Черный кролик

Посвящается Анне

Дождь лупил по стёклам паба «До дна» так, будто хотел разбить их вдребезги. За окном неон вывесок расплывался в мокром асфальте, и город казался акварельным рисунком, который кто-то нечаянно залил водой. Внутри пахло старым деревом, виски и джазом - саксофон лился из динамиков так печально, что хотелось заказать ещё и утопиться в чужих воспоминаниях.

Я сидел у стойки уже второй час, делая вид, что читаю газету. На самом деле я изучал отражение в зеркале за спиной бармена. Там, в дальнем углу, за столиком у окна, сидела она.

Анна.

Имени я не знал до сегодняшнего утра. Вдова - фамилию её я уже забыл, но помнил запах её дорогих духов, пряный и через чур приторный - сунула мне папку с фотографиями. «Она спала с моим мужем. И теперь он мёртв. Найдите доказательства». Фотографии были дерьмовые, снятые издалека, но фигуру не спутаешь. Красное платье. Чёрные волосы, водопадом стекающие по спине. Очки в тонкой оправе. И татуировка на правом запястье - маленький чёрный кролик с оскаленной пастью.

Я взял заказ, потому что нужны были деньги. Алименты, ипотека, виски - всё это стоило денег. Но сейчас, глядя на неё в зеркало, я начинал сомневаться.

Она читала книгу в бумажной обложке - судя по обложке, какой-то бульварный детектив. Медленно переворачивала страницы, изредка поправляя очки. Черный пиджак висел на спинке стула, на ней – все тоже красном платье, открывавшее плечи с глубоким вырезом на спине. На запястье поблёскивали часы - «Картье», такие же дорогие, как духи вдовы.

Она пила «Манхэттен». Никакого намёка на нервозность. Если она убийца, то либо психопатка с железными нервами, либо просто невиновна. А вдове я не особо верил. Богатые бабы часто видят убийц в каждой любовнице мужа, особенно когда речь идёт о наследстве.

Я сделал глоток виски. «Джек», чистый. Как и всегда.

Она оторвала взгляд от книги и посмотрела прямо в зеркало. На меня.

Чёрт.

Я слишком резко отвёл взгляд, уткнулся в газету. Сердце забилось быстрее - глупо, в моём возрасте и с моим опытом. Когда я снова поднял глаза, она уже шла к стойке.

Плавно. Грациозно, словно кошка, которая точно знает, куда идёт и зачем. Красный подол колыхался в такт шагам, открывая разрез на бедре. Бармен замер с тряпкой в руке. Я тоже замер.

Она села рядом. От неё пахло цитрусом и табаком. Приятные духи - «Шанель» или «Герлен», я в этом не разбирался. Но запах въедался в память с первого вдоха.

- Вы смотрите на меня так, будто я должна вам денег, - сказала она.

Голос низкий, с хрипотцой. Глаза зеленые, почти изумрудные. За такими глазами может скрываться что угодно - от невинности до хладнокровной жестокости.

- Простите, задумался. - Я отложил газету. - Работа тяжёлая.

- Работа? - Она положила руки на стойку. Чёрный кролик смотрел на меня, хищно оскалив пасть. - И кем вы работаете?

- Частным детективом.

Я решил не врать. Врать таким женщинам бесполезно. Они всё равно видят правду, даже если ты сам в неё не веришь.

Может, мне показалось, но она не удивилась. Только приподняла бровь - тонкую, идеально выщипанную.

- Детектив. Как в кино. Или в книгах - Она улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. - И кого ищете?

- Одну женщину. - Я смотрел ей прямо в глаза. - Пропала пару дней назад. Муж переживает.

- И, как продвигаются поиски?

- Пока никак. Но есть версия, что она любила проводить время в таких барах. Одна, с книгой.

Анна коротко рассмеялась - без тепла, скорее вежливо.

- Бедная девушка. Надеюсь, с ней всё в порядке. - Она подозвала бармена взмахом руки. - Ещё один «Манхэттен», пожалуйста. И угостите моего нового знакомого.

- Я пью виски.

- Знаю. - Она посмотрела на мой стакан. - «Джек Дениелс», чистый. Вы консервативны, детектив. Или просто не любите сюрпризы.

Я промолчал. Откуда она знает, что я пью? Я не заказывал при ней. Значит, либо следила, либо просто заметила раньше, когда я сидел у стойки. Наблюдательная. Опасная.

Бармен принёс её коктейль и налил мне виски. Анна взяла бокал, сделала глоток, не сводя с меня глаз. В зеркале за её спиной я увидел, как открылась входная дверь.

Двое.

Крепкие парни в кожаных куртках, мокрых от дождя. Один со шрамом над бровью, второй лысый, с бычьей шеей. Они оглядели зал, и их взгляды остановились на нас. На ней.

Анна замерла. Я почувствовал, как изменилось её дыхание - ровное, спокойное, оно вдруг сбилось на миллисекунду.

- Чёрт, - тихо прошептала она.

- Ваши знакомые? - спросил я, не поворачивая головы.

- Не совсем. - Её рука скользнула под стойку и легла мне на колено. Сильно сжала пальцы. - Сделайте вид, что мы вместе. Пожалуйста.

- Зачем?

- Потому, что я вас об этом прошу.

Я посмотрел на парней. Они уже двинулись к нам, уверенно, как люди, привыкшие решать вопросы силой.