Что-то на французском

Глава 1. Что случилось у Гоголя, раз он сделал каре?

Глава 1. Что случилось у Гоголя, раз он сделал каре?

И тут Данил понял, что лето закончилось.

Точнее, смирился с этой мыслью. Пару дней назад осень подпёрла двери чемоданами, полными промозглых ветров и тусклых рассветов, но тогда ещё сентябрь казался чем-то несбыточным, близким скорее к Рождеству, чем к сегодняшнему дню. Позавчера Ильясу купили новые школьные брюки и туфли. Он неожиданно вырос. Дети всегда это делают внезапно, причём именно за каникулы. И всё равно лето ещё длилось. Вчера тротуар усеяли пожухлые листья. Каштаны, как по команде, оголились и растопырили нагие ветки, но это всё ещё были летние каштаны, облетевшие от августовской жары.

А сейчас, сидя в сетевом магазине со стаканчиком кофе, Данил понял, что лето тю-тю. Реклама лекарств от кишечных расстройств сменилась предложениями средств от гриппа, очередь к холодильнику с мороженым и квасом иссякла.

Дома или в кафе Данил не допивал американо, последние глотки были едва тёплыми и казались горькими, но чтобы не заливать урну и не добавлять работы персоналу, он опустошил стакан. Скривился и смял картонку. Его взгляд упал на часы: пора возвращаться в салон. На три часа записалась новая клиентка. Данил планировал вернуться с запасом и натереть зеркало до блеска. Был у него собственный пунктик — он терпеть не мог отпечатки на стёклах. Да и клиентку лучше встретить не в дверях, а на рабочем месте.

В «Фиалке» Данил работал уже шесть лет с перерывом на год. Небольшой, удивительно камерный салон занимал первый этаж многоквартирного дома, существовал с тех пор, когда использовались огромные сушуары, напоминающие аппарат для связи с инопланетянами, а самой модной считалась стрижка сэссон[1]. Парикмахерская вытаращила панорамные окна на набережную и уютно устроилась под массивным козырьком. Бетонный навес спасал от проливных дождей и осенней боры, он же воровал часть солнечных лучей.

Цены в салоне не задирали. За счёт доступности «Фиалка» пользовалась популярностью у среднего класса новороссийцев. Здесь можно было сделать маникюр, свадебную причёску и даже новомодный шатуш[2] и при этом только немного надкусить кредитку.

Данил вернулся в «Фиалку» из пафосной и знаменитой на весь город женской студии «Айвори». Ушёл почти без скандала. Вроде как по собственному желанию. Официально не сдружился с коллективом. Неофициально — едва не оставил без волос одну из самых уважаемых дам города. Данил обещал не выносить сор из избы и слово сдержал, но бывшие коллеги нашли козла отпущения в его лице. В итоге репутация «Айвори» не пострадала, ведь вопиющая некомпетентность и безалаберность ушли вместе с Данилом в другой салон.

Покинув престижное и денежное место, Данил ужался в расходах, но зато, как сказал сын, он сэкономил на психологе и валерьянке. Как ни странно, количество клиенток не уменьшилось, вслед за Данилом потянулись дамы, привыкшие к его волшебным рукам. Данил подозревал, что дело не только в его профессиональных качествах, многие говорили, что с ним комфортно. Он не боялся экспериментировать, легко поддерживал беседу и, самое важное, всегда сообщал, если выбранная причёска не подходила. Посетив «Фиалку», многие говорили, будто побывали в «Айвори», разве что вместо шампанского их угощали обычным чаем.

Дорога к месту работы пролегала через двор, окружённый многоэтажками, и насквозь пронизывала детскую площадку. Иногда Данил перекусывал бутербродом прямо на одной из скамеек в тени платана, наблюдал за детьми и слушал музыку. Последнее время он практически не расставался с наушниками, поэтому важные и не очень события ассоциировались у него с определёнными музыкальными композициями. Данил предпочитал не современные эйрподсы, а полноразмерные наушники с большими синими амбушюрами. Помимо прямого назначения, они хорошо защищали уши от ветра.

Память его телефона хранила множество подборок на любой случай: для осенней хандры, песни о кошках, морские баллады, саундтреки к фильмам, песни на французском. Именно последнюю подборку Данил слушал с начала августа и периодически пополнял новыми треками. Даже подпевал как умел, хотя его знания в этом языке ограничивались счётом до трёх и классическим «Comment ça va?»[3] .

Обычно в обеденное время игровая площадка пустовала, но не в этот раз. Школьники ловили последние часы безделья перед тем, как вернуться в школьную мясорубку, молодые мамочки вывели малышей поковыряться в песочнице. Данил выбрал свободную скамейку и, чтобы перекрыть гвалт, прибавил громкость. Песня на французском заволокла мысли словно туман, вызывая ассоциации, вряд ли хоть немного отражающие реальный смысл текста. Солнце нежно пригрело щёки и вынудило сощуриться.

Из блаженной полудрёмы Данила выбросило в одно мгновение. Будто сердце пропустило удар, а потом ускорилось. Данил точно не спал и не падал в обморок, да и утратил связь с реальностью на минуту, ну, может, две, но, открыв глаза, растерялся. Группа подростков поредела и сдвинулась от качелей к беседке. Песочница вообще опустела, неподвижными остались только бабушки на скамейках. Песня в плейлисте тоже сменилась, перескочила сразу через несколько треков.

Данил сел ровно, недоумённо почесал висок ребром мобильника, тут же посмотрел на дисплей. Почему-то на экране был открыт календарь. Но он не помнил, зачем вообще заходил в приложение. Что-то хотел записать? У него что, солнечный удар? Или это предвестники маразма? В тридцать четыре года рановато как-то. Он открыл вкладку августа, заполненную заметками, в основном связанными с приготовлениями к школе и распределением занятий у репетиторов для Ильяса, пропустил такой же разрисованный заметками сентябрь и нажал на седьмое октября. На эту дату планировалась поездка в Москву на выставку парфюмерно-косметической отрасли. Странно, что он не отметил её. Может, поэтому и зашёл в приложение, чтобы внести событие? Не раздумывая, он добавил поездку в список и выключил телефон. Подобные выпадения из реальности случались с ним редко, что-то подобное бывало в детстве, мама называла его головой садовой и припоминала, как он, будучи ребёнком, порой вёл себя странно.

1.2.

Когда Данил покидал «Фиалку», там ещё кипела работа. Два вечера в неделю он освобождал для тренажёрного зала. Раньше ходил туда один, но с начала июня компанию ему составил Ильяс. Вот и сегодня они договорились встретиться на набережной у фонтана, чтобы немного прогуляться, а после отправиться в «Титан».

Данил оставил машину на парковке и пошёл к морю. В воздухе висела серая дымка, она же, словно вуаль, покрывала бирюзовые волны — яркий признак приближающегося сентября. И хотя на набережной было шумно и людно, эта суета напоминала толкотню на перроне за пять минут до отправления поезда. Люди спешили. Кому-то завтра с утра в школу, кому-то в институт, а кому-то вести туда детей или внуков. В любом случае тех, кого затрагивал праздник знаний, было большинство.

Ильяса он увидел издалека. Сначала не узнал и скользнул взглядом мимо: никак не мог привыкнуть к новой причёске сына. Природный русый цвет волос, такой же, как и у самого Данила, посветлел на два тона, будто волосы сильно выгорели на солнце. Отращённые за лето пряди он уложил на две стороны и разделил пробором. Такая причёска была популярна лет двадцать назад и снова вошла в моду в этом году благодаря корейским артистам со штоками на лбу. Ильяс полностью поменял гардероб. Ярких цветов почти не осталось: джинсы, футболки, кофты он теперь покупал чёрные, белыми остались только кроссовки. Он изо всех сил лепил из себя другого человека. Получалось с переменным успехом, всё же сотворить так быстро новую личность нереально, но Данил отметил, что за два месяца изменились осанка и походка, но взгляд, порой смущённый или виноватый, выдавал в нём прежнего Ильяса. Быть наглым и самоуверенным он ещё не научился.

План сына стать самым популярным в выпускном классе и завоевать одноклассницу Данил поддержал. В любом случае ходить в тренажёрку и к репетиторам гораздо лучше, чем киснуть от любви и орать в стенку: «Почему он, а не я?!» Ильяс предпочёл действовать. И это вызывало уважение.

Поводом поработать над собой стала неразделённая любовь, а отправной точкой — отказ Риши танцевать медленный танец на последнем звонке. Несколько лет Данил безуспешно уговаривал сына выпрямиться и носить корректирующий корсет, но только в семнадцать Ильяс сам это осознал, даже упрекнул, что его не особо ругали за сутулость. Данил предложил записаться в «Титан». По собственному опыту знал, что с заниженной самооценкой и худобой нужно бороться физической нагрузкой.

Внешностью Ильяс пошёл в мужскую поросль Лазаревых. Ему достался высокий рост и длинные конечности. С такой конституцией тяжело накачать мышцы, но и полнота не грозит. Его отец даже в пятьдесят четыре не наел живот и влезал в китель тридцатилетней давности. Была у всех Лазаревых странная особенность: чем-то во внешности природа одарила их излишне щедро.

Данилу перепали шикарные густые брови и крупные уши, хорошо хоть не лопухастые. В юности он жутко комплексовал от этого незавидного комбо, но, став парикмахером догадался отрастить волосы и сменить причёску. Волнистые пряди уравновесили выдающиеся особенности лица: чуть прикрыли брови и замаскировали уши. Вскоре он научился затмевать улыбкой то, что считал недостатками внешности, и подшучивать над собой. Он до сих пор хорошо помнил, как в старших классах ощущал себя нелепым и нестандартным и мечтал быть как все. Даже сейчас искренне удивлялся, когда женщины называли его симпатичным и спрашивали, не оказывает ли он на дому парикмахерские услуги? Под модным фасадом где-то глубоко прятался пугливый подросток, ожидающий одобрения.

Отцу Данила природа выдала большой нос. Очень большой нос с горбинкой. Но в комплекте к большому носу прилагались самоирония и хорошее чувство юмора. Олег решил, что похож на носатого, но чертовски привлекательного Эдриана Броуди, и гордо демонстрировал греческий профиль. Именно у отца Данил научился умению говорить нет без чувства вины и принимать себя всяким: парикмахером, отцом-одиночкой, Данилом без второй «и».

Ильяс ещё не научился дедушкиной самоиронии, с ужасом ждал, когда у него прорежется лазаревская особенность и что-то на лице начнёт бесконтрольно увеличиваться. Пока же он отличался пухлыми, по-девчоночьи мягкими губами, странно контрастирующими с острыми скулами и общей худобой.

Он подошёл и раздражённо шаркнул кроссовкой, будто пнул воздух.

Данил заметил его настроение:

— Ты чего такой весёлый?

— Риши не будет на первое сентября. Саня сказал, у неё в профиле последняя фотка из Сочи.

— У твоего Сани устаревшая информация. Я сегодня стриг твою Ришу.

Ильяс удивился и сразу же нахмурился:

— Сегодня? Почему не позвонил или эсэмэску не кинул? Я бы пришёл, типа тебя навестить.

— Завтра увидитесь. Обязательно отметь её новую причёску, женщины такое любят.

Ильяс хмыкнул:

— Это не будет стрёмно выглядеть? Мы не особо общаемся, и тут я такой: «У тебя красивая причёска!»

— Озвучить комплимент никогда не бывает лишним. Даже если она промолчит, ей будет приятно. Уж лучше бы люди чаще сомневались, стоит ли гадость говорить. А то хорошее сказать неловко, а пакость — нате вам, без раздумий прямо в лицо или камнем в спину.

— Ладно, скажу комплимент.

Данил видел, что сын озабочен и явно переживает, как воспримут в школе его новую внешность. Пока последствия тренажёрки едва проглядывались под свободной одеждой, но Ильяс был настроен решительно, тренировки не пропускал.

Глава 2. Великий план Ильяса

Ильяс терпеть не мог «день ног». Во-первых, в джинсах их не видно, а во-вторых, от нагрузки у него кружилась голова, пару раз доходило до обморока. Вот руки и спина — другое дело. На физкультуре в футболке сразу видно, кто булочки с газировкой лопает, а кто протеиновые батончики и куриные грудки.

Папа опоздал и сейчас разминался на беговой дорожке, Ильяс не бездельничал в одиночестве и уже заканчивал третий подход на платформе. Этот же тренажёр заняла группа новеньких посетительниц. В итоге они чередовали упражнения. Чтобы не тратить время зря, пока они жали платформу, он качал пресс на коврике рядом. Потом они менялись, но время отдыха новенькие ничем не занимали, просто болтали.

Судя по всему, они приходились друг другу мамой и дочкой. Женщина явно пришла впервые, не только в «Титан», а вообще в тренажёрку. Она стеснялась, всё время уточняла у тренера технику: как держать, как дышать, как сидеть. А вот её дочка, ровесница Ильяса, производила впечатление опытной, да и выглядела как спортсменка, причём в зеркало на себя практически не смотрела, значит, привыкла к собственному мускулистому отражению. Она платформу жала с весом на десять килограммов больше, чем он. Правда, понять, чем именно она занимается, он пока не смог. Не пловчиха и не гимнастка, у тех плечи и спина, как капюшон кобры, а у неё — нет, но при этом ноги и пресс — сплошные мышцы. Даже слишком рельефные. Ещё и стрижка короткая. Пацанка какая-то. И всё же, чем она занимается? Может, как Риша, волейболистка?

Вспомнив об однокласснице, Ильяс чуть не взвыл. Сегодня у доски он опозорился. Русичка не отличалась хорошим чувством юмора, но любила шутить, вот и нынче утром решила выгулять своё остроумие: «Эх ты, Лазарев, как планируешь сдавать ЕГЭ, если не помнишь правило? Может, перекись у тебя не только волосы зацепила, но и память выжгла?» Одноклассники заржали и принялись сыпать шуточками. Риша даже не улыбалась, смотрела пристально и задумчиво. Он поймал её взгляд, снисходительно-жалеющий. Лучше бы она смеялась как все. Унизительная жалость. Не такого отношения он добивался. А ещё этот новенький! Чтоб он провалился!

Обычно от общения с посторонними Ильяса спасали эйрподсы. Но он оставил их в раздевалке, а потому невольно прислушивался к разговору дам, облюбовавших платформу.

Женщина бросила взгляд на беговую дорожку, там заканчивал разминку Данил. Бежал трусцой, словно пританцовывая, не иначе снова врубил в наушниках свою французскую подборку.

— Тонь, смотри, там Даниэль.

Ильяс улыбнулся, значит, пацанку зовут Тоня, их родители, кажется, знакомы. В «Фиалке» папу тоже называли именно так, на французский манер — Даниэль.

Тоня перевела взгляд на кардиозону, прищурилась.

— Да, он.

— Записаться, что ли, к нему? После того как он ушёл из «Айвори», мне чёлку там ни разу нормально не подстригли.

— Мам, ты чё? Тоже хочешь без волос остаться?

— Так я не на завивку. А стрижёт он великолепно.

Тоня вздохнула:

— Хочешь, подойди к нему, спроси номер телефона. Правда, он решит, что ты флиртуешь и номер тебе вообще не для этого нужен.

Женщина фыркнула:

— Ну конечно, с чего вдруг? Он вообще-то гей.

Ильяс удивлённо охнул, тут же ринулся к освободившемуся тренажёру и запыхтел намеренно громко.

Закончив третий подход, оставил платформу и вместе с ней сплетниц. Дождался отца у штанги. Сегодня они планировали присед с весом, а значит, снова будет кружиться голова, но никто не заметит внезапно вылупившихся квадрицепсов. Ну, зачем нужен этот «день ног»!

Он поглядывал в сторону пацанки Тони и ухмылялся. Вот дела. Оказывается, в «Айвори» подпортили не только профессиональную репутацию отца, но и мужскую.

Одевался Данил стильно, даже ярко, не совсем привычно для среднестатистического мужчины, но вполне оправдывая репутацию ваятеля красоты. Рубашки подбирал к свитерам и брюкам, туфли и ботинки заполнили треть шкафа в прихожей. Обожал и совершенно не мужские цвета типа лососёвого и салатового. Ильяса он тоже учил шмоточным комбинациям, но тот отдавал предпочтение тёмной одежде. И оказался прав: вон к чему привело папино модничество — приписали ему нетрадиционную ориентацию.

Хорош гей! А дамы, ускользающие под утро из их квартиры, видимо, призраки. Стыдливые такие призраки, оставляющие после себя шлейф духов и следы помады на бокалах. Ильяс не осуждал отца. Молодой, холостой, не женат, почему бы не завести роман? Правда, пока ещё ни одна полуночная особа не осталась на завтрак, а значит, их чисто мужицкому существованию ничего не угрожало.

Занимались в «Титане» около часа. Тоня и её мама ушли раньше и до конца тренировки старательно избегали встречи на общем тренажёре. Видимо, боялись, что он поделится с Даниэлем подслушанной теорией о его ориентации. Самоуверенная пацанка трогательно пунцовела, а уходя, смущённо улыбнулась Ильясу, будто извинилась за излишнюю говорливость.

Он отразил её улыбку, тоже покраснел и быстро отвернулся. Ненавидел свою дурацкую светлую кожу за эту особенность: любая эмоция разливалась по щекам, выдавая его с потрохами.

Папа увидел эти переглядки и похлопал по плечу.

— Ты чё такой загадочный?

— Да так, устал. Это гримаса боли.

2.2.

На следующее утро «день ног» превратил Ильяса в проржавевшего робота. Неожиданно приседать и спотыкаться он перестал только к уроку физкультуры. Снимая олимпийку, с предвкушением и страхом ожидал: заметят ли одноклассницы, что он не такой уж и скелет? Или это только он видит, потому что жаждет изменений? А может, наоборот, обзовут дистрофаном или долговязой свинкой? Ильяс настраивал себя на любую реакцию — главное не покраснеть и не показать, что его это задевает.

С начала сентября погода стояла солнечная, физрук выставил их на улицу, немного погонял вокруг футбольного поля и сжалился. Перегнал стадо «бэшек» на обезьянник. Павел Трифонович считал себя крутым бывшим спортсменом и каждый год обещал, что вот-вот уедет в Москву тренировать сборную по футболу. А пока федерация тянула с приглашением, он отращивал бороду и живот. В этом году в отращивании второго он особенно преуспел. Упражнения физрук давно не показывал, выбирал кого-то из класса и на подопытном демонстрировал, что и как нужно делать.

В этот раз в качестве наглядного пособия выбрал новенького и объявил:

— Сдаём норматив по подтягиванию. Нужно коснуться подбородком перекладины, иначе не засчитаю. Покажи, Женя.

— Евгений, — поправил новенький, подтянулся и сразу же спрыгнул.

— Вот так. Кто первый?

Никто не горел желанием начинать. Ильяс даже отступил на шаг, хотя готовился к этому моменту всё лето. Вот она, возможность показать, что он уже не дохляк. В беге Ильяс бы точно облажался. Особенно после «дня ног», упал бы на старте, зарывшись носом в асфальт. С подтягиванием всё обстояло гораздо лучше. В июне он ещё поднимался «на резинке», в конце августа — без неё, правда, всего восемь раз. Значит, сейчас ему нужно хотя бы не ухудшить результат.

Одноклассники паясничали, сидя на рукоходе и шведской лестнице. Самые спортивные быстро выполнили норматив и тайком достали телефоны. Ильяс нервничал. Девчонки, в том числе Риша, не отходили от турника, пристально смотрели и довольно громко комментировали.

Наконец очередь дошла до Ильяса, он размялся, повращал руками и подпрыгнул. Считал физрук, а девчонки дублировали эхом. После восьмого раза Ильяс не спрыгнул, понял, что есть силы продолжать. В итоге дотянул до четырнадцати, но последний раз Павел Трифонович не засчитал. Ильяс не стал спорить, он и не надеялся, что перевалит за десяток. Отошёл от турника, едва сдерживая широченную улыбку. Он смог! Ещё год назад он судорожно брыкался на перекладине, отталкиваясь от воздуха, чтобы наскрести на позорную тройку. А сегодня он сделал тринадцать! Ну и пусть чёртова дюжина, это его честно заслуженная дюжина. Радовался он ровно до тех пор, пока на турник не забрался новенький. Играючи и почти не меняясь в лице, он подтянулся двадцать раз, чуть напрягаясь, сделал ещё десяток.

Риша восхищённо вздохнула, за ней тут же подхватила лучшая подруга Диана, а дальше и все остальные. Аплодировали Евгению громко и продолжительно, будто он поставил мировой рекорд.

Ильяс фыркнул и отвернулся. Честно заслуженные тринадцать раз уже не радовали, а казались насмешкой. Последние два урока он переживал фиаско и не особенно обращал внимание на суету в классе. Что-то назревало.

«Бэшки» никогда не были особенно дружными, класс состоял из нескольких групп. Риша верховодила популярными старшеклассницами и делила трон с лучшей подругой Дианой. В противовес светловолосой Рише та была жгучей ненатуральной брюнеткой. В их компанию входили двойняшки Ира и Валя Крючковы. Обе рыжие, но при этом совершенно разные. Ира — высокий и худой потомок жирафа, Валя — носитель бегемотовой хромосомы. С двенадцати лет — маленькая женщина. С первого класса они отвечали за самодеятельность школы. Ира рисовала, Валя пела.

Остальные девчонки дружили в основном парами, кроме «стаи серых уток». Так называли троицу девчонок, попавших к ним после девятого класса. Они так и не прижились в новом коллективе, держались особняком. Новенький спелся с их футболистами, как оказалось, занимался боксом. Судя по самоуверенности и физической подготовке, занимался давно и успешно.

Сам Ильяс общался в основном с Витькой — соседом по парте. Лучшим другом его не считал, слишком уж тот был болтлив и легко менял мнение. А потом всегда убеждал: «Я такого никогда не говорил». Спорить с ним было бессмысленно и нервно, проще промолчать. Витька тоже вряд ли считал Ильяса другом. Просто в классе с кем-то нужно было общаться и с кем-то сидеть, одиночек чаще задирали. Видимость дружбы играла роль щита и притупляла бдительность школьного психолога.

Витька обратил его внимание на шепотки и суету.

— Бабьё наше что-то мутит.

Ильяс пробежался взглядом по партам.

— В смысле «мутит»?

— Смотри, шепчутся, нервные какие-то, всё время переглядываются. Говорю тебе, что-то мутят.

Риша скользнула взглядом по Ильясу и тут же отвернулась. Склонилась к плечу Дианы и что-то прошептала, глядя при этом в спину Евгения. До конца урока они то и дело переговаривались и передавали записки. Ильяс сосредоточился на химии. Ещё одного репетитора папа не потянет, да и он тоже просто не впишет его в свой режим дня, а значит, нельзя упускать другие предметы, не нужные для поступления, но важные для аттестата.

После уроков их задержала классуха. Новая, уже шестая за одиннадцать лет. А, если учитывать убежавшую в декрет учительницу началки, то седьмая. «Бэшки» имели тёмную репутацию, никто не хотел с ними связываться и вкладывать в воспитание чужих хулиганистых детей собственные нервные клетки. Одноклассники Ильяса срывали уроки, сбегали через забор из школы и постоянно устраивали драки. Если забивался туалет или вылетало из рамы стекло — сразу же подозревали «бэшек». После ОГЭ их бандитский класс поредел. Пришли новенькие, но быстро опылились, и уже через год к ним вернулась репутация будущих уголовников. Татьяна Игоревна рискнула собственным психическим здоровьем решившись взять их класс в выпускной год. Невысокая, суетливая, громкая, словно маленькая болонка, считающая, что охраняет дом.

2.3.

Пока они сидели у деда в палате, Ильяс сделал домашнее задание по алгебре, не успел только выучить стихотворение Блока. Но в итоге урок литературы сорвался и «Незнакомка» в шелках осталась не озвученной.

О том, что будет драка, Ильяс узнал от Витьки. Он влетел в класс, взъерошенный и возбуждённый.

— Там Риша и Дианка на забив пошли к ашкам. К Ольке! Такое зрелище пропустишь! Пойдём!

Ильяс тоже вскочил, на ходу обдумал новость: Риша пошла на «забив»? Не похоже на неё. Олька — староста «ашек» — отличалась боевым стервозным характером, с ней никто не хотел связываться. У «бэшек» с ней регулярно случались конфликты, но не у Риши. Та не была драчуньей и терпеть не могла все эти «забивы». Бред какой-то.

Оказалось, не бред. За школой собралась толпа. Плотно обступили девчонок. Риша застыла в центре, гордая, спокойная, смотрела чуть свысока, но руки сложила, а значит, всё-таки нервничала. Ильяс ею даже залюбовался. Чуть сзади, будто прячась за подругой, стояла Диана, за ней рыжие Крючковы, а напротив — Оля, злая и угрюмая. Драка ещё не началась, но воздух вибрировал от эмоций, наэлектризовался ожиданием. Из толпы зрителей то и дело кто-то выкрикивал:

— Врежь первой!

— Риша, тащи за волосы!

— Оля, покажи свой фирменный!

Ильяс огляделся, почему-то искал взглядом Евгения. Из-за школы появилась ещё одна толпа, видимо, весть о предстоящей драке распространилась по всем классам. К пятачку стягивались жаждущие зрелищ и крови ученики.

Ильяс на секунду растерялся, отступил назад. Не тратя времени на размышления, отвернулся и крикнул, закрывая лицо ладонью:

— Директор!

По толпе пронёсся ропот, подхватывающий его крик: «Директор! Директор!» Кто-то убежал сразу, кто-то остался стоять, продолжая подначивать, но главное — отреагировала Риша. Суетливо огляделась и, схватив Диану за руку, потащила её к выходу из школы.

Оля несколько секунд стояла с видом победительницы, плюнула туда, где секунду назад стояла Риша, и направилась к центральному входу. Будто не было никакого забива. Проходя мимо Ильяса, оглядела его слегка удивлённо, будто узнала не сразу. Усмехнулась:

— А, парикмахерский сынок. Ты смотри какой стал… интересный.

Ильяс не ответил, дождался, когда толпа рассеется и тоже вернулся в школу. Несостоявшийся забив обсуждали шёпотом, Риша не вернулась на урок, Диана тоже улизнула домой. Ильяс досидел до звонка и, подхватив рюкзак, ринулся на волю.

На следующий день Риша не пришла в школу, а в пятницу в классе случился раскол. Лучшие подружки Диана и Риша сели порознь в разных концах класса. Демонстративно не общались. Ильяс наблюдал за ними, пытаясь понять, что произошло. Несостоявшаяся драка почему-то вылилась в ссору среди «бэшек». Прежняя компания девчонок крутилась вокруг Дианы, Ира и Валя, словно телохранители, заняли парту за её спиной, а Риша сидела в гордом одиночестве. Бывшие подружки поменяли объект поклонения, но при этом поглядывали на прежнюю предводительницу, будто до конца не могли определиться, на чьей они стороне.

Ильяс не собирался вникать в их конфликт, но переживал за Ришу. Она выглядела потерянной и одинокой. Он хотел подойти, но никак не мог решиться, друзьями они не были, вряд ли она начнёт с ним откровенничать. Несколько уроков он колебался, отмахивался от болтовни Витьки и наблюдал, а на перемене перед последним уроком взял рюкзак и сел рядом с ней.

Риша удивлённо приподняла брови:

— Ильяс?

— У окна не так жарко. Ты не против?

Она убрала со стула сумку и кивнула, приглашая садиться.

— Не против.

Весь урок истории Ильяс витал в облаках, украдкой поглядывал на Ришу и записывал всё, что рассказывал учитель, словно ему действительно было интересно, а сам сидел, как на игольнице, ощущая, как рдеет щека и шея с левой стороны. Присутствие Риши обжигало кожу и запускало тахикардию.

Как только прозвенел звонок, она подхватила сумку, но прежде чем уйти из класса, благодарно ему улыбнулась.

Обычно после школы Ильяс летел на занятия к репетитору по физике, потом перекусывал, иногда дома, иногда с папой недалеко от парикмахерской. По вторникам и четвергам доползал до тренажёрного зала.

По физике его натаскивал их учитель. Он не один год готовил выпускников для поступления, в том числе в мореходку. Занятия стоили недёшево, но Иван Тарасович гарантировал результат. Попасть к нему пытались многие, но он брал не всех. Ильясу помог дед: они с физиком в юности дружили, хотя учились на разных факультетах тогда ещё Морской академии. Эта дружба не выдержала испытания временем, но иногда всплывала в подобных одолжениях.

У репетитора Ильяса ждал сюрприз.

Иван Тарасович открыл двери и немного смущённо улыбнулся:

— Ты не против, еслипо вторникам вы вдвоём будете заниматься? У вас программа одинаковая. Тем более, как оказалось, вы одноклассники.

За большим столом, обложившись тетрадками и учебниками, сидела Риша. Ильяс оторопело кивнул и прошёл в квартиру.

— Не против, — сказал вроде спокойно, сам едва не приплясывая от радости. Риша! Целый час рядом с ним будет сидеть Риша! А жизнь-то налаживается!

Глава 3. В Бермудском треугольнике

В выходной день Олег снова встречался с морем, но уже на собственных условиях. В порту он был его слугой, а гуляя по набережной адмирала Серебрякова — равным собеседником. Хотя нет, не верно, тут было не равенство, а скорее наставничество со стороны моря и уважительное восхищение со стороны Олега. Он шёл медленно, усиленно развивая в себе созерцательную мудрость. После пятидесяти положено быть рассудительным, выдавать веские и точные цитаты и вызывать уважение у молодёжи. А он, в пятьдесят четыре, всё ещё работал над собой и ждал, когда уже наступит возраст несуетливого умиротворения. Сам себе напоминал Мартина Идена на середине пути. Предстояло много работы по шлифовке личности и вытравливанию из нутра простецкого моряка.

Подышав октябрьским морем, Олег свернул к кондитерской. Владелицей вкусного места была высокая и статная царевна, на которой он периодически оттачивал своё словоблудие. Она не поддавалась на его комплименты, отбивала их любезно и равнодушно. Особенно с тех пор, как вышла замуж. Мужа Олег видел однажды, в инвалидном кресле. Как ни странно, он тоже работал в кондитерской, в основном занимался украшением тортов. Вообще, бизнес был у них семейный, что внушало доверие. Семейное значит — долговечное и ценное.

Увидев Олега, Вероника улыбнулась:

— Добрый день.

— Великолепнейший! И вы сегодня великолепны.

— Спасибо, вы тоже неплохо выглядите. Что вам предложить?

Олег оперся локтем о прилавок, сделал вид, что задумался, на самом деле усиленно транслировал симпатию, ему нравилась игра во флирт.

— Что-нибудь для консервативной дамы и для барышни с оригинальными вкусами.

— Пирожное «Картошка» или классический «Наполеон». Вкус из детства. А для экстравагантной дамы — Макарон с дубайским шоколадом. Нежную текстуру фисташковой пасты оттеняет горький шоколад.

— Продано! — улыбнулся Олег. — И запакуйте ещё парочку гужеров.

— Для сына?

Олег отметил, что Вероника запомнила предпочтение Данила, хотя он сказал об этом лишь однажды.

— Да, для него.

Вероника кивнула девушке за кассой, та принялась собирать в коробку заказ. Олег забрал пирожные и, сделав вид, что приподнимает шляпу, попрощался с хозяйкой кондитерской. Его путь лежал в «Фиалку». Пора было обновить стрижку и привести в порядок отросшую в больнице бороду. Неожиданно ему понравилось быть бородачом, а главное, Карина оценила новый имидж, но беспокойную растительность стоило укротить. Тем более перед свиданием с самой важной в его жизни женщиной.

В «Фиалке» кипела работа. Данил увидел его в отражении зеркала и кивнул:

— Проходи, садись, я пока закончу укладку.

Олег галантно поклонился Дарье Ивановне и Оксанке, продемонстрировал коробку:

— Угощение для дам.

Из-за двери выглянул Савва:

— А для «не дам»?

Олег вручил Савве пирожные, хотел сострить насчёт его профессии маникюрши, но промолчал. Савва, скорее всего, улыбнётся, но в душе оскорбится. Зачем обижать человека ради желания прослыть шутником?

— Для вас с Даней гужеры с сыром. Ставь чайник.

В «Фиалке» его хорошо знали. Даже когда Данил перебазировался в «Айвори», Олег приходил пить чай на его прежнее место работы. Сейчас, как и все, украшал Эльзу заколками и приносил ей заварные пирожные, которые обычно исчезали в неведомом направлении. Под подозрение попадал Ильяс, он тоже регулярно посещал «Фиалку».

Оксанка освободилась первой, подбежала к столику и оглядела угощение. Выбрала, естественно, макарон. Едва допила чай, к ней пришла клиентка, теперь освободилась Дарья Ивановна. Так по очереди и чаёвничали.

Данил подмёл остриженные волосы и протёр кресло:

— Садись. Бороду убираем?

— Ты что?! Мы её окультуриваем. Сделай красиво. Карине понравилась борода.

— У вас с ней свидание? — удивился Данил.

— Хочется верить, что именно так. Она сама позвала на ужин с беседой. — Олег едва удержал в голосе радость. Не хотел обнадёживаться раньше времени.

Данил усмехнулся.

— А ведь правда, борода уравновешивает твой нос. Делает нижнюю челюсть шире. Ещё волосы нужно уложить немного назад, открыть лоб. Будешь, вылитый завсегдатай музеев-консерваторий и кончатель академиев.

Из-за двери снова выглянул Савва с гужером в зубах. Воздел указательный палец:

— Я же говорю Даниэлю надо на «Битву мастеров». У него на всякое стилистическое глаз намётан. Олег, ну хоть вы на него повлияйте.

— Дань, ну раз просят, буду влиять, — поддержал Олег. — Ты почему не хочешь участвовать?

Данил прошёлся машинкой над зубчиками расчёски, подровнял усы. Нарочно тянул с ответом.

— Ноябрь и так завален. Сначала выставка в Москве. Потом у Ильяса поездка. Родком запряг отвечать за шашлык и охрану буйных подростков. Куда мне ещё этот конкурс? Эльзу не могу бросить. Без меня ей такого наплетут на голове. Она мне не простит.

— Ты давно нигде не участвовал, — осторожно напомнила Оксанка.

3.2.

На танцах Олег больше наблюдал. Он уже освоил вальс, но с танго у него не складывалось, он чувствовал себя неуклюжим и медленным. Там, где требовалось резко развернуться и вскинуть ногу, у него получались конвульсии престарелого каратиста. К концу занятия закружилась голова. Наверное, не стоило торопиться, после выписки из больницы прошла всего пара недель, а он снова включился в облагораживание личности.

Ему всё время казалось, что для Карины он недостаточно хорош, хотелось ей соответствовать, читать Шекспира в оригинале, отличать Моне от Мане, и при звуках танго не теряться и не делать вид, что стреляет в пояснице. Карину он считал своим светом, той, ради которой он самосовершенствовался и никогда не сидел на месте. Даже привычка носить белые рубашки и строгий костюм появилась благодаря бывшей жене. То модника Данила ему было далеко, Карина уважала классику, поэтому его гардероб состоял в основном из костюмов-троек, где-то в глубине шкафа моль доедала свитер с китом и мягкие домашние гамаши.

Почти за тридцать лет он сам привык к такому образу жизни и мыслей, учил французский и немного итальянский, ходил на танцы, посещал музеи и выставки, а дома включал канал «Культура» и просвещался. И всё равно Карина оставалась недосягаемой богиней. Она выросла в семье литературного критика и поэтессы, пела и писала стихи на трёх языках. Она никогда не повышала голос и обращалась на «вы» даже к детям. И он был с ней счастлив.

На встречу он шёл в приподнятом настроении. Карина сама предложила поужинать, причём в том самом ресторане, в котором они когда-то отмечали десятилетие их брака. Знаковое место для них двоих. Олег забронировал столик заранее и пришёл на двадцать минут раньше. Пока ждал, беспрестанно поглядывал на часы и поправлял идеальную причёску. Карина пришла вовремя. Она никогда не опаздывала. Пока шла к столику, Олег любовался ею: осанка балерины, глаза ангела, руки пианистки. Это была его Карина — любовь всей его жизни. Он встал, отодвинул свободный стул.

— Добрый вечер. Ты выглядишь изумительно. Фисташковый цвет тебе к лицу.

— Спасибо. — Она положила сумочку на колени, стянула тонкие кружевные перчатки. — Как себя чувствуешь?

Подошёл официант, они сделали заказ и только потом Олег ответил:

— Хорошо. Просто прекрасно. Твой взгляд целительнее любых лекарств.

Карина мягко улыбнулась. Комплименты она принимала легко, как должное. Никогда не говорила: «Это я просто выспалась» или «Тут удачный свет».

Обсудили фольклорный фестиваль в Воронеже и выставку Архипа Куинджи «Иллюзия света». Олег наслаждался неспешной беседой и вкусной едой. Он понимал, что говорить о полном примирении рано. Она не позволяла прикасаться к себе, не вспоминала их совместное прошлое. Общение было не таким официальным и прохладным, как встречи в людных местах, но Олег верил, что это всё ждёт их впереди. Маленькими шажочками, вот такими ужинами и беседами они дойдут до новой жизни, а возможно, и до нового брака. Он улыбался и сам себе казался чертовски остроумным. Припомнил интересную байку:

— В Бермудском треугольнике как-то пропал корабль с невестами. Молодые девушки плыли к своим мужьям в Америку, было это после войны. Военные базировались в Австралии, женились на местных девушках, а потом вернулись на родину. И вот таких невест без мужей набралось на целый корабль. Плыли они, значит, плыли, почти приплыли. А потом «Принцесса София» просто исчезла. Последний раз вышла на связь как раз в районе Бермудского треугольника. В течение пятидесяти лет и, кстати, последний случай произошёл не так давно, по всему миру появлялись девушки, которые не помнили своего прошлого, не могли назвать своё имя. Но отдалённо напоминали тех самых пропавших невест. Перед отплытием был сделан совместный снимок. Совсем недавно в Кабардинке объявился призрак того самого легендарного корабля. Даже название видно. Несколько очевидцев умудрились снять его в предрассветном тумане. Может, летом съездим и поглядим на «Принцессу Софию»?

Карина отвела взгляд.

— Летом… боюсь, не получится. Весной я уезжаю к сестре в Подмосковье.

— Надолго?

— Навсегда. Квартира родителей уже выставлена на продажу. Агния приедет в апреле, поможет собрать вещи, и потом мы вместе уедем.

Олег по инерции продолжал улыбаться, но новость его оглушила. Он изо всех сил делал вид, что мир не рухнул. К счастью, новоиспечённая борода скрыла опущенные уголки губ.

— Понятно. Но ты же будешь приезжать?

— Зачем? Здесь меня больше ничего не держит.

Олег хотел крикнуть: «А как же я?! Я тебя держу!», — но потянулся за меню и заказал десерт.

После ужина они не гуляли. Карина торопилась домой и попросила вызвать ей такси. Он смотрел вслед отъезжающей машине в заторможенном отупении. Встряхнулся, засунул руки глубоко в карманы и пошёл на набережную. К вечеру сильно похолодало, с моря дул пронизывающий ветер, пробирался под пиджак и облизывал рёбра. Ещё не бора, но уже её предвестник.

Олег был уверен, что они на пути к примирению. Карина была единственной женщиной, которую он любит, любил и будет любить. Он даже не рассматривал будущее с другим человеком. Причём в его чувстве давно не было опьяняющей страсти или юношеского сумасшествия, он просто точно знал, что она делает его счастливым, ради неё хотелось ходить на дурацкие танцы и штудировать каталоги с репродукциями картин.