Число смерти

Глава 1

                                                           1.

В Дюссельдорфе шел дождь. На календаре июнь, а за окнами  аэропорта  пасмурно, промозглый ветер и всего плюс четырнадцать.

В аэропорту  меня встречала   школьная  подруга.

 Модница Лилька стала  сама на себя не похожа, нашла фатерланд, а  потеряла все свое очарование. Меня обнимало обрюзгшее тело, облаченное в футболку и джинсы из секонд-хенда. Ни грамма косметики на лице и от одежды, стойкий запах  дешевых сигарет.

Машина, юркий «Mercedes-Benz»,явно не соответствовала  облику хозяйки, правда управлялась с ней Льлька лихо.

За окном потянулись дома, прекрасные  древние мосты через Рейн, и  небоскребы, а потом мы выехали за город и теперь взгляд мой услаждали рощицы и парки.

-Как тебе первые впечатления о капиталистическом мире? - спросила подруга.

-Да в общем ,все тоже самое ,что и у нас ,только реклама на немецком, да и чистота  улиц пугает.

Жила,  моя школьная подруга, в пригороде  Дюссельдорфа, в  просторной  трехкомнатной квартире, правда соседи все больше турки и албанцы.

-Много не пей, здесь этого не любят,- сразу за ужином предупредила Лилька.- Завтра же пойдем  на работу. Я же тебе писала, тебя ждут с нетерпением. Все, спать.

Так закончился мой первый день пребывания в гостях.

Лежа на диване в гостиной, и вдыхая аромат жареной баранины, соседи-турки  только еще приступали к вечерней трапезе, я думала о  самых приятных вещах: как там сын, сноха, моя маленькая внучка. Все - таки я  их люблю, несмотря на то, что фактически была выставлена ими на улицу. Вот пройдет три месяца моей шенгенской визы, меня будут все эти месяцы передавать, как переходящее знамя, мои бывшие одноклассники, целая  страница адресов в записной книжке, давала надежду никому не быть в тягость. Да еще и обещанная Лилькой работа, может, принесет немного денег, и я вернусь в родной город, и смогу снимать квартиру.

Конечно, придется крутиться, найти подработку, на зарплату телефонистки не  пошикуешь. Но ничего ,зато буду сама себе хозяйка и даже может смогу детям помогать.

Мысли стали путаться, и я уснула, и даже видела хорошие сны: про маленького сына, хотя взрослым он мне и не снился никогда.

Вот и наступило новое утро – утро новой жизни. В ванной я помыла наскоро, прохладной водой голову и, отказавшись от завтрака, спустилась во двор.

Зачем Лилька  повезла меня на работу на машине, непонятно, работодатели, в отличие от Лильки фолксдойч, были немцы настоящие  и жили всего в двадцати минутах ходьбы.

Наверное, это от   комплекса неполноценности, он у многих бывших советских, - решила я, и храбро выбравшись из авто, поспешила за подругой в незнакомый дом.

Фрау Гольднбрант, оказалась милой дамой лет сорока пяти. Нам не было предложено ни кофе, ни стакана воды, хозяйка сразу приступила к делу. В зал она выкатила инвалидную коляску с дедушкой, таким старым и сонным, что я испугалась. Да на такого даже дышать страшно, рассыплется от старости.

Фрау что-то быстро лепетала на немецком, Лилька переводила довольно шустро –«  он должен быть накормлен,выгулян,памперсы менять по мере надобности. В залог вы оставите свой паспорт, расчет каждый день, двадцать евро».

Лилька возмущенно встала со своего места, я тоже

-Хорошо тридцать, – поддалась на провокацию фрау.

Нас выпроводили восвояси. Оказалось фрау Гольднбрант, сегодня взяла выходной в магазине, и мои услуги понадобятся ей завтра. «Пошли в магазин, - решительно заявила подруга. - Купим тебе юбку длинную, так хозяйке захотелось».

Дома, разогрев купленные в супермаркете полуфабрикаты, мы сели с Лилькой, и предались и празднику живота и ностальгии воспоминаний.

Говорила в основном Лилька, видно истосковалась в этом мире лживых улыбок и показного сочувствия.

 «Как меня любили, сколько мальчишек было у моих ног. А Юрка в Москве крутой перец, сеть бутиков, а ведь я могла быть его женой, или Вадим, тот в Корее, ресторан держит. Нет, все таки дура я, дурра».

День закончился слезами, моими и Лилькиными. Ей было легче  , она плакала о прошлом, а я о будущем.

Время было шесть утра, Лилька  еще сладко спала, когда   я отправилась на работу.

У нужного мне дома стояла  странного вида машина, напоминающая катафалк. Когда я увидела фрау Гольднбрант, с черной траурной лентой на шляпе, мне стало грустно.

 «Работа накрылась медным тазом»,- так у нас в России говорят.

Пришлось возвращаться домой к подруге.

Глава 2

Лилька нисколько не расстроилась. Оказалось, она основательно подготовилась к моему приезду. В записной книжке лежало еще три объявления, и мы тут же поехали в престижный район мегаполиса.  Здесь жила немолодая супружеская пара, ухаживать надо было за лежащей старушкой, по всей видимости, пребывающей в полном маразме. Плата за работу бала всего двадцать евро, и хозяева не уступили ни монетки.

«Экономисты хреновы», – плюнула Лилька окурок в урну.- Лишь бы налоги не платить и  социал. За копейку удавятся».

Утро, очередного рабочего дня, встретило меня все тем же мелким дождем, казалось он не кончиться никогда. Следуя Лилькиным инструкциям, данным мне вчера, я смело зашагала к метро, и приехала на работу точно в срок. По домофону  мне долго никто не отвечал, потом вышел консьерж и сказал на ломанном русском: «Поутру старушка – де представилась». И даже передал мне пять евро от несостоявшихся хозяев.

Жизнь становилась, чем дальше, тем веселее. Следующей стала   семья в загородном доме. Всем ее многочисленным домочадцам было не до бабушки  девяносто лет, поэтому не найдя лучшего выхода они захотел пригласить сиделку, неизвестного человека, без рекомендаций и не от агентства.

Познакомиться с бабушкой мне, увы, не пришлось. Паспорт мой был оставлен ее родственникам, я уехала, а утром  подъезжая на попутной машине, увидела знакомый мне катафалк.

У меня началась истерика. Меня трясло от смеха, а по лицу текли слезы. Шофер такси, молодой парень, украинец из  Львова, испуганно пытался меня утешить баночкой пива. Подхватив меня под мышки, он потащил меня к дому, уверенный, что я оплакиваю кончину близкого мне человека.

Пиво никак не желало попадать мне в рот, меня мучила икота. Хозяевам было не до нас. Парню-шоферу наконец-то сказали, что я человек посторонний. Он снова потащил меня к машине и привез в город.

 Добравшись до Лилькиной квартиры, я приняла сверху еще сто пятьдесят, привезенного из России  коньяка, и легла спать.

Утро  следующего   дня началось   с визита полицейского инспектора. Толстенный немец, долго и нудно о чем- то разговаривал с Лилькой, раз десять, чуть ли не под лупой рассмотрел мою визу, но так и ушел ни с чем.

А вечером к нам заглянули странные гости. Они были иссиня-черными, как баклажаны, одетые в строгие, дорогие костюмы. Их было трое, один, самый важный, сразу сел на диван. Двое остались стоять, и начался разговор, показавший в дальнейшем, что у гостей не все в порядке с головой. На ломанном русском, немного шепелявя, секретарь стал нести полный бред.

-Господин  Мвана хочет пригласить госпожу Катерину к себе в  княжество Абу-грейд, вам будет предложена работа по ухаживанию за папой господина Мвана.

-А сколько папе  лет, что господин Мвана поздний ребенок в семье?

-Отцу господина Мвана не так уж много лет. Вы просто приедете и подпишите договор, что будете ухаживать за ним, вот и все.

-Я никуда не полечу, работу я и здесь найду.

-Вы не совсем поняли, Вам заплатят десять тысяч евро. Вас отвезут и привезут обратно, как только дело будет сделано.

-Что за дело?

- Вам нечего стесняться, вы делаете свою работу великолепно.

Господин Мвана ,перебирая в руках четки с блестящими стеклышками ,что- то прорычал, и переводчик в ответ почтительно поклонился :

–Двадцать тысяч евро и полная конфидицальность.- В последнем  слове переводчик  запнулся. А я, воспользовавшись этой паузой, возмущенно закричала: «Что за грязные намеки, я даже не прикасалась к этим старикам и старухам. Я звоню в полицию!»

Четки в руках господина Мвана почувствовали первыми его гнев: нитка порвалась, и блестящие  стекляшки рассыпались по ковру. Охранник не шелохнулся, мы с Лилькой тоже, пришлось переводчику ползать по полу. Гости ретировались, после их ухода, под  журнальным столиком, под ковром,  привезенным Лилькой  с Родины-матери  мы обнаружили  небольшой  кусочек стекла. Огранен он был великолепно,  и я вспомнила, как переливалось  стекло между толстыми, лиловыми пальцами. Камешек я положила в сумку, с детства, как ворона люблю все блестящее. Успокоившись за чашечкой прекрасного индийского чая, мы с подругой решили поехать еще по одному адресу. Но никто нам дверь не открыл. Лилька посоветовала мне расслабиться и просто получать удовольствие от тихой спокойной жизни, но я приехала не отдыхать, а заработать денег. Поэтому рано утром я пошла, наниматься на единственную фабрику в маленьком Лилькином городке, кондитерскую.

 Да, да все эти деды-морозы, зайцы и всяческие новогодние шоколадки, делались летом, мне как человеку без гражданства досталось  собирать коробки. В первый день нормы не было. Мы стояли за конвейером и пытались успеть за его все увеличивающееся скоростью. В туалет по свистку, перекус  тоже. Каторга. Но к концу дня нам заплатили реальные евро. И на следующий день, с ноющей спиной  я встала за конвейер снова. К полудню я почувствовала себя узником ,пот заливал глаза, кондиционер не работал, пить и писать хотелось одновременно, и очень сильно. Норму сделать мне не светило.

Я была не одна такая, сдавшаяся, ушло нас человек пять, причем все европейцы. Наши подруги с востока с невозмутимыми лицами продолжали работать за конвейером.Не дождавшись свистка от бригадира, я пошла в туалет, умылась, потом нацедила из куллера воды и, не откликаясь на оклики «коллег» ушла домой. Подруга была удручена. Ведь и ее репутацию  все эти смерти  запятнали. Поэтому было принято решение отвезти меня в Дюссельдорф к подруге Эльзе. «А поедем кА к Эльзе в Дюсель, у нее и заночуем. У них с Францем  двухуровневая квартира, дети живут отдельно, поедем».По дороге мне в зеркало заднего обзора все виделась машина-катафалк, я закрыла глаза и, спасаясь от паранойи, стала вспоминать молитвы, которые никогда толком и не знала.

Глава 3

Ах, милая 88 школа – восьмилетка. Оазис  знаний в мире стареньких частных домиков. Но вот  пришли строители возвели новые дома и школу тоже, а нашу старушку закрыли, нас всех раскидали по девятым  классам, к чужим учителям и одноклассникам. В прежней школе училось много немцев-баптистов. Эльвира – прекрасный  аналитический ум, она задачник «Сканави» щелкала как семечки. Оля Вагнер, девочка с такой фамилией была уличена в краже. Сапог, и только наш школьный коллектив ее спас от тюрьмы. И это не шутка. Денег в ее семье заплатить штраф не было, семья десять детей, и наш класс взял ее на поруки. Эльза и Франц, неразлучная парочка. Я  училась с ними потому, что мама снимала комнату у одной из бабушек немок, а потом когда были построены дома хрущевки, нам дали квартиру. И новые ученики в новой школе, эти снобы, въехавшие в городские квартиры без году неделя, считали меня своей. И немцы-баптисты тоже.

Дружбе моей с учениками баптистами способствовало мое антисоциальное  положение. В силу каких-то мистических причин в пионеры меня не приняли, я лежала в гипсе почти полгода. В комсомол  я тоже не вляпалась, болела смешной банальной свинкой. То, что я узнала о баптистах потом, меня очень удивило, в моем детстве меня сажали за общий стол, может они и выбрасывали за мной посуду, хотя я не уверенна. Все они, несмотря на свою феноменальную работоспособность и честность, были бедны, и спасала их именно община.

Странно, дружба моя с ними  не закончилась после школы, немцы мои, вот уже больше двадцати лет пишут мне письма, еще и в гости позвали.

Когда СССР развалился, стало возможно свободный выезд на ПМЖ, и за переписку с эмигрантами, можно было не бояться, что кто-то придет и увезет в «черном воронке», или, как там в романах?

Но воспоминания никак мне не могут помочь в моем положении затравленного зверя.

А ведь Эльза имеет родственников Италии. Может туда податься?

Но   по возвращении меня ждал неприятный разговор с Эльзой..

-Господи, Катька, во что ты опять вляпалась. Все у тебя наперекосяк. Приходили два угрожающих вида негра, и спрашивали тебя. Мы не хотим связываться с полицией, ты наш друг, но соседям это не понравиться.

-Эльза, может мне в Италию перебраться.

-Пока посиди в гостинице. Надо подумать.

В гостинице меня ждал сюрприз, причем не из приятных. Все вещи перерыты, и снова записка - «Отдай то, что тебе не принадлежит»

Оставаться в номере  было страшно, я позвонила с мобильного Эльзе. Приехал Франц погрузили мои наспех собранные вещи. Камешек я вдела в шелковый шнурок и повесила на шею, так мне показалось надежней.

Вот кажется все знаешь о человеке, можешь с точностью, как он поведет себя в той или иной ситуации, но следующие два часа доказали мне, что ничего- то мы о своих друзьях не знаем.

Как только Франц вытащил карточку из автомата для проезда по автобану, это стал другой Франц. Машина понеслась под 250км, у меня заложило уши, как в самолете и я в ужасе зажмурилась. Когда я все же открывала глаза  , я видела порозовевшее от удовольствия лицо моего друга детства .Вот он настоящий Франц. Шумаххер чертов.

Маленький приграничный городок К. был бы  похож на сотни других в Германии, если  бы не трасса. Трасса была его артерией, его Клондайком и Эльдорадо. Все туристические автобусы, дальнобойщики и просто праздно разъезжающие в каникулы европейцы, непременно ехали через городок К.

Здесь Франц меня сдал с рук на руки Гальке Василевой.

Та выглядела превосходно. Все те же химические кудряшки, все те же  стрелки в уголках  глаз.

Дружили мы с ней недолго, всего то седьмой класс когда нас и перевели в новую школу. Потом уже не помню, почему наша дружба закончилась, но вот теперь надо думать, есть о чем поговорить.

Франц  уехал. Галка поведала мне о своем раннем вдовстве .Пашка за которым она уехала в Германию, погиб на пожаре и ей ,не имеющей детей платили неплохую пенсию. Жила она в прелестном домике и сад был ухожен. Все очень чинно и по - бюргерски  добротно.

-А ты в  прекрасной форме, Катюша, конечно, округлилась, но тебе это идет. Очень женственно. Франц сказал, что тебе нужна работа. Я пока тебя не видела даже и не представляла, чем тебе помочь. Но теперь вот знаю. В  магазин нижнего белья гера Питера нужна продавщица. Время отпусков  и нет продавцов.

-Да там, наверное, помоложе нужны?

-Да нет, это не имеет значение. Здесь нет, как в СНГ дискриминации по возрасту.

-Ну, если так, то и славно.

В магазин мы попали уже часам к шести. Пока душ, чай и сплетни, мне вроде уже и идти никуда и не хотелось, но Галка,  одолжив мне свой сарафан, все же уговорила меня пойти. «Паспорт возьми». -  Предупредила она.

Магазин видимо не работал, окна были закрыты, но сам хозяин оказался за прилавком. Он улыбнулся, типичная дежурная улыбка, и обвел торговый зал рукой. В небольшом помещении было товара на любой вкус. Женщины меня поймут, хотя и мужчины тоже. Изобилие кружев, ленточек, а уж гама цветов и фасонов белья заставили мое сердце учащенно забиться.

-Д, восемьдесят?- перевела подруга.

Я смущенно кивнула.

Гер Питер снял с манекена алого цвета корсет, пояс и ажурные чулки в цвет и сказал: «Битте,фрау Катя».

Мы с Галкой последовали в примерочную, она   помогла  мне во  все это облачиться.

-И чулки давай.

-Да не ношу я их.

-Ну, хоть раз в жизни попробуй.

Я подчинилась. В зеркало на меня смотрела Мерлин Монро, нет Бриждит Бордо.

-Гут, зер гут,— прошептал заглянувший гер Питер.- Презент, фрау, Катя.

-Дарит. Не снимай.

Сарафан одели сверху. Все что надо было утянуто, а грудь просто плыла по воздуху. Я почувствовала  себя королевой красоты.