Честная Игра

ГЛАВА 1. ПРИГЛАШЕНИЕ

Рассекая наэлектризованный воздух, Надина ракетка остановила теннисный мяч, летящий со скоростью 200 км/ч. Тот деформировался при столкновении с её упругой звенящей сеткой, и пулей полетел на половину непробиваемой соперницы, которая тут же, с громким выдохом, отправила его обратно. Пожилой Арбитр, внимательно следящий со свежевыкрашенной вышки за ходом игры двух равных по силе спортсменок, что-то пометил в своём потёртом блокноте.

На трибунах с немногочисленными зрителями, особняком расположилась женщина средних лет. В тонкой спортивной куртке, модной кепке с длинным козырьком и тёмных очках, берегущих глаза от назойливого майского солнца - она выглядела довольно стильно. Направив на корт объектив установленной на тонконогом штативе миниатюрной видеокамеры, женщина не отводила цепкого взгляда от грациозной Нади, до седьмого пота загонявшей на площадке более взрослую и опытную спортсменку.

Будто предугадав, куда оппонентка пошлёт мяч, Надя сорвалась к самой сетке и на встрече, с замаха, сильно впечатала его в боковую линию квадрата соперницы. Женщина с камерой удовлетворённо кивнула.

- Аут! - сухой голос судьи всколыхнул трибуны.

- Какой Аут, Михалыч? Ты глаза разуй! - негодующая блондинка, в крепкой фигуре которой невооружённым взглядом угадывалась бывшая спортсменка, вскочила с кресла. - Я отсюда след вижу!

- Был Аут! - безапелляционный голос Михалыча прозвучал ещё суше.

Сидящий рядом мужчина потянул за рукав олимпийки грозную спутницу.

- Солнце, угомонись - этому ты ничего не докажешь.

- Крот слепошарый! - сдвинув ухоженные брови, блондинка шумно уселась рядом с мужем и выдернула рукав спортивной куртки из его ладони. - Я этого так не оставлю!

Тем временем Надя замерла у задней линии, приготовившись принимать очередную подачу. Она сосредоточенно смотрела сквозь туго натянутую сетку на свою соперницу, которая постукивала мячом о поверхность корта. Тук, тук, тук... Как ни странно, этот глухой стук, словно часовой механизм, отсчитывающий секунды, звучал в унисон с пульсом девушки и действовал на неё успокаивающе.

Капелька пота стекла по каменному лицу Нади. В памяти всплыли философские наставления её первого детского тренера: «В теннисе, как и в жизни, бывают моменты, когда кажется, что всё идёт не по плану и выхода нет. В эти самые моменты важно продолжать бороться до конца, без сомнений и сожалений, веря только в себя и свои собственные силы». Надя выдохнула. Её дыхание стало ровным, а натренированные кисти крепче сжали ручку ракетки. Соперница высоко подбросила мяч и что есть силы с размаха ударила по нему...

***

По узкому переулку мимо серой кирпичной пятиэтажки с разномастными балконами пронёсся черный «Ауди». Над ним, с крыши на крышу перепрыгнул подросток, лицо которого скрывал накинутый на голову капюшон серой шерстяной толстовки. Едва коснувшись подошвами старых кроссовок поверхности крыши, он сумел сгрупироваться и сделал кувырок. Капюшон слетел с головы подростка и по плечам рассыпалась копна каштановых волос. Рисковый паркурщик оказался симпатичной девушкой, которая, тут-же вскочив на ноги, побежала к краю крыши и стала ловко спускаться по пожарной лестнице.

Когда до земли осталось не более трёх метров - она уверенно спрыгнула и понеслась в спасительную арку, ведущую во двор. Черный «Ауди», появившийся будто из-под земли, помчался ей на перерез, но девушка лишь азартно прибавила ходу, в последний момент успела заскочить в проём ворот, и захлопнув за собой решётку калитки - исчезла в глубине двора.

- Фух, ну всё, Макс. Поехали отсюда. Ты что, Гелика не знаешь? Дворами сквозанула - хрен теперь, где её найдёшь! - белобрысый парень с видимым облегчением откинулся на пассажирском сидении.

- Там тупик, - характерно сплюнув, сосредоточенный молодой водитель «Ауди» с непокорным ёжиком тёмных волос на голове, вышел из машины и направился к решётчатым воротам арки.

Гелик бежала по пустынному двору мимо детской площадки, на ходу осматриваясь по сторонам. Ну кто ж так строит? Блин! Абсолютно глухая коробка-человейник... У железной двери служебного выхода сетевого гипермаркета, занимавшего добрую половину первого этажа жилого дома, разгружалась видавшая виды старая «Газель». На её борту, с выступившей в нескольких местах ржавчиной, ярким пятном красовалась размашистая надпись «Овощи и фрукты».

Гелик протиснулась мимо башен аккуратно наставленных друг на друга картонных коробок и дёрнула ручку двери. Заперто.

- Тебе что надо? - легко поставив очередную объёмную коробку, внутри которой, судя по яркой картинке на крышке, дозревали бананы, неопрятный узбек уставился на Гелика своими глазками-щелочками, - Видишь, закрыто? Рано ещё.

- Ага, спасибо, я заметила! - обогнув «Газель», чтобы удостовериться, что она находится в тупике - Гелик обернулась на звук знакомого двигателя. В арку медленно въехала и тут же остановилась «Ауди» Макса. Парень дважды нажал ногой на педаль газа и осклабился.

- Ну и куда мы теперь побежим?

Гелик не собиралась никуда бежать. Вместо этого она вышла на середину узкой асфальтовой дорожки и остановилась. В её серых, на пол лица, доставшихся от мамы насмешливых глазах разгораясь запрыгали хулиганские чёртики-огоньки.

Лёха опасливо пробежался взглядом по бликующим в лучах утреннего солнца окнам пятиэтажной кирпичной коробки.