Что загадать в новогоднюю ночь?

— Какое желание мне загадать? — тихонечко прошептала принцесса Астрид, вглядываясь в ночное небо.

***

Неделя перед праздниками выдалась поистине непредсказуемой. То мела метель, занося дороги, то мороз трещал, покрывая всё инеем.

Но ничто не могло помешать народу Северного Королевства готовиться к Новому году. Украшались дома и улицы. Пеклись пироги, варились отвары из иголок, вялилось мясо. Ароматный запах разносился по всей округе, придавая характерную атмосферу.

Счастливые дети бегали по улицам, кидаясь снежками, строили разные фигуры из снега и прятались там, скатывались со всех наклонных поверхностей, как с горки, за что получали выговор от взрослых.

Смех и звон слышался вокруг.

Не было тихо и во дворце: велась активная подготовка к новогоднему балу. Украшали замок, привезли заморские ткани для платьев, повесили новые шторы. Ну и, конечно же, привезли самый главный атрибут праздника — огромную пышную ель. Её лесной свежий запах пропитал всё вокруг.

Новогодний дух пронизывал воздух. Вот только не все разделяли радостный настрой.

Принцесса Астрид никак не могла по-настоящему проникнуться всеобщем весельем.

Она улыбалась и вела светские беседы о предстоящем празднике, но в душе была печаль.

В один из вечеров во дворец заехал жених принцессы — герцог Ледяных Гор Эрик.

Он поприветствовал короля с королевой и направился в Восточную башню, где обычно любила проводить время дорогая невеста.

Принцесса не заметила, как жених вошёл. Астрид стояла у окна, слегка затянутого узором. Руки были скрещены пред собой. Тонкое голубое платье мягко обрамляло её хрупкую спину. Белоснежные волосы едва колыхались от оконного ветра.

Она задумчиво всматривалась вдаль.

Эрик окликнул невесту. От неожиданности Астрид вздрогнула и, оторвавшись от раздумий, подошла к жениху, нежно обняв:

— Прости, Эрик, не видела, как ты приехал.

— Куда же ты глядела, Снежинка моя? — с усмешкой спросил он.

Астрид подвела жениха к окну. Завораживающий вид открылся их взору.

Высокий сосновый лес, что простирается до горизонта. Городок, затянутый дымом печей. Маленькие фигурки людей суетливо бегают.

Закатное солнце освещает всё яркими, но холодными лучами. Долина и горы, что скрывают их маленький мир от внешних проблем

— И куда же именно ты смотришь? — удивлённо спросил Эрик. — Как ты умудрилась не заметить меня? Тут же всё как на ладони.

Он заглянул в глаза Астрид. Голубые льдинки блестели под её длинными ресницами. Безжизненные и такие холодные.

— Я смотрела за горизонт... за край леса... на солнце... на горы...

На её холодных глазах слегка выступили слезинки

— Ты в порядке?

— Да... Не волнуйся...

Эрик посмотрел на Астрид с тревогой. В его глазах смешалась забота, любовь и беспокойство за невесту.

Астрид тяжело вздохнула и положила голову на плечо.

Эрик нежно погладил её пушистые волосы.

— У всех новогоднее настроение, все веселятся... А я... — Астрид вновь направила взор вдаль.

Эрик нежно поцеловал её белоснежную макушку.

— Хочу ускакать туда... — неожиданно сказала Астрид.

— Хочешь покататься в лесу? — Не понял он

— Нет...

— Горы?

— Нет. Хочу исчезнуть за горизонт... — ответила она, не отводя взгляда.

Её голос звучал уставши и немного безумно. Словно она так долго копила в себе боль, не давая ей вырваться, и теперь страдания разрывают изнутри, вселяя в голову странные идеи.

Эрик аккуратно взял невесту за подбородок и развернул к себе её нежное личико. На него взглянули две маленькие голубые льдинки.

Эрик нежно чмокнул в нос в надежде растопить печаль в девичьих глазах.

— Если тебя что-то волнует, Снежинка моя, скажи, пожалуйста. Чем я могу помочь?

— Всё хорошо... — робко ответила Астрид

Эрик знал, что нрав у его принцессы молчаливый и замкнутый. Трудно что-либо узнать о ней. И Астрид редко скажет, что сердечко её тревожит.