Чужая дочь

Пролог

- Тужься, милая! Тужься! Я уже вижу головку!

Но роженица уже обессилела – роды длились вторые сутки.

- Ах, ты ж, беда какая! – прошептала повитуха. – Что делать? Постарайся, Русана, иначе твоё дитя не увидит свет, не вздохнёт… Оно почти родилось, нужно последнее усилие, и ты сможешь прижать его к своей груди!

Женщина шевельнулась, собирая остатки сил, и тут громкий вопль разорвал  повисшую тишину.

- А-А-А-А!!!  Где все? Немедленно помогите мне!

Бросив на первую роженицу полный тревоги взгляд, повитуха кинулась на вопль.

- Да, Ваше величество! Я здесь!

- Светлоликая, за что мне всё это? Ты, бестолочь,  сделай уже что-нибудь! – взвыла вторая роженица. – Мне больно!

- Так и должно быть! – повитуха осторожно осмотрела женщину. – Вы же рожаете!

- Убери боль, дура! Дай мне отвар, - визжала роженица. – Реал, мой супруг, прикажет тебя казнить, когда узнает, что ты позволила мне  так мучиться!

- Так заведено не мной, Ваше величество! Женщина в муках рожает дитя, любая женщина, хоть праведница, хоть грешница, райли или последняя крестьянка – все проходят через одно и то же.

- Несправедливо! Дай отвар, ей же ты дала, - роженица ткнула пальцем в сторону закрытой пологом второй кровати. – Молчит, значит,  не больно!

- Нет, моя райли,  я ничего ей не давала, - возразила повитуха. – Просто девочка мучается уже больше суток, у неё уже сил кричать не осталось, а у вас только-только начались потуги. Ваш ребёнок появится не раньше, чем через два-три часа, придётся немного потерпеть!

- Девочка, - фыркнула высокородная роженица, когда её отпустила очередная схватка. – Наложница! Как же унизительно, что у нас с ней роды начались одновременно! Унесите её куда-нибудь, я не желаю  ни видеть, ни слышать  эту девку и её отродье!

- Никак невозможно – Русана вот-вот разрешится, мне не углядеть за вами обеими. 

- Где реал? Почему он до сих пор не пришёл? – взвыла райли. – Где Главный целитель?

- Простите, Ваше величество, но никто не предполагал, что ваши роды начнутся сегодня, поэтому реал уехал со спокойной душой, и целителя с собой забрал.  Но мы уже отправили ему вдогонку срочный вестник. Надеюсь, Главный лекарь уже на пути к замку.

- Тогда ты должна смотреть только за мной! Девка сама родит или не родит – невелика потеря!

- Увы, Ваше величество, вы не осознаёте, что говорите! Ребёнок наложницы не менее важен, чем ваш.  Реал Харрис ещё восемь месяцев назад, как только ваши   беременности подтвердились, ясно дал понять, что мы головой отвечаем за обоих детей.  Разве вы не знали, что по его приказу  Русану окружили такой же заботой, как и вас? Простите, но если с  любым из малышей что-то произойдёт, король прикажет сбросить меня со скалы в море!

- Дай мне сонный отвар! – прорыдала райли, кусая губы от волны новой боли.

-  Простите, Ваше величество, но отвар вам  нельзя, он снизит силу схваток, и роды затянутся. Вот как только дитя родится, так сразу и получите зелье! Тогда оно пойдёт на пользу, а сейчас никак нельзя. Простите!

   Слова доносились, как сквозь туман, рожающая за занавеской Русана слушала, почти не понимая их значения. Внезапно её тело изогнулось.

- М-м-м! – застонала женщина, не в силах противостоять давящей силе.

Повитуха, мгновенно уловив изменения в её состоянии, тут же оставила королеву и бросилась за занавеску.

- Давай! Давай! Алиста, скорее, держи!

Вдвоём с  помощницей они приняли ребёнка. И пока  мать ловила ртом воздух, приходя в себя, повитуха очистила младенцу ротик и звонко шлёпнула его по попке.

Помещение огласил  сердитый крик.

- Ну, слава Светлоликой! – радостно произнесла акушерка,  передавая младенца помощнице. – Справились. Вымой ребёнка и запеленай, а я посмотрю, что с мамочкой.

Только что родившая женщина лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала, время от времени напрягаясь.

- Вот и послед, - довольно заключила повитуха, принимая детское место. – Молодец, Русана!

- Кто… у меня? – едва шевеля искусанными губами, прошептала женщина. – Кто?

- Дочка.

- Дочка, - прошептала женщина. – Спасибо, Светлоликая!

- Да, повезло, что не мальчик. Мальчика бы…

Повитуха оборвала фразу и принялась убирать испачканные простыни.

- Как она? Зачем её забрали?

- Ребёнка помыть надо, запеленать. С ней Алиста. Как управится, принесёт обратно. Не переживай, дочка у тебя совершенно здоровенькая. Слышишь, какая голосистая? Вон, - акушерка подняла палец и повторила, - слышишь? До сих пор возмущается. Тебе теперь сил набираться и отдыхать. Полежи, поспи, я укрою. А помоем тебя попозже, у меня там её величество рожает.

- Райли? – роженица повернула голову в сторону дверного проёма, вспомнив услышанный разговор. – Там?

-  Повитуха-а! – раздался вопль, словно в подтверждение слов акушерки. – Немедленно ко мне! Казню-у!

- Видишь? Побудь одна, хорошо? Скоро Алиста принесёт твою дочку, положит рядом.  Вам обеим надо отдохнуть. Как смогу – наряжу кого-нибудь помыть тебя и накормить, а пока – поспи, милая! Ты хорошо потрудилась, реал будет очень доволен.

Но Русана не позволяла себе заснуть, пока помощница акушерки не принесла ей ребёнка.

- Дай её мне! –  мать протянула дрожащие руки к вошедшей.

- Уронишь, - буркнула та. – Или заснёшь, а ребёнок упадёт. Нет уж, рядом положу, как митрис Ритана велела!

Она пристроила малышку в переносную колыбель, которую придвинула вплотную к кровати наложницы и вышла.

Кроха спала, причмокивая губками.

«Голодная?» - встревожилась молодая мать, чувствуя, что грудь распирает от молока.

Но некому было помочь, а у самой не было сил даже руку поднять, вдруг она уронит малышку? Нет, лучше подождать, когда вернётся повитуха или её помощница.

Русана жадно рассматривала личико ребёнка, не веря своему счастью.

Глава 1.

- Рея Теана, никак нельзя отказаться! Райли приказала немедленно вас привести! – служанка едва не плакала, не зная, как убедить дочь реала выполнить распоряжение её величества.

- А давай ты скажешь, что меня не нашла? – предложила ей принцесса.

- Тогда меня накажут, - по щеке молоденькой горничной скатилась слезинка. – Простите меня, рея.

Девушка с досадой прикусила губу и отвернулась  к окну.

Идти не хотелось.

Опять матушка будет шпынять её, одёргивать, критиковать, называть неумехой и предрекать дочери незавидное будущее.

Словно оно может быть каким-то иным!

И Теана в который раз пожалела, что родилась девочкой.   Но тут же сама себе возразила – если причина в  половой принадлежности, то почему тогда отношение к младшей сестрице совсем другое? Может быть потому, что та родилась на два года позже близнецов? Матушка Лалию бережёт, балует,  всегда хвалит и постоянно ставит Теане в пример.  И отец на вторую дочь смотрит  без предубеждения. Конечно, даже Лалии внимания реала достаётся меньше, чем  братьям, но это понятно, ведь мальчики всегда в приоритете.  Старший, брат-близнец Теаны Вилар, и младший,  Кэрин –  надежда отца, продолжение рода, опора старости. А дочери… Дочери рано или поздно покинут отчий дом и станут рожать детей  другому роду, наверное, поэтому отец и смотрит на старшую дочь, как на чужую.

В детстве она столько слёз из-за этого пролила! Так старалась угодить, так надеялась, что отец подарит ей улыбку и, может быть, даже обнимет… Хотя бы один раз!

Служанка всхлипнула, и девушка перевела взгляд на неё.

- Не реви, пойду я. 

- Спасибо, рея! – присела в коротком книксене и заторопилась к двери – пока та не передумала.

Теане ничего не оставалось, как идти следом.

По узкой лестнице вниз, до занимаемого райли яруса, потом по коридору без окон, которым пользуется прислуга, до поворота  на хозяйскую часть.  И дальше – по толстому ковру, устилавшему пол, уже  до самых покоев её величества.

Она не всегда жила отдельно от матушки и сестры. Лет до десяти старшая дочь занимала  уютные и тёплые комнаты рядом с покоями райли. Но потом подросла Лалия, и матушка решила, что эти помещения больше подойдут  младшей. А Теану приказала переселить в пустующие сейчас  комнаты  митрис Ританы. Теана её плохо помнила, нянька умерла через год или два после рождения Кэрина.

Сначала девочке  было обидно, что её загнали под крышу, но постепенно она не только привыкла к новому месту, но и полюбила его.

Как ни посмотри, кругом одни плюсы!

Во-первых, сюда не так просто добраться, то есть  не надо опасаться, что внезапно нагрянет матушка. Как она любила делать, пока Теана жила на одном с ней ярусе.  Значит, можно чувствовать себя свободнее и заниматься магией или географией или историей, не опасаясь, что райли обнаружит дочь за неподобающими для девочки занятиями.

Читать книги – ужас!

Магия? Кошмар!

Это занятия для мужчин, а добропорядочная рея должна  следить за женской прислугой, вышивать и исправно рожать детей, желательно мальчиков.

Счастье, что Вилар рос лентяем, и с радостью позволял сестре копаться в своих учебниках, вместо себя выполнять задания и прятаться в нише за гобеленом, когда к нему приходили  менторы.

Жаль, что всё это прекратилось, когда реал приказал переселить наследника в отдельное крыло. Но она  продолжала заниматься самостоятельно, и уже через год  так поднаторела в магии, что иногда ей удавалось незамеченной пробираться на мужскую половину дворца и всласть копаться в библиотеке или незримо присутствовать на уроках брата.

Но это были те достижения, которыми не похвалишься, ни перед отцом, ни перед матушкой, а вышивка из рук Теаны выходила кособокая и в узелках. Райли только за голову хваталась, называя дочь криворукой и причитая – кто позарится на такую? Позор – у реала старшая дочь лентяйка и неумеха!

- Рея, - служанка поклонилась, пропуская Теану вперёд, в покои её величества.

- Ну наконец-то! – райли с неудовольствием посмотрела на старшую дочь. – Где тебя носит? Посмотри на сестру – на два года младше, а её рукоделием даже опытные мастерицы восхищаются. И сидит целыми днями, работает. Оторвать невозможно. А ты  всё прохлаждаешься. Торчишь, как сыч, на своём чердаке, не пойму, что ты там нашла?

- Я, - девушка не знала, что ответить. Врать матери нехорошо, а правду говорить нельзя – последней радости лишат! Запретят старшей принцессе покидать её покои, и всё: плакали библиотека, книги, и без того небольшая свобода…

- О женихах мечтать можно и с иглой в руках! – продолжала выговаривать ей райли. –  Ведь твою  вышивку стыдно  людям показывать! Теана, тебе уже семнадцать, хватить в облаках витать, пора за ум браться! Вот что мне с тобой делать?

- Я научусь, - горестно вздохнула Теана.

- Лалия, детка, иди к себе. Отдохни, выпей чаю, я распоряжусь, чтобы подали. И вы тоже, - райли улыбнулась младшей дочери и  тут же хмуро посмотрела на горничных, - ступайте с реей. Услужите. Я позову.

Теана подобралась – к чему это матушка решила остаться с ней наедине? Ой, не к добру…

Райли дождалась, когда закроется дверь и показала дочери на стул.

- Садись.

Та послушно присела.

- Через две декады за тобой приедут.

Теана  было вскинулась, но поймала строгий взгляд матери и не решилась переспросить.

- Ума не приложу, что нам делать с твоей вышивкой? – продолжила райли. – Тот пояс, что ты терзаешь с Перелома Года, даже конюху стыдно надеть.  Новый ты за это время ни за что не успеешь вышить, а если каким-то образом всё-таки ухитришься закончить работу к сроку, то она опять будет выглядеть, словно шитьём безрукая калека баловалась. Или пятилетние дети.

Теана прикусила губу – если бы было можно применить магию! Но, увы! – женщине даже думать о таком нельзя, магией можно пользоваться только мужчинам! Если матушка узнает, что дочь посмела выучить десятка три заклинаний…

Глава 2

- Куда это мы идём? – удивилась Теана, когда служанка свернула к боковой двери.

- Райли Арилея ожидает в будуаре, - тихо произнесла горничная.

Девушка напряглась – раньше её сюда никогда не приглашали! Матушка предпочитала общаться со старшей дочерью в Малой гостиной, словно та была гостьей, а не таким же членом семьи реала, как остальные дети.  И в детстве маленькую Теану это очень огорчало, но потом она  смирилась, что всегда занимает место позади  братьев и сестры.  Смирилась, привыкла, и больше не ждала проявлений материнской любви.

А теперь матушка решила  допустить старшую дочь в святая святых – личное помещение райли! Комнату, куда даже реал не имел права войти без приглашения жены.

Конечно же, той и в голову не пришло бы отказать супругу, но сам факт!

Затаив дыхание, девушка переступила порог и быстро огляделась.

Комната  оказалась не такой большой, как она себе представляла, но вполне уютной:  выдержанная в нежных персиковых тонах,  оббитые шёлком стены, тяжёлые занавеси у двери и тут же – лёгкая, воздушная ткань на окне. В одном углу, дальнем от дверей, располагался небольшой стол для рукоделия: на столешнице стояла корзинка с разноцветными клубками ниток и лежали пяльцы с новой вышивкой. У окна расположился  диван с множеством разнокалиберных подушечек, а чуть дальше – две оттоманки.  Пол покрывал искусно сотканный ковёр, гармонирующий с драпировками. И всюду стояли цветы:   срезанные, в вазах, и  растущие прямо в декоративных вазонах.

Теана грустно вздохнула – как, наверное, удобно сидеть на таком диване и читать! Не то что в её спальне, где нет ни дивана, ни оттоманки, ни кресел! Только стулья…

- Ну  проходи уже, - раздражённым голосом поприветствовала дочь  Арилея, показывая ей рукой на одно из кресел. – Встала столбом…

- Светлого дня, райли, - пробормотала приветствие рея и заняла предложенное место.

- За тобой приехали, -  без обиняков начала говорить Арилея. – Конечно, ты это и сама уже знаешь, наверняка пялилась в окно, как какая-нибудь простолюдинка!

Девушка опустила глаза и покраснела – неужели тот дэвс  успел на неё нажаловаться? Подумаешь, оскорбление! В конце концов, это её комната, её окно, замок и двор её отца – неужели дочь не имеет право даже одним глазком осмотреть, что происходит снаружи? Да, девушке не пристало разглядывать чужих мужчин, но ведь она только один раз и глянула!

-  Приехали, да. Сегодня дэвсы будут отдыхать, а завтра тебя позовут на смотрины, - продолжала райли. – Думаю, ты понимаешь, что от их результата  многое  зависит?

Теана неуверенно кивнула, пытаясь понять, что будет, если  она не понравится дэвсам: неужели они от неё откажутся? Может быть, к лучшему? Хотя, с другой стороны, в замке отца ей и так жизни почти нет…

- На всякий случай подчеркну – ты в любом случае поедешь с ними, но  если продемонстрируешь себя с плохой стороны, то получишь соответствующее к себе отношение. Поняла?

Девушка ещё раз кивнула.

Не то  чтобы она рвалась замуж, но возможность уехать из родительского дома одновременно и пугала,  и радовала.  Страшно полностью менять жизнь, но продолжать существовать в положении нелюбимой дочери тоже страшно.  А там, в Стране дэвсов, возможно, она найдёт своё место и будет счастлива?  Какой он, её жених? Может быть, они неплохо поладят, ведь от женщины требуется не так много.

Наблюдая за отцом и братьями, Теана давно поняла, что мужчины, по сути своей, довольно примитивные и предсказуемые создания. Возьми хоть Кэрина, хоть самого реала: если выполнять их желания, гладить по голове и во всём соглашаться, то и восьмилетка, и пятидесятилетний мужчина будут одинаково довольны. А довольный мужчина не станет лишний раз придираться к женщине.

- Райли, что я должна делать?

- Молчать, - Арилея подняла вверх палец, подчеркивая важность этого условия. – И во всём слушаться  мужчин сопровождения!

- Слушаться мужчин? – опешила Теана. – А если они захотят от меня… неприемлемого?

- Не мели ерунды, - поморщилась райли, - и не считай себя выше, чем ты есть. Ты – всего лишь  старшая дочь реала, которая послужит…. залогом… мирных отношений Империи со Страной дэвсов. Для… неприемлемого есть акши, никто не станет рисковать жизнью из-за мимолётной прихоти. Можешь быть спокойна, в этом плане тебе ничего не угрожает. 

- Матуш… Райли??! – Теана прикусила губу, чтобы не расплакаться, насколько обидным было пренебрежение матери. – Я еду пленницей?

- Пленницу можно обменять на что-то, как минимум, равноценное, а ты тот ещё подарок, - продолжала хлестать словами Арилея. – Нет, ты не пленница, ты – собственность реала, которую он уступает… одному дэвсу.   Или ты не знала, что участь дочери – повиноваться воле родителя?

- Знала, - тихо ответила Теана.

- Вот и твоё время пришло, - довольно произнесла райли. –  Но мне стыдно, что я так и не смогла  дать тебе приличествующее воспитание. Рукодельница из тебя из рук вон плохая, да и вообще, от тебя в доме толку почти никакого нет, но теперь это будет уже не моя проблема. Учти – если выкинешь что-то, если только посмеешь опозорить реала перед высокородными гостями…

Райли многозначительно помолчала, пожевав губами.

- Если попробуешь своевольничать, - матушка буравила её  взглядом, и те места, куда падал взор Арилеи, тут же начинали зудеть и гореть огнём, - я лично позабочусь, чтобы ты горько об этом пожалела. А если – не приведи Светлоликая! – дэвсы решат, что эта дочь им не подходит,  то  ты отправишься в Приют Светлоликой. И я позабочусь, чтобы тебе там был оказан самый суровый приём.

Теана потрясённо выдохнула – никогда матушка не угрожала ей так прямо, никогда не обещала отказаться от дочери и запереть её навсегда за стенами самого страшного для любой девушки  заведения –   Приюта Светлоликой! Уж лучше в омут с головой, чем туда…

- Надеюсь, ты поняла, что тебя ждёт, если попробуешь ослушаться?

Глава 3

Теана проследила, как дэвс скрывается за поворотом коридора и выдохнула – отвязался!

Следующая задача – вернуться в потайной ход, пока её кто-нибудь не обнаружил.

На мужской половине одинокую девушку подстерегают сплошные опасности – вон, не прошло и четверти часа, как она встретила мужчину, а тот уже сделал ей непристойное предложение!  Это гость, он  ещё стесняется развернуться в полную силу – не у себя ж дома. А если она нарвётся на кого-то из своих? Как пить дать, не  сразу рассмотрят, кого им Светлоликая послала, придётся   назвать себя. Может быть, даже закричать… Узнает реал, райли, дэвсы… Все узнают, что рея в одежде служанки бродила по мужской части дворца! Ужас…

Передёрнувшись от одной только мысли о подобном развитии событий, Теана бодро рванула обратно – к библиотеке и учебному классу.

Пока ей везло – незамеченной девушка прошмыгнула в нужное помещение и опрометью бросилась к скрытому рычагу. Оказавшись внутри хода, тоже медлить не стала – такое везение не может быть бесконечным! – поспешила вернуться к себе.

И вовремя – не успела рея переодеться, как без всякого предупреждения дверь распахнулась, и в покои вошёл сам реал.

- Ваше величество, - Теана присела в придворном реверансе, в панике вспоминая, не оставила ли книгу на виду?

Скосила глаза, бегло осматривая комнату – кажется, не видно.

О, вспомнила! Она положила её на кровать и туда же, поверх томика, сбросила платье.  Уф, спасибо, Светлоликая!

- Сядь, - строгим голосом приказал отец.

Девушка повиновалась.

Родитель прошёлся по комнате, с неудовольствием подцепил двумя пальцами  накидку на волосы, которую она оставила на столе. Повертел и бросил обратно. Огляделся.

- Как давно ты тут живешь?

- Несколько лет, - ответила рея, гадая, к чему этот вопрос. Или отец не знал, как и где обитает его старшая дочь? Невозможно представить, чтобы он был не в курсе…  Разве что – не хотел знать? Не интересно было, а теперь вдруг заинтересовало?

Вслух, конечно, она ничего такого не произнесла. Ответила и сидела дальше молча, рассматривая пол у своих ног – как положено воспитанной рее.

- За тобой приехали, думаю, райли уже  тебе об этом рассказала.

- Да, реал, я знаю о приезде дэвсов.

- Хорошо, - отец, грузно переваливаясь, подошёл ближе и подцепил пальцами подбородок дочери, вынуждая её поднять голову. – Смазливая уродилась. В мать.

«В мать? Конечно, она красива, но другой красотой, не как райли. Отец что-то путает – это Лалия в мать, а она, Теана, в кого-то из дальних предков», - мелькнуло в голове реи.

- Завтра смотрины, - продолжал родитель. –  Надеюсь, ты знаешь, как должна вести себя  рея?

- Да, реал. Матуш… Райли мне всё объяснила.

- Что бы ни произошло, ты не должна выказывать протеста, страха или удивления. Смирение и покорность, ты меня поняла?

- Да, реал.

- Одежду для смотрин тебе доставят завтра утром. И если всё пройдёт, как надо, через пару дней ты отправишься к своему новому господину.

У Теаны на языке вертелось много вопросов, но она не решалась их задавать. Если отец рассердится – а он непременно рассердится! – то ей несдобровать! Лучше уж потерпеть немного – скоро она и сама всё узнает.

- Эти покои неприемлемы для реи, - продолжил реал, - тебя сегодня же переселят в подобающие твоему статусу комнаты.

- Но зачем переезжать, – не выдержала девушка, - если я всё равно через два дня уеду? Простите, реал…

- Всё-таки тебя плохо  воспитали – где это видано, чтобы добропорядочная рея без позволения заговаривала с мужчиной и задавала ему вопросы? Не вздумай так вести себя с господином и позорить своего отца! Рея открывает рот только тогда, когда её спрашивают, в остальное время она молчит и слушает. Я не хочу краснеть, если Старший дэвс решит навестить тебя. Может быть, он захочет посмотреть, как живут дочери реала. Мы опозоримся, если ему придётся карабкаться под крышу крыла, хорошо ещё, не под крышу главной башни!  Я потребую у райли ответа – почему тебя переселили с семейного этажа.

Помолчал немного и добавил – Теане сначала показалось, что она ослышалась.

- Если у тебя есть вопрос, можешь задать, я разрешаю.

Несколько мгновений она переваривала услышанное, пока не уверилась – не показалось! И Теану прорвало.

- Реал, скажите, в качестве кого я еду в Страну дэвсов? Вы отдаёте меня замуж? Если да, то кто мой жених и почему он сам за мной не приехал?

Отец поморщился.

- Вот в этом все женщины – я разрешил задать один вопрос, а ты  выдала сразу четыре. Я отвечу, как и собирался, только на один: ты едешь к дэвсам в качестве  моей родной дочери. Остальное узнаешь на месте. Надеюсь на твоё благоразумие завтра.

И ушёл, оставив Теану в растрёпанных чувствах.

Но  подумать в тишине ей не дали – почти сразу после ухода реала в покои ворвались служанки и принялись собирать вещи. Теана не успела опомниться, как её препроводили вниз. На этот раз её поселили в пустующие сейчас комнаты, которые до пятилетнего возраста занимал её брат.

Больше в потайной ход ей не попасть! И книгу в библиотеку не вернуть… Что будет, если её найдут!!! Отец поймёт, что она покидала женскую половину! О….

К счастью, как только появились служанки, Теана догадалась  завернуть томик в тонкую шаль, и всё время держала её, прижав к груди. Словно не хочет расставаться с красивой вещью. Так и перешла в свои новые покои.

Суета с переселением завершилась как раз к ужину. Ей принесли  еду в спальню, а когда девушка захотела выйти и подняться в  опустевшие комнаты под крышей, то обнаружила, что под дверью сидит служанка.

- Рея, не велено! – женщина преградила ей дорогу. – Райли строго-настрого приказала, чтобы вы до утра не покидали ваших покоев!

Мило, её ещё и заперли! А она-то надеялась, что сможет вырваться на час и всё-таки подсмотреть за дэвсами!

Глава 4.

Всё время, пока дорога шла прямо,  обитатели дворца могли видеть группу из четырёх всадников и одного пешего.

Было неприятно думать, сколько людей наблюдает за её унижением. Но скоро эти мысли вылетели из головы Теаны, вытесненные более насущными заботами.

Чтобы не слишком отставать, не позволяя магической верёвке сильно натягиваться, девушке приходилось прилагать много усилий. Тут не до обид и прочего  – не упасть бы!

К слову, идти с верёвкой оказалось даже легче, чем если бы девушка догоняла дэвсов  сама по себе  – магическая привязь поддерживала и направляла, только успевай ноги переставлять.  Но за несколько  километров, которые пришлось пробежать, Теана  здорово выдохлась.

Раньше ей не приходилось столько бегать! И какая бы ровная ни была дорога, по  дворцовому полу всё равно ходить удобнее. Тем более в домашних туфельках с тонкой подошвой.

Очень скоро Теана горько пожалела, что совсем забыла переобуться – казалось, она чувствовала каждый камешек, каждую выбоинку, на которые умудрялась наступать.

И узел в руках.

Казалось бы, какой там вес у двух платьев, белья и тетради с чернилами? Ан нет – уже через несколько сот метров девушке казалось, что с каждым шагом вещи тянут всё больше и больше.  И чем дальше, тем тяжелее становился узел.

Её так и подмывало бросить вещи – ведь дэвсы не могут оставить свою… рабыню… совсем уж без одежды? Купят ей что-нибудь…. Наверное.  Единственное платье быстро истреплется, не говоря уж о белье. Особенно, если ей придётся всю дорогу идти пешком!

Впрочем, пешком она до Страны не дойдёт… И сама по себе, и без обуви – туфли и пары дней не выдержат.

Если бы она могла на ходу вытащить драгоценную тетрадь, то остальное Теана обязательно бросила. Но со связанными руками, да на бегу, когда всё внимание девушки сосредоточенно на одной цели – не упасть, а то лошадь просто потащит её по земле, проделать такое не представлялось возможным.

И она бежала, глотая слёзы. Бежала, стараясь не вскрикивать, когда под нежные ступни попадал очередной камешек. Бежала, отгоняя видения прошлой жизни….

Всегда нелюбимая. Всегда виноватая.

Теперь понятно, почему матуш… райли так к ней относилась!  А отец на старшую никогда не смотрел. И почти никогда с нею не говорил.  Реал гордился сыновьями, снисходительно относился к Лалии, а Теану едва замечал. 

Запасная дочь – вот кто она.  Ребёнок от наложницы, которому позволили родиться! Только почему никто во дворце об этом не помнит? Такое нарушение всех правил невозможно забыть или замолчать, слуги бы и через сто лет не устали сплетничать на эту тему, и она бы обязательно что-нибудь  услышала.

Но никто не обсуждал, словно никто во дворце не знал, что наложница рея была беременна и родила….   Теану все считали близнецом Кэрина. Неужели… Неужели реал приказал лишить жизни всех, кто был посвящён в тайну её рождения? Но зачем?  Насколько она помнит, закон баад не делает различия между бастардом и законным ребёнком. Тут главное – общая кровь.

Магическая верёвка натянулась – Теана начала уставать, и  её ход замедлился.

Как там дэвс говорил – двадцать лет ждали, чтобы получить свой баад?

Ей девятнадцать.

Совершеннолетие наступает в семнадцать. В этом же возрасте к девушке начинают свататься женихи. И к ней сватались, она знает, только реал всем отказывал. Вот у Лалии, хоть она на два года моложе, жених уже есть, но свадьбу отложили.  Видимо, отец не имел права  выдать дочерей замуж, пока  дэвсы не сделали выбор. Тогда понятно,  почему они не приехали раньше –  ждали совершеннолетия Лалии.  Реал  и райли подсуетились, представили её сущим ребёнком. Мол, зачем вам эта, забирайте старшую – она выросла, и сгодится на что угодно.  Хотите – прислугу из неё сделайте, хотите – используйте, как наложницу…

Верёвка снова натянулась, больно врезаясь в запястья, и Теана напрягла остатки сил, прибавив скорость.

Глупо надеяться, что её везут, чтобы взять замуж.  И судя по началу пути, за прегрешение отца расплачиваться придётся потом и кровью.   А реал просто ждал, когда дэвсы заберут старшую, чтобы со спокойной душой  выбросить из головы события двадцатилетней давности, выдать вторую дочь замуж и жить, ни о чём не беспокоясь!

Как же обидно!

Что отец мог такого натворить, раз дэвсы потребовали в уплату его родную кровь? Убил ту несчастную? Изнасиловал?

Что-то ужасное, это несомненно.

И поскольку сестры или матери у  реала на тот момент уже не было, а жена не является кровной родственницей, дэвсы решили подождать  рождения у преступника дочери.

Мысли девушки перепрыгнули на закон, жертвой которого она стала.

Баад в Стране дэвсов –  в Империи этот закон называется вира – это традиция, по которой в случае совершения мужчиной убийства, изнасилования или чего-то подобного,  в качестве расплаты из его семьи в семью потерпевшего в качестве "откупа" отдают девушку или женщину. В идеале, кровную родственницу – сестру, мать или дочь преступника. Каким образом использовать баад (виру), решает уже сам потерпевший - он может на ней жениться, а может просто использовать в качестве домашней прислуги.  И даже замучить до смерти. При этом вина совершившего преступление считается искупленной ... ценой загубленной жизни своей сестры или дочери. Насколько Теана знала,  в Империи с живым откупом не особенно церемонятся.  В каком-то смысле  именно к женщине, а не к настоящему преступнику, относятся как к нарушителю закона, и издеваются  пропорционально тому, насколько в роду ценили жертву.

Судя по всему, в роду дэвса погибшую или опозоренную из-за её отца сестру  очень ценили.

Двадцать лет ждали, чтобы отомстить!

 Светлоликая, дай мне силы  достойно всё пережить! Или скорее умереть, если моих сил не хватит…

Дорога вильнула в сторону, и через полкилометра дворец окончательно скрылся из виду.

Теана уже не могла бежать, и ещё как-то поспевала за перешедшими на шаг лошадьми только благодаря магической верёвке. Если бы та не тянула её за собой,  девушка уже бы давно  просто упала.

Глава 5

- Вставай!

Глаза никак не хотели открываться, звук голоса доносился, словно из-под толщи воды. Или плотной стены тумана.

- Вставай, я сказал! – и Теану чувствительно встряхнули.

Девушка, толком не проснувшись, вскочила и тут же плюхнулась обратно на солому.

- Почему не ела? – продолжал долбить в голову громкий голос.

Кое-как разлепив веки, Теана с трудом смогла сконцентрироваться  на говорившем.

А-а-а! Библиотечный! То есть, Ингвар.  Что ему опять не так?

- Я спрашиваю, почему не съела обед?

И как объяснишь, что до каши она уже так наелась, что ни ложки не войдёт? Нельзя  говорить, ведь  Тамиру могут наказать.

- Нет аппетита.

- Следующая остановка будет уже в сумерках, и до неё ты не получишь ни куска! Ешь сейчас!

И не нужны ей куски… Сыта по горло.

- Я не знаю, как мне к вам обращаться…

- Тебе ко мне лучше вообще не обращаться. По крайней мере, пока я не разрешу и сам не спрошу. Сейчас мне не до разговоров. Быстро взяла ложку и всё съела!

- Я не голодна.

- Быстро. Взяла. Ложку. И. Всё до крошки. Съела! – глаза чужака жгли, как раскалённые угли.

- Я не хочу есть.

Дэвс подскочил к Теане, ухватил ручищами за плечи и слегка встряхнул. У девушки мотнулась голова – вот-вот оторвётся. И звучно клацнули зубы. Хорошо, язык вовремя убрала!

- Меня не интересует, что ты хочешь. Твоя обязанность беспрекословно повиноваться. Сейчас же всё съела!

Девушка прикусила губу – вот что ей делать, а? Есть некуда. И не есть нельзя. Вон, как его разобрало, аж красный весь от злости. Ещё прихлопнет тут…

И снова возникла та же мысль – может, к лучшему? Зато сразу отмучается…

Но невозможный дэвс задался целью во что бы то ни стало довезти её до Страны. И накормить, чтобы жертва не протянула ноги раньше времени.

Пока Теана горестно размышляла, как поступить, терпение у мага лопнуло.

Она не уловила, что именно сделал мужчина, просто с изумлением увидела, как её собственная рука тянется к чашке, берёт ложку и зачерпывает кашу.

Попытка увернуться от порции не увенчалась успехом. Казалось, что тело Теаны вдруг зажило своей жизнью: как девушка ни старалась сбросить наваждение и вернуть себе управление телом, у неё ничего не выходило.  Ложка за ложкой каша перемещалась из миски в её организм.  К горлу подступала тошнота, внутри  всё сжалось  – переполненный желудок отчётливо сигнализировал, что ещё немного, и он за себя не ручается!

Но пока миска не опустела, дэвс и не подумал снимать заклятье.

- Сколько с тобой хлопот, - заметил он, когда последняя крупинка была съедена. – Стоило упираться? Учти на будущее –  я говорю – ты выполняешь. Без вопросов, отнекиваний и отказов. В противном случае, я повторю сегодняшний урок.

Теану мутило, каша стояла комом, и девушке было не до нотаций.

-Ты поняла?

- Я… не, - кивать она побоялась, но договорить не успела: в глазах потемнело, тело пронзил особенно сильный спазм, и большая часть съеденной каши изверглась прямо на дэвса.

- Ы-ы-ы!!!

    После избавления от лишней еды Теана испытала заметное облегчение.  Голова уже не кружилась,  тошнота и чувство сдавленности тоже прошли. К тому же, грех радоваться чужому несчастью, но вид меховой безрукавки Ингвара, по которой в живописном беспорядке распределилась та самая каша, почему-то существенно поднял ей настроение.

Чего нельзя было сказать о мужчине – пожалуй, Теана ни разу в жизни не видела настолько потрясённого выражения лица.

- Что это было? – очнулся Ингвар.

- Я предупреждала, что не голодна, - ответила Теана, постаравшись придать  себе смиренный вид. – У меня всегда так – ничего насильственного организм не принимает. С детства.

- Ты ещё и ущербная? – рыкнул мужчина, запуская отчищающее заклинание. – Ладно, учту на будущее, что насильно кормить тебя не стоит. Но уморить себя голодом я не позволю, поэтому готовься – лично буду следить, как и что ты ешь.

- А если у меня опять не будет аппетита?

- Снова говоришь без разрешения? – выгнул бровь дэвс. – Значит, я сделаю так, чтобы аппетит появился. Что это?

Он наконец заметил повязки на ногах Теаны.

- Это. Мне… У меня с собой была мазь.  И кусок  холста. В кармане! Обработала ранки на ногах, - лихо соврала девушка.

Ну, не подставлять же добрую жену хозяина постоялого двора?

- Покажи, - Ингвар протянул руку.

Пришлось извлечь баночку и  вложить её в мужские пальцы.

Дэвс повертел её в руке, открыл крышку, понюхал. И вернул Теане.

- Жир очетка и вытяжка разных трав. Пользуйся. Мы слишком затянули с обедом, поэтому дальше придётся ехать быстрее. Обувь тебе принесли? А, вижу. Обувайся и выходи во двор.

Радуясь, что легко отделалась, Теана проворно размотала полоски холстин, свернула их рулончиком и, поколебавшись, отправила в карман к носкам. Юбка заметно оттопырилась, но расставаться с тканью не хотелось. Это во дворце она могла в любое… ну, почти в любое время, достать всё, что ей понадобится. А в дороге, да ещё и под недобрым присмотром дэвсов… Ну как она снова собьёт ноги, или поранится как-нибудь иначе? Где взять бинты? Нет уж, лучше потерпеть неудобство из-за переполненных карманов, чем  потерять холстину или носки!

Отряхнув изрядно помятое и уже несвежее платье, она всунула ноги в ботинки. Как и говорила Тамира, те оказались удобными и мягкими.

- Баад! – сердитый окрик снаружи.

Да уж, терпением Ингвар явно не отличается. Потом, у неё имя есть… мог бы…

Оглянувшись на солому – не забыла ли чего, девушка поспешила выйти.

Все четверо дэвсов уже сидели верхом и с неудовольствием смотрели на Теану.

- Слабая, ущербная, ещё и копуша, - сквозь зубы бросил самый светловолосый из дэвсов. Кажется, его звали Олав.

- Ну да, если бы не долг перед кровью Мэрит, то прибить бы её тут, в назидание реалу. И  бросить тело собакам,  чтобы не тащить через полмира, - согласился с ним Хэвард.

Глава 6

Как они ни спешили, но из-за  обморочной девки пришлось задержаться.   Её ведь даже на коня не посадишь – сползает.

Дэвсы откровенно злились.

- Не надо было заставлять её столько бежать! - буркнул Колин. –  Реалу без разницы, две улицы мы её за лошадью тащили или пять, главное, сам факт! Наверняка хозяин постоялого двора сразу, как мы уехали, отправил вестник в столицу. Мол, дочурка ваша ест  то, что слугам дают, отдыхала   в конюшне,  идёт пешком – да реал  все остатки волос с головы выдернет. Ты же для этого устроил эти показательные маневры?

- Для него, - кивнул Ингвар. – Но и для неё тоже. Чтоб спеси поубавить, да показать, где отныне её место.

- В Страну баад должна прибыть тихой и покорной, - поддакнул Олав.

- Перестарались. На-ка, плесните на неё воды, - Хэвард протянул  свою походную фляжку.

- Не надо, у меня своя есть, - отмахнулся Ингвар и ещё раз похлопал рею по щекам.

Без результата.

Тогда он подул ей в лицо, потёр уши, слегка потряс, придерживая за плечи.

Девушка по-прежнему не спешила открывать глаза, свисая тряпичной куклой.

Тогда мужчина открыл флягу и сначала просто брызнул на закрытые глаза реи, а потом, не дождавшись реакции,  щедро плеснул, заливая платье.  Ткань намокла, обрисовав девичье полукружие, и это почему-то разозлило его ещё больше.

Вот же дрянь! Нашла время для обмороков! Ну не может молодая девушка быть такой неженкой – сколько она там пробежала-то?!  Или может???  А если всё это лишь притворство?

Заранее рассердившись за обман, Ингвар применил магию,  но вынужден был констатировать – обморок настоящий. 

Допускать, чтобы баад умерла раньше времени, было нельзя, поэтому эр принял решение вернуться в городишко и поискать лекаря. 

Местный житель за небольшую плату проводил чужеземцев к ближайшему лекарю и, приняв деньги, испарился, словно его ветром сдуло.

Как Ингвар уже заметил, имперцы предпочитали контактировать с  ними  как можно меньше. Кланялись,  добросовестно выполняли свои обязанности, не отказывались от платы за услуги, но присутствие чужеземцев их явно тяготило. В принципе, дэвсов это устраивало, но поспешное бегство несколько раздражало.

На стук выглянула старуха.

- Чего вам?

- Целителя! Плачу золотом!

- Ждите на улице, - бабка скрылась за дверью.

Спустя несколько минут вышел мужчина средних лет. Цепким взглядом окинул всадников, безжизненно лежащую на руках Колина Теану. Затем безошибочно выделил главного и обратился напрямую к Ингвару.

- Это же наша рея? Что с ней?

- Рея, - подтвердил дэвс. – Только уже не ваша, а наша. Вот ты нам и скажешь, что с ней. Заплачу втрое от твоей обычной цены. Выясни, почему она уже половину часа лежит, словно неживая, и подними на ноги.

Целитель помедлил пару мгновений, потом кивнул, приглашая за собой.

- Занесите девушку в комнату. Да, сюда. Теперь опустите её на тахту. И оставьте нас наедине.

Колин молча выполнил все указания лекаря и вышел.

Целитель вопросительно вскинул бровь.

- Мне нужна тишина и полная концентрация. Выйдите и подождите на улице.

- Лечи при мне, я не уйду, - Ингвар подтянул ногой  к себе поближе стул, и сел на него верхом, всем видом показывая, что уходить не собирается. – Я буду тих и нем. Приступай!

- Что предшествовало обмороку? –  вздохнув, лекарь приблизился к пациентке и после нескольких минут тишины, первым её нарушил. – Я проверил состояние девушки – всё довольно серьёзно.

- Что с ней?

- Сильное истощение. Причём, и магическое, и физическое. Что вы делали с реей перед тем, как она  потеряла сознание?

- Ничего не делали. Мы покидали ваш городишко, - буркнул Ингвар.

- У девушки изранены ноги, - продолжил лекарь. – Вы заставили её идти пешком?

И, наткнувшись на  внимательный взгляд чужеземца, поспешно добавил:

- Её организм измучен, словно ей пришлось долго и тяжело работать. Или бежать. Это одна причина её состояния. А вторая – резкий всплеск магии. Нет, резерв реи полон, он хорошего объёма, выгорание  не грозит. Но видимо, она редко пользовалась даром, поэтому  резкий  выброс большого объёма привёл к истощению.

- Да сколько там у неё магии, чтобы хватило на резкий выброс? – было заметно, что дэвс по-настоящему удивлён. – Ведь ваши женщины не имеют дара, а если он есть, то слишком ничтожен, чтобы принимать его во внимание! Лекарь, ты что-то путаешь! Да, девчонке пришлось пробежать за лошадью через весь городишко, но и только! Она просто устала, потому что реал  обложил дочь пухом и не даёт ей самостоятельно и шагу ступить!

- Мистрэл… простите, я не знаю, как к вам правильно обращаться…

- Эр Ингвар, - бросил дэвс. – Когда она придёт в себя? Нам нужно продолжать путь.

- Эр Ингвар, - целитель слегка склонил голову, отдавая дань вежливости, - не знаю, откуда у вас сведения о женщинах Империи, но они неверные. У вас недобросовестный осведомитель – в Империи одарённые девочки рождаются почти также часто, как и одарённые мальчики, и уровень силы у некоторых девочек оказывается достаточно высоким.   Другой вопрос, что по принятым  законам,  им не позволяют развивать дар.  Магия считается  исключительно мужской прерогативой.

- Ты хочешь сказать, что у  реи как раз…

-  Раз я диагностирую магический сон, значит, был сильный выброс.

- Она  кастовала на ходу? – Ингвар встал и приблизился к тахте, вглядываясь в бледное личико Теаны. – Но  как, если её не обучали?

- Вполне вероятно, что реал позволил дочери получить несколько уроков. Но раз такой откат, значит, она редко пользовалась даром.

-  Или влила слишком много силы.  Девчонка уже пыталась кастовать… Левитировала узел с вещами, - задумчиво произнёс Ингвар. – Но я не заметил у неё  сильного дара.

- Возможно, от испуга и усталости магия сама прорвалась? Знаете, иногда инстинкт самосохранения  провоцирует на удивительные поступки!  Если человека бросить в реку, он поплывёт, даже если раньше никогда не видел рек. 

Глава 7

Сначала появились звуки, но несколько приглушённо,  словно бы  они доносились издалека или из-за какого-то препятствия. Следом  пришло ощущение тепла и тряски. И неприятное покалывание в конечностях, как будто она долго пробыла в одном положении, и тело основательно затекло.

И над всем этим нависло чувство опасности.

Дёрнувшись, девушка попыталась высвободить ноги, негодуя на то, что их  держит. И распахнула  глаза.

Сразу накрыла паника: Теана обнаружила себя на руках, спросонья  показалось, незнакомого мужчины. И тот резво куда-то её нёс.

От ужаса девушка сама не поняла, как у неё получилось вырваться из вороха ткани и рвануть в сторону. Справа мелькала река,  впереди и слева стеной росли деревья.

Лес, там можно спрятаться!

Не отдавая себе отчёта, на инстинктах и адреналине, рея припустила со всей возможной скоростью.  Её похититель бросился следом. Но, видимо, не сразу среагировал, поэтому явно проигрывал в этой гонке.

- Рея, я здесь! – из куста слева от реки показался смутно знакомый мистрэл и призывно замахал руками. – Скорее, я вас спасу!

Теана на мгновение притормозила, вспоминая предшествующие её сну события – её же отдали дэвсам!  Отец и мат…чеха откупились ею, отдали в уплату за преступление реала. О, Светлоликая!

Девушка обернулась – посмотреть, от кого же она убегает. Всё правильно: сзади догоняли дэвсы  – все четверо. Только лошадей с ними были только две. А где ещё две?? И почему  мужчины так странно передвигаются?

Ответ пришёл сам по себе – Теана оступилась, и тут же по её волосам чиркнула стрела.

Расширившимися от страха глазами девушка  наблюдала, как смертоносное оружие долетело до дэвсов и ударилось о невидимую стену, не причинив никому вреда. Вот оно что – они держат полог, поэтому и не могут бежать быстро! А сесть на лошадь им не позволяет стрелок…

- Сюда,  скорее же!

Отбросив колебания, девушка припустила к соотечественнику.

- Ну, наконец-то!

- Та стрела…

- Отгонял чужеземцев, отвлёкся, хотел не дать им возможность вас поймать, - мужчина говорил отрывисто и тянул девушку за собой. – Идемте, рея, скорее! Надо оторваться от погони!

- Вы кто? – Теана уже слегка запыхалась, но пока не отставала от спасителя. Тем более что тот крепко держал её за руку и энергично тянул за собой.

- Я  егерь его величества, мистрэл Везил.

- Вас послал реал?– она вспомнила этого мужчину – он обычно сопровождал реала и Кэрина на охоте.  Сколько раз она провожала процессию, глядя им вслед из окна и отчаянно завидуя брату!

- Но почему одного, ведь дэвсов четверо, и тот, что меня нёс – волхв?  Они все маги, разве можно отбиться от них обычными стрелами?

- Да, меня отправил сюда его величество, - егерь бежал и бежал, его дыхание даже не сбилось, а вот Теана уже запыхалась.

То ли сказывалось, что она совсем недавно уже пережила марш-бросок, и организм не успел как следует отдохнуть, то ли потому, что быстро перемещаться в густом лесу оказалось намного сложнее,  чем просто бежать по дороге, но ноги девушки начали заплетаться.

- Я больше не могу! – выдавила она из себя после очередного бурелома. – У меня есть магия, если применить…

- Ни в коем случае! – прошипел егерь. – Стоит только  задействовать силу, как эти варвары тут же нас почуют! А так есть шанс, что они потеряют наш след. Его величество поэтому и выбрал  меня – я не имею дара, то есть  волхв меня не сможет засечь. И всё  вышло удачно – чужеземцы до последнего не замечали засаду. Жаль, что я…

Мужчина умолк, прислушиваясь.

Со стороны, откуда они только что прибежали, доносился отчётливый топот и треск. Похоже,  те завалы, через которые  им с  егерем  приходилось перелезать, дэвсы просто перескакивали или проходили  насквозь. 

- Догоняют, - сквозь зубы пробурчал мужчина. – Не успею…

И тут из-за деревьев вылетел  Ингвар, следом за ним показался Колин,  замыкал группу Хэвард. Ни Олава, ни лошадей не видно, видимо, они остались там, у реки.

Теана не успела ничего предпринять, как егерь дёрнул её за руку,  поставил впереди себя,  не позволяя отклониться или отойти. И приставил к её горлу  наконечник стрелы.

- Что вы делаете? – возмутилась девушка – он же загородился ею от дэвсов!!! Стоит его руке дрогнуть, и наконечник пронзит её шею!

- Стой, не кипиши, рея! – из голоса мистрэла пропали почтительные нотки.  –  Ты им нужна живая, поэтому так безопаснее. Магию не отправят, побоятся тебя задеть, глядишь, получится их обхитрить. Мне и надо-то всего ничего – если бы не бежали за нами так близко, давно бы уже всё закончилось…

- Это наш баад, - подал голос Ингвар. – Отпусти девушку, и я позволю тебе уйти живым.

- Сделаете хоть шаг, и я проткну её, мне терять нечего, - отозвался мистрэл и сильнее прижал стрелу.

Наконечник проколол кожу, потекла кровь.

Теана старалась дышать ровно, лихорадочно соображая, кем  для неё является этот егерь – спасителем или убийцей? Понятно, что отец послал опытного охотника, тот устроил засаду, видимо, как-то знал, куда именно направляются дэвсы. И раз он их опередил, то  без портала не обошлось. Но мистрэл переместился не к реке, иначе волхв дэвсов почувствовал бы  следы магии.

- Что вам приказал мой отец? – отрывисто спросила она. – Мне не убежать от дэвсов, они же растут в горах.  Им этот лес, так, лёгкая прогулка.

- Его величество хотел освободить вас, - егерь снова увеличил давление, и Теана поморщилась от боли и запаха крови. – К сожалению, вы бегаете слишком медленно, а эти – слишком быстро. Поэтому я не успел выполнить приказ сразу, думал отвести вас подальше, чтобы потом самому спокойно уйти.

- Какой приказ? – от неприятного предчувствия внутри неё всё похолодело, но пока егерь не ответил, оставалась надежда, что она ошиблась.

Дэвсы стояли кучкой, не делая попыток приблизиться, и явно совещались. Ингвар при этом ни на секунду не отводил от  беглецов глаз, но, к счастью, не мог услышать, о чём они говорят.