Чужая невеста для Снежного Волка

Пролог

Оля

Приснится же такое! Бр-р-р… Лес, сугробы, метель, волки… Жуть!

Насилу ноги унесла от этих зверюг. Или не унесла?

Если честно, не помню, чем сон закончился. Но если бы меня догнали и съели, я бы точно не забыла.

Кошмар был таким реалистичным, что меня до сих пор не отпускало и даже морозило. Как будто я всё ещё бежала по заснеженной лесной дороге, коченея от холода.

Ну… бежала, это громко сказано… скорее, проваливалась по пояс, ползла и падала, изящно и ловко, как мешок картошки.

Это всё вчерашняя вьюга виновата. Кажется, я всё-таки порядком замёрзла по дороге домой, вот и приснилась зима.

Лишь бы не разболеться накануне Нового года! Что-то ощущения у меня странные, так нехорошо знобит.

Вот зачем, спрашивается, Оленька, ты после корпоратива потопала домой пешком, а не на такси? Ждать не хотела? А теперь получи ответочку за твоё нетерпение!

Пожалуй, надо встать и срочно выпить таблетку или хотя бы кружку горячего чая с медом и лимоном. Встречать праздники в постели мне совсем не хочется, пусть даже на этот чёртов Новый год у меня нет никаких планов.

Я честно попыталась встать и с ужасом поняла, что не могу.

Нет, только не это! Точно заболела. У меня, кажется, температура под сорок. Сил не было даже пальцами пошевелить. Да что там, я даже отяжелевшие веки поднять оказалась не способна.

Только сейчас я сообразила, что не помню, как попала домой. Наверное, температура подскочила ещё ночью. Финал вечера терялся в тумане.

Но сейчас я лежала в своей постельке совершенно голая, что было весьма непривычно, ведь обычно я спала в пижаме или ночнушке.

С чего это меня потянуло раздеваться? И без того ведь холодно.

Я промёрзла насквозь, как курица в морозилке. И меня знобило так, что, наверное, кровать тряслась, но при этом одновременно с леденящим холодом по телу разливался странный жар, особенно припекало спину.

Я предприняла ещё одну попытку сдвинуться с места и…

Меня заколотило ещё сильнее, но уже по другой причине. Я вдруг явственно почувствовала, что лежу не одна!

Кажется, на минуту я даже дышать перестала. Нет, ошибки быть не могло. Определённо к моей спине прижималось чьё-то тело. И тело, определённо, было мужское. Очень горячее, мощное и твёрдое.

Это что ещё за фокусы? Мама дорогая!

И где же это ты, Оля, взяла такую чудесную грелку в полный рост?

Ой, мамочки! Надеюсь, у нас с ним ничего не было? Я же не могла такое забыть, да?!

Моё затуманенное сознание отчаянно пыталось пробудиться от спячки и выудить из памяти хоть какое-то объяснение всему происходящему.

Что творится? Откуда в моей постели мужчина?

Не могла же я подцепить кого-то на корпоративе и заявиться с ним домой!

Нет, исключено. Это не про меня. Я вполне себе приличная и благовоспитанная зануда, а не какая-нибудь там шальная императрица. Я же была в здравом уме и трезвом рассудке.

Да я вообще не пью, если что! После глотка шампанского и стакана минералки, я бы точно не позволила себе такое безумство.

Может, мне что-то подмешали в бокал?

Кто, что, и, главное, зачем? Оля, дорогая, кажется, ты пересмотрела сериалов и перечитала детективов! Кому ты сдалась?

Да и кого я могла бы привести домой с нашей вечеринки?

Бред!

Может, у меня и правда бред? Может, мне мерещится этот голый мачо в моей постели?

Неудивительно, если припомнить, как давно состоялся мой развод, после которого я так и не завела ни разу хоть какие-то романтические отношения.

Чур меня, чур! Кыш, искуситель, уходи из моей постели!

Но галлюцинация растаять не спешила. Даже наоборот.

Я вдруг почувствовала, ползущие по моему телу руки. Одна по-хозяйски обхватила за талию, другая осторожно пробралась под шею и, устроив мою голову на надёжное мужское плечо, бесцеремонно легла на грудь. Я оказалась в тесном горячем коконе из крепких объятий, ещё сильнее притиснутая к незнакомому телу.

В этот миг я напряглась уже всерьёз. Пусть у меня сейчас совершенно нет сил на сопротивление, но терпеть домогательства неизвестно кого в собственном доме я не буду. Я ему сейчас…

Но домогательств, как ни странно, не последовало – обхватившие меня руки вели себя на редкость тактично, даже ущипнуть не пытались. Если честно, стало даже немного обидно!

Зато от живого тепла, окутавшего теперь почти со всех сторон, неожиданно стало так хорошо, что я перестала дрожать, как осиновый лист. Разгорячённое мужское тело определённо обладало целительным эффектом. Я сразу же почувствовала, как мне становится лучше, болезненные ощущения таяли вместе с остатками холода. Вырываться уже не хотелось.

Меня мгновенно разморило и потянуло в дрёму, как бывает, когда садишься с мороза в тёплый транспорт или оказываешься у настоящей печки.

Я ещё пыталась сопротивляться этим ощущениям.

Но тихий проникновенный голос шепнул прямо в ухо:

– Спи!

Мелькнула последняя мысль, что спать нельзя – надо вспомнить, что случилось, как этот человек оказался в моей спальне.

Я должна восстановить всё в памяти, должна! Я не могла забыть… после одного-то бокала…

Я же чётко помню, как всё начиналось.

Новогодний корпоратив. Ресторан «Старый замок»…

«Вот точно, во всём виноват этот дурацкий корпоратив!» – подумала я.

И вновь провалилась в сон.

***

1 Берегись корпоратива!

Оля

– Этот год был сложным для всех нас, – Васильич левой рукой поправил сползшую на лоб корону, в правой руке он, как олимпийский факел, сжимал хрустальный бокал, – но сейчас, подводя его итоги, можно с гордостью признать – мы справились! Да, нам пришлось закатать рукава и усиленно пахать, но… результат налицо!

– Ага, вот он-то больше всех и пахал, – иронично ухмыльнувшись, шепнула Наташка из розничного отдела, склонившись ближе к Петровне.

– Не говори, – кивнула главная змеюка нашей бухгалтерии, – полгода в Турции чилился [1], работничек… Я бы тоже так поработала!

Они сидели как раз напротив, и я всё слышала.

Да, вот такой у нас душевный коллектив!

Я на эту завистливую реплику, естественно, никак не прореагировала. Хотя так и подмывало сказать: «Так заведи себе собственную фирму и наслаждайся!»

Да, обычные офисные работники зачастую думают, что быть директором это кайф и счастье – греби себе деньги лопатой и купайся во всех благах цивилизации…

Но я так не думаю, хотя я тоже обычный офисный работник – менеджер по работе с оптовыми клиентами в мебельной компании «БЕСТ». Между прочим, в самой крупной мебельной компании города.

Нашего директора, Василия Васильевича, я знаю уже давно. И его точно лентяем назвать нельзя.

Прежде чем стать директором и чилиться в Турции, он много лет вкалывал так, как Петровне и Наташке даже не снилось. Сам брал заказы, ездил на замеры, закупал материалы, изготавливал все детали «от и до», занимался доставкой и установкой, постепенно наращивая обороты. И свою огромную фабрику, можно сказать, создал с нуля.

Я, честно, его целеустремлённости и умению рискнуть всегда завидовала. Вот я бы точно на такое не отважилась! Хотя, вроде, и не дура, и экономическое образование есть, но я та ещё трусиха, боюсь ответственности, больших денег, масштабных проектов и всякого такого.

Как говорил мой бывший муж – чтоб ему сейчас икнулось хорошенько! – я всегда буду мелко плавать.

Наверное, он был прав. Даже представить боюсь, как спится по ночам президентам.

Или вот в старину были короли, князья, султаны там всякие...

За целое княжество отвечать – это ж с ума сойти можно!

Я бы не потянула, хоть фамилию ношу звучную – Князева. Но это наследство мне от мужа досталось – на память о его подлости и нашем фееричном разводе, а так-то я от природы Зорина.

Вот потому и не быть мне никогда княгиней!

Но что-то я отвлеклась, а ведь сейчас полагается преданно внимать речи директора. Без этого «монолога Гамлета» у нас не обходится ни один корпоратив.

– Нам удалось не только сохранить оптовых клиентов, но и увеличить, пусть и незначительно, рынок сбыта. Нам удалось сохранить рабочие места, в то время как на фабриках наших конкурентов шло массовое сокращение. Нам удалось выплачивать заработную плату точно в срок и в полном объёме… – продолжал вещать наш директор.

Вид у него сейчас был несколько забавный – где он только откопал этот дурацкий карнавальный костюм?

«Здравствуйте! Очень приятно! Царь!»

Хотя надо признать, что корона шефу идёт. Васильича у нас всегда отличала некая аристократическая бледность. Да и фамилия у него прямо-таки дворянская – Бестужев. Так что и эта мантия, и золотой венец ему к лицу.

Интересно, кому вообще пришла в голову эта идея корпоратива-карнавала? Я полгорода обежала, пока наша себе приличный костюм.

Ну, приличный это громко сказано…

Мне кажется, мой наряд Красной Шапочки изначально предназначался для ролевых игр. Уж больно глубокий вырез, и тугой корсет, и юбка коротковата. Но меня спасал длинный и широкий алый плащ, несколько прикрывавший всё, что нужно было прикрыть.

– И это заслуга всего нашего коллектива! Мы все молодцы! Давайте же и в новом году помнить о том, что мы – команда! Мы – лучшие! Мы – «БЕСТ»!

Дружный рёв, улюлюканье и звон бокалов взвились под сводчатый потолок зала ресторана. Народ активно поддержал речь директора, пожалуй, больше радуясь тому, что она наконец-то закончилось, а, значит, настало время приступать к закускам и горячительному.

– Ну, теперь можно и пару рюмок чая! Заслужили, как говорится! – сразу повеселела Петровна. – Володенька, налей-ка мне! Да, ты что берёшь! Сам эту шипучку пей! Крепкий напиток должен быть прозрачным!

Наш технолог Вовка развернулся в мою сторону, подмигнул:

– Олюшка, тебе тоже прозрачного плеснуть?

– Разумеется, – лучезарно улыбнулась я и, опережая Владимира, подхватила со стола бутылку с минералкой.

– Сограждане, у нас в коллективе раскол, – шутливо провозгласил технолог, призывно постукивая вилкой по бутылке, – в наши ряды затесались трезвенники и язвенники.

– Ой, Вова, нашёл чем удивить, – фыркнула Наташа, хлопая коровьими ресницами. – Князева у нас давно потерянный во всех смыслах человек! Оль, нельзя быть такой унылой! Мужики любить не будут! Слышь, может, тебя поэтому муж и бросил? Скучно было…

Вот же дрянь! Умеет одной фразой настроение испортить!

– Знаешь, Наташенька с моими мужиками я без твоих советов разберусь! За своими лучше следи! – огрызнулась я. – А то… за всеми сразу усмотреть, наверное, сложно…

– Девочки, не ссорьтесь! Давайте лучше за наступающий! – Вова подхватил бокал.

Я, конечно, поддержала, но уже как-то кисло.

Собственно, особого праздничного настроя у меня и не было. Для меня каждый корпоратив – настоящая каторга.

Спиртное я, вообще, не пью – у меня организм на него очень болезненно реагирует.

Ем как Дюймовочка. Честно, честно! И дело не в диетах. Просто мне мало хватает. Так что я тут успела съесть за столом только две тарталетки с икрой и мандаринку.

И всё – не хочу больше.

Танцевать я люблю, но не люблю, когда в опасной близости от меня, зажимая со всех сторон, машет всеми конечностями пьяная, потная толпа.

Конкурсы и новогоднее шоу… Господи, да они же из года в год одни и те же. Смешно только первые два раза. Потом я уже сама их могу проводить.

2 Здравствуйте! Очень приятно! Князь...

Оля

Я уже проснулась, но глаза открыть не спешила. Если честно, после моего первого странного пробуждения, было боязно это делать.

Вдруг тот мужик мне не приснился! Сейчас рядом со мной никто не лежал, но… Что если он до сих пор разгуливает по моей квартире?

В голове как-то всё смешалось, я запуталась в снах и яви и уже с трудом понимала, что мне пригрезилось, а что было на самом деле.

Вроде бы я восстановила в памяти, чем закончился корпоратив, но это не внесло никакой ясности.

Так, Олечка, давай подключим логику!

В снежный буран я попала точно, по парку бродила, замёрзла… Что дальше?

Прислушалась к собственным ощущениям – чувствовала я себя сейчас почти нормально, озноб прошёл, отогрелась, тело не болело, никаких обморожений или ран, кажется, не было. Значит, я всё-таки здорова и списать всё последующее на бред из-за высокой температуры не выйдет.

Потом были волки…

Но были ли они?

Сейчас я не брала в расчёт, что им в городском парке взяться вообще-то неоткуда. Просто приняла этот странный факт – на меня напала стая диких животных, и…

Если они были реальны, почему я ещё жива? Что могло помешать тому чёрному чудищу растерзать меня, когда я отключилась? И как я вообще оказалась дома, если точно помню, что вырубилась в какой-то заснеженной канаве.

Может, кто-то меня спас?

Вдруг какой-то случайный поздний прохожий отогнал этих зверюг, а потом доставил домой…

Ага, заодно и переночевать остался. А то ему так пить хотелось, что аж кушать было нечего, вот и напросился в гости.

Тем более, я даже отказать не могла. Я ж была в отключке. А молчание, как известно, знак согласия.

Память меня подводила, но из тумана забвения всё-таки всплывали какие-то даже не воспоминания, а едва уловимые ощущения – прикосновения, покачивание, будто кто-то несёт меня, тепло чужого тела, руки, скользящие по телу, избавляющие меня от одежды, горячая кожа, жаркие объятия. Значит, кто-то всё-таки был со мной рядом…

Эта версия тоже имела сразу несколько слабых мест.

Во-первых, даже если предположить, что кто-то там, в парке, увидел меня в самый критический момент моих приключений, хотела бы я посмотреть на супергероя, который в одиночку разогнал стаю голодных, злобных волчищ!

Во-вторых… во-вторых, все мои версии это полный бред! Потому что всё, что вчера случилось, никаким законам логики не подчинялось в принципе.

Ладно… Значит, хватит гадать и играть в детектива – пусть я и люблю на досуге почитать истории про расследования и раскрытие преступлений, но из меня самой мисс Марпл[1] вряд ли получится.

Пора просто открыть глаза и смело принять свою реальность, принять как должное!

Что я и сделала…

Но к такой реальности я оказалась совершенно не готова. Потому что… это была никакая не моя реальность!

***

Я зажмурилась на мгновение. Снова открыла глаза. Но галлюцинация таять не планировала.

Я ошеломлённо огляделась, захлопнула раскрытый от изумления рот и выразилась так витиевато, как не пристало благовоспитанным барышням.

Комната была большая, странная и… явно не моя.

Стены из светло-серого камня, каменный же пол… Собственно, кроме камня, в этом странном помещении почти ничего и не было. Большая кровать, на которой я лежала, камин, узкое стрельчатое окно, лавка, сундук, старинные масляные лампы, закреплённые на стенах.

Обстановка слегка напоминала ресторан «Старый замок», в котором я буквально вчера ужинала на корпоративном вечере. И я даже на миг попыталась убедить себя, что, очевидно, там, в ресторане и осталась…

Может, у них там есть гостевые номера, и… мне отчего-то стало плохо, и бедную Олю проводили в этот номер, а парк, буран и волки мне просто приснились…

Но очередная версия не выдержала и лопнула как мыльный пузырь. Я кожей ощущала – вот это, всё вокруг, никакая не стилизация, это всё настоящее…

Может, я сошла с ума – но я реально в замке!

Прошедший озноб мгновенно вернулся обратно. Меня затрясло нервной дрожью.

Я резко подхватилась, хотела встать и ахнула, взглянув на себя…

Ой, мама дорогая, я же голая! Совсем голая.

Про это я как-то успела позабыть, ошарашенная интерьером вокруг.

Я стыдливо натянула до горла шерстяное одеяло, будто меня кто-то мог увидеть. Но в комнате, к счастью, я была одна.

Одеяло было странным, как и всё здесь. Пожалуй, это скорее можно было назвать пледом, связанным из толстых шерстяных нитей. Я провела рукой по причудливому узору, огляделась ещё раз, теперь в надежде обнаружить свою одежду, но… увы.

Вздохнув, я всё-таки решилась подняться. В камине тлели, остывая, угли, и было довольно тепло, даже обнажённой. Но ступни на каменных плитах тотчас замерзли, и я поёжилась до мурашек.

Впрочем, возможно, причиной был не холод, а волнение на грани паники. Я ничего не понимала. А это всегда меня пугало больше всего.

На цыпочках я приблизилась к окну, в надежде увидеть хотя бы там что-то знакомое, что поможет мне успокоиться.

Чуть мутноватое стекло наполовину покрывал абстрактный узор инея, но всё-таки в него вполне можно было разглядеть окрестности.

Потрясающие окрестности, надо заметить.

Окно явно располагалось где-то на верхних этажах, высоко над землёй. И все округа была как на ладони: и хмурое зимнее небо, и двор замка, и точёные башенки, и мощная крепостная стена, и бескрайний хвойный лес, тёмный, мрачный, но укутанный в пушистую снежную вату, словно в пуховое одеяло. И этот чёрно-белый контраст смотрелся очень живописно.

Я стояла, глядела на эту красоту и понимала, что в глазах снова темнеет. Ноги подкосились, и я вцепилась в широкий подоконник, чтобы не съехать по стеночке на пол.

Что же это такое? Как? Где я? И… кто я?

Я вдруг разглядела в оконном стекле собственное отражение, и дыхание перехватило. Это, конечно, не зеркало, чётко не рассмотреть. Но мне и так хватило…

3 Нежданчик от князя

Оля

– Останься здесь! – велел этот властный наглец, намереваясь уйти.

– Как это? – я аж взвилась – вскочила, позабыв, что у меня ноги мёрзнут на холодном полу. – Я пойду с тобой!

– Нет, ты будешь ждать здесь, – отрезал грозный княже и прострелил меня таким взглядом, что стало ясно – сопротивление бесполезно.

Ага, сейчас, разбежался! Там, понимаешь, судьба моя решается, а я буду в коморке тихонько сидеть? Я же должна хотя бы посмотреть на этого Ольвейга!

И, вообще, что это ещё за деспотизм – сиди, женщина, где я тебе сказал?! Не на ту напал!

Вообще-то, по натуре я человек спокойный и неконфликтный, но все эти странные события пробудили во мне незнакомый боевой дух. Может, и эти новые черты характера мне в наследство от Хельги достались?

Я была готова спорить и дерзить, несмотря на то, что смутно подозревала – вряд ли тут принято возражать ярл-князю.

– Но там ведь жених мой приехал! Я хочу тоже пойти… – я сделала глаза, как у котика из «Шрека», обычно у меня это хорошо получалось.

Но с Аррденом не прокатило.

Всё с тем же ледяным спокойствием он повторил:

– Нет, Хельга, нет. Я понимаю, что тебе не терпится его увидеть, что ты истосковалась…

– Да кто истосковался?! Я его даже не помню! – не очень умно вспылила я. – Но я хочу знать, о чём вы там говорите! Это же меня касается…

– Даже Ольва не помнишь? – снова изумился князь.

Я шумно выдохнула. Вот кто меня за язык тянет?! Опять шокировала мужика! При всём его показном ледяном хладнокровии «говорящие» брови выдавали князя с головой.

– Я же сказала, ничего не помню, совсем ничего, – смущённо пожала я плечами и решила добавить немного романтики: – Но… вдруг я вспомню, когда его увижу. Сердце ведь должно узнать того, кого любишь…

– Сердце… – эхом повторил Аррден, уголки его губ дрогнули едва уловимо, – должно… наверное… Но выяснять это придётся после того, как я выведаю, кто тебе смерти желал. Или не смерти, а твоего исчезновения. Я уже сказал своё слово, Хельга. Другого не жди.

– Но… – попыталась возразить я.

Однако князь был непреклонен.

– Ты останешься здесь. А память… Может, всё само вернётся. Отдохнёшь, придёшь в себя… Глядишь, и вспомнится всё, что забыла, – Аррден улыбнулся слегка. – Пойми, пока мы не знаем, кто стоит за этим, кого опасаться, будет лучше, если для всех ты на время исчезнешь бесследно… Это твоего врага собьёт с толку. Ведь он наверняка знает, что ты выжила. Но при этом не попала к нему в руки. Вот и пусть ломает голову, куда ты подевалась. Так что, Хельга, никто тебя не должен видеть, никто не должен знать, что ты в моём замке убежище нашла.

– Но… меня уже видел… Ильд… – снова возразила я.

В том, что говорил Аррден была железная мужская логика, но я-таки не могла смириться с тем, что меня не пустят к жениху. Ох уж это вечное женское любопытство!

– Ильд? – хмыкнул ярл-князь. – Его не бойся! Лису я верю больше чем себе. И, вообще, здесь всем можно доверять. А вот тех, кто пришёл с Ольвом – я не знаю.

– Постой! Так ты ему не скажешь, что ли? – я так растерялась, что даже плюхнулась обратно на кровать. – Ты не собираешься говорить Ольвейгу, что я здесь, у тебя, жива-здорова?

Аррден шумно вздохнул, поджал губы и, выждав немного, спокойно выдал:

– Скажу. Но не сегодня.

– Вот это да! – фыркнула я, всплеснув руками. – А ничего так, что он теперь места себе не находит, гадая, что со мной случилось?! Ты что, и родному брату не доверяешь?

– Брату доверяю, – суровый княже вздохнул ещё тяжелее – видно, я его уже порядком достала. – Но только брату. Ведь тот, кто тебя погубить хотел, наверняка, в его окружении. Иначе откуда бы твои враги знали, когда и куда ты поедешь? Значит, предатель служит или Ольвейгу, или тебе самой. Это же и дитя поймёт…

Я неопределённо пожала плечами. Вроде бы, с доводами князя не поспоришь, но всё-таки меня смущали эти тайны мадридского двора.

Да и этого незнакомого Ольвейга мне было элементарно жалко. Если бы я его любила, и он бы пропал, я бы точно с ума сошла от нервов.

– Но это жестоко… Он же будет искать меня… И… – я решительно поднялась. – Нет, я всё-таки пойду с тобой! Мы просто предупредим твоего брата, попросим его ничего никому не говорить. Пусть продолжает поиски, делает вид, что расстроен моим исчезновением! Но он будет знать, что со мной всё в порядке, и…

– Ты босая к нему пойдёшь? – насмешливо хмыкнул ярл-князь, кивком указывая на мои ноги.

У меня в голове сразу песенка заиграла: «По морозу босиком к милому…»

Ага, любовь она такая… Что поделать! Жены декабристов вон, вообще, в суровую Сибирь за любимыми своими… Я, конечно, не жена декабриста, и о любви пока речь не идёт. Но из упрямства готова была пойти даже так.

Однако был выход получше…

– А что по дороге нельзя мне обуться? – невинно захлопала я ресницами. – Пойдём найдём эту служанку… Как там её? Марья, что ли… Пусть вернёт мои сапожки!

Аррдена моя упёртость явно не радовала. Он оглядел меня молча с головы до ног, всем своим видом показывая, что категорически против. Но спорить с женщиной – это же занятие бесполезное!

– Ладно! – наконец снисходительно кивнул князь.

И мы, к моей радости, закончили этот бессмысленный спор и отправились «жениха смотреть».

Я очутилась на небольшой галерее: по левую руку от меня – стена и несколько дверей, по правую – резные перила из тёмного дерева, а дальше пустота.

Я подошла ближе к краю, разглядела внизу просторный пустой холл или зал, не знаю, как правильно называть это в настоящем замке. Чтобы спуститься туда, нужно было преодолеть пару пролётов узкой витой лестницы, змейкой ползущей вниз вдоль стены.

Мы как раз миновали галерею, и я приостановилась, ожидая, что князь подскажет, куда идти дальше. Да и раздобыть, наконец, обувь, мне бы не помешало.

Но тут внизу гулко хлопнула дверь. Сразу дохнуло холодом и свежестью, несмотря на то, что мы были где-то на уровне второго-третьего этажа. Раздались мужские голоса.