Чужая, но моя

Глава 1. Светлячок

Светлана влетела в офис на третьем этаже ровно в девять утра, как всегда балансируя на грани опоздания, но умудряясь появиться вовремя. В руках у неё танцевали ключи от канцелярского склада, а в сумке позвякивали запасные батарейки для калькуляторов — она всегда думала на три шага вперёд.

— Светлячок! — окликнул её Андрей из бухгалтерии, даже не поднимая головы от документов. — У нас опять закончились скрепки, а Марина Петровна уже третий раз спрашивает про новые папки.

— Уже лечу! — Светлана подмигнула секретарше Оле, которая тут же расплылась в улыбке, и направилась к своему маленькому царству — кладовке с канцелярскими принадлежностями.

Удивительно, как за полгода работы она стала душой офиса. Дома, в маленьком городке, родители и представить не могли, что их послушная дочка, которую они растили в строгости и контроле, здесь превратилась в настоящий огонёк. Мама с папой, поженившись после сорока, воспитывали её по старинке — никаких вольностей, ранних прогулок и лишних разговоров. Зато теперь, живя в студенческом общежитии, Светлана словно расправила крылья.

— Так-так-так, — пробормотала она, открывая склад, — скрепки для души, папки для красоты, а батарейки — это вообще магия! Андрей, лови!

Коробка со скрепками пролетела через весь отдел и точно приземлилась на стол бухгалтера.

— Света, а ты случайно не знаешь, как эту программу перезагрузить? — спросила Оля, тыча пальцем в зависший компьютер.

— Конечно знаю! — Светлана уже подскакивала к её столу. Вчера в общежитии помогала соседке Кате с той же проблемой, а позавчера объясняла первокурсникам, как правильно оформлять титульный лист курсовой.

Странное дело — стоило ей появиться где-то, и люди сразу тянулись за помощью. И в институтской библиотеке её знали все студенты, и в общаге девчонки всегда прибегали с вопросами, и здесь, на работе, коллеги уже не представляли, как раньше обходились без неё.

В обеденный перерыв Светлана, как обычно, заскочила в соседний отдел — Вите нужно было объяснить, почему принтер опять заедает бумагу, а заодно принесла домашнее печенье, которое испекла вчера в общежитской кухне.

— Светлячок, ты спасение! — Витя благодарно схватил пакетик. — А то я уже третий день на одном кофе.

— Ешь нормально, — засмеялась Светлана, попутно поправляя заедавший лоток принтера. — И вообще, когда последний раз домой звонил? Мама небось волнуется.

Витя виновато потупился — Светлана умела находить болевые точки и мягко подталкивать людей к правильным решениям.

После работы её ждали в общежитии. На четвёртом этаже Машка билась над курсовой по статистике, на втором Денис никак не мог разобраться с переводом английского текста, а на первом этаже девчонки из соседней комнаты просили помочь с причёской для завтрашнего семинара.

— Света, ну как ты всё успеваешь? — спросила Машка, когда они наконец разобрались с формулами. — Работа, учёба, и ещё всем помогаешь...

— Да ничего особенного, — пожала плечами Светлана, убирая учебники. — Просто нравится, когда у людей всё получается.

Она не сказала главного — что после строгого родительского дома, где каждый её шаг контролировался, где нельзя было громко смеяться и поздно приходить, эта свобода помогать и дружить казалась настоящим чудом. Родители звонили каждый вечер, выспрашивая об оценках и поведении, но не знали, что их тихая послушная дочка здесь превратилась в человека, без которого уже не могли обойтись десятки людей.

Поздним вечером, готовясь ко сну, Светлана улыбнулась своему отражению в зеркале. Завтра снова работа, снова институт, снова куча людей, которым она обязательно чем-то поможет. И это было самым счастливым временем в её жизни.

Глава 2. Неожиданный гость

Утром Светлана проснулась от звонка мамы. Как всегда — ровно в семь утра.

— Светочка, ты встала? Позавтракала? — знакомый набор вопросов сыпался из трубки.

— Да, мама, всё в порядке, — сонно пробормотала Светлана, выглядывая в окно.

— Ну смотри, не расстраивай нас. Помни, что мы в тебя столько вложили...

После разговора настроение слегка упало. Дома всегда напоминали о долге, об ответственности, о том, что нельзя подводить семью. А здесь, в офисе, наоборот — все радовались её появлению.

— Светлячок, доброе утро! — встретила её Марина Петровна из отдела кадров. — К нам сегодня кто-то из головного офиса приезжает. Егор Дмитриевич просил тебя зайти.

Светлана кивнула, улыбаясь. Егор Дмитриевич, директор компании, всегда был к ней особенно добр. При каждой встрече в коридоре обязательно останавливался поговорить, интересовался учёбой, хвалил за то, как она преображает атмосферу в офисе.

— Вот увидишь мою Светлану, — говорил он коллегам, — она у нас как солнышко. Все сотрудники благодаря ей счастливые ходят! А какая умница — последний курс экономического, с красным дипломом будет.

А недавно он и вовсе начал говорить что-то удивительное:

— Светочка, знаешь, сын мой через год из Америки вернётся, магистратуру заканчивает. Обязательно вас познакомлю! Такую девушку — умную, добрую, хозяйственную — любой мужчина будет счастлив иметь женой. А я давно мечтаю о такой невестке!

Тогда Светлана смущённо улыбалась и ничего не отвечала. Год — это ещё так далеко.

В половине одиннадцатого в приёмную зашёл высокий молодой человек в дорогом костюме. Тёмные волосы, серьёзные глаза, идеальная осанка — и выражение лица, будто весь мир ему что-то должен.

— Я из московского офиса, — представился он сухо, протягивая документы Марине Петровне. — Проверка финансовых показателей. Григорьев меня направил.

— Ах, проходите, конечно! — засуетилась Марина Петровна. — Егор Дмитриевич как раз в переговорной. А пока... Светлана, не могла бы показать коллеге офис?

Светлана встала и приветливо улыбнулась:

— Светлана, очень приятно! Покажу всё, что нужно.

Незнакомец окинул её холодным взглядом — от простой блузки до недорогих туфель — и кивнул без энтузиазма:

— Алексей.

— Это наша бухгалтерия, — начала экскурсию Светлана, — здесь работает Андрей, если понадобятся какие-то справки. А это отдел маркетинга...

— Мне нужны только финансовые документы, — резко перебил Алексей. — Покажите архив и кабинет директора.

Светлана почувствовала неловкость от его холодности, но продолжала улыбаться:

— Конечно! Архив на четвёртом этаже. Кстати, если что-то понадобится — ксерокопии, канцелярия — обращайтесь, я всем помогаю.

— Канцелярией? — Алексей удивлённо приподнял бровь. — Вы секретарь?

— Я менеджер по административным вопросам, — поправила Светлана. — И студентка экономического факультета.

Алексей усмехнулся, но ничего не сказал.

— Значит, совмещаете, — заметил Алексей, поднимаясь по лестнице в архив. — Родители не помогают?

— Помогают, конечно, — Светлана слегка напряглась от личного вопроса. — Но я предпочитаю сама зарабатывать. Здесь замечательный коллектив, все друг другу помогают.

— Понятно, — он явно потерял интерес к разговору.

В архиве Светлана показала, где хранятся документы по годам, объяснила систему каталогов. Алексей молча осматривал полки, изредка делая пометки в блокноте.

— А сколько вы здесь работаете? — неожиданно спросил он.

— Полгода уже. А что?

— Просто удивительно, — в его голосе послышались насмешливые нотки, — как быстро люди привыкают к... скромным условиям.

Светлана почувствовала укол. Что он имел в виду? Её работу? Зарплату? Или вообще её положение?

— Мне здесь нравится, — ответила она с достоинством. — Работа интересная, люди хорошие.

— Конечно, конечно, — Алексей уже листал папки с отчётами. — Можете идти, я сам разберусь.

Светлана вышла из архива с неприятным осадком. Впервые за полгода работы кто-то так холодно с ней обошёлся. Обычно новые люди через несколько минут общения начинали улыбаться, рассказывать о себе, просить совета.

Спустившись в свой отдел, она встретила Егора Дмитриевича, который как раз выходил из переговорной.

— Светочка! — обрадовался он. — Как дела? Сессия скоро?

— Егор Дмитриевич, — решилась она спросить, — а этот... Григорьев из головного офиса — он часто приезжает?

— Григорьев? — директор нахмурился. — Я никого такого не ждал. А кто спрашивает?

— Да тот молодой человек, что в архиве сейчас работает. Сказал, что Григорьев его направил...

Лицо Егора Дмитриевича изменилось.

— Светочка, а покажи-ка мне этого проверяющего.

Они поднялись в архив, но там было пусто. Папки лежали аккуратно разложенными на столе, но Алексея не было.

— Странно, — пробормотал Егор Дмитриевич, осматривая документы. — А что он именно смотрел?

— Финансовые отчёты за последние два года, — ответила Светлана. — Очень внимательно изучал, что-то записывал.

Директор нахмурился ещё сильнее и достал телефон:

— Марина Петровна, срочно поднимитесь в архив. И охрану вызовите.

Светлана испугалась:

— Егор Дмитриевич, что-то случилось?

— Светочка, никакого Григорьева у нас в головном офисе нет. И проверки на сегодня не планировалось.

Сердце ухнуло вниз. Значит, этот Алексей обманул их всех? Но зачем? И почему он так легко получил доступ к документам?

— Он же представился, документы какие-то показывал, — растерянно сказала Светлана.

— Покажите, что он смотрел, — быстро сказал подбежавший охранник.

Егор Дмитриевич осмотрел стол, открыл несколько папок:

— Контракты с поставщиками, данные о прибыли, информация о новых проектах... Светлана, он один ходил или с кем-то разговаривал?

— Один. Только... — она вспомнила что-то важное. — Он спрашивал, сколько я здесь работаю, про родителей, будто изучал меня.

Глава 3. Возвращение к себе

На следующий день Светлана проснулась с твёрдым намерением стать другой. Серьёзной, осторожной, профессиональной. Она даже одела строгий серый костюм вместо привычной яркой блузки и тщательно убрала волосы в тугой пучок.

Выйдя из общежития, она шла к остановке быстрым деловым шагом, глядя прямо перед собой. Никого не замечать, ни с кем не здороваться, никому не улыбаться.

У перехода собралась небольшая толпа — светофор сломался, и движение регулировал пожилой постовой. Светлана стояла, нетерпеливо поглядывая на часы, когда услышала за спиной встревоженный голос:

— Девочка моя, да куда же ты?

Обернувшись, она увидела растерянную пожилую женщину лет семидесяти с тростью в руке. Бабушка явно была не местная — крепко сжимала в руке листок с адресом и озиралась по сторонам.

"Не моё дело", — сказала себе Светлана и отвернулась.

— Онкологический центр, онкологический центр, — бормотала старушка, щурясь на бумажку. — Девушка, простите, не подскажете, где тут онкологический центр?

Она обратилась к Светлане. Та хотела сказать, что не знает, и пройти мимо, но взглянула в лицо бабушке — и сердце сжалось. Глаза были красными от слёз, руки дрожали.

— На Садовой улице, — услышала она свой голос. — Но это далеко отсюда, вам нужно на автобусе.

— А какой автобус? — с надеждой спросила бабушка. — Я не местная, внучка заболела, лежит там... Боже мой, как же мне найти?

Светлана посмотрела на часы. До работы оставалось полчаса, но онкологический центр действительно в другом конце города.

— Слушайте, — услышала она себя, — а я вас провожу. У меня время есть.

— Да что вы, милая! Вы же на работу спешите!

— Ничего, — улыбнулась Светлана, забывая о своих утренних планах стать другой. — Пойдёмте, сейчас автобус подойдёт.

В автобусе бабушка рассказывала про внучку — двадцать лет, студентка, месяц назад поставили страшный диагноз.

— Мы из деревни, ничего не понимаем в этих больницах. Родители на работе, я одна к ней ехала. Боялась так, что заблужусь...

— Всё будет хорошо, — успокаивала Светлана, гладя бабушкин рукав. — Сейчас медицина очень развита, многое лечат.

У онкологического центра она не только проводила старушку до нужного корпуса, но и помогла разобраться с документами в регистратуре, объяснила, в какой кабинет идти.

— Спасибо тебе, родная, — плакала бабушка, обнимая её. — Без тебя я бы до вечера тут блуждала. Дай Бог тебе здоровья!

Когда Светлана наконец добралась до офиса, опоздала на час. Строгий костюм помялся, пучок растрепался, а на лице сияла привычная улыбка.

— Светлячок! — обрадовался охранник Петрович. — А мы уж думали, ты заболела. Вчера такая грустная была!

— Доброе утро, Петрович! — весело помахала она рукой. — Всё отлично!

В отделе её встретили с облегчением.

— Света, ты где была? — кинулась Оля. — Егор Дмитриевич уже три раза спрашивал!

— Бабушку одну до больницы провожала, — ответила Светлана, снимая пиджак. — Заблудилась совсем.

— Ну конечно же! — засмеялся Андрей. — Наша Светлана не может пройти мимо!

И Светлана поняла — не может. Просто не может пройти мимо чужой беды, не помочь, не поддержать. Это сильнее её, сильнее всех разумных доводов о профессионализме и осторожности.

Да, вчера её обманули. Но из-за одного мошенника она чуть не стала чёрствой и равнодушной. А сколько людей действительно нуждается в помощи?

К обеду Егор Дмитриевич зашёл к Светлане, улыбаясь от уха до уха.

— Светочка, как я рад, что ты опять стала сама собой! Думал вчера — всё, потеряли мы наше солнышко.

— Егор Дмитриевич, — смущённо сказала Светлана, — извините за вчерашнее. Я правда хотела стать серьёзнее, но...

— Но не получилось, — засмеялся директор. — И слава Богу! Знаешь, Светочка, есть люди, которые должны быть осторожными по долгу службы — охранники, кадровики, финансисты. А есть люди, которые должны оставаться открытыми, иначе мир станет холоднее. Ты из вторых.

— Да и потом, — добавил директор с хитрой улыбкой, — мой сын скоро вернётся. Представляешь, какой он будет счастливый, когда встретит такую замечательную девушку!

Светлана покраснела. Егор Дмитриевич снова за своё.

— Егор Дмитриевич, ну что вы...

— А что? Нормальный отец хочет для сына хорошую жену. Добрую, умную, хозяйственную. Таких сейчас мало.

После обеда к Светлане зашла Марина Петровна из кадров:

— Светочка, у меня к тебе просьба. Завтра приезжает делегация из областного центра, важные партнёры. Не могла бы ты их встретить, провести по офису? Ты же у нас лучше всех это делаешь!

Светлана на секунду задумалась. Вчера ведь тоже кто-то приезжал, и она провела экскурсию мошеннику...

— А документы у них будут?

— Конечно! Я сама с их руководителем созванивалась, всё подтверждено.

— Тогда конечно помогу, — улыбнулась Светлана.

— Вот и отлично! И знаешь что — если всё пройдёт хорошо, Егор Дмитриевич обещал тебе премию. Он очень ценит твоё умение общаться с людьми.

Глава 4. Новые перспективы

Утром Светлана пришла на работу в лучшем настроении. Выбрала красивую голубую блузку, которая подчёркивала цвет глаз, и даже слегка подкрасилась — всё-таки делегация из областного центра, нужно выглядеть презентабельно.

— Светлячок, красавица какая! — засвистел Петрович на входе. — На кого такая нарядилась?

— На гостей, — улыбнулась Светлана. — Сегодня важная встреча.

В десять утра к зданию подъехали две чёрные машины. Светлана встречала делегацию в холле вместе с Егором Дмитриевичем. Вышли пятеро — четверо мужчин средних лет в строгих костюмах и один заметно моложе остальных, лет тридцати, с открытым приятным лицом.

— Николай Вершинин, — представился молодой человек, протягивая руку сначала директору, а потом Светлане. — Главный аудитор, буду проводить проверку в течение месяца.

Его рукопожатие было крепким и тёплым, а взгляд задержался на Светлане чуть дольше обычного.

— Светлана, — отозвалась она. — Я проведу вас по офису, покажу все отделы.

— Буду только рад, — улыбнулся Николай.

Экскурсия началась с бухгалтерии. Светлана, как всегда, рассказывала живо и интересно, не забывая представить каждого сотрудника. Николай внимательно слушал, задавал профессиональные вопросы, но Светлана замечала, что он больше смотрит на неё, чем на документы.

— А сколько вы здесь работаете? — спросил он, когда они поднимались на второй этаж.

— Шесть месяцев уже. Подрабатываю, пока учусь.

— Учитесь? — заинтересовался Николай. — А где и на кого?

— Экономический факультет, последний курс. Скоро диплом защищать.

— Прекрасно! — его глаза загорелись. — Значит, коллега. Я тоже экономист, правда, уже с большим опытом.

В отделе маркетинга он встал рядом с ней у большого стенда с презентацией компании:

— А сами вы откуда? Местная?

— Из Калининска, это в двухстах километрах отсюда. Живу в общежитии.

— Понятно, — он кивнул сочувственно. — Тяжело, наверное, одной в чужом городе?

— Да нет, привыкла уже. Здесь хорошие люди, — Светлана улыбнулась коллегам из маркетинга, которые дружелюбно махали рукой.

— Это заметно, — сказал Николай тихо.

После официальной части делегацию пригласили в кафе на обед. За столом Николай постарался сесть рядом со Светланой, внимательно ухаживал — подавал блюда, наливал воду, интересовался её мнением по самым разным вопросам.

— Светлана, а что любите делать в свободное время? — спросил он.

— Читать, с подругами в кино ходить. А ещё готовить люблю — девчонкам в общежитии часто что-то пеку.

— Хозяйственная, — одобрительно заметил Николай. — Это так редко встречается у современных девушек.

После обеда основная делегация уехала, а Николай остался.

— Я буду работать здесь целый месяц, — объяснил он Светлане. — Надеюсь, мы ещё увидимся. Можно ваш телефон? — он слегка смутился. — Мне очень приятно было с вами познакомиться.

Светлана растерялась, но номер дала.

Вечером Егор Дмитриевич попросил её задержаться:

— Светочка, у меня для тебя новость. Помнишь, я говорил, что Ирина Павловна уходит в декретный отпуск?

— Конечно помню.

— Так вот, мне нужен ещё один бухгалтер в отдел. Светочка, хочешь попробовать? Как только диплом получишь, сразу на эту должность.

Бухгалтер! Светлана не могла поверить своим ушам.

— Егор Дмитриевич, но у меня же опыта нет...

— Опыт наберёшься, — серьёзно сказал он. — Ирина Павловна ещё месяц будет работать, всё тебе покажет, научит. А потом и сама справишься — ты же у нас самая ответственная. Зарплата в два раза больше нынешней, хорошие перспективы роста.

— Но я же пока только менеджер по административным вопросам...

— А завтра будешь бухгалтером! — засмеялся Егор Дмитриевич. — Соглашайся, не пожалеешь!

Дома Светлана рассказала новости Маше:

— Представляешь, бухгалтером буду! Я думала, после института ещё годами где-то стажёром работать буду.

— Ого! А что за мужчина тебе номер спрашивал? Симпатичный?

— Николай зовут. Да, симпатичный, — улыбнулась Светлана. — Аудитор из областного центра. Будет целый месяц здесь работать. Очень внимательный, интеллигентный.

— Ой, романтика начинается! — захлопала в ладоши Маша. — Светка, у тебя такая полоса везения пошла!

Светлана кивнула. Действительно, жизнь круто менялась к лучшему. Хорошая работа, интересный мужчина рядом на целый месяц... Только почему-то на душе было не совсем спокойно?

Глава 5. Первая любовь

На следующий день Николай позвонил уже к обеду.

— Светлана, добрый день! — его голос в трубке звучал тепло и чуть волнующе. — Не хотели бы сегодня поужинать вместе? Я совсем не знаю город, а местные рестораны лучше изучать с хорошей компанией.

Сердце Светланы забилось быстрее. Её никто никогда не приглашал в рестораны. За двадцать два года жизни у неё было всего пару невинных романов с одногруппниками — походы в кино, прогулки по парку.

— Я... да, конечно, — пробормотала она, чувствуя, как краснеют щёки.

— Прекрасно! Заеду за вами в семь, хорошо?

Оставшиеся до вечера часы пролетели как в тумане. Светлана металась по общежитию, перебирая немногочисленные наряды.

— Маш, что надеть? — в панике спрашивала она подругу. — У меня же ничего подходящего нет!

— Успокойся, — смеялась Маша, доставая из шкафа чёрное платье. — Вот это как раз твой размер, недавно купила. Надевай!

Платье сидело идеально, подчёркивая стройную фигуру. Светлана долго крутилась перед зеркалом — неужели это она? Обычная студентка из маленького города?

Николай приехал точно в семь на элегантном тёмном автомобиле. Когда Светлана вышла из общежития, он вышел из машины и галантно открыл ей дверцу.

— Вы выглядите потрясающе, — сказал он, и Светлана почувствовала, как внутри всё переворачивается от его взгляда.

Ресторан оказался дорогим и стильным — таких Светлана видела только в фильмах. Николай заказал вино, выбрал блюда, рассказывал интересные истории из своих командировок по разным городам.

— А вы всегда так много путешествуете по работе? — спросила Светлана, едва касаясь губами бокала. Алкоголь она почти не употребляла — дома родители строго это контролировали.

— Часто, — кивнул Николай. — Но впервые встречаю в командировке такую удивительную девушку.

Светлана покраснела. Комплименты от мужчин — это было что-то совершенно новое для неё.

— Расскажите о себе больше, — попросил он. — О детстве, о родителях, о мечтах.

И Светлана рассказывала — о строгом воспитании, о том, как впервые почувствовала свободу в общежитии, о работе, которая стала для неё настоящим открытием.

— Вы такая искренняя, — тихо сказал Николай, накрывая её руку своей. — В нашем мире это большая редкость.

От прикосновения его руки по телу разлилось незнакомое тепло. Светлана никогда не чувствовала ничего подобного.

После ужина он проводил её до общежития, но не попытался поцеловать — только нежно поцеловал руку, как настоящий джентльмен.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал он. — Можно увидеться завтра?

Светлана только кивнула, не доверяя своему голосу.

Ночью она не могла заснуть, прокручивая в памяти каждое его слово, каждый взгляд. Впервые в жизни за ней ухаживали по-настоящему — красиво, романтично, как она мечтала в детстве, читая книги о любви.

Следующие дни пролетали как в сказке. Николай звонил каждое утро, справляясь, как дела. Приглашал на обеды в кафе, дарил цветы, водил в театр. Светлана чувствовала себя принцессой из волшебной истории.

— Света, ты прямо сияешь! — говорила Маша. — Влюбилась что ли?

— Кажется, да, — шёпотом призналась Светлана. — Маш, я никогда ничего подобного не чувствовала. Он такой... взрослый, умный, внимательный. И красивый!

На работе тоже все заметили перемены.

— Светлячок, ты что-то особенно светишься сегодня, — подмигнул Андрей из бухгалтерии.

— У нашей Светочки роман! — засмеялась Оля. — Я вчера видела, как её красавец-аудитор цветы дарил.

Светлана краснела и убегала, но внутри пело от счастья. Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему женщиной, любимой, желанной.

Николай умел делать красивые жесты — мог прислать букет прямо в офис с запиской "Просто так", или неожиданно появиться в обеденный перерыв с приглашением прокатиться по городу.

— Я привык к большим городам, — говорил он, — но с вами и этот кажется особенным.

Светлана словно жила в двух мирах — в обычном, где была работа, учёба, общежитие, и в волшебном, где была она и Николай. И второй мир казался намного более реальным.

Она ловила себя на том, что считает минуты до его звонка, планирует, что наденет на их следующую встречу, мечтает о том, что он скажет или сделает. Первый раз в жизни кто-то стал центром её вселенной.

Глава 6. Прощание

Май пролетел как один день. Светлана словно жила в прекрасном сне — защита диплома, красный диплом с отличием, новая должность бухгалтера, и главное — Николай рядом каждый день.

— Поздравляю, дипломированный экономист! — сказал он, вручая огромный букет белых роз прямо у входа в институт. — Теперь вы настоящий специалист.

В тот вечер он повёз её в самый романтичный ресторан города — на крыше с видом на реку. Свечи, живая музыка, шампанское...

— За тебя, моя дорогая, — поднял он бокал. — За твою красоту, ум и доброту.

Светлана никогда не пила так много шампанского. Голова кружилась, мир казался нереально прекрасным, а Николай — самым замечательным мужчиной на свете.

— Хочешь увидеть закат с моего балкона? — предложил он, когда ужин закончился. — Из гостиницы открывается потрясающий вид.

Светлана кивнула, не думая о последствиях. В её жизни не было опыта подобных ситуаций, а Николай был так нежен, так осторожен...

— Я тебя люблю, — шептал он, целуя её. — Ты самая удивительная женщина, которую я встречал.

В эту ночь Светлана впервые стала по-настоящему женщиной. Было немного страшно, немного больно, но так прекрасно чувствовать себя любимой, нужной, желанной.

— Не жалеешь? — спросил Николай утром, нежно гладя её волосы.

— Нет, — честно ответила Светлана. — Я никогда не была так счастлива.

Следующие дни она ходила как в облаках. На новой работе бухгалтером всё давалось легко — Ирина Павловна оказалась терпеливой наставницей, а сама Светлана училась с удовольствием. Но мысли постоянно были о Николае.

— Света, ты что, даже спишь с улыбкой! — смеялась Маша. — Совсем влюбилась?

— Безнадёжно, — призналась Светлана. — Маш, а как думаешь, он серьёзно ко мне относится?

— А ты сомневаешься? Мужчина месяц за тобой ухаживает, каждый день цветы дарит...

Но где-то в глубине души крохотный червячок сомнения всё же точил. Николай ни разу не заговорил о будущем, о том, что будет после окончания его командировки. А ведь месяц почти закончился...

Светлана пришла на работу особенно рано. Сегодня её официально переводили в бухгалтерию, нужно было оформить все документы.

— Поздравляю, бухгалтер Светлана Александровна! — торжественно сказал Егор Дмитриевич, вручая трудовую книжку с новой записью.

— Спасибо, — улыбнулась она, но улыбка получилась какой-то натянутой. Сегодня что-то тревожило, хотя понять, что именно, она не могла.

В обеденный перерыв Николай не позвонил. Это было странно — обычно он звонил каждый день в одно и то же время.

К вечеру Светлана уже серьёзно волновалась. Набрала его номер сама.

— Светлана, — голос Николая звучал как-то отстранённо. — Извини, весь день в разъездах был.

— Николай, может, увидимся сегодня? — робко предложила она.

— Конечно. Только... мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

Сердце ухнуло вниз. "Серьёзно поговорить" — эти слова почему-то звучали зловеще.

Они встретились в том же кафе, где впервые ужинали. Но теперь Николай выглядел сосредоточенным, даже грустным.

— Светлана, — начал он, не глядя в глаза, — моя командировка заканчивается. Завтра я уезжаю.

— Завтра? — переспросила Светлана, не веря своим ушам. — Но как же... а мы?

— Мы прекрасно провели время, — сказал он мягко. — Ты замечательная девушка, но... понимаешь, у нас разные жизни, разные города. Я много путешествую, у меня нет времени на серьёзные отношения.

Мир вокруг Светланы вдруг стал каким-то нереальным. Неужели это тот самый Николай, который ещё вчера говорил, что любит её?

— Но ты же говорил... — начала она.

— Говорил, что ты мне нравишься. И это правда. Но, Светлана, мы оба взрослые люди. Это была красивая история, но у неё есть финал.

Светлана сидела, не в силах произнести ни слова. Красивая история... Значит, для него это была просто история, развлечение в командировке?

— Простите, — сказал Николай, поднимаясь. — Я не хотел причинить тебе боль.

И ушёл, оставив её одну с разбитым сердцем.

Глава 7. На краю

Светлана сидела в кафе, глядя на пустую чашку кофе. Кажется, прошло уже много времени с тех пор, как Николай ушёл, но она не могла пошевелиться. Руки не слушались, ноги словно налились свинцом. Даже дышать было трудно — будто кто-то положил на грудь тяжёлый камень.

"Красивая история", — эти слова звучали в голове, как заезженная пластинка. Значит, всё это время она была для него просто развлечением? Провинциальная дурочка, которая поверила красивым словам?

Официантка несколько раз подходила, спрашивала, не нужно ли что-то ещё. Светлана только мотала головой, не в силах произнести ни слова.

Наконец, когда в кафе почти никого не осталось, она заставила себя встать. Ноги подкашивались, мир плыл перед глазами. Она вышла на улицу и пошла, сама не зная куда.

Город погружался в вечерние сумерки. Мимо проходили люди — парочки под руку, компании друзей, мамы с детьми. Все казались такими счастливыми, такими живыми. А она чувствовала себя призраком, тенью, которая бродит среди живых.

"Как я могла быть такой глупой?" — мучила себя Светлана. Она вспоминала каждое его слово, каждый жест, каждый поцелуй. Неужели всё было ложью? Даже тогда, в гостиничном номере, когда он говорил, что любит её, — даже тогда он лгал?

Слёзы потекли сами собой, но Светлана их не замечала. Она шла по знакомым улицам, которые вдруг стали чужими и холодными. Мимо проехала машина, похожая на Николаеву, и сердце болезненно сжалось. Но нет, это был другой автомобиль, другой человек.

Незаметно для себя она дошла до старого моста через реку. Здесь они гуляли неделю назад, стояли у перил, смотрели на воду. Николай обнимал её за плечи, говорил, как красиво отражаются в реке огни города.

Теперь Светлана стояла у тех же перил одна. Внизу темнела вода, где-то далеко мерцали редкие огоньки. Мост был почти пустой — только иногда проезжали машины, да пробегали редкие прохожие.

"Что мне теперь делать?" — думала она, вцепившись в холодный металл перил. Как жить дальше? Мама всегда говорила: "Не верь мужчинам, они все обманщики". Теперь Светлана убедилась в этом на собственном опыте.

Она посмотрела вниз. Вода казалась тёмной и спокойной. Может быть, там не будет больно? Может быть, там не нужно будет больше стыдиться своей наивности, не нужно будет объяснять всем, почему принц исчез из сказки?

Светлана перегнулась через перила, чувствуя, как холодный ветер обжигает лицо. Внизу плескалась вода, манящая своим покоем. Всего один шаг — и больше не будет боли, не будет унижения, не будет разбитого сердца.

Где-то далеко послышался гром. Потом ещё один, ближе. Небо потемнело, и первые крупные капли упали на её лицо. Но Светлана не замечала — она была поглощена своими мыслями, своей болью.

"Простите меня, мама, папа", — мысленно прошептала она, готовясь сделать шаг.

Дождь усиливался. Сначала редкие капли, потом всё чаще и чаще. Молния осветила мост ярким белым светом, и тут же грянул гром. Начался настоящий ливень.

Вода лилась с неба потоками, промочила волосы, стекала по лицу, смешиваясь со слезами. Лёгкое платье прилипло к телу, туфли промокли насквозь. Но Светлана всё стояла, держась за перила, и думала только об одном — как лучше, как быстрее, как меньше будет больно.

Дождь бил по лицу, заставляя щуриться, но она не уходила. Весь мир сжался до размеров этого моста, этих перил, этой тёмной воды внизу. Больше ничего не существовало — ни работы, ни общежития, ни людей, которые её любили. Была только боль и желание, чтобы она наконец прекратилась.

Гроза бушевала над городом, но самая страшная буря была в душе двадцатидвухлетней девушки, которая впервые в жизни столкнулась с предательством и не знала, как с этим жить дальше.

Очередная молния осветила мост, и в этот момент Светлана услышала быстрые шаги за спиной.

— Девушка! — окликнул кто-то сквозь шум дождя. — Девушка, что вы делаете?

Глава 8. Спасение

Светлана стояла у перил, сжимая холодный металл мокрыми руками. Дождь лил всё сильнее, но она не замечала, как промокла до нитки. В голове крутилась одна мысль: как лучше, как быстрее, как меньше будет больно.

Гром грянул совсем близко, и молния осветила мост ярким белым светом. В этот момент она услышала за спиной осторожные шаги.

— Девочка, — позвал тихий, дрожащий голос. — Девочка, что ты делаешь?

Светлана обернулась. К ней приближалась пожилая женщина лет семидесяти, опираясь на трость. Бабушка была без зонта, дождь лил на её седые волосы, стекал по морщинистому лицу. Лёгкий плащ совсем промок.

— Уходите, — тихо сказала Светлана. — Не ваше дело.

— Как же не моё? — бабушка подошла ближе, тяжело дыша. — Дочка, что случилось? Почему ты так близко к краю?

— Мне некуда больше идти, — всхлипнула Светлана. — Я была такой дурой...

— Ах, дорогая моя, — в голосе старушки была материнская нежность. — Из-за мужчины, что ли? Сердце разбил?

Светлана кивнула, не в силах говорить.

— Детка, да их ещё сто встретится, хороших! — бабушка осторожно протянула руку. — А жизнь одна. У тебя всё впереди — и работа, и семья, и дети...

— У меня ничего не будет, — покачала головой Светлана. — Я никому не нужна.

— Как не нужна? А родители? А подруги? — бабушка подошла совсем близко, несмотря на ливень. — Дочка, да ты посмотри на меня — я совсем промокла, стою тут под дождём. Думаешь, мне нечего дома делать? Но не могу же я пройти мимо, когда человек в беде.

Светлана посмотрела на неё и вдруг почувствовала стыд. Из-за неё пожилая женщина стоит под проливным дождём, рискует простудиться, а может, и того хуже.

— Идите домой, — сказала она. — Вы заболеете.

— Не пойду без тебя, — упрямо покачала головой бабушка. — Либо вместе уходим, либо вместе тут останемся.

— Но вы же можете простудиться...

— Могу. И что? Зато совесть будет чиста.

Светлана колебалась. С одной стороны, ей действительно не хотелось, чтобы из-за неё страдал невинный человек. С другой — боль в сердце никуда не делась.

— Ну что, дочка? — бабушка дрожала от холода, но стояла твёрдо. — Уйдём отсюда?

— Ладно, — наконец сдалась Светлана. — Но только до края моста. Дальше пойдёте одна.

— Хорошо, — согласилась старушка. — Главное, от перил отойти.

Они медленно пошли по мосту. Бабушка тяжело опиралась на трость, скользила на мокром асфальте. Светлана поддерживала её под руку, стараясь не думать о том, что будет дальше.

— Как тебя зовут, дорогая? — спросила бабушка.

— Светлана.

— Красивое имя. Светлая значит. А меня Анна Петровна зовут.

Дойдя до края моста, Светлана остановилась:

— Всё, идите домой. Спасибо, что... что попытались.

— Девочка, а куда ты теперь?

— Не знаю, — честно ответила Светлана. — Домой не хочу идти.

— А где дом-то?

— Далеко. На другом конце города. Мы с подругой только неделю назад сняли квартиру.

Бабушка посмотрела на неё с тревогой:

— Детка, да ты же совсем промокла! И идти так далеко... Может, ко мне зайдёшь? Я рядом живу. Обсохнешь, чаю горячего попьёшь.

— Не нужно, — покачала головой Светлана. — Идите, пожалуйста.

Анна Петровна постояла ещё немного, явно не желая уходить, но силы уже покидали её. Старенькая, промокшая, она и сама нуждалась в тепле.

— Ну ладно, — вздохнула она. — Только обещай — никаких глупостей больше, хорошо?

Светлана промолчала. Бабушка тяжело вздохнула и медленно поплелась прочь, то и дело оглядываясь.

Как только старушка скрылась из виду, Светлана развернулась и быстро пошла в противоположную сторону. Но теперь она уже не думала о мосте. Встреча с Анной Петровной что-то изменила. Не боль — боль никуда не делась. Но появилось что-то ещё. Может быть, понимание того, что на свете есть люди, которые готовы рискнуть ради незнакомого человека.

Идти до съёмной квартиры действительно было очень далеко. По пути Светлана окончательно промокла и замёрзла. Зубы стучали, руки онемели, но она упрямо шла вперёд, шаг за шагом.

К тому времени, когда она добралась до дома, дождь почти прекратился. Но Светлана была похожа на мокрую кошку — волосы прилипли к голове, платье превратилось в мокрую тряпку, а по телу пробегала дрожь.

Ключи в сумке тоже промокли, и она долго не могла попасть в замок. Наконец дверь открылась, и Светлана буквально упала в прихожую, чувствуя, как последние силы покидают её.

Глава 9. Болезнь

Светлана добралась до квартиры поздно вечером, когда Маша уже спала. Тихо сняв мокрую одежду в ванной, она завернулась в полотенце и на цыпочках прошла в свою комнату. Всё тело дрожало от холода, но она не хотела будить подругу и объяснять, что случилось.

Утром проснулась с ощущением, что её переехал грузовик. Голова раскалывалась, в горле першило, всё тело ломило. Температуры не было, но чувствовала она себя отвратительно.

— Света, ты что-то бледная, — заметила Маша за завтраком. — Не заболела?

— Нет, всё нормально, — соврала Светлана. — Просто плохо спала.

Она кое-как доплелась до офиса, но весь день чувствовала себя как в тумане. Коллеги несколько раз спрашивали, не нужна ли помощь, но Светлана отмахивалась.

К вечеру стало хуже. Появилась температура, начался кашель. Дома Светлана сразу легла в постель, сказав Маше, что просто устала.

— Света, ты горячая какая-то, — забеспокоилась подруга, потрогав её лоб. — Давай я врача вызову.

— Не надо, — замотала головой Светлана. — Само пройдёт. Простуда обычная.

Но не прошло. На следующий день температура поднялась до тридцати девяти, кашель стал сухим и мучительным. Светлана с трудом встала с постели, чтобы позвонить на работу и предупредить, что заболела.

— Светлана, немедленно к врачу! — строго сказал Егор Дмитриевич. — И не вздумай завтра приходить, пока не выздоровеешь.

Но к врачу Светлана не пошла. Лежала в постели, пила чай с малиной, которой наварила встревоженная Маша, и тупо смотрела в потолок. Болезнь словно помогала не думать о Николае — голова была тяжёлой, мысли путались.

— Света, мне страшно, — сказала Маша на третий день. — У тебя такая высокая температура, а ты даже таблетки не пьёшь.

— Не хочу, — прошептала Светлана. — Оставь меня.

— Не оставлю! Завтра же идём к врачу!

— Не пойду, — упрямо повторила Светлана и отвернулась к стене.

— Я взрослая, имею право болеть как хочу, — говорила она сквозь кашель.

К концу недели стало ясно, что это не простая простуда. Светлана почти не вставала с постели, ела через силу, а кашель стал очень сильный. Температура скакала от тридцати семи до сорока.

В понедельник утром Маша обнаружила, что подруга бредит. Светлана металась по кровати, что-то бормотала про Николая, про мост, про воду.

— Света! — трясла её Маша. — Света, ты меня слышишь?

— Не надо, — шептала Светлана, не открывая глаз. — Не надо было с моста уходить... там было хорошо...

Маша в панике схватила телефон и набрала номер скорой помощи.

— Алло? Мне нужна скорая! Подруга уже неделю с высокой температурой, а сейчас бредит!

Скорая приехала быстро. Молодой врач осмотрел Светлану, послушал лёгкие и покачал головой:

— Воспаление лёгких. Причём запущенное. Почему так долго не обращались?

— Она не хотела, — всхлипывала Маша. — Я уговаривала, но она отказывалась...

— Нужна срочная госпитализация. Состояние тяжёлое.

— Не хочу в больницу, — простонала Светлана, приходя в себя на минуту. — Оставьте меня дома...

— Девушка, — строго сказал врач, — у вас двустороннее воспаление лёгких. Без лечения можете не выжить.

— И не надо, — прошептала Светлана и снова потеряла сознание.

Маша подписала все документы, и Светлану увезли в больницу. В приёмном покое её сразу направили в реанимацию — состояние было критическим.

— Что с ней случилось? — спросила дежурная медсестра у Маши. — Как можно было так запустить болезнь?

— Не знаю, — плакала Маша. — Неделю назад она была счастливая, влюблённая, а потом... будто сломалась. Говорила, что ей всё равно, что будет.

Медсестра покачала головой. Таких случаев она видела немало — когда люди теряют волю к жизни, организм перестаёт бороться даже с обычной простудой.

— Молитесь, — сказала она Маше. — И надейтесь. Девочка молодая, должна справиться.

Но Светлана лежала в реанимации без сознания, подключенная к аппаратам, и никто не знал, захочет ли она бороться за свою жизнь.