Чертово Дело: Серебряная Пуля

1

Ленивое воскресное утро, которое я планировала провести активно ничего не делая, разорвал звонок в дверь. Именно в дверь. Я очень удивилась, потому что обычно звонят в домофон.

“Наверное, соседка”, — промелькнула очевидная мысль. Завязав потуже халат и кое-как пригладив волосы, чтобы они не походили на осенний куст, я направилась к двери. Заглянула в глазок. За дверью стоял… Себ. Во всей своей рыжей красе, всё в той же бордовой жилетке, серой рубашке и с той же самодовольной ухмылкой на половину лица. И выглядел как ни в чём не бывало.

“Подлец!” — вспыхнула я. Три недели от него не было ни слуху, ни духу! Примерно тогда мы с ним познакомились. Сразу после случая, когда одноклассницы, травившие меня, подсунули шоколадный батончик с порчей. Вот тут-то Себ и объявился, и вместе мы нашли ведьму, проклявшую угощение, — ей оказалась одна из одноклассниц, Вика. Она хотела стать чем-то под названием Йома, всемогущей ведьмой, но Себ её остановил. На прощание этот рыжий сказал, что он не человек, а бес, чёрт из ада, а потом пропал.

Может три недели и не такой уж большой срок, но события тех дней были настолько насыщенными, что начало казаться, будто всё это мне приснилось. Я даже возвращалась в подъезд одного из домов, в котором мы общались с домовым. Но домовой так и не показался, как я его ни звала. Себ, конечно, вызывал Кузьмича с помощью… скажем так, деструктивного поведения, а я на такие крайности идти не хотела.

Докричаться до домового в подъезде своего дома у меня, само собой, тоже не вышло. О том, что произошло, напоминало лишь выбитое окно в бывшей квартире Вики — оно разлетелось на куски в ходе сражения ведьмы и Себа, впрочем, этому свидетельницей стать не пришлось, потому что всю битву я провалялась без сознания, измученная проклятием. Ну да… А ещё сама Вика тоже исчезла. Мне кажется, я знала, что с ней произошло… И всё ещё до конца не могла это осознать. Но, лишившись своей главной заводилы, остальные девчонки из её школьной банды наконец отстали от меня.

И вот когда я начала убеждать себя в том, что всё оказалось сном или каким-то временным помешательством, именно сейчас перед моей дверью стоит этот рыжий… чёрт и трезвонит в неё с довольной ухмылкой!

Всё это меня так сильно разозлило, что я буквально побагровела от злости. Яростно скрипнув зубами, я открыла входную дверь.

— О, привет! — воскликнул Себ тоном, будто мы с ним виделись не далее чем вчера.

Я уже готова была высказать всё, что думаю о нём, но приветствие выбесило меня ещё сильнее, и все слова будто испарились.

— Да, ты… да, как ты… да, знаешь ли ты… — всё что я смогла выдавить из себя.

— И я рад тебя видеть, Света! — саркастично заметил Себ. — У тебя Интернет есть?

С этими словами он абсолютно бесцеремонно, без приглашения, зашёл в квартиру.

— Есть, конечно же, — рявкнула я. — У кого сейчас его нету?

— Например, у меня.

— На телефоне тоже? — всё ещё злобно кинула я.

Себ покопался в кармане джинсов и с довольным видом показал мне нечто прямиком из 2000-х годов. Сине-серое и с кнопочками. Пока я переваривала этот интересный факт, эксперт по паранормальным делам уже оказался в моей комнате. Я моментально перестала размышлять о древней мобиле.

— Да куда же ты лезешь без разрешения? — я рванула к Себу.

— А нельзя было? — бес с интересом разглядывал анимешные постеры на стенах. — Это кто? — он ткнул пальцем в один из плакатов.

— Какая разница! — Схватила Себа за шкирку и выволокла на кухню. — Тут сиди. И объясняйся!

Я глубоко вдохнула и попыталась успокоиться. На самом деле причин так злиться у меня не было. Никто никому ничего не обещал.

— Объясняться в чём? — искренне удивился Себ. — Я пришёл к своей подруге, чтобы она дала мне попользоваться Интернетом.

— П… подруге? — я осела на соседний стул.

— Ну, после тех ведьминых дел мы уж как минимум приятели, — сказал эксперт.

Я ещё раз набрала воздуха в лёгкие. Сосчитала до пяти.

— Себ, послушай, если бы мы были друзьями, то неплохо бы как-то объявиться хотя бы раз за три недели, — постаралась, чтобы слова звучали как можно холоднее.

Бес посмотрел на меня и моё крайне серьёзное лицо. Потом поднял взгляд на потолок. Немного посмотрел в окно.

— Три недели? — затем сказал он. — Время-то как бежит.

Он ещё чуть-чуть помолчал. Я тоже. Наконец не выдержала:

— Ну и?

— Что? — Себ пожал плечами. — У меня были дела. Если ты ждёшь извинений, то я их приносить не буду. Потому что я не делал ничего неправильного.

— Но это… просто нечестно, — пробормотала я.

— Нечестно, может быть, — кивнул он, — но жизнь вообще чертовски нечестная штука.

Он сделал ещё одну паузу.

— Так что? — спросил Себ. — Мы — друзья?

Конечно, он был прав. И он не делал ничего неправильного. Просто… просто он привёл меня в удивительный мир магии, ведьм, домовых, сообщил, что он сам не человек, а потом взял и исчез. Просто обидно. Я уже вкусила запретный плод и мне страсть как хотелось ещё кусочек. И в некотором роде Себ был ответственным за моё желание. Я открыла рот, чтобы всё высказать. Впрочем, зачем? Вся буря эмоций, которая пробудилась внезапным визитом, была глубоко личным переживанием. И мне не хотелось делиться им, да и не факт, что Себ поймёт.

2

На самом деле у человека неограниченный запас способности удивляться. Поэтому, несмотря на свой имеющийся опыт столкновения с непознанным, я удивилась.

— Оборотни существуют? — воскликнула я. — И у них есть форум?

— Всё-таки правильнее “волколаки”, — поправил меня Себ, — это почти тоже самое, что и фэнтезийные оборотни, но немного по-другому.

— Я даже не знаю, с какого вопроса начать, — сказала я. — В чем отличия или зачем им этот форум? Или зачем ты-то там оказался?

Себ запустил пятерню в свои рыжие волосы.

— Ну, главное отличие от придуманных оборотней в том, что волколаки не превращаются в волков в полнолуние. Переход происходит либо в какие-то эмоциональные моменты, либо он сознательный, — ответил бес. — Чего ты там ещё спросила?

— Форум, — напомнила я, — зачем им форум?

— Ну, так форум это кружок по интересам. Вот стаи и переписываются друг с другом там.

— А как же всякие мессенджеры, группы в телеграмме? — поинтересовалась я.

— Слушай, я не волколак, — вдруг обиделся Себ. Было ощущение, что он не знал ответа на вопрос. — Может быть форумы дают большую для них анонимность. Стаи не очень любят, когда про них узнают другие стаи.

Ответ меня более менее устроил. Себ тем временем в своём старческом черепашьем темпе переходил по каким-то разделам, пока не зашёл в нужную ему тему форума. Затем пролистнул топик до последней страницы, прочитал сообщение и удовлетворённо кивнул.

— Ну, а ты там как оказался? — окликнула я его.

— Знаешь, типа, знакомые знакомых, туда-сюда, — уклончиво сказал Себ, — дело не в том, зачем, а что именно я нашёл там.

Последние слова эксперт произнёс настолько загадочным тоном, что у меня по спине побежали мурашки от предвкушения.

— И что же? — прошептала я.

Себ наклонился ко мне.

— Кто-то убивает волколаков, — прошептал он в ответ.

Я округлила глаза и немного отпрянула в сторону.

— Наверное, кто-то из другой стаи? Или это битва за территорию, как у настоящих волков? —- высказала я предположение.

— Очень банально, — скривился Себ. — Хотя, конечно, я тоже так подумал поначалу. Дело в том, что если волколаки сражаются за территорию, то там будет нормальная такая драка. Убийства, да, тоже могут быть. Но это не будут таинственные смерти, скорее, как на поле боя. Нет, тут явно что-то другое. И именно это меня и заинтересовало, — бес скрестил руки на груди. — Убийства происходят в одной стае, а на форуме я как раз выяснил, что других группировок происшествие не коснулось. То есть, — он поднял указательный палец вверх, — это внутренняя работа. Убивает кто-то из своих.

Вывод, если честно, был не очень сложный, но Себ преподнёс его с таким апломбом, будто разгадал загадку века. Я подыграла ему, удивлённо ахнув. Эксперт самодовольно ухмыльнулся.

— Поэтому, я внедрился на форум, — под “внедрился”, очевидно, значилось, что он там зарегистрировался, — выдал себя за одного из своих и разузнал подробности. И сегодня, — он постучал по монитору пальцем, — мне сообщили, что готовы встретится со мной. Собственно, именно поэтому мне срочно был нужен Интернет, — заключил эксперт.

— А с твоим-то что? — поинтересовалась я.

— Да там… — бес махнул рукой, — сосед снизу чего-то отключил.

Из этого я сделала свой гениальный вывод — у Себа не было своего Интернета, и он воровал его у соседей.

— Так и значит, сегодня ты поедешь на встречу с… волколаками? — вернулась я к изначальной теме.

— Именно. В бар “Первый спутник”. А ты хочешь со мной? — осклабился Себ.

— А что, можно? — удивилась я.

Себ картинно задумался.

— Ну, ты неплохо мне так помогла во время нашего первого дела, — театрально рассудил он.

— Тем, что была жертвой? — усмехнулась я.

— И это тоже, — кивнул Себ. — Но вакансия жертвы уже занята, так что придётся придумать для тебя новую роль.

— Обдумаем это по дороге, — высказала я предложение.

Бес громко хлопнул в ладоши и поднялся со стула.

— Значит, решено. Пьём чай и вместе отправляемся в волчий бар!

Чай Себ пил долго и с большим количеством сахара. Я смотрела, как он пересыпает сахарницу в кружку и наконец решила спросить о том, что мучило меня последние три недели:

— Себ, слушай… — я немного замялась, — вот ты сказал, что ты бес.

— Угу, — булькнул эксперт в кружку.

Я снова замялась, потому что не знала, как точно сформулировать вопрос.

— А у вас там… в аду… правда что ли грешников пытают? — наконец спросила я.

— Ммм, — Себ резко замахал свободной рукой. — Ты всё неправильно поняла. Я же сказал тогда, это не совсем то, что ты думаешь. Я не из того ада. Считай, что я из некоего демонического измерения, которое называется “Ад”, а его обитатели — “черти”. Скорее всего названия как-то связаны, но я не из библейской преисподней.

3

Вывеска бара “Первый спутник” была крайне потрёпанной. Над буквами было нарисовано нечто круглое, что не давало ответа на вопрос, что же имелось в виду в названии: луна или первый советский спутник. Так что это останется загадкой навсегда.

Я всё ещё была новичком в этом странном мире необычных существ, и поэтому каждый раз… как бы сказать получше?.. каждый раз столкновение с непознанным обманывало мои ожидания. Колдовство не искрило цветными спецэффектами, а бар, в котором собирались оборотни, был простым обшарпанным баром. Впрочем, всё логично. В такое задрипанное заведение мало кто будет заходить, кроме местных алкашей, что только на руку волколакам. А алкашей, скорее всего, просто распугали.

— Ощущаешь трепет? — спросил Себ, подходя к двери.

— Нет, — честно ответила я.

У него вытянулось лицо.

— Вот и води их по загадочным барам, — пробормотал бес, дёрнул ручку двери и зашёл.

В помещении было темно, поэтому, покинув солнечную улицу, поначалу я вообще ничего не увидела. Зато услышала: разом смолкли все негромкие разговоры. Несколько раз моргнув, я привыкла к полумраку и наконец разглядела, куда мы попали.

Бар представлял собой небольшое помещение с низким потолком, где краска на стенах давно облупилась, обнажив серую штукатурку. Пол тоже был не в лучшем состоянии: половицы скрипели, и то тут, то там виднелись темные пятна высохшего пива. Барная стойка, облезшая до голого дерева, равномерно покрывалась теми же пятнами, что и пол. Уже от двери было видно, насколько она липкая — по всему мусору, который стал неотделимой частью древесины. На заднем фоне тускло мигал старый неоновый знак, издавая слабый гудящий звук – его надпись расплывалась в полумраке. Витрины холодильников под стойкой издавали мерзкий гул, будто сами цепляясь за остатки энергии. Запах сырости, смешанный с затхлостью старого табака, тянулся по всему залу. За барной стойкой стоял унылого вида тощий мужчина средних лет — очевидно, бармен. Он не протирал стакан полотенцем, как я обычно видела в кино, а облокотившись на стойку смотрел на нас исподлобья.

Впрочем, смотрели на нас все имевшиеся в зале люди. Женщина и четверо мужчин. И все — крайне недобро. Ближе всех к нам оказался крупный мужик в ветровке цвета хаки и коротко стриженными седеющими волосами. Он медленно встал со своего стула, не отрывая взгляда от Себа. Который улыбнулся во все свои зубы и громко объявил:

— Ну, здравствуйте, товарищи волки!

Казалось, что тишина стала ещё тише и даже гудение неоновой вывески с холодильниками приглушились. Мне стало крайне не по себе. Хорошо, что бес шёл впереди, у меня может быть ещё оставался шанс сбежать отсюда живой. Седой мужчина наконец выпрямился во весь рост.

— Вы кто такие? — медленно и негромко процедил он.

— О! — воскликнул Себ крайне оживленно. — Я с кем-то из вас списывался на форуме. По поводу, — он немного понизил голос для драматизма, — вашей проблемки.

— У нас нет никаких проблем, — раздался ещё один голос. Тоже очень холодный. Это говорила женщина у барной стойки: на вид ей было лет тридцать, а её длинные волосы обрамляли и без того худое обветренное лицо.

— Ну, как же, — осклабился Себ, — проблема-то есть. Я имею в виду убитых членов стаи.

Седой мужчина резко прыгнул в сторону эксперта и крепко схватил его за воротник серой рубашки. Потом он потянул носом и бросил обжигающе яростный взгляд в мою сторону.

— Вы не из наших, — сквозь зубы бросил он.

— Как не из наших? — это был уже третий голос. Он принадлежал молодому и очень накачанному парню, бритому наголо. Парень выглядел как карикатурный зэк, только полосатой футболки не хватало. — Он на форуме написал, что одиночка.

Седой, не отпуская Себа, повернулся в сторону говорившего:

— Какого хрена ты вытворяешь, Дэн? — прорычал он.

— Не, ну мы же так никого и не смогли найти, — попытался оправдаться Дэн. — Я и подумал…

— Подумал он, — пробормотал седой, наконец разжимая кулак и отпуская беса, — проваливайте оба. Этот рыжий пахнет чёрт знает чем, а эта девка… — он ткнул в мою сторону подбородком, — ей вообще рановато по барам шляться. И скажите спасибо, что я вообще вас отпускаю… — Мужчина крайне хищно ухмыльнулся, и в этой улыбке я явно прочитала всё, что бы он с нами сделал, если бы не отпускал. — А что касается тебя, Дэн… — он ткнул пальцем в сторону бритоголового.

— И всё-таки позвольте я останусь, — как ни в чём не бывало перебил его Себ, поправляя воротник рубашки.

— Я что-то совсем не догоняю, ты здесь кем себя возомнил?! — рявкнул седой, нависая над бесом.

— Кем-то вроде детектива, эксперта по паранормальным делам, — обезоруживающе улыбнулся Себ.

Седой опешил, не ожидая ни ответа, ни подобного жизнерадостного тона. Секунду он был в смятении, потом снова нахмурился.

— Не надо нам Шерлоков Холмсов никаких, — сказал он. — У нас тут стая, а не бульварный детектив.

— Ага, — зачем-то поддакнул бритоголовый. — Сами справимся!

— Пасть захлопни, — бросил ему седой. — Он из-за тебя сюда припёрся.

— До этого момента вы сами явно не справлялись, — лукаво проговорил Себ.