Чужая невеста босса. Ты будешь моей!

Пролог

- Я не могу быть беременной, - испуганно всхлипываю, листая заключение врача.

- Так, и что тут у нас, - за спиной доносится мужской голос, и я обреченно прикрываю глаза. – Хм… - мощная рука со знакомой татуировкой перекидывается через мое плечо. Выхватывает бумаги.

- Вы не подумайте, это не ваш ребенок, - поворачиваюсь к боссу, который задумчиво изучает мою медицинскую карту. - У нас ведь ничего не было. Почти, - шепчу и сама сомневаюсь. – Это просто ошибка. Я пересдам анализы в другой клинике.

- Судя по результатам УЗИ, все-таки было. И я знаю, что только со мной. А нашей «ошибке» шесть недель. Сроки совпадают.

- Неважно. Я сама все решу.

- Какую бы глупость ты не придумала в своей красивой головке, выбрось ее оттуда, - холодно чеканит. - Потому что у тебя теперь одна дорога… В ЗАГС. Со мной.

- Но ведь у меня… жених, - напоминаю вкрадчиво.

- Забудь, - осекает резко. – У тебя мой ребенок. Это все меняет. Твой единственный жених – я.

***

Каролина

- Ты кто такой? – мой испуганный писк прорезает тишину ночи. Не узнаю собственного голоса – настолько он сиплый и дрожащий.

Умолкаю и застываю, боясь пошевелиться под горячим, тяжелым телом. Слишком огромным и рельефным. Первый звоночек, который я почему-то проигнорировала.

Хотя Ник, работая в фитнес-клубе, сам чуть ли не каждый день занимался в тренажерном зале. Часто даже пропускал наши свидания, потому что задерживался допоздна, но… Мне кажется, до такого качка ему далеко. Впрочем, мы впервые настолько близки – и…

Аккуратно ерзаю на постели. Ножки соскальзывают с мощной мужской талии. Морщусь от дискомфорта и импульсивно пытаюсь обхватить ее сильнее. Вернуть себе ощущение уюта, тепла и защищенности.

Предупреждающий, хриплый кашель доносится над самым ухом. Растекается миллиардом мурашек по коже.

Да нет! Это точно Ник! Иначе я бы не реагировала на него с таким трепетом. Не прижималась бы, игнорируя приглушенную боль внизу живота. Не зашла бы так далеко. До точки невозврата…

- Хм, аналогичный вопрос к тебе, - чужой шепот разбивает вдребезги последнюю надежду. И толкает меня в пропасть. Бесконечно глубокую, куда я лечу вечность, не достигая дна.

Широко распахиваю глаза, но все равно ничего не вижу под повязкой. Ресницы неприятно трутся об шелковую ткань, губы смыкаются, но все еще помнят страстные, терзающие поцелуи.

- М-м-м, - мычу и чуть ли не хнычу.

Стыдно-то как! Обнажена, раскрыта… Перед совершенно посторонним мужчиной?

Надеюсь, я сплю. Перенервничала, пока готовила сюрприз, задремала – и теперь в бреду вижу галлюцинации.

- Ник? – последняя попытка.

Жаркое дыхание перемещается с шеи к моему лицу. Опаляет измученные губы, будто вновь целует. И на секунду я машинально приоткрываю рот, но тут же захлопываю его.

Да что со мной?

- Кто? – все тот же незнакомый баритон. Бархатный, ласкающий, с хрипотцой, но… Не моего жениха!

Руки, что бесстыдно обвивали широкую шею, слегка ослабляют хватку. Пальцы невесомо проходятся по лопаткам и плечам. Ноготочки, что царапали стальную спину, резко впиваются в волосы на затылке.

Вместо короткой, почти под ноль, стрижки Ника – под моими ладонями густая копна удлиненных, небрежных прядей. В панике сжимаю их в кулаки.

Ладно, щетина на грубых щеках, которая наверняка оставила красные следы на моем нежном теле. Я не придала ей значения, ведь Ник всегда носил стильную бородку. Но это…

Неотесанный дикарь какой-то!

– Да пусти ты, богомолиха! – незнакомец поднимается на локтях и крутит головой, чтобы избавиться от моей хватки. А я вцепилась так, словно шею ему свернуть хочу.

Убираю руки, срываю с себя повязку – и часто моргаю. В полумраке все равно ничего не видно. Плотные шторы задернуты, не впуская в комнату даже свет звезд и луны. Аромасвечи отгорели и потухли, оставив лишь тяжелое амбре. Хоть топор вешай. Именно этот запах, видимо, и помешал мне распознать аромат любимого.

Упираюсь ладонями в каменную грудь, влажную и тяжело вздымающуюся, опускаю ноги и брыкаюсь, пытаясь сбросить с себя гору мышц. Однако силы неравные. И немного больно от моих хаотичных движений.

- Не могли бы вы слезть с меня, - от страха и смущения перехожу на «вы». И в ответ мне раздается дикий, громогласный смех.

Мужчина отпускает меня, позволив, наконец, свести колени вместе и прикрыться. Перекатывается набок, тянется к прикроватной лампе. Щелчок - и ничего. Электричества нет во всей квартире.

- Как скажете, сударыня, - не скрывает издевки в игривом тоне. Для него это все шутка? Забавное приключение? Как он вообще оказался здесь? Я ждала не его…

Чужак нащупывает свой телефон, включает фонарик, направляет в потолок – и тусклый свет озаряет комнату. Ложится на рельефный силуэт, очерчивает шикарные мышцы, слегка касается лица, что склонилось над моим. Внимательный взгляд прищуренных синих глаз медленно скользит по мне.

Глава 1

Шесть часов до…

Каролина

«В этом месяце звезды советуют вам полностью отдать себя любимому человеку. От этого зависит ваше будущее. Но именно вы должны, наконец, сделать первый шаг, которого давно от вас ждет партнер. Иначе рискуете…»

Отвлекаюсь от дисплея, где светится текст, который я, кажется, уже вызубрила наизусть. Мой персональный гороскоп. Сворачиваю приложение, однако не выключаю, потому что дико боюсь упустить что-нибудь важное.

Смахиваю со лба испарину. Жарко. И почему звезды выбрали именно июль? Но спорить с судьбой - себе дороже.

Спускаю тяжелые сумки со сгиба локтя, стараясь не шуметь слишком громко, и оставляю их возле закрытой двери с серебристыми цифрами «121». Потирая красные полосы на предплечье, оставленные жесткими лямками и ручками пакетов, я даю себе пару секунд, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.

Сердце лупит в ребра, по ложбинке груди стекает капелька пота, а легкие горят. И причина не только в тридцатиградусной жаре, хотя я, конечно, едва не запарилась, пока добиралась сюда, на другой конец города. Но это все ерунда по сравнению с тем, как я волнуюсь. Настолько, что живот сводит судорогой.

- Соберись, тряпка, - рявкаю на себя. – От этого еще никто не умер. Вроде бы…

Прижимаю ладони к пылающим щекам, хлопаю по ним, чтобы привести себя в чувства. И уверенно тянусь к огромной кадке с раскидистым фикусом, что стоит в углу площадки. Сестра часто шутит, будто это растение способствует скорейшему наступлению беременности. И, словно издеваясь, выделяет мне место рядом с ним каждый раз, когда мы с отцом приходим в гости.

Я в такие глупости, разумеется, не верю, но мясистые листы стараюсь не трогать. На всякий случай.

Приложив недюжинные усилия, приподнимаю кадку, упираю ее боковушкой в стену – и, просунув руку в образовавшийся зазор, нащупываю на поддоне ключи. Ник их доставал оттуда, когда приводил меня к себе домой. Я еще укоряла его в том, что он совсем не думает о безопасности.

«Поверь мне, милая, в ЭТУ квартиру никто не посмеет проникнуть», - убедительно бросил он тогда.

Что ж, я посмела. Надеюсь, не пожалею об этом.

Провернув ключ в замке и услышав щелчок, я выдыхаю с облегчением. Поднимаю сумки, вновь запускаю приложение. Дочитываю конец предсказания:

«Иначе рискуете потерять свою судьбу навсегда».

- Не потеряю, - фыркаю недовольно и, не отпуская телефон, толкаю дверь бедром.

Краем уха ловлю приглушенные шаги и застываю как вкопанная. Осознав, что звуки доносятся из квартиры соседей, ныряю в темный коридор. И наваливаюсь на дверь спиной, захлопнув ее.

«Уделите внимание своему партнеру — без близости он про вас забудет, и охладевшее сердце вам будет не растопить», - листаю текст дальше.

- Растопим, - включаю свет.

Окидываю взглядом помещение. Странно, но здесь все сохранилось в том же виде, как в нашу с Ником последнюю встречу.

Идеальный порядок. Даже подозрительно для холостяка. Но я отгоняю от себя пагубные мысли. Я приехала не для того, чтобы ревновать. Сегодня – ровно полгода со дня нашего с Ником знакомства. И я решила сделать любимому сюрприз.

Особенный сюрприз…

«Это поможет вам стать по-настоящему единым целым».

- Дай бог, - рвано выдыхаю и, зажав телефон в руке, принимаюсь разбирать сумки.

«Звезды обещают вам удачу, но начинать любое дело и любой путь рекомендуют с тщательной подготовки».

Киваю сама себе и достаю из пакета бутылку красного вина. Изучаю этикетку. Красивая. Надеюсь, Нику понравится. Я ничего не смыслю в алкоголе, сама не пью. Попробовала однажды – и твердо запретила себе прикасаться ко всему, что крепче кефира.

Но сегодня… исключительный случай.

Откупорив бутылку, наливаю в бокал немного бордовой, переливающейся на свету жидкости. Взбалтываю, наблюдая, как она медленно стекает по стенкам, оставляя следы. Принюхиваюсь, делаю глоток.

Отставляю бокал, чтобы не напиться до того, как я все подготовлю. Иначе Ник найдет в своей квартире безвольное тело, а не невесту.

«Если тона вашей одежды будут глухими и мрачными – вечер проведёте в ссорах, яркими - в незабываемых ощущениях, светлыми - в ласке, заботе и любви».

Из другого пакета появляется коробка с новым платьем. Мне придется объяснить отцу, почему с карты списана такая огромная сумма. Но это будет потом.

А сейчас… Я облачаюсь в легкий, приятный телу шелк цвета слоновой кости. Выхожу на свет.

«Если вы все сделаете правильно, в этом году возможна свадьба, а то и долгожданная беременность».

- Ну, нет. Перебор. Последнее – точно лишнее.

Полностью закрываю приложение. И улыбаюсь своему отражению в зеркале.

- Все будет хорошо. Ну, или как суждено, - успокаиваю себя.

Не выдержав бурлящего во мне коктейля эмоций, я набираю Ника. Просто чтобы услышать его голос. И убедиться в принятом решении.

- Милый, ты занят, да? – услышав ритмичную музыку на фоне, кошусь на часы. А не поздновато ли для фитнеса или танцев? Впрочем, я не знаю расписания тренировок. Пока что…

- Да, опять на работе до упора, - тяжело вздыхает в трубку. - Пока последнего клиента не выпровожу, не смогу зал закрыть. Освобожусь поздно и, скорее всего, сразу домой. Прости, зай, сил нет к тебе ехать, - говорит со смесью усталости и нежности в тоне. - Вот если бы вместе жили…

- Все может быть, - шепчу игриво.

И провожу пальчиком по его тумбочке. В его прихожей. В его квартире.

Домой – значит домой. Я буду ждать…

- Моя хорошая, - тянет довольно. – Ну, до встречи. Я наберу завтра. А на сегодня спокойной ночи, малыш.

Отключаюсь, так и не ответив. Потому что спокойная ночь в мои планы уж точно не входит. Где-то в глубине души зарождается червячок сомнения, грызет меня изнутри. Но я, мысленно растоптав его, встряхиваю длинными черными волосами.

Никакой ошибки быть не может. Гороскопы не врут. А сердце подскажет правильный путь.

Глава 2

Два часа до...

Роман

Тяжелые басы лупят по барабанным перепонкам и разрывают черепную коробку изнутри. Музыка меняется – и тонкий писк выстрелом пронзает виски. Сразу оба. Навылет. Я чертовски устал, но должен был тащиться сюда через весь город. И если я немедленно не найду этого засранца, который игнорирует все телефонные звонки, то за себя не ручаюсь.

Оглядываюсь. Все те же потные тела и напряженные лица, те же женские попы, упругие или обвислые, крепкие, как орех, или трясущиеся, как желе. Стульчик, сердечко, бампер, доска – формы на любой вкус. Ким, Лопес, анорексичка на закате модельной карьеры – каких только задниц и их обладательниц мои ребята не видели в нашем фитнес-центре. Но какого-то хрена после работы они все равно тянутся в этот ночной клуб. Расслабиться.

Да и я не отстаю. Обычно сам охотно отдыхаю здесь. Но не сегодня. Настроение не то. Слишком разительный контраст: после семейных посиделок с родителями и сестрами в Италии вернуться на родину, чтобы нырнуть и окунуться с головой в грязь и порок. Нет, я пас. Будто не себя, а близких пачкаю.

- Ром, ты вернулся? – знакомый голос едва пробивается сквозь музыку. – Мы тебя завтра ждали.

- Пришлось раньше. Дела появились, - захожу в ВИП-зону, которая по умолчанию считается нашей в этом клубе. – А ты чего загулял, Коль? Даже не в пятницу. И бухаешь тут один. Забыл, что на работу завтра? Тренировки с раннего утра, - включаю босса.

- Да я заехал на пять минут, водички попить, - лжет неправдоподобно.

Собираюсь устало упасть на диван, но отказываюсь от этой затеи, когда в кабинку вплывают две длинноногие девушки – блондинка и рыженькая. Грациозно виляя бедрами, синхронно направляются к Коле. И я закатываю глаза.

- А они тебе стакан придержат? – издевательски смеюсь, кивая на девчонок, которые явно пришли танцевать ему приват. Возможно, с продолжением.

- Позже, - проговаривает он одними губами, и красотки исчезают. – Ром, мне иногда кажется, что ты мой батя. Кстати, как там твои предки?

- Родители отлично, - игнорирую его пренебрежительное название. – У сестренок тоже все хорошо, - слегка улыбаюсь, вспоминая моих родных девчонок.

- Сколько им уже? – задумчиво уточняет Коля и тянется за текилой. Заливает в себя рюмку. Наполняет следующую. - Совсем же взрослые вроде...

- Даже не думай, - рычу на него. - За сестер любого порву. Даже друга.

- Нет-нет, ты что, - размахивает руками и морщится, зажевывая дольку лимона. - Я вообще, между прочим, женюсь. Скоро. Наверное.

От столь смелого заявления у меня глаза лезут на лоб.

- Пьяный? Потяжелее что принял? – всматриваюсь в его пустые глаза, а он отрицательно качает головой.

- Правда женюсь, - добивает меня. - Считай, последние свободные деньки догуливаю,

- Зачем? – скривившись, все-таки уточняю. - И что, предложение уже сделал? – чувствую, как тошнота к горлу подкатывает.

Как представлю этого оболтуса с кольцом и на коленях. Потеряли пацана.

- Нет, но сделаю, - потирает пальцами подбородок. - Там аккуратно надо. Нежно. С умом и хитростью. И ни в коем случае нельзя давить.

Тяжело вздыхаю, не зная, что сказать. И чем ему помочь. Влип в какую-то дрянь и погружается, как в болото.

Нет, я в принципе не против брака. Если это семья по образцу моих родителей. Маму и сестер я очень уважаю. Они у меня идеальные. Но… таких больше не делают. Лекала закончились еще на стыке столетий. И пошел дальше китайский ширпотреб. Впрочем, мужики не лучше.

Укоризненно цокаю, рассматривая одурманенного, растрепанного, помятого Колю.

- А ты не боишься своей невесте после такой «водички», - киваю на танцпол, где скачут на все готовые дамочки, - какую-нибудь «холеру» принести?

- Да как, если она не дает? – выпаливает внезапно.

- Ого, какие пьяные откровения, - понимаю, что пора его остановить. И все-таки уточняю: – Она только после свадьбы обещает, а тебе так хочется, что готов окольцеваться? – все-таки подкалываю его.

- Не, чего там хотеть, - вдруг отмахивается. - Неопытная, ничего не умеет. Всего боится, стесняется. Даже целуется без языка…

- Стоп-стоп. Фу, Коля! - выставляю ладонь перед собой и даю команду, как собаке. – Это уже лишнее. А то вдруг тебя дернет меня с ней познакомить. Или на свадьбу позовешь. Тогда все, о чем я буду помнить, это… о ваших языках, - недовольно выдыхаю. – Все-таки я не понял, зачем тебе жениться?

- Надо, - опять берет бутылку текилы.

- Упаси боже от такого «надо», - разочарованно бубню себе под нос. - Ладно, давай ключи от моей квартиры. Устал, как пес, домой хочу. Там все нормально, я надеюсь? – протягиваю руку и замираю в ожидании.

- Пф, конечно. Ты знал, кому доверить, - хлопает себя по карманам Коля. – Только я твои ключи с собой не таскаю, - виновато пожимает плечами.

- Да твою ж мать, - срываюсь. – Я спать сегодня лягу, а?

- Не нервничай, у меня все схвачено, - друг выставляет ладони перед собой, будто защищаясь. – Ключ я под фикусом оставил, чтобы не потерять.

Глава 3

Полчаса до…

Каролина

Меряю шагами просторную гостиную, стараясь не зацепить романтические «указатели», ведущие к спальне, и слушаю длинные гудки в трубке. Начинаю нервничать. Дрожащими, влажными пальцами сжимаю корпус телефона, а свободной рукой поглаживаю кулончик на шее в виде своего знака зодиака.

Дева. Как символично.

Звонок срывается. А я упорно продолжаю набирать контакт Ника. Сначала я не хотела его беспокоить и отвлекать от работы. Думала, что сюрприз должен быть неожиданным. Собиралась терпеливо дождаться любимого дома, когда бы он ни освободился.

Но…

На часах полвторого ночи. Мои идеально уложенные локоны потеряли объем, взмокли, выпрямились под собственной тяжестью и немного растрепались, когда я случайно уснула на диване в гостиной. Брендовое шелковое платье смялось на попе и слегка разошлось в зоне декольте, больше, чем я планировала, открыв грудь и край кружевного белья. Макияж пришлось поправлять в полумраке – и я слабо представляю, что за красавица в итоге будет ждать жениха.

Еще один звонок. Щелчок соединения. Какие-то голоса, шум и эхо, будто из туалета. Подбегаю к колонке, чтобы сделать тише расслабляющую музыку, которую намеренно скачала и сбросила на флешку для сегодняшнего вечера.

- Ник? – растерянно зову.

В ответ – ни слова. И опять тишина.

Проблемы со связью?

- Я такая дура! – падаю на диван, но тут же подскакиваю с него, вспомнив о платье.

Украдкой поправляю до обморока неудобные стринги, которые врезаются в самые нежные места. Никогда не носила белье такого плана, но этот комплект мне рекомендовала консультант в магазине. И я, сделав умный вид и не обратив внимания на ценник, взяла его. Только на кассе осознала, почему мне подсунули именно это. Самое дорогое. Несмотря на то, что носить невозможно. Еще и от отца достанется за растраты.

- Что же это получается? Все зря? – чуть не плачу.

Бросаю взгляд на огарки свечей, плавающих в стеклянных вазочках и бокалах, наполненных ароматной водой. В очередной раз меняю их на новые, стараясь не нарушить стройный ряд импровизированных «подсвечников». Поправляю крохотные цветочки и лепестки, распределяя их по поверхности воды. Не зря свечей набрала с запасом. Я по натуре педант и всегда все очень тщательно и заранее продумываю. Хотя такими темпами… мне может не хватить.

Вздохнув, окидываю взглядом освещенную дорожку, которая протянулась вдоль коридора, через гостиную – и уперлась в дверь спальни. По пути – на видных местах оставлены светящиеся подсказки с «заданиями». Я изучила все возможные эротические игры, краснея, удивляясь, а порой в ужасе закрывая страничку, и, в итоге, выбрала те пункты, которые показались мне наиболее комфортными, выполнимыми и адекватными.

Я больше часа потратила на эту «инсталляцию» из свечей и записок. Чуть ли не под линеечку все выстраивала. Так, чтобы было красиво, а при этом Ник не сломал себе ногу в темноте. Ведь огненная «река», впадающая в спальню, - это единственный свет в квартире. Электричество я специально в щитке отключила. И дело не только в романтической атмосфере, которую, к слову, мне удалось создать, но и… в том, что я дико смущаюсь.

Первый раз. Который, судя по всему, не состоится.

Я готова плюнуть на сюрприз – и прямо признаться Нику, что я жду его здесь. Но как, если он не берет трубку?

Еще звонок. Вновь ничего.

В груди жжет от обиды, горло пересыхает, и я тянусь к бокалу. Наполняю его… на одну треть. И вино заканчивается. Удивленно трясу бутылку, «выжимаю» из нее еще пару капель. И все. Пусто.

- Это я все выпила? – шокировано произношу вслух. Неудивительно, что меня разморило и я даже задремала.

Обнимаю бутылку двумя ладонями, становлюсь на носочки и, озираясь, как преступник, крадусь на кухню. Прячу «улику» в мусорном ведре. Кошусь в сторону балкона, откуда доносятся какие-то зловещие звуки. Будто кто-то подкоп под дверью делает. Или загрызает свою жертву. Сразу я не замечала их, но ближе к ночи шорохи становились все настойчивее и громче.

Надеюсь, в квартире Ника нет мышей…

От одной этой мысли покрываюсь бисеринками пота – и пулей вылетаю из кухни, плотно закрыв дверь. Вот вернется хозяин – пусть сам идет на балкон и разбирается с чудищами, там обитающими.

- Совсем настроя не осталось, - выдыхаю себе под нос.

Совершаю очередной набор, опять безуспешный.

Чувства отключаются, уступая место горечи и усталости. Все, что я хочу сейчас, - домой и спать.

- К черту! Фигня все эти гороскопы, - ругаюсь на потухший дисплей телефона. – Впрочем, в предсказании ведь месяц был обозначен, а не конкретная дата. Видимо, я выбрала неудачный день, - успокаиваю себя.

Оглянувшись, понимаю, что пора сворачиваться. Но Ника я все равно дождусь. Вдруг с ним что-то случилось.

И как я сразу об этом не подумала!

- Боже, Ник, - испуганно хватаю трубку.

Но меня отвлекает грохот за дверью. Кажется, в подъезде кто-то есть. И прямо сейчас… гремит кадкой с фикусом.

Глава 4

Роман

Хлопаю по выключателю – и ничего! Какого хрена!

Пробки выбило в квартире? Все лампы перегорели в один день? Вор-медвежатник выкрутил? Полтергейст? Коля накосячил?

Почему-то склоняюсь к последнему.

- Вот идиот…

Матерюсь себе под нос. Щелкаю нервно до тех пор, пока пластик под пальцами нагревается и едва не начинает плавиться. Бью кулаком, впечатывая крышку выключателя в стену, и слышу характерный треск.

Дверь захлопывается за спиной, отсекая меня от света, льющегося с лестничной площадки. С электричеством какая-то неведомая чухня. Исключительно в моей квартире. Будто кто-то специально обеспечил мне локальный «блэкаут». Коля заранее побеспокоился, чтобы я не увидел бардак и хаос, что он здесь устроил за время моего отъезда?

Жалею, мать вашу, что доверил ему свою уютную берлогу. И друга тоже жаль, но совсем чуть-чуть. Он не жилец!

- Убью, блин!

Всматриваюсь во тьму, которая после яркого света кажется непроглядной. Часто моргаю, а перед глазами плывут светлячки. Ловлю одного и растираю между пальцев. Жжется. Галлюцинаций мне только не хватало.

Опираюсь рукой о тумбочку, на которой обычно нет ничего, кроме ключей от машины и телефона. Но сейчас я цепляю что-то локтем, машинально отшатываюсь – и смахиваю какие-то колбы на пол.

Звон стекла, плеск непонятной жидкости и мой отборный мат – все это смешивается и вливается в усыпляющую мелодию, которая раздается по гостиной.

- Музыка? Музыка, твою же налево! – рычу, пробираясь вглубь этой обители зла. – Похоронный марш лучше врубить, - сбрасываю кроссовки.

Еще шаг – и я наступаю в лужу. Носки насквозь. Под ногами хрустит стекло.

- Вот идиот!

Но теперь уже я.

Надеюсь, в тех колбах на тумбочке была не кислота. И в этих, об которые я спотыкаюсь по пути, разбрасывая в разные стороны.

Коля тут опыты проводил? Или воду заряжал на успех?

- Ай, черт!

Очередная стеклянная хрень улетает в угол. Хоть не разбивается, а просто укатывается, упираясь в плинтус. Но вокруг опять что-то плещется. А я поскальзываюсь на каких-то плоских слизняках.

- Стоп! – приказываю сам себе.

Такими темпами у меня в квартире скоро целое озеро образуется. Второй Байкал раскинется. Брошу спорт – буду рыбу ловить и на туристах зарабатывать. И я при деньгах, и котяра сытый.

Черт, а мой Арни где? Черт!

- Офигеть домой приехал, - хриплю от гнева и усталости. – Отдохнул!

Стараясь не шевелиться, достаю из кармана телефон, чтобы подсветить себе путь и хоть немного осмотреться.

И в этот момент становится по-настоящему жутко. Как в фильме ужасов, когда самый главный твой страх оживает и пытается тебя сожрать.

- Хреново…

Светлячки оказываются пламенем свечей-таблеток, больше половины которых потухли. Кислота – розовой, словно подкрашенной марганцовкой, водой. Колбы – изящными вазами. Слизняки – лепестками роз.

Делаю глубокий вдох, и легкие парализует. Еще и воняет во всей квартире так, словно здесь сектанты тайные ритуалы проводили и медитировали.

- Писец просто, - нервные клетки подыхают по одной.

Приседаю, заметив на полу записку. Пробегаю глазами светящийся текст и с грудным рыком бью себя по лбу. Мысли выстраиваются в шеренгу, формируя логическую цепь. Мне все становится ясно, но от этого не легче.

Вывод очевиден: Ритка запудрила мозги Коле, и он все-таки отдал ей ключи.

Все, нет у меня больше друга. Предатель. Теперь же ее никаким дустом не вытравить отсюда. Успела в мое отсутствие романтический вечер организовать. А я ненавижу сюрпризы, как и все, что сам не могу контролировать.

Бросаю взгляд на смятую записку. Вздыхаю обреченно.

«Любимый, сегодня маленький юбилей наших отношений».

В душе не ведаю, когда мы с ней познакомились. Никогда не запоминаю точную дату – все равно отношения временные. Если поднапрячь извилины, мы от силы пару месяцев встречаемся. И это точно не юбилей.

- Дура, - выдыхаю устало.

Вот хорошие у меня бабы, красивые, но все как одна глупые. Правда, Ритка находчивая. Дальше всех зашла.

Двумя пальцами подцепляю вторую бумажку, достаю ее из лужи. Буквы расплылись, но разобрать можно.

«Я хочу по-особенному тебя поздравить. Я знаю, что ты этого давно ждал… Надеюсь, наша ночь запомнится нам обоим».

Судорожно вспоминаю, чего я такого необычного от Ритки ждал? В постели вроде бы всего мне хватало. Извращениями не страдаю. Красной комнаты нет. Я обычный, скучный мужик с традиционными взглядами. Хотя есть у меня небольшой заскок, связанный с чистотой и здоровьем партнерши. Но Ритка обследование прошла, еще когда на работу ко мне устраивалась. В моем спортивном центре все сотрудники с санитарными книжкам – с людьми же работают. Так что напротив этого пунктика галочка давно поставлена.

Глава 5

Каролина

Чувства на пределе. Нечем дышать. Парализована удовольствием. Впечатана горячим мужским телом в мягкую постель.

Обезоружена. Слепа. Расплавлена.

Ни единого слова – только его рычащие вздохи. Никаких картинок перед глазами – вместо них фантазии. Ни лучика света – лишь порочная тьма под повязкой. Забирается внутрь меня, обволакивает остатки стыда и страха, чтобы растворить их в кислоте безумия. А потом заполнить меня желанием, таким острым и безудержным, что разум отключается.

Я больше не волнуюсь. Не анализирую. Не напрягаюсь. Плыву по течению, подбрасываемая бурными волнами. Чтобы сорваться вниз. Вместе с ним.

Только его прикосновения имеют значение. Грубые пальцы на нежной коже. Неистовые поцелуи на истерзанных губах. Колючая щетина вскользь по шее. Лихорадочное дыхание возле ушка.

Я готова выкрикивать имя Ника. Признаваться в любви. Но вместо этого отчаянно мычу в его жадный рот.

Нельзя. Сама же нарушу свое идиотское правило. А так не хочется, чтобы все прекратилось…

Разочарованный стон вырывается из груди, когда он отстраняется. Застываю, ориентируясь на слух. Теперь, когда я свободна, я могу двигаться и, наконец, набрать полные легкие воздуха, но вместо этого задерживаю дыхание, чтобы не упустить ни единого звука.

Слышу поспешные шорохи. Что-то пролетает мимо, обдавая плечо слабым сквозняком, и падает возле кровати. Его одежда? О боже…

Зажмуриваюсь, несмотря на повязку.

Разжимаю околевшие пальцы, в которых все это время держала шелковую ленту. Протягиваю в пустоту. Упираюсь тыльной стороной ладони в обнаженный торс. На инстинктах веду вниз руками, очерчивая каменные мышцы. Чересчур твердые и рельефные.

Сегодня мне все кажется в Нике гиперболизированным.

Слишком страстный. Слишком дикий. Слишком мускулистый.

Наверное, виновата темнота. Она меняет восприятие. Но… мне это нравится.

Вздрагиваю, как от удара током, когда жаркие ладони нетерпеливо поглаживают мои трясущиеся пальцы, обмотанные лентой, – и забирают из них «орудие пытки».

Улыбаюсь, надеясь, что сумрак скроет мое лицо.

Грудной, варварский рык – и мои кисти взлетают вверх, к изголовью кровати. Шелк мягко ложится на запястья, накрывая взрывающийся пульс. Лента чуть стягивается, но неплотно, и ее концы соединяются в слабый узел. Я могу избавиться от тканевых "наручников" в любой момент, но пока… впиваюсь пальцами в прутья.

Ник выполняет все условия, однако действует бережно и заботливо, чтобы не нанести мне вреда. И я в очередной раз убеждаюсь в правильности своего выбора.

Мой мужчина. Хороший. Ласковый.

Идеальная половинка меня. Как вовремя я его нашла.

Широкие ладони скользят по моим рукам вниз, пальцы легонько щекочут подмышки, и я тихонько хихикаю. Слышу хриплый смешок в ответ. И окончательно расслабляюсь.

Выгибаюсь навстречу рукам, что накрывают мою грудь через ткань платья.

Я все еще одета, и этот факт Нику явно не по душе. А связанные руки усложняют задачу.

Задумчиво хмыкнув, он подцепляет тонкую лямку – и резко вырывает ее из края декольте. Та же участь ожидает и вторую. А платье быстро стягивается с меня через ноги. И запускается в далекий полет.

Стараюсь не думать о его цене. Буду считать, что оно принесено в жертву любви.

На смену дорогой ткани приходит нечто более ценное и долгожданное – извилистая линия из поцелуев, ведущая по голому животику вниз.

Не скрываю облегченного вздоха, когда мой мужчина избавляет меня от неудобного белья. Вот его совсем не жалко, несмотря на бренд. Пусть выбросит! Что он и делает, хрипло посмеиваясь.

Правильно читает каждый мой вздох. Чувствует меня, как будто мы с ним на одной волне. Ловит малейший отклик, запоминает, чтобы повторить и вызвать еще один. И еще. Мастерски играет на тонких струнах моего тела.

В эту ночь Ник особенно внимательный. Делает все в точности, как я хочу. И это при том, что я сама не знаю, что именно мне нужно.

Его опыта хватает на двоих, а я делюсь любовью. Все, что могу дать ему взамен.

Вся превращаюсь в оголенный провод, когда он целует там, где меня еще никто не касался. Врезается пальцами в бедра, фиксируя, мешает мне импульсивно свести ножки.

Затихаю и горю изнутри. Пожар распространяется по всему телу, поджигает легкие, и я опять теряю возможность дышать, плавит гулко бьющееся сердце, заполняя вены жидким металлом. А разум давно объявил капитуляцию и позорно ретировался.

Интимность и пошлость момента влияет на меня как сильнейший афродизиак. И любимому не приходится долго стараться, чтобы я взорвалась. Улетаю от обычных поцелуев, правда, в необычном месте, и буквально от пары прикосновений.

Кричу так, что у самой закладывает уши.

«Люблю», - крутится в мыслях, но нет сил произнести это короткое слово. Оно просто не может пробиться через мои стоны.

Внезапно Ник срывается. Становится зверем, как оборотень при полной луне.

Глава 6

Роман

Приятный срывающийся голосок проникает сразу в мозг. Рвет его в лохмотья, убивая здравый смысл. Где-то на задворках сознания бьется предательская мыслишка, что с горячей девочкой подо мной что-то не так. Но я отметаю ее, как ненужную. Не сейчас.

Останавливаться не хочется. Настолько, что я вспоминаю все правила, которые успел прочитать на входе. И дико жалею, когда нарушаю первое.

- Больно? – бросаю грубовато. Без обращений и ласковых слов. Без имени. Потому что называть ее Риткой язык не поворачивается.

Скажи, что мне показалось, и мы, черт возьми, продолжим. Хотя вряд ли я ошибся. Я доверяю своим ощущениям. Острым и одуряющим. Девочка вся напрягается, дышит часто и шумно, сжимает меня и сводит с ума.

Мне уже плевать, кто это. Животные инстинкты сильнее. И главный: «Обладать!». Он расстреливает последние остатки логики. И лихорадочно ищет оправдание. Мой внутренний человек, заключенный сейчас в камере, интеллигентно постукивает в прозрачное, бронированное стекло и намекает, что я облажался.

Волосы, грудь, хрупкое тело, слишком сладкие стоны, смущенная отзывчивость и напоследок… Пластика. Серьезно? Сам-то хоть в этот бред веришь? Но разум – сегодня труп. А чувствам все равно.

- Глупая, зачем? – шепчу нежнее. Понимаю уже, что жестко обознался, но хватаюсь за последний шанс.

Девочка лепечет что-то сбивчивое о том, что мне не понравилось. А я готов волком завыть, а потом растерзать ее. Дала бы довести дело до конца – и поняла бы, как сильно мне «не нравится». Но вместо это она начинает царапаться и брыкаться.

- Ты кто такой? – визжит мне в ухо.

Морщусь, обреченно роняю голову, утыкаюсь носом девочке в шею, прямо в пульсирующую жилку. Да что уж там, она вся дрожит и искрится, будто под напряжением. И я недалеко ушел. Однако придется остыть. Выдыхаю разочарованно, невзначай прижимаясь губами к жаркой коже. Все, блин, пристегните ремни – самолет идет на посадку. Так и не взлетев.

- Хм, аналогичный вопрос к тебе, - выдаю как можно невозмутимее.

Чужая баба в моей квартире. В моей постели. Я, конечно, бываю неразборчив в связях. Но к такому жизнь меня не готовила.

- М-м-м, - стонет так крышесносно, что я опять напрягаюсь, заставляя ее охнуть. Впрочем, я и не расслаблялся еще. - Ник? – уточняет вкрадчиво.

Кажется, у нее еще и не все дома. Надо бы справку от психиатра попросить. Да и мне после этой ночи на прием сходить не помешает. Провериться, нет ли склероза или Альцгеймера. А то уже баб путаю.

- Кто? – нехотя ослабляю хватку.

Зря, мать вашу! Потому что эта сумасшедшая впивается пальцами в мои волосы и дергает ощутимо. Откуда в ней столько дури?

– Да пусти ты, богомолиха! – поднимаюсь на локтях.

И я бы рад ее отпустить, но она вцепилась так, что вот-вот голову мне открутит.

- Почему «богомолиха»? – лепечет обиженно. То есть это главное, что ее сейчас интересует?

- Потому что самка богомола после спаривания отгрызает самцу башку, - провожу ликбез.

- Но мы же… еще… не успели? – произносит с надеждой. - Не до конца?

Хрен знает. Причем во всех смыслах. Но судя по тому, как все ноет, распирает в ней и как я по-прежнему хочу эту неадекватку, то…

- Нет, - уверенно выдаю.

- Не могли бы вы слезть с меня, - вежливо просит. И меня срывает в нервный хохот. Нет, все-таки я бы взглянул на ее диагноз. Там явно «клинический случай». Но девочка, если честно, прикольная.

- Как скажете, сударыня.

Отпускаю «интеллигентку», заваливаюсь набок и бью по выключателю прикроватной лампы. Ни черта! Как и раньше, хоть глаз выколи. Еще и свечи-вонючки погасли.

- Я ждала не вас…

А вот это обидно. Ей бы курсы открыть: «Как обломать мужика».

С раздраженным рычанием нащупываю телефон, запускаю и оставляю на тумбочке так, чтобы дисплей светил вверх. В полумраке с интересом изучаю незваную гостью. Темноволосая, миленькая. Судя по изящному силуэту, который она отчаянно укутывает простыней, девочка аккуратная, миниатюрная и нежная.

- А ты красивая, - неосознанно выпаливаю и подаюсь ближе.

Может, к черту осторожность? Ну и что, что в мою квартиру пробралась воровка-девственница. Подумаешь, проблема! С кем не бывает. Зато какая шикарная.

И я на полном серьезе собираюсь поцеловать незнакомку.

- А-а-а! – орет она мне в лицо. – Пожа-ар, - вопит, как одержимая, и мечется на огромном матрасе, путаясь в постельном белье. – Помоги-ите! Полици-ия!

Не успеваю и рта раскрыть, как она, проскользив по дебильному шелку, слетает с постели.

Все, блин. Вызывайте скорую. Мне.

***

Сердце останавливается – и я машинально делаю рывок вперед. Как чертов супергерой, каким-то чудом успеваю схватить девчонку за талию до того, как она разобьет свое симпатичное личико об пол. Крепко прижимаю ее спиной к себе. И накрываю чересчур громкий и проблемный рот ладонью. Вдавливаю горячее голое тело в свой торс и фиксирую. Кожа к коже. Чтобы она шевельнуться не могла. Это опасно для жизни. Прежде всего, моей.

Глава 7

Каролина

- Скорая?

Хриплый, грубоватый бас вторгается в мое сознание из ниоткуда. Летит, как спасательный круг утопленнице, и я мысленно хватаюсь за него, выныривая из холодной глубины на поверхность. Разлепив глаза, тут же щурюсь от яркого света.

- Тут девушке плохо. Записывайте адрес…

Прикрыв лицо рукой, из-под полуопущенных ресниц пытаюсь осмотреться. И почти мгновенно нахожу огромную, мутную фигуру, которая бродит по комнате, как доисторический медведь в тесной пещере.

Цепляет плечом угол шкафа, заставляет его покачнуться и загреметь содержимым. Фиксирует, упираясь в дверцу лапой. Кажется, матерится.

Медленно поворачивается ко мне, и я импульсивно зажмуриваюсь. Стараюсь даже не дышать.

- Что случилось, спрашиваете?..

Шаги становятся ближе – и резко останавливаются возле моей кровати. Грозный голос тоже обрывается, сменившись тяжелым дыханием. Слышится лишь недоуменное покашливание.

Я лежу, не шелохнувшись, и притворяюсь мертвой. На всякий случай. Если бы еще сердце так громко не стучало!

- Хм… Что случи-илось, - звучит где-то над головой. Задумчиво, хмуро и… растерянно. – Как бы вам так объяснить…

Судорожно пытаюсь воспроизвести, что произошло. В голове мелькают разрозненные картинки, обрывки фраз и… Внезапно всплывает образ большого, заросшего, дикого мужика. С которым я…

И это был не сон! Да как же так!

А теперь он врача мне вызывает? Лишнего свидетеля моего позора?

- Не надо скорую, - распахиваю глаза и вижу склонившегося надо мной незнакомца. Дергаюсь, ойкаю от страха, и он отшатывается, словно напуган не меньше меня. – Я нормально, - кутаюсь в шелк, сминая в руках края простыни.

Сажусь на постели, подбираю ноги к себе и, прижав колени к груди, обнимаю их. Бросаю удивленный взгляд на свои руки, облаченные в смятый хлопок. Вбираю носом аромат мужского парфюма.

Я в его рубашке? Впрочем, зато не голая. Главное, чтобы он не решил забрать ее у меня прямо сейчас.

- Отбой, - выдыхает громила с облегченным рычанием. – Ложная тревога. Спасибо за внимание, - выдает с сарказмом и отключается.

Некоторое время молча изучает меня, а я… его.

При свете лампы он не такой страшный, но по-прежнему слишком большой. Всюду.

Сине-черная спортивная майка, которую он успел натянуть, буквально трещит на его каменном торсе. Грудь и руки бугрятся мышцами. На предплечье татуировка, что придает образу брутальности. Джинсы грозятся расползтись по швам на мощных бедрах. Так при этом еще и рост… Не могу даже приблизительно прикинуть, сколько. Дикарь просто бесконечный! Вот-вот макушкой потолок прошибет.

Как я выжила с ним вообще? А еще страшнее… как я могла перепутать их с Ником?

Я будто в транс погрузилась. В какой-то момент мне даже… нравилось с ним. Хуже того, таких моментов было больше одного. И все они отнюдь не мимолетные. Я чуть голос не сорвала…

Боже, это же натуральная измена! Телом, мыслями, сердцем… Комплексно.

Молодец, Каролина Владовна, сделала сюрприз любимому! От души.

Вздохнув, возвращаю взгляд к мужскому лицу, напряженному, покрытому бородкой. Встречаюсь с синими прищуренными глазами. Вся сжимаюсь, мечтая просочиться сквозь матрас и исчезнуть.

- Это ты свет в щитке вырубила? – пристреливает меня неожиданным вопросом. Сглотнув, я рвано киваю. – Зачем? – поднимает густые брови.

- Р-роман… - заикаюсь от паники.

- Можно просто Рома, - перебивает меня.

- Р-романтика, - выпаливаю быстрее. – Свечи, музыка, полумрак, - отрывисто объясняю.

Он запускает руку в свои удлиненные волосы, спутанные и растрепанные мной. Проводит от макушки к затылку, приглаживая их и убирая назад. Но отдельные пряди все равно падают на лицо.

Непривычно. Я таких мужчин не встречала.

Настоящий варвар.

- Для своего Ника старалась? – кривится недовольно. - Ему повезло… - вызывает у меня легкую улыбку, будто похвалил, но тут же все портит: - Повезло, что он этого не застал, - хмыкает, а я тихо всхлипываю.

Вспоминаю все, о чем начиталась в интернете, ловлю снисходительную ухмылку мужчины, наблюдаю, как он разочарованно качает головой, сжимает губы.

И чувствую себя полной дурой.

– Ладно, не обижайся. Я там в коридоре водичку твою… расплескал немного. И свечкам хана.

- Не только свечкам, - сипло произношу, думая о своей невинности.

Все. Нет ее, похоже. А я толком не поняла, как ее потеряла и с кем.

- Ужасно, - прячу пылающее лицо в ладонях.

- Я это уже слышал, - оскорбленно бурчит мужчина и садится рядом со мной на постели. Под его весом проминается матрас, а меня качает. – В целом, ты как? Точно скорую не надо? Мало ли, - осекается, когда я зыркаю на него исподлобья.

- Нет, - отползаю к изголовью кровати.

Проследив за моей «миграцией», Роман-варвар встает и отходит от меня. Будто из нас двоих именно я представляю главную опасность.

Глава 8

Роман

- Открывай, мелкая, - стучу костяшками по дереву.

Осталось еще через левое плечо плюнуть. Может, тогда избавлюсь от этой «порчи», которая засела в моей ванной. Я и не понял, как она оказалась внутри. Пока бедного Арни с балкона вызволял и ругался трехэтажным матом, эта мучительница животных спряталась от меня и закрылась на защелку.

Я сразу не пошел за ней. Решил для начала остыть немного, успокоиться, свыкнуться с мыслью, что на моего котейку покушалась особо жестокая маньячка. Но каждый раз, как я думал об этом, руки начинали чесаться отшлепать эту дурную попу сердечком. Надо же было додуматься выкинуть почти члена семьи из квартиры! Хорошо, хоть еды и воды ему оставила. Правда, маловато – обе миски пустые. И сам мейн-кун выглядит так, будто несколько дней не жрал. Пришлось ему еще корма насыпать. Терминатору сложно отказать, особенно, когда он обижен и зол.

- Не открою! – фырчит Каролина и опять включает душ.

С рычанием упираюсь лбом в холодную дверь. Пару раз слабо хлопаю по ней ладонью. Можно сказать, поглаживаю, но трусиха по ту сторону полотна сдавленно ойкает.

- Ты там полчаса уже плещешься. Сколько можно, - устало произношу. Злиться на нее больше не осталось сил. – Счетчик на воду еще не заклинило? Учти, квитанции будешь ты оплачивать.

Опускаю взгляд на Арни, который вальяжно выплывает из кухни, сытый, но все еще обиженный. Останавливается рядом с моими ногами, но не трется. Он вообще неласковый, с характером. Поднимается на задние лапы, а передними мягко упирается в дверь. Потягивается и по-царски ждет, чтобы я его погладил.

Отвлекаюсь от Каролины, которая подозрительно замолчала, и присаживаюсь к коту. Треплю его по холке.

- Вы больше не будете орать на меня? - спустя минуту девчонка подает голос, и он кажется мне громче, будто она подошла вплотную к двери.

- Опять ты мне выкаешь, - бурчу, провожу ладонью по спине котяры, стараясь не касаться боков. – Открывай уже. Не буду. С тобой голос сорвать можно, а толку ноль.

Арни прогибается, выпускает когти и начинает царапать дерево. При этом зевает широко и громко, с протяжным мяуканьем.

- Нет! – в унисон с кошачьим воем вскрикивает Лина. - У вас там волчара какой-то. Сначала уберите его, - из-за двери доносится шлепанье босых ног по плитке.

- Не волчара, а вполне себе милый котенок, - усмехаюсь, глядя на откормленную тушу, которая из-за пушистости кажется необъятной. Пепельно-серая шерсть припорошена балконной пылью и спуталась в колтуны на животе. - Выглядит Арни сейчас, конечно, не слишком презентабельно. А все потому что одна бессердечная дама его на балкон депортировала. Да, Каролина?

- Я ничего не делала! Слышала шум и грохот на балконе, но боялась заглянуть туда. Даже жалюзи не подняла. Я ведь не знала, что в квартире есть кот, - оправдывается поспешно, и я ей почему-то верю. – У Ника нет кота.

Одной фразой пробуждает во мне шторм. Продолжаю гладить Арни, но «шерстяной антистресс» не срабатывает. Наоборот, еще и бьет меня лапой. А затем начинает неистовее царапать дверь, словно требуя впустить гостью и отдать ему на растерзание.

- Что у твоего Ника вообще есть? – выплевываю издевательски.

- У него есть… я, - парирует самодовольно.

Вы посмотрите на нее! Сама только из моей постели, а все о своем Нике мечтает. Промолчала бы ради приличия.

- Спорное утверждение, если учесть, где и с кем ты находишься этой ночью, - специально цепляю ее. Молчит. Опять обижается. – Выходи, - бью кулаком по двери. За что получаю удар по руке от Арни, причем с парой царапин. Будто он эту несносную чужую девчонку защищает.

Не успеваю осознать всю глубину кошачьего предательства, как в меня летит хук справа. Резко открывшаяся дверь норовит зарядить мне по голове, но я машинально выставляю ладонь.

- Ай, я случайно. А чего вы тут на пороге сидите? – жужжит где-то сверху. Но я отключаюсь.

Взгляд упирается в идеальные ровные ножки, скользит вверх к острым коленкам, осматривает бедра, чуть прикрытые краем моей рубашки. Нос вбирает запах мужского геля, смешанный с ароматом женского тела. Сознание подкидывает откровенные картинки девушки в моем душе.

Вообще-то я терпеть не могу, когда бабы трогают мои вещи. Это негигиенично… Но сейчас это меня приводит в состояние полной боевой готовности.

Хотя дело ведь не в Каролине. Она абсолютно обычная. Как все. Просто у меня сегодня элементарный недо… Недосып, да, именно он, проклятый.

- Тебя караулил, - говорю с ее коленками, потому что не могу заставить себя встать.

Наблюдаю, как капелька воды скатывается вдоль голени, по ровненькой косточке вниз. Хочу повторить ее путь пальцами, но котяра вовремя закрывает мне обзор. Арни обнюхивает девичьи ножки, которые теперь пахнут мной, тычется в них носом, а потом начинает слизывать влагу с аккуратных ступней.

Надо бы дать ему еще попить, но я в ступоре. Ни забрать его не могу, ни отогнать. Парализован. А мейн-кун и рад стараться. Облизав ее ноги, начинает тереться об них, забыв о своих кошачьих принципах и гордости. Вот бабник! Впрочем, весь в хозяина.

- Ничего себе котенок, такой здоровый, - тихо лепечет Лина, боясь шелохнуться. – У вас все какое-то… огромное! Даже кот! – выдыхает она на эмоциях.

- Даже? А что еще? – запрокинув голову, испытывающе смотрю на нее снизу вверх.

Она краснеет, встряхивает мокрыми волосами – и пара капель падает на мое лицо.

- Ничего, - складывает руки на груди, а хлопок натягивается, намокает и просвечивает тело. Облегает плавные изгибы, как вторая кожа. Край рубашки задирается на бедрах, ползет выше.

Если так пойдет и дальше, то Арни придется еще немного посидеть в одиночестве...

Но нет, не на балконе. У меня рука не поднимется туда его отправить, а вот тот, кто отважился на это, лишится обеих! И головы своей тупой заодно! Круг подозреваемых резко сузился… до одного бестолкового друга, которому я самое ценное доверил! Коля мне за это ответит. Завтра на работе.

Глава 9

Каролина

- Позови мать к телефону, - грозный голос в трубке пропитан подозрениями.

Папа - человек непостоянный: то пылинки с меня сдувает, то включает режим тирана. И сегодня, на мою беду, второй вариант. Он как чувствует, что мне может грозить опасность. А я спросонья ничего не понимаю. Пялюсь в потолок, лениво моргаю, и сил не хватает, чтобы испугаться. Я на удивление спокойна и разморена.

Вместо ответа зеваю в динамик, сладко потягиваюсь. Убираю с груди клок пепельной шерсти, потираю лицо и чихаю, прикрыв рот ладонью.

Чувствую грелку под боком, горячую и пушистую. Котяра и не шевельнется. Такой же ленивый с утра, как и я. Растянулся рядом со мной, занял немалую часть постели, на меня лапы закинул - и дрыхнет. Тарахтит при этом, как мини-трактор.

- Мама спит, - тихо мурлычу отцу, а сама невесомо поглаживаю Арни.

Наслаждаюсь его теплом, томно улыбаюсь, на секунду опускаю ресницы, но вдруг… В голове щелкает включатель и запускает калейдоскоп картинок. Глаза широко распахиваются и превращаются в два блюдца, а тело мигом занимает вертикальное положение. Будто меня дернули сразу за все ниточки, как марионетку.

С опаской озираюсь по сторонам, взглядом ищу старшую, суровую «маму», у которой провела эту ночь. И, прежде всего, хаотично бью дрожащей рукой по соседней подушке, проверяю место рядом с собой…

Пусто. Во всей спальне никого нет, кроме нас с Арни. Но я не спешу расслабляться. На цыпочках крадусь к двери, не включая свет, сжимаю ручку влажной от нервов ладонью.

- С кем спит? – неожиданно уточняет папа.

Чуть не вскрикиваю, испугавшись его вопроса, будто он касается меня и варвара, который куда-то исчез. Из собственной спальни. Не мог же он испариться, как Копперфильд.

Выглядываю в гостиную. И мгновенно нахожу его, несмотря на полумрак.

Мощная груда каменных мышц чудом уместилась на небольшом диване. Волосы небрежно разбросаны по подлокотнику, глаза закрыты, широкая грудь размеренно поднимается в такт дыханию. Одна нога согнута в колене, а вторая – вообще спущена на пол. Рука покоится на бедре.

Тарзан. А мне срочно надо выбираться из его джунглей!

- Один, - шепчу в трубку. И опять закрываюсь в спальне. – То есть одна. Мама одна спит, - исправляюсь поспешно и тут же отвлекаю отца: - А ты что, ревнуешь ее, папуль?

- Просто волнуюсь, в каких условиях и в чьей компании находится моя дочь, - с недовольством и укором цедит отец.

Родители сейчас в разводе. Да и, сколько я их помню, всю жизнь то расставались, то сходились вновь, будто у них такие брачные игры, а иначе они не умеют строить отношения. Папа даже изменял маме, она прощала. В результате одной из таких связей на стороне у меня появилась сестра – Ева. Несмотря на неприятные обстоятельства, мы с ней нашли общий язык и стали по-настоящему родными.

Что касается моего блудного отца, я очень люблю его, но… Боюсь до безумия нарваться на подобного мужа. Я хочу крепкую семью, построенную на доверии и любви. Без ссор и разводов. Так чтобы один раз – и на всю жизнь. Я нашла олицетворение своего идеала в Нике. Он внимательный, обходительный, никогда не настаивал на близости, хотя мы полгода вместе. Серьезный, верный, любящий.

А вот я… Изменила.

Меня будто прокляли! За грехи родителей.

Стреляю злым взглядом в сторону двери, за которой мирно спит мой «змей-искуситель». И ни капли не стыдно ему. Вообще плевать, что так случилось.

– А ты почему так долго не отвечала? – папа остается на проводе. Заводит непринужденный разговор. И я знаю, почему. Он по-прежнему сомневается и проверяет меня. Отцовскую интуицию не обманешь.

- Спала, папуль.

Лихорадочно сканирую комнату, шокировано нащупываю свой пакет на тумбочке. Разве я его здесь оставляла? Впрочем, неважно! Судорожно достаю одежду и, зажав телефон между плечом и ухом, натягиваю джинсы.

- Ты же говорила, что у тебя первый рабочий день сегодня? - хмыкает отец. – И чтобы не опоздать, ты ночевала у матери, так как ее дом ближе к офису.

Солгала. Как и в том, что якобы устроилась секретарем в крупную юридическую фирму. И что буду работать по профессии. И много еще чего насочиняла в панике. Все ради Ника, о существовании которого папа пока не знает. Вот когда придет любимый просить моей руки, тогда и познакомятся. А раньше… не хочу. Обойдусь без назиданий и "богатого опыта" отца.

- Ну да, - подтверждаю невозмутимо. И кошусь на часы. Шесть утра. Успеваю!

Не отключаюсь, вызываю такси через приложение. Быстро набиваю адрес – я четко его запомнила еще в тот раз, когда мы с Ником сюда заезжали. До сих пор не понимаю, почему вместо него здесь какой-то бугай? И где же мой любимый? Я ведь не могла ошибиться? Подъездом, этажом, квартирой…

Я ни в чем не уверена! И у Ника не спросишь, ведь тогда придется… признаться в измене.

Черт, чем я лучшего своего отца, которого всегда осуждала?

- Ты у меня молодец, - выдает голос из динамика. Как издевается.

Отложив телефон, ныряю в просторную тунику. Провожу руками по взлохмаченным волосам. Вчера не расчесалась после душа – и теперь моя прическа напоминает «взрыв на макаронной фабрике». Как назло, заколки и невидимки остались в другом пакете. Где-то в коридоре.

Машинально выдвигаю ящики прикроватной тумбочки, нахожу там простые, лаконичные черные резинки. Наверное, Роман ими свою звериную гриву убирает. Надеюсь, не заметит пропажи. Обычно я брезгую пользоваться чужими вещами, но сегодня у меня выбора нет...

Уронив голову вниз, собираю волосы в высокий хвост.

- Хотя зря ты торопишься с работой. Доучилась бы… - продолжает размышлять вслух отец, пока я собираюсь. Улавливаю лишь обрывки фраз. – Все равно мы с Тимуром тебя в нашу компанию потом устроим. Автобизнесу нужны грамотные юристы.

Молчу, сцепив зубы. Я мечтаю о другом, но я не в том настроении, чтобы спорить. К тому же, боюсь разбудить хозяина квартиры громким разговором.

Глава 10

Полчаса спустя

- Новенькая! Ты уснула, что ли? – зовет меня Оксана, девушка из отдела кадров и по совместительству детский фитнес-тренер.

Очнувшись, ускоряю шаг и чуть не влетаю в ее спину. Моя новая сотрудница резко останавливается в конце широкого коридора, покачивается от слабого, но заметного толчка – и разворачивается, упирая руки в бока.

- Ой, извини, - лепечу виновато и зеваю, прикрыв рот ладонью.

Чувствую себя ужасно, будто по мне катком проехали, а потом вернулись и додавили. Превратили в тоненький блинчик, который мечтает лишь об одном – свернуться в трубочку и закатиться под плинтус. А ведь мне необходимо включить мозги, чтобы запоминать все, что говорит Оксана.

Она вызвалась провести для меня мини-экскурсию по спортивному центру, показать основные залы, чтобы я хоть немного ориентировалась в этом огромном трехэтажном здании. Я сначала удивлялась его масштабам и размаху, рассматривала все с открытым ртом, потом немного отстала и заблудилась, а после утомительных блужданий по коридорам… элементарно устала.

– Все запомнила? У меня занятие с детьми через десять минут, - многозначительно выставляет перед собой руку с "умными" часами и показывает на время.

- Конечно, - активно киваю и мило улыбаюсь, из последних сил подавляя очередной зевок.

На самом деле, я лгу. Больше половины информации я пропустила мимо ушей. Впала в прострацию еще на втором этаже, где-то между бассейном и тренажерным залом. Дальше все как в тумане.

- Супер, - оттопыривает большой палец. – Тогда возвращаемся на ресепшн.

Оксана прокручивается на пятках под скрип подошвы кроссовок об пол. И, расправив плечи, бодро шагает к лифту. Я плетусь следом, понурив плечи, и невольно разглядываю фигуристую, подтянутую девушку. Ровная спинка, острые лопатки, между которыми проходят перекрестные лямки короткого топа, тонкая талия. Попа из тех, о которых говорят «как орех». Накачанные бедра в облегающих лосинах и наверняка без грамма целлюлита - призывно виляют в такт походке.

Таких красоток, как Оксана, в спортивном центре… ВСЕ! Как на подбор! И среди клиенток тоже немало «моделей». Мне на секунду неловко становится, хоть я никогда не страдала лишним весом. Но рядом с фитнес-тренером у меня вдруг пробуждаются комплексы: и живот резко растет, и попа обвисает, и талия исчезает… Обнимаю себя руками, словно прикрываясь, и злюсь.

Ничего себе, в каком цветнике Ник работает. Знала бы – в первый же день нашего знакомства сюда бы устроилась. Чтобы присматривать за ним.

С другой стороны, я должна ему доверять. А после минувшей ночи с чужим мужчиной вообще не имею права ревновать любимого. Искупать вину буду до конца дней – и все равно вряд ли прощу себя.

Так, отставить! Это была случайность. Я пообещала себе вычеркнуть позорный эпизод из своей памяти. И у меня получится.

- Переоденься в форму нашего центра. Вроде бы, твой размер, - мельком оценив мою фигуру, Оксана вручает мне пакет с одеждой.

Машинально опускаю глаза на обычные джинсы и просторную тунику. В них мне гораздо комфортнее. И комплексов меньше. Возвращаюсь к свертку с логотипом "Царь-спорт" и обреченно вздыхаю. Не представляю, как их тесная, облегающая форма сядет на… мои формы. Впрочем, спрячусь за стойкой администрации.

- А я сразу к работе приступаю? Я же на испытательном сроке. Думала, понаблюдаю пока, поучусь, - нервничаю, поэтому иду на попятную.

- В процессе всему научишься, там ничего сложного, - девушка небрежно отмахивается и толкает меня в раздевалку. - У нас почти два месяца администратора нет. Девочки-тренеры по очереди дежурят. А постоянную сотрудницу так и не нашли после того, как предыдущая пошла на повышение… в постель к боссу.

- Ого! – округляю рот от шока.

Замираю возле шкафчиков – и не могу пошевелиться. Растерянно хлопаю ресницами, прижимая к себе пакет с одеждой. Что-то мне резко разонравилась эта должность. Подозрительный карьерный рост. Точно не для меня.

- Ага, - дублирует мой тон. – Чему ты удивляешься? Царев у нас мужик видный, но занятой. А базовые мужские потребности никто не отменял. Где ему девушек искать, как не на рабочем месте? – пожимает плечами. – Поторопись, Каролина, время! – повышает голос.

Спохватившись, открываю ближайший свободный шкаф и прячусь за его дверцей, чтобы скинуть тунику. Стесняюсь устраивать стриптиз перед сотрудницей. А она не спешит уходить, продолжат сплетничать:

- Хотя бабник он, конечно, натуральный. В его статусе и с таким баблом это нормально, - садится на скамью. - Босс ни одной новой задницы в штате не пропускает. Меняет их, как презервативы, - хихикает своей же грубой шутке.

- И твою – тоже? – выглядываю и с опаской смотрю на девушку.

- Не, я замужем, - крутит пальчиками, демонстрируя колечко на безымянном. – Царев на занятых даже не смотрит. В этом плане он молодец, принципиальный.

- А, тогда отлично, - мгновенно успокаиваюсь.

Я в отношениях, так что озабоченного босса не должна бояться. К тому же, Ник все время будет рядом. Мой рыцарь сможет отстоять честь дамы сердца.

- Слушай, а есть топ большего размера? – бросаю взгляд на свое отражение в небольшом залапанном зеркале.

Тяну край эластичной ткани вверх, но она упрямо возвращается на место, открывая декольте. Поперек груди расплывается надпись «Царь-спорт». Недовольно морщусь и поправляю лиф.

Если лосины сели идеально и на удивление выгодно подчеркнули бедра, то верх формы на моей уверенной тройке выглядит немного развратно. Будто я претендую на… «повышение».

- Да ну, и так хорошо, - подскакивает на ноги Оксана, берет меня за локоть. – Идем уже, времени в обрез. Я потом для тебя на складе что-нибудь поищу. Сейчас некогда, - настойчиво тащит меня на выход.

Мы буквально бежим на ресепшн, где я сменяю Галю. Кажется, она тренер по пилатесу. Я пока здесь не всех знаю. Временный администратор снимает бейдж, от руки пишет на листочке мое имя. С ошибкой. И цепляет мне на топ криво выведенное «Коралина».