Чужая

Глава 1. Ева

Любовь – это не то, что ты находишь. Любовь – это, что находит тебя.

(с) Лоретта Янг

Глава 1. Ева

Машина, в которой при случае можно жить, наконец тормозит недалеко от высоких кованых, сейчас открытых настежь ворот. И несмотря на все удобства, я чертовски устала ехать сюда целых пять часов. Чертовски.

— Приехали! — воодушевлённо извещает меня капитанша Очевидность по соседству и хлопает в ладоши.

Конечно, она рада — ей же тут не оставаться на целый месяц.

Чёрт, до сих пор не верю, что я подписалась на то, что подписалась...

— Ура-а, — саркастично тяну я и вслед за Эльвирой выхожу из джипа.

Эх, всё же офигенная тачка. С удовольствием покопалась бы в таком движке, как у неё.

Водитель тире охранник, оставив своё рабочее место, помогает Эле с необъятным багажом, а я осматриваюсь.

Свежий сосновый воздух наполняет лёгкие, мгновенно проникает в кровь и с непривычки кружит голову. Солнце клонится к закату, но тем не менее неслабо припекает макушку и буквально горит на открытых участках кожи. А ещё слепит. Так что дальше копошащейся группы людей у ворот ни черта не видно. Впрочем, плевать. Как бы исправительный лагерь для богатых деток ни выглядел, я в любом случае удивлюсь. И догадываюсь, что не единожды.

Мы не единственные только что приехавшие, кто разгружает миллион чемоданов... Но ладно золотые девочки, готовые переодеваться сотню раз за день. На завтрак, обед и ужин, например. А вот белобрысый пацан реально удивляет. И тем, что обесцвечивает волосы, кстати, тоже.

Четыре. Я насчитала у него четыре чемодана. На один чемодан меньше того количества одежды, что заставила меня взять с собой Эльвира. Но это просто с ней спорить бесполезно — будь моя воля, у парня чемоданов вышло бы больше.

Он, кстати, замечает мой неприкрытый интерес и, криво улыбнувшись, подмигивает по-плейбойски, а затем направляется к домику охраны у ворот. Мне тоже скоро предстоит туда идти, чтобы на целый месяц попасть в мир, в котором я абсолютно чужая.

Чёрт, это всё реально происходит?

Водитель тире охранник и теперь уже тире носильщик возвращается к машине, передав «за кордон» последний чемодан. Оттуда их доставят прямиком в мои новые покои. Хорошо уже то, что самой мне чемоданы тащить не придётся.

Эльвира встаёт рядом со мной и широко улыбается своему водителю:

— Большое спасибо тебе, Михаил! Можешь ехать обратно.

— А ваша подруга? — хмурится тот.

Да уж, на безмозглого охранника, как отзывалась о нём моя подруга, он не шибко похож.

— За ней приедет её парень, не волнуйся, — легко врёт Эльвира. — Ну всё. Передавай моим родителям привет, а ещё передай им, что я никогда не забуду то, как они со мной поступили. А возможно, и не прощу.

— Они поступают так в первую очередь ради вас, Эльвира Георгиевна, — доверительно сообщает Михаил.

Жесть. Не представляю, чтобы меня звал по имени и отчеству взрослый мужик. Впрочем, у богатых свои причуды.

— Знаю, — отмахивается от него Эля. — Ну... нам пора!

Подруга быстро подхватывает меня под руку и тянет к домику охраны, где с планшетом в руках стоит важного вида брюнетка. В чёрном брючном костюме, в такую-то жару...

Позади наших спин раздаётся звук заведённого двигателя.

Счастливой дороги обратно, Михаил.

— Напоминаю, ты несравненная Эльвира Королёва, — горячо шепчет мне на ухо Эля. — Они захотят тебя перевоспитать, вытравить из тебя всю индивидуальность, но ты им просто так не дашься. Главное, Ев, не переусердствуй. В отчётах, что они будут отправлять моим родителям, не должно проскользнуть то, что я — это вовсе не я.

— Помню — послушная, но не сломленная великолепная Эльвира Королёва, — хмыкаю я.

— Всё верно, — серьёзно кивает Эля. — Я знаю, ты справишься.

Словно у меня есть выбор.

Но, чего греха таить, предприятие мне предстоит интригующее. Уверена, в месте, где перевоспитывают золотых деток, будет много чего интересного.

— Добрый вечер, девушки, — фальшиво улыбается брюнетка на входе. Должно быть, умаялась стоять на такой жаре весь день и отмечать в своём планшете провинившихся мажорчиков. — Ваши имена?

— О, нет-нет, я просто провожающая! — не скрывая радости, заявляет Эля, чем заставляет девушку подозрительно нахмуриться. Потому продолжает она уже спокойнее: — Моральная поддержка. Эля впервые так провинилась, понимаете? Родители могли ей это простить, тем более что в случившемся вообще нет её вины, но как мы все видим... В общем, Эль, — поворачивается она ко мне, сжимает меня в своих объятьях, шепчет: — спасибо тебе. — И уже громче: — Представь, что ты на отдыхе, ладно, подружка? Надеюсь, тебе здесь понравится, и отношение к тебе будет соответствующее.

Последнее звучит как недовольная угроза, на что девушка — по всей видимости, администратор — кисло улыбается.

— Я уверена, что так и будет, — высокопарно заявляю я, пробуя войти в роль.

А ничего так. Справлюсь.

— Ну всё. За мной уже приехали. Не скучай тут, Эльвирочка, — подмигивает мне подруга и, больше не сдерживая счастливой улыбки, бодренько направляется вон. В смысле, к крутой тачке, недавно показавшейся из-за деревьев.

Смогла же уговорить кого-то переться за ней в такую даль. Впрочем, в её обаянии сомневаться не стоит. Она даже меня покорить как-то умудрилась, а я, если говорить откровенно, никогда не была фанаткой избалованных родительскими деньгами подростков.

С некоторыми из которых, к слову, мне предстоит в скором времени познакомиться и... жить.

— Эльвира, — неловко улыбаясь, представляюсь я брюнетке. — Эльвира Королёва.

Та зачем-то мерит меня цепким взглядом, делает пометку в планшете и ведёт левой рукой в глубь территории.

— Добро пожаловать в «Золотой городок», Эльвира. Твои вещи доставят в комнату, куда тебя проводит Станислав Викторович, один из кураторов лагеря. Ты как раз успеваешь в его группу. Проходи.

Глава 2. Ева

— Ну чего ты развалилась? — вопрошает холёная блондинка, стоя надо мной. — Поднимайся скорей!

— Я в порядке, — саркастично замечаю я, переворачиваясь на спину, чтобы встать. — Спасибо, что спросила.

— Ой, да брось. Ты не могла серьёзно пострадать, а вот мои крема... Кстати, я не в восторге от того, что придётся с кем-то делить комнату. Не знаю, что натворила ты, но мне дали соседку в наказание. Я уверена. Это всё их психологические приёмчики, словно они были на моём месте и слышали, что говорила та овца...

Я с интересом смотрю на присевшую у чемодана девушку. Психологические приёмчики, значит? О сеансах психотерапии нам с Элей тоже было известно. Мы в принципе с ней постарались узнать о «Золотом городке» как можно больше.

Исправительный лагерь существует вот уже десять лет. Многое здесь происходящее тщательно скрывают от посторонних глаз. А за последние два года, как только на пост директора вступил некий Жевнов Игорь Олегович, вообще информации не добыть. Возможно, они начали брать с детей расписки о неразглашении...

— Что ты сделала? — спрашиваю я у блондинки, не надеясь на успех, и прохожу в глубь комнаты.

Легкие занавески красиво оформляют огромное окно, а с двух сторон от него, у стен, стоят две большие кровати. Они даже на взгляд блаженно мягкие. К этой кровати-то я и спешила, когда под ноги подвернулся чемодан. Уж очень хотелось испробовать на себе её удобство. Старая, железная и скрипучая кровать у меня дома давно сидела у меня в печёнках. Не говоря о том, что она уже как сто лет сильно просела, и укладываясь спать, я словно проваливалась в тесную яму.

Хоть немного отдохну от неё здесь.

— Всё верно: моя — справа, твоя — слева, — кивает сама себе девчонка, вернувшись из коридорчика.

— Не трудно догадаться, — усмехаюсь я, выразительно глянув на заваленную одеждой кровать напротив. Её вещи также занимали два мягких кресла у дальней от окна стены и столик между ними.

— Мне предложили обустроиться, — весело хмурится блондинка. — И заодно я решаю, что надеть на ужин.

— О да, это важно, — играю я бровями и падаю спиной на свою новую, прелестную кроватку.

Ве-ли-ко-ле-пно...

Я даже глаза прикрываю от блаженства.

— А ты, значит, обустраиваться не планируешь? — хмыкает моя соседка.

— Успею, — отмахиваюсь я и переворачиваюсь набок, наблюдая за тем, как девчонка критично присматривается к сарафану, который держит на вытянутых руках. — Я Эльвира, а ты?..

— Оксана, — отбрасывает она сарафан в сторону и подхватывает шелковистую блузку. — Ужасная преступница, умеющая постоять за себя.

Девчонка усмехается, сжимает в кулаках блузку и резко садится на кровать:

— В большинстве случаев я пацифист, но эта корова... Ума в её маленькой головёшке как у курицы, серьёзно. А жестокости размером со стадион. Мы подрались. Причём она первая начала. И эта овца написала на меня заявление в полицию. Вот так я и оказалась здесь.

Оксана вздыхает и переводит печальный взгляд на окно, а я не могу сдержать удивления:

— Вы тоже дерётесь?

— Вы? — удивляется она не меньше меня, вновь глядя в мою сторону.

Чёрт.

— Э-э... Это же в школе произошло? У нас это обычное дело, администрация совсем не следит за порядком, — лихорадочно соображаю я. — Думала, в других школах серьёзнее к этому относятся.

— Да? Странная у тебя школа...

— Сама в шоке, поверь, — округляю я глаза и поднимаюсь на ноги. — Значит, нужно обустраиваться... Как поделим шкаф?

В принципе, мне было плевать, сколько места в шкафу будет занимать её одежда, а сколько моя. Меня бы устроило и то, что вещи так и останутся в чемоданах. Моё предложение отвлекло Оксану от моей оплошности, чего я, собственно, и хотела добиться.

Ну правда, я серьёзно удивилась тому, что девочки, подобные ей, могут драться. Они же не на улице растут, в отличие от меня и моих бывших одноклассниц, которые и представления не имеют, что конфликты могут решаться при помощи конструктивного диалога.

Я, конечно же, такое представление имею, потому что отличаюсь от своих одноклассниц умом и сообразительностью. Да и не я одна. Но в тех условиях, в которых мы росли, ни одной из нас не удалось избежать драки с другой. Одни только дворовые войны чего стоили... Стенка на стенку — смешно. Было бы. Если бы не печальная бренность моего бытия.

В общем, ближе к ужину я понимаю, что с Оксаной я вполне смогу ужиться. Похоже, несмотря на всю свою роскошность, которой обладают девочки её круга, она тоже от них отличается. Да, моя соседка повёрнута на своём внешнем виде, но при этом не лишена чувства юмора и собственного достоинства. Что-то очень похожее на личность, пусть я и не ожидала встретить здесь таковых.

Сначала Эльвира, теперь вот Оксана... Кто из их мира небожителей удивит меня следующим? Где стервозные богачки и самовлюблённые пижоны? Неужели классические представители элиты не косячат, а потому и не попадают в места, где их пытаются поставить на путь истинный?

Чудеса, да и только.

— Ты точно решила не переодеваться? — критично осматривая себя в зеркалах на дверцах шкафа, интересуется Оксана.

На ней красивое платье бежевого цвета, босоножки на каблуке в тон и причёска волосок к волоску. Не буду лукавить, мне понравилось наблюдать за её сборами. Процесс нанесения макияжа оказался особенно завораживающим — от дневного к вечернему. Да, женственность — это не про меня, но чужая потребность выглядеть красиво, оказывается, может восхищать.

Если при этом не будут трогать меня.

— Точно, — бросаю я и иду к выходу.

На ужин из своих комнат выходят и другие девочки, в том числе и та тихоня, с которой я виделась ранее. Она всё так же смотрит себе под ноги и быстро семенит по коридору к гостиной и дальше к лестнице. Есть тут девочки и помладше. Но в любом случае, нас гораздо меньше, чем мальчиков, которые буквально заполонили гостиную и шумят, как стадо обезумевших слонов. Или обезьян. Да, определённо, обезьян.

Глава 3. Ева

Спокойно, Ева. Этот парень не мог тебя узнать. Вспомни, ты же сейчас сама на себя не похожа. И в тот роковой день, за который, между прочим, тебе до сих пор ужасно стыдно, на дворе стояла ночь. И платок плюсом.

Всё. Нормально.

Я расслабляю плечи, смотрю на ошарашенную Тихоню и повторяю заученную фразу:

— Я Эльвира, а ты?..

— Таня, — выдыхает она и застенчиво опускает глаза.

Всё же она меня интригует. Ужасно интригует.

— Приятно познакомиться, Таня, — киваю я и нетерпеливо подаюсь вперёд: — Расскажешь, по какой причине ты оказалась в этом чудесном месте?

— Эм... Я бы не хотела это обсуждать, извини, — поджимает она губы.

Я тоже поджимаю, разочарованно. Любопытство — мой порок.

— Всё в порядке, — сообщаю я вежливо, но немного обиженно, отклоняясь на спинку мягкого стула.

— Мы можем поговорить на любую другую тему, — воодушевлённо предлагает Таня и чуть тупится: — Если ты не против...

Хочу заверить её, что я совсем не против, но меня опережает Стас, шумно опустившийся на стул рядом:

— И на кого это ты меня променяла, Еэля?

Таня секунду смотрит на парня, а затем нещадно краснеет, опуская голову и плечи, словно старается стать незаметной.

Чёрт, да что этот одуванчик мог натворить?..

Я смотрю на Стаса, на его широкую улыбку и пихаю его локтем в бок:

— Кончай меня так называть. Я Эля. Эль-ви-ра. Специально по слогам для некоторых глупых диджеев. А это Таня.

— Татьяна, — ничуть не смутившись моего тычка, обаятельно улыбается этот гад. — Рад знакомству, я Стас.

— Я... я тоже рада, — шепчет Таня, не поднимая глаз.

Как всё запущено, однако.

— Почему не села к нам, Эль? — интересуется блондин.

— У вас там и так полно народу, — подхватываю я пальцами вилку. — Ты, кстати, вернулся бы к ним и дал нам с Таней спокойно поесть.

— Ты разбиваешь мне сердце, в курсе?

— Вали уже, — усмехаюсь я и приступаю к еде.

А этот парень начинает мне нравиться. И судя по взгляду, которым провожает его Таня, ей тоже. Только совсем не так, как мне.

— Хотела бы я тоже так легко общаться с мальчиками, — вздыхает Тихоня через пару минут.

— Большинство из них дураки, — хмыкаю я. — Если помнить об этом, когда с ними разговариваешь, то всё становится просто, как дважды два.

Таня смотрит на меня озадаченным взглядом, на что я пожимаю плечами и полностью сосредотачиваюсь на безумно вкусном куске мяса.

Через некоторое время я понимаю, что объелась, но как-то умудряюсь запихать в себя восхитительно нежного вкуса коктейль со сливками. Да, я иногда очень упорная. Не привыкла сдаваться, тем более если дело касается еды, которой я не попробовала бы в другом месте.

Ещё через пять минут классическая музыка в зале смолкает и ей на смену приходит приятный женский голос:

— Дорогие дети, после ужина пройдите, пожалуйста, в актовый зал для знакомства с директором «Золотого городка». Явка обязательна. Спасибо.

А вот и наш таинственный директор.

Я поднимаюсь из-за стола, подхватывая пустую посуду, да так и замираю с ней в руках. Не представляю, куда её нести...

— Что с тобой? — тревожно спрашивает Таня.

— Э-э... куда девать посуду?

— В каком смысле куда? — хмурится девчонка. — Оставляй здесь. Позже должны всё прибрать.

— Ну разумеется, — досадливо морщусь я на свою очередную оплошность и ставлю посуду обратно. — Пойду... в актовый зал.

Я не единственная, кто так же хочет сбежать из столовой, потому на выходе образуется некоторый затор.

Я переживаю, что могу встретиться лицом к лицу с Ним, потому спешно проскальзываю сквозь толпу на выход, улучив момент.

В актовый зал мне помогают добраться указатели. Возле его дверей уже стоят несколько ребят. Ждут, когда их пустят внутрь. Плохо. Я отхожу подальше и тоже жду, наблюдая за обстановкой. Мне нужно находиться как можно дальше от Него. На всякий случай.

Вскоре толпа у дверей становится огромной, полностью заполонив коридор. Никого из знакомых лиц поблизости я не вижу, но на всякий случай не расслабляюсь, готовая при необходимости сбежать.

Двери открываются, и ребята бесконечным потоком просачиваются внутрь. Я жду до последнего и тоже прохожу в двери. Ряды кресел расположены под наклоном вниз, стремясь к невысокой сцене впереди. Передние места уже сплошь заняты, некоторые ребята продолжают сновать туда-сюда, выбирая себе место. Но среди их макушек я умудряюсь заметить белобрысую и решаю, что мой брюнет сидит недалеко от Стаса, потому опускаюсь в первое попавшееся кресло с краю ряда. После собрания будет удобно свалить отсюда первой.

Наконец почти все места заняты, а на сцену неспеша поднимается холёный мужчина в синих брюках и белой рубашке с подвёрнутыми рукавами. Это и есть наш директор? Я представляла его взрослей и строже, что ли...

И тут над моей головой раздаётся тихий, но требовательный голос:

— Подвинешься?

— Нет. Проходи, — не глядя поднимаюсь я, чтобы пропустить припозднившегося парня.

И когда он усмехается, я вижу, кто стоит передо мной. Сердце за секунду подскакивает к горлу, а тело прошибает холодный пот.

Это издевательство какое-то!

Брюнет проходит мимо меня так близко, что я чувствую аромат его тела, и опускается в кресло через одно от моего. Я буквально падаю обратно, потому что ноги дрожат, и стараюсь не шевелиться, пытаясь восстановить дыхание.

Нет, я делала всё возможное, чтобы оказаться как можно дальше от Него, и теперь сижу настолько близко!

Вот какого чёрта Он пришёл самым последним?!

Я сосредотачиваю всё своё внимание на сцене, на мужчине за кафедрой, и заставляю себя не думать. Вообще. Ни о парне рядом. Ни о том, что он мог меня узнать.

— Добрый вечер, новые жители «Золотого городка»! — разносится по залу мужской голос. — Меня зовут Жевнов Игорь Олегович, и я ваш директор. Да, хорошие мои, вам могло показаться, что вы здесь неплохо отдохнёте, но это место в первую очередь служит школой. Мы с моими коллегами взялись за такое на первый взгляд заведомо провальное дело, как научить кучку малолетних преступников быть людьми.

Глава 4. Ева

— Ты серьёзно собираешься принимать душ два раза? — широко зеваю я, протирая глаза ото сна.

Ненавижу ранние подъёмы. Было одно время, когда я училась со второй смены — вот где было счастье...

— А ты разве нет? — уже из ванной комнаты недоумевает Оксана.

— Не-е-ет, — тихо смеюсь я и отбрасываю простынь в сторону, чтобы переодеться на зарядку.

Моя соседка была бесподобна, когда нас разбудила громкая музыка, а затем всё тот же женский голос сообщил о том, что у нас не больше десяти минут для того, чтобы явиться на задний двор. Она резко села и буквально заверещала:

— Десяти минут катастрофически мало, чтобы привести себя в порядок! Ничего не знаю, в душ я первая!

— Если судить по распорядку дня — гигиенические процедуры идут сразу после зарядки.

— Господи, мне нужен будильник! Я не могу плохо выглядеть ни на зарядке, ни после неё!

Короче, у неё всё запущенно.

Я открываю шкаф, куда накануне в беспорядке свалила «свои» вещи, и наощупь выуживаю с полки майку, которая стоит как хороший зимний пуховик, и модное трико того дороже. Качество, конечно, отменное, но это всего лишь тряпки. Возможно, мне просто не дано понять, как люди могут выкидывать столько денег за какой-то бренд.

Собираю волосы в высокую шишку и, снова зевая, натягиваю на ноги кеды. Оксана хмыкает на мою готовность, но ничего не говорит. Я захожу в освободившуюся ванную, споласкиваю лицо прохладной водичкой и иду на выход.

— Я пошла. Догоняй.

Коридор пуст. Серьёзно, ни одной души. Словно я попала в один из атмосферных фильмов об апокалипсисе. Неужели и богатенькие парни помешаны на своём внешнем виде?

Я улыбаюсь, спускаясь по лестнице и представляя, как парни дерутся между собой за первенство принять душ.

Зато в холле народ есть. Взрослые. Их я против воли жалею — им пришлось встать гораздо раньше нас. Уверена, они и гораздо позже нас ложатся спать. Несчастные.

Я выхожу из здания и вижу высокого мужчину в спортивном костюме, стоящего на зелёной лужайке. Очевидно, он и есть тот, кто проведёт зарядку.

— Девочка. Первая, — поднимает он брови, когда я подхожу ближе. — Удивительно.

Я жму плечами, задумавшись о том, что опять оплошала. Не разумнее ли было не выделяться? Прийти сюда если не последней, так хоть не первой?

Впрочем...

— Ждём остальных ещё пять минут, — смотрит на часы тренер.

Я киваю и опускаюсь прямо на траву. Спасть хочется адски. Наверное, не стоило допоздна читать книгу, уголок которой словно специально кто-то выдвинул из ряда других. Серьёзно, я уверена, что перед ужином все книги стояли ровно, а когда после неудачного просмотра списков я вновь подошла к шкафу... Торчащая книга сразу бросилась в глаза. «Дюна» Фрэнка Герберта. Нет, может, кто-то тоже интересовался книгами и неудачно поставил конкретно эту обратно. Всё может быть. В любом случае, подобного я не читала ни разу. И мне зашло.

В следующие несколько минут на лужайку, кто вместе, кто по отдельности, выходят пять человек. Ещё через минуту я вижу знакомое, беспощадно заспанное лицо и взлохмаченные вихры обесцвеченных волос. Стас криво мне улыбается и падает на траву рядом, укладывая свою голову мне на бёдра:

— Я не выспался, Еэля. Ужасно.

Я хмыкаю со знанием дела и щурюсь на высокое солнце. Странно, но у меня складывается ощущение, что я знаю Стаса сотню лет. Меня даже больше не смущает цвет его волос. Или нас так сблизили вчерашние гонки, одну из которых я-таки выиграла у него? А может, это знание, что мы в одной команде под номер семь? Его беспечность и бесхитростность?

Или всё это вкупе.

— Думаю, дольше ждать смысла нет, — объявляет тренер, когда на лужайке появляются ещё шесть человек. — Вставайте полукругом, и приступим. Предупреждаю, куратор каждой команды отметит у себя отсутствие каждого и отнимет баллы с вашего счёта. Так что даже не надейтесь, что завтра можете проспать зарядку, как остальные сегодня.

Я не знаю в лицо всех из нашей команды, но с парой отсутствующих человек знакома. Моя милая соседка и... Громов. Интересно, баллы отнимут с их личных счетов, или на командных это тоже отразится?

Мы со Стасом переглядываемся, и он жмёт плечами:

— Ник дрыхнет.

Ник? В смысле Никита? Громов — его сосед по комнате?

Спросить вслух я не успеваю, потому что отвлекаюсь на визг собственной соседки.

— Я здесь! Я пришла! Я успела!

Её переполошенный вид и забавная жестикуляция рук вызывают взрыв смеха, который, впрочем, тут же гасится звуком свистка тренера.

— Начнём!

Следующие пятнадцать минут над нами беспощадно издеваются. Так, что я всерьёз задумываюсь над тем, чтобы пожертвовать парой баллов со своего счёта и завтра сюда не приходить... А на Оксану так совсем жалко смотреть — торопилась, бежала и без передышки в бой.

Не удивительно, что первое, что я от неё слышу, когда мучения заканчиваются, это:

— Ты права. Двойной душ — это непрактично.

Я смеюсь и киваю.

Мы возвращаемся в холл, намереваясь подняться на жилой этаж, но слышим, как кто-то зовёт команду номер семь. Тут и там стоят взрослые и подзывают к себе подростков. Наш, очевидно, куратор расположился в одной из диванных зон. Тот самый мужчина, кстати, что провожал меня, Тихоню и Стаса от ворот.

Мы все дружно вздыхаем и идём к нему.

— Садитесь. Меня зовут Станислав Викторович, и я куратор вашей команды.

— А мы не могли бы познакомиться позже? — не спешит принимать приглашение Оксана. — Когда мы не такие... уставшие?

Перевожу: вспотевшие и небезупречные.

— Таков порядок, — скупо отвечает мужчина. — Итак. Проведём перекличку. Агеев?..

Из десяти человек нашей команды отсутствует трое. И да, это отразится на нас всех. Не критично, но всё же... Правда, Оксана, не намерена с этим мириться и возмущается, как только Станислав Викторович заканчивает:

— Это нечестно! Мы не обязаны отвечать за тех, кто несерьёзен!

Глава 5. Ева

В первую очередь в глаза бросается огромный амбар. Современный, даже красивый. Дорожки, что ведут к нему, ухоженные; зелёная травка коротко подстрижена. С разных сторон от амбара расположены построения поменьше: бревенчатые, с сетчатыми надстройками для выгула животных...

Пока мы идём по одной из дорожек, с той или иной стороны доносятся то кряканье, то кукареканье, то блеянье, то визг свиней...

Чёрт, нужно видеть, как меняются выражения лиц участников моей команды с каждым нашим новым шагом!

Я же не могу прекратить улыбаться. Чертовски весело наблюдать за растерянностью золотых деток.

— Чувствую какой-то подвох, — шепчет возле моего уха Стас.

Я тихо смеюсь, ободряюще похлопывая его по руке на моём плече.

В итоге, Станислав Викторович подводит нас к огромному курятнику и останавливается.

— Итак, дети, вы все привыкли, что за вами ухаживают, убираются и заботятся. Настала ваша очередь позаботиться о ком-то другом.

Команда взрывается вскриками недоумения и негодования, но куратор поднимает руку, призывая всех к тишине:

— Если вы успели забыть, я напомню: вы здесь не на отдыхе. Ваша задача на эту неделю — этот курятник. Тишина! Да, вам предстоит каждый день приходить сюда, чтобы накормить и напоить кур. Предстоит содержать его в порядке и чистоте. И... собрать яиц больше, чем это сделают другие команды. Кто-нибудь из вас заметил сегодня на завтраке, что в глазунье желток насыщенного жёлтого цвета?

— Я ела омлет, — усмехнувшись, жму я плечами, потому что все поражённо молчат.

Рядом хмыкает Стас, а его взрослый тезка улыбается мне, кивая:

— Яйца домашних кур отличаются от яиц на птицефабрике. Да, вам приготовят из них, — ведёт он рукой в сторону курятника, — разнообразные, отменные блюда, но задумайтесь о том, что вы приложили к завтраку собственную руку — сами собирали эти яйца — и еда станет в сто крат вкусней. Уверяю вас.

Судя по лицам вокруг, ребята предпочли бы отрубить себе эту самую руку, чем прикладывать её к чему-либо.

Чёрт, такие они забавные, что хочется смеяться в голос.

— В амбаре вы найдёте рабочие комбинезоны, сапоги и прочие вспомогательные средства. Сено, которое вам нужно заметить, корм — тоже там. Советую ознакомиться с фронтом работ и равномерно распределить обязанности. Приступайте. Я буду недалеко, если у вас возникнут вопросы.

Куратор уходит, а команда номер семь продолжает стоять на месте.

— Я до последнего ждала, что это шутка, — морщится Оксана, делая несколько шагов ближе к вольеру, по которому гуляют куры.

Стас отпускает меня и оглядывается вокруг:

— Клянусь, в прошлый раз нас даже на экскурсию сюда не водили! Вот же засада.

— Эксплуатация детского труда, — весело замечает один из парней.

— «Золотой городок»? — улыбаюсь я. — Добро пожаловать в «Деревня-сити»!

— Точно! — хохочет Стас и ещё пара ребят.

— Хватит ржать, — обрывает всех Громов, направляясь к амбару. — Раньше начнём, раньше закончим.

Что вы, что вы...

В амбаре полно ребят из других команд, и они тоже не выглядят довольными. Как по мне — дело плёвое. Грязной работы я точно не боюсь, а тут всего-то почистить курятник. Вот если бы нам предложили убирать стойла...

Маленькой мне приходилось гостить в деревне у тёти в Алтайском крае. Коровы, свиньи, куры... Всё это мне знакомо, пусть и было давным-давно. Вот там настоящая, колоритная деревня. А здесь... Здесь и так всё убрано и ухожено. А сколько современных сподручных средств... Сказка! Тетя Галя даже не подумала бы дать мне респиратор, прежде чем отправить убирать навоз в стойле с Зорькой.

Что касается мажоров... Тот, кто придумал подобное наказание за их проступки, либо гений с хорошим чувством юмора, либо социопат, не терпящий разбалованных детей.

Переодевшись, мы возвращаемся к заверенному нам курятнику и входим внутрь. Как оказалось, далеко не все, а те, кто будут посмелей. А именно — я, Стас, Оксана и... Громов.

— А тут уютненько, — замечаю я, разглядывая «модное» убранство. — Если не обращать внимания на помёт.

— Вот ты им и займёшься, — неожиданно заявляет Громов. — Остальные девчонки соберут яйца, парни займутся сеном, водой и кормом.

— Я не против, — тут же с облегчением выдыхает Оксана.

— Я против! — возмущаюсь я и поворачиваюсь к Громову: — Кто, прости, тебя назначил главным?

Нет, я не белоручка, как успела заметить ранее, но я должна играть её роль. Да и его наглое заявление ужасно бесит. С чего это он решает, кому и что делать?!

— Кому-то его придётся убрать, так почему не тебе? — спрашивает он равнодушно.

— Например, потому что с ним лучше справишься ты сам? — скрещиваю я руки на груди.

— Уверен, лучше тебя с этим никто не справится.

— И откуда такая уверенность? — сужаю я глаза.

Парень усмехается, тоже скрещивает на груди руки, подходит ко мне почти вплотную и чуть наклоняется корпусом вперёд:

— Напомню, ты пришла в мою спальню, потому что очень переживала за командный счёт. Я же отношусь к делу несерьёзно. Других причин для моей уверенности нет, верно? Или...

— Верно! — заверяю я поспешно. — Я переживаю за командный счёт. Да.

— Метла в углу, — насмешливо бросает этот придурок и отходит.

Я-таки показываю средний палец ему в спину и под смех Стаса, который это видит, иду за метлой.

Первые минут сорок работа кипит: Окс с Таней собирают яйца, парни шныряют туда-сюда то с соломой, то с кормом, то с водой. Примечательно то, что Громов больше указывает, чем работает сам. Меня это невыносимо злит, но я каким-то образом чувствую, что нельзя нарываться. Что-то в его взгляде, когда мы спорили в самом начале, меня смутило. Словно он говорил совсем не то, что думал на самом деле. Словно он... Да нет, глупости.

Я почти заканчиваю в курятнике, когда слышу из зоны выгула громкое улюлюканье. И запоздало понимаю, что парни оттуда так и не вернулись. И Оксана, кстати, тоже.

Глава 6. Ева

Слава Богу, Стас умнее прочих и не поддаётся пагубному влиянию придурка-Громова, потому в столовую на обед мы заходим вместе. Удивительно, но большинство рябят из нашей команды сидят за одним столом. А Таня... Таня слишком застенчивая, чтобы самой сесть за общий стол, вот и сидит одна-одинёшенька. Ведь позвать её никто не додумался. Решаю, что мы со Стасом сядем с ней, но мой приятель, набрав целую гору еды, целенаправленно идёт в сторону команды, утягивая за собой и меня.

У меня нет никакого желания сидеть за одним столом с Громовым и, похоже, у него тоже нет желания сидеть со мной.

И мы одновременно делаем то, что делаем.

Я разворачиваюсь от Стаса и стола, а Громов резко поднимается на ноги, подхватывая свой поднос.

Все столики вблизи укомплектованы полностью, кроме... таниного, да.

И мы оба направляемся к нему...

Я рассчитываю успеть первой. Он тоже. А за нашими спинами тянут разочарованно Оксана и Стас:

— Ни-и-ик...

— Э-э-эль...

Я прибавляю шаг, рискуя расплескать по подносу чай из кружки, Никита тоже ускоряется. Ни один из нас не собирается отступать, потому мы почти одновременно ставим свои подносы на стол с разных сторон. Посуда гремит. Таня смотрит на нас по очереди с недоумением. Мы же вновь скрещиваем взгляды.

И, чёрт, как же невыносимо жалко, что такие красивые глаза достались такому придурку.

— Я не собираюсь сидеть за одним столом с навозницей, — заявляет Громов.

Я пожимаю плечами и решительно занимаю стул:

— Не сиди. Бегай, как идиот, туда-сюда с подносом в руках, мне-то что.

Громов сжимает челюсти и оглядывается по сторонам. Да, он привлёк внимание половины столовой. Плюсом, к нам уже направляются Окс и Стас.

Парень окатывает меня презрением и тоже садится. Рядом с ним на стул опускается моя соседка, рядом со мной — Стас.

— Ребята, это ужасно глупо, — цокает языком Оксана.

— Это не глупо, — смеётся Стас. — Это взаимная любофь!

— Чушь не неси, — огрызается Громов тогда, когда я пинаю Стаса по ноге под столом.

Но хоть в чём-то мы с его величеством согласны.

— Ай! — ещё громче ржёт мой приятель, а затем смотрит на нас по очереди: — Когда вы успели? И с чего всё началось?

— Не забывай, что мы живём в одной комнате, — угрожает Громов. — У меня есть лишняя подушка, которая может оказаться на твоём лице.

— Всё началось с того, что кто-то эгоистичный придурок, — не могу смолчать я.

— А кто-то конопатая навозница, — насмешливо парирует Громов.

— Чёрт, должно быть, ты собой сейчас гордишься! Хватило мозгов придумать обидное прозвище для девчонки — какая красота! Осталось брезгливо поморщить носик и заявить на всю столовую, что от меня до сих пор воняет. Ну же!

— Ребят, пожалуйста, не начинайте, — осторожно просит Оксана.

Таня съёживается на стуле ещё сильней, а Стас с жадным интересом продолжает наблюдать то за мной, то за Громовым. Который, к слову, недобро сужает глаза, но молчит.

— Что, не чувствуешь? — наигранно озабоченно интересуюсь я, хлопая глазами, а затем поднимаюсь с места и иду к нему. В груди бушуют обида и злость, которые мной и управляют. Нависаю над придурком и снова спрашиваю: — И так не чувствуешь? Вблизи?

Он отклоняется на спинку мягкого стула и даже снизу смотрит на меня свысока. Это неимоверно бесит, потому я внаглую сажусь к нему на колени и обнимаю его за шею.

Девочки сдавленно охают, а я продолжаю напирать:

— Ну же, принюхайся.

Громов сжимает пальцами мою талию, на что я сильнее стискиваю его шею, подставляя его носу свою:

— Даже т-так не чувствуешь? — слегка запинаюсь я, потому что его губы случайно задевают кожу моей шеи. — Смелей! Ты же так жаждешь сказать обо мне очередную мерзость...

Одна из его рук отпускает мою талию, чтобы сжать волосы на моём затылке и оттянуть голову назад. Он впивается в мои глаза холодом своих и рычит:

— А знаешь почему?

— Потому что умнее, увы, ты ничего придумать не можешь, — шиплю я в ответ.

Его зрачки гневно расширяются, взгляд бегает по моему лицу, а губы плотно сжимаются. Но зря я вообще на них опускаю взгляд... Потому что он видит и тоже смотрит на мои губы. Время словно останавливается, пока моё сердце наполняет дурацкое волнение.

Он. Слишком. Долго. Не поднимает. Свой. Взгляд.

А когда делает это, злится ещё сильней.

Резко поднимается с места, но, что удивительно, не позволяет мне упасть, прижимая к себе. Секунду смотрит на меня смешанным взглядом, а затем отталкивает и глухо бросает:

— Пошла ты.

Ко мне возвращается слух и приходит понимание, что эту сцену наблюдала добрая половина столовой. Опять. Смущение накатывает безжалостной волной, и я падаю на стул Громова, жалея, что не могу прямо сейчас провалиться под пол...

— Дела-а-а... — весело тянет Стас, пока девочки во все глаза смотрят на меня.

Я прячу лицо в ладонях и выдыхаю в них досадливый стон.

Чёрт, я тоже ничего умнее придумать не смогла...

Полчаса спустя, в холле, меня ловит Станислав Викторович.

— Эльвира, с личным расписанием ознакомилась? Помнишь, что у тебя сегодня семинар о вреде наркотиков?

— Да... Но там не указано ни время, ни место.

— Поэтому я тебя и задержал, — улыбается мужчина. — Семинар пройдёт в аудитории под номером десять. Найдёшь? Хорошо, он начнётся через полчаса.

— Спасибо.

— Ещё один вопрос, Эльвира, — не спешит уходить куратор.

— Да?

— Ты и Громов... Ожидать стычек серьёзнее, или вы самостоятельно разберётесь с проблемами, что возникли между вами?

Щёки и шею опаляет жаром, я отвожу глаза и тихо выдыхаю:

— Разберёмся. Сами.

— Уверена? Никита — личность творческая, и иногда бывает слишком импульсивен. Может, мне тоже с ним поговорить?

— Не нужно, — заверяю я, задумавшись, о каком конкретно творчестве идёт речь. — Обещаю, что больше ничего подобного не случится.

Глава 7. Ева

После семинара я сразу же отправляюсь в свою комнату и нахожусь там вплоть до самого ужина. Читаю интересную книгу и стараюсь не думать о том, что больше не смогу общаться с блондинчиком. Я вообще стараюсь о нём не думать. Но нет-нет да ловлю себя на жжении в груди, очень похожем на грусть.

Ну вот зачем он связался с наркотиками?..

Просто... Просто слишком много мне доводилось видеть примеров их пагубного действия... Люди, которые потеряли самих себя, свою личность, надежды, ожидания. А некоторые из них потеряли саму жизнь.

Всё было бы иначе, если бы не существовало тех, кто распространяет эту отраву. И дальше по цепочке. Мир однозначно только выиграл бы от этого.

В столовую я прихожу одной из первых и занимаю самый дальний стол. Сажусь за него спиной к остальным столам, потому что не хочу ни общаться ни с кем, ни видеть никого.

Понимают ли мой намёк или не трогают меня по другим причинам, но за время ужина у моего стола не появляется ни единой души. Как раз то, что мне нужно.

Я ещё долго сижу, ковыряясь вилкой в салате с тунцом, который так и не попробовала, размышляя о том, что меня привело в конкретно эту минуту и в это место.

Если копать глубоко, дело в папе, его трусости и слабохарактерности. После смерти мамы он слабовольно решил угробить себя и возненавидеть нас с Ромкой. Тем самым вынуждая меня ответить ему взаимностью. Я ненавижу его запои, ненавижу безденежье из-за них. Ненавижу думать о том, что будь всё иначе, я могла добиться большего. Будь всё иначе, я могла избежать некоторых своих поступков. Будь иначе, мне не приходилось бы изворачиваться, чтобы поступить в желанный ВУЗ.

Мне. Нужны. Деньги.

Из-за моей школьной успеваемости ни один институт не примет меня на бюджетное место. Не объяснять же им, что я плохо училась, потому что мне часто в ущерб учёбе приходилось сидеть с маленьким Ромкой, или ухаживать за ним, когда он болел, или таскаться с ним же по соседям, прячась от буйного отца. Что я чаще всего из-за этого была невыспавшейся и вялой на уроках. Не делала домашние задания, занимаясь делами по дому. Не успевала за школьной программой, думая в первую очередь о том, где достать денег, чтобы завтра было чем накормить брата.

Приёмной комиссии на это плевать.

Всем вокруг на это плевать.

А я очень хочу поступить в машиностроительный, свалить из ненавистного дома и забрать оттуда Ромку, как только мне стукнет восемнадцать.

Вот так мы и возвращаемся к более тривиальным причинам моего здесь нахождения.

Моя хитрая подруга Эльвира Королёва из богатой семьи, не пожелавшая торчать целый месяц в исправительном лагере только потому, что её кто-то подставил.

Тех денег, что она мне заплатит, хватит на целый семестр в ВУЗе, в котором я мечтаю учиться. А дальше я обязательно придумаю, что делать. Главное, начало моей новой жизни будет положено.

Поэтому мне не стоит забывать о мотивации и отвлекаться на беспечных блондинов и эгоистичных брюнетов.

Я в принципе здесь не для того, чтобы заводить друзей. Да.

Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что остаюсь в столовой в числе последних. Даже стол кураторов пустует, а они обычно приходят есть и уходят позже нас, детей. Поднимаюсь из-за стола и плетусь на выход.

Хорошо, что я нашла (или кто-то нашёл для меня) интересную книгу, в чтение которой можно погрузиться, забыв о всех тревогах. Кстати, ещё пару дней, и нужно будет подыскать себе новое чтиво.

— Эльвира, подойди к нам!

Мне требуется секунд тридцать, чтобы сообразить, что обращаются ко мне.

Чёрт.

— Эльвира Королёва!

Разворачиваюсь от лестницы, к которой шла, и вижу в диванной зоне куратора вместе с командой номер семь в полном составе. Досадливо морщусь, как можно незаметнее, и плетусь теперь уже к ним.

— Ждём одну тебя, Эль! — делает мне выговор Оксана.

— Извините, мой менеджер не сообщил о предстоящей встрече, — ворчу я, присаживаясь на подлокотник дивана рядом с соседкой. — Непременно уволю его, как только он у меня появится.

Мой комментарий вызывает смешки у некоторых ребят. Встречаюсь взглядом с блондином, на долю секунды, не дольше, потому что мы мгновенно отворачиваемся друг от друга. Кое-кто, сидящий напротив, замечает это и хмурится. Я закатываю глаза и смотрю на Станислава Викторовича, который, хлопнув в ладоши, берёт слово:

— Итак, моя команда. Предлагаю, подобные собрания после ужина сделать традицией. На них я буду сообщать вам о ваших успехах и промахах. Мы будем обсуждать новости, продуктивность минувшего дня и прочее. Начну первым, — потирает он ладони, оглядывая всех ребят лукавым взглядом. — Повторюсь, что вы меня сегодня порадовали, явившись полным составом на недельное занятие. Другие команды этим похвастаться не могут. Надеюсь, вы продолжите в том же духе. Но меня печалят стычки внутри вашего круга. Так быть не должно. Учитесь, пожалуйста, находить точки соприкосновения для здорового общения...

— Они её уже нашли, — насмешливо комментирует кто-то, вызывая смешки ребят. — Точку соприкосновения.

Мы с Громовым снова встречаемся взглядами, и меня вновь топит смущение, но я делаю над собой усилие и прожигаю убийственным взглядом Агеева, который вздумал рявкать в мой адрес.

— Завидуют только слабаки, знал? — насмешливо и неожиданно для меня интересуется Никита.

— Довольно, ребят, — примирительно замечает куратор и продолжает свою речь. — К здоровому общению так же относятся компромиссы, терпение и уважение чужого мнения и пространства. Впрочем, вы ребята не глупые и в конце концов отыщете способ общаться, не прибегая к унижениям, насилию и прочему в этом духе. Итак, кто выскажется следующим?

Как любила саркастично замечать моя учительница по русскому языку, задав вопрос о походе к доске:

— Лес рук, даже не знаю, кому отдать предпочтение...

Но полминуты спустя вперёд подаётся блондин:

— А что, если некоторые из нас цепляются к твоему прошлому и ненавидят тебя за него, пусть ты и осознал, что поступал неправильно? Как налаживать здоровое общение в таком случае?

Глава 8. Ева

— Нас ведут на местное озеро! — вихрем залетает в комнату Оксана. — Это, конечно, не Средиземное море, но забыть на пару часов о курицах и прочем будет замечательно.

Я сажусь ровнее на кровати и откладываю книгу:

— Местное? За пределами территории?

— Да, но не то чтобы далеко от неё. Пойдёшь?

— Я плавать не умею, — говорю я тихо, задумавшись о другом, а затем решительно поднимаюсь на ноги: — Пойду, да...

— Тогда собирайся, нам дали десять минут.

Я киваю и вновь опускаюсь на кровать. Купальник мне ни к чему, поэтому пойду прямо так: в шортах и майке, но покопаться в одном из так и неразобранных чемоданов нужно. И желательно без свидетелей.

Буквально через минуту Оксана предоставляет мне такой шанс, скрывшись в ванной комнате.

Я падаю на колени перед чемоданом и, расстегнув боковой карман, достаю из него свой телефон. Прячу его под резинку шорт сзади и спешу к зеркалу, чтобы оценить маскировку.

— Тебя вдруг начала волновать собственная внешность? — шутит Оксана, выразительно подняв брови.

— Нет... Кстати, об этом, — делаю я шаг ближе к зеркалу, всматриваясь в своё лицо. — Как думаешь, мои веснушки можно спрятать под макияжем?

— Под ним можно спрятать всё что угодно, — со знанием дела хмыкает она.

— Научишь меня?

Оксана хмурится, складывая в пляжную сумку какие-то тюбики:

— Зачем тебе? Мне казалось, ты принимаешь себя такой, какая ты есть. Даже уважать тебя за это стала...

Да, так и есть. Не знаю, зачем я вообще об этом подумала.

— Проехали, — бросаю я, отворачиваясь от зеркала. — Сбор внизу?

— Да, и я уже готова. Пойдём.

По дороге к нам присоединяется Таня, ровняется со мной и тихо говорит:

— Мальчики за обедом говорили о футболе. Ты правда будешь играть с ними, Эля?

— Планирую, да.

— Почему же тогда игнорируешь всех? — усмехается Оксана. — Вряд ли это пойдёт на пользу командному духу.

— Чтобы играть вместе, необязательно быть лучшими друзьями, — ворчу я.

— Вот мы и посмотрим, так ли это, на первом матче, — ведёт бровью моя соседка.

Чёрт, а она сегодня в ударе! Что ни замечание, так в самую точку.

В холле полно народу, все галдят, смеются и осматриваются вокруг. Я бы и не подумала, что поход на озеро может вызвать такой ажиотаж.

Мы с девочками проталкиваемся сквозь толпу к нашему обычному месту сборов — диванной зоне. Естественно, парни уже там, во главе со Станиславом Сергеевичем.

— Ну, здесь я не удивлён, что вы все в сборе, — широко улыбается мужчина. — Озвучу парочку правил: по дороге к озеру — не разбредаться; на самом озере тоже быть поблизости от меня; возвращаемся по первому моему слову, без пререканий. Все согласны? Вот и отлично. За мной, команда номер семь!

Мы выходим из здания, и спустя минут десять я как можно незаметнее отстаю от всех. Я иду на озеро с определённой целью. Не для того, чтобы развлечься или наладить отношения с членами команды. Именно поэтому мне уже сейчас нужно стать невидимой.

Но... Блондинчику, конечно, это невдомёк.

Он вышагивает рядом с ненавистным мной Громовым и попеременно оборачивается себе за плечо. На меня. Вот на кой я ему сдалась, спрашивается?

И этот вопрос явно интересует не меня одну, если судить по недовольной мине Громова, который замечает манипуляции Стаса и тоже оборачивается.

Я посылаю им обоим кислую улыбку, сдерживая желание конкретно Громову показать средний палец.

Мы проходим загон, по которому гуляют лошади, я любуюсь самой конюшней и поражаюсь её размерам. Интересно, нам позволят покататься на лошадях? Я бы хотела. Очень. Пусть и не умею...

Вскоре мы достигаем участка с лесом. Бредём среди деревьев до высокого кованого ограждения и небольших ворот в нём. Станислав Викторович проходит в ворота первым и ждёт, пока нас пересчитает охранник. Они кивают друг другу, как только последней прохожу я, и наша команда снова отправляется в путь, всё глубже в лес.

Я наслаждаюсь свежим воздухом, не забывая подмечать места, где может ловить сотовая связь. Нужна возвышенность. Я, конечно, не уверена, что и это сработает, но попробовать должна.

Наконец деревья расступаются и перед нашим взором предстаёт огромных размеров озеро.

По команде проходят вдохи и возгласы восхищения. Несколько парней сразу же срываются с места, по дороге стягивая с себя футболки. Наш куратор прикрикивает на них, но не всерьёз, улыбаясь при этом. Из нас всех, пожалуй, менее довольной выглядит Оксана, но и она, передёрнув плечами, устраивается на пологом берегу. Я и Таня пристраиваемся к ней.

Вскоре берег занят полностью ребятами из других команд.

А я всё жду удачного момента.

И зачем-то разглядываю Громова...

Он и другие парни оккупировали тарзанку, чтобы посоревноваться в дальности прыжка.

Вот он выбирается на берег, мокрый и чертовски атлетичный, широко улыбается, довольный собой, и подходит к Стасу, который прыгает следующим, чтобы ободряюще хлопнуть того по спине. Блондин сильно уступает ему в комплекции, но выглядит подтянутым и крепким. Разбегается и с криком «Юх-ху!» отталкивается от берега, летит по дуге вверх, а затем, разжав пальцы на палке, падает в воду. Чуть ближе к берегу, по сравнению с Громовым.

Снова смотрю на его высочество и понимаю, что он видел, как я наблюдала за Стасом.

Отворачиваюсь от него и ищу глазами нашего куратора.

— Наверное, попробую искупаться, — сообщает Оксана, поднимаясь с места, и, конечно, собирая на себе взгляды по меньшей мере половины парней. На ней бикини, которое идеально сидит на её стройной фигуре. — Жара невыносимая. Как только вы её терпите, девочки?

— Мне нормально, — пожимаю я плечами, наблюдая, как наш куратор, кажется, подкатывает к той брюнетке, что встречала нас в первый день.

— Можно с тобой? — краснея, спрашивает Таня.

Она, как и я, не спешила раздеться до купальника с того момента, как мы сюда пришли. Но со мной-то всё понятно, а вот наша Тихоня сидела в сарафане по другой причине. Стеснялась, как обычно.

Глава 9. Ева

— Так что им нужно от тебя? — интересуется Стас, усаживаясь у воды в сторонке от остальных веселящихся ребят. — Ник ничего толком не объяснил, когда понял, куда они направились.

— В смысле? — не понимаю я, усаживаясь рядом.

— Ну... Я заметил, что тебя нигде нет, спросил у него: не видел ли он тебя, а он такой: так вот куда они пошли. И сорвался в лес, позвав меня с собой.

Хм. Громов не видел, как я уходила, но увидел, как ушли эти уроды, сопоставил и помчался меня выручать. Невероятно, но факт.

Очень интересно...

Я опускаю ноги в тёплую воду и рассказываю Стасу о вчерашней стычке.

— Громов чувствует вину! — делаю я вывод в конце.

— Как вариант, — жмёт плечами приятель. — Но сейчас не о нём. В общем, я за то, чтобы ты больше никогда не оставалась в одиночестве. Предлагаю свои услуги в роли телохранителя.

— Очень смешно, — улыбаюсь я.

— Ты же видела меня в деле! — лыбится он. — Ладно, я серьёзно, Эль. С ними надо что-то делать... Может, расскажем моему крутому тёзке?

— Крутому? — поднимаю я брови. — Успел проникнуться к Эсвэ?

— Ты всем прозвища придумываешь? — улыбается он.

— Его имя пока выговоришь, — жму я плечами. — Я берегу свое время и язык.

Длину которого, кстати, кое-кто не собирается проверять.

Вот чёрт, засело же в голове!

— А у меня от тебя прозвище есть? — щурится Стас.

— Выбирай, — хмыкаю я. — Блондинчик, диджей-щегол, но Стасом тебя называть, проще, да.

Парень хохочет, обнимая меня одной рукой за плечи, а просмеявшись, спрашивает:

— Блин, откуда ты такая? Тащусь от тебя.

— Спасибо, — саркастично бросаю я, глядя вдаль.

Противоположный берег сплошь состоит из высоких вершин. Вот бы попасть туда, после того как я верну свой телефон, конечно.

И, кстати, зря я тут «очаровываю» Стаса, потому что в будущем его ожидает настоящее разочарование.

— Так что? Расскажем Эсвэ?

— Нет. Назло им не стану жаловаться, — говорю я твёрдо.

— Тогда решено. Буду возле тебя круглосуточно, — лыбится этот шутник.

— Ещё чего! — пихаю я его плечом, а затем прошу серьёзно: — Рассказывай. Как ты, чёрт возьми, связался с наркотиками?

Из Стаса тоже испаряется веселье. Он сгибает ноги в коленях и укладывает на них руки, устремляя взгляд в сторону. Молчит около минуты, затем спрашивает:

— Тебе когда-нибудь хотелось выглядеть в чьих-то глазах крутой? Ну да, — тут же усмехается он. — Ты сама по себе такая...

— Чушь, — не соглашаюсь я.

— Ага. Так вот, однажды в клубе, в котором я играл, меня свели с крутыми людьми. Они, как бы, сразу приняли меня в свою компанию... А я очень хотел тусить с ними. Дебил. Вот так и зашёл разговор, кто на что способен. Честно? Я капец как очковал, но ещё больше боялся ударить в грязь лицом перед ними, понимаешь? Строил из себя не пойми что... Первая партия была мизерной, я легко её сбыл, даже играючи. Мозги совсем отключились, походу, от эйфории. Это была проверка с их стороны, знаю. На второй, побольше, меня и поймали. Теперь мне в точности знакома фраза: упасть с небес на землю. Никогда не забуду разочарование в глазах родителей. Особенно в маминых... Полный трэш. Я на полном серьёзе собирался в тюрьму, Эль. Хотел по всей строгости закона ответить за свои проступки. Но та же мама настояла на «Золотом городке». Любит меня вопреки, как будто я заслуживаю...

— Заслуживаешь, — вновь пихаю я его плечом. — Хорошо, что ты одумался, Стас. Серьёзно.

Его рассказ, на самом деле, меня поразил до глубины души — раскаяние видно не вооружённым глазом. Мне даже стыдно стало за своё поведение.

— Извини меня, ладно? — спрашиваю я тихо. — Я не имела права тебя осуждать, не выслушав твою историю.

— Зато это лишний раз напомнило мне о том, каких я по-настоящему хочу иметь друзей, — улыбается он.

— Эй, мы знакомы третий день, притормози! — смеюсь я.

— Серьёзно, я ещё не встречал таких девчонок, как ты.

— И больше не встретишь, — прячу я за мнимой важностью жуткое смущение и киваю на воду, чтобы закончить этот тревожный разговор: — Мне кажется, или тебе пора освежиться?

— Кстати, почему я ещё не увидел тебя в купальнике?

— Я не умею плавать, — пожимаю я плечами.

— Шутишь? Чего там уметь? — не на шутку удивляется он.

— Не люблю я воду, ясно? — грубо бросаю я. — Всё. Вали.

— Окей, отстал, — поднимает он руки, сдаваясь, и встает на ноги. Сморит мне за спину и спрашивает у кого-то: — Присмотришь за ней? Я тогда пойду всё же побью твой рекорд.

Я оборачиваюсь за плечо и, к своей досаде, вижу Громова. Стоит, опираясь плечом на ствол дерева и скрестив руки на груди. Весь из себя такой крутой, что бесит. Отворачиваюсь почти мгновенно и слышу его насмешливый вопрос:

— И чем тебе не угодила вода?

Этот придурок ещё и подслушивал!

— Какая тебе разница?

— Никакой.

— Вот и чудесно.

Я отрываю травинку и кручу её в пальцах. Понимание, что Громов стоит у меня над душой тревожит и злит одновременно. Вот, что ему нужно? Серьёзно, собрался присматривать за мной по просьбе Стаса? Очень сомневаюсь.

Я поднимаюсь на ноги с намерением вернуться к Оксане с Таней, поворачиваюсь, но врезаюсь в лёд следующего вопроса от его величества:

— Так что ты делала в лесу, Еэля?

— Тебе же было плевать, — смотрю я на него.

— Мне и сейчас плевать, — дергает он одним плечом и отталкивается от дерева, чтобы направится в мою сторону. — Так, любопытно.

— За это носы отрывают, на секундочку, — криво улыбаюсь я.

— Ты хоть пробовала? — сужает он глаза, останавливаясь в метре от меня.

— Что?

— Отвечать на вопросы нормально?

— Нормальность — для слабых духом, — философствую я и снова делаю попытку уйти, но Громов ловит мою кисть и рычит:

— Куда ты опять собралась?

— Не переживай, снова меня спасать не придётся, — цежу я. — И вообще...