Чужая раса

Пролог

На втором этаже знаменитой Башни с горгульями размещались покои её высочества Великой Сестры. Собственно, сами покои, не считая двух небольших залов перед ними, представляли собой огромный будуар с тремя высокими стрельчатыми окнами, выполненный в салатовых тонах. Этот цвет в последние сто лет особенно нравился Великой Сестре. Перед дверями будуара несли посменное дежурство два рослых ангела мрака в чёрных плащах, под которыми в неярком свете дюжины свечей поблёскивали доспехи из воронённой стали и эфесы двуручные мечей.

Роскошное убранство будуара, со стенами задрапированными тяжёлыми портьерами и гобеленами с вышитыми на них сценами былых ратных побед и эпических сражений, состояло из нескольких удобных кушеток, обшитых мягкой материей, полдюжины ширм, различных пуфиков, низких скамеечек и табуретов, а также четырёх больших серебряных зеркал с изящными тумбами под ними, и, конечно же, шикарной, даже не двуспальной, а, по меньшей мере, четырёх-спальной кровати под узорчатым балдахином. Так как её высочество не выносила холод, в будуаре находился массивный камин, изготовленный из чёрного с золотыми прожилками мрамора.

Сказать, что Великая Сестра была удивительно хороша собой – значит ничего не сказать. Это была жгучая брюнетка с тёмно-карими, почти чёрными очами умопомрачительной красоты, одетая в домашний бордовый хитон в пол с серебряными застёжками на плечах и искусной вышивкой на подоле, который был небрежно подпоясан тонким пояском, отчего шикарный бюст красавицы почти вываливался наружу из «декольте» хитона.

В этот момент в двустворчатую дверь помещения тихо постучали:

«тук-тук-тук!»

- Войдите! – милостиво разрешила хозяйка будуара и взяла стеклянный бокал с красной жидкостью с маленького столика на резных ножках, стоящего возле кушетки, на которой она восседала с царственной грацией.

Двери распахнулись и в будуар вошла дама необыкновенной красоты удивительным образом очень похожая на её высочество и склонилась в придворном реверансе. В иссиня-чёрных волосах дамы, искусно уложенных в высокую причёску, поблёскивала дюжина серебряных заколок с крупными изумрудами, тонкую талию дамы подчёркивало бежевое парчовое платье в пол с затейливыми рюшами на подоле.

- Рада видеть тебя, ИратЭль, – негромко вымолвила Великая Сестра. – Рассказывай какие у тебя новости. Проходи, садись, – она указала на соседний небольшой диванчик.

- Слушаюсь, ваше высочество, – молвила миледи Иратэль, закрыла за собой двери и шурша юбками присела.

- К нам пожаловали гости с планеты НергАл, – начала миледи.

- Ну надо же! – её высочество удивлённо приподняла левую бровь. – Чего это им дома не сидится?

- Дело в том, что не так давно у них там на Нергале закончилась, как они её называют, Первая тотальная война, которая длилась с небольшими перерывами почти восемь лет. И вот, группа офицеров высшего эшелона власти одной из сторон предвидя что скоро жрать совсем будет нечего решила основать у нас на Земле свою колонию, с целью производства сельхоз продукции и поставки её на Нергал.

- Жрать нечего говоришь, – «протянула» Великая Сестра и сделала несколько глоточков из бокала. – А как к этому отнёсся Верховный Совет Атлантиды?

- Верховный Совет пока ещё ничего не решил. Но если это будет, так сказать, временная акция в помощь нуждающимся с планеты Нергал, вполне вероятно, что Совет согласится, – ответила Иратэль.

- А откуда у тебя такие исчерпывающие сведения, моя дорогая?

- Ваше высочество, я провела десяток сеансов инвольтации и выудила из не слишком умных мозгов этих офицеров всё что смогла и даже больше.

- Ах ты моя ненаглядная, да ты у меня просто умница! – похвалила королева.

- Рада стараться! – по-военному ответила миледи.

- Ну что же, ладно, пока это всё ещё на стадии развития, я никаких угроз для Иерархии Демонических Структур не наблюдаю. А если это перейдёт в более завершённую стадию и тем более со значительным увеличением количества беженцев к нам с Нергала, то надо будет опять вернуться к этому вопросу.

Дорогая, хотя в общем-то это не твоя прямая обязанность, а функция нашей доблестной внешней разведки, будь добра, раз уж ты начала, отслеживай этих землепашцев. Надеюсь, это не слишком тебя затруднит?

- Разумеется, ваше высочество, я поставлю дюжину демонов посмекалистее, чтобы они отслеживали разговоры и передвижения этих гостей с Нергала, – ответила миледи Иратэль.

- Ну вот и замечательно! – молвила первая дама Тёмного Мира планеты Земля и поставила пустой бокал на столик.

Глава 1. Чия

Часть 1. Атланты

Таким образом, атланты Четвертой Расы произошли от небольшого

числа людей Третьей Расы, северных лемурийцев, собранных, грубо

говоря, на участке земли, находившемся приблизительно там, где

сейчас середина Атлантического Океана.

(Блаватская Е.П. «Тайная Доктрина».)

Глава 1. Чия

На опушке вечнозелёного леса в густой траве лежала девушка, выглядевшая по нашим меркам лет на четырнадцать. Её пышные слегка вьющиеся волосы, заплетённые в полдюжины косичек, были аккуратно уложены на затылке в подобие плетёной корзиночки. Льняная бежевая блуза, заправленная в штаны орехового цвета, не стесняла движений девушки, которая, заложив загорелые руки за голову, мечтательно следила за редкими облаками, проплывающими над живописной долиной.

Зелёный луг, полого спускающийся от опушки леса, примыкал к низкому берегу небольшой речки, тихо несущей свои прозрачные воды по благодатной земле Атлантиды. По ту сторону речки за полем, пестреющем дикими цветами, находился медный рудник, а дальше начинались низкие старые горы, подножье которых заросло редкими деревьями, кустарником, мягким мхом и сочной травой.

Рудник представлял собой конусообразный ступенчатый котлован с многочисленными шахтами, уходящими вглубь гор. На дне котлована располагался десяток низких одноэтажных деревянных построек, где находилось руководство рудника, столовая и различные технические и подсобные помещения.

Девушку звали ЧИя. Как почти все атланты тех далёких времён она была светловолосая, голубоглазая и несколько мечтательная. Чия любила наблюдать по утрам из окна своей комнаты, как солнечный диск величаво всплывает над вершинами гор и начинает своё ежедневное шествие по небосводу.

На руднике работал отец девушки. И хотя он уже шесть лет назад вышел на пенсию, продолжал три дня в неделю до обеда исполнять обязанности консультанта старшего мастера. Отец утверждал, что каждый уважающий себя атлант обязан приносить посильную пользу своей стране. Чия очень гордилась отцом.

Раньше атланты жили в основном до триста пятьдесят – четыреста лет, но в природе всё течёт, всё изменяется. С течением веков сама материя, окружающая тот мир, становилась всё более плотной и соответственно процессы старения биологических видов, в том числе и атлантов, ускорились. Теперь основная масса атлантов жила до двухсот лет, но это тоже было совсем неплохо.

«Конечно, – рассуждала Чия, следя взглядом за причудливым облачком, – если средняя продолжительность жизни атлантов составляет двести лет, а по закону, как мужчины, так и женщины обязаны трудиться с тридцати двух лет, то при выходе на пенсию, оплачиваемую государством с восьмидесяти лет мужчинам и с семидесяти пяти лет женщинам, атланты только начинали жить, так сказать, полноценной жизнью.

К пенсионному возрасту дети уже вырастали, пособия хватало на скромную, но не нищенскую жизнь, казалось бы, живи, отдыхай и радуйся. Но, как правило, часть атлантов, в основном мужчин, продолжала работать ещё лет сорок – пятьдесят. Другая часть, тоже в основном мужчины, уходила в многочисленные монастыри, расположенные в горных районах Атлантиды, чтобы, как говорил отец, совершенствовать свой дух и тело, и только незначительная часть атлантов проводила пенсионную жизнь в путешествиях и развлечениях.

Правда в последние десятилетия количество атлантов жаждущих развлечений росло в геометрической прогрессии и виною этого процесса, как утверждал отец, были вимАны.

Отец рассказывал, что в основном виманы стали прилетать в дни его молодости, когда ему было лет сорок пять, до этого были единичные визиты. Виманы прилетали с планеты Нергал. Но это чужеземцы так называли свою планету, а для нас, атлантов, было более привычное название «Марс». Да, – размышляла Чия, – Марс как-то более благозвучно!»

Она вспомнила уроки астрономии.

Чия продолжала наблюдать, как метровые кубы спрессованной породы время от времени поднимались над котлованом, где располагался рудник, и, зависнув на несколько секунд в воздухе, начинали движение в южную сторону долины на «пункт приёма руды», который находился в двадцати километрах.

«Вот здорово! – с восхищением думала девушка. – Я пока так не умею. Одно дело усилием воли передвигать по столу серебряную ложку, а совсем другое переносить по воздуху куб породы, весивший несколько тонн!»

Время в размышлениях летело быстро, и вот она уже увидела отца с несколькими рабочими, которые переходили речку по невысокому каменному мосту. Радостная девушка вскочила с травы, отряхнула одежду и побежала навстречу.

Хотя Эзжу недавно исполнилось восемьдесят шесть лет, выглядел он, по нашим меркам, лет на сорок. Это был высокий атлант крепкого телосложения. Правильные черты лица и волевой взгляд голубых глаз придавали его облику частицу мужского обаяния, белокурые волосы были собраны на затылке в короткий пучок, льняная распахнутая на груди безрукавка и светлые холщовые штаны соответствовали жаркому климату Атлантиды.

Вскоре Чия уже обнимала отца, прижимаясь щекой к его бронзовой от загара груди и вдыхая запах меди, исходивший от него.

- А-а-а, моя малышка, – Эзж погладил дочь по волосам, – соскучилась?

Чия улыбнулась и закивала головой в ответ.

- Ладно, Эзж, мы пойдём, – сказал один из рабочих.

- До следующей недели! – ответил отец, подняв руку в знак прощания.

Рабочие пошли вдоль реки в северном направлении, в небольшой поселок, расположенный за лесом.

- Ну что, пойдём обедать? – Эзж с улыбкой взглянул на дочь.

- Да, папа, пойдём.

Взявшись за руки, они отправились по тропинке, которая, поднимаясь по пологому склону, причудливо петляла между низкорослыми кустами и покрытыми мхом огромными валунами.

Минут через пять они вышли к обширной поляне, где находился двухэтажный каменный дом на фундаменте высотой около двух метров, выполненном из серых гранёных блоков, и куполообразной крышей. Высокий фундамент был необходим для защиты от весенних паводков, когда таявшие снега на вершинах недалёких гор переполняли реку, и часть долины превращалась в огромное болото.

Глава 2. Элизей

Примерно через час Чия услышала голоса, доносившиеся снаружи, и высунулась из окна. Поприветствовав Цзиоз и Уин, во двор вошли соседи, которые жили в доме рядом, в нескольких минутах ходьбы. Чия помахала им рукой.

- Элизей, – обратилась она к брату, – пришла Юза с ФезоИжем.

- Хорошо. Я уже почти дочитал, что мне нужно, так что можно будет вместе сходить в посёлок, в хранилище пластин. Мне надо взять ещё три.

- Элизей, давай лучше пойдём на речку, искупаемся, – попросила девушка и комично скорчила личико.

- Чия, мне нужно готовиться к экзаменам.

- Но ты можешь взять пластинки с собой и готовиться там, – не унималась Чия, – а то сегодня очень жарко!

- Ладно, сестра, уговорила. Эй, малышня, – обратился Элизей к младшим братьям, – пойдёте с нами купаться?

- Пойдём! – мальчики в ответ дружно закивали головами.

***

Прошло несколько беззаботных часов, проведённых на пляже. Солнце клонилось к закату. Все накупались в прохладных водах реки и уже собирались расходиться по домам. Элизей уложил в холщовую сумку медные пластинки и повесил её на плечо, как вдруг в только начавших сгущаться сумерках над кронами соседнего леса промелькнула бесшумная тень.

- Фезоиж, ты заметил? – тихо спросил он.

- Да, Элизей, заметил. Это вимана!

- Точно, она.

- О чём это вы? – спросила золотоволосая Юза, складывая покрывало.

- Вимана села недалеко в лесу, – понизив голос, произнёс Элизей.

- Ой, а пойдёмте, посмотрим! – предложила Юза.

- Отец запрещает нам приближаться к виманам, – тихо вымолвил Фезоиж и взглянул на сестру.

Юза надула губки:

- Но мы же следопыты!

- О чём речь? – поинтересовалась подошедшая Чия, бросив взгляд на младших братьев, которые переодевались за кустами.

- О вимане. Так, – подвёл итог Элизей, – надо чтобы никто ничего не узнал. По крайней мере, пока, – шёпотом добавил он. – Встречаемся через два часа у моста, под деревом. Вчетвером, без малышни. А там решим идти или нет!

Остальные три следопыта дружно кивнули головами.

***

Время после ужина тянулось медленно. Чия лежала на мягком широком диване в игровой комнате, вспоминала рассказы отца, уроки по истории Атлантиды и размышляла:

«Марсиане отличаются от нас, атлантов. Они другая раса, они люди. Отец говорил, что как раса они деградируют. Конечно, марсиане очень умные и у них есть летающие корабли – виманы, но они везде ищут свою выгоду.

Марсиане долго воевали на своей планете, всё никак не могли поделить полезные ископаемые и источники энергии. Потом они переругались из-за сфер влияния, и началась так называемая Первая тотальная война между двумя большими континентами. Она носила затяжной и, как нам рассказывали, очень коварный характер. Поразительно, всё время у них идут какие-то войны, не то, что у нас!»

Девушка накрутила на палец светлый локон и продолжила мысленный монолог:

«А когда через восемь лет они половину Марса изуродовали своими бомбами и ракетами и помирились, то было уже поздно. Реки и океаны загрязнены, леса сожжены, вместо когда-то огромных красивых городов остались одни обгорелые развалины.

Выжившие люди хотели нормальной еды и чистой воды, но обезображенная земля не давала хорошего урожая, и начались волнения и массовые беспорядки. Правительства на обоих континентах опять не смогли договориться, и через десятилетие вспыхнула Вторая тотальная война. Глупые всё-таки эти марсиане, жадные и недальновидные!»

Чия очень любила свою родину, она восхищалась мудростью Верхового Совета Атлантиды, который стремился к благоденствию нации. Поправив подушку под головой, она вернулась к своим мыслям:

«Победители, те, кто остался в живых, забрали себе все имеющиеся ресурсы продовольствия и незагрязнённой воды, выстроили подземные города и стали в них жить. А побеждённые остались ни с чем в разрушенных мегаполисах с остаточной радиацией, вокруг которых простиралась выжженная пустыня. И хотя после Второй тотальной войны стычки на Марсе между враждующими сторонами время от времени случались, они были мелкими и кратковременными, так как по большому счёту делить уже было нечего.

Вот тогда-то побеждённые марсиане вспомнили, что до Второй войны ими были налажены контакты с нами, с атлантами, и десять виман устремились на Землю в надежде укрепить и расширить взаимовыгодное сотрудничество, зачатки которого были заложены сорок лет назад!»

Чия протянула руку к соседнему столику, взяла стакан, сделала пару глотков освежающего морса и продолжила размышления:

«Марсиане попытались наладить отношения с атлантами, демонстрируя достижения технического прогресса, но атланты шли своим путём, совершенствуя способности своего организма. Так что особой дружбы не получилось, но марсианам разрешили временно находиться на территории Атлантиды.

Потом, лет тридцать назад, стало прилетать много виман. К тому времени на Марсе тем, кто проиграл Вторую тотальную войну жить стало совсем невмоготу. Экология планеты была полностью разрушена. Рыба и морские животные перестали размножаться в океанах, загрязнённых радиацией, многие реки обмелели или совсем высохли. Марсиане схватились за голову, но, несмотря на все усилия, сады и леса не хотели возрождаться, заражённая почва не давала урожая. Продукты питания стоили баснословно дорого, приходилось есть синтетическую пищу.

Марсиане вели многочисленные переговоры с Верховным Советом Атлантиды с просьбами выделить им небольшой участок ненужной земли. Конечно, с одной стороны их было жалко, они тоже хотели есть и пить, и тоже имели право на существование. А с другой стороны, насколько же надо быть эгоистичными созданиями, чтобы превратить свою родную планету в радиоактивную пустыню!»

Чия даже немного разозлилась на марсиан за их безответственность. Выпив ещё морса, она опять углубилась в историю международных отношений:

Глава 3. Вимана 

Скоро четверо следопытов встретились под раскидистым деревом, недалеко от моста.

Юза, золотоволосая красавица с глазами цвета морской волны, которые в зависимости от настроения приобретали оттенки от насыщенного малахитового до бирюзового цвета, радостно взглянула на Элизея. Уже давно детская привязанность переросла в более сильное чувство, и теперь девушка питала к своему избраннику немного наивную, но чистую и искреннюю любовь.

Фезоиж, как и всё поколение молодых атлантов тех времен, много времени уделял спорту, поэтому имел пропорционально развитую атлетическую фигуру, а также открытый взгляд голубых глаз и симпатичную улыбку.

Юноши были одеты по-походному. Тёмные холщовые штаны, полностью закрывающие ноги, крепкие кожаные сандалии и зелёные, под цвет листьев, матерчатые куртки с капюшонами. За спинами парней висели объёмные сумки. Одежда девушек отличалась некоторым изяществом, лёгкие без рукавов полотняные рубахи, заправленные в узкие, ниже колен, тёмные бриджи и сандалии с высокой шнуровкой.

- Ну, что решили? – спросил Элизей.

Он достал из сумки бронзовый клинок с широким лезвием и пристегнул ножны к поясу.

- Решили, что пойдём, – ответил Фезоиж, привязывая к поясу бронзовый нож меньшего размера.

- Что ещё взял?

- Верёвку толстую и тонкую, огниво, два одеяла, бутыль с водой.

- Я то же самое, – сообщил Элизей. – Ещё запасной нож, бинт и обеззараживающую мазь.

- Я хотел взять ещё лук со стрелами, но подумал, что это лишнее. Ведь мы идём всего лишь на пару часов.

- Правильно. Я тоже так думаю, – согласился Элизей. – Ну что, вы готовы увидеть виману? – обратился он к девушкам.

- Я вблизи никогда их не видела, – призналась Юза, – только над верхушками деревьев. И то несколько раз.

- Я тоже вблизи не видела, – вымолвила Чия.

- Ну что, прославленные следопыты, – Элизей интригующе подмигнул, – согласны провести разведку инопланетного корабля?

- Да!

- Да!

- Тогда так, – Элизей взял на себя роль командира. – Первым иду я, за мной Юза, потом Чия, Фезоиж замыкающий. Согласны?

Все дружно кивнули.

- Тогда вперёд, – продолжил Элизей. – Не забудьте использовать внутреннее зрение и слух.

Четверо следопытов перешли мост и через пять минут достигли северо-восточной оконечности обширного луга, за которым начинался завораживающий таинственной тишиной ночной лес.

***

Не прошло и четверти часа как атланты, ведомые внутренним чутьём, подошли к опушке лесной поляны, в центре которой находился дискообразный предмет, отчётливо различимый в лунном свете.

- Так, – шёпотом произнёс Элизей, – надо выбрать наблюдательный пункт.

- Вон, слева большая куча камней, – прошептал Фезоиж.

- Молодец. За мной.

Следопыты снова углубились в лес и, сделав небольшой крюк, вышли на опушку напротив возвышающихся над травой нагромождений валунов, около пяти метров вышиной. Прячась в высокой траве, они проползли с десяток шагов и оказались за камнями.

- Так, посмотрим поближе, – произнёс Элизей и, аккуратно поднявшись по выступам валунов, выглянул с правой стороны.

Остальные осторожно последовали за командиром.

В ярком свете Луны, даже не пользуясь внутренним, астральным зрением, они отчётливо увидели светло-серый диск с низкой цилиндрической надстройкой посередине, завершающейся сферическим куполом. Снизу диска над высокой травой просматривалась одна большая по центру и три малые сферические башенки, из которых торчали какие-то трубки.

На покатой поверхности диска с зелёно-коричневыми пятнами виднелись чёрные кресты. Вимана находилась на расстоянии около полусотни метров от камней, за которыми спрятались атланты. Несколько минут следопыты как завороженные взирали на чудо инопланетной техники.

- Так, внимание, – одними губами прошептал Элизей. – Все вниз.

Когда следопыты аккуратно спустились, сняли сумки и уселись в густой траве, Элизей продолжал:

- Говорить будем только шёпотом. Лучше, конечно, чтение мыслей, но на это потребуется много сил, а силы нам сейчас очень нужны.

Все согласно кивнули.

***

Инопланетный корабль представлял собой расширяющийся к центру диск около двадцати пяти метров в диаметре, напоминающий верхнюю часть игрушечной юлы. В верхней центральной части диска возвышалась цилиндрическая надстройка с овальными иллюминаторами, завершающаяся покатой крышей, из которой торчали стволы двух орудий. В нижней части диска виднелись четыре полусферы, одна большая по центру и три поменьше на равном удалении друг от друга с выступающими из них стволами орудий. Вимана, достигающая в высоту десяти метров, опиралась на четыре стойки трёхколёсных шасси, наполовину скрытых высокой травой.

Вооружение летательного аппарата состояло из шести, спаренных по две, 75-ти миллиметровых пушек с автоматической подачей снарядов, вращающихся на турелях в нижних трёх полусферах, а также лазерного орудия и размещенного рядом с ним 110-ти миллиметрового полуавтоматического орудия, расположенных в верхней вращающейся куполообразной башенке.

«Сердцем» и «лёгкими» корабля являлись двигатель – тахионатор-7b и SM-левитатор, которые были защищены так называемой «тройной текучей бронёй». Управление кораблём осуществлялось при помощи импульсного генератора магнитного поля 4а.

Крейсерская скорость виманы составляла шесть тысяч километров в час, масса с усиленной бронёй более ста тонн. Экипаж состоял из девяти марсиан, но при необходимости летательный аппарат мог взять на борт ещё одиннадцать солдат десанта.

В это время на нижней палубе инопланетного корабля, напоминающей сплюснутый полый тороид, проходило обсуждение предстоящей операции. С комфортом расположившись на откидном металлическом кресле, командир корабля, двадцатишестилетний майор Арг Кранц, провёл ладонью по ёжику редких волос.

«Да-а-а, – подумал он, – лысею, но это неизбежно».

Глава 4. Холоднокровные 

- Это малая вимана, – продолжал шёпотом Элизей.

- А почему на ней кресты? – спросила Юза.

- Я точно не знаю. Марсиане используют чёрные кресты, знак «свастика» и некоторые другие магические символы.

- Они что, разве разбираются в магии? – удивилась Чия.

- Нет, сестра. Насколько мне известно, магических способностей у них практически нет.

- А ты знаешь, как она летает? – поинтересовался Фезоиж.

- Насколько я осведомлен, – продолжал Элизей, – там внутри есть движитель, который использует принцип левитации. Точнее, – поправил себя командир, – электро-магнито-гравитационный принцип, как называют его марсиане.

- Как это? – удивилась Юза.

- Помнишь, в школе нам рассказывали, что молния – это электрическая энергия? – улыбнулся Элизей. – Ещё есть такие камни, которые притягивают металлы – это магниты. А гравитация – это сила притяжения Земли.

- Как же они сумели сложить вместе молнию, магнит и левитацию, то есть гравитацию, – поправила себя Чия, – в этом движителе?

- Не знаю, сестра, но как видишь, как-то сложили. Вимана же летает.

- Видно марсиане очень умные. Умнее нас, атлантов, – заметил Фезоиж.

- Они, конечно, умнее, но мы мудрее. Так папа говорит, – вставила реплику Чия.

- А они могут летать везде? – спросила Юза.

- Эти, малые виманы, могут летать только вокруг Земли, или на Луну, – разъяснял Элизей. – Но у них есть ещё большие виманы, около семидесяти метров в диаметре. Вот те могут летать на Марс. Говорят, они долетают до Марса за восемь месяцев.

- А сколько всего виман? – спросил Фезоиж.

- Я точно не знаю, говорят, что больших около пяти десятков, а сколько малых мне неизвестно.

- А что за трубки, которые торчат вверху и внизу? – решила уточнить Чия.

- Трубки – это пушки, – Фезоиж обрадовался, что тоже может внести свой вклад в обсуждение. – Я знаю, они плюются, то есть стреляют кусками свинца.

- Да, да! Я вспомнила! – обрадовалась Юза. – Есть большие и малые куски свинца или железа, внутри которых особое вещество, и когда кусок ударяется в препятствие, то вещество взрывается.

- Точно. Ты молодец. Прямо как на экзамене, – с улыбкой вымолвил Элизей, с любовью взглянув на девушку.

- Ну что, пойдём домой? – предложила Чия.

- Да, посмотрели, и хватит, – поддержала Юза.

- Но мы же разведчики, – Элизей подмигнул. – Давайте попробуем прочитать мысли марсиан. Может быть, мы узнаем какую-нибудь важную тайну.

- Да, давайте прощупаем их! – поддержал Фезоиж.

- Ну что, садимся в круг? – с надеждой в голосе спросил Элизей.

Девушки без особого энтузиазма согласились. Под прикрытием покрытых мхом огромных валунов следопыты удобно уселись в густой траве и взялись за руки.

- Помолимся, – шёпотом произнёс Элизей. – Да ниспошлёт нам Солнце божественную силу! – и закрыл глаза.

Все последовали его примеру.

Через несколько минут он вымолвил:

- Направляйте часть вашей энергии ко мне. Я буду рассказывать, что вижу.

После минутной паузы он продолжил:

- Внутри находится шестнадцать марсиан. Пять на средней палубе, одиннадцать внизу, восемь из них о чём-то совещаются.

- О чём? – спросила Юза, сгорая от любопытства.

- Они обсуждают, что завтра на рассвете, когда уже достаточно светло, нужно установить каких-то жучков на склонах гор, чтобы видеть и слышать, что происходит на руднике.

- Каких жучков? – теперь не выдержала Чия.

- Подожди, сейчас посмотрю, – тихо ответил Элизей. – В общем, это такие маленькие коробочки с глазами и усиками.

- О чём они ещё говорят? – поинтересовался Фезоиж.

- Говорят, что тяжело идти ночью по незнакомой местности, даже с искусственными приспособлениями для глаз. Боятся, что в какую-нибудь яму провалятся, и пока будут выбираться, выбьются из графика.

- Какими приспособлениями? – решила уточнить Юза.

- Чтобы видеть ночью как днём.

- А что ещё? – спросил Фезоиж.

- Бояться, что какой-нибудь атлант придёт на работу раньше времени и заметит их, когда они будут ставить жучков или возвращаться к лесу.

- Значит, марсиане делают что-то плохое, если не хотят чтобы их заметили, – сделала вывод Юза.

- Подсматривать и подслушивать против желания индивидуума всегда плохо. Так папа говорит, – подытожила Чия.

- А о чём ещё говорят? – не унимался Фезоиж.

- Обсуждают сколько надо взять верёвок, и какое оружие. Спрашивают убивать или не убивать.

- Кого убивать? – искренне удивилась Юза.

- За что убивать? – изумилась Чия.

- Ладно, устал, – вымолвил Элизей и открыл глаза.

Атланты расцепили руки и сидели молча, собираясь с мыслями.

- Ну, что будем делать дальше? – минут через пять нарушил молчание Фезоиж.

- Что-то мы уже узнали. Пора идти домой, – предложила Юза.

- Верно. Мама просила не задерживаться, – поддержала Чия.

- В общем да, согласен. Надо идти домой и рассказать всё отцу. Он что-нибудь придумает, – подытожил Элизей.

- Постойте. Мы же ничего толком не узнали. Только про каких-то там жучков, – не согласился Фезоиж. – Надо ещё посмотреть. Вдруг мы узнаем страшную тайну, тогда пойдём и всё расскажем родителям.

Все посмотрели на Элизея.

- Конечно, ты, наверное, тоже в чём-то прав, – ответил командир. – Но просматривать сквозь слой металла тяжело. Я устал. А отдохнуть хотя бы полчаса у нас нет возможности. Родители будут волноваться.

- Я бы сам посмотрел, – разочарованно добавил Фезоиж, – но вы знаете, из нашей четвёрки у меня самые слабые способности к считыванию мыслеформ.

- Я могу попытаться, – прошептала Юза, – но мне нужен прямой визуальный контакт с объектом.

- Это не очень хорошо. Тебя могут заметить, – сказал Элизей.

- А может всё-таки попробуем? – не унимался Фезоиж.

После некоторого раздумья Элизей повернул голову и стал рассматривать вершины валунов.

Глава 5. Следопыты

Средняя палуба виманы представляла собой помещение по форме напоминающее чуть сплюснутый тороид, в центре которого находилась обшитая мягким негорючим пластиком толстая колонна, которую огибала металлическая лесенка, ведущая наверх, в башню главного орудия.

По периметру помещения в верхней части стены размещались овальные иллюминаторы, ниже них наклонные панели с разнообразными приборами, которые перемигивались разноцветными диодами-огоньками, ещё ниже узкие металлические столы со всевозможными кнопками, тумблерами и рычажками.

С одной стороны стены ниже иллюминаторов висели три больших продолговатых экрана тёмного цвета, а перед ними стояли три кресла пилота с высокими спинками, прикреплённые к полу.

Через открытый люк на среднюю палубу поднялся Арг Кранц и подошёл к офицеру, сидящему в правом кресле:

- Капитан Крэк, по какой причине был открыт огонь из лазерного орудия?

- Господин майор, термодатчики направленного действия обнаружили в западном секторе присутствие органических существ.

- Где?

- Обратите внимание, – дежурный офицер указал пальцем на экран монитора, – за группой камней находится биологический объект.

- Расстояние?

- Пятьдесят шесть метров.

- Характеристики?

- Группа камней имеет толщину до восьми метров, поэтому сигнал термодатчика слабый. Нет уверенности что это один объект, может их несколько. Но объект теплокровный, несколько метров в поперечнике. Также не ясно атланты это или группа животных.

- Температура объекта?

- Около тридцати пяти градусов.

- Да, близка к температуре атлантов, – Кранц почесал бритый затылок, не отрывая взгляда от монитора. – Кажется, шевелится. Как был обнаружен объект?

- Примерно двадцать минут назад датчики внешнего периметра как-то странно начали себя вести. Я провёл анализ по компьютеру, но однозначного ответа не получил. Выходило, что внешний периметр подвергается какому-то незначительному воздействию, как будто кто-то водит лазерным прицелом по обшивке корабля, – обстоятельно доложил капитан Ильф Крэк.

- Ну и что дальше? – майор нажал несколько клавиш, выводя на соседний монитор данные, обработанные компьютером.

- Дальше я стал проверять показания защитных приборов и обратил внимание, что один из термодатчиков, смотрящий в западный сектор фиксирует температуру значительно выше окружающей среды.

- Что показала температурная идентификация особей?

- По имеющемуся только температурному признаку и размытой визуальной картинке программа не смогла классифицировать объект. Необходимы дополнительные данные.

- Температура, – со вздохом вымолвил майор. – Ох уж мне эта температура. А если там атланты? Нам только международного скандала не хватает!

- Не волнуйтесь, господин майор, я отдал приказ Гансу произвести выстрел на трёх процентах мощности по верхушкам камней. Припугнуть!

- Ну и что, – с долей сарказма спросил Кранц, – припугнул?

- Так точно!

Мягко ступая армейскими ботинками, майор прошёлся вдоль боковых панелей, внимательно всматриваясь в показания приборов.

- Господин майор, объект исчез.

- Как исчез?! – Кранц подбежал к монитору.

Действительно, за грудой камней уже не высвечивалось размытое красное пятно.

***

Миновав густые кусты, группа следопытов вползла в лес и остановилась передохнуть.

- Надо ещё углубиться в лес, – тихо вымолвил Элизей и поднялся. – Пошли!

Минут через десять юноши, поддерживающие с двух сторон Юзу, и Чия с сумками добрели до небольшой поляны, освещённой Луной.

- Так, привал, – скомандовал Элизей. – Нужно привести себя в порядок и осмотреть повреждения.

Фезоиж забинтовал ногу сестре. Чия промыла рану на голове брата водой из бутыли и намазала мазью, также она обработала мелкие ссадины и синяки у себя и остальных.

- Ну что, пошли домой? – тихо спросил Элизей.

- Я не могу идти, нога сильно болит, – вымолвила Юза.

- Это не проблема, я тебя понесу.

- Нет, Элизей. Давай я понесу сестру, тебе и так досталось! – не согласился Фезоиж.

- Хорошо, – не стал спорить командир.

Они отряхнули и поправили одежду, затем Юза забралась на спину к брату, и группа медленно отправилась в сторону дома.

***

Уже подходя к опушке леса разведчики столкнулись с Цзиоз и Эзжом.

- Что молодёжь, попали в передрягу? – не слишком приветливо осведомился Эзж.

- Да отец, поход вышел не особо удачным, – с виноватым видом ответил Элизей.

- Мы с матерью почувствовали, что с вами что-то стряслось, и поспешили на помощь. Ладно, все подробности расскажите дома, – тон Эзжа стал чуть мягче. – Цзиоз, посмотри, что там с Юзой.

- Посади её на траву, – попросила Цзиоз, обращаясь к Фезоижу.

- Только коротко, – Эзж устремил пронизывающий взгляд на сына. – Марсиане вас заметили?

- Заметили, но не поняли кто мы и сколько нас.

- Хорошо. Они собирались в погоню?

- Кажется, нет, отец.

- Ладно, времени немного есть. Мать, что там с Юзой? – обратился Эзж к Цзиоз.

- Ничего серьёзного. Растяжение стопы, пара царапин, временное ослепление физических зрачков.

- Это пустяки, – ободряюще произнёс Эзж. – Ты сможешь с девочками долететь до дома?

- Смогу.

- Отлично. Тогда летите, я заберу ребят.

Цзиоз помогла подняться Юзе, подозвала Чию и обняла девушек за талию:

- Я полетела.

- Да поможет тебе Всевышний! – напутствовал Эзж.

Чия ощутила, как её обволокла приятная густая волна, тело сделалось лёгким как пушинка. Затем та же волна, мягко подталкивая в спину, понесла её над поляной к дому. Верхушки стеблей высокой травы приятно щекотали открытые лодыжки. Чия отдыхала.

Минут через десять они опустились у ворот дома. Волна исчезла, но ощущение лёгкости в теле оставалось ещё некоторое время.

- Чия, бери Юзу с другой стороны и пошли в дом, – мягко попросила Цзиоз.