Что ты считаешь правильным

Глава 1.

Анна лихорадочно застегивала на кухне строгую обтягивающую юбку под протяжный звук будильника из спальни. Без двадцати девять. Она безнадежно опаздывала. Застегнув юбку, она потянулась к кружке с кофе, и её взгляд упал на её же собственную работу, прикреплённую магнитом к холодильнику: яркую, дерзкую обложку для нового романа молодого фэнтези-автора. Персонаж с мечом, с полным огня взглядом, идёт спасать свою возлюбленную от лап злого колдуна. Пять лет назад она и сама бы поверила в такую историю. Сейчас же она видела только неточности в анатомии и перегруженность композиции. Опыт и цинизм — вот что она приобрела за эти годы.

— Аня! — она вздрогнула и закатила глаза. Голос доносился из спальни её благоверного супруга. Послышались глухие шаги, под которые Аня залпом выпила кофе и обернулась на силуэт в дверном проёме.

— Да? — натянутая улыбка и побелевшие пальцы от сильного сжатия кружки, оттого что насколько лживо прозвучала бодрая интонация.

— Почему ты меня не разбудила? — вопрос прозвучал требовательно. Андрей совсем не заметил фальши в её мелодичном голосе. Можно подумать, он хоть что-то замечал.

Она замерла и тяжело вздохнула. Очередное утро пошло по классическому сценарию. Девушка поставила кружку с громким стуком на стол, выдавая накативший внутренний шторм из эмоций, и, чтобы хоть как-то унять возникшую дрожь в пальцах, она сжала кулаки.

«Господи, пожалуйста, только не сейчас!»

За пять лет совместной жизни она успела по-настоящему возненавидеть утренние будни. Это была одна из самых ненавистных ей черт мужа: он тяжело вставал по утрам, а когда просыпал, крайней всегда оказывалась она. «Ну, ты же моя жена!» — прокатилось эхом у неё в голове, застревая тупой занозой в мозгу, — голос Андрея. Отговорка «Я тебя будила, но ты храпишь, как горный тролль, и танком тебя не сдвинешь» её не оправдывала. В дело входила тяжёлая артиллерия — любимая фраза всех мужчин, выросших в патриархальных семьях: «Ты должна». И эта фраза словно клеймом выжигалась у неё на лбу. Постоянные «ты жена», «ты должна». Должна готовить, стирать, убирать, ублажать… Она-то и не против, но за свою недолгую совместную жизнь она поняла, что быть домохозяйкой с оравой детей на голове — это последнее, чего бы она желала. У её же мужа на этот счёт было другое мнение. И она старалась с ним считаться, как могла, разумеется.

— Я будила! — Анна прикрыла глаза, стараясь вернуть самообладание. — Ты не встал, да и я уже опаздываю. У меня нет времени будить тебя по три часа.

Скользнув по недовольному Андрею взглядом, девушка оттолкнулась от столешницы, застёгивая белую блузку.

— Я так понимаю, завтрак тоже не входил в твои планы? — мужчина обвёл взглядом пустой стол.

Ещё один камень преткновения в их отношениях. Непримиримый, Аня бы сказала. Как и любой мужчина, Андрей любил поесть. И дело было не в том, что Анна не умела готовить, а в её новой должности, нагрузке на работе и катастрофическом недосыпе. И в завершение всего этого снежного кома на хрупких плечах Анна вместо плиты по утрам выбирала тишину с чашечкой кофе. В выходные же девушка пыталась реанимировать свои будничные огрехи, встречая мужа на кухне с пышными блинчиками. И так по кругу. Чёртова лента Мёбиуса!

— Ты же знаешь, что у меня нет времени готовить по утрам, — голос ровный, но с ноткой строгости. Словно она объясняла пятилетнему ребенку, почему нельзя взять бродячего кота домой. Она прошла мимо мужа, который продолжал стоять в проёме, сложив руки на груди. — У меня сегодня важный день, если ты не забыл. Поэтому у меня нет времени ругаться.

— Не забыл, — спокойный тон в ответ. — У меня сегодня тоже важный день. Совещание с инвесторами по поводу расширения сети магазина, если ты не забыла.

Анна накрасила губы, заправила за уши выбившиеся из туго заколотой причёски кудри.

— Не забыла, — она натянуто улыбнулась, поворачиваясь к мужской фигуре. Он уже держал для неё пальто. В плане правил мужского этикета по отношению к женщине Андрей был истинным джентльменом. Все знакомые восхищались этой чертой характера её мужа; для Анны же это было чем-то обыденным в их отношениях. Всё равно что почистить зубы. — Я надеюсь, у тебя пройдёт всё как по маслу. Сегодня твои родители пригласили нас на ужин. Ты за мной не заедешь?

Андрей поправил воротник пальто и повернул девушку к себе за талию.

— Я за тобой заеду. Удачи и тебе в твоём важном рабочем дне, — произнёс он скорее из вежливости, чем из интереса к её рабочей жизни.

Очередной утренний ритуал произошёл уже около двери. Улыбка, не коснувшаяся глаз, холодный чмок в губы — и дверь закрылась с глухим хлопком за её спиной. Каждый раз, когда она выходила из дома, она ощущала, словно тяжёлые кандалы сползали с её запястий, чтобы надеться заново, стоило ей переступить порог маленькой квартирки на окраине города. Сейчас Анна не хотела об этом думать: она ступала по жухлой осенней траве, вдыхала аромат ночного дождя и чувствовала себя в такие моменты свободной. По-настоящему свободной.

***

Издательство «Романс», названное в честь основателя Юрия Романова, входило в тройку лучших издательств страны. Работать в таком большом и известном издательстве было поистине подарком судьбы. Анна помнила, как впервые вошла в стеклянные двери со своим маленьким портфолио и большими амбициями. Она тогда только закончила учебу и год проработала в магазине Андрея, прежде чем решиться подать заявку. Место иллюстратора было свободно: девушка, работавшая там, нашла себе богатого мужа и уехала с ним за границу. Отбор был поистине полем боя. Романов Юрий Анатольевич оказался не снобом с деспотичными замашками, как она ошибочно считала про всех «больших шишек», а вполне добродушным мужчиной преклонного возраста, поистине любящим своё детище и всех, кто в нём работал. Именно её он выбрал, отвергнув довольно опытных людей в этом деле. Тогда девушка расплакалась прямо у него в кабинете, на что он только хмыкнул и протянул ей платок из нагрудного кармана. Спустя время она у него спрашивала, почему он принял это решение, на что он пожимал плечами и отшучивался: «Как я мог отказать таким большим оленьим глазам, как у тебя!» Но она точно знала, что Юрий Анатольевич был не глуп и довольно расчётлив в своих действиях, видел людей, как говорится, насквозь. Он стал её главным человеком в становлении карьеры, её наставником и вторым отцом. Со временем поползли грязные слухи, как это обычно бывает во всех роящихся каменных ульях, что она просто его любовница. Очередная протеже. На деле же Юрий Анатольевич безмерно любил свою супругу и дочь, которая жила во Франции, имела мужа и сына.