

Смиренный жест, вот только в исполнении статного мужчины в нем появилась какая-то смутная, неясная угроза.

Ему не нравилась эта девушка. Было в ней что-то... Что-то яркое. Такое же, как было в той, кого сейчас опускали в могилу. Было до последнего ее дня. Было и раздражало своей непохожестью на всю остальную паству отца Алана.

Почти всю.

Взгляд мужчины неожиданно скользнул куда-то поверх плеча девушки, к ограде и на какое-то мгновение лицо мужчины потемнело от глухого раздражения. Всего на долю мгновения, такую короткую, что видение могло показаться миражем, так быстро он справился с собой и снова взглянул на девушку.

– Позвольте небольшой чисто бытовой совет, мисс. Оставайтесь в гостинице до вашего отъезда. Дом вашей бабушки очень старый, она часто жаловалась на пропадающее электричество и текущую крышу. В гостинице будет уютнее, ведь вы к нам ненадолго?

Взглянув на святого отца снизу-вверх, девушка упрямо поджала и без того тонкие губы и подозрительно прищурилось.

Нет, в святом отце явно было что-то не так. Выпускница академии ФБР, ныне – частный детектив, психологию она любила и знала. И все в святом отце просто кричало, что он мутный тип.

«Или тебе это все кажется, совсем заработалась.» – снова одернула себя она, но отделаться от навязчивого чувства тревоги так и не смогла.

Проследив за его взглядом, Эмма оглянулась, но ничего заметила, кроме ржавых штырей ограды кладбища и опасно покосившегося дерева. Чуть нахмурившись, Эмма задумчиво коснулась маленького шрама на щеке – результат неудачной тренировки.

– Не знаю, – в тон священнику ответила она. – Я взяла отпуск, так что, постараюсь привести дом в нормальное состояние, потом продам. Не знаю, на сколько затянется. Но за совет спасибо.

Едва заметно улыбнувшись, девушка коротко кивнула падре.

Глава 2. "Плод греха"

Пара минут потребовалось на осознание того, что это был просто сон.

Сердце бешено колотилось в груди так норовя выпрыгнуть. Глубоко вдохнув, Эмма поднялась на локти и осмотрелась вокруг. За окном уже светало и, немного поразмыслив и успокоившись, девушка решила, что пора бы навестить нотариуса.

– Разобраться с документами и к черту этот город с его психами! – проворчала она, натягивая пальто.

Окинув взглядом пустой дом, девушка тряхнула головой, отгоняя алогичное желание: как в детстве остаться одной в этой большой, загадочной громадине и разгадать ее тайны. Вздохнув, Эмма только поджала губы и вышла на улицу. Пошарив в карманах, девушка достала ключи от машины и вдохнула полной грудью.

– Еще чуть-чуть, – подбодрила она себя, очищая машину от листьев, которые почти погребли ее за ночь.

Вот только в городе ее ждало разочарование. Улыбчивая девушка секретарша с пластиковой улыбкой сообщила, что юрист будет только после полудня и, чуть подумав, добавила совсем не обнадеживающее «возможно».

Глубоко вздохнув, чувствуя, что начинает закипать, Эмма только мило улыбнулась. Хотя улыбка вышла скорее более похожей на оскал.

– А другого юриста в городе нет? – осведомилась она, после чего, получив отрицательный ответ, сильно приуныла.

Попрощавшись с секретаршей, Эмма вышла на улицу, раздумывая, чем бы себя занять до прихода юриста. Ехать обратно в бабкин дом не хотелось, слоняться по улицам – тоже.

И вот, на глаза ей попалась пестрая вывеска.

«Плод греха», гласило название заведения, по-видимому, местного бара. И бара не самого дешевого, если судить по новизне и кичливости этой самой вывески.

Пожав плечами, девушка решительно направилась к заведению, надеясь что помимо алкоголя там есть и еда. Потому что голодный желудок активно напоминал о себе спазмами и недовольным урчанием.

Еда в баре нашлась. Время было ранним для обычных завсегдатаев бара, поэтому и посетителей оказалось немного. Несколько мужчин у дальнего столика, которых было больше слышно, чем видно и собственно сам бармен, встретивший новую клиентку ослепительной улыбкой. Она, скользнула по губам, затаилась в глубине разноцветных глаз красавчика, превратившись в плутоватые искорки смеха, то и дело вспыхивавшие во взгляде бармена.

– Желаете что-то? – поинтересовался он, отставляя стакан, который до этого натирал.

Чуть помедлив, мужчина переставил стакан немного правее, аккурат на половину стойки. После подумал и убрал его.

– Перфекционизм проклятый, – вздохнув, почти виновато отозвался он.

– Бывает, – растянув губы в подобии улыбки, пожала плечами Эмма. Бар был откровенно паршивенький, не такой, к которым она привыкла. Но на безрыбье, как говорится, и рак рыба. – Есть что-нибудь калорийное, безалкогольное и не жидкое?

Ввиду отсутствия меню поинтересовалась она, без особого интереса осматриваясь по сторонам.

Смерив ее взглядом, мужчина прищурил глаза и все же снова улыбнулся.

– Что-то отыщется, – отозвался он и почти в мгновение ока девушку обеспечили горячим завтраком и это было первое и, пожалуй, единственное, что было хорошим в этом дне.

И ее даже не трогали, хотя нет-нет, да бармен бросал на нее заинтересованные взгляды. В маленьком городке любое новое лицо вызывало массу интереса и в любопытстве бармена не было ничего удивительного. Хотя под этими заинтересованными взглядами Эмма и чувствовала себя как минимум неуютно.

Доев несчастный завтрак, девушка отставила в сторону тарелку и полезла в карман пальто, чтобы расплатиться.

– Че-е-рт, – едва слышно выдохнула она, когда обнаружила, что кошелька в кармане нет. – Карты принимаете?

С надеждой уточнила она, взглянув на бармена.

Приподняв бровь, мужчина только фыркнул.

– У нас, конечно, глушь, но не до такой степени. Принимаем, – отозвался он и лучезарно улыбнулся ей. – Наш городок оставит о себе незабываемые воспоминания, да?

О том, кто перед ним бармен наверняка знал, но допытываться или раздавать советы не стал. Только бросал на нее заинтересованные взгляды.

– К сожалению, не самые приятные, – честно ответила девушка, вынимая из другого кармана телефон.

Действительно, пара дней в этом городке казалась ей адом.

«Ну, ничего, вернусь в город и все наладится.» – мысленно утешила себя она, протягивая телефон к аппарату, чтобы расплатиться.

Аппарат на мгновение задумался, будто подвис, но все же одумался и заскрежетал, печатая чек.

– Ну все не так уж плохо. В нашем городке есть и свои плюсы, может вы даже успеете их увидеть до отъезда, – улыбнувшись, протянул бармен, подперев голову рукой.

При этом в разноцветных глазах заплясали бесовские искры, взгляд стал более внимательным, будто он хотел проникнуть как можно глубже в самую суть собеседницы. Не ушел в сторону он даже когда дверь тихо скрипнула, оповещая, что вошел новый посетитель.

– Думаю, что обойдусь, – кисло отозвалась Эмма, взглянув на дисплей телефона. – Связь пропала, странно…

Вздохнула она, когда антеннка моргнула и загорелась красным.

– Что у вас тут за место такое? Связи нет, люди «приветливые».

С плохо скрываемым раздражением, фыркнула она, убирая телефон обратно в карман.

– Место у нас просто чудесное, а люди настолько приветливые, что только удивляться можно. Есть конечно отдельные индивидуумы... Да, Кайла? – усмехнувшись, мужчина бросил взгляд поверх плеча Эммы к только что вошедшей девушке.

При этом посетительницей или потенциальной клиенткой назвать ее не поворачивался язык. Несмотря на то, что выглядела девушка почти так же, как и ночью, что-то в ней неуловимо напоминало солдата на вылазке на вражескую территорию.

Поджав губы, девушка без тени улыбки взглянула на веселящегося бармена, обещая немедленно вколотить какую-то из бутылок ему в глотку. Но уже секундой позже она встрепенулась и подошла к барной стойке, лишь мимолетно взглянув на Эмму.

– Давно к родному и горячему дому не катался? Могу устроить билет. Отправишься без пересадок и проволочек, – негромко, и очень проникновенно предложила Кайла. – Где мистер Ачестер, Чарли?

Глава 3. Новые знакомства. Старые проблемы

Удача так бессовестно обделившая своим вниманием Эмму, неожиданно решила удостоить девушку своей мимолетной улыбкой. К дому юриста они добрались достаточно быстро. Но уже скоро госпожа Удача спохватилась и снова оставила и ее, и местного шерифа.

Миссис Ачестер оказалась сухонькой чопорной женщиной с очень высоким менторским голосом. Даже у Эвана с его располагающей мягкой улыбкой под конец разговора, длившегося не меньше получаса, начала сдавать выдержка и в машину к Эмме он вернулся, расстегивая на ходу верхние пуговицы рубашки.

– Кошмарная ба... кхм... – спохватившись, что он не один, мужчина встрепенулся. – Обычно Ачестер заседает в лесничьем домике или на выезде из города в баре. Беда в том, что и туда и туда ехать не меньше двух часов. Бросаем монету? – криво усмехнувшись, предложил он.

– Я за бар, – пожала плечами Эмма. Терпение оставалось ровно еще на одну неудачу, а потом... – Не найду, так хоть напьюсь.

Кивнув, Эван снова взялся за руль.

Терпение, которое так трепетно лелеяла Эмма, лопнуло уже через два часа, когда в баре их встретила шумная байкерская компания, угрюмый бармен и полное отсутствие Ачестера.

Ничего не говоря, девушка с самым угрюмым видом направилась к свободному столику. При этом шериф даже не подумал ее остановить или отговорить воплощать свою угрозу в жизнь. Только убедился, что байкеры чинно понизили громкость шума и в целом не спешат завязывать знакомство с новой визитершей бара. В целом этих ребят он знал и не особенно беспокоился. Шумные не значило отбитые.

Впрочем, он все же чувствовал ответственность за девушку и, вернувшись в машину, к лесничьему домику добрался в рекордные три часа. Этот вариант оказался выигрышным. Нет, Ачестер, конечно, был мертвецки пьян и что-то испуганно лепетал, но Эван только поморщился. Усадив адвоката в машину, Эван отвез пьяницу домой, где сдал полубессознательное тело супруге с требованием утром предоставить Ачестера трезвым и в рабочем состоянии. После этого шериф малодушно запрыгнул в машину, до того яростно вспыхнули маленькие темные глазки миссис Ачестер при виде супруга. Кажется, того ждал очередной скандал.

Не теряя времени, мужчина вернулся на дорогу. Сумерки уже надвигались на город, поэтому добираться до бара, где он оставил Эмму, пришлось в полумраке.

Впрочем, если оставлял он Эмму одну, то нашел... Нашел нового члена байкерской группировки.

Самый мощный и самый татуированный из байкеров – главарь, по кличке Бурый, детина под два метра ростом, сидел в обнимку с Айзекс, а под глазом его красовался лиловый фингал. Еще один байкер – Леший, что был чуть поменьше главаря ростом, сверкал пластырем на перебитом носе. Третий – тщедушный, но заносчивый Щегол, баюкал сломанную руку. Сама девушка, на удивление, отделалась разбитой губой и ссадиной на лбу.

Зато бар не отделался малой кровью и в первое мгновение Эван даже решил, что на него свалился метеорит, но все оказалось куда прозаичнее.

– Та-а-а-ак... – переступив через лужу с осколками разбитой кружки пива, Эван сощурился.

И если с улыбкой он выглядел очень приятно и даже мягко, вмиг посерьёзневший, он преобразился, став будто даже чуть выше.

– Я так понимаю, вы очень буквально восприняли мою утреннюю жалобу на то, что я ни разу не попадал на последствия драки в баре и решили мне это обеспечить? – вкрадчиво уточнил он, остановив взгляд на Эмме. – Мисс Эмма, будьте добры на выход. Бурый... Постыдился бы, честное слово.

Как байкеры умудрились развязать драку с этой девчонкой он представлял слабо, но даже сидящие рядом два на два Бурого и полтора в прыжке Эммы выглядели не равноценно.

Переглянувшись с Эммой, Бурый прыснул со смеху.

– А эт не я, – пьяно икнул он. – Эт у Щегла рот не закрывается.

– А я ни-и-икуда не пойду, – добавила Айзекс, отсалютовав шерифу стопкой, в которой плескался джин. – Хоть какая-то радость за два дня.

– И вообще, мы ничего не делали, – поддакнул Бурый, обернувшись к своим парням. – Да, ребят?

Те согласно закивали, хотя, судя по кислому выражению лица Щегла, он был бы не против написать заявление в полицию, если бы не боялся, что его опять побьют, только уже свои.

– Да, я уже понял, что вы никуда не пойдете. Разве что поползете, – по достоинству оценил Эван и тон, и стопку.

– Эмма, вам завтра к юристу и вообще вы хотели уехать отсюда как можно быстрее, – терпеливо произнес шериф.

С одной стороны, Эмма была взрослой самостоятельной девушкой. С другой, до города час езды, а результат езды с пьяными байкерами может быть очень печальным.

– Слушай, друг, – вдруг посерьезнел Бурый и поднялся на ноги, задвинув Эмму себе за спину. – Девушка сказала, что не поедет, значит не поедет.

Офигевшая от такого расклада девушка не стала даже рот открывать. С одной стороны, уехать с шерифом было безопаснее. С другой, байкеры, которым ты засветила пару раз в глаз, отчего-то внушали больше доверия.

– Да нет, он прав, – все же, способность трезво мыслить не покидала Эмму даже в состоянии алкогольного опьянения. – Ну, пока, парни.

Успев немного напрячься, все же жизнь у него была достаточно спокойной и потасовки с байкерами в ней происходили не ежедневно, Эван только едва заметно кивнул Эмме. Одновременно мужчина обрадовался, что так спешил и приехал до того, как голова у девушки отключилась.

Байкеры проводили девушку напряженными взглядами, но та этого не заметила. Как не видела, и то, как переглянулись мужчины, когда за ней захлопнулась дверь.

В машине шерифа, Эмма откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. В голове был легкий туман, мир вокруг покачивался даже при сомкнутых веках, а все мысли ушли куда-то далеко-далеко, оставив после себя приятную пустоту. В этом состоянии девушка даже не заметила, как они тронулись с места и открыла глаза только когда машина шерифа выехала на главную дорогу.

Эван тоже не был особенно разговорчивым и вся дорога до дома Мэри прошла в тишине и только нырнув под сень редкого парка, не доезжая до дома всего ничего, Эван неожиданно тихо выругался. Мотор чихнул и заглох.

Глава 4. Перья – это не всегда просто перья

Вязкую тишину ночного дома прервало тихое, едва различимое поскрипывание открытого окна в библиотеке. Мэри никогда его не закрывала, Эмма же просто не заметила окна за стеллажом книг.

Скрип. Тишина. Скрип. Тишина. Скрип и шорох, движение воздуха, сопровождавшееся темным силуэтом, бесшумно пересекшим комнату. У двери раздался звук хлопающих крыльев и тьма, хрипло каркнув, свернула в коридор и оттуда в приоткрытую дверь.

Но новая хозяйка дома, устав за день, пережив сильный шок, да к тому же еще и выпив, крепко спала и не знала, что к ней в дом заглянул непрошенный гость.

И шелест черных перьев не смог нарушить ее сна. Едва не задев крыльями картину, ворон слетел на спинку постели. Опустившись на кованое изголовье, птица недовольно переступила с лапы на лапу и нахохлилась. Внимательный взгляд черных бусинок глаз остановился на девушке. Слишком спокойная, слишком большая для обычного ворона птица застыла антрацитовым изваянием в свете луны, льющемся из окна.

Какое-то время девушка на постели мирно посапывала, потом начала тяжелее дышать и закашлялась.­

Чувствуя, как першит в горле Эмма приоткрыла один глаз и поднялась на локтях.

Мелькнула мысль, что нужно дойти до кухни и налить воды.

Сонный взгляд мельком скользнул по застывшей птице, после чего девушка снова откинулась на подушку и уснула, так и не поняв, была ли птица реальной или померещилась ей с полусна.

Каркнув, незваный гость неожиданно резко взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух. Как ночной кошмар или бредовое видение, которое поспешило растаять, раствориться в ночной черноте с первыми лучами рассветного солнца.

***

Утро наступило серое и гадкое. Туман, заливший город еще до рассвета, не спешил рассеиваться, осев мокрым серым пологом, скрывая солнце. Эта унылая серость не развеивала ночные кошмары, как яркий день, наоборот, покрывала их блеклыми красками безнадежности.

Как и обещала, Кайла пригнала машину Эммы к десяти. Припарковавшись, девушка подняла воротник куртки и поднялась по ступенькам на крыльцо, привычно переступая третью.

Остановившись у двери, она коротко постучала.

Проснулась Эмма с больной головой. Еще и этот странный сон с вороном. Впрочем, обдумать ночные видения ей не удалось. На пороге ее поджидала Кайла. Хмуро осмотрев гостью, Эмма бросила взгляд за ее плечо и нахмурилась.

– Заходи, – вздохнула она и поплелась на кухню за кофе.

– Ты как? – проходя вслед за новой хозяйкой дома, осторожно поинтересовалась Кайла.

Ей открыли дверь, и даже не для того, чтобы с воплем захлопнуть прямо перед носом. Это был определенный прогресс. Хотя ещё оставалась вероятность того, что Эмма пытается убедить себя в том, что вчерашнее – это просто результат слишком обильного возлияния в баре. Для психики это, наверное, хорошо, а вот для дела – не очень.

– Хреново, – честно призналась Айзекс, наливая в кружку кофе. Немного поразмыслив, Эмма достала вторую и наполнила ее тоже. – Всю ночь снились какие-то черти, вороны, хрен пойми что.

И уже за это заработала авансом целых пять плюсиков в карму. Домой Кайла вернулась только к утру и успела вздремнуть всего пару часов. После этого время оставалось только на душ или кофе, последним пришлось пожертвовать. Впрочем, уже следующие слова девушки вынудили Кольт нахмуриться.

– Что именно тебе снилось? Можешь вспомнить?

– Да не помню. Сначала зубы, рога какие-то. Потом глаза открыла – ворон сидит на кровати. Проснулась окончательно – пустая комната, – пожала плечами Эмма, с тоской заглянув в пустой холодильник. – Потом под утро снилась не самая разумная часть красавчика шерифа.

Закрывая дверцу, поведала она.

Помрачнев еще больше, Кайла с трудом заставила себя сидеть на месте, чтобы не испугать девушку ещё больше. Хотя рассказ о вороне осел горьковатым привкусом чего-то неуловимо отдающего гарью близкого пожара.

– Покажешь потом комнату, где спала? Профессиональная паранойя, – криво улыбнувшись, неловко пожала плечами Кайла.

Она, как никто другой, знала, как часто паранойя спасает жизнь, и предпочитала доверять интуиции, даже когда казалось, что шепчет она бред.

– Только если расскажешь мне, что за подозрительный взгляд был, – включила профессиональное упрямство Эмма.

Сделав глоток кофе, девушка задумчиво взглянула на Кайлу.

– Не куришь? – с отчаянной надеждой, что та скажет «курю», уточнила Айзекс.

– Курение – яд, – нравоучительно заметила Кайла и выудила из кармана куртки немного помятую пачку сигарет. – Благодари моего юного соседа, которому курить безнаказанно пока рано.

Усмехнувшись, Кайла с удовольствием притянула к себе чашку кофе, отпив глоток ароматной жидкости. На мгновение прикрыла глаза, блаженно прищурившись, и только после этого все же ответила на вопрос Эммы.

– Помнишь я осматривала библиотеку, где нашли Мэри? Я нашла там чёрное перо. Там, конечно, окно постоянно открыто, могло занести просто, но если ворон тебе не приснился...

Вздохнув, Кайла снова отпила кофе. Порядочные птицы не залетают в форточки, чтобы посидеть на спинке постели и так же тихо улететь.

– Что? Птица убила Мэри? – стащив со стола спички, хмыкнула девушка и засунула в рот сигарету, чиркнула спичкой и с удовольствием закурила.

– Блин, три месяца выдержки – коту под хвост, – вздохнула она, делая очередную затяжку.

– М-м-м, так, – делая глоток кофе, спохватилась она, – Допустим, допустим! Я тебе верю. Меня вчера чуть не сожрал оборотень, а потом другой оборотень спас.

Задумчиво стряхнув пепел прямо в горшок с цветком, начала Эмма.

– Зачем кому-то убивать Мэри?

– Птицы бывают разные, – потерев кончик носа, Кайла едва заметно улыбнулась, взглянув на Эмму. – Этот вопрос меня тоже интересует. В последние годы она совсем отошла от дел. Я заглядывала к ней в ее библиотеку... Но ничего такого.

Поморщившись, Кайла задумчиво постучала пальцами по тонкой стенке чашки.

Глава 5. Старые – новые знакомые

Остановившись за спиной Кайлы, Эмма удивленно приподняла бровь. Мужчина был хорош, да так хорош, что челюсть на ее законном месте удалось удержать с трудом. Девушка даже поймала себя на том, что затаила дыхание, но быстро взяла себя в руки.

Если верить Кайле, то он мерзавец.

«А ты слишком стара, чтобы засматриваться на красивых мерзавцев. – напомнила себе Эмма. – Надо засматриваться на психически уравновешенных, адекватных парней.»

Между тем взгляд мужчины скользнул чуть выше плеча Кайлы ко второй гостье. Улыбка, и без того любезная, стала ещё более очаровательной, с какой-то каплей лукавства... Будто он совершенно определенно знал, о чем подумала Эмма.

– Ты решил натравить на меня Эвана?

Брови мужчины картинно поднялись и он вернул взгляд уже к Кайле.

– Я? Помилуй, Кайла, как ты могла такое подумать! – искренне возмутился он, скрестив руки на груди.

Увы, Кайла не прониклась. Она слишком хорошо знала своего собеседника.

– Как? Дай подумаю... Легко. Уже потому, что Чарли вдруг решил заявить на меня. Или может из-за дикой охоты, которую вы устроили Ачестеру?

С подчёркнутым интересом выслушав ее, мужчина цокнул языком.

– Кайла... Мне как-то не по возрасту и не по статусу заниматься такими глупостями. Если бы Чарли действовал по моей наводке, я бы сейчас не имел несколько раздражающих минут разговора с тобой. Так чего ты хочешь? Чтобы я сказал «ата-та» нехорошему бесу?

Состроив задумчивую гримасу, поинтересовался мужчина, но Кайла осталась невозмутимой.

– А охота?

– Охота? – уточнил Драгон и задумчиво коснулся подбородка, после чего снова ярко улыбнулся. – У всех должны быть свои забавы...

Прищурившись, Кайла неожиданно усмехнулась. Холодно и скупо, не трудясь даже придать этой усмешке любезности.

– Драгон... Если не угомонишься – я угомоню. Ключ от Источника все ещё у меня и перекрыть его мне ничего не стоит.

На лице мужчины ничего не дрогнуло, только глаза ещё больше потемнели. Вновь слегка улыбнувшись, он медленно шагнул к девушке и поднял руку, будто хотел коснуться ее щеки, но не прикоснулся провёл рукой в воздухе и вновь мило улыбнулся.

– Когда-то я найду способ вырвать тебе горло своими руками.

– Так поспеши отыскать, не то от старости боюсь умереть, – не осталась в долгу девушка и резко обернулась к двери.

Хмыкнув, мужчина взглянул на Эмму, на миг оказавшись с ней лицом к лицу. Взгляд буквально обжег, проникая под кожу, но мигом позже Кайла быстро дернула Эмму за рукав.

– И что это было? – уже у машины полюбопытствовала Эмма у своей новой знакомой.

– Это был привычный обмен любезностями. Этот говнюк опять что-то задумал, – поморщилась Кольт, ныряя в машину.

Почти неестественную тишину на улице нарушил едва различимый шелест ветра, взъерошивший волосы Эммы так, будто кто-то невидимый коснулся ее затылка, обжигая дыханием ее шею.

«Эмма...»

Шелест голоса прозвучал у самого уха так отчётливо, будто мужчина, это сказавший, стоял за спиной девушки... А не у окна второго этажа, глядя на нее с какой-то странной улыбкой. Не смотря на расстояние не приходилось сомневаться, что да, смотрел он именно на нее.

Нахмурившись, Эмма тряхнула головой, отгоняя наваждение.

Не настолько ей понравился это мужик, чтобы его голос ей мерещился.

– Я не про то, а про все остальное. Что за мужик, что за источник? И все в этом духе, раз я решила во всем этом разобраться, то мне нужны подробности, – проворчала Айзекс.

Взглянув на нее, Кайла знаком пригласила девушку в машину и только закрыв дверцу, снова заговорила.

– Драгон... Это предводитель местной мафии, под ним все бесы, вся гадость, что есть в этом городке. Источник – это их родной мир, вернее это проход туда и поверь, там не сладко. Убитый здесь, если просто и без заморочек, бес просто теряет телесную оболочку и попадает туда. Убить насовсем беса достаточно сложно. Но кроме этого, Источник – это как их пуповина. Это одновременно и проход и их нить жизни. Перекрыть его и они ослабнут, постепенно потеряют все силы и станут почти простыми смертными.

Разворачивая автомобиль к обратной дороге, медленно ответила Кайла.

– А сам он кто? – поразительно спокойной спросила Эмма.

– Вампир из высших, – в тон ей ответила Кайла, одновременно размышляя над тем, что увидела.

Мужчина определенно что-то скрывал и что-то задумал...

– А-а-а-а… – многозначительно протянула Эмма, коротко кивнув. Эту информацию нужно было переварить, усвоить и не сойти с ума. – Типа, как в «Сумерках»?

Фыркнув, Кайла только иронично закатила глаза.

– Как в «Дракуле» но на стероидах. Света не боятся, в церковь заживают с самым наглым видом, а чеснок их пугает исключительно как урон эстетике, – усмехнувшись, Кайла все же посерьезнела. – Но одно запомни. Кто бы к тебе не пришел к ночи, даже если это буду я или твой самый близкий и родной человек, никогда словесно не приглашай его войти. Открой дверь и посторонись, жестом можешь, но не словами, поняла?

Осмотревшись, выруливая из подлеска, настоятельно посоветовала Кайла.

– Ой, зря я пистолет дома оставила, – чувствуя, что шиза подкрадывается слишком быстро, вздохнула Эмма, отворачиваясь к окну.

– Как немного придешь в себя, могу поделиться из своих запасов, – пообещала Кайла.

На этом разговор как-то исчерпался и обратная дорога до города прошла в тишине. Снова заговорила Кайла уже у мастерской, где затормозила.

– Если решила остаться – постарайся до вечера вернуться домой и ночью не выходи. И да, закрой все окна. Мэри знала толк в защите, но что-то ее все же погубило. Мне нужно ещё поговорить с нашей ведьмой, а потом... Потом возвращать долги Бурому, если он выполнил свою часть уговора. – усмехнулась она.

– Ты же понимаешь, что меня нихрена не успокаивают твои слова? – задала вопрос Эмма, покачав головой. – Я пожалею об этом, но пока не пойму, что происходит – от тебя ни на шаг. И к ведьме я с тобой. У меня дурацкое чувство, что я обязана понять, что тут происходит.

Глава 6. Яснее не становится

Тьма за странной преградой не прекращала бесноваться, визжа в яростном припадке, пытаясь добраться до Эммы, но невидимая стена не пускала их.

– Нет, – поджав губы, ответил мужчина, сжав в карманах куртки кулаки.

Если бы он мог что-то сделать. Хотя... Быстро осмотревшись по сторонам, мужчина едва не подпрыгнул от облегчения. Мэри всегда была очень запасливой.

Бросившись к коробке у стены, откуда выглядывал большой фонарь, больше похожий на прожектор, Феликс под удивленный взгляд Эммы подключил аппарат к розетке. Яркий свет ударил прямо в дневной проход, заставляя тьму завизжать, словно от боли и расступиться.

– Девочки, давайте к машине, – продвигаясь к выходу, насколько хватит длинны провода, поторопил девушек мужчина.

Удивлённо оглянувшись, Кайла чуть даже поморщилась. Она-то надеялась припереть мужчину к стенке и расспросить, и только после этого выбираться отсюда...

– Спасение почему-то редко приходит тогда, когда нужно, – успела заметить она, прежде чем первой броситься к машине, следя, чтобы какой-то из дымных ошметков не рванулся к Эмме.

К счастью, света оказалось достаточно и только уже у машины, визжа от боли, тьма попыталась ужалить, ухватить когтистыми лапами Эмму, но этот удар разбился на мириад дымных чешуек под выстрелом Кайлы.

Простое оружие с мелкими бесами едва ли справилось, но какой дурак пойдет сражаться с таким врагом, вооружившись простым оружием?

Убедившись, что Эмма в машине, Кайла нырнула на пассажирское сидение.

– Подгони машину ближе, заберём твою фею.

Эмма даже спорить не стала, подъехала максимально близко к двери гаража, откуда тут же, закрывая руками голову, выскочил Феликс. Подключенный фонарь несколько раз мигнул, прежде чем погаснуть. Визжа от ярости, тьма обрушилась на мужчину в попытке согнать на нем ярость, но не успели.

Рухнув на заднее сидение, мужчина сдавленно чертыхнулся сквозь стиснутые зубы. Плащ был безнадежно испорчен. Осмотрев порванные рукава, мужчина недовольно поджал губы. За барьером он пробыл всего пару секунд, пока бежал до автомобиля, но руки разодрать ему успели.

– Куда мы сейчас? – напряженно вглядываясь в дорогу, спросила Эмма, разрушая тяжелое молчание, повисшее в салоне.

Оглянувшись на мужчину, Кайла только вздохнула.

– Ко мне давай. В сторону мастерской и дальше по прямой.

В доме будет спокойнее, да и раны Феликса стоило обработать. От таких вот царапин полегло гораздо больше героев, чем от оторванных конечностей. Мелкие бесы жалили достаточно глубоко, при этом твари были еще и достаточно ядовиты. Именно поэтому, помолчав всю дорогу, Кайла первой вышла из машины, подъехавшей к огромному дубу. Оглянувшись на своих нечаянных гостей, Кольт молча поднялась на крыльцо и открыла дверь, жестом приглашая войти. Заодно проверила, действительно ли Феликс человек или он демон.

Увы или к счастью, Феликс оказался человеком. И этому человеку было не очень хорошо. Выбравшись из машины, он чуть пошатнулся, но порог дома переступил.

Только убедившись, что мужчина не врал хотя бы в этом, Кайла расположила гостей на кухне, отлучившись на минутку, чтобы вернуться с проходной аптечкой.

Поморщившись, Эмиль только закатил глаза.

– Был бы я вампиром, вы бы уже здесь не стояли, – стягивая плащ, почти укоризненно заметил мужчина.

Кайла лишь едва заметно усмехнулась в ответ, не став никак комментировать слова мужчины. Вместо этого она открыла аптечку и зазвенела темными пузырьками, ориентируясь на какие-то одной ей заметные пометки.

Раны на руках выглядели жутко. Края ран словно оплавились, белая рубашка пропиталась густой черной жидкостью вперемешку с кровью. Стоило обработать их как можно скорее.

– Я, конечно, не настаиваю, но очень хотелось бы услышать подробный рассказ, – если Эмму и взволновали раны и неестественная бледность крестного, виду она не подала. Какое-то шестое чувство подсказывало, что если она не выбьет объяснения сейчас, потом будет уже поздно.

– А как бы мне хотелось услышать хоть какой-то рассказ... – отвлеченно заметила Кайла, подступаясь к мужчине с ножницами, чтобы срезать рубашку, успевшую прилипнуть к ранам.

Услышать-то хотелось, но сперва лечение. С потрясающим хладнокровием хлюпнув на следы укусов из одного из пузырьков, девушка только чуть поморщилась, когда жидкость вскипела зеленоватой пеной. Не по рассказам, она знала до чего болезненный этот первый этап очистки ран, но без этого было не обойтись. Если пустить заразу дальше, не поможет даже ампутация.

Сдавленно зашипев, мужчина крепко стиснул зубы. В прочем, никаких других звуков больше не издал, лишь до крови прикусил нижнюю губу и еще больше побледнел. Сказать, что обрабатывать такие раны было чертовски больно, означало бы промолчать. Создавалось ощущение, что руку терзают каленым железом, поэтому разговаривать как-то совершенно не хотелось.

Тяжело вздохнув, Эмма лишь качнула головой.

– Прогуляюсь, – решила она, резко поднимаясь с места.

Уже на улице девушка смогла немного выдохнуть и прийти в себя. Выросшая на улице с мальчишками Эмма привыкла решать все кулаками, поэтому разговаривать и выяснять в чем дело, особо и не умела. И то, что она еще никому не набила лицо, ну, кроме Бурого в баре, было удивительно.

Пытаясь унять клокочущую в груди ярость, Эмма тряхнула головой. Удивительно, как в душе могли причудливо смешиваться ярость, непонимание, страх и разочарование. Чудный спектр эмоций, которые требовали выход. Оперевшись на капот машины, девушка несколько раз саданула ладонями по капоту.

– Зараза! – громко выругалась она, стукнув ногой несчастную машину. – Дрянь!

Дело действительно было дрянь. Нервы оказались на пределе. Что значили все слова крестного? Почему им не было хода из города? Что и главное, зачем сегодня на них напало?

Столько вопросов, а человек, который, кажется, мог бы пролить свет на ситуацию, сейчас немного не разговорчив.

Глава 7. Утренний кофе в (не) приятной компании

Утро наступило как-то быстро и безрадостно. После неудачного свидания Бурый поехал в бар, где и просидел до четырех утра. Как он добирался домой – отдельная история. Мужчина гордо отказался от сопровождения более трезвых товарищей и сам поехал за рулем. И, конечно, едва не собрал все заборы, но, как говорится, дуракам везет.

После полудня, отоспавшись и более-менее вернув себе человеческий вид, медведь решил наведаться к Кайле. Разузнать, что вчера произошло и отдать туфли, которые его Золушка оставила в ресторане.

И застал Золушку за соответствующим занятием с лопатой справа от подъездной дорожки к дому. Смахнув с лица растрепавшиеся пряди волос, девушка выпрямилась и чуть устало оперлась о лопату. Появление в доме Эммы требовало усиления защиты и Кайла решила установить несколько штучек из резервного фонда, чтобы ещё больше обезопасить дом. Что-то ей подсказывало, что совсем скоро безопасное убежище им понадобится.

Заметив Бурого, Кольт едва заметно улыбнулась. Человеческий вид вернулся все же не совсем, теперь мужчина больше напоминал того Бурого, которого она знала. Где-то в глубине души девушка снова испытала острое сожаление оттого, что такой прекрасный вечер закончился так резко и неприятно.

– Я надеюсь, домой тебя все же отвозили, и Эван не будет вынужден в очередной раз отбирать у тебя права... По крайней мере, пытаться.

– Я не сбил ни одного забора, если ты об этом, – улыбнулся мужчина, помахав в воздухе туфлями. – Ну что, Золушка, сильные мужские руки и посильная помощь нужны? Или, как всегда, все сама?

Спросил он, кивнув на лопату.

– Не помешали бы, – улыбнулась Кайла, охотно обменяв лопату на туфли, указав, где и каких размеров ей нужна лунка.

Наблюдать за копающим оборотнем оказалось неожиданно приятно и Кайла едва удерживалась от желания немного смухлевать и обеспечить себе целую траншею круг дома.

– Извини, что так вышло... Неожиданно объявился родственник Эммы и много проблем... Хотя, чего я, собственно, ожидала, – поведя плечом, поморщилась Кольт.

Снова накатила грусть. С ее образом жизни свидания совсем скоро окончательно исчезнут из ее жизни, вымрут как вид.

Облокотившись о черенок лопаты, Бурый смерил девушку внимательным взглядом и широко улыбнулся.

– Ничего страшного, – заверил ее медведь. – Наверстаем. А что за родственник?

Взглянув на мужчину, Кайла благодарно улыбнулась ему. Все же Бурый был удивительным человеком. Вернее, медведем.

– Крестный. Он хорошо знал Мэри и все то, что происходит в нашем городе, – отозвалась она, проведя ладонью по волосам. – Феликс. Может, пересекались?

– Феликс? – нахмурившись, переспросил Бурый. Порывшись в памяти, мужчина отрицательно покачал головой. – Не, не помню такого. Ты уверенна, что он отсюда?

– Абсолютно. На нас вчера напали мелкие бесы, и он знал, как их отвадить. И кроме того, он знал, что я Кольт и что это значит, – ответила Кайла, покачав правой туфелькой в воздухе.

Ей все происходящее совершенно не нравилось.

– Драгон очень обнаглел...

– Да, обнаглел, – скрипнул зубами мужчина. При упоминании Драгона руки его сами сжались на черенке несчастного орудия труда так сильно, что тот едва не треснул. – Ты не думала, что этот мужик может быть в сговоре с Драгоном?

– Это в первую очередь и подумала, – кивнула Кайла и поморщилась. – Но здесь что-то другое. Он явно что-то скрывает, но не думаю, что это связь с Драгоном. Мэри не просто знала его, она указала его в завещании, едва ли она стала бы вписывать кого-то подозрительного.

Пожав плечами, девушка сложила руки за спиной.

– Лопата у меня одна, сломаешь, будешь чинить, – предупредила она.

– Мэри в последнее время была не в себе, – вздохнул Бурый, но хватку на черенке лопаты ослабил. – Не знаю, замечала ли ты, но она стала носить нательный крестик, зверобоем от нее постоянно за версту разило, из дома реже выходить стала...

Пожав плечами, мужчина принялся дальше копать лунки.

– Теперь Эмма, мужик еще этот... Крестный ее. Не нравится мне это все.

Поджав губы, Кайла задумчиво склонила голову набок. Упоминание крестика что-то царапнуло в сознании, но поймать эту мимолетную мысль не удалось. Ее успешно перекрыла другая, острое чутье, голос которого она так и не могла разобрать.

– От него стоит ждать проблем, но сейчас я на кого не взгляну, ощущаю все то же: проблемы, опасность и проблемы, – отозвалась она и взъерошила волосы. – Он упомянул об одном моменте... И я думаю, что можно будет даже проверить его ещё по одному параметру. Вернее, по чутью одной личности.

– Ладно, будем надеяться, что ты не права, – вздохнул мужчина и чуть прищурился, рассматривая что-то в земле.

Наклонившись, Бурый двумя пальцами подхватил... крестик. Простой серебряный нательный крестик, испачканный землей. Выглядел он так, словно пролежал здесь много лет, но при ближайшем рассмотрении можно было понять, что он просто окислился. Плетение цепи и сам крест выглядели достаточно современно и очень знакомо.

Принюхавшись, мужчина взглянул на Кайлу, и в темных глазах мелькнуло странное выражение. Поджав губы, Бурый протянул ей свою находку.

– А вот и крестик.

Лишь на мгновение нахмурившись, Кайла с прищуром осмотрела крестик, прежде чем протянуть руку и забрать его.

– Кажется мы идём по верному пути, – медленно произнесла она, рассматривая украшение.

Предупреждение было совершенно ясным: прекращая копать, если не хочешь закончить так же, как Мэри.

– Мне кажется я что-то или кого-то упускаю...

– Так, – воткнув лопату в землю, вздохнул мужчина, отряхивая руки. – Вот что, об этом мы подумаем позже, а сейчас шуруй собираться, пока ничего не происходит, хоть позавтракаем как люди.

Решил он, тяжело вздохнув. Чертовщина чертовщиной, а завтрак все же по расписанию.

С сомнением взглянув сперва на него, после на крестик, девушка на мгновение задумалась и все же кивнула.

Глава 8. Нарушительница правил

Кайла вернулась только через полчаса в приподнятом настроении взбежала по ступеням, она энергично постучала в дверь. Им ещё нужно было навестить шерифа, отдать дань закону.

В этот раз дверь Эмма открывала гораздо менее активно. Сначала выглянула в окно и только потом, убедившись, что на пороге именно Кайла, открыла.

– И как свидание, удалось? – без особого энтузиазма спросила она, посторонившись, чтобы пропустить Кайлу в дом.

Две грязные чашки из-под кофе так и остались стоять на кухне, про них Эмма просто забыла. Все мысли были заняты только словами падре. Последние из этих слов показались Айзекс прямой угрозой, но рассказывать об этом Кайле девушка пока не спешила.

– Относительно, но права у Бурого все же могут отобрать, – слегка усмехнулась Кольт, но улыбка тотчас поблекла, стоило ей заметить чашки.

Две чашки. Крылья тонкого носа затрепетали, когда Кайла принюхалась, но запаха крестного Эммы не уловила, зато был другой: запах морозного дня с нотками ладана.

– Зачем приходил пастор?

– Убить угрожал, – пожала плечами девушка, закрывая за Кайлой дверь. – Говорил сначала, что я одна большая проблема и мне надо уехать, а потом сказал, что праху моему панихида не положена.

Поджав губы, Эмма почесала макушку и вздохнула.

– А еще намекал на то, что мои близкие могут оказаться не теми, за кого себя выдают и обрадуются тому, что я склею ласты.

Глубоко вздохнув, Кайла провела ладонью по волосам, стягивая резинку. Может, с проблемой священник не так уж и погорячился...

– Вороны всегда чуют беду, – все же неохотно ответила она. – Эмма... В следующий раз, пожалуйста, не относись к моим словам халатно. Это может быть опасно.

Добавив это, Кайла прошла на кухню, чтобы переставить чашки в мойку и откуда-то со шкафчика снять пару ножей без накладок рукоятей.

– Твой крестный не объявлялся?

– Не объявлялся, – наблюдая за девушкой, вздохнула Эмма, едва заметно нахмурившись. – Что я опять сделала не так? Что в машину с шерифом садиться не стоит это я уже поняла, теперь-то что?

Убрав ножи куда-то под куртку, Кайла оглянулась на Эмму, смерив ее внимательным взглядом.

– Дом, Эмма, дом... Теперь Ворон может явиться сюда как угодно и когда угодно, ты его пригласила, – ровным тоном сообщила Кайла, хотя этот факт ее совсем не радовал, но злиться на девушку она не могла.

Это здесь семьи Знающих и Кольты с пелёнок усваивают правила выживания, это что-то отточенное до уровня автоматизма, она же здесь новичок.

– Ла-а-адно, – медленно выдохнула Айзекс, все еще сохраняя удивительное спокойствие. – Допустим, мой косяк. Выдайте мне правила проживания в этом городе, что ли?

Вздохнула она, виновато разведя руками.

– Итак, что у нас по плану дня?

– Боюсь, что это можно постичь только живя здесь... Сейчас едем к шерифу, он хотел нас видеть, а после нужно заглянуть к одной знакомой Мэри. Возможно она что-то знает о кулоне, который упомянул твой крестный, – чуть поразмыслив, отозвалась Кайла.

– Тогда поехали, – решила Эмма, накидывая куртку. – Не будем зря время терять.

На это Кайла не ответила ничего, только коротко кивнула, мысленно отметив, что все могло быть хуже. Эмма могла впустить в дом не Ворона, а, к примеру, Драгона.

Шериф встретился им в двери участка. Эван как раз выходил из кабинета, чтобы заварить чашечку кофе, но появление девушек внесло коррективы в его планы. Бросив тоскливый взгляд вправо, где скрывался уютный закоулок с диванчиком и кофемашиной, мужчина все же приветственно кивнул девушкам.

– Проходите.

И если произошедшее пару дней назад впечатлило Эмму, то виду она, свято памятуя о наказе Кайлы, не говорить ни о чем шерифу, не подала. Только глубоко вдохнула. Хотелось быть как можно дальше от человека, который может превратиться в волка на стероидах, но судьба вносила в ее планы и желания свои коррективы.

Пройдя в кабинет, Айзекс опустилась на диван и закинула ногу за ногу с таким видом, словно это она вызвала шерифа к себе, а не наоборот.

Это, видимо, не особенно смутило Эвана, который опустился за стол напротив своих визитеров.

– Итак, начнем...

Кайла в ответ машинально кивнула, ощущая неприятное чувство стремительно утекающего сквозь пальцы времени. Пока она здесь отвечала на вопросы следователя, пока они с Эммой вдохновленно вещали о том, как тем вечером сидели с бутылочкой вина.

К концу рассказа шериф шумно вздохнул и на миг прикрыл глаза. Эван не был дураком, он прекрасно понимал, что обе дамы ему вдохновленно врут. И черта с два он так быстро сдался бы, если бы Чарли не забрал свое заявление.

Терпеливо вздохнув, мужчина переплел пальцы рук.

– Мисс Айзекс, я могу только понадеяться, что вы больше не позволите мисс Кольт втягивать себя в авантюры. Надеюсь на вашу добропорядочность. Можете быть свободны. Чарли забрал заявление.

– Никаких авантюр, шериф, – смиренно пообещала Эмма, сложив руки на груди, изображая раскаянье высшей степени.

Судя по тому, как скептически приподнял бровь шериф, в это ему совершенно не верилось. Закатив глаза, мужчина все же откинулся на спинку кресла.

– Хорошо, я сделаю вид, что поверил.

– А мы сделаем вид, что раскаялись и больше так не будем, – усмехнулась Эмма, взглянув на Кайлу.

В том, что они будут и еще как, сомневаться не приходилось, но сомнения к делу не припишешь.

Ответом на эту картину был новый вздох, полный бесконечного терпения. Поправив воротник рубашки, мужчина все же поднялся с места, понимая, что больше от них не добьется.

– Вам, мисс Айзекс, должно быть стыдно. С вашей должностью ведёте себя крайне безответственно, – напоследок заметил шериф, выпроваживая девушек.

– Я веду себя так, как положено частному детективу, – ничуть не смутилась Эмма.

Хотя глаз у нее все-таки дернулся. В этом городе что, все сговорились? Только и говорят: так делай, так не делай, уезжай, не уезжай, стой здесь, иди сюда. Это начинало порядком надоедать, и Эмма не была уверена, что ее и без того пострадавшей нервной системы хватит надолго.