Чёрный Парад

Глава 1. Те самые события в театре

Я был там. Я видел, как все началось.

Альтьер Дарлан. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»

.

.

Театральная премьера не должна была стать взрывом. Рядовое событие, скучное, блестящее, помпезное, с такими же скучными и помпезными гостями, лица которых примелькались еще со времен дворцовых приемов. Постановка не отличалась оригинальностью или излишним драматизмом, актеры играли вроде бы и нормально, но не впечатляюще, без надрыва. И кто бы мог подумать, что играть с надрывом придется самим зрителям! И что я получу главную роль в третьем акте.

Сей принц смешон, другого нам несите!

Ах, он уже король?

Право, только не сейчас!

Тогда спасайте землю и всех грешных.

Нас.

Пара строк текста, произнесенного актером со сцены, и все пошло кувырком. Как в плохом сне: на несколько мгновений повисла тишина, зрители затаили дыхание, думая, а правильно ли они все услышали, а не показалось ли… и я была среди этих зрителей, я сама затаила дыхание. А в душе уже зрело нехорошее предчувствие, ведь я точно знала: мне не показалось. Вот только пока непонятно, что это было: скандальное заявление, попытка вытянуть среднюю по качеству постановку, или… предупреждение перед ударом.

Нехорошее предчувствие росло и крепло.

Все это случилось быстро, зал даже не успел еще отмереть, тишина давила на уши до гудящего звона. Я повернула голову, посмотрела на Дарлана, и его бледное лицо не оставляло сомнений: предчувствиями тут мучаюсь не только я.

— Может, я и ошибся, когда пророчил тебе долгую жизнь, — медленно сказал он, глядя мне в глаза. — Может, гулять по мертвой земле тебе осталось всего ничего, — и от того, как он это сказал, по коже побежали противные мурашки.

И начался хаос.

По залу прошел шепот, кто-то вскочил, не понимая, что делать и надо ли вообще что-то делать. Парнишка-актер, что произнес те самые пугающие стихи, незаметно испарился со сцены, и это растревожило зрителей еще больше. Словно именно этот парнишка обязан был все объяснить или на худой конец заявить, что глупо пошутил.

— Я не ослышался? — спросил Александр. Как и остальные зрители, он все не мог определиться, как реагировать на такое. Он теперь король, обязан раз двести обдумать каждое слово или действие.

Мы с Дарланом одновременно подскочили к перилам и оглядели зал, благо с королевской ложи удобно наблюдать. Еще несколько зрителей поднялись, начали размахивать руками. Шепот вот-вот грозил перерасти в массовые возмущения. Альтьеры наивно полагали, что сейчас кто-то появится и все им разъяснит, ибо как же возмутительно все это! Кроме зрителей, никого лишнего не видно. Не сказать, что я всех знала в лицо… ах да, Дарлан знал.

— Все чисто, — отрывисто бросил он. — Что это за дерьмо было?

— Все чисто в зале, — обозначила я, до ломоты в пальцах сжимая перила королевской ложи. — Вопрос, что там за его пределами.

— Театр проверяли.

— Да, но это его театр.

Дар выругался сквозь зубы. Думаю, это был его момент сожаления, ведь Актера стоило убрать очень и очень давно. Я этого не хотела, никогда не хотела, но жизнь диктует свои условия, порой немыслимые, противоречащие всему, во что веришь… но также жизнь учит наступать на горло своей же вере. К тому же, решение по Актеру принималось не мной, что хотя бы частично прикрывало суровую действительность. Но то я и мои глупые переживания, принципы, Дар таким никогда не страдал. Отчего с Актером тянул он – неизвестно. Мотивы Дарлана, такие же невнятные, как и он сам.

— Это может быть не он, — сказал Дар, но вряд ли всерьез в это верил.

— Это он.

Дарлан кивнул:

— Бери Александра, его охрану, и валите из театра как можно скорее. Я найду мальчишку-актеришку и вытрясу из него душу: кто приказал, зачем, почему... и Актера тоже найду, если он в театре.

— Он в театре, — я не гадала, а знала наверняка. Нехорошее предчувствие окончательно окрепло, пустило корни и превратилось в уверенность. Теперь я на ходу выстраивала план, пыталась предсказать, как Актер поступит. Попугает толпу, но сам не появится? Ему достаточно будет одного позорного момента для Александра, и при этом Актер останется призраком, за которым мы с Дарланом будем гоняться по всей территории Мертвых Земель?

Нет, это все не про Хала. Он появится лично.

Роль призрака и беглеца ему не по нраву.

— Часть моих людей тоже возьми, — рассудил Дарлан. — Сегодня с нами много охраны, должны прорваться… если что-то будет. Сила на нашей стороне, у него пока только внезапность.

— Что-то будет.

— Говоришь таким тоном, словно на Черный Парад собралась, в самом деле… обстановку нагнетаешь, Иделаида, вот что.

— Если все зря – потом извинюсь.

Глава 2. Тем временем за пределами театра

Во время давки на театральной площади я допрашивал подозреваемого. Он ограбил в Низменности несколько человек, я выслеживал его не один день, допрос казался таким важным. Но все перестало иметь значение, когда я узнал, что творится в городе.

Альтьер Янис Морландер. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»

.

.

Как только Александра увели, Актер отвернулся и зашагал вперед. Меня подтолкнули в спину, намекая, что лучше не отставать. Я дернула плечами и сделала, как приказали – отправилась за Актером, думая, как далеко успел уйти Александр. Он уже за пределами театра? В том, что его выведут на улицу, я не сомневалась, Хал же обожает бахвалиться твердостью слова. Сказал – сделал, такой молодец, хороший мальчик. А отпустить короля сейчас – словно дать ему подачку. Это очередное унижение. Даже странно, что он не стал давить до конца и не вынудил Александра выбирать, вероятно, Актер и впрямь устал от нас.

Или торопился.

Ладно, вот теперь Александр точно успел уйти. Коридор резко закончился, мы выбрались к сцене. Далее два пути: подняться на саму сцену и спуститься с другой стороны, или обойти все по кругу. Куда отправился Актер, пока непонятно, да и какая к Судьям разница… я резко подалась назад, отчего двое из парней Актера оказались впереди. В третьего я уперлась и не раздумывая ударила его головой, благо рост позволял. Пара шагов, и я смогла дотянуться до одного из парней впереди, он рухнул и снес головой край сцены. Раздался характерный треск, кровью запахло моментально.

Мне повезло: никто не готовился к новой волне сопротивления, оттого элемент неожиданности остался за мной. Без особой жалости я пнула оставшегося на ногах мужчину в пах, перепрыгнула через поверженных противников и побежала обратно в коридор.

Тут и прогремел выстрел.

Толком не поняв, что произошло, я рухнула на пол, словно подкошенная. Боли не было, просто нога вдруг перестала слушаться. Не без удивления я обнаружила, как чужие брюки за считанные мгновения набрякли от густой крови. В меня стреляли? В меня стреляли и даже умудрились попасть. Я подняла взгляд: мужчина, тот, что получил удар головой, стоял в конце коридора и до сих пор держал руку поднятой. Кажется, он и сам не верил, что все это случилось, в его широко распахнутых глазах читались удивление и животный страх.

Конечно, выстрел услышал и Актер, не мог не услышать.

Он появился в этом коридоре тоже. Посмотрел на меня, на своего человека. Опять на меня. Лицо Хала не выражало эмоций – плохой знак. Отчего-то стрелявшего бедолагу стало нестерпимо жаль, пусть и подстрелил он меня.

— Ситуация неоднозначная, — мне почти удалось улыбнуться, глядя на Хала: — Предлагаю следующее: ты берешь оружие и добиваешь меня, стреляешь… скажем, в голову. Несколько раз, чтоб наверняка. Это твой шанс, Хал. Сейчас или никогда. Жизнь ведь такая штука… кто знает, когда оружие перекочует в мои руки. Я тянуть с выстрелом не стану.

Взгляд Актера потяжелел и превратился в грозовой, Хал усилием воли усмирял бушующие внутри эмоции. По его мнению, я всегда говорила и действовала неправильно, наверняка и сейчас умудрилась его разочаровать. И это разочарование намного, намного сильнее, чем злость на стрелявшего придурка.

С эмоциями Хал справился и от меня отвернулся.

— Вы двое, — бросил он подоспевшим парням, — затяните ей рану. Только быстрее, у нас мало времени. И… вы знаете, куда идти. А ты, — обратился он к окаменевшему от ужаса стрелку, — убирайся отсюда, пока я не передумал.

Повторять дважды не пришлось – парень ретировался с нечеловеческой скоростью. И окаменелость прошла, надо же.

— Надеюсь, это был не Гуллан, — распереживалась я, — ты же обещал вечеринку с ним во главе, так красочно расписал… Жду не дождусь. Дырявая нога – так, ерунда, пусть такая мелочь не смущает Гуллана.

Актер застыл, стоя ко мне спиной. Чуть повернул голову и спросил:

— Это ты так проверяешь границы дозволенного?

— А зачем их проверять? И так все ясно: как дураком ты был, альтьер Актер, так дураком и помрешь. Умный давно бы выстрелил мне в голову. После всего, что между нами было, и чтобы избежать всего, что еще случится.

Жестом Хал подозвал одного из парней ближе:

— Закончите с повязкой, свяжите ей руки. И ноги.

— И рот, — подсказала я.

— Раз альтьера просит, сделайте и это, — согласился Хал и покинул коридор.

Как только Хал ушел, силы меня оставили. Я не сопротивлялась, когда мне перевязывали ногу, руки даже хотела подать сама, но поднять не смогла. Похоже, кровопотеря от ранения серьезная. Брюки так хлюпали… даже мне, привычной к виду крови, поплохело от этого противного звука.

А нога до сих пор и не заболела толком. Только где-то глубоко внутри все нестерпимо ныло от нехорошего предчувствия. У Актера было сколько угодно времени на проживание ненависти и обиды. Одно дело – когда он не сдержался и едва не придушил меня в подвале Храма, осознав, что я заманила его в ловушку, совсем другое – его выходка в театре. Сколь сильно она бы ни походила на вспышку гнева, боюсь, таковой совсем не являлась.

Глава 3. Узница

Мертвое и живое, живое и мертвое. Сочетание, смысл которого никто не мог постичь. Никто до заселения Мертвых Земель. Баланс присутствует и здесь, при его несоблюдении последствия могут быть глобальными.

«Законы баланса», альтьер Херман Армфантен

.

.

Не знаю, куда меня привезли. Судя по времени, проведенному в экипаже – Мортум остался далеко позади, а больше я ничего сказать не могла. Пыталась считать повороты по пути, чтобы выяснить хотя бы направление, но мы двигались по Низменности, я потеряла ориентир уже на сороковом повороте. Не исключено, что меня и вовсе возили по кругу, хотя зачем? Знание местности не поможет сбежать.

Тюремную комнату для меня тоже подготовили. Хотелось бы сказать, что с любовью, но Актера рядом не было, а его соратники вряд ли способны оценить всю глубину иронии, поэтому я промолчала и позволила втолкнуть себя в новое жилье. Кто знает, сколько времени придется тут провести, потому первым делом я осмотрелась: комната поделена на две части, с одной стороны – земляной пол, с другой – что-то вроде личных покоев. Широкая кровать, письменный стол и даже шкаф с одеждой. Пустой. По другую сторону от кровати за ширмой пряталась ванна, небольшая, но при известном старании можно искупаться.

Нормального окна в комнате не предусматривалось, но источник естественного света имелся: по всему периметру потолка ползла узкая щель. Не знаю, чем должна была стать комната до превращения в тюремную камеру, но световой прямоугольник создавал странный эффект. Словно наверху потолка нет и вовсе.

Ладно, не до чужих изысков сейчас.

Проигнорировав кровать, я похромала к земле и легла. Сразу стало легче, может, это все холод, он сковал руки и ноги, по позвоночнику поднялся вверх. Я знала, что скоро усну, и о побеге придется подумать завтра, но кое-какие вопросы уже появились. Например: Актер посоветовался с новым «другом», помещая меня в комнату с мертвой землей? Что-то подсказывало, что нет. Но наличие клочка земли хорошо объясняло направление мыслей самого Хала: он уверен, что я попытаюсь сбежать. Вооружусь принципом «все, что угодно, лишь бы Актеру назло», в который он свято уверовал, и начну творить всякое… не знаю, топиться, голодать, биться головой о стену. Но Актер ошибся, ведь ему назло я никогда не поступала. Просто оставалась на стороне Александра.

Александр стал моей последней мыслью перед сном.

И первой – при пробуждении.

Я проснулась, словно от толчка. Размяла затекшие конечности и осторожно села. Нога пришла в норму, самое время заняться побегом. На письменном столе стоял поднос с едой, судя по всему, занесли его недавно. Возможно, проснулась я от звука хлопнувшей двери. Осмотрев поднос, я нашла закрытую миску с жижей, от которой пахло старыми листьями… что ж, подозрения подтвердились: Актер ожидает от меня приступов членовредительства по отношению к самой себе, думаю, при необходимости мне силой запихнут гнилость в глотку. Я мысленно усмехнулась и заглянула за ширму: кто-то наполнил ванну горячей водой. И в шкафу появилась одежда, между прочим, моя собственная. Забыв о еде, я обшарила карманы и вскоре нашла клочок бумажки.

«Янис побудет со мной и Дином, пока вас не будет. Собрала все самое любимое, надеюсь, вы оцените. Лин»

Одежду я осмотрела еще раз. Лин действительно постаралась, вот только с любимыми вещами вышла промашка – белое домашнее платье всегда напоминало мне балахоны сотрудников Храма. Я вновь усмехнулась и прощупала швы платья. Внизу обнаружился разрыв и еще один клочок бумаги:

«Хорошая попытка»

— Чтоб тебя! — выругалась я, узнав вычурный почерк Актера.

Вся моя злость досталась несчастной бумажке, от нее осталась лишь пыль. Не полегчало. Тогда я занялась завтраком и переодеванием – куда удобнее злиться и искать путь побега в привычной одежде, а не в чужих разодранных брюках, выпачканных землей. И подкрепиться никогда не лишне.

К обеду план побега не созрел, к ужину тоже. Разрушить стену голыми руками вряд ли получится, вырыть подкоп… есть сомнения, что по другую сторону этой комнаты воля, к тому же, копать нечем. Можно руками, но за ночь не управиться, а утром сия кипучая деятельность станет очевидной. Закрыть подкоп тоже нечем, разве что стол сверху пристроить, и это тоже вызовет вопросы. К тому же, куда-то надо складывать землю, не есть же ее, в самом деле… в общем, прикинув так и эдак, идею подкопа пришлось отбросить как неосуществимую.

Как и множество других идей позже.

Вместо этого я сосредоточилась на охранниках. Их четверо, все как один – широкие, квадратные и все время напряженные. Похоже, Актер предупредил, что от меня стоит ждать сюрпризов, вот парни и готовились к нападению в любой момент. И нападение точно будет, парни молодцы, пусть готовятся, но поначалу я выжидала. Наблюдала день за днем, изучала.

Они всегда приходили вчетвером.

За несколько дней наблюдения многое стало очевидным.

Один мужчина оставался у двери, трое шагали в комнату. Если речь шла о приеме пищи, двое создавали непроницаемую стену, а один заносил поднос. Если же требовалось обслужить ванну, у входа оставались двое, а двое затаскивали свежую воду. Со мной никто не разговаривал, хотя я пыталась зацепить охранников милыми разговорами, остроумием и даже ругательствами. Но инструкции Актера выполнялись раздражающе четко, к тому же, мужчины приглядывали и друг за другом. Заговорит один, услышат другие и сразу пресекут все попытки.

Глава 4. Город

Только скалы и мрак. Хочется бежать, но бежать некуда. Земля мертва, начиная еще от прибрежного Аллигома, но настоящее Мертвоземье разворачивается где-то за скалами Аннерама, в этом нет сомнений. Там обитает сама тьма. Там не место даже мертвым.

Из личных дневников альтьера Бреэля Роткирхельта.

.

.

Мор. Я в проклятом Море!

Городок я узнала сразу, когда-то по долгу службы мы с Дарланом катались по самым дальним захолустьям, да и при жизни Роксаны многое удалось повидать, даже за пределами Мертвых Земель. И Мор… пожалуй, это самое неудачное место, где можно было оказаться. Мой побег рискует быстро закончиться, ведь Мор – это перевалочный пункт между столицей и городом при тюрьме Аннерамом. Это самая непопулярная часть Мертвоземья и дорога здесь всего одна, прямая, как стрела. И никуда не свернуть, по обе стороны только черная земля и размазанный низкими облаками горизонт. И дорога не только прямая, но и весьма длинная, на такой любого путника видно издалека, а о наезднике и говорить нечего. И нет сомнений: Актер подстраховался и здесь, он не мог не выставить своих людей где-нибудь на дороге, и дело не только во мне, способной сбежать, но и в Дарлане, способном меня найти при желании. В общем, конвой на дороге будет и как-то придется его обходить.

При условии, что меня не поймают в ближайшее время.

Я накинула на голову платок, обернула его вокруг шеи и как могла спрятала лицо. Дом, в котором меня держали, находился в стороне от главных улиц города, вокруг много открытого пространства. Заметить одинокую фигуру – раз плюнуть, и никакой платок не спасет, поэтому я и заторопилась в сторону центральной площади. Там должны быть люди, затеряюсь в толпе и после подумаю, как быть, как отсюда выбраться.

Мне повезло, до спасительной подворотни я добралась без приключений. Встала на углу, прижалась спиной к кирпичной кладке чужого дома и выдохнула. Где-то вдалеке слышались человеческие голоса. Я закрыла глаза, впитывая шум города. Мой плен не назвать ужасным, подвала и цепей не было, но как я радовалась простым городским звукам! До слез радовалась. И надышаться не могла. Запах свободы ни с чем не сравним.

Теперь главная задача – продлить эту радость и не попасться.

В Море кипела жизнь, навстречу мне то и дело попадались люди. На меня смотрели с любопытством, несколько женщин неуверенно склонили головы, приветствуя. Поначалу это испугало: неужели и здесь меня знают в лицо как «женщину Актера»?! Неужели и здесь перед ним трепещут? Но потом до меня дошло: дело в одежде, она с головой выдавала во мне альтьеру. В итоге я свернула на чей-то задний двор, собираясь выпачкаться, но по пути пришла идея получше: зря, что ли, я училась замки взламывать. Правда, и взламывать ничего не пришлось: я понаблюдала за окнами случайно выбранного дома, а после прямо в окно и залезла. Внутри никого не оказалось, я спешно открыла чужой шкаф и переоделась. Выбралась так же через окно, свою одежду свернула тюком и прихватила с собой, чтобы выкинуть по дороге.

Замечать меня сразу перестали, никаких приветствий и заинтересованных взглядов.

На площади что-то происходило. Городское собрание. Человек стоял в центре, у памятника Ромулану Морландеру (не зря город называется Мор) и что-то воодушевлённо вещал, размахивая руками. Я пыталась его расслышать, но до меня долетали лишь отдельные слова, слишком много людей вокруг, все галдели и что-то яростно обсуждали. Вперед тоже пробиться не удалось, ведь таких же желающих оказалось предостаточно.

— Что происходит? — спросила я у стоящей по соседству женщины.

Она на меня даже не взглянула, но ответила:

— Что, что… как всегда, стращают нас. Готовят к худшему, предлагают приютить беглецов из Аллигома. Мол, скоро, совсем скоро они все здесь будут. Вот только что значит «скоро»? Уж столько дней стращают, а никого из Аллигома и нетушки. Странности творятся.

Беглецы из Аллигома? Внутри все похолодело от ужаса. Аллигом граничит с Равнсвартом с одной стороны и с Даммартеном – с другой. Аллигом – самая уязвимая часть Мертвоземья, именно поэтому живущие там всегда были готовы бежать из города, многие дома предусматривали пути отхода. Но это было очень и очень давно. До Роксаны. Я готовилась к похожим новостям, но все равно услышанное застало врасплох.

— Аллигом захвачен?

— Да кто же это знает, милочка. Может, нам все врут? Уж коли на Аллигом наш позарился бы кто, его величество Александр разве сидел бы во дворце сиднем трухлявым? Давно бы Аллигом заполонили мертвые. Как в сказке про бессмертного королевича-повелителя тьмы.

— Это если наш королевич так может, — прошептал стоящий рядом с женщиной старик. — Сколько живу на свете, ни одного мертвого в глаза не видел! Может, и нет их вовсе, мертвецов-то страшнющих? И не встают они воевать по чужому приказу? Если подумать, звучит-то сказочно. И ладно бы мертвые ходили по улицам ежедневно, глазам всегда можно поверить, но одним голым слухам…

За такое заявление старик получил подзатыльник:

— Чего несешь, юродивый?! Ты не видел, а вот мать моя все видела. До самого ухода в Посмертье только об этом и рассказывала, хорошей ей службы… Мать моя все видела: и Роксану, королеву ушедшую, и супруга ее, северного красавца Храбихильдора, и Армию нашу непобедимую, что шла за королевой нога в ногу. И с чего бы сыну отличаться от собственной матери? Нет, Александр наш король, наш повелитель мертвой Армии! Так что поговори мне тут… а мертвые услышат даже твой шепот, дурак ты старый! На Суде, поди, спросят за такое!

Глава 5. Дорога

Они называют это дорогой, соединяющей города. А я выскажусь проще: это дорога в ад. Хотя и тут меня поправили: не ад, а Посмертье, и отправиться туда для них честь. Говорил же – они не люди и ничего общего с людьми не имеют. Даже ад для них – благословение.

Фредегар Шабо-Гасконский, король Даммартена.

.

.

На сборы ушло непозволительно много времени. Альтьера Кристиана, несмотря на принадлежность к королевской полиции, никто не воспринимал всерьез, на меня и вовсе косились с подозрением. И я тоже на всех косилась с подозрением. В чем-то молодой альтьер был прав – моя паранойя цвела буйным цветом, не думаю, что на Мертвых Землях вообще есть настолько яркие цвета.

Мы выбрали в сопровождение двоих охранников, по словам альтьера Кристиана – оба заслуживали доверия. Я в этом сомневалась, как сомневалась уже во всем, даже в самом Кристиане, уж слишком он нервничал и все время норовил от меня отойти. Такого я ему не позволяла. Как и выбранным охранникам. Придирчиво осмотрев их с головы до ног, я решила, что для сопровождения они сгодятся. Во-первых, тот, что постарше, выглядел холеным и ухоженным, словно альтьер в изгнании. Выяснилось, что его супруга благородного происхождения, жила в Аннераме, вот и… так сложилось. В общем, мужчина вполне мог сойти за сотрудника королевской полиции. А парень помладше… молодость делала свое дело. Не будет открывать рот, тогда все получится.

— Все должны переодеться, — распорядилась я. — Никакой тюремной формы. Отныне вы все – люди Дарлана Бурхардингера, возвращаетесь в столицу после расследования в Аннераме. Расследовали вы побег. Все ясно?

Мужчины кивнули и ушли переодеваться за книжный шкаф. К счастью, у альтьера Кристиана нашлось немало запасной одежды, не пришлось выискивать еще и ее.

— Полагаете, нас будут проверять по пути? — прошептал молодой альтьер, косясь то на шуршащих одеждой мужчин, то на меня. На меня он смотрел больше с недоумением, мол, негоже так подглядывать. Хорошо, что всякого рода приличия перестали волновать меня еще в прошлой жизни.

— Полагаю.

— Но кто? Ничего подобного не было, когда я добирался сюда.

— Мне тоже нужно переодеться, — я сунула в руки Кристиану ворох одежды и начала спускать с плеч платье. Глаза альтьера расширились, словно перед ним наяву развернулся худший кошмар, Кристиан поспешил отвернуться, встал вполоборота, радуя красными ушами и выражением ужаса на юном лице.

Переоделась я в мужской костюм. Волосы зализала назад. Если не присматриваться – вполне сойду за худосочного парня, повезло, что природа не особо щедро одарила меня женскими прелестями. Да и лицо у меня отнюдь не мягкое, или вся мягкость испарилась за прошедшие годы.

Оружие, к счастью, на территории тюрьмы нашлось. Револьвер я спрятала за пояс, а нож прикрепила к брюкам. Волнение зашкаливало, пожалуй, я еще ни разу не нервничала так сильно. Даже когда в мой дом влезли убийцы в масках Судей. В конце концов, их намерения читались легко, они были предсказуемы. А от дороги до Мортума непонятно, чего ждать. Можно только предполагать.

Экипаж выглядел стандартно, не выделялся.

Вчетвером мы расселись внутри, управление на себя взял человек Кристиана. Словно заразившись моей нервозностью, молодой альтьер вертелся на месте и не знал, куда деть руки. Успокоился, только когда мы покинули город.

В дороге я изучала попутчиков, пыталась углядеть на их лица признаки… не знаю, знакомства с Актером? Но мужчины выглядели обычно, сидели и смотрели прямо перед собой. Ничего подозрительного. Это все равно не успокоило. Кто-то ведь помог Актеру покинуть тюремную территорию? И такой помощник сейчас мог находиться рядом со мной. Но у меня не было времени выяснять, кто прав, а кто виноват. И одной до Мортума все равно не добраться.

— Вы говорили, вчера люди Дарлана покинули Аннерам. Что они выяснили? — обратилась я к Кристиану, не забывая наблюдать и за остальными.

— Выяснили… альтьера, позвольте спросить: зачем вам информация о беглом заключенном? Если изволите, я расскажу что-то более интересное. В Аннераме много различных историй.

— Не изволю. На вопрос отвечайте.

Альтьер заметно скис, возможно, мой тон не пришелся ему по душе. Или всему виной наличие зрителей, ведь тюремные охранники сидели рядом и все слышали.

— Побег действительно случился. — обиженно забубнил Кристиан. — Расследование продлилось долго, королевская полиция приезжала несколько раз, даже самого альтьера Бурхардингера ожидали, но он так и не соизволил появиться, столичные дела, они такие, поважнее побега будут.

— Это я слышала, подробности будут?

— В прошлом году в Аннерам отправили одну влиятельную альтьеру. Морану Тандебельт, вы, наверное, знакомы…

Можно и так сказать, это я обеспечила альтьере Моране путь в новый дом.

— …так вот, выяснилось, что она к побегу заключенного причастна самым прямым образом, — продолжил Кристиан. — Альтьера Тандебельт за время заключения подружилась с парой охранников. Одного подкупила, а одного… не совсем подкупила, — молодой альтьер вдруг покраснел, сходство с Янисом стало абсолютным. — На такое обычно сквозь пальцы смотрели. Никакой подкуп все равно не поможет сбежать, потому что некуда. Ну принесут женщине лишнюю передачку с пирожными, или книгу какую… такое не возбранялось. Аннерам – суровое место даже для мужчин, а альтьерам тут совсем непросто.