Чужая

Пролог

Раскаты грома сотрясали землю. Молнии озаряли простанство между деревьев.

-Они не могли уйти далеко!- кричал мужчина, пытаясь перекричать сам гром.

-Поищем в чаще.

Люди с фонарями прошаривали каждый клачек земли, заглядывая в каждую нору.

-Не дайте ей уйти!

Тёмные фигуры, то там, то тут появлялись в сполохах молнии. Они шли цепью, чтобы не пропустить ни один уголок леса.

Мэри с корзиной бежала по лесу. Платье было разодрано, лицо и руки перепачканы землёй. Она крепко сжимала ручку корзины, боясь разбудить дитя в ней. Голоса преследователей были всё громче и громче.

-Грэгори, возьми её.- обратилась женщина к спутнику.

Её спутник, высокий мужчина в длинном плаще, который скрывал его лицо, взял корзину у женщины из рук. При беге бережно перехватывал её то одной рукой, то другой.

-Береги её. - Мэри остановилась, в свете молнии было видно, как по её щекам текут слёзы. -Беги же!

Грэгори прижал корзину к себе, девочка заворочилась, но не проснулась.

-Прощай, моя Дина.- шептала женщина.

Уже рядом с ней были слышны мужские голоса, которые переговаривались. Свет их фонарей ослепил её.

-Вот она!- раздался мужской голос, а следом за ним выстрел и очередной раскат грома, который на миг оглушил всех, кто был в чаще.

Тело Мэри упало на землю, её стеклянные глаза смотрели куда-то в небо. Начал срываться дождь. Большие капли падали на её лицо, стекая по щекам будто слёзы.

-Возвращаемся!- скомандовал старший и все начали отступать.

Грэгори слышал выстрел, раскат грома оглушил и его, а потом полил дождь, стеной скрывая от преследователей.

Дина не просыпалась, лишь изредка кряхтела и ворочалась в корзине.

Мужчина бежал всю ночь, его ноги вязли в грязи. Сапоги соскальзывали в лужу, одежда давно вся перепачкалась, но он нёс свой груз бережно.

К утру дождь прекратился и лес наполнился холодным влажным воздухом. Впереди шумела река, вода билась о камни, будто пытаясь снести их со своего пути. Перебравшись через неё, Грэгори двинулся вдоль дороги.

Хмурое и пасмурное утро отражало его состояния. Они с Мэри не были близки, но она была хорошим и верным другом. Он пообещал ей мысленно, что вырастит Дину, как свою родную дочь, но сначала надо добраться до поместья.

Мимо на паровой машине проезжал местный городничий, который завидев мужчину, остановился рядом.

-Здравствуйте, могу ли я помочь вам?- обратился он.

-Да, мы хотели добраться до города. Моя жена умерла, а мы с дочкой направляемся к родственникам. Моя машина сломалась и теперь нам приходиться продолжать свой путь пешком.

-Тогда прыгайте. Пешком вы и к обеду не доберётесь. Тем более нам по пути.- предложил городничий.

Грэгори уселся на сидение и раскрыл девочку. Малышка уже не спала, но она молчаливо рассматривала всё вокруг.

-Славная у вас дочка.- заметил городничий. - Моя орала по чём зря, иногда мне казалось, что я оглохну.

-Это да.- отстраненно проговорил Грэгори, глядя на бегущую за окном дорогу.

-Вот это погодка, а как ночью гремело! Теперь не скоро всё просохнет и начнутся работы в полях.

Лес за окном закончился и раскинулись далеко уходящие поля. Мужчины молчали, а вскоре показался город.

На центральной площади расположился большой железнодорожный вокзал.

-Спасибо вам, к сожалению не смогу вас отблагодарить.- заговорил Грэгори.

-Ну что вы! Я сам отец и понимаю, как бывает тяжело с ребёнком в путешествие. Удачи вам.

Грэгори махнул рукой отъезжающей машине, а сам направился в здание вокзала.

Люди вокруг спешили в здание вокзала, некоторые из них посматривали на часы, явно опаздывая на свой рейс.

Мужчина купил билет и занял своё место у окна. Малышка снова уснула и у него было время всё хорошенько обдумать.

Глава 1

В это время года, побережье Лорсена цвело и благоухало. Люди добродушно приветствовали друг друга.

Лорсен- маленький городок на побережье океана. Промысел морскими созданиями здесь был не большой, зато травы, которые выращивали на полях близ города, были самыми востребованными в Проникоре.

Светило уже поднялось и жизнь на улочках кипела. Паровые автомобили начинали перекличку, гул гудков забивал шум людских голосов. Маленькие лавочки открывали свои двери для посетителей.

Таверна, с вывеской в виде кренделя, зазывала утренних посетителей. Запах кофе, гонимый легким соленым ветерком разлетался по всей улочке.

-Сэр Грэгори, сегодня у вас на завтрак жаренные яйца и свежий хлеб?- крикнул заинтересованно проходящий мимо завсегдатай.

-Доброе утро, сэр Лукас. Нет, сегодня каша с мёдом и фруктами. Заходите, найдём и для вас местечко.

-Сейчас зайду к мистеру Гринли и заскочу к вам.- крикнул прохожий и поспешил по своим делам.

Сэр Грэгори вытирал бокалы за барной стойкой. Люди просыпались и подтягивались на завтрак.

-Миранда, позови Дину. Видимо без неё никуда.- оценив ситуацию, обратился мужчина к одной из служанок.

Миранда, женщина в возрасте, обтерев руки о фартук двинулась к двери, что вела на задний двор. Оттуда можно было попасть в скотник и дом хозяев.

Окна спальни Дины уже были открыты.

-Динайа, поторапливайся. Отец требует тебя на завтрак.- крикнула через весь двор женщина.

Девушка фыркнула и перевернулась на спину. Её рыжие локоны рассыпались по подушке.

Лучи пробивались сквозь шторы и освещали лицо девушки. Её щеки были покрыты веснушками. Она тронула пальцами курносый носик и посмотрела на дверь озорными зелёными глазами.

-Дина, пора вставать. - сказала сама себе девушка и поднялась с кровати, потянувшись прогнала остатки сна и начала собираться.

Она надела зелёное платье и заплела тугую косу. Белый передник висел на стуле возле столика, на котором стояла ваза уже засохших красных цветов.

-Сбегаю в перерыв и сорву новых.- решила девушка закалывая косу вокруг головы.

Когда Дина вышла в большой зал, жизнь уже кипела, служанка бегала от стола к столу и обслуживала клиентов. Маленькая и хрупкая Мария была с большим подносом в руках, на котором стояли кружками с лимонадом.

-Дина обслужи того господина.- кивнул отец на седого мужчину, который читал свежую газету.

Дина взяла маленький блокнот и двинулась к столику.

-Доброе утро, чего желаете?- вежливо спросила девушка и мило улыбнулась.

-Свежий кофе и порцию каши,- ответил мужчина не отрываясь от газеты.

Дина хмыкнула и отправилась на кухню.

Так она пол дня ходила от столика к столику, принимая и отдавая заказы.

Их таверна имела два этажа. На первом размещались большой зал, кухня, кладовка и погреб, где хранились пенные и винные напитки, которые производили в соседнем городе.

На втором этаже имелись жилые комнаты, несколько уборных и одна прачечная. Отец редко там селил гостей, потому что этих самых гостей было мало.

Вся прибыль шла от еды и пенных напитков, которые они продавали. Дина с детства привыкла помогать отцу в таверне и не задавать лишних вопросов.

После полудня поток людей спал и девушка наконец-то могла сбегать к заброшенному особняку, где на клумбе ещё цвели красные цветы.

В эту половину дня улочки были пустые, светило стояло высоко и припекало. Прохладный соленый воздух игрался с волосами девушки, которые за это время выбились из причёски. Шляпка с большими полями прикрывала лицо, а девушка озиралась по сторонам спеша к нужному ей дому.

Домики ровным рядом шли в доль дороги по обеим сторонам, фасады были как под копирку, но Дина знала, что во дворе у каждого дома своя уникальная атмосфера.

Фрэнсис сидел возле машины, которая была припаркована около одного из домов. Увидев девушку, он обтер руки о свою белую рубашку, которая была уже изрядно испачкана.
-Динайа! - позвал он девушку, помахав ей рукой.
Она подошла и спряталась в тени забора, эта часть дорожки была укрыта от яркого дневного света большим и раскидистым деревом.
-Снова одна из твоих задумок?- спросила девушка осмотрев парнишу и машину.

Фрэнсис выглядел достаточно взрослым, на все девятнадцать лет, хотя самому было и того меньше, всего семнадцать.
-Да,- оживился юноша.- Решил придать ускорение двигателю. Для этого смастерил такой бачок специальный,- он показал на машину. -И вот такую смесь.

-Отец снова изобьёт тебя за твоё изобретение.
-А, ничего не понимаете. Это же открытие века. Машины станут быстрее.- Фрэнсис махнул рукой и начал убирать инструменты, которые лежали около машины.
Ворота были открыты и он переносил всё во двор.
Дина сняла шляпку и хихикала, когда парниша схватился за тяжёлый кувшин с жидкостью.
-Давай помогу. - девушка подошла с другой стороны и ухватившись за ручку, помогла занести кувшин. Содержимое расплескалось и испачкало платье. -Вот ты ж. Придётся выкинуть. - она попыталась оттереть, но только ещё больше размазала.
-Сама виновата, я тебя не просил,- фыркнул юноша.- Ты куда идёшь?
-Хочу нарвать цветов у дома в конце улицы.
-Не боишься?
-Тебя что ли?- усмехнулась девушка.
-Нет, - юноша заговорил тихим голосом.- Отец читал сегодня за завтраком газету. Говорят, что люди стали пропадать.
-Идём. Или струсил?- подтрунивала девушка.
-Идём и ничего я не струсил. Просто отец говорит, что последний раз так люди пропадали лет двадцать назад, когда истребили последних магов.
-А ещё люди каждый праздник пропадают. Напьются и в воду лезут. Вот и все твои новости.
-Газеты врать не будут, Дина.
-А помнишь в том году? Фермер утверждал, что это маги сожгли его ферму, а оказалось он сам напился и сжёг.
-Ну тебя. - Фрэнсис больше не заводил разговор. Дина была старше него, в этом году ей исполнилось двадцать. Их семьи дружили давно, ещё до его появления, поэтому дружба у них была крепкая и они делились всем друг с другом.
Шли они не спеша. Дом уже показался перед ними, когда мимо них промчалась машина чуть не зацепив.
-Отчаянный. -отряхивая платье от пыли, выпалила Дина.
-Видимо не местный.- заговорчески прошептал Фрэнсис. -Я же говорил, что газеты отца не врут.
-Пойдём , а то скоро надо возвращаться, а я ещё без цветов и испортила платье. Влетит же дома.
-Не бойся я смесь придумаю, чтобы это всё оттереть.
Набрав охапку цветов, друзья двинулись обратно. Фрэнсису пришлось покинуть её, его отец уже ждал у машины. Он отчитал сына и затянул того за ухо во двор.

Глава 2

Дина проснулась от того, что корзина ускользнула из под неё, а она лежит лицом на полу. Над ней нависает мужчина, это она поняла почувствовав его тяжесть тела и такое же тяжёлое дыхание.

-Встаньте с меня!- завопила девушка. -Я сейчас буду звать на помощь.

-Мне показалось вы не были сильно против.- голос мужчины был мягкий и бархатный, но он не был мальчишеский как у Фрэнсиса, наоборот он был слегка с хрипотцой.

Если бы волосы не падали каскадом на лицо, Дина могла разглядеть мужчину, но кроме одежды, точнее пижамы она не видела ничего.

-Я вас сильно ушиб?- поинтересовался мужчина, он сделал шаг ближе, но Дина чувствовала опасность, которая витала вокруг него.

-Всё хорошо, я цела. Отправлюсь лучше в свою комнату.

- Будьте аккуратны.

Сердце девушки бешено стучало в груди, только когда дверь комнаты за ней закрылась, она смогла почувствовать себя в безопасности.

Что это было? Случайность или он извращенец, который мог надругаться над ней. Ещё долго девушка ворочалась в своей постели и только с первыми лучами светила она уснула, усталость взяла своё.

Она проспала, это она поняла по недовольному бубнежу за дверью.

-Динайа, сколько можно спать. Все приличные леди уже на ногах. Работа ждёт!

Дина уткнулась в подушку лицом, а второй накрылась сверху лишь бы не слышать Миранду. Она не любила её, видимо как и та её тоже. Женщина была медлительной, но стоило отцу приказать или послать за Диной, как у той открывался дар к быстрому перемещению. Когда Дина была младше, она считала Миранду ведьмой, которая только и ждёт момента схватить и утащить в лес. Дина ударила кулаком в подушку, потому что стук в дверь усилился.

-Динайа отец хочет видеть тебя.

-Если я выйду к обеду наш мир не рухнет. Я вчера между прочим за двоих работала.- девушка погрозила в закрытую дверь пальцем.

Она так устала от рутины. Каждый день одно и то же. Подъем, работа, работа и вечером без сил она падала в кровать.

Хотя кого она обманывала, вчера у неё было первое в жизни приключение. Ни один мужчина не был с ней так близко. Она помнила его дыхание у себя над головой, тяжесть его тела, сейчас казалась такой приятной.

-Мало тебя сэр Грэгори воспитывал, а я говорила, пороть тебя надо было. Уже бы нашла себе мужа. - не унималась Миранда за дверью.

-Миранда убирайся, я уже взрослая женщина . А ты до сих пор со мной, как с ребёнком!

Женщина ушла. Дина облегченно вздохнула и принялась грезить о мужчине, который был лишь мимолетным мгновением её жизни.

-Интересно какой он?- с этим вопросом она собралась и покинула своё убежище.

Отец был не в духе, он был сердитый, такого она видела лишь раз в жизни и то, тогда одна из нянь не досмотрела за ней и она сбежала в соседский сад.

В зале уже никого не было, поэтому мужчина не стал тянуть с разговором.

-Я решил, что тебе пора сменить наш маленький городок на более пристойное место. Моя сестра будет рада принять тебя в Кларисе.

-Но отец это как минимум неделя на паровозе и как максимум две на перекладных.

-Дина, ты взрослая девушка. Тебе пора создавать свою семью. Я дал тебе образование, поставил тебя на ноги. В Кларисе ты сможешь найти достойного мужа, а как только ты устроишься я прибуду в гости. Я не могу поехать с тобой. Но с тобой поедет Миранда. Она будет твоей дуэньей до самого Клариса, защищая и оберегая тебя.

-Отец!

-Нет, ты сейчас же соберешь свои чемоданы. До вокзала вас отвезет отец Фрэнсиса, говорит сын создал смесь, что позволяет быстро доехать до места.

-Отец, это из-за ночного происшествия? Но ведь всё хорошо и господин оказался порядочным.

-О моя наивная Дина.- отец обнял девушку и поцеловал в щеку. Он не хотел так скоро прощаться, но сама судьба давала понять, что время пришло и оно не минуемо. Он хотел бы рассказать больше, но не смог. Струсил? Поняла бы она его? Он поступает правильно и пусть время расставит всё по местам.

Дина собирала чемоданы не торопясь, она не хотела прощаться ни с этим местом, ни с этим домом. Всю жизнь она провела на этих улочках. Первые сбитые коленки, первый поцелуй. Она не представляла новой жизни и очень боялась её.

Клариса была большим городом со своей историей, которую отец рассказывал вместо сказки на ночь. Её тётя Бэрта приезжала в гости и часто рассказывала о холоде и снеге, о лесах и горных речках. В детстве казалось сказкой побывать там, но обязательно вернуться под лучи теплого светилы. Почувствовать вкус соли на губах и лёгкий морской ветерок в волосах.

Отец провожал её, она видела полные слёз глаза, даже повар, который обычно был менее синтиментален проронил слезу. А вот Миранда так же бухтела. Она была не довольна транспортом, называя его корытом. Недовольна погодой, жалуясь, что они получат удар в этом ведре.

Дина была молчалива и печальна, провожая уходящие в даль улочки. Может она хотела приключений, хотела покинуть дом и преодолеть трудности, но это потом - не сейчас.

Город остался позади, мимо проносились живописные поля и развалины, леса и маленькие мосты через реки.

Вокзал их не ждал. Точнее вокруг была не привычная суета и хаос. Голоса то тут, то там. Громкие свистки паровозов отправляющихся и подходящих к своей платформе.

Миранда тянула Дину к одному из составов. Люди толпились около человека проверяющего билеты.

-Но мы не купили билеты!- вдруг опомнилась девушка, но Миранда помотала головой и достала два новеньких, блестящих белета.

-Ваши билеты дамы?- приветствовал их проверяющий и пробив билеты, отступил пропуская их внутрь.

Голова у девушки шла кругом, суета, люди, багаж и вот она сидит в одном из купе. Она читала газеты, где рассказывали о таком чуде. Ей всегда было интересно рассматривать фото и представлять себя на одном из них.

Мебели почти не было. Они сидели на жёстких полках обитых красным бархатом. Все четыри места были сидячими, поэтому Миранда устроилась с ней рядом, заняв место у двери. Дина заняла место у окна и внимательно разглядывала вокзал, возможно она бошьше не встретит его. Тоска сжимала всё в груди, от чего перехватывало дыхание.

Глава 3

Дом внутри выглядел так же, как и снаружи. Стены оклеяные обоями, цвет которых со временем потускнел, оставляя только маленький кусочек где-то под потолком имевший светло-бежевый цвет.

Прихожая , в которую они вошли, была маленькой и из неё вело несколько дверей, одна уходила на кухню, вторая в гостиную, другие же оставались закрыты.

Лестница вела на второй этаж. Судя по ступенькам, их прочность и надёжность не отличалась от лестницы ведущей к входной двери.

-Проходите в гостиную, сейчас принесу чай и печенье.- последнее тётя произнесла с маленьким нажимом и подмигнула Дине.

-Странная она,- смотря ей в след сказала Миранда.- Может она умом тронулась. То то вас сюда сослал отец.

Слова женщины не тронули девушку и она начала изучать обстановку. Диван, пара кресел, шкаф да тумбочка. Всё требовало не только влажной тряпки, но и внимания хорошего плотника. Шторы, на которые Дина обратила внимание, были тёмного цвета, то ли синего, то ли зелёного, но так и не поняв она стала осматриваться дальше.

Мысли её возвращали в купе, тесное, замкнутое, но теперь здесь у неё будет свой угол хотя бы.

-А вот и я,- тётя несла поднос с чашками и маленьким заварным чайником .- Сейчас попьем и я всё покажу. Домик у нас не большой, места не так уж много, как видите. Но угол у каждой будет свой.

-Всё хорошо тетушка, - Дина взяла в руки чашку с чаем. Посуда была хорошей, но время оставило на ней следы, в виде сколов, стертого рисунка. По телу девушки пробежала дрожь и она загрустила.

"Теперь здесь мой дом!"- заключила она мысленно.

-Ой, дорогая что же это я!- воскликнула тётя и вскочила на ноги.- Ты наверное устала то с дороги. Пойдем сразу в комнату.

-Всё хорошо тетушка.- Дина усадила женщину обратно в кресло. -Чай замечательный, мне просто не верится, что я пережила такое путешествие и покинула дом.

-В этом году лето выдалось холодным,- задумчиво проговорила тётя. - Но тебе обязательно у нас понравится.- женщина была нервной, встревоженой, она мяла в руках свой носовой платок.

-Может нужна помощь? - чувствуя себя не ловко и нарушая молчание говорила Дина, она ощущала тревогу женщины, от этого ещё больше она чувствовала себя здесь чужой.

-Чего мы сразу о делах.- оживилась тётя. - Расскажи как твои впечатления от поездки?

-Душно, принять ванну не где. Постоянно укачивало и вечные пассажиры.- выложила всё девушка, видя как Миранда отрицательно машет головой.

-Девушке не пристало жаловаться,- пробурчала она.

В комнате снова повисло молчание, разговор не шёл и женщины смотрели в свои чашки.

-А давайте тогда вы посмотрите свои комната. Скоро уже вечер и вам надо устроиться. - тётя повела их по лестнице вверх.- Вот на этой ступеньке аккуратнее.- женщина указала на потрескавшееся покрытие.

Деревянная лестница, как и пол второго этажа давно не знавали краски и уборки. По над стенами скопилась пыль. Сам этаж оказался светлым благодаря трём большим окнам, расположенных напротив лестницы. Но уныние проросло и сюда своими корнями. Обои на стенах были серыми, но больше от пыли или от времени, было не понятно. В маленьком коридорчике было несколько дверей.

-Это моя спальня,- указала женщина рукой на дверь рядом с лестницей. Напротив это будет твоя спальня, Диночка. Миранда? - тётя повернулась к ней.- В вашем распоряжении комната на первом этаже под лестницей.

-Хорошо. - Миранда была не очень счастлива, но не спорила. Поставила багаж Дины и спустилась вниз, минуя поломанную ступеньку.

-Бельё, принадлежности, мыло и прочие мелочи в кладовке на первом этаже, вход ты найдёшь на кухне.

-Спасибо тебе большое за то, что приняли меня.- Дина обняла женщину.

Она не могла поверить, что эта уставшая от жизни старушка, её тётя. Сейчас она была нервной, забитой, хотя ей всего около пятидясите. Некогда улыбающиеся глаза потускнели, лицо покрыли морщины.

-А что с отоплением?- спросила Дина подхватывая свой багаж.

-Отопление от большого камина, я его покажу позже. Вода есть только холодная, но если надо можно нагреть на кухне. Ванна у тебя моя девочка своя.

Женщина оставила её и удалилась в свою спальню. Дина распахнула дверь в комнату.

Обстановка была столь же серой и унылой, что Дине стало стыдно за столь яркие волосы у себя на голове.

Кровать, тумбочка и шкаф- всё что было в её распоряжение.

В комнате так же была узенькая дверь, за которой скрывалась ванна и окно, которое выходило на город.

Даже сейчас ближе к вечеру город был тихий, спокойный, чем-то напоминающим кладбище с его серыми склепами и потускневшими надгробиями .

-Дина,- вошла тётя напугав девушку. -Чуть не забыла. В центре у нас есть маленькая лавочка, она досталась мне от мужа. Если хочешь можешь заняться своим делом.

-А где она находится?

-Вон там,- женщина указала на шпиль высокого серого здания из камня,- рядом с этой часовенкой.

-Хорошо, но сначала надо навести порядок здесь, а потом и до лавочки доберемся.

Оставшись одна она протерла окно тем, что смогла найти в маленькой комнате, где стоял железный унитаз и такая же ванна.

Когда комната была убрана и постельное снято, девушка решила осмотреть кладовку, ей надо поменять постельное, а может и чего удасться себе найти. Полотенце ей явно не помешает.

Кухня была меньше чем в доме отца или таверне. Но в отличие от всего дома, здесь была жизнь, тепло и уют. Плита, с маленькой печкой, деревянный стол с двумя стульями, мойка и шкафы с блестящий посудой.

Дина засмотрелась в окно, наблюдая как ночь окутывала горы, которые дышали жизнью и местами зеленью.

-О, ты уже здесь. - тетя прошла в кухню и встала рядом с девушкой.

-Мне помнится, ты говорила о красивом озере.

-Да. Оно за этими горами. Мы часто любили ходить к нему.- мечтательно проговорила женщина и её голос дрогнул, а глаза наполнились слезами.

-Ну что же ты,- Дина усадила женщину на стул и набрала стакан воды.

-Да,- сделав глоток ответила она.- Да девочка моя, теперь всё хорошо.

Глава 4

-Тётя Бэрта! - Дина постучала в дверь, ведущую в комнату.
Сначала было тихо, потом что-то упало и раздались тихие шоркающие шаги.
-Ой, Диночка. Как ты? - тётя была потрепана и помята.
-Ты в порядке? - Дина осмотрела комнату за спиной женщины. Шторы были закрыты, в комнате царил хаос. Комнату овсещала маленькая масляная лампа, свет был ровным и за ним стояло какое-то изображение.
-Я? Всё хорошо.
-Ты чего не выходила к нам весь день? Я волнуюсь, что ты не выходишь из своей комнаты.
-Да, весь день?
-Мы утром нашли краску и выкрасили весь фасад. Ты разве не слышала? Сейчас уже будет ужин. Спустишься к нам?
-Нет, - Бэрта рассеяно махнула рукой и ушла в глубь комнаты, забыв запереть дверь.
Она совсем не обращала внимание на девушку, стоящую в проёме.
Дина шагнула в перед и вошла в комнату. Везде был беспорядок, разбросанные вещи и большая гора была накидана на что-то непонятное, возможно это было кресло или стул.
Из-за закрытого окна, воздух был спёрт.
Тётя сидела на краю кровати спиной к Дине, уставившись в закрытое окно.
Тяжело вздохнув, девушка подошла к изображению на тумбочке. Это был красивый молодой мужчина с выразительным взглядом. Волосы были в виде старомодной прически- каре по шею и чёлка зачосанная на бок, к сожалению изображение уже выцвело и нельзя было различить цвета глаз и волос.
-Это Манглер, мой мальчик. Мой бедный мальчик. - Бэрта даже не взглянула на девушку, она продолжала смотреть в одну точку перед собой. - Он был замечательным мальчиком.
-Почему был? - Дина заняла место рядом с тётей и заглянула ей в лицо. Глаза отрожали лишь одиночество и печаль.
-Был? - растерянно повторила она. - Ах, да. Он был умным, вы бы с ним подружились. Мой бедный мальчик. А знаешь какой у него был голос? За ним все девчонки бегали. Если бы ты его только знала!
-А что случилось?
-С кем? - тётя стала очень рассеяна.
-С вашим мальчиком.
-Ты про Манглара. Он был замечательный, пока не пошёл на то проклятое озеро.
-Тётя все хорошо?
-Со мной? Да, всё в порядке, но мой мальчик на том озере, Дина. - глаза тёти загорелись безумным блеском. Она схватила руку Дины. - Не ходи туда девочка, забудь это место. Как я жалею, что вообще рассказывала тебе об этом озере.
-Ну что же вы! - Дина обняла женщину, её плечи задрожали и по щекам побежали слёзы.
Когда женщина успокоилась и уснула, девушка укрыла её одеялом и подошла к окну, отодвинув штору, она взглянула на темнеющие в дали горы. Понятно почему ей больно на них смотреть. Возможно ей лучше будет в моей комнате.
Выйдя из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь, девушка спустилась в кухню. Миранда уже закончила возиться с ужином.
-Ну и где она? - равнодушно спросила женщина.
-Даже не спрашивай,- тяжело вздохнув заговорила Дина. - Всё хуже чем кажется, у неё сын погиб. Знаешь, он был красавчик.
-Динайа, ты говоришь о брате! - напомнила Миранда девушке.
-Да и что? Очень красивый брат!
Женщина поставила ужин перед девушкой, на тарелке было овощное рагу и несколько кусков хлеба.
-Ешь и отдыхать. Нам завтра много дел надо сделать. Краска закончилась, но вот вода и тряпки нет. Надо привести весь дом в порядок. Возможно денег хватит на краску.
После ужина, который прошёл в молчании, только ложки стучали по тарелкам. Миранда нагрела воды для купания на плите и отнесла в комнату Дины, по пути забрав всю грязную одежду.
Дина обмылась, переоделась в чистую сорочку и залезла под одеяло.
Перед глазами стоял образ мужчины, который улыбался ей с изображения. Бедная Бэрта, как же судьба бывает непредсказуема. Такой молодой и красивый.
-Так, Дина! Ты сейчас думаешь о брате. Нельзя думать о родственнике и желать его как мужчину, тем более возможно, тот кто изобразил его не много преукрасил.- Дина перевернулась на бок и укрылась под одеялом с головой.
Миранда суетилась в прачечной и перебирала одежду, чтобы загрузить в специальный механизм, который приходя в движение с помощью специальной ручки, которую нужно было крутить, стирал одежду. Это всё же лучше чем стирать в ручную.
После того как Дина осталась одна Миранда убедилась , что она уснула, женщина заглянула в комнату Бэрты.
Та спала и не слышала, как Миранда подошла к тумбочке и взяла изображение в руки. На неё смотрел знакомый мужчина, точнее его взгляд. Ей казалось, что она видела его, вот только само воспоминание ускользало от неё.
Пока она стирала, она прокручивала всё в голове. Не уже ли Грэгори не мог предупредить её.
-Как бы беды не вышло! - выгружая бельё из механизма, бормотала женщина.

***

-Дина, пора вставать. - Миранда барабанила в дверь, пока заспанная девушка не открыла её.

-Что-то случилось? Поднимаешь в такую рань..- Дина зевнула, протирая глаза тыльной стороной ладони.

-Да какой же рано, часы в гостиной уже одиннадцать утра показывают.

-Почему раньше не разбудила?- Дина оставила женщину у порога больше не обращая на неё внимание, сама начала заправлять кровать и кинулась к своим не многочисленным запасам одежды. -А где всё ?

Миранда ожидающая своего часа внесла в комнату зелёное платье, на котором отсутствовала то уродливое пятно.

-Надо же, ты его почистила!- девушка была очень удивлена, но не стала мешкать и забрала платье из рук женщины.

-Приводи себя в порядок и отправимся в магазинчик. По дороге и в лавочку заглянем твою, всё посмотрим.

Оставшись одна, Дина надела платье, постоянно осматривая юбку и то место, на котором поставила пятно. Платье даже стало лучше чем было.

Волосы решила заплести в тугие косы и уложила их вокруг головы. Убедившись, что всё в порядке девушка спустилась вниз, немного задержавшись на пороге комнаты Бэрты.

Миранда ожидала её с двумя площами в одной руке, а в другой она крутила кусок ткани.

-Вот возьми, это чепец. Стоит спрятать свои яркие волосы. Не спрашивай где нашла, поскорее заканчивай наряжаться и поторопимся.

Глава 5

Голоса усиливались, даже подушка не помогла Дине продлить свой сон. Не хотя девушка поднялась с кровати и накинула на себя тонкий домашний халат.
Спускаясь по лестнице, голоса споривших становились ещё громче, казалось, что толпа народу собралась в их маленькой гостиной.
Из коридора открывался вид на двух женщин, которые не заметили Дину, так глубоко затянул их спор.
-Нет! Не дам.- Бэрта стояла уперев руки в боки.
-Она здесь лишняя.- Миранда смотрела на тётю, как на упёртого осла.
Дина переводила взгляд с одной на другую и совсем не понимала, почему в такую рань они решили затеять перепалку, но пока не вмешивалась.
-Мы её однозначно вынесем.
-Убери от неё руки.- Бэрта загородила проход.
-Что у вас происходит?- Дина решила прекратить перепалку видя, что женщины готовы подраться, но причину спора так и не поняла. Однако женщины заговорили на перебой, в итоге получилась каша. - Давайте по очереди, иначе я ничего не понимаю.
-Она решила выкинуть её.- жалобно простонала тётя, сложа руки на груди.
-Не собиралась я её выкидывать.
-Я тебе не верю.- Бэрта вскинула подбородок.
-Без завтрака я ничего не могу понять. Кто и кого собрался выбросить? Поэтому перейдем в кухню.
Женщины кивнули соглашаясь, но так и не взглянули друг на друга.
Возле большого стола на кухне уже появился третий стул, который сейчас мешал обеим женщинам. Одна задвигала его, другая выдвигала назад.
-Может прекратите?- Дина отпила чай и внимательно взглянула на женщин.
Одна фырчала пока накладывала кашу, вторая вздергивала подбородок вверх при каждом взгляде на соперницу. Дина видела перед собой маленьких девчонок, а не взрослых женщин. Её радовало изменение тёти, за эти пару дней она стала живой, такой же что и в последнюю их встречу.
Заняв свои места, они обе переглянулись и Миранда заговорила первая:
-Я хочу вынести тумбу в сарай.
-Выкинуть,- фыркнула Бэрта.
-Совсем одичала женщина, не выкинуть. Убрать, чтобы не испортить.
-А почему сразу в сарай? Тебе в доме места мало?- не успокаивалась тётя.
-И что ты предлагаешь? Нам по мимо твоей дорогой тумбы надо всю мебель сдвинуть.
-А ничего нам и не помешает! В кладовке много трепья, укроем всё и не надо ничего выносить.
-А стены ты собралась как красить? Или будем полосками?
-Я об этом не думала.- Бэрта успокоилась и уставилась в тарелку. Доводы Миранды её убедили. Ведь кроме тумбы там и так много мебели.
Дина не вмешивалась, она лишь несколько раз пыталась сдержать зевоту и сохраняла серьезный вид, женщины её забавляли.
-Вот я предлагаю в сарай. Не будем же мы всё на второй этаж тягать, а в сарае тепло, сухо и место есть.
-Тогда это...- Бэрте было стындо поднимать глаза.- Ты извини и ты девочка моя, извини за такое не доброе утро.
-Главное теперь вопрос решён.
После завтрака женщины приступили к ремонту. Оказалось, что некоторая мебель требует не только ремонта, но уже и замены.
Большой шкаф оказался в центре комнаты, диван перевернули на бок, потому что он не поддавался движению и занимал драгоценное место.
После обеда всё, что не успели вынести укрыли тканью, точнее старыми тканными скатертями.
Работа кипела до поздней ночи и свет в окне, дома на холме, погас лишь за полночь, что не скрылось от внимания одного из соседей.
Дина решила ополоснуться уже в холодной воде, сил и желания не хватало на то, чтобы позвать Миранду с горячей водой.
Набрав немного воды в таз, девушка встала в ванну и намылив губку, стала водить ей по телу. Привыкнув к холоду, она уже поливала на кожу из маленького ковшика. Зачерпнув последний раз воду и занеся ковш над собой, девушка перевернула его и зажмурилась, но ничего не произошло. Открыв глаза, Дина внимательно взглянула на свою руку, в которой был ковш и застывшая струя воды. Время будто остановилось для неё, она опустила руку, но вода так и застыла в воздухе, как тогда дома, когда капли вдруг застыли от её мимолётного движения.
Вода позволяла касаться её, но при этом сохраняла своё положение в воздухе.
Дина снова зажмурилась и ойкнула, когда холодная вода окатила её, ковш выпал из рук и с шумом ударился о чугунную ванну.
Девушка укуталась в полотенце, а потом лёжа в кровати ещё долго думала о случившемся, но так и не могла до конца поверить в произошедшее.
***
Спустя дня три, Дина собрала необходимые тряпки, ведёрко и чистящий порошок. Позавтракав и немного поспорив с Мирандой, девушка отправилась в лавку, не стоило откладывать на долго. Ведь деньги им сейчас очень нужны, а от лавки должна быть хоть какая-то польза.
Миранда проверяла запасы в клодавой, ей на глаза попадались не плохие ткани, которые можно было пустить на шторы.
От работы её оторвал стук в дверь.
-Кого это ещё принесло.- ворча и вытирая руки о передник, женщина двигулась к двери, в которую настойчиво стучали.
Резко отперев дверь,она столкнулась с занесенной рукой мужчины, который нервно переминался с ноги на ногу. Оценив перед собой женщину, он заговорил:
-Я хочу поговорить с вдовой Бэртой Смойленсер. Могу ли я войти?
Миранда скептически осмотрела мужчину, он был молод. Одежда из дорогой ткани, тёмные волосы уложены назад, а чёрные глаза внимательно её изучали.
-Почему я должна беспокоить и так не в себе женщину, ради вас?
-Извините, не представился. Второй инспектор Управления внутренних дел при правителе, Алан Брит.
Женщина кивнула и отошла в сторону, пропуская мужчину. Она жестом указала куда ему пройти.
-Может вам сделать чай, пока вдова спустится? А может отраву...- чуть тише добавила Миранда, ей совершенно не нравился мужчина.
-Извините, что вы сказали?- Алан внимательно осмотрел женщину с головы до ног.
-Может вам отвару?- уже громче добавила женщина, но инспектор лишь отрицательно помахал головой.
Бэрта спустилась скоро. Она была удивлена визиту инспектора, чем могла заинтересовать его бедная вдова.
-Добрый день,- приветствовала она мужчину, внимательно изучая его.
Инспектор ей показался слишком молод для такой высокой должности. Строгий черный костюм, волосы такие же черные и к дополнению чёрные, пытливые глаза. Для Бэрты он походил больше на злодея.
-Здравствуйте, вдова. Я второй инспектор...
-Мне уже сообщили, но какова ваша цель?- перебила его женщина, чем вызвала большое возмущение у мужчины. Бэрта устроилась на стареньком диване и инспектор сел напротив в кресло.
- Я пришёл с не очень хорошей новостью для вас.
-Меня в чём-то подозревают?- нервно хихикнув спросила Бэрта, от чего её глаза безумно блеснули и это не укрылось от инспектора.
-Нет. Ваш сын.
-Ох, мой мальчик давно покинул этот мир и он не мог натворить никаких бед.
-Хочу вас расстроить или обрадовать.- инспектор внимательно наблюдал за вдовой, собираясь с мыслями и выстраивая диалог у себя в голове, ему совершенно не хотелось пугать женщину или наоборот радовать её раньше времени. -Дело в том, что мы подозреваем вашего сына в участии в движении заговорщиков, которые решили свергнуть нашего правителя. Ваш сын не погиб, он жив.
Бэрта побледнела и сползла с дивана. Она потеряла сознание, в её голове пульсировали слова :"Ваш сын жив!"
-Скорее, принесите воды!- инспектор склонился над женщиной пытаясь поднять её на диван. Не смотря на худое телосложение, женщина весила прилично.
Когда ему удалось усадить вдову на диван, он стал выпремляться и чудом увернулся от подноса служанки, которая стояла почти над ним.
Миранда злобно посмотрела на него и взяв стакан помогла Бэрте прийти в себя.
-Если бы мой мальчик был жив, он бы навестил меня! Ваши догадки это вздор. Я отказываюсь в это верить.- Бэрта смотрела не видящим взглядом на Алана, от чего у него побежали мурашки.
-Вам стоит убраться, вы совсем с ума сошли сообщать такие безумные мысли бедняжке.
Миранда вытолкала его за дверь, так и не дав сказать и слова.
Но Алану сообщили о том, что в лавочке происходили изменения, поэтому он решил наведаться и туда.
"Возможно я встречу там более адекватных людей."

Дина забралась на лестницу, чтобы смести паутину и протереть пыль на выступах под потолком.
Провозившись весь день в пыли, она казалось сама пропиталась ей. Платье темного синего цвета приобрело грязные пятна по всему подолу юбки. Рукава так же были украшены пыльным рисунком.
Дверь на улочку была открыта, поэтому посетителя в дверях она не сразу заметила.
Мужчина внимательно осматривался по сторонам. Свет в помещение проникал через большие окна-витрины, но прилавок и девушка были подсвечены тусклым светом лампы.
-Здравствуйте.- заговорил инспектор, но вместо ответного услышал "Аааа-пчиии"
-Извините, мы ещё закрыты.- ответила девушка поправляя чепец.
-Я хотел задать вам пару вопросов.
-А кто вы и что хотели узнать?
-Я инспектор Алан Брит. Кем вы приходитесь хозяйке данной лавке?
-Я её племянница. А в чём дело?- девушка снова чихнула.
-Вы знали её сына?
-Нет, он ведь умер несколько лет назад. Он разве мог натворить бед с того света?- девушка улыбнулась глупости инспектора.
-Нет. Мы считаем, что он жив и прекрасно устроился на этом свете.
-Я не могу вам ни чем помочь. Знаю сама меньше вашего.
-Тогда не буду вас отвлекать.- Алан ещё раз внимательно осмотрел девушку и отметил странный головной убор, который давно уже никто не носит, точнее, его носят лишь девицы из семейств, где придерживаются старых устоев.
Дина что-то промямлила в ответ и занялась своим делом. Она не особо обратила внимание на гостя, её больше заботила горячая ванна.
А вот инспектора удивляло всё в этом городе. Люди не открывали ему дверь, а всю информацию ему пришлось добывать в соседнем городе, в которой он сейчас и хотел вернуться до наступления темноты.
Идя через площадь на соседнюю улицу, от внимания Алана не скрылся любопытный старичок из магазина красок, тот внимательно следил за ним, сквозь витрину.