Что может быть хуже... Смерти? Том 2

Глава 1

Праздник в честь возвращения Императора поистине великий, многообещающий и важный для придворных! Ведь если ему всё понравится, то можно подойти с какой-то просьбой и надеяться на то, что тебе повезёт и он её выполнит. Конечно же мне не очень хочется всё это портить. Люди старались, готовились, теплили на что-то надежду, но… Могла бы промолчать, подождать пока праздник пройдёт, он будет уже не таким взбудораженным. Однако играть на его самомнении, подпитывать собственное эгоистичное «Я»? Не хочу! Не хочу соглашаться на роль царской любовницы, являясь его официальной женой, пусть в статусе всё ещё невеста. Не на ту напал!

— Ваше Величество… Разорвите со мной помолвку… — сказав эти слова в порыве чувств, не угаснувших за эту неделю… Я спокойна, решительна и как никогда серьёзна. А потому смотрю глаза в глаза и не делаю лишних движений.

Кто сказал, что я стану подчиняться, только потому что он Император? Кто сказал, что буду молча наблюдать, как мою жизнь почти втаптывают в землю, даже не удосужившись спросить о том, что думаю об этом? По-моему, моё отношение к Императору давно всем известно не понаслышке. Я смотрю в его глаза, холодно, почти брезгливо… Он неверующе, растеряно и на свой трон садится словно его разом покинули все силы… Даже его загорелая кожа не кажется такой уж загорелой. Не ожидал.

— Ты – моя пара. – о выдыхает это, заставляя всех выдохнуть резко и шумно, шокируя общество очередной раз. Пара… Кажется я уже говорила ему о том, что думаю по этому поводу, но кажется его это не сильно интересует… Впрочем, как всем кто тут вообще находится. Конечно, зачем вообще интересоваться моим мнением и слушать его, а главное принимать на заметку? Я ведь ещё несовершеннолетняя? Хм.

— Разорвите со мной помолвку. – повторяюсь, устало прикрывая глаза, потому как эта просьбы определённо станет настоящим скандалом. Как же, всеми забытая жена, которая должна на днях умереть мало того, что неведомым образом стала красавицей, так ещё и Парой Императора является. – Как ваша пара, я согласна стабилизировать вашу магию и поддерживать Вас, но только как Императора. – конечно же мне это совершенно не нравится. Что и говорить, оставаться рядом с этим драконом опасно для нервов и жизней. А главное не только моих. Когда-нибудь я точно влюблюсь в кого-то и что тогда? Ожидание смерти избранника? Он не смирится, не примет… На что я себя обрекаю?

— Ты просишь о невозможном. – его голос становится не в пример серьёзней моего, лицо приобретает суровость правителя и руки сжимаются в недобром знаке того, что он может легко кинуться на меня. Это заставляет подобраться, выпрямиться ещё сильнее, чуть приподняв подбородок, показывая, что я его не боюсь. Мне тоже есть что ему показать. Чёрт вас всех дери, я не просто так за два года освоила весь десятилетний курс Академии.

— Хмм. Так же как для вас невозможно разорвать помолвку со мной, для меня невозможно согласиться быть вашей женой или любовницей. – в его глазах вспыхивают огоньки, от которых все отходят в сторону, подозревая что грянет бум. Хах! Конечно же он грянет! Как же его достоинство ущемила какая-то девчонка из огненных эльфов. Игра с огнём и смертью. Кажется, я становлюсь зависимой от этого.

Тихий рык даёт понять, что он уже почти на пределе. А на моём лице играет почти глумливая улыбка. Никто не собирается успокаивать его и тешить собственное самомнение. Сам выкопал эту яму, пусть она и предназначалась для меня, а вот теперь, спустя столько времени угодил в неё не глядя. Придворные отходят ещё ближе к стене, а Император начинает давить силой, чтобы подчинить меня. Я отвечаю ему тем же с мстительной и коварной улыбкой, освобождая сдерживаемую до этого момента жажду крови. Ярость против жажды… Конечно же ему придётся отступить. Женщина защищающая своё достоинство и честь, способна на многое.

— Я не разорву помолвку. – голос несколько уставший и совсем не весёлый. Грузно усевшись на трон, подпирает голову рукой, выдавая своё состояние. Я тоже убираю давление, позволяя всем перевести дух. – Расходитесь. – махнув рукой, он отпускает всех, давая понять, что на этом всё. намечающийся праздник потерял весь свой смысл и яркость красок. Да и кто останется тут после такого? Никто. Я покидаю зал первой…

***

Что хорошего в проявлении упрямости? Ничего. Совсем ничего. Не всегда, не во всех ситуациях, но всё же… Переместившись в Родовое поместье, я просто закрылась в отцовском кабинете, вытурив оттуда Ректора и пила всю ночь на пролёт. Просто эта ссора и ситуация в целом вытащили из меня всё, что могла вытащить. Каковы будут последствия? Думала ли я об этом? Конечно думала и не раз, вот только в этих раздумьях и планах не было маленького нюанса в виде того, что именно я пара Его Величества. Насколько шокирующая эта новость? Достаточно, чтобы понять, что ничего из запланированного дальше мне не осуществить. Нет, где-то на задворках сознания, сопоставив даты ещё тогда, я в принципе понимала, что и такое может быть. Но всё же…

У меня точно не будет своей семьи, кроме принятых в род детей и тех эльфов. Он не позволит мне отношения. Слишком ревнив, слишком одержим, слишком долго и страстно искал. И вот теперь, когда я вот, протяни руку... Он вообще не оставит меня в покое. Пары встречаются слишком редко. А с такой ситуацией как у Валтера, не надо и думать, кто больше всего подойдёт ему в качестве жены. Я. И что мне теперь делать? Я не ненавидела его, да и сейчас тоже. Он – Правитель, ему не отказывают ни в чём и получать такой решительный отпор… Конечно же он недоволен. Сильно недоволен и это мягко сказано.

Глава 2

Лиреда Вандерхай/Аварде Дестарис

Этот день не предвещал ровным счётом ничего, кроме прекрасной, относительно тёплой для осени погоды. На небе не было ни тучки, и я решила просто прогуляться, чтобы отдохнуть от скопившихся бумаг и вообще… Лекарь присланный ко мне Ректор, настоятельно рекомендовал отдохнуть, всё же моё состояние оставляло желать лучшего, пусть температура спала, магия не бунтовала и общее состояние было более чем сносным. Столько всего произошло и напряжение надо мной прямо-таки витало, угрожая раздавить. Появление на пороге моего дома Императора, из-за которого и было беспокойство, исчезло, стоило только понять, что он ничего плохого в отношении меня не задумал. Пока. А ещё иной раз мысли то и дело перетекали от самого Императора, на мою семью, которая хоть и должна была, но всё ещё не заявилась ко мне домой.

Как говорится: «Помяни черта он и появится»? Буквально через час, прогуливаясь по саду в такой погожий денёк, я совсем не ожидала пересечься на одной из тропинок со всем своим старшим семейством при полном параде. Чего разоделись-то так? Словно пришли на приём к Королеве. Как-то даже неловко стало за свой собственный не слишком дорогой наряд из шёлка без каких-то особенных узоров. Наверное я была больше похожа на бедную родственницу-приживалу. Служанки твердили мне о каких-то подобающих моему статусу нарядах, но одевать их не хотелось, хоть и поились они в шкафу, готовые к выгулу.Настроения не было.

Была ли я рада? Хотела ли я этого? Нууу, одно могу сказать точно, я их в какой-то мере ждала. Ну не могли они игнорировать такое! Тем более два месяца назад, я практически оскорбила их всех в присутствии слуг. Репутацию решили восстановить? Какая незадача, что я не собираюсь им в этом помогать. На меня смотрят всё ещё сверху в низ, но молчат, а я не удосуживаюсь даже мимолётно посмотреть на них. Вот так просто и не тривиально.

— Леди Лиреда. — вскинув голову с прищуром смотрю в глаза мужчины, играющего роль главы Рода Вандерхай. Он почтителен на удивление матери и братьев, которые хватанув ртом воздух, замолкают от одного только взгляда на него. Глава! Суров, раз ему не перечат, хотя, я и сама не понаслышке знаю, как может прилететь если не удовлетворить интересы этого мужчины. Однако это нисколько не уменьшает моей собственной подозрительности. Пришли что-то попросить. — Мы можем поговорить? Наедине. — конечно же я вполне могу отказаться, но любопытство берёт своё и я соглашаюсь. Так что оставив на тропинке остальную часть семейства, мы направляемся в сторону одного местечка, где нас никто не побеспокоит. В мой кабинет.

— Не ожидала, что вы придёте так скоро. — открыв двери, прохожу в комнату, поправляю платье и зайдя за стол, присаживаюсь в удобное кресло. — Так что же с подвигло вас на этот шаг? — я не могу сдержать усмешки, что так и выбирается наружу.

— Ты кажешься гораздо старше сейчас. — мы смотрим друг на друга, спокойно и без попыток отводить взгляд. Усмешка появляется на губах, как и смех, совершенно не подходящий под эту сложную ситуацию.

— Ничего удивительного, отец. Столько лет прошло с тех пор, как вы смотрели на меня? Конечно же жизнь не могла оставить меня всё той же. — прикрыв глаза, мне остаётся лишь наблюдать за тем, как ведёт себя Глава моего Рода, которому я принадлежу лишь отчасти. Теперь. Конечно же ему не уютно Мужчинам вообще сложно признавать в женщинах кого-то полезного.

— Ты была серьёзна, по поводу разрыва помолвки с Императором? Ты не можешь этого сделать, особенно теперь, когда он официально признал тебя своей парой. — он поджимает губы, стискивает подлокотники. Я уже показала свою упрямство, там на всеобщем обозрении, когда повторила свою просьбу даже после слов Правителя, пропитанных угрозой. Прикрыв глаза, подпираю голову пальцами, смотря на него из-под ресниц. В прошлом я сбежала от брака… Но тогда я не была связана узами помолвки и не являлась парой жениха. Теперь мне стоит проявлять благоразумие, после того как мы оба показали свою позицию.

— Я собираюсь наблюдать. Император не тот человек, с которым мне стоит играть недотрогу или же кокетливую даму… Однако, отец… Ни вы, ни Милорд, как мужчины не вызываете во мне никакого трепета, желания спрятаться за широкой спиной… — откинувшись на спинку, сцепляю руки в замок. Единственные кто вызывал во мне такие чувства — мой отец и братья. Уж на них-то я всегда могла положиться. А ещё на учителя. — Вы ничего не сделали. Вообще. Вы оба оставили меня умирать. — о том, что со мной разговаривал Основатель я решаю умолчать, ни к чему ему это. — И, о чудо! Как только я стала сильнее, да ещё и с сюрпризом, в виде возрождения древнего Рода, я неожиданно понадобилась вам и Император признал во мне пару… Жаль только свою фиктивную жену во мне не узнал. Какая досада. — качаю фальшиво-трагично головой, показывая почти всё своё сожаление. — И что же вы хотите от меня теперь, когда мне уже не нужна ваша поддержка?

Мужчина недовольно поджимает губы, но молчит, отводя взгляд. Понимает, что мои слова не простой звук и это действительно их вина, что я так реагирую. Конечно у меня, как у той что всегда была окружена отцовской и братской любовью, не должно быть каких-то отрицательных эмоций по отношению к мужчинам… Вот только обида за эту глупую и маленькую девочку, что жила до моего пробуждения, слишком яркая и слишком детская, чтобы переступить через неё без маленькой мести и едких словечек. Сами вырыли себе яму.

— Госпожа, Мелани попалась на глаза вашей матери… — стоит ей это сказать, как она тут же прикрывает рот ладошкой, словно она сказала только, что нечто совершенно секретное. Что же, ничего страшного, подумаешь. Это не так уж и важно. Всё равно мне бы пришлось их представлять.

Глава 3

Аварде Дестарис (Лиреда Вандерхай)

Всё произошедшее заставляет думать… Очень много думать о том, что меня не слишком сильно касается. Пошла ли на пользу данная мной информация? Смогла ли я открыть им глаза и показать на собственные ошибки, о которых они не подозревали. Что чувствует отец, после того, как всё узнал? Чёрт. И почему я вообще задумываюсь об этом, словно судьба тех, кто загнал собственную дочь в могилу, мне так уж важна? Нет, тут скорее уж привитые с детства привычка нести ответственность за собственные решения и поступки, а ещё за Клан. Да и старик ведь доверил мне силу этого Рода, а значит надеется, что я смогу хоть что-то изменить в этой общине. Словно они сами не видели своё падение в бездну и бессилия! Да даже если не стали ничего делать, что будет глупо… Я сделаю всё зависящее от меня.

К тому же я нахожусь в том самом месте, где смогу лично наблюдать за результатом. Хорошо всё же что именно территорию моего дома выбрали в качестве Академии. Территория наших владений достаточно большая и позволяет разместиться тут довольно большому комплексу, что наверняка стало решающим в выборе. К тому же у меня и своих дел достаточно. Например, пере подписание договоров и заключение новых. Может денег Дестарис пока ещё хватает, но резервы не бесконечны, хоть я пока их и не трачу особо, обеспокоиться подобным вопрос следует уже сейчас. Да и тот процент, что капает мне от владения территорией Академии хоть и приличный, но на него состояние не сделаешь. В общем, есть над чем подумать.

— Что собираешься делать дальше? — появление в моём кабинете Ректора несколько удивляет. Он иногда любит заходить ко мне в гости, бесшумно и спокойно, а потом врываться в мои мысли стремительным тайфуном. И конечно же я знаю о чём он спрашивает и думает.

— Я не знаю, как мне поступить. — не то, чтобы я неожиданно захотела принять Императора и простить ему всё, или что-то вроде того, но он делает неуклюжие попытки сойтись.Я понимаю его стремления. - Не знаю как реагировать и во всём вижу двойное дно и безразличие... Я странная?

Конечно же я не странная. Скорее уж подозрительная и осторожная. Вот, например, эта странная переписка начавшаяся с ним буквально через три для после нашей с ним посиделке в саду. Вроде ничего такого... Совершенно стандртные вопросы о погоде, совершенно ни к чему не обязывающие... Их у меня уже с десяток... И ни на одно не ответила ему. Что писать? Рассказать о том, что у нас тоже холодает? Или ещё что? Так нет у меня никаких новостей для бумаги. На балы не хожу. В город тоже. Друзей нет. Знакомые? Есть, но я так погружена в работу, что мне не до общения с ними.

— Он искал тебя. — конечно же я это более чем понимаю. Я много что понимаю, но всё же. Правильно Валтер сказал, я - ребёнок. В каких-то вопросах очень даже наивная, пусть и не до той самой степени, когда кто-то творит по своей наивной глупости непоправимые вещи, но и далеко от них не ушла. Но кто же знал, что я действительно окажусь его парой?! На мне и на нём не было написано! Я даже не почувствовала ничего такого! Может, если бы моя ситуация была столь же критической, может быть, всё могло обернуться немного по-другому, но… Всё так как есть. Теперь надо решить совершенно другой вопрос. Как решать сложившуюся ситуацию. — Ты бы постаралась наладить с ним общение. Попробуй объясниться.

Об этом и говорить не надо. Налаживать отношения всё равно придётся даже если я не хочу. Иметь во врагах целого Короля может стоит жизни! Это ещё повезло что мне попался такой спокойный экземпляр, Другой бы мог уже что-то сделать. Объявить на меня охоту... По всей стране. Или ввалиться сюда с целым отрядом воинов, взять меня сначала под стражу, а вотом под арест в его покоях. Чёрт побери, мне надо ещё разбираться с внутренними делами Рода Вандерхай и выяснять причину того, кто мог так ловко не только уменьшить численность его клана, но ещё и традиции клана почти стереть из истории. И ведь это не первое десятилетие делается. А если я буду убивать виновных без позволения Императора… Ну по меньшей мере меня ждёт заточение в его покоях на цепи. И признание слабоумной. Вот уж нерадостное будущее.

Старик уходит, более ничего не сказав, а я поднимаюсь с кресла и направляюсь в свою комнату. Я его пара, возможно его состояние передаётся мне? В последнее время я много сплю, но не высыпаюсь, много ем, но не наедаюсь. Лемира и Тереза, следящие за тем, что и как много я ем, беспокоятся, что я впала в депрессию. Впрочем, состояние близкое к озвученному. На деле, причина кроется не в возможной дипрессии, а в одном противном драконе. Стоит нанести ему визит вежливати, раз уж он уже сделал первый шаг по завоеванию меня самой. Открыв шкаф, нахожу простое чёрное платье с нашитым по подолу и сверху бежевым кружевом, связанным тонкой ниткой мной вручную. Что? Меня, как Леди и этому учили, а иначе чем ещё мне заниматься в скучные вечера, когда никаких дел совсем нет? Вот-вот. Оно чуть выше колен и идеально смотрится на мне, подчёркивая красоту. К нему у меня есть и туфельки, и причёску, соответствующую сделать не так уж сложно.

— Госпожа? — в комнату с подносом чая и какими-то булочками заходит Лира, несколько удивлённая моими сборами, всё же я не собиралась покидать поместье. Во всяком случае не предупреждала их. Махнув ей рукой на прощание, просто покидаю комнату, отправляясь в комнату перемещений.

Дворец нисколько не изменил своей мрачной натуре коридоров. Вот совсем. Кажется они даже стали ещё темней. Проходя по ним не особо скрываясь от посторонних глаз, я спокойно дохожу до малой столовой, где сейчас должен состояться очередной обед императора со своей свитой. Зачем ему это до сих пор понять не могу. словно за всё это время не насмотрелся. Впрочем он может просто скрагивать таким образом свою тоску. Может же быть ему тоскливо? Он же постоянно один и наврядли его развлекают во время подписания бумажек. Разве что только на мозги капают.