Чудак из Города Луны

1.

Я так решил — он мой, текущий век,

Хоть режьте меня, ешьте и вяжите, -

Я — Гогер-Могер, вольный человек, -

И вы меня, ребята, поддержите!

Не надо нам прироста — нам нужно уменьшенье:

Нам перенаселенье — как гиря на горбе, -

Все это зло идет от женя-шеня -

Ядреный корень, знаю по себе.

Владимир Высоцкий,

«Песня Гогера-Могера», написана для спектакля "Турандот, или Конгресс обелителей".

Снова за окнами белый день,

День вызывает меня на бой,

Я чувствую, закрывая глаза, -

Весь мир идёт на меня войной.

Если есть стадо – есть пастух,

Если есть тело – должен быть дух,

Если есть шаг – должен быть след,

Если есть тьма – должен быть свет.

Хочешь ли ты изменить этот мир?

Сможешь ли ты принять, как есть?

Встать и выйти из ряда вон,

Сесть на электрический стул или трон?

Виктор Цой,

«Песня без слов».

1.

-Ты хоть дневной свет-то видишь? – спросил Мишель.

Ян уже привык, что коллега и сменщик относится к нему с какой-то странной жалостью.  Почему? Потому что он предпочитал работать в ночную смену? Вот и теперь – только светает, а он закончил работу, и может отправляться домой. По мнению Яна, так лучше, чем проводить тут весь день. А может, Мишель имеет в виду что-то ещё? Как бы там ни было, он ответил, пожав плечами:

-Мне хватает. К тому же, оправдываю имя нашего славного города! Или я выгляжу таким бледным?

-Аж светишься! – Мишель сделал паузу. – Ну как, без происшествий?

-Лёгкая смена. Почти ничего… Вот, смотри. – Движением пальца Ян вывел на экран журнал вмешательств. Сегодня там значились два незначительных программных сбоя, - их он устранил сам, - и одна неисправность гидравлической системы, которой занимался один из его людей. Должность Яна называлась: старший инженер по безопасности производства. Хотя фактически – он был старшим в бригаде, занимавшейся ремонтом в этой многоуровневой теплице, где растения выращивались не в земле, а в подающемся к их корням питательном растворе. Интересно, что должность называлась почти так же, как и у того, кто разрабатывал всю систему. Их группа заканчивала смену и передавала объект той, что будет обеспечивать его работу следующие восемь часов. Процесс этот был непрерывным. – Надеюсь, и у вас будет так же.

-Хорошо бы, - скептически покачал головой Мишель. Это было сложнейшее хозяйство, практически – небоскрёб со стеклянными стенами, напичканный различными технологиями для увеличения урожайности. Другой возможности обеспечить пищей население города просто не было. А чем сложнее оборудование, тем чаще оно ломается, это известно любому, кто хоть сколько-нибудь знаком с техникой. Потом он опять вернулся к распорядку дня собеседника. – Ты сейчас спать?

-Отдыхать, - не то подтвердил, не то поправил Ян, не уточняя, как именно он собирается это делать.

-Пока ещё доберёшься на своём велосипеде…

-Да не так уж это и долго. Ну, пока. – Каждый из них уже идентифицировал себя, Ян – что он сдаёт смену, Мишель, - что принимает. Теперь первому оставалось выйти из комнаты, где собиралась бригада и проводила время, когда не была занята ремонтами, и где стояла аппаратура, отслеживающая состояние систем всего комплекса. Поскольку Ян был не просто инженером по безопасности производства, а старшим, непосредственно работать с инструментами ему не приходилось. А значит, и переодеваться в спецодежду тоже. Всю смену он мог ходить в своём, в отличие от подчинённых, а потому сейчас в раздевалку не зашёл, а сразу спустился на лифте, поднёс палец, на котором было надето широкое кольцо, к считывающему устройству, и перед ним открылись двери, выпускающие находившихся внутри на улицу.

И сразу почувствовал, насколько существенно менял ощущения кондиционер, который работал в помещении. Ещё темно, а уже ощутимо жарче, чем внутри комплекса. Что же днём-то будет? – подумал Ян, делая несколько шагов вбок. Подошёл к велосипеду, припаркованному в специальном приспособлении возле входа, и, поднеся палец с кольцом, разблокировал замок. Высвободил велосипед из зажима, развернул в нужном направлении. Включил фару, - пока не станет светло, она понадобится, - и сел в седло.

Четыре с половиной километра до дома. Этот способ передвижения тоже вызывал удивление Мишеля, - да и не его одного; собственные подчинённые тоже не раз говорили Яну, что ведь проехать это расстояние в салоне трамвая, - основного транспорта в городе, - намного проще. Меньше сил потратишь. Но у него было другое мнение.

2.

2.

-Ну, что ж, считаем, что у нас была спокойная смена,  - сказал капитан Дэвис. Высокий, с изрядным брюшком и выбритой головой, он, думала каждый раз, глядя на него, Лаура Мартинес, был воплощением начальственной уверенности в себе. К тому же, начальнику полицейского участка не обязательно было беседовать с патрульными после каждой смены. Но капитан хотел быть в курсе всего, что происходит на вверенной территории, да и действия подчинённых контролировать. - Всего один семейный скандал… Чем там закончилось?

-Нам сообщили соседи, сэр. – Патрульный офицер Хансон пожал плечами. – Получив вызов, мы с Деркеном встретились на месте, поднялись, позвонили… Обычная ссора и крики, никакого насилия. Помирили, внесли факт в базу и разъехались. По моему мнению, те, кто нас вызвал … просто слегка перегнули палку. Там не было никакой опасности.

-Будем надеяться, Хансон, будем надеяться. – Факт, что семейный скандал попал в базу данных полиции, означал, что за этой семьёй какое-то время будут пристально наблюдать. – По-твоему, какова причина? Они были пьяны?

-Нет, сэр. И дело не в финансах. Просто … психологическое напряжение. Мужчина мне показался … темпераментным, сэр.

-Понятно. Кто-нибудь ещё заметил что-то … необычное во время патрулирования?

-Необычный рисунок, сэр, - ответил старший патрульный офицер Кранц. – На той длинной стене на двадцатой аллее.

-Необычный? И что же там?

-Вот, посмотрите сами, сэр. – Кранц показал капитану фотографию на экране служебного смартфона. Тот недоуменно пожал плечами:

-В каком смысле – «что останется после нас?»? В общем, спасибо за бдительность, Кранц. Сбрось фото в базу, я передам эту информацию в контрольный отдел. Мартинес, что это за проверка была ближе к концу смены?

Данные каждого, кого идентифицировал патрульный офицер, немедленно фиксировались системой. Официально считалось, что на случай нападения, хотя случаев таких не было уже очень давно. Начальники вроде Дэвиса использовали эти данные, чтобы контролировать каждый шаг своих офицеров.

-Одинокий мужчина ехал по парку на велосипеде, сэр. Я решила его догнать и проверить … насчёт того, не имеет ли он отношения к делу нашего друга. Сами знаете, тому самое время … что-нибудь предпринять. Но это оказался всего лишь инженер, возвращающийся с ночной смены. Разумеется, я проверила, где он работает, и, действительно, он ехал именно оттуда, так что ничего подозрительного.  К тому же, на … нашего друга он непохож.

-Да, вероятнее всего, - кивнул начальник. – Сомневаюсь, что это окажется тот, кто постоянно работает. – Он улыбнулся. – Сил не хватит. Ну, а что бы ты делала, если бы это оказался он? Неужели … до такой степени хочешь сделать карьеру?

-Наш друг ни разу не нападал на полицейских, сэр, - пожала плечами Лаура. – Я надеюсь … что когда-нибудь идентификация полицейским при привязке ко времени и месту позволят вычислить его. – На замечание начальника по поводу карьеризма она решила не реагировать, сохранив деловой тон.

-Может быть, может быть… Этот Хенриксон не проявлял недовольства проверкой?

-Нет, сэр. Разговаривал спокойно. Только удивился, что мне видна, в том числе, его медицинская информация.

-Смотри … это, наверно, неспроста! – сказал с места патрульный офицер Хашим. На лице его была характерная улыбка. Лаура предпочла не отвечать на эту реплику, а капитан посмотрел на подчинённого неодобрительно. Потом взглянул на отметку времени на информационном экране на стене и сказал:

-Ну, что ж, всё на сегодня. Все помнят, что завтра у вас выходной? – В комнате раздались смешки. – Чтобы я никого из вас на работе не видел! И желаю хорошо отдохнуть.

Он вышел из комнаты и направился в сво й кабинет. Полицейские тоже потянулись к выходу. Кто-то направился в раздевалку, чтобы снять форму, и отправляться домой в обычной одежде, кто-то предпочитал переодеваться уже дома. К таким относилась и Мартинес, которая жила недалеко, через два дома от участка. Квартиру она выбирала с таким расчётом, чтобы было удобнее как раз для работы. Из участка они выходили вдвоём с Элеонорой Си, патрульным сержантом и почти подругой, хотя та и была старше по званию и должности.

-Ну, что, время отдохнуть, действительно, будет, - сказала Лаура.

-А то я не знаю, что ты будешь изнурять себя и дальше! – рассмеялась Элеонора. Пристрастие офицера Мартинес к тренировкам было темой шуток в участке, впрочем, доброжелательных. Теперь на улице ярко светило солнце, и обе надели солнцезащитные очки. Они скрывали верхнюю часть лица, и теперь не был заметен азиатский разрез глаз Элеоноры. – Как будто тебе работы мало…

-Это для работы и нужно. Да и чем мне ещё заниматься?

-Неужели не найдёшь..? Ну, как знаешь. Пока…

И сержант повернула налево, к трамвайной остановке, - ей нужно было ещё доехать до дома. Форму она носила по дороге на службу и домой неспроста, - так  ей было спокойнее. А Лаура пошла прямо, и скоро оказалась перед раздвижными дверями дома, где находилась её квартира. Система безопасности идентифицировала её и открыла двери, допустив внутрь.

Что имели в виду Хашим, а потом Элеонора? – подумала она, поднимаясь на лифте. И почему..? Следующей мыслью было, что сейчас, вернувшись с работы, она … будет совершать допустимое для полицейского нарушение закона. Ну, и чёрт с ним. Но что же это за дела, что для возможности нормально работать – приходится так вот нарушать..?

3.

3.

Парадокс был в том, что есть, на самом деле, никому не хотелось. У Яна, в силу специфического режима дня, не было обычно обеда, как такового. Вот организм и не привык… У Лауры, - она назвала своё имя, и они стали называть друг друга по именам, - была другая причина. Вот они и заказали всего лишь по салату, хотя порции были большими. Как раз, чтобы поговорить за едой. Правда, готовили здесь хорошо, - понятно, что Лаура знала такие места в своём районе. Она удивилась, что Ян решил выпить кофе.

-А при моём расписании … приходится много его пить. А ты … против?

-Я просто его не пью. Но не отношусь к противникам. Я считаю, что каждый может есть и пить, что хочет. В разумных пределах.

Ян поймал её взгляд, - заинтересованный, испытующий. И подумал: да, она не просто так согласилась прийти сюда… Так смотрят, так отвечают, когда хотят узнать что-то о собеседнике. А хотят узнать, если … думают, что встреча эта – не последняя.

-Я тоже. Главное, чтобы представления о разумных пределах были одинаковые. – Он нарочно сказал именно так. Это была заявка… Но тут же перешёл к другому. – Вообще … я удивился, что такая девушка, как ты, делает в полиции.

-Какая? – Улыбка и намёк на кокетство. И ответ:

-Особенная… Так всё-таки, как ты туда попала?

-Я хотела … быть полезной. И, поскольку занималась борьбой, решила, что … так будет лучше. Ну, и это интересная работа.

-Понятно. Любишь романтику. – Ян сделал точно выверенную паузу. – Будем знать… Давно ты там..?

-Почти сразу после школы. – Значит, работает лет семь. Но карьеру не сделала, всё так же – обычная патрульная. Не сержант патрульных, не детектив… Интересно, почему. – И мне нравится. А ты..? Инженер?

-Да так, одно название. Следим за работой оборудования, хотя я там и старший… Зато всё вот это, - Ян кивнул на тарелку, - выращено там, где я работаю.

-О! Тогда тебя нужно расспрашивать … насколько оно всё…

-Я же не агроном, и не специалист по отбору продуктов. Я занимаюсь тем, чтобы оборудование не выходило из строя, - объяснил он. – И потом… Ты правда хочешь знать? Есть-то всё равно больше нечего!

-Ну … да. Но всё же…

-Тогда я тебя успокою: за тем, чтобы эти растения не накопили ничего ненужного, следят те компьютеры, которыми я занимаюсь. Есть … безопасно.

-А я и не сомневалась.

-Твоя работа опаснее, это уж точно. – Ян решил сменить тему. – Как-то внезапно это получилось. Время такое, что … заказать вино было бы неуместно…

-Ничего. И так хорошо. – Это заявление можно было трактовать, как угодно. Но хорошо, что она сказала: «хорошо», решил Ян. И поймал себя на мысли, что, кажется, девочка играет в какую-то игру. Правда, он, можно сказать, тоже. Но … для него просто естественно так думать, и выследил же он Лауру, в конце концов! А она? Встречи на улице явно не ждала. И тем не менее… Может быть, это просто привычка человека, работающего в полиции? Но опять же, - она патрульная, а не  детектив… Надо попытаться понять, в чём дело. И развивать разговор дальше, как и собирался. Приправляя ненавязчивыми комплиментами, соответствующими обстановке и якобы случайной встрече.

Хозяйка кафе была давней хорошей знакомой Лауры Мартинес. Та не зря, принимая приглашение, назначила встречу именно здесь. Мари прекрасно понимала, что посетительница и почти подруга имела в виду. А потому внимательно наблюдала за молодым человеком. Она составит своё мнение, независимо от того, спросит потом Лаура её мнение или нет… По её взгляду, движениям, впрочем, было похоже, что, скорее, не спросит. Интересно, а сам этот Ян понимает..?

Никто из них не знал, что на столик возле витрины бросил взгляд, проходя мимо, человек, которого полицейские между собой называли «наш друг». Виду не показал, - ему совершенно не нужно было, чтобы на него обратили внимание. Но собственную зарубку в памяти сделал.

Подчинённая капитана Дэвиса ещё сидела в кафе, когда к нему в кабинет вошёл лейтенант Лекар. Он командовал, - не руководил, а именно командовал, - отделом детективов восемнадцатого полицейского участка. Но был личностью легендарной далеко за его пределами.

Носивший французскую фамилию, лейтенант был чернокожим, точнее, представителем смешанной расы. Точного его происхождения никто не знал, и откуда его предки приехали в Город Луны, - тоже. По той простой причине, что не имевший близких друзей начальник отдела детективов об этом среди сотрудников не распространялся.

Небольшого роста, очень энергичный, не имевший семьи, не обзаводившийся, как уже было сказано, среди сослуживцев друзьями, лейтенант был настоящим фанатом своего дела. Настолько, что на него смотрели с удивлением: зачем отдавать всего себя делу, неужели нельзя найти в жизни занятия, чтобы просто наслаждаться ею? На такие намёки, впрочем, он отвечал, что, во-первых,  разве стремление к справедливости не доставляет удовольствие само по себе? А во-вторых. То, чем он занимается, - это как шахматы. Поединок умов. Только в реальности. Многие ли могли похвастать такой работой?

-Я насчёт нашего друга, - сказал Лекар.

-Есть что-нибудь новое?

4.

4.

Лаура заметила, что у них всё будет, не как у людей.

-Почему? – удивился Ян.

-Из-за работы, конечно. Ты работаешь ночами … в основном. У меня такое тоже часто бывает, но не всегда, начальство нас тасует по разным сменам. Вот и думай, когда нам … оказываться вместе.

-Ну, мы что-нибудь придумаем. Днём, когда все гуляют… А мы, можно сказать, существа ночные. Зато … мы видим луну в Городе Луны. – Теперь он снова улыбался. – И в выходные.

-Кстати, у меня как раз выходной.

У меня тоже. Первый из трёх. Так что … начнём, как люди.

Они рассмеялись, и Лаура сказала, что, в таком случае, будет ждать вечером… А когда они вышли на улицу, свернула за угол, к своему дому. Ян сел на велосипед и поехал домой, - пока. Заняться всё равно больше было нечем. Правда, маршрут он выбрал таким образом, чтобы ещё раз проехать мимо стены с запомнившейся картиной…

Вот только картины там не было. На её месте была голая серая стена, хотя соседние изображения сохранились. Он не стал на этот раз останавливаться, но скорость чуть снизил. И увидел, что край соседнего рисунка тоже стёрт. Снова нажимая на педали, Ян подумал, что картину уничтожили нарочно.

Зачем? – подумал он. И кто? Какой вопрос нужно задавать первым?

И нужно ли задавать? – размышлял он, приближаясь к собственному дому.

На его повторное появление на этом месте обратили внимание. Точнее, сработала система, которая оповестила рядового сотрудника контрольного отдела.

Тот каждый раз удивлялся, сколько всего можно узнать о человеке, не вставая со стула. Вот она, сила цифровых технологий! Он знал историю, и задавался вопросом: как это люди раньше ходили без идентификаторов? Для начала нужно было предпринять цифровое расследование, поскольку были все основания подозревать, что на месте, где ещё недавно был этот крамольный рисунок, Ян Хенриксон снова оказался не случайно.

Начал контролёр, конечно же, с профиля в городской базе данных. И сразу же обратил внимание на то, что там только что появилась отметка об отношениях с некой Лаурой Мартинес. Так, а откуда же он едет? Сотрудник контрольного отдела имел доступ к большему количеству информации, чем обычный горожанин. А потому быстро смог узнать, в каком кафе Хенриксон только что расплатился. Ага, и эта Мартинес тоже. Значит, они встречались там, но каждый платил за себя. И отметка об отношениях появилась, как раз, когда они там сидели… Хорошо. Понятно. А до того? Ага, Хенриксон делал покупки в кулинарии, но это было часа три назад… Ладно, а куда он направляется сейчас?

Когда Ян поднёс идентификатор к панели на дверях (велосипед он не стал затаскивать в квартиру, а оставил на парковке у подъезда, потому что вечером собирался ехать на нём к Лауре), контролёр увидел, где он находится. Каждый сотрудник отдела хорошо знал расположение улиц города. Но в данном случае следовало уточнить, а для этого – вывести карту на экран. Получалось, что по дороге от кафе до своего дома Ян Хенриксон сделал изрядный крюк, чтобы оказаться в этом месте. При этом никаких покупок он нигде не делал, - да и что ему покупать? – и никаких других дел у него тут тоже не должно было быть. Работал он в вертикальном тепличном хозяйстве совсем в другой стороне, а сегодня у него выходной. Значит… Велика вероятность, что он оказался здесь именно из-за рисунка. Точнее, чтобы ещё раз его увидеть.

Видеть-то уже нечего, но в памяти картина осталась. И это плохо. А если запала в душу настолько, что он не поленился приехать сюда, - значит, мог и задуматься, почему же она исчезла.

Это было плохо. И заслуживало доклада начальнику. Во всяком случае, так от них требовали, давая понять: лучше перебдеть…

А в это время тот, кого полицейские называли «наш друг», готовился к новому делу. Для этого ему нужно было много сделать. Но он не сдавался. И думал с мрачной улыбкой, что те, кто ведут расследование, сильно удивились бы, если бы узнали, не только, кто он, собственно, такой, но и о том, сколько всего ему нужно знать и уметь. Вот, например, сейчас он сидел за компьютером, занимаясь перенастройкой, точнее, перепрограммированием одного из компонентов системы, едва ли не самой сложной в городе. А нужно ведь не только, чтобы её элементы выполнили то, что ему нужно, но и чтобы никто этого не заметил. Потому что если заметят, то сразу свяжут с тем, что произойдёт. Вычислить его это не поможет, - никто не знает, что он такое умеет. Но то, чем он занимается, будет сорвано.

А они думают, что убивать, - это просто!

У Рудольфа Кранца тоже был выходной. Старшему патрульному офицеру тоже не давала покоя картина, которую он обнаружил, и доложил об этом начальнику участка. Но по другой причине.

Он жил подальше от места работы, чем Мартинес, но тоже в том же районе.  И территорию, которую патрулировал, и на которой жил, знал хорошо. Как и тех, кто здесь живёт. Вот одному из таких он и назначил встречу.

Этого парня звали Пика. Он был одним из уличных художников; не работая и живя на безусловный доход, он мог посвящать любимому занятию всё своё время. Когда-то его рисунки и надписи были хулиганскими, однако потом он образумился. И потому, что несколько раз его за этим хулиганством ловили. И потому, что захотел, чтобы его творения дольше оставались на стенах, и их видело больше народу. Прозвище такое было у него потому, что в качестве подписи он оставлял изображение карточной масти.

5.

5.

Поднимаясь на лифте на девятнадцатый этаж, Ян думал о том, как читал, что во времена дедушек и бабушек он держал бы сейчас в руках букет цветов. Разумеется, в новые времена это было неприемлемо, - срезать, убивать цветы только ради того, чтобы произвести впечатление на девушку. Но всё-таки … что-то в этом было. Хотя, кажется, тогда вообще больше внимания уделяли … романтике. Уж никак не было формального согласия, вносимого в базу данных…

А ещё, как повести себя с ней сразу…

Эту проблему решила сама Лаура. Открыла двери, - и предстала перед гостем, одетая в чёрные брючки и такой же топ. И просто сказала:

-Привет!

-О-о… Так точно лучше, чем в форме! – ответствовал Ян, входя в квартиру. Хозяйка же мимолётно обняла, чмокнула в губы, и тут же повлекла за собой в комнату, - единственную, как у почти всех в городе.

-Я старалась! – сказала с улыбкой. И они сели на диван. Услышав громкий звук, Ян повернул голову в направлении, откуда он исходил, и обнаружил там большую клетку с серой, среднего размера, птичкой.

-А это кто?

-Это – Оскар. – Лаура продолжала улыбаться. – Если тебя интересует, как его зовут. А если вид, - то это попугай жако. Он ещё и разговаривать умеет!

-Интересно было бы услышать! – Ян сделал паузу. – Ты держишь животное в неволе?

-Ему у меня хорошо, и я часто выпускаю его полетать. Это разрешается, запрещено держать только хищных животных. А попугаи…

-Я знаю… - И всё-таки Ян был удивлён. Очень мало кто в городе держал животных дома. Он читал, что когда-то чуть ли не в каждом доме был если не кот, то собака. Но и те, и другие были хищниками, а значит, в городе держать их было нельзя. Сейчас он наблюдал за попугаем. А тот, наклонив голову, изучал гостя. Потом встряхнулся и снова издал резкий крик. – Наверное, он – тоже часть твоей жизни…

-Да. И важная. – Лаура испытующе смотрела на него, и получила в ответ кивок:

-Это хорошо, когда есть что-то…

Показалось, подумал Ян, или она действительно как-то расслабилась после этого его ответа?

А вот преступник расслабляться не собирался. А давать расслабиться жертве, - тем более.

Жертва была человеком законопослушным, а потому оружия не имела. Огнестрельного оружия в городе вообще не было, даже полиция обходилась электрошокерами. А обычным жителям его и взять-то было негде. Поэтому тем, кто убивал близких во время ссоры, или ещё по каким-нибудь подобным причинам, приходилось обходиться ножами либо иными подручными предметами. Преступник подумал, что тот, кто поставит себе цель, всегда найдёт возможность. А вот защититься – проблема. Тем лучше для него.

Он проник в здание и, пользуясь тем, что намеченная жертва жила невысоко, - на пятом этаже, - решил воспользоваться лестницей, а не лифтом. Шансов попасться там кому-то на глаза было намного меньше. Открыть двери не было проблемой: у него было устройство, которое можно было назвать электронной отмычкой. Так что преступник быстро попал и в квартиру. Осмотрелся, достал из сумки портативный компьютер, подключился к сети, - разумеется, все пароли он узнал заранее. В том, чтобы прямо из квартиры жертвы зайти в систему слежения и безопасности через «дыру», которую сам заранее создал, и уничтожить все следы своего проникновения, была своя ирония. Затем он спрятал компьютер, подумав о том, что это, разумеется. Его личный аппарат. Не выданный на работе и не взятый напрокат. Ещё большая ирония – он вынужден, защищая идею, отказаться от её воплощения, хотя бы в этом. А затем выключил свет и стал ждать.

Впрочем, возвращения хозяина ждать пришлось недолго, как-никак, преступник изучил его расписание, и свои действия тоже просчитал по времени. Щёлкнул электронный замок, дверь открылась, и невысокий щуплый человек в очках (ещё один консерватор, не делает операцию на глазах, и даже линзы не носит) вошёл в комнату. Свет должен был при этом включиться автоматически, но, разумеется, преступник сделал так, чтобы этого не произошло. Оказавшись в почти полной темноте, хозяин квартиры удивлённо хмыкнул.

А в следующий момент получил несколько сокрушительных ударов, и почти потерял сознание. Во всяком случае, сопротивляться и кричать точно не мог. Пока нападавший, - огромный мужчина, - не связал его и не заткнул рот. Правда, перед тем, как связать, быстро раздел до белья.

Сделав так, что жертва не могла ни позвать на помощь, ни оказать сопротивление, ни сбежать, преступник включил свет. Хозяин увидел, что тот одет в чёрную мешковатую одежду, лицо закрывает маска. Только теперь он понял: это – нападение! Вот уж никак он не ожидал стать жертвой преступления в этом городе, тем более в собственной квартире. Теперь ему оставалось только следить тем, как преступник зачем-то помещает на вешалки снятую с него одежду, - чёрт побери, так, как сделал бы он сам!

Затем преступник сделал нечто ещё более непостижимое. Извлёк откуда-то скальпель и … сделал небольшой разрез на руке жертвы, чуть выше запястья. И извлёк из-под кожи (крови почти не было) идентифицирующий чип. Жертва сразу поняла, что это значит. Остаться без чипа – значит, остаться без документов, денег и доступа в жильё, на работу и во все учреждения. Всё равно, что его теперь просто нет… Возможно, и предусмотрена процедура восстановления, но … неужели в этом цель? И что дальше?

6.

6.

Тот самый парк, где она познакомилась с Яном, подумала Лаура Мартинес. Но сейчас не об этом нужно было думать. Потому что она здесь снова по службе. И вызвали сюда полицию не просто так. Она была одной из пяти патрульных, которые появились раньше детективов, и до их приезда охраняли это место.

Место, где обнаружили труп.

Поэтому теперь сюда приехало всё руководство полицейского участка, во главе с капитаном Дэвисом. И судмедэксперт, разумеется.

Но распоряжался здесь, разумеется, лейтенант Лекар. Как главный из тех, кто, на самом деле, и ведёт расследование.

-Наш друг выбрал удачное место, - сказал он. Его слушали Дэвис и двое детективов. Патрульные стояли дальше, по периметру, но, по крайней мере, Мартинес и Кранц тоже внимательно прислушивались к разговору. Один из детективов спросил:

-Что вы хотите этим сказать, сэр?

-Это место далеко от дорожек, по которым обычно ходят посетители. Если б та женщина не решила срезать путь, его могли бы ещё долго не найти. Но, в то же самое время, оно относительно доступное. Местность ровная, нет зарослей, как кое-где ещё… Сюда относительно просто было доставить тело.

-Его убили не здесь? – спросил капитан.

-Совершенно очевидно, что нет.  – Лекар покачал головой. – Никаких следов. И тогда возникает вопрос … как доставили сюда тело. Неужели это больше, чем один человек..? К тому же, у нас проблема: как установить личность? Чип не определяется…

-Его вырезали, - подал голос судебный медик. – Вот, смотрите… Надрез на руке, там, где обычно его вшивают. Нигде больше ничего подобного…

-Вот чёрт! – пробормотал капитан. – Наш друг сделал всё, чтобы нам трудно было узнать, кто он.

Лаура решила, что самое время подать голос:

-С этим проблем не будет, сэр. Я узнала его.

-И кто же он? Точнее, кем он был? – спросил лейтенант. Сама Мартинес почувствовала, что на ней скрестились взгляды всех присутствующих.

-Мой сосед. Жил в моём доме, не то на четвёртом этаже, не то на пятом. Не могу сказать, что хорошо его знала, но мы здоровались при встрече. Его имя – Алекс Легри.

-С этими данными мы уже можем что-то сделать! – одобрительно кивнул капитан. Он поощрял инициативу своих сотрудников. У другого начальника обычная патрульная, возможно, и промолчала бы. Да и не подслушивала бы разговор начальства и детективов… У Дэвиса был другой подход к руководству своими людьми. А Лекар спросил:

-Может быть, ты ещё что-нибудь про него знаешь? Например, он работал где-нибудь?

-Да, сэр. – Мартинес удивило, что при этих словах капитан с лейтенантом переглянулись. – Он занимался дизайном одежды … той самой, что мы, в основном, берём напрокат … хотя некоторые и покупают. – Она опять вспомнила Яна, у которого не только велосипед, но и одежда была собственная. И многие другие вещи – тоже, он сам говорил. – Как-то рассказывал мне об этом. Пользовался этим – и себе брал … авторские экземпляры, поэтому сам прокатом не пользовался. Но я не знаю, для кого он это делал.

-То есть он и сам любил хорошо одеться? – продолжал расспросы лейтенант.

-Да, так и было. – Сейчас на трупе было только бельё, и трудно было сказать, как этот человек выглядел при жизни. – Ещё он носил очки, - здесь я нигде их не вижу. Такие круглые, в чёрной оправе из какого-то пластика, и с толстыми стёклами. Как-то он сказал, что ему пятьдесят один год, - это было около года назад. Вот и всё, что я могу рассказать вам, сэр…

-Что ж, и это неплохо, - констатировал Лекар. Начальник детективов понимал, как им повезло, что эта патрульная узнала своего соседа. Иначе пришлось бы ждать, пока кто-то заявит об исчезновении… - А он куда-то ходил на работу, или работал из дома? Вы знаете это?

-По-моему, в основном из дома, но иногда встречался с кем-то, кто давал ему задания. Однако и не был одним из тех, кто почти не выходит из квартиры. Потому-то я и встречала его довольно часто, - пояснила Лаура. – И поэтому запомнила. Честно говоря, я мало кого из соседей помню в лицо…

Лейтенант считал, что это она напрасно. Но вслух сказал:

-Тогда нам повезло. В этом деле и так достаточно странностей, если бы ещё и личность убитого не установили… Если он работал, в основном, дома, а жил один, то … об исчезновении могли не заявить ещё долго.

С этим Мартинес была совершенно согласна. Но ей было интересно, какие же такие странности имеет в виду лейтенант. Закончив доклад, она опять стала прислушиваться к разговору начальников и детективов.

Расследование преступлений не входило в обязанности Лауры Мартинес, да и опыта такого у неё, по большому счёту, не было. Если не считать задержаний на улицах, оформления документов на арест тех, кого задерживала, и, когда возникала необходимость, выступлений в суде в качестве свидетеля.

Однако она хотела это изменить. Собственно, стать детективами хотели большинство патрульных. И каждый понимал, что тот, кому удастся поймать преступника, которого полицейские именовали «нашим другом», сделает большой шаг в карьере.

Мартинес не была исключением. Но у неё для того, чтобы заняться этим, была ещё одна причина. Или несколько, объединённых в одну… Когда детективы закончили осмотр места, где обнаружили убитого, а само тело забрали, она села на свой скутер, чтобы ехать дальше по маршруту патрулирования, и подумала, что, вернувшись со смены домой, сразу передаст информацию об убийстве и об известных обстоятельствах (судмедэксперт сказал, что Алекса Легри задушили чем-то вроде верёвки). А ей в ответ, наверно, сообщат, принадлежал ли он… Как бы там ни было, это была далеко не первая жертва. И Лаура Мартинес хотела быть той, кто разорвёт эту цепочку смерти.

7.

7.

Пика так и предполагал, что офицер Кранц ещё придёт к нему. Так и оказалось, и снова тот был в штатском. И снова задавал вопросы. И снова получил ответ:

-Нет, сэр.

-В каком смысле?

-Понятия не имею, кто это мог быть. Больше того, никто из тех, кого я знаю, и не работает в таком стиле. И не мыслит так.

-Что ты хочешь сказать? – удивился полицейский.

Пика понял, что зашёл слишком далеко. Но теперь придётся рисковать дальше. Вопрос был в том, как сформулировать, чтобы опасность была минимальной. Кто его знает, что в голове у этого Кранца…

-Понимаете, сэр… Тот, кто сделал эту надпись… Он не просто любитель рисовать. Он философ. Он хотел, чтобы … у кого-то из зрителей остались какие-то мысли. Я не знаю, что он хотел сказать, - соврал Пика, потому что на самом деле о многом догадывался. Он вообще частенько притворялся глупее, чем был на самом деле. А вот дальше шла чистая правда. – А я среди … наших таких людей не знаю. Им важнее форма, красота, понимаете?

-Кажется, да.

Кранц задал ещё несколько вопросов и ушёл. Как и собеседник, он выглядел куда спокойнее, чем чувствовал себя. Во всяком случае, после того, как тот объяснил ему кое-что… Если там дело в каких-то идеях… Зачем он вообще полез в это? Так ведь можно и попасть в поле зрения контрольного отдела. А это точно не на пользу работе в полиции. Впрочем, теперь у него нет выбора. Нужно разобраться, что за этим стоит, а главное – кто…

Пика, со своей стороны, направляясь к месту, где будет создавать очередной шедевр (в том, что получится именно шедевр, он никогда не сомневался), думал о своём.

Он не просто проконсультировал полицейского насчёт рисунков. Он ещё и задал несколько вопросов, а главное - пустил слух в среде таких же уличных художников, как он сам. И – ничего.

Конечно, он не думал, что кто-то признается: «Это нарисовал я!». Вполне ожидаемо, что подставляться-то никто и не хотел. Но Пика не услышал ни одного правдоподобного предположения, кто бы это мог сделать, и зачем. Среди них не было никого, склонного к философским размышлениям, кто мог бы оставить такую надпись под изображениями. (А тем более – с такими убеждениями, добавил он про себя.) Да и сам стиль… Он отличался от принятого среди уличных художников. Был намного более реалистичен, менее метафоричен. Автор той картины разговаривал со зрителем намного более прямым языком, да ещё и с такой надписью…

Уличные художники были не очень большим, но тесным сообществом. Оно не было формальным, - эта деятельность не требовала каких-либо разрешений. (Теперь они начали опасаться, что это может измениться.) Но в нём почти все знали почти всех, а если кого-то ты и не знал лично, то общие знакомые были совершенно точно.

А вот теперь появился кто-то, о ком никто не знал, и кто не только отличался необычным стилем, но и, казалось, преследовал какие-то свои цели, резко отличавшиеся от того, зачем занимались своим делом они.

Какого чёрта? Кто бы это ни был, его нужно найти. А потом что…? А это будет зависеть от того, кем он окажется, и, главное, зачем всё это делает.

-А что такое контрольный отдел? – спросил Ян. Он резонно полагал, что Лаура, служа в полиции, знает, что происходит в кругах городской власти, и уж точно – кто и чем там занимается.

-А почему ты интересуешься? – удивилась она. Пришлось объяснить:

-Кто-то влез в нашу систему, на работе. Я проследил – и оказалось, что след ведёт к ним. Это делал кто-то с их сервера, но я никогда не слышал о такой организации. Только понял, что они имеют отношение к городу.

-Так и есть. – Девушка опустилась на стул. Ян уже понимал её настроение, - и видел, что сегодня оно не из лучших, хотя на их свидании Лаура старалась это скрывать. И перед кем-то менее внимательным у неё бы получилось. Ян решил, что, если она хочет этого не показывать, - ему будет лучше сделать вид, что не заметил ничего. Но сейчас его рассказ, казалось, расстроил подругу ещё больше. – Только что им контролировать в компьютерной системе вашей теплицы?

Кажется, она не очень понимала масштаб того тепличного комплекса, функционирование которого обеспечивал Ян, раз назвала его просто «теплицей». Впрочем, она не одна такая, - мало кто понимал это, кроме работавших там. Но сейчас важно было другое. Тем более, что он не рассказал об интересе неизвестного контролёра не к месту его работы, а к Яну лично.

-Так что же они контролируют?

-Безопасность. Но не в том плане, как ею занимаемся мы, - объяснила Лаура. – Не то, что касается спокойствия на улицах, или даже расследования преступлений. Они … занимаются нашим образом жизни, безопасностью всего города в целом. Всем тем, на чём они основаны. Их задача – чтобы никто не посягал… Если у вас там, скажем, что-то не так с безопасностью и качеством пищи, - это не их дело. Если даже они наткнутся на что-то такое, то передадут нам.

-А вы им что-нибудь передаёте?

-Что-то … более значительное, чем обычные нарушения законов. Понимаешь? Поэтому … плохо, если они заинтересовались чем-то там у вас.

-Ты считаешь, у меня могут быть неприятности? – удивился Ян.

-Неприятности могут быть у каждого, кто окажется рядом с ними.