Четвертый перст. Книга 2

Глава 1

Глава 1

Глава 2

Глава 2

Месево под ногами не давала настроиться на походный шаг, а вода так и норовила залезть в сапоги.

- Таллов хвост! – сквозь зубы выругался Муриан и от бессилия пнул попавшийся комок грязи.

Его лошадь подвернула ногу и теперь, он уже который день топчет жидкую дорогу этого треклятого королевства, треклятых хумусов. Тучи снова сгущались, начинался сезон дождей, то, чего ждут крестьянские семьи и делают подношения своим богам на богатый урожай каждый год.

- Гореть вам в нижних мирах! – снова выругался в небо кот.

Настроение было прескверным. Котомка за его плечами неприятно оттягивала назад, а плечо уже довольно сильно натерла лямка из дешевой шкуры штрака. Запазухой он нес самые обычные вещи, которых он так и не смог нормально скинуть во время своего побега со столицы.

Треклятые мастера!

Да-а. Столица цветов оказалась куда непредсказуемой, чем он ожидал. Совсем не так, как в его прошлый визит. Время идет и мир меняется, а бедный кот не очень стремится идти по течению этого мира.

Жаба, вылезшая на дорогу и важно прыгающая по своим делам, отправилась в небольшой полет. Муриан от накопившейся злости пнул ее со всей силы, да так сильно, что кажется насмерть. Дерево, лежащее около дороги, как будто послужила красной тряпкой для быка. Муриан со всей силы начал мутузить ствол дерева и при каждом удобном случае матерился, прямо как старейшины перед общим собранием в деревне.

- Талловы выкормыши! – что есть силы заорал Муриан и в очередной раз ударил ствол дерева. Кора хрустнув осыпалась на землю, оголив гладкий ствол свежей древесной плоти. Кулаки были разодраны в кровь, красные капли тяжело сочились по пальцам и падали на землю, добавляя к коричневой болотистой субстанции новые нотки красоты.

- Видать все, перебесился. – раздалось сбоку от Муриана.

- А точно? Ты ток глянь на него. Зенки свои выпячил, аки загнанный зверь на травле.

Недалеко от него, на дороге, стояли двое крестьян. Один из них держал под уздцы кобылку, повидавшую все в своей жизни и в любой момент готовую отдать богу душу. Облезлый хвост дергался из стороны в стороны и пытался отогнать мошкару.

- Набесился любезный? – спросил тот, что держал лошадь под уздцы. – Садись, подбросим тебя до нашей деревни. – и призывно махнул рукой, показывая на телегу, заваленную сеном.

Муриан еще минуту постоял и подумал, принимать ему столь неожиданное предложение или нет. За эту минуту, двое крестьян уже успели погрузиться на телегу и тот, что постарше, дал команду лошади. Та неспешно двинулась вперед, и немного объехав поваленное дерево, поехали дальше по дороге.

- Странный он. – единственное, что успел услышать Муриан, пока не понял, как крупно ему повезло. Кот быстро сорвался с места и быстренько подбежал к отъезжающей телеге.

- Спасибо уважаемые! – коротко поклонившись, Муриан залез на телегу и приткнулся у самой кромки, подальше от своих неожиданных попутчиков. Уважения Муриан никакого к ним не имел, да и поклон чисто из необходимости сделал. Будь его воля, никогда бы не кланялся перед хумусами, только вот одна неудача за другой, преследующие его вот уже который месяц не могут его отпустить и хоть немного упростить жизнь Муриан просто обязан.

- То тоже! – поднял палец вверх, тот, что держал вожжи. – Понял Лука? Всегда надо уважить доброту, мабыть и добро вернется тебе намного боле.

- Чего ты меня учишь, как безусого мальчонку? И без тебя знаю, старый ты пердун. – огрызнулся на него приятель.

Тут Муриан присмотрелся к ним повнимательней. Двое хумусов оказались обычные деревенские старики, настолько же стары, как и их кобылка. Глядишь, все вместе и помрут от сильного ветра. А может им помочь? Крамольная мысль сразу же была отметена в сторону.

- Куда путь держишь, странник? И как тебя зовут, если не тайна конечно. - поинтересовался тот, который не сидел за вожжами.

- На родину. – коротко ответил Муриан. Хоть он и был благодарен им за помощь, но первым попавшимся хумусам он никогда ничего не раскрывал о себе, даже если их больше никогда не увидит. Вопрос про имя решил проигнорировать.

- Стало быть в Наргальский лес.

- Да. – немного удивленно ответил Муриан. Мало кто знает, чем считается родина у его народа. Частое заблуждение хумусов заключалось в том, что они тупы. Его народ в глазах хумусов был дикарями, животными если быть точнее. Ошибкой богов, которые допустили такое насмехательство над природой, одному темному недоучке с посохом.

- Может чегось расскажешь старикам дабы скоротать время.

- Нечего рассказывать. Нет историй.

- Отчего ж нет? На вид тебе лет эдак тридцать, уж прости за пригляд. И нечога рассказать? Не верю уважаемый.

- Вот мы к примеру, с Лукой едем с самого Эскалинора! Была там ярмарка, людей тьма!

- Нет старый! Совсем твои глаза старые ужо. Две тьмы не меньше!

- И то верно. Кого мы там не видели! Были варвары с юга, целый боевой отряд! Шамана видели, только вот непонятно откуда он был, а подходить к нему побоялись, зенки вытаращил и на всех смотрел искоса!

- Слабова-то как-то для ярмарки. - хмыкнул Муриан, он то не раз бывал на таких сборищах, каждый раз приносящих ему большую прибыль.

- Ящо были эти, как их там. Гимнузисты!

- Старый дурак, совсем уже спятил! Это были гимнасты, так они себя называли.

- Да, точно Лука, так и называли себя. Были ящо циркачи, это точно, каждый год приезжают на потеху публике!

- Это верно, каждый раз диву даюсь, как они так ловко делают всякие штуки непонятные!

- Видел эльфов, те покруче могут, чем ваши циркачи. - уязвить хумусов всегда приятно, да и Муриан и сам не промах, может дать фору многим эльфам.

- Тут ваша правда. Эльфы всех за пояс заткнут, да еще и сверху дадут. - оба старика переглянулись и засмеялись.

Старые кости еще какое-то время хихикали, но больше продолжать разговор не стали. Молчаливый путник не напрягал их, сами позвали. Не хотели, не звали бы составить им компанию.

Глава 3

Глава 3

Светало. Темнота все еще была в своем праве и только легкий ветерок весело игрался с конской гривой и разносил запах навоза всем в округе.

- Так я ему и говорю, ничо так! Вот у моего кузена все лицо один большой шрам. Невестку так и не подобрали, все только отказывались и сбегали со смотрин. Он от горя удавиться пытался. Накинул петлю на шею рано утром, пока все спали, а петух тамошний что-то заподозрил и поднял всех на ноги!

А подняли меня еще раньше, намеков на солнце даже не было, что уж говорить о моем настроении?

Перед воротами уже была толпа людей, готовящихся к выходу из города. Еще больше тут стояло телег, запряженных лошадьми и волами. На них важно восседали крестьяне со своим небольшим скарбом и искали попутчиков, готовых заплатить пару медяков за комфортный извоз по дороге. Не то, что бы они этим зарабатывали на жизнь, просто крестьянин всегда извернется, да заработает пару монет, даже если просто едет домой.

Шумихи не была, только деловая суета. Охрана внимательно следила за обстановкой и не давала разгораться дракам на приворотной площади. Очередь была обговорена еще раньше, и суетиться не надо было, тем более, что нас собралось довольно большое количество людей. Пара телег чинно построились друг за другом в ожидании первых лучей солнца.

Из разговоров охранников я понял, что на половине дороге к нам присоединиться еще один отряд, с которым дольше пойдем до самого конца путешествия.

Чертов Джо! Ну зачем я ему понадобился в каком-то городе, в пещере? Или это была пещера-город? Чем я ему могу там помочь? Вдаваться в подробности не стал, старался только уловить в разговоре других людей что это за место такое. Одно радовало точно, что я сбегу с этого гадюшника. Дружки Кифа до сих пор не могли простить того самого случая, от которого просыпаюсь ночью в поту. Стеклянные глаза Кифа до сих пор преследовали меня во снах.

Меня передернуло. Накатившие воспоминания, как волна, захлестнули меня с головой. Дрожь по телу пробежала быстро, ничего с этим не смог поделать. Особой любви к этому существу не имел. Головой понимаю, что он был тем еще отбросом и его смерть, только улучшила этот мир, но вот сердце все никак не могло понять этого и бурно протестовало требуя меня реагировать нужным образом.

- Приготовиться! Хар, не спи! – вокруг послышалась суета. Люди подорвались со своих мест. Войны

Рядом залезли охранники нашей гильдии. Всего нас было семнадцать человек. Я, Джо, десяток наемников и все остальные из гильдии. Каждого их них я уже видел в таверне, чаще правда в пьяном виде, но такие детали можно и опустить.

Наемники были на конях, а мы же погрузились на телеги. Этот момент я сразу же уточнил у Джо. Способ нашего передвижения был для меня больной темой. Лошади до сих пор были у меня слабым местом, да и их зубы… Несколько раз видел, как особо буйные лошадки кусали хозяев или лягали копытами незадачливых прохожих. Как они вообще ездят на таких страшных животных?

В телегах было много чего загружено. Рассмотреть все не успел, но то, что было нагружено в моей было связанно с провизией, собственно и выбрал именно эту телегу. Еще увидел кирку, лопаты и прочий инвентарь, видимо Джо хотел копать что-то. Мне в принципе плевать. Как я понял, мне за это заплатят. Кто я такой, чтобы отказываться от лишних денег. Тем более, что после инцидента ко мне начали проявлять негатив. Раньше просто игнорировали, а после того, как Киф отдал богу душу, то начали обращать на меня внимание. Что делать с таким внимание я не знал, поэтому относился к этому, как к чему-то плохому.

- Двигай! – громко крикнул Джо и телеги двинулись. Он был в головной телеге, с ним же находились и трое гильдейцев.

Со мной в телеге было двое, как я понял, они были на вроде чернорабочими. Принеси-подай это к ним. Черт, надеюсь, что они меня к ним не приписали, а то будут гонять делать всякую ересь. Сказать им нет, я не смог. Придется делать. Пока меня не трогали, и я никого не трогал. Специально для этого путешествия прикупил интересный газет у гномов и обычных листов бумаги. Чернила у меня были, как и ручка гномов, в пути надо будет еще потренироваться писать.

Длинная толпа телег потянулась на выход из города. Мы были одними из первых, видимо Джо умеет уговаривать людей. Не зря же он является вторым старшим в гильдии. Отдельным вопросом можно было задаться почему глава гильдии покидает город, а не сидит у себя на посту. Ответ был прост. Пару дней назад, прибыл первый старший и после недолгого разговора, Джо сорвался в эту экспедицию и меня за одно прихватил.

В глаза свое начальство я так и не увидел, да и не хотелось. Был случай свалить из города и от бывших дружков Кифа, этим шансом я и воспользовался. Правда от этого путешествия будет куча проблем, лично мне. До сих пор помнился тот случай с монастырем.

Как только мы выехали за ворота, наш небольшой караван взял быстрый темп. Наверное, это что бы не плестись вместе с остальными повозками. Крестьяне сбивались вместе по две-три телеги и таким образом ехали вместе. Наверное, вместе не скучно и безопасней.

Как же странно видеть лес во круг. Причем он такой плотный и дремучий. В разных местах были видны гигантские деревья, не молодые, как в наших лесах, а в три-четыре обхвата руками и высотой под целый небоскреб. Хоть территория и была вокруг города засеяна полями с небольшими хибарами проживающих там бедняков, но как только мы отъехали подальше, по обе стороны от дороге появился лес. Широкая дорога разветвилась сразу на три узкие дороги, где могли проехать только две телеги рядом друг с другом.

Помня горький опыт в прошлый раз, соорудил себе нечто похожее на лежанку. Не знаю, что было в мешке, но это что-то было мягким и на нем мне было приятно сидеть и лежать. Сверху постелил плащ, выданный Джо, а рядом примостил свою котомку. Мои товарищи по телеге уже дрыхли.

Читать нормально не получилось. Телега сильно тряслась и нельзя было сконцентрироваться на тексте, строчки бегали перед глазами, будто мухи летали над навозом. Пописать в пути тоже не удастся. Черт! Мог бы и вспомнить, как в прошлый раз трясло телегу, зря все брал с собой. Лучше бы придумал себе занятие получше.

Глава 4

Глава 4

- Дамы и господа! Я рад представить вам троекратного чемпиона нашего ринга, победителя предыдущего чемпиона и властителя наших сердец!

Имя чемпиона Муриан даже не пытался запоминать. Подпольные бои, они же петушиные, его мало интересовали. Такие бои были не везде, исключительно в маленьких городах или больших деревнях.

Петушиные бои — это дешевая задумка на бои питомце. У знати есть такое развлечение, где собирается большая толпа знатных особ в большом колизее. Игроки, они же хозяины животных, выгоняют их на арену, где голодные животные разрывают друг друга на части, борясь за кусок мяса.

Так и тут, крестьяне не имели хищников в своем распоряжении, зато были петухи, которые любили подраться. Не знаю кто, но этот человек был умным. Давший чудную забаву беднякам и получил на этом большие деньги. Крестьяне с радостью разводили боевых петухов на потеху публике. Может и не разводили, а просто привозили самого драчливого и стравливали их между собой.

Шум и гам сопутствовал любой победе. Ставки конечно же присутствовали, без них пропадает весь интерес ко всему этому действу. Недалеко была трибуна, куда взобрался толстенький, маленький ведущий и с грудным голосом комментировал происходящее на импровизированной арене.

Два петуха встали друг на против друга, а их хозяева начали науськивать друг на друга. Толпа бодро поддерживала двух бойцов и скандировали их имена. На арену бросали обглоданные косточки, некогда бывшие пернатыми братьями. Скорее всего это приготовили проигравшего в предыдущем бою.

Две цели Муриан присмотрел еще в самом начале, когда хумусы ставили ставки на победителя. Местный брокер не пытался скрывать информацию о ставках и расположился на видном месте. Крупных ставок по мнению местных было очень много, так как сегодня сражались долгожданные соперники, но по мнению Муриана, эти деньги были почти ничем. Любой аристо переплюнет все сегодняшние ставки за раз и не моргнет и глазом.

Так вот. Муриан выбрал себе две цели с наибольшими ставками. Каждая из целей поставили на противоположных бойцов, и в любом случае одна из них сорвет куш. Были они примерно в одном месте и наблюдать было не столь сложно, сколько неприятно.

Окружающие шумно галдели, толкались, пытаясь подобраться ближе к арене и обильно поливали слюнями соседей. Муриан терпел и молча работал локтями в стороны особо ретивых соседей. Те конечно же не отставали от него и тоже работали локтями, не давая Муриану подобраться ближе к центру.

- Господа! Попрошу тишины! Нашим бойца нужно сосредоточиться! - прозвучал голос над всей этой толпой.

И как ни странно, толпа подчинилась. Гомон сразу же упал до отдельных шепотков. Все хотели увидеть зрелища и не хотели мешать бойцам готовиться к бою. Хозяева пернатых деловито держали своих первенцев и понемногу стравливали их между собой. Петухи уже были в нужной кондиции и готовы напасть друг на друга, отчего держать их было сложнее.

В общем, бой начался. Ничего сверх интересного Муриан не увидел. Петухи скакали по кругу и пытались выклевать друг другу глаза, попутно кукарекая. Толпа неистово ревела и всячески подбадривала своих фаворитов. Все свелось к тому, что люди болели не за бойцов, а за свои деньги, которые были поставлены на одного их них.

Финал оказался ожидаемым. Часть проклинала победителя, другая часть чествовала победителя и клялась проставить пива проигравшим в соседнем трактире. Небольшая толкучка у брокера быстро рассосалась и все двинулись наружу. Все бои на сегодня уже закончились, и арена закрывалась. Уборщики засуетились и начали подметать арену, дабы тоже присоединиться к общему веселью и урвать кружку пива и себе после трудового дня, чему не повод ускориться?

Цель шла в компании трех хумусов. Они весело обсуждали между собой свой выигрыш и ярко расписывали, как же они проведут сегодняшний день, празднуя свою удачу. Толпа на лице начала рассасываться, но основная масса людей, как и ожидалась, пошла в ближайший трактир надираться в хлам. Туда и направилась его цель со своей компанией. Теперь осталось придумать, как по-тихому умыкнуть у него кошель и тоже отпраздновать удачу, только уже свою.

Почему удачу? Вначале Муриан обрадовался, что там целая компашка победителей собрались и все они будут в одном месте. Муриан быстро оценил прекрасную перспективу свиснуть не только один кошелек, а несколько. Пока шли до трактира, тот, который был его целью, начал трясти со своих спутников долги, те нехотя начали отдавать ему часть денег, оставшись уже не в таком счастливом настроении, но все равно продолжили путь в трактир.

Внутри был бардак. Бедный трактирщик не ожидавший такого наплыва счастливых сограждан был в растерянности и носился как угорелый между столиков, принимая заказы. Появились первые кувшины с прохладительным и общий градус веселья повысился. Пили практически все. Проигравшие хотели утопить горечь в алкоголе, а победители кричали тосты богине удачи – Грайс.

Муриан мимолетом поддался общему веселью и взяв себе кружечку пива пристроился в углу зала и наблюдал за своим кошельком, которые понемногу начал пустеть. Это Муриану никак не понравилось. Добродушный хозяин сорил будущими деньгами Муриана на лево и на право.

- Ребятки! Сегодня наша взяла. Так отпразднуем же, пива моим друзьям! – столик этих хумусов радостно засвистел.

Всем было плевать на мнение других. За соседним столиком тоже сидели победители и поддержали говорившего голосом и своим пивом. Застучали кружки, наполненные пивом. Пена весело плескалась по краям кружки и выплескивалась на стол, делая его липким, но всем было плевать, пива было много.

Хозяин сбивался с ног. Людей становилось все больше. Почувствовав возможную халяву, сюда подвалили еще люди, надеясь на бесплатную выпивку В принципе так оно и было. Время от времени кричали тосты, поднималась волна безумства и сова стихала. Цель Мурана сидела, и тихо цедила свое пиво. Оказалось, что они не настолько торопились накидаться, а сидели и вполне мирно пили, не слишком быстро и не слишком медленно. Трактирщик пошел по третьему кругу, вот уж кому точно не повезло сегодня.