Чужая семья. Игрушечная лавка попаданки

Пролог

– Какие красивые! Мам, купи! – пропищала милая малышка.

Она ткнула пальцем в плюшевых зайчат. Увы, не на моем стенде, а на соседнем. Я вздохнула. Дела на выставке не клеились, ноги гудели от каблуков. На душе скребли кошки… Я всегда мечтала о ребенке. Но откуда ему взяться, если меня только бросил парень? И на личном фронте вечный мрак.

«Я хочу другую жизнь!» – в сердцах подумала я.

Перед глазами поплыло. В воздухе распахнулась яркая воронка. Портал, как в книгах, сверкающий молниями! Со вскриком я попыталась за что-то ухватиться, но тщетно. Меня затянуло внутрь… А люди вокруг так и бродили по выставке, словно все это видела только я.

Меня выбросило в подземелье, среди свеч и ритуальных символов. Причем, прямо с потолка! Благо, на руки незнакомцу, который машинально подхватил меня. Одежда, как в историческом сериале, золотистые кудри вокруг красивого лица и ясные голубые глаза – точно прекрасный принц из сказки! Но в следующую секунду он испортил впечатление о себе. Ведь отбросил меня, как жабу, и отшатнулся, а я больно приложилась о каменный алтарь.

– Не приближайся ко мне, демон! – закричал он, вскидывая ладонь.

На ней замерцала золотая магия. Я попыталась отползти. Соображать, куда и как меня занесло, было некогда! Так что я просто брякнула:

– Я не демон. Я Оля.

Ах да… Выставка в честь Хэллоуина. Я щеголяла на ней в костюме ведьмочки: облегающее мини и короткий плащик с глубоким капюшоном. В сочетании с макияжем, наверно, только косы не хватает, чтобы принять меня за смерть во плоти? Но это не повод так орать!

Мой принц схватился за книгу, суетливо зашелестел страницами.

– Нет, этого не может быть… Ритуал должен был сработать иначе… – забормотал он, и вдруг на наших запястьях появилась светящаяся красная нить. – Что?! Этого мне еще не хватало! Убери это сейчас же!

И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Ведь он двинулся ко мне, выхватывая кинжал. Тонкие сильные пальцы перехватили мои волосы, а острая кромка опасно вжалась в шею.

– Я н-не могу! Я… я просто обычная девушка! С Земли, вот! Я тут случайно! Я не знаю, что это… – проскулила я.

– Зато я знаю. Красная нить – старая легенда. Она связывает двоих неразрывно. Особой истинной связью. А я Альберт Лиандон. Наследный принц Эрлая. Мне это ни к чему. Прости.

От холодных, чеканных фраз на глаза навернулись слезы. Ведь мой бывший тоже сказал, что я не дотягиваю до уровня тех, на ком женятся. Кому нужна провинциалка, приехавшая покорять столицу, без богатых родителей и накачанных губ? А ведь Альберт успел мне понравиться. Совсем чуточку. Золотой принц… который вот-вот перережет мне горло.

Краем глаза я заметила тяжелый подсвечник. Несколько таких стояли по кругу алтаря, но свечи в них погасли. Я нервно сглотнула, обхватывая резную ручку и замахиваясь со всей силы.

– Ах ты!..

Альберт дернулся назад, но подсвечник все-таки проехался по голове. Совсем вскользь. Альберт даже не потерял толком сознания. Так, схватился за стену, держась за голову.

Зато кинжал со звоном упал рядом со мной. Я подхватила его, бросаясь, куда глаза глядят. На шпильках – это та еще задача! Я выбежала в коридор, ни черта не ориентируясь в этих подземельях. Поворот, еще один, развилка.

– Попалась, истинная?

Альберт настиг меня. И прижал к стене своим телом, не давая сбежать. Горячим, сильным. Я сразу ощутила себя хрупкой и беспомощной. Даже с кинжалом в руке, который вскинула, уперев кончиком ему в грудь.

– Отойди от меня! – голос дрожал.

– Не то что? – жестко ухмыльнулся Альберт, покосившись на мелко трясущийся в моей руке кинжал. – Ты даже убить меня не способна! Духу не хватит.

– Т-ты тоже меня не убил бы! – неуверенно промямлила я. – Я же твоя истинная!

– Зачем мне такая истинная? Безродная девчонка в оборванном платье. Наверняка, нищенкой была в своем мире? Или развратной девкой? – Альберт провел большим пальцем по моим губам, стирая яркую помаду. – Мне точно ни к чему такая, как ты! Еще и попаданка!

Я на миг прикусила губу от обиды. Ну, конечно! Где я и где наследный принц? Красивый, родовитый, богатый… А еще самоуверенный и нахальный, даже когда в его грудь упирается кинжал!

– Так дай мне уйти! – взмолилась я. – Я исчезну, и ты больше меня никогда не увидишь!

– Если бы все было так просто… – улыбнулся Альберт грустно, будто все-таки и сам… не хотел меня убивать?

Его взгляд упал на мои разомкнутые губы. Выставив перед собой кинжал, я дышала часто-часто, загнанно. На глазах блестели слезы. Ведь Альберт прав: я понятия не имела, смогу ли всадить кинжал в живого человека! Не смогла… Рука дрогнула, когда Альберт придвинулся ближе.

Он поднял мой подбородок двумя пальцами, и я задохнулась от неожиданности. От самого сладкого поцелуя, который только был у меня в жизни. Наверно, после слов Альберта я должна была отпрянуть и залепить ему пощечину? Но он словно околдовал меня. Альберт сминал мои губы своими так чувственно, так пьяняще, что слабели колени. Он приобнял меня одной рукой, а второй забрал кинжал из бессильно разжавшихся пальцев. Но я не шелохнулась бы, даже реши Альберт вонзить его мне в сердце. Слишком кружилась голова от этого поцелуя. Неосознанно я схватилась за одежду Альберта, отвечая, размыкая губы.

И тут нас прервал голос сверху. Похоже, в полутьме коридора была лестница.

– Ваше Высочество! К Вам… того… гости! – слуга неуверенно кашлянул.

Послышались торопливые шаги по ступенькам. Похоже, решил не мешать господину? Альберт оторвался от меня. Взгляд остался мутным, горячим, у меня бабочки затрепетали в животе. Казалось, если бы нас не остановили, я оказалась бы разложена прямо на грубом камне. И не возразила бы… А как? Когда перед тобой такой золотоволосый красавец, похожий на юного бога с Олимпа. Но Альберт снова спустил с небес на землю. Он резким движением убрал кинжал в чехол на поясе, жестко перехватывая мое запястье.

Глава 1

Альберт застыл. Даже не обнял малышку! С-с-скотина бессердечная! В то время, как несчастный ребенок прижался к нему, дрожа всем телом. И тут я поняла, что нужно что-то делать! Желательно, с зычными интонациями моей бабки, от которых вздрагивал не только дедушка, но и половина деревни! Мигом становясь трезвенниками и топая чинить заборы.

– Альберт! Ты не видишь? – я уперла руки в боки. – Она промокла до нитки, она сейчас заболеет! Что же ты за отец?!

Альберт поднял на меня округлившиеся глаза.

– Да я ее первый раз вижу! – он беспомощно развел руками.

На этих словах девочка только сильнее вцепилась в него.

– Папочка, не прогоняй меня! Я буду хорошей и буду всегда-всегда слушаться, пожалуйста, не прогоняй! – заплакала она с новой силой.

Альберт взял ее за плечи, отстраняя от себя. Его взгляд внимательно скользнул по заплаканному детскому личику. Что ж, роль «я не я, и детка не моя» была сыграна на отлично, но… только слепой мог бы усомниться в родстве этих двоих! Одинаковые непослушные кудри, отливающие золотом, яркие голубые глаза, даже прямой, чуть вздернутый к кончику нос! Но новоявленный папаша решил включить стратегию страуса и спрятать голову в песок.

– Ты кто такая, вообще?! Я тебя раньше в глаза не видел!

– Мэгги. И мне сказали, – шмыгнула малышка, – сказали, что ты мой папа!

Альберт внимательно посмотрел на Мэгги. Кажется, он уже сам засомневался… Но стоять, ждать и спокойно смотреть на это издевательство над несчастным ребенком я не могла! Мэгги и так уже дрожала всем телом, всхлипывая и размазывая слезы по щекам.

– Альберт, ей нужно согреться! И поесть горячего! Скажи, малышка, ты ела сегодня? – я присела на корточки, беря в свои руки ее маленькие ладошки.

Ох! Ручонки у Мэгги были как лед! Ее трясло от холода, еще и стояла она неуверенно, будто добрела сюда из последних сил. А сколько их там было, тех сил, в этом тщедушном тельце? Мэгги выглядела, как больной птенчик, выпавший из гнезда. Подтверждая мои догадки, она помотала головой.

– И вчера ничего, – виновато пискнула Мэгги.

Я подняла взгляд на Альберта. Он застыл рядом. По лицу было видно, что борется с собой. У него даже дрогнули руки. Будто Альберт вот-вот подошел бы, обнял Мэгги, утешил! Но он поджал пальцы, и лицо снова стало таким замкнутым, что захотелось треснуть!

– Я не умею обращаться с детьми! Я принц, а не нянька! Вот ты ей и займись! – Альберт ткнул в меня пальцем.

Он поспешно отвернулся, уходя прочь, ловя за локоток служанку в белом переднике. Я посмотрела ему вслед. Альберт долго-долго с ней шушукался, с волнением поглядывая в сторону Мэгги. Похоже, ему все-таки не было все равно?

– Расскажешь, что с тобой случилось? – я осторожно тронула мокрые волосики Мэгги, и она вздрогнула. – Не бойся. Я тебя не обижу. И твой… папа тоже.

«Ага. Альберт же белый и пушистый. Особенно, когда с кинжалом гоняется», – вякнул мой внутренний голос.

Альберт вернулся к нам.

– Сейчас тебе наведут горячую ванну. А потом с кухни принесут бульон… и булочку с сахаром! – Альберт попытался заглянуть Мэгги в глаза, понять, не будет ли она капризничать, но потом нацепил строгую, серьезную маску. – Но сначала бульон, чтобы ты не заболела.

Он потянулся было к Мэгги, потрепать ее по мокрым волосам. Но она даже не заметила этого, обнимая себя за плечи и глядя куда-то в пол. Слишком запуганная, уставшая, замерзшая, чтобы что-нибудь воспринимать. Альберт же быстро поджал пальцы, отворачиваясь, будто боясь лишний раз смотреть на Мэгги… чтобы не потянуться к ней?

– Я знала, что ты добрый, папа! – она схватила его за рукав, впервые при нас просияв.

– Только не называй меня так. Я не твой папа, – нахмурился Альберт и перевел на меня взгляд. – Ты поможешь, Оля?

Я едва не скрежетнула зубами.

– Конечно.

Мы прошли в гостевую комнату. Туда принесли горячей воды, чтобы наполнить ванну, стоящую за ширмой. Там мы и уединились, а Альберт остался в дальнем углу комнаты. Судя по голосам, служанка принесла ему детскую одежду.

«Откуда она могла бы тут взяться? – в замешательстве подумала я. – От ребенка кого-то из слуг? Или…»

Почему-то меня цепляла мысль о том, что у моего непутевого истинного может быть семья. Жена, к которой он вернулся бы уже сегодня ночью. Перед этим перерезав горло мне, своей нежеланной паре из другого мира. Но думать об этом было некогда. Я помогла Мэгги забраться в воду и взялась за мочалку и мыло. Аккуратно, чтобы не сделать больно, я помогла девочке искупаться и вымыть волосы.

Она оказалась очень терпеливой. Даже не вертелась, пока я разбиралась со спутанными прядями, только забавно жмурилась. А мне было только в радость возиться с такой милой девчушкой. Ведь детей у меня на Земле так и не случилось, хотя мне так хотелось.

– Ну, что? Уже не так холодно, цыпленок? – я нежно тронула кончик ее носа.

– Спаси-ибо! – пропищала Мэгги. – Дома мне никогда не грели воду!

Она поежилась, обхватив себя руками. Словно даже сейчас ей стало холодно от одного воспоминания.

– А где ты жила? – спросила я очень осторожно. – Кто тебя… так?

Я не была идиоткой. На теле у Мэгги было достаточно синяков, чтобы понять: они появились не от детской беготни и активных игр. Ее били. А на спине обнаружились даже поджившие покрасневшие росчерки, словно кто-то раз за разом протягивал тонким прутиком.

Мэгги лишь кусала губы, когда я проходилась там мочалкой, но глаза у нее блестели. Мне было жалко малышку до слез. И пусть вспоминать такое страшно, но мне нужно выяснить правду! Чтобы Мэгги ни за что не вернулась в тот кошмар, в котором жила!

– Мой папа, – поежившись, тихо-тихо призналась она. – Только тс-с!

Мэгги затравленно покосилась на ширму. Мои глаза широко распахнулись. Альберт?! Так значит, все это просто спектакль?! А он чудовище, избивающее собственного ребенка, а теперь разыгрывающее передо мной спектакль?

– Папа?! – ахнула я в шоке.

Глава 2

Альберт с горечью отвернулся, отпуская меня. Я вздрогнула, по спине пробежали мурашки от его голоса. Обреченного, слишком серьезного. Я повернулась в сторону ширмы, боясь, что Мэгги могла услышать наш разговор, когда мы разошлись. У меня сжалось сердце. Я не перенесу увидеть эту бедняжку в слезах!

– Где она? – прошептала я одними губами, бледнея. – Мэгги! Мэгги!

Я рванулась к ширме, заглянула за нее. Альберт проверил за тяжелыми бархатными шторами на окне. Никого! Мэгги как сквозь землю провалилась!

– Это ты ее напугал! – зло выпалила я. – А теперь она убежала и спрячется где-то! А вдруг ей станет плохо?! Она еле на ногах стоит!

Меня трясло от страха за эту малышку. Да она могла простудиться, и теперь можно было ждать жара в любую секунду! А голодовка в таком возрасте, еще и побои? Точно не на пользу!

Альберт поежился, но быстро взял себя в руки.

– Я сейчас же отправлю слуг на поиски.

– О да! А сам сядешь своей венценосной задницей на трон и будешь ждать! Потому что тебе на всех наплевать! – я позорно всхлипнула, бросаясь к двери.

Альберт попытался схватить меня за руку, но я вырвалась. Нужно было найти Мэгги! А находиться рядом с этим идиотом – нет уж, никакого желания!

В этом месте я, естественно, не ориентировалась. Не каждый день оказываешься в королевских чертогах! Хотя интерьеры напоминали, скорее, не роскошных дворец, а дорогие охотничьи угодья. На глаза мне то и дело попадались трофеи на стенах, в открытых комнатах виднелись шкуры на полу. Отделка из темного дерева и легкий хвойный запах давали ощущение лесного уютного уголка. И все-таки комнат здесь было полно.

– Мэгги! Иди ко мне! Хватит прятаться, никто не будет тебя ругать! – звала я снова и снова в отчаянье, куда же могла запропаститься малышка.

Меня услышали. Правда, уже совсем не Мэгги.

Ведь в полутемном коридоре за спиной раздалось хищное рычание.

Я коротко взвизгнула, подпрыгивая на месте и оборачиваясь. Ладно. Мне хотелось заорать. От мысли, что здесь оказалась какая-то страшная тварь другого мира, которая жаждет крови! И уже захомячила одну маленькую девочку, а теперь решила подкрепиться и мной. Но у страха оказались глаза велики: пустой коридор сыграл злую шутку акустикой. Вот рычание и показалось мне громче, чем было на самом деле. А так передо мной оказался не огромный монстр, а щенок.

Хорошо знакомый щенок.

– Пират? – прошептала я одними губами.

Ведь это была не обычная собачка, а игрушечная. Та самая, которую я доделывала в спешно-припадочном ритме, боясь, что не успею до Хэллоуина. Стоя возле стенда со своими работами – различными мягкими игрушками, я все держала Пирата в руках. Черный, пушистый, с мягкими ушками и красным бантиком на шее, он хорошо подходил к моему образу ведьмочки в темном наряде. На один глаз Пирата была наброшена повязка, а под ней прятался сюрприз. Я долго продумывала все, чтобы глаз под ней начинал светиться, стоило нажать на потайное местечко на животике игрушки. Самое то к Хэллоуину! Вот только… мой Пират не бегал на своих четырех и не лаял! А этот подбежал ко мне, радостно виляя хвостом.

– Хозяйка! – тявкнул Пират. – Это ты! Я так испугался! Думал, меня найдет кто-то другой и выбросит, и я тебя точно не найду!

Мои глаза стали по пять копеек. Пират же поставил мне на ногу передние лапы, просясь на ручки. Я подняла его на вытянутых руках, внимательно разглядывая. Узнавая каждую мелочь.

– Но как ты здесь оказался? – в шоке выдохнула я. – И почему ты… ожил?

– Меня затянуло вместе с тобой, хозяйка! И я понял, что могу бегать и разговаривать, и прыгать, и лаять! Не бойся, я буду тебя защищать! – весело тявкнул Пират и извернулся, чтобы лизнуть мне ладонь.

Что ж. Если попадание в другой мир мой мозг как-то принял и уложил, то ожившая игрушка – это уже меньшее чудо? Маленькое-маленькое, которое попыталось сейчас напустить на себя грозный вид! Выглядело смешно. Лучше бы я сшила огромного бультерьера. И приказала бы ему сейчас цапнуть Альберта за пятую точку за все хорошее.

– Пират, а у тебя же собачий нюх? – я неуверенно тронула носик щенка. – Мне нужно найти одну девочку. Она потерялась где-то здесь.

– А я ее видел! – Пират замахал хвостом, довольный, что может помочь. – Она плакала и убежала в каморку! Я хотел ее успокоить, но побоялся, что она меня выдаст и я тогда уже никогда тебя не найду! И побежал искать, и совсем потерялся.

Он грустно повесил ушки, тяжело вздыхая. Похоже, сам себя винил, что струсил и не помог ребенку. Я потрепала Пирата по макушке.

– Мы вместе найдем ее и успокоим! Пойдем, Пират!

Стоило опустить его на пол, как он побежал вперед. Заглядывал за углы, совал нос в приоткрытые двери – делал все, чтобы сориентироваться заново в незнакомом месте. Выглядел Пират при этом презабавно! Он старался храбриться, но когда мы чуть не попали на кухню, а там чихнула кухарка, у него вся шерсть дыбом встала! Щенок аж подпрыгнул на месте от страха, прикрыв мордочку лапками. Н-да уж, защитник мне попался такой, что я сама подхватила его на руки, прошмыгнув мимо. В таком наряде не хотелось попадаться лишний раз кому-то на глаза. Особенно кухарке с ножом! Решит еще, как и Альберт, что я страшный демон!

Наконец мы нашли нужную каморку. Дверь была прикрыта неплотно, и я прошмыгнула внутрь. Под потолком здесь находилось крохотное окошко, и слабый свет давал увидеть мешки и ящики с припасами, среди которых съежилась клубочком Мэгги.

– Наконец-то я нашла тебя! – искренне выдохнула я, от облегчения падая на колени рядом с ней. – Я так испугалась! Думала уже, что с тобой что-то случилось! Зачем ты убежала?

Мэгги подняла заплаканное лицо.

– Я все слышала! Папа… Его Высочество… хочет меня в приют! – она шмыгнула покрасневшим носиком. – Я ему совсем не понравилась?

– Ну, что ты? Конечно, понравилась. Иди ко мне, – я села удобнее на ящик и утащила Мэгги к себе на колени, гладя по волосам. – У Альберта просто еще никогда не было такой милой девочки, он растерялся и испугался! Вот и наговорил ерунды. Вы еще обязательно поладите.

Глава 3

Я закрыла глаза, помотав головой. Чтобы не видеть незнакомого лица. Голос тоже был другим, но вот интонации… О, эту стерву я узнала бы где угодно!

– Но… как ты здесь оказалась, Саша?

– Зови меня здесь Сильвией. Потом все расскажу, – отмахнулась она. – Сначала тебе нужна нормальная одежда. В таком виде тебя примут в лучшем случае за распутную девку. Хотя Альберту это и нравится. Уже успела раздвинуть перед ним ноги? Так же, как перед организатором той выставки, когда последнее место в зале досталось тебе, а не мне…

Сколько бы она ни называла себя Сильвией, это была та самая Саша! Теперь сомнений не осталось! Никому другому мне никогда так сильно не хотелось вцепиться в волосы!

– Знаешь, что?! – взревела я.

И тут дверь каморки распахнулась. Оттуда выбежала Мэгги, обнимая меня худенькими ручонками и прижимаясь всем телом. Оно дрожало от страха, когда она жалобно пропищала:

– Не ругайте Олю! Она хорошая и добрая! Она ничего плохого не делала!

– Это еще кто такая? – непонимающе моргнула Сильвия. – И почему на ней платье моей Роны?

Она говорила беззлобно, просто растерянно, но Мэгги все равно сильнее вжалась в меня. Как же она была запугана! Я приобняла ее за плечи, успокаивая, а потом обратилась к Сильвии:

– Я все объясню. Не пугай ребенка.

Она кивнула и позволила увести себя за локоточек в сторону. Оглядываясь на Мэгги, я заговорила вполголоса:

– Она пришла сегодня, промокшая до нитки. Жила в деревне с каким-то дядькой, он избивал ее, на ней живого места нет от синяков! А теперь называет Альберта папой, кто-то сказал ей, что ее папа – принц. И она пришла его искать. Только попробуй ее выставить, Саша! Я сразу все расскажу Альберту!

Последние фразы прозвучали чересчур грозно. Я играла и играла ва-банк. Угу, как же, поможет мне тот Альберт! Скорее, выставит вместе с Мэгги под дождь и пойдет поправлять корону перед зеркалом, не съехала ли от общения с чернью!

– Я монстр, что ли, по-твоему? – нахмурилась Сильвия и подошла к Мэгги, беря ее ладошки в свои. – Пойдем, малышка. Я покажу тебе, какие у нас есть игрушки, хочешь? А нам с Олей нужно серьезно поговорить. Так что она подождет здесь и никуда не будет уходить.

На последних словах Сильвия пришпилила меня взглядом к месту, как бабочку булавкой.

– Я тебе не служанка! – огрызнулась я.

Сильвия подошла ближе медленным, нарочито величественным шагом. Когда между нами остался всего шаг, она прошептала с хищной улыбкой, чтобы не слышала Мэгги:

– В этом королевстве для меня любая – служанка. Смирись.

После чего Сильвия увела девочку куда-то. Мне же пришлось ждать. Забирать Пирата я пока что не решилась. Только драконить Сильвию-Сашу в очередной раз своим творчеством! Уникальным, между прочим! Ожившим! Лучше пока разведать обстановку.

Сильвия вернулась быстро. Она увлекла меня в одну из комнат, всучив сверток с одеждой. Я натянула простое коричневое платье с мягким тканевым корсетом, после чего повернулась к ней.

– Объясни мне все. Про этот мир. Меня выдернуло сюда порталом, Альберт проводил какой-то ритуал, но сам этому удивился! Очень… неприятно удивился, – я потерла шею, вспоминая кинжал.

Сильвия внимательно выслушала, но с объяснениями спешить не стала. Она обошла меня по кругу, критическим взглядом окидывая мои волосы.

– Да уж, быть растрепанной даже на трансляции мастер-класса – твое все, – ядовито прокомментировала Сильвия. – Я помогу тебе. А пока слушай.

Она за руку увлекла меня на невысокий табурет, беря в руки тяжелую расческу. Я напряглась, но Сильвия коснулась моих волос максимально мягко, перебирая длинные пряди. Подчеркивала мою беспомощность перед ней?

Я поежилась, но приготовилась внимать ей. Законной невесте моего истинного.

Моя спина от нервов была напряжена так, что сводило между лопатками. Деревянный резной табурет, такой дорогой и вычурный, на деле оказался дико жестким. Хотелось поерзать, умоститься поудобнее, но не доставлять же такое удовольствие «радушной хозяюшке»! Сильвия же медленно, со вкусом расчесывала мои волосы прядь за прядью. Так старательно, будто перед ней была сказочная Рапунцель! Наконец Сильвия начала свой рассказ:

– После аварии я открыла глаза в чужом теле. Этой самой Сильвии – сиротки из монастыря, на которую положил глаз сам принц. Эта дурочка и не думала, что Альберту от нее нужна особая магия. Уж я-то его быстро раскусила и послала ко всем чертям! Но это не главное. Важно, что в Эллиосе переодически происходят такие истории. Попаданцы в тело. А вот ты – это случай… уникальный.
Прозвучало это ругательно, сквозь зубы. Я попыталась возмущенно обернуться, но Сильвия надавила мне на затылок, приказав:

– Не вертись. Я заплету тебя.

Я стиснула зубы. Пусть бы проявляла свое парикмахерское искусство на малышке Мэгги или своих куклах с тремя волосинами! Мне не пять лет, чтобы плести косички-колоски и цеплять бантики на макушку! По ощущениям, Сильвия начала плести обычную французскую косу. Попутно же мы продолжили разговор.

– Так значит… вы больше не помолвлены? – я облизнула губы, понимая, что голос звучит уж слишком взволнованно.

Сильвия рассмеялась. Она вдруг резко перехватила меня за волосы, заставляя запрокинуть голову назад. И не обратила ни малейшего внимания на мое протестующее: «Ай!»

– Да ты уже захотела окрутить принца? Быстро придумала, как устроиться в новом мире! – презрительно фыркнула Сильвия.

Она отпустила меня, резко затянув ленту на конце получившейся косы. А мне стало обидно до злых слез. Я на миг зажмурилась, стискивая зубы. Еще не хватало, чтобы Сильвия заметила заблестевшие ресницы. Чтобы поняла, что очередная ее колкость попала дротиком в яблочко. Ведь я помнила, как на Земле меня подозревали в том же самом. Что провинциалка навострила зубки, чтобы вцепиться в столичного принца. Поэтому я боялась делать шаги навстречу первой, и моя личная жизнь медленно, но верно катилась к перспективе старости с сорока кошками. Но как же книжки про попаданок, где в новом мире все по-другому?! Почему меня обвиняли снова в том же?! Что серая деревенская мышь захотела хорошей жизни за счет выгодного романа, а кто она такая, а кто на нее посмотрит… Я возмущенно выпалила, гордо приосанившись: