Чужая в его доме

Пролог

– Войдите, – Амир стоял возле распахнутого настежь окна, любуясь закатом, в тот момент, когда в кабинет постучались. – Ну что, вы нашли её? – спросил он, не глядя, как только дверь открылась и закрылась снова.

Его интересовал единственный вопрос: «удалось ли отыскать беглянку?». Ему важен результат, а не оправдания, если вдруг возникли трудности. И тот, кто сейчас пришёл к нему с докладом, хорошо знал – хозяин не терпит промахов, особенно, когда заставляют долго ждать и распоряжения не выполняются в обозначенный срок.

Значит – есть новости, иначе этот разговор не состоялся бы.

– Да, девушку поймали, не успела скрыться и далеко уйти, – коротко и по сути.

Мужчина обернулся.

– А ребёнок? – во всей ситуации это волновало больше всего.

– Мальчишка с ней. Их уже везут сюда. Через несколько часов будут на месте. Я сообщу, когда машина приедет.

– Ты ни разу не подводил меня, Ильяс. Твои люди оперативно сработали, даже раньше, чем я рассчитывал, – похвала от него дорогого стоит.

– Всегда рад стараться. Могу ли я что-то ещё сделать для вас?

– Пока свободен. На столе лежат деньги – возьми, поблагодари от моего имени ребят, – Амир услышал главное, и теперь был доволен.

Но лишь условно… Он ненавидел быть слабым, зависеть от обстоятельств и не иметь возможность повлиять на них, а именно это произошло.

Как она посмела сбежать? Своим поступком опозорила семью, унизила и оскорбила старших. И ведь понимала, чем ей это грозит, что в конечном итоге её всё равно найдут и вернут обратно – хочет того или нет. Других вариантов и право выбора у неё не будет, конечно, если по-прежнему желает остаться рядом с сыном, видеть, как тот растёт, воспитывать. В противном случае, потеряет его навсегда.

Хотя… Ситуация намного сложнее, запутаннее – и вышла из-под контроля.

Кто-то же поспособствовал тому, что она сумела незаметно уйти. Кто? – ещё предстоит выяснить. Самостоятельно девушка не справилась бы и не провернула бы такое, тем более с маленьким ребёнком на руках. А это наводит на вполне конкретные, не утешающие выводы: в доме завелась «крыса», которую необходимо вычислить и устранить.

В данный момент Амир решил не поднимать и не развивать эту тему глубже, поэтому и отпустил помощника, не давая новых задач. Для начала собственную проверку проведёт, а уж потом… Накажет каждого причастного к побегу жены его погибшего брата. Её тоже накажет, причём самым жестоким образом для любой матери – разлукой с сыном. Пусть на время, хотя и этот срок покажется ей адом, если продолжит бунтовать и сопротивляться. Либо подумает над своим поведением, расставит приоритеты и исправится, либо он не станет с ней церемониться и без сожалений вышвырнет на улицу. Для них она всегда была чужой. Но при всех раскладах ребёнок должен остаться в семье, как и положено, согласно их традициям и законам.

Теперь Амир несёт ответственность за это.

Вообще-то, он и сам не в восторге от перспектив жениться на этой девушке, даже формально, чтоб соблюсти приличия, взять под опеку и молодую вдову, и своего племянника, а иначе никак, потому что так надо и так правильно – у него тоже нет выбора.

Глава 1

Алина

– Отпустите… – я упиралась изо всех сил, пытаясь вырваться из тугого хвата, но тщетно, меня крепко удерживали, даже сдвинуться с места не могла.

Кричать я не кричала, чтоб не напугать сына ещё больше, тянула к нему руки, желая прижать к себе. Мой мальчик громко плакал, чуть ли не задыхаясь и хрипя от слёз. Сердце рвалось в клочья от невыносимой боли и несправедливости… Но изверги, что нашли нас и привезли обратно, не давали хотя бы успокоить его. Как отобрали, едва мы оказались возле дома, и сразу куда-то понесли. Разве можно так издеваться над ребёнком и отрывать от матери…

Ну ладно я, всегда была чужой в этой семье и осталась – ничего не изменилось, а он в чём виноват и чем заслужил подобное отношение? Раньше мы им тоже были не нужны, а теперь… Что с нами будет теперь? – боюсь представить. Почему нас нельзя просто отпустить? – и забыть о нашем существовании.

Свобода была уже близко, но я допустила ошибку, а клетка снова захлопнулась.

– К Амиру её отведите, – распорядился один из мужчин, который на месте нас встречал. Видимо, главный среди них.

Не знаю, кто все эти люди или лучше сказать – нелюди, а вот при упоминании старшего брата моего покойного мужа, я испугалась не на шутку… Меньше всего хочу оставаться с ним наедине. Этот мужчина вызывает животный, парализующий страх, от одного лишь его взгляда внутри всё леденеет и сворачивается в тугой узел.

И ощущение такое, будто к палачу на казнь потащили…

Впрочем, это недалеко от истины. Амир устроит разнос по полной за неподчинение ему. На что ещё способен? – я даже примерно не догадываюсь.

Он сидел в кресле за столом, когда меня завели в кабинет и подтолкнули вперед. Я не устояла на ногах и рухнула на колени. Опёрлась ладонями на пол и склонила голову вниз. Выгляжу жалкой, соответствующе своему положению, самой противно… Вот только жалеть никто не будет и не пощадит.

– Дверь за собой закройте, – приказным тоном произнёс Амир, от звучания его голоса – по спине пробежал колючий холодок. Мерзко…

Тут же послышались шаги.

Мужчина присел передо мной на корточки.

– Набегалась? – с явной издёвкой сказал он. Потом прикоснулся к моим волосам и... Как намотает их на кулак, до боли сжимая на затылке и заставляя меня смотреть в его глаза. – Кто тебе разрешал снимать хиджаб? Или ты думаешь, раз выбралась за пределы дома, то можно всё? Позорить семью я не позволю.

– Я не мусульманка, – аккуратно напомнила ему.

– Вот это и плохо. Мой племянник должен воспитываться согласно нашим традициям и правилам, а ты относишься к ним пренебрежительно.

Правила, правила, правила… Как же надоели эти правила!

– Зачем я вам? – всё-таки осмелилась спросить.

– Ты сможешь уйти… – как-то уклончиво ответил Амир. Затем выпрямился.

– Смогу?.. – взглянув на него снизу вверх, я пыталась сообразить, в чём же подвох, где кроется «но»?

– Но не раньше, чем мы проясним ряд моментов.

Кто бы сомневался… Просто так никто не отпустит. Хотя надежда есть.

– На каких условиях это возможно? – уточнила я, по-прежнему сидя на полу.

– Во-первых, нам надо убедиться, что ты не беременна вторым ребёнком. Твой муж умер месяц назад и, как минимум ещё два, тебе придётся жить здесь, тогда будем знать наверняка.

– А, во-вторых?.. – вот чувствую, его слова мне не понравятся.

– Если беременность не подтвердится, то ты свободна. Обещаю. Даю слово, – Амир улыбнулся, обнажив белые зубы, из-за чего улыбка больше на звериный оскал была похожа.

– Только я? – да, всё правильно услышала и поняла: моего мальчика это не касается. Это приговор – жестокий приговор.

– Я уже тебе сказал и повторю в последний раз: мой племянник должен воспитываться мусульманкой. Сын моего брата принадлежит семье – так было, есть и будет – неизменный факт.

– Он же не нужен вам… – по щекам потекли слёзы. – Из принципа хотите отобрать его навсегда?

А защитить нас некому…

Амир проигнорировал мою фразу. Подошёл к окну, встав спиной, и уставился куда-то вдаль.

– Есть другой вариант, – спустя пару минут молчания продолжил.

Как ни странно, этот мужчина никогда не повышал голос и внешне казался спокойным, собранным, сдержанным в проявлении эмоций. Но то, с какой интонацией голоса говорил, вкрадчиво, словно угрожал, то, каким взглядом одаривал, пристальным и въедливым, словно внимательно сканировал и изучал – вызывало больше страха, чем если бы вёл себя иначе, был вспыльчивым и грубым. Он же не такой.

– Какой вариант? – я кое-как поднялась с пола на ноги.

– Ты сможешь находиться вместе с сыном в одном-единственном случае, – он обернулся через плечо, а меня вновь сковало от пронзительной глубины его тёмно-серых глаз, и как будто бы пригвоздило к месту.

– Что угодно, лишь быть рядом с ним, – согласна на всё!

– Тогда ты примешь ислам и станешь моей женой, только в этом статусе у тебя будет возможность жить в нашей семье.

Глава 2

Алина

– Это жестоко… – очень жестоко и несправедливо, а как подумаю, какие «перспективы» ожидают, вдвойне тошно становится.

– Тебе что-то не нравится? – Амир изогнул бровь, типа удивился.

Да он издевается надо мной! Что-то? – да буквально всё не нравится. Теперь я понимаю, почему его жена помогла организовать мой побег. Но признаться ему в этом едва ли смогу, чтобы не подставлять её и никому не сделать хуже, как и винить тоже не имею права.

Мадина знала, как будет. Конечно, я мешала ей, поэтому она пыталась от меня избавиться – вполне нормальная реакция для женщины, которая хочет быть одной-единственной для мужа. Пусть даже брак со мной предполагает формальный характер. Сам факт, что Амир женится снова, её не устраивал, именно такого исхода и опасалась. И после этого он будет утверждать, будто мусульманки всегда и во всём поддерживают мужские решения? Если и так, то они поступают хитрее – мягким влиянием умеют добиваться своих целей. Жертвой чего, по сути, стала и я, поддавшись отчаянию.

– Эмин ещё маленький, – «год и два месяца всего!». – Нельзя отрывать ребёнка от матери, – взывать к совести? Можно попробовать, хотя вряд ли получится.

– Ты продолжаешь кормить его грудью? – Амир как раз переместил взгляд туда, о чём только что сказал. Или представил весь процесс в действии?

Я машинально прикрылась руками, как если бы голая перед ним стояла, а он без стеснений рассматривал и внимательно изучал моё тело.

– Уже нет… – неудобно мне говорить об этих вещах, довольно интимных, но пришлось отвечать честно.

– Ни о чём не волнуйся, о нём есть кому позаботиться. Мадина справится, она на время заменит ему мать.

Хотела, было, напомнить Амиру, что у них с женой вообще нет детей, а значит – у неё нет личного опыта, да резко передумала. Наверное, и на это заявление, прикрываясь долгом перед семьёй, у него нашлось бы оправдание своим поступкам, а злить мужчину – будет ещё бóльшей глупостью.

– Прошу вас, не отнимайте Эмина… – кроме как умолять, другого выбора не остаётся, – ну или хотя бы иногда разрешите навещать сына, он ведь забудет меня, отвыкнет… пожалуйста, не делайте так…

«Его жена заменит мать моему мальчику?», – мысли об этом причиняют невыносимую боль, режут по живому, словно ножом по сердцу… И слёзы душат – они текли, не переставая, давилась ими, а в горле ком стоял.

– Не разводи сырость. Вытри лицо, – он достал из кармана платок и протянул в мою сторону.

– Вам легко говорить, – судорожно всхлипывая, я промокнула мягкой тканью глаза.

– Зря ты связалась с моим братом, он же бил тебя, оскорблял и унижал, – зачем-то сказал он. Знает, на что надавить. А раз все всё знали, но не вмешались, ничем не помогли и не защитили, тем более странно это обсуждать, и в данный момент уже не имеет никакого значения.

Вообще-то, Багир не был таким, когда мы только познакомились, а потом поженились. Муж сильно изменился, когда я забеременела и из-за нехватки денег нам пришлось переехать в дом его родителей. Тогда и начался персональный ад… Он пользовался моим безвыходным положением, тем, что зависела от него.

Впрочем, сейчас тоже ситуация не лучше.

– Поздно сожалеть о случившемся, – и надеюсь, не повторится.

– Вот тут я с тобой согласен, – Амир окинул меня пристальным взглядом сверху вниз и обратно. – Значит, ты готова на всё ради сына?

О чём это он? Мой счётчик двусмысленности зашкаливает.

– Не совсем понимаю вас… – я отступила на несколько шагов назад, обняла свои плечи руками и посмотрела исподлобья.

– Неужели ты решила, будто взамен на мою благосклонность, уступки и поблажки – я «что-то особенное» потребую в качестве благодарности? – Амир усмехнулся, акцентируя внимание на фразе «что-то особенное».

Да, подумала ровно так, как и прозвучали его слова, с намёком – угождать ему во всём, пусть и говорил, что спать с ним не надо, я вообще не хочу, чтобы ко мне прикасались.

– Просто слушайся – тогда поладим, ничего кроме и более этого я не подразумевал, – подытожил он.

Хорошо, если сдержит своё обещание. После всего произошедшего со мной, людям, а в частности мужчинам, верить сложно.

– Спасибо, – я смахнула вновь навернувшиеся слёзы.

– Завтра к тебе приедет врач и проведёт осмотр.

– Я не беременна, – последние месяцы до гибели мужа, у нас не было секса. Багир завёл любовницу, и даже не скрывал этого. Вот к ней и ездил – удовлетворять все свои прихоти, а как-то возвращаясь домой, попал в жуткую аварию. Смерти ему я не желала, но и такого исхода никто не ожидал.

– Нужно заключение доктора, а не пустые слова.

В ответ я молча кивнула.

Амир отчего-то покачал головой, как если бы был чем-то расстроен или недоволен опять, а потом начал приближаться ко мне.

И тогда стало по-настоящему страшно. На что он способен? – я не знаю...

***

Амир

– Не подходите… – тихо пролепетала Алина, медленно отступая назад.

Глава 3

Алина

Всего лишь полчаса есть, чтобы побыть с сыном… Ничтожно мало, но я и этому рада. Хотя потом будет ещё тяжелее, расставаться с ним я не готова ни на минуту, а редкими встречами только душу бередить и травить, и дальше снова придётся ждать, когда Амир позволит увидеть моего мальчика.

Если разрешит, конечно…

И почему-то он резко остановился. Удерживая меня за плечи, пристально осмотрел сверху вниз. Надеюсь, не передумал?

– Когда ты ела нормально в последний раз?

Так вот что его интересует.

– Я нормально питаюсь, – соврала. Жаловаться не буду, и без того выгляжу и чувствую себя ущербной. Даже свободного кроя одежда не может скрыть мою неестественную худобу.

– По тебе незаметно, – Амир покачал головой. – Признайся, ты доедала за ребёнком? Из комнаты ведь почти не выходила, разве что на прогулку с сыном.

Надо же, какой внимательный. Угадал.

Но говорить ему, что свекровь запретила появляться на кухне, я не хочу, как и то, что его жена собирала для нас еду в дорогу и денег дала. Тогда я и поела полноценно – впервые за прошедший месяц. До моего бегства, прислуга приносила питание для Эмина, а он не всегда до конца съедал, и, да, на этих остатках я и продержалась, сильно похудев. Иногда, если получалось, то эта женщина тайком подкармливала меня, она единственная, кому было небезразлично.

– Всё из-за нервов, – я и так никогда не отличалась наличием шикарных форм и объёмов, теперь и вовсе – кости торчат.

– Как уложишь сына спать, пойдёшь на кухню и хорошо поешь, – распорядился Амир, затем уточнил: – Нет, вместе пойдём. Вдруг ты и это боишься делать.

По-моему, он понял гораздо больше, чем озвучил вслух.

Я промолчала. Добавить нечего.

Волнует и заботит только мой мальчик.

Эмин не плакал, когда мы вошли в спальню Мадины, но, увидев меня, его аж затрясло от нетерпения оказаться в моих руках, и он начал хныкать опять. Амир с женой оставили нас наедине. Она, кстати, очень удивилась, судя по растерянному и одновременно недовольному выражению лица. Впрочем, ничего не сказала, и ему вряд ли скажет, а вот со мной вполне может обсудить эту тему.

– Маленький мой, – я прижала сына к себе, у самой слёзы на глаза навернулись.

Молока у меня нет, пропало после недавних событий и от переживаний, вообще я не против продолжить грудное кормление, было б чем. Эмин пока нуждается в этом, а на ночь это всегда помогало ему расслабиться, успокоиться и быстро уснуть. Сейчас он тоже машинально потянулся губами к соску через ткань платья.

Отказать сыну я не могу, поэтому расстегнула верхние пуговицы, обнажив грудь, и ощутила внутри привычное покалывание – организм ещё помнит, даже что-то выделилось, совсем чуть-чуть.

В таком виде нас и застал Амир. Вошёл так тихо, что я не сразу обратила на него внимание, сидела в кресле и укачивала своего малыша, а когда заметила, то и не думала дёргаться, и всего лишь прикрылась. Мой мальчик уже спал, и я не хотела тревожить его сон.

– Ты же говорила… – он тактично отвернулся. Не стал глазеть, и на том спасибо, хоть и завис ненадолго, как мне показалось.

А как много успел увидеть? – развивать эти мысли глубже не буду.

Поднявшись с кресла, я уложила Эмина в кроватку, которая раньше стояла в моей комнате – да и не моей вовсе, здесь ничего моего нет. Чужая им.

– Я закончила, – и все пуговицы тоже застегнула. Теперь можно просто посмотреть на сына, побыть с ним ещё.

– Сейчас Мадина вернётся и пойдём с тобой на кухню, – Амир приблизился. – Что это было?

Понятно, о чём спросил.

– Это был единственный способ, чтобы Эмин крепко спал всю ночь, – пояснив, я взглянула на него.

– Ребёнка кормили, – он смотрел не на моё лицо, а ниже, как будто я до сих пор в распахнутом платье была, а всё торчало напоказ.

Нечем там любоваться, грудь у меня небольшая – небольшая, но аккуратная, и не обвисла.

– Если бы у вас были свои дети, то вы бы разбирались во всех нюансах.

Амир покачал головой.

– Моя жена не может иметь детей.

Даже так? – я не знала, тогда получается...

– Поэтому хотите забрать моего?

– Запомни раз и навсегда: Эмин принадлежит нашей семье, в первую очередь он – сын моего брата.

– А я мать, – едва не повысила голос.

– Вот и сделай правильные выводы, и главное – смирись, – раздражённо прошипел в ответ, и, ухватив меня за локоть, потащил на кухню.

По пути нам встретилась Мадина. Амир поторопил жену вернуться в комнату к ребёнку. Она молча кивнула, ослушаться не могла, но по её сощуренным глазам я поняла – ничего хорошего от неё ждать не стоит, во взгляде была заметна нескрываемая угроза. Разумеется, в мой адрес.

Только откровенной вражды и не хватало…

***

Амир

Глава 4

Алина

– Тебе не больно? – аккуратно ощупывая пальцами, Дария Каримовна внимательно осмотрела мою грудь. – А так? – снова надавила.

– Нет, – скорее напрягает другое, что там, за ширмой, находится Амир, и пусть он ничего не видит, хотя всё равно слышит, а его присутствие в данных обстоятельствах унизительно для меня. Но я не хотела ему перечить, иначе опять не подпустит к сыну. Поэтому и согласилась, или, наверное, лучше сказать – подчинилась, раз выбора не осталось. Ради моего мальчика я готова смириться, лишь бы не расставаться с ним.

– Грудь мягкая, уплотнений я не чувствую. Сейчас потерпи, – она сжала мои соски, а я скривилась от неприятных ощущений, – небольшие выделения ещё есть. Давно перестала кормить?

– Примерно месяц, – ответила ей. Все интимные подробности ждут впереди, которые будет знать и Амир.

– В принципе это не опасно, выделения после грудного вскармливания считаются нормой даже в течение продолжительного времени, и в общем-то в лечении как таковом нет необходимости. Хотя можно пропить препарат для полного прекращения лактации. В достаточном для ребёнка количестве организм уже не будет вырабатывать молоко. И сыну больше не давай сосать грудь просто так, отучай его, для этого существуют пустышки.

– Эмин их выплёвывает.

– Надеюсь, я ясно выразилась, и ты прислушаешься к моим рекомендациям. Повторяться не буду, – строго-настрого наказала. – Ты всё поняла?

– Конечно, – с врачом сложно спорить, а с ней вдвойне.

Дария Каримовна плохого не посоветует. Женщина она требовательная, но всегда хорошо ко мне относилась. Роды принимала, и лишь благодаря её отлаженным действиям, чётким инструкциям – я справилась, ведь всё происходило в домашних условиях.

– Теперь ложись на кровать. Вот, постели под себя, – протянула одноразовую пелёнку в стерильной упаковке. – Ноги согни в коленях, широко раздвинь и расслабься, – «представляю, как её слова воспринимаются со стороны». Если бы мы были одни, то и я не думала бы об этом, а вернее о том, какие мысли сейчас одолевали Амира.

Я сделала, как было сказано. Дария Каримовна надела перчатки, присела рядом со мной и, засунув пальцы внутрь, тщательно ощупала мой живот.

– Алина, не зажимайся, – недовольно произнесла она и добавила: – У тебя регулярный цикл? Когда была последняя менструация?

– Три недели назад, а цикл без сбоев.

– Отлично. Кровь на анализ брать не буду, и без этих результатов ясно, что беременность исключена. Подозрительных выделений тоже не вижу, – она встала. – Одевайся.

Ну наконец-то.

Пока я приводила себя в порядок, врач продолжила задавать вопросы:

– Как ты питаешься?

– Так уж получилось, я не худела специально.

Вероятно, Дария Каримовна решила, что после смерти мужа и из-за стресса со мной случились все эти внешние перемены. Может быть я и поделилась бы с ней своими переживаниями, но, конечно, не при Амире, а он, наверное, именно этот разговор и старался не допустить, чтобы я не жаловалась.

– Надо срочно набирать вес, в тебе же килограмм сорок, не больше. Здоровье одно и другого не будет. Точно ничего не беспокоит?

– Нет, – с точки зрения самочувствия всё хорошо.

– Давай поступим так: я навещу тебя где-то через месяц. Понаблюдаем за динамикой. Если что, всегда жду в больнице и приму без записи в любое время. Соблюдай режим отдыха, сна, хорошо ешь, почаще гуляй, пей витамины. Думай не только о сыне, о себе тоже не забывай, ребёнку нужна мать, полная сил.

Не успела я поблагодарить врача, как… Неожиданно прямо за ширмой прозвучал голос Амира:

– Я прослежу за этим и проконтролирую, в следующий визит не узнаете её, – потом и его лицо показалось.

– А обещали не вмешиваться… – она не просто возмутилась, по-моему, даже разозлилась.

– Мне показалось, что вы уже закончили, – недовольно уставился. Замечание не понравилось?

– Вам показалось, я ещё не написала заключение, и всё-таки попрошу вас оставить нас наедине, хочу уточнить у Алины кое-что личное, не предназначенное для посторонних ушей.

Как ни странно, Амир не стал спорить, прислушался к ней и молча вышел из комнаты. И ведь ни полслова против не сказал, хоть и посмотрел многозначительно, как будто бы с намёком – «только попробуй болтнуть лишнего».

Едва за ним закрылась дверь, Дария Каримовна спросила почти шёпотом:

– Откуда у тебя синяки на теле?

– Пыталась сбежать, – отметины остались от рук тех, кто бросился за нами вдогонку, когда хватали и тащили.

– Продолжай, – она нахмурилась.

– Амир не бил меня, если вы об этом.

– В этом я как раз не сомневалась, – со всей серьёзностью заявила.

– Вы так хорошо знаете его? – удивилась я. Потом, как стояла, машинально опустилась на кровать.

– Этому мужчине можно довериться, – Дария Каримовна присела рядом со мной, приобняв за плечи. – Он никогда не причинит вред ни тебе, ни твоему сыну. Наоборот, будет защищать. Скажу больше: такая девушка как ты ему очень подходит.

Глава 5

Амир

Интересно, и о чём таком можно говорить столько времени? Уже минут двадцать прошло, а Дария Каримовна до сих пор там находится. Ну, допустим, Алина пожаловалась ей на несправедливое отношение и тяжёлые условия пребывания – других идей нет. А дальше-то что?

Конечно, потом я могу потребовать от неё признаний… Но это не лучший способ добиться нужного результата – она и так всего боится, меня тоже. И не факт, что скажет правду, или вовсе замкнётся в себе, и тогда нам поладить будет в разы сложнее.

Наверное, теперь я и есть – главное чудовище в её жизни, ведь именно с моей подачи девушку вернули обратно в семью вместе с сыном. Хотя изначально была мысль забрать только ребёнка, без матери – о чём Алина даже не знает. Я передумал. Решил дать ей второй шанс и минимальный выбор, и по-прежнему считаю, что в данной ситуации прав, а она этого никак не поймёт, оттого и мучается ещё больше.

Это я и хочу исправить.

В моих силах сделать так, чтобы девушка не чувствовала себя изгоем, предоставлю ей и защиту, и помощь, а вот остальное от меня уже не зависит, без её осознанного стремления и участия всё изменить – ничего не получится. Впрочем, у неё есть время на размышления. Если по прошествии двух месяцев Алина откажется от моего предложения, то пусть уходит – держать не стану. Отпущу, как и обещал. Одну. Иного не дано.

Правда терпение моё скоро лопнет, и почти на исходе…

Прям изнутри разрывало на части от желания вмешаться в их разговор. Несколько раз я порывался войти в комнату и попросить врача немедленно уйти, но, в какой момент, всё-таки здравый смысл возымел правильный эффект, и я смог взять эмоции под контроль.

Мной руководит единственное намерение: выполнить волю отца – сплотить семью, как было раньше, чтобы никто не конфликтовал и все жили мирно. В отличие от матери, он признал свои ошибки и винил себя в том, что когда-то не поддержал младшего сына, не принял его жену, не остановил того от глупостей. Пусть и не выгнал их, а демонстративно-отстранённым отношением всё равно наказывал, и этим повлиял на Багира. Едва ли моего брата может хоть что-то оправдать, да я и не пытаюсь найти причины и объяснения всем поступкам...

Поздно. Всё уже случилось, а сожалениями, как и словами, делу не поможешь.

Если бы отца не сразил инсульт, то сам бы навёл порядок в доме – так, как видит он. Теперь я за это ответственен, и обязательно доведу начатое до конца, но на своё усмотрение, не советуясь ни с кем – ни в чьём одобрении я не нуждаюсь.

– Амир! – голос Мадины отвлёк меня.

Обернувшись в её сторону, я сразу направился навстречу к ней. Она шла по коридору, а на руках держала Эмина.

И такое тревожное ощущение накатило…

– Что с ним?

Ребёнок не плакал, но выглядел вялым, как будто… совсем ослаб?..

– Отдай ей сына, я устала, не справляюсь, он постоянно хнычет и не слушается. Сегодня ещё ничего не ел, от всего отплёвывается, даже пить воду отказывается.

Я тут же забрал Эмина. Мальчонка головой прильнул к моему плечу, схватившись за шею, а я почувствовал, как от него исходит сильный жар. Не надо быть специалистом, чтобы понять главное…

– Кажется, он заболел… – я прикоснулся губами к его лбу, убедившись в своих выводах, действительно горячий. – Неужели ты не догадалась измерить температуру?

– Ему не я нужна, – возмутилась моя жена.

Не ожидал от неё… Однако быстро сдалась, ненадолго хватило её, толком и не попробовав роль матери.

– С тобой потом поговорю, – не теряя времени, я пошёл в комнату Алины.

Разумеется, не стал утруждать себя учтивостью, и просто пнул дверь ногой. Как бы не те обстоятельства, чтобы церемониться, опять же руки заняты, и как хорошо, что врач пока не уехала.

– Амир Булатович… – выглянула из-за ширмы Дария Каримовна. Хотела, было, что-то сказать, но резко замолчала, раскрыв рот в немом удивлении.

– Чего уставились! Осмотрите Эмина! Быстро! – я редко повышаю голос, почти никогда, хотя в этой ситуации не сдержался.

И ведь это моя вина, сделал только хуже – осознание чего накрыло едким липким страхом за племянника, а мысленно дал себе обещание – больше не отнимать ребёнка у матери.

Лишь бы всё обошлось…

***

– Эмин, мальчик мой… – Алина подбежала к нам и протянула руки к сыну, – отдайте, – она взглянула на меня и аккуратно забрала его. Целуя, бережно обняла. – Он весь горит...

– Сядь-ка с ним на кровать, – Дария Каримовна мгновенно включилась в ситуацию.

Первым делом измерила ребёнку температуру. Вслух цифры не озвучила, но, судя тому, как расстроенно покачала головой, всё плохо.

– Сколько там?

– Тридцать девять и два… – затем врач послушала лёгкие, добавив: – Хрипы тоже есть, как и дыхание учащённое, судорожное…

– А по симптомам, что это может быть? – взволнованным голосом спросила Алина, а я заметил, как её глаза увлажнились и наполнились слезами.

– Сейчас мы поедем в больницу, у маленьких детей при таком жаре быстро наступает обезвоживание.

Глава 6

Алина

Кажется, Амир разозлился…

Внутренне я сжалась от приказного звучания его голоса, особенно фраза «помолчи и послушай» сильно напрягла. Интересно, и что задумал? А он точно вынашивает какой-то план. Вот только, так уж получается, все эти затеи против меня и оборачиваются.

– После того, как Эмина выпишут из больницы, останетесь с ним в городе, – начал, было, Амир.

– В смысле?.. – я растерялась, как и удивлению моему не было предела, не понимаю ровным счётом ничего. Запуталась окончательно.

Не знаю, как и реагировать. Резкие перемены в настроении и поведении этого мужчины ещё больше настораживают. Опять же, извинился передо мной, что поразило вдвойне.

– Не перебивай, – Амир бегло взглянул в мою сторону, нахмурившись. И тут же отвернулся. – В городе у меня есть дом. Найму помощницу: на рынок или в магазин за продуктами сходить, убрать там, приготовить еду, постирать, бельё погладить, с ребёнком посидеть, если нужно, если ты устала и хочешь отдохнуть. Я буду навещать вас иногда, деньги на расходы давать. От тебя требуется только одно – живёшь тихо и спокойно, не высовываешься оттуда, ни с кем не общаешься. Если соседи, например, что-нибудь спросят, то скажешь, что ты невестка Яндарбиевых. Лишнего не болтай. С сыном будешь гулять во дворе, не покидая территорию. Если понадобится врач, то вызовешь Дарию Каримовну. Телефон куплю. Со мной так же всегда сможешь связаться, и я приеду в любое время. А попробуешь сбежать снова, то пеняй на себя, поблажек не будет. Теперь задавай свои вопросы, если что-то не ясно.

Такого предложения я никак не ожидала от него.

– Вы серьёзно? – даже не верится.

– Разве похоже, что я шучу? Не ищи подвоха в моих словах, – он покачал головой и стиснул руль до хруста костяшек пальцев. Очевидно, решение ему не просто было принять. Но ведь пошёл на уступки, а главное – не стал забирать Эмина, хоть и не отпустил нас.

В этом случае, признаю, я была не права. Поддавшись гнилому отчаянию, действительно безрассудно поступила, когда ушла в неизвестность, по сути в никуда. В тот момент я думала лишь о том, как выбраться на свободу, а вот где жить и чем кормить ребёнка, не имея возможности с кем-то оставить сына и устроиться на работу… Нет, так далеко не заглядывала.

Немного осмелев, я уточнила:

– И мне не надо становиться вашей женой? – это волнует не меньше всего остального. Я же правильно услышала и поняла? Или нет?

– Вернёмся к этому разговору позже, – уклончиво произнёс Амир. – Сейчас уясни и запомни главное: держать тебя взаперти я не буду, ты – не пленница, хотя очень многое зависит от твоего благоразумия.

– Спасибо вам, – не могла не поблагодарить за предоставленный шанс. Пусть минимальный, а выбор есть.

Не так уж и плохо.

– Если я кое-что спрошу, ответишь честно? – продолжил он.

– Спрашивайте, – надеюсь, не придётся врать…

– Кто тебе помог выйти из дома?

Наверное, рано или поздно данный вопрос должен был прозвучать.

– С чего вы взяли, будто кто-то к этому причастен?

– Самостоятельно ты не справилась бы, и тот факт, что тебя быстро догнали, поймали и привезли обратно, это только подтверждает, – подытожил Амир.

Не поспоришь…

Но я не стану сдавать его жену. Как бы Мадина ко мне не относилась – люто ненавидела или пожалела, и какие бы цели не преследовала, желая избавиться от соперницы, кем я, вероятно, и являлась, по её мнению, мешала ей, а она единственная, кто попытался сделать хоть что-то. Тем более я этого и хотела. И теперь вставать между ними не буду.

– Вы правильно заметили: я не справилась.

– Кого выгораживаешь, Алина? Зачем? При тебе нашли деньги. Откуда они? Значит, кто-то дал их либо ты украла.

– Я не воровка.

– Вот ты и проговорилась.

– Это деньги Багира.

– Мой брат был на мели и постоянно просил у меня, он немало тратил на развлечения.

– Ну… что-то осталось…

– Ладно, – Амир шумно вздохнул, – я всё равно узнаю правду. Вариантов, кто это мог быть, кто больше всего заинтересован, чтобы ты исчезла из нашей семьи, не так много. И, если кто-то позволяет себе действовать за моей спиной, в обход моим распоряжениям, моим планам, то этот «кто-то» не заслуживает снисхождения. Предателей я не прощаю и вторых шансов не даю.

По-моему, он догадывается обо всём...

А виноватой снова буду я?

***

Амир

– Давай помогу, – я забрал спящего ребёнка, чтобы Алине было удобнее выйти из машины.

– Накажете? – вдруг спросила она.

Уставилась. И ждёт чего-то…

– Чего?.. – не понял её. – Ты о чём вообще? Если сына имеешь в виду, так сказал уже: после выписки, в городе будете жить. Своих решений я не меняю, – уверенно заявил, и тут же поймал себя на мысли, что за последние сутки дважды пересмотрел планы, предложив девушке на выбор другой вариант. – Эмин останется с тобой, но на моих условиях. Если что-то ещё не ясно, можешь уточнить.

Глава 7

Амир

Ничего особенного, что удивило бы меня, Дария Каримовна в общем-то не сказала. Она рассуждала на тему бережного заботливого отношения и обращения с женщинами. Конечно, проецируя это на Алину, говоря о её ранимости и необходимости сделать всё, чтобы девушка больше не страдала, и так натерпелась да намучилась. Я и не собирался издеваться над ней. Наоборот хочу исправить ошибки брата, всем обеспечить и дать ей то, в чём нуждается – в первую очередь защиту. Пусть на моих условиях, а я на верном пути и добьюсь своих целей.

Дом, в котором они будут жить, как раз покупался для второй жены, я планировал жениться опять, вне зависимости от обстоятельств и как бы Мадина не противилась этому. И ведь знает, что никогда не родит, а я мечтаю о детях. Давно пора, мне тридцать пять лет, но как отец до сих пор не состоялся. Объективно, бесплодие является весомым основанием для развода, как и факт обмана. Когда мы сватались, то нас ввели в заблуждение – мол, наша дочь полностью здорова, и я мог бы вернуть её семье, тем не менее так не поступил.

Отец, ещё до того, как его сразил инсульт, предлагал рассмотреть несколько кандидатур потенциальных невест. Только я не спешил. Думал, оценивал, выбирал. Потом Багир погиб… и планы резко изменились…

Теперь я рад, что моей женой станет именно Алина, хотя поначалу был не в восторге от мыслей взять под опеку вдову и племянника. Пока не понял главное: брак с ней, хоть и вынужденный, а может быть самым настоящим, со всеми вытекающими. Зачем кого-то искать? – если есть эта девушка. Молодая, привлекательная, и что немаловажно – без проблем по женской части. Она и родит мне ребёнка.

Осталось дождаться окончания положенного срока, чтобы соблюсти и приличия, и правила, и тогда ни в чём себе не буду отказывать. Впрочем, приезжать и навещать их до свадьбы никто не запретит. Заодно познакомимся с Алиной поближе. Неприятно видеть страх в её красивых глазах всякий раз, когда смотрю на неё, или наблюдать, как девушка испуганно вздрагивает – то от звучания моего голоса, то от простых незначительных жестов, вроде взмаха руки. Рядом со мной она может не бояться и полностью довериться – это я и хочу ей показать.

И надо подготовить дом к моменту выписки из больницы. Купить всё необходимое, ну и тщательно убрать там, конечно.

– Заира, вот ты-то мне и нужна, – едва я переступил порог и закрыл за собой дверь, наткнулся на прислугу.

– Слушаю вас.

– Помнится, недавно у нас был разговор, ты просила помочь твоей родственнице устроиться на работу в какую-нибудь семью.

– Она так ничего и не нашла.

– Созвонись с ней и передай ей, чтобы завтра пришла к нам. Обговорим все условия.

– Спасибо, Амир Булатович, – поблагодарив, Заира замешкалась, как будто не решалась о чём-то спросить.

Заметив это, я сам уточнил:

– Тебя что-то ещё интересует?

– Надеюсь, с Алиной и Эмином всё в порядке? – с нескрываемым беспокойством произнесла она.

– Да, и я как раз для неё собираюсь нанять помощницу, они с сыном будут жить в городе.

– Как хорошо, а то бедная девочка страдала здесь.

– Что тебе об этом известно? – даже прислуга в курсе происходящего, хотя… Людям со стороны порой многое видно и слышно.

– Алина никогда не жаловалась, но я же не слепая, тяжело ей было, мучилась и терпела… – Заира осеклась на последнем слове. Затем шёпотом добавила: – Признаюсь, я тайком подкармливала её, незаметно от Розы Мансуровны, она запретила девушке появляться на кухне, еду только на ребёнка выделяла.

Теперь всё ясно…

– Почему раньше не рассказала мне? – вдвойне ужасно осознавать, что моя мать специально морила невестку голодом. Не ожидал от неё такой жестокости.

– Простите, – Заира расстроенно покачала головой.

– А может быть ты переедешь к Алине? Там есть отдельный гостевой домик, – и, главное, если рядом будет человек, которого она знает, то быстрее адаптируется на новом месте.

– С удовольствием, – не думая ни секунды, согласилась женщина.

– Тогда сделаем так: свою родственницу приглашай на работу сюда, пусть выходит с завтрашнего дня, покажешь ей, что тут у нас да как, а потом вместе со мной поедешь в город.

С этим пунктом определился.

Дальше я направился в спальню к матери. С женой тоже разберусь. Обе ответят за своё поведение и поступки.

И я ничуть не удивился, когда застал их вместе. Наверняка сговорились против Алины. Понятия не имею, что они обсуждали, но, увидев меня, резко замолчали.

Так даже лучше. Не придётся дважды и по отдельности объяснять очевидные вещи – сначала моей матери, а потом и жене. Претензии к ним по сути одни и те же. Нужно напомнить и о долге, и обязательствах – если уж на то пошлó.

– Ну и о чём таком интересном беседуете?

Маме никогда не нравилась Мадина, особенно, после того, как мы узнали о бесплодии. Она называла её пустой, бесполезной, обвиняла родителей моей жены, что те подсунули нам «брак», избавившись от обузы, предлагала развестись с ней, найти здоровую девушку и снова жениться. Теперь же прям спелись за моей спиной. Объединили усилия на фоне общей неприязни к Алине?

Глава 8

Алина

Почему-то Амир выглядел хмурым, озадаченным, а на фоне всего ещё и задумчиво-отстранённым. Неужели из-за меня с сыном? – ему ведь приходится с нами возиться, тратить личное время, хотя никто об этом не просил, и навещать нас необязательно.

Но, тем не менее, пришёл.

А теперь молчит. Уставился. И буравит взглядом.

– У вас что-то случилось? – аккуратно уточнила я.

Не смогла проигнорировать свои ощущения: с одной стороны, неприятные, тревожно-звенящие, не понятно с чем связанные, без явной видимой причины, а с другой – волнительные, относящиеся исключительно к нему. В присутствии этого мужчины я постоянно смущаюсь, теряюсь и не знаю, чего ждать в следующую секунду, как и то, что творится с ним. Уж очень заметно было, что он не в настроении, даже физически чувствовалось, как от него словно мощные энергетические волны исходили, от чего сильнее напрягалась. Или я так реагирую?

В общем, не по себе стало, как будто опять в чём-то виновата, и сейчас Амир вынесет приговор, вот и собирается с мыслями. Надеюсь, это только мои сомнения говорят внутри, навевая страх…

– Случилось?.. – переспросил он, а после улыбнулся уголком губ. Правда как-то грустно получилось. На перемены в его настроении и поведении у меня скоро аллергия появится.

– Ну-у… Так показалось, – пожав плечами, ответила ему.

Амир усмехнулся и с нескрываемым сарказмом добавил:

– М-да… Ничего особенного не произошло, всего-то выяснил, как мать морила тебя голодом специально, пытаясь всячески выжить из дома, а моя жена сговорилась с ней и устроила твой побег, в надежде, что ты никогда не вернёшься, а если бы и пришла обратно, то я не впустил бы и прогнал бы вместе с ребёнком.

– Значит, вы в курсе… – «и что теперь будет со мной?».

– А ведь я просто хотел добиться правды, хотел помочь, защитить тебя. Зачем ты выгораживала их?

– Чтобы не портить ваши отношения. Они для вас близкие люди, а я – никто, чужая, – по-моему, выбор очевиден.

– И поэтому с тобой можно по-скотски обращаться? – он встал со стула и приблизился к окну. Засунул руки в карманы брюк. Затем обернулся: – Ты и Эмин тоже часть нашей семьи – когда уже поймёшь это? Хватит бояться. Больше никто не причинит вам вред.

– Вы не сердитесь на меня? – «я же правильно услышала?».

– На тебя? За что? – возмутившись, Амир едва не повысил голос, а я съёжилась под его тяжёлым взглядом, опустив голову.

Лучше буду на сына смотреть. Он спал. Удивительно, как ещё не проснулся, в последнее время у него чувствительный сон – без кормления грудью моего мальчика стало сложнее успокоить и убаюкать.

– Знаешь, в чём главное отличие между вами? – продолжил Амир. – Ты поступила как раз в интересах семьи, чтобы не создавать конфликтных ситуаций, а моя мать и жена пренебрегли этим.

– Их можно понять, – и, если Розе Мансуровне он ничего не сделает, максимум высказал всё, что думает, то с Мадиной… Лишь бы не развёлся с ней. Хотя попросить об этом, заступиться за женщину – не решусь, язык не поворачивается, сама на «птичьих» правах нахожусь.

– В советах я не нуждаюсь, – словно прочитав мои мысли, подытожил Амир, и тут же переключился на другую тему: – Кстати, твоей помощницей будет Заира, она согласилась переехать и уже занялась всеми необходимыми приготовлениями.

– Правда? – конечно, я обрадовалась.

– В пакете, что я принёс с собой, помимо еды, есть телефон, как и обещал, – пальцем он указал на стол, – там записаны наши контакты. Можешь позвонить ей и передать все свои пожелания касаемо обустройства дома, и мне тоже можешь звонить, если понадоблюсь.

Ну это вряд ли...

О чём с ним говорить? Нет к нему никаких вопросов, а в остальном, без его ведома, я и так не смогу уйти из больницы. Мы здесь на особом счету. За нами присматривают – те самые люди, кто догнал нас, поймал и привёз обратно. Они дежурят возле дверей по очереди, сменяя друг друга. Охраняют, как церберы. В палату только врач вхож.

– Спасибо, – я благодарна ему, но лишь отчасти.

– Через пару дней вас выпишут. Набирайся сил. Хорошо питайся. Я уеду по делам на неделю. Увидимся уже в новом доме. Вас туда отвезут.

Амир или настолько не доверяет, или защитить так хочет, или своими действиями заботу проявляет? – пока не ясно, уточнять у него всё равно не рискну.

Для меня он мужчина-загадка.

***

Амир

Наверное, не самая удачная затея – приехать к Алине ночью, но… Ничего не могу с собой поделать: я очень хочу увидеть её. Срочно. И до утра потерпеть не в состоянии. Тянет туда…

За всю прошедшую неделю, которую я отсутствовал по работе, мне, конечно, регулярно докладывали о том, как девушка ведёт себя, негласно наблюдая за ней: общается ли с кем-то из посторонних людей, бывает ли где-нибудь кроме территории дома, и в целом – соблюдает ли наши договорённости. Заира тоже всегда на связи – сообщения в формате коротких отчётов каждый день присылала, иногда фото прикладывала. Исходя из чего, напрашивается единственный вывод – Алина молодец. Паинька, тихушница и затворница – все мои пожелания покорно выполняет.

Глава 9

Амир

Сама того не подозревая, а Заира подкинула мне весьма заманчивую идею… Конечно, я не знаю, о чём именно она подумала и, уж тем более, представила, могу только догадываться, но мысль – тайком проникнуть в комнату к Алине и проведать её, прочно осела в голове и оказалась сильнее любых доводов в пользу «нет». Хотя я пытался вразумить себя, убедить не делать этого. Причём на одно «нельзя» – тут же находилось много разных «почему?», основным из которых было: «а почему я должен отказываться?».

Да и что такого?

Она всё равно скоро станет моей женой. Значит, ничего мешает. И я ведь не собираюсь тревожить её сон, трогать тоже не буду, ничего плохого не сделаю, просто взгляну на неё и сразу же уйду. Согласен, слабое оправдание собственным поступкам, но и бороться с собой крайне сложно… Похоже я увяз гораздо глубже, чем предполагал, раз меня так тянет к этой девушке. Непреодолимо. Сопротивляться чему невозможно.

Тогда решено, и будь что будет.

Прочь сомнения.

Не мешкая ни минуты, я направился на поиски Алины. Понятия не имею, какую комнату она выбрала и заняла, хотя вариантов всего четыре – по количеству спален на втором этаже. И в доме нет разделения на мужскую и женскую половины, он в принципе не рассчитан на проживание большого количества людей. Для одной семьи предназначен.

В общем, быстро нашёл девушку. Открыв первую же дверь, я увидел её.

Крадучись, вошёл. Тусклый свет настенной лампы, прямо над кроватью, падал сверху, очерчивая две фигуры – Алины и ребёнка.

Приблизившись к ним, я застыл на месте и залюбовался.

Какая идиллия... Приятно посмотреть.

Они спали вместе. Эмин прижимался к матери, а она, лёжа на боку, обнимала его сзади, уткнувшись носом в макушку. Даже завидую. Ему столько нежности и тепла достаётся, а главное – заметно, как им комфортно и спокойно теперь.

Алина любит сына, и он очень привязан к ней. Разлучать их, пусть и в воспитательных целях, было огромной ошибкой – это я уже усвоил, и хорошо, что всё осознал, не сделав ещё хуже – с чем ей и так пришлось столкнуться. Пример оказался наглядным.

Эмин заёрзал, как будто бы почувствовал постороннее присутствие, а от его шевелений и мамочка непроизвольно откинулась на спину. Плед чуть съехал вниз вдоль тела, и хоть на девушке была надета ночнушка, но визуально одежда слишком велика ей, явно не по размеру. Из-за чего, как результат, в области груди края ткани оттопырились, представив взору всё содержимое – то, что мне лучше не видеть.

И не смотреть…

Но уйти в данный момент нереально трудно…

Конечно, я завис, словно заворожённый… Вот как можно быть такой манящей и соблазнительной? При этом, она ни разу не пыталась привлечь моё внимание и чем-то заинтересовать, а сейчас и вовсе спит. Спит и не знает, как я пялюсь, мысленно облизываясь и желая прикоснуться, аж руки зудят и скулы сводит от перенапряжения.

Ощущения лихо набрали обороты и зашкаливали, в голове пьянящий дурман, а фантазию давно унесло в другом направлении. Я поплыл… и едва не натворил ошибок… впрочем... Вовремя совладал с собой. Сдержался. Благо остатки контроля и разума не покинули меня окончательно, а я не сорвался. Это неправильно, позволить себе лишнего пока не могу. Наверное, оттого и ломало вдвойне сильнее, и словно кислотой выжигало нутро, хоть кожу сдирай живьём…

Есть в Алине какая-то щемящая трогательность, как и её хрупкость, ранимость с уязвимостью – тоже цепляют, всё в ней кажется милым. Хочется обнять девушку, защитить и спрятать от всего мира.

Отвлёкшись ненадолго, я даже не сразу заметил, как Эмин проснулся. Уставился своими синими, такими же как у мамы, глазами, и наблюдал за мной. Ну хоть не заплакал – уже неплохо. Значит, не испугался.

– Иди ко мне, – тихо-тихо сказал и протянул к нему руки.

На удивление, он не противился, когда я взял его. Наоборот прильнул доверчиво к моему плечу.

Я присел с ним в кресло, расположив ребёнка на коленях, и начал укачивать мальчонку, поглаживая по волосам.

– И кто кого убаюкал? Мамочка уснула, а ты, получается, притворялся, и её сон охранял? Молодец, одобряю подобный подход, она у тебя хорошая, о ней тоже нужно заботиться. Можем вместе с тобой это делать, будем учиться друг у друга…

С детьми я никогда не нянчился, сейчас по сути первый опыт столь близкого общения. Хотя интуитивно почувствовал, что не очень-то важно, о чём я буду говорить, главное, с какой интонацией голоса – и Эмин слушал. Слушал и всё чаще прикрывал веки, постепенно засыпая.

Потом я перенёс ребёнка в его кроватку и вернулся в кресло, подложив под ноги пуфик. Решил остаться здесь ещё на какое-то время – на тот случай, если понадоблюсь.

Но, усталость дала о себе знать, я задремал и незаметно провалился в сон.

А утром…

***

Алина

Первое, что я ощутила, когда проснулась, но ещё не открыла глаза, так это необъяснимую пустоту. И спросонья не сразу дошло, с чем связано моё странное состояние, а дальше…

Не обнаружив сына на постели, я испытала не просто шок. Да меня затрясло от ужаса и осознания собственной ошибки – мой мальчик мог упасть, ворочаясь во сне, хотя я не собиралась оставлять его рядом с собой на всю ночь. Вчера он капризничал и ни в какую не хотел засыпать, поэтому я уступила ему и сдалась. Думала, после переложу Эмина, а по итогу – пропустила этот момент, и сама уснула.

Глава 10

***

Алина

Одна лишь мысль – снова оказаться с мужчиной в постели, вызывает не просто внутренний протест и отторжение, а панический едкий страх, и омерзительно до тошноты становится, в буквальном смысле может вырвать. И, если сами прикосновения, я ещё в состоянии потерпеть, как-то научилась с этим справляться, хотя тоже неприятно, то действия, с явным намёком на секс, для моей и без того травмированной психики – невыносимая пытка, похлеще всего остального…

Как представлю весь процесс в подробностях, то… Вообще не хочу, чтобы меня трогали – никто и никогда. Так было не всегда, конечно. Когда-то всё нравилось, но я уже и забыла, что близость способна доставляет удовольствие. Муж приложил руку и «постарался», регулярно применяя насилие в разном проявлении. Он сотворил со мной этот ужас, превратив в маленького напуганного зверька, как метко выразился однажды Амир, и чувствую себя именно так.

Внешние изменения налицо. Самой противно от своего отражения в зеркале: взгляд потухший и затравленный, худое измождённое тело, бледная кожа, иными словами – привлекательности «ноль целых, ноль десятых». Наверное, со стороны даже мой возраст сразу не угадаешь, я похожа на не на женщину – цветущую, сияющую и молодую, а как будто бы застряла в подростках, у которого серьёзные проблемы со здоровьем.

Проблема есть, и я понимаю, что нуждаюсь в помощи, но… У кого её просить? Кто вернёт мне меня? Амир? Если только передумает жениться и навсегда отпустит вместе с сыном – конкретики пока не услышала, ведь в последний раз он уклончиво ответил на этот вопрос. Да, отчасти, после переезда лучше и легче стало, и я за всё благодарна. Хотя по-прежнему ограничена рамками условностей, а клетка, если и не душит больше, как раньше, то никуда не исчезла, лишь хозяин поменялся.

А дальше? Как будет? Я свободы хочу, тогда и получилось бы наладить свою жизнь. Ради Эмина. Счастливая мама – счастливый ребёнок. Вот в чём смысл, вот к чему стремлюсь.

Но сбудутся ли мои мечты?..

Когда я сказала Амиру, что не смогу быть ему настоящей женой, пусть говорил «да и не надо, брак формальный», то дала почву для размышлений – стоит ли из принципа держать возле себя женщину, с кем у него не будет близких отношений. По крайней мере добровольно на это не соглашусь, а принуждением он добьётся только одного – сломает окончательно, если воспользуется мной. Поверить в обратное очень сложно. Сомнения и страх, внушённые Багиром, сделали своё дело, и так настрадалась с ним, теперь ещё его брат претендует на что-то…

Ненавижу секс.

В такие моменты, помимо отвращения, случается кое-что и похуже… Меня охватывает оцепенение, сковывает по рукам и ногам так сильно, после чего уже ни пошевелиться, ни слова вымолвить, ни защититься – я не в состоянии, становлюсь как негнущееся бревно, что сравнимо с параличом. В голове словно щёлкает и происходит какая-то блокировка. Могу и сознание потерять, а в данных ситуациях, это кажется единственным спасением – не видеть, не слышать, не знать, не помнить.

Причём всё начинается внезапно и контролю не поддаётся.

Вот как сейчас.

– Почему молчишь? – Амир обхватил пальцами мой подбородок и, крепко удерживая, заставил смотреть ему в глаза. Наши лица в каких-то паре сантиметров друг от друга находятся.

В такой позе, прижимая ладони к груди и глядя на него, я застыла, и, конечно, не отвечу, язык будто прирос к нёбу.

– Алина-а-а... – протяжно прошептал вибрирующим от нетерпения голосом.

Если судить по тому, как Амир настроен, я же чувствую, как мужчина возбуждён, как его потряхивает, как дышит часто, то моим надеждам не суждено случиться, они рухнут быстрее, чем произойдёт непоправимое. И, наверное, он думает, что я, раз не сопротивляюсь, не дёргаюсь и чего-то жду, то, значит, желаю того же.

Может быть, заметит странности в моём поведении, заподозрит неладное, в конце концов, вспомнит про спящего в комнате ребёнка – и остановится?

Нет, не остановился. Поцеловал… Сначала нежно, словно пробуя на вкус мои губы, потом более настойчиво и требовательно. Пусть не старается: огонь во мне давно потух, есть только не проходящая боль и искалеченная душа.

Даже веки прикрыть не могу, лишь бы не наблюдать за этим. Я как безвольная кукла – бери и делай, что хочешь. Очень рассчитывала никогда не испытать подобного, но… Всё повторяется.

«Хоть бы отключиться, хоть бы отключиться…», – больше всего сейчас нуждаюсь в этом.

И мои молитвы были услышаны.

Накал от перенапряжения внутри достиг своего максимума, а я потерла сознание.

***

Амир

Что это было? Что я сделал не так? Что с ней? – вообще ничего не понял и, конечно, не ожидал такой странной реакции...

Мне показалось, Алина была совсем не против – иначе почему не сказала слово «нет»? Да и я, кроме поцелуя, ничего не рассчитывал получить прямо сейчас, на текущий момент – других целей я не преследовал. И, как бы сильно ни хотелось бóльшего, а пугать её своим напором не стану. Сближаться ведь можно постепенно и естественно.

Поначалу она была ощутимо напряжена, как будто натянутая струна, которая вот-вот лопнет, и я подумал – вероятно, от желания и возбуждения, а ещё от смущения и происходящего между нами. Сам тоже опешил, когда спросонья, слегка приоткрыв веки, сквозь образовавшуюся щель, увидел, что девушка склонилась надо мной, и внимательно, с явным интересом, рассматривала и изучала моё лицо. Затем я переместил взгляд чуть ниже и наткнулся на торчащую грудь, а от этого, как выяснилось, теряю голову, словно помешался.

Глава 11

Алина

Пробуждение выдалось на редкость мерзким… Противный аммиачный запах резко ворвался в нос, и я, отмахиваясь и отворачиваясь от него, сразу очнулась. И тут же встретилась взглядом с Амиром. Он склонился надо мной и смотрел, как показалось, с тревогой и растерянностью. Поначалу я вообще не сообразила, что здесь произошло. Но память быстро вернулась…

Его объятия, его горячее дыхание, его настойчивые губы…

– Не надо, только не насилуйте… – кое-как выдавила из себя эти слова, во рту пересохло и говорить было трудно.

Судя по ощущениям в теле, вернее – их отсутствию, мужчина ничего не успел сделать, а я бы всё поняла, будь оно так. Впрочем, это никак не отменяет того факта, что он поцеловал меня против моей воли, пусть и не знал, как я отреагирую, и нет ему оправданий.

Амир выпрямился, встал на ноги и отшатнулся назад, как от удара, словно я хлёсткую, звонкую пощечину залепила, хотя, не скрою, очень хотелось и… Едва ли отважилась бы на такие действия, ведь последствия пугают ещё больше.

Он хмуро уставился и молчал.

Конечно, я уже заметила, что почти голая, трусики не в счёт, но одолевающая слабость наравне с неконтролируемой дрожью – мешали подняться с кровати и принять меры. Нет сил даже прикрыть руками грудь, и в этом виде чувствовала себя доступной и вдвойне униженной, я как вытянулась, будто по струнке, так и лежала, тряслась в ожидании… чего?.. Наверное, своей участи. Если Амир продолжит, то мои мучения повторятся, справиться с ним, как и защититься, я физически не смогу, сопротивляться тоже бесполезно – и тогда доведёт начатое до конца.

Остановит ли его хоть что-то?

Внезапно он кинулся порывисто в мою сторону. Я попыталась закричать, но звук застрял в горле и вместо этого получился один хрип. Слёзы потекли по щекам.

– Тише, тише, Алина. Успокойся, девочка, я не трону тебя, не плачь, – вкрадчивым голосом произнёс, на корню пресекая надвигающуюся истерику. Потом вовсе удивил, когда завернул меня в покрывало и, приведя в вертикальное положение, помог сесть.

Что это было? – я раскрыла рот в немом вопросе, не понимая, чего Амир добивается. И всё-таки уточнила:

– Не тронете?

– Нет, – он отрицательно покачал головой. Затем опустился передо мной на корточки. – Прости, я должен был сразу догадаться…

Неужели теперь стало ясно, почему я потеряла сознание? Хорошо, если так. Обсуждать столь интимную тему не хочу.

– Извинения приняты, – оглядевшись вокруг, я лишь сейчас обратила внимание, что комната другая.

– Ты не переживай, с Эмином находится Заира, она присмотрит за ним, – Амир словно мысли прочитал, словно почувствовал моё волнение.

– Надеюсь, сын ничего не видел?

– Ничего и не было.

– Угу… – «прям ничего?» – а я бы так не сказала.

Теперь ещё и наша помощница в курсе произошедшего.

– И часто он тебя насиловал? – на слове «он» Амир сделал акцент.

– Уже неважно, – и разве частота имеет значение?

Можно подумать, если бы это случилось один раз или два, три, то стало бы легче в моральном плане. Багир же систематически издевался надо мной, и ведь в семье знали, что муж бил меня, причём мастерски, к лицу никогда не прикасался, чтобы не оставлять там синяков, зато на теле порой живого места не было… одежда всё скрывала…

Больно вспоминать.

– Почему ты раньше не пожаловалась на него? Такое обращение с женщиной недопустимо, – Амир по-прежнему сидел передо мной, а ладонями опирался на кровать. Он достаточно близко, но если не будет трогать, как обещал, то терпимо, потеря сознания не грозит.

– Я не буду с вами говорить об этом, – опять же на мою сторону вряд ли кто-то встал бы. Что изменилось бы?

– Тебе необходима помощь специалиста. Давай я найду психолога? Нужно проработать проблему, иначе не сможешь нормально жить, так и будешь всего бояться.

Неожиданно услышать подобное предложение.

– По каким причинам вас это заботит?

Амир поднялся и отошёл к окну, повернувшись спиной. Отвечать на мой вопрос не торопился.

– Не «выкай» больше, – спустя минуту молчания, наверное, произнёс, – доверие складывается из мелочей, шаг за шагом, когда стираются границы, а люди сближаются. Постепенно привыкнешь и перестанешь напрягаться в моём присутствии.

– Не знаю... Надо ли? – «да и к чему всё?».

– Конечно, надо, Алина. Надо.

– Зачем?

Он обернулся через плечо. Долго смотрел, как будто бы собирался с мыслями, а потом признался:

– Потому что ты мне нравишься.

***

Амир

Алина никак не отреагировала на мои слова. Да я, в общем-то, ничего и не ждал в ответ, тем более не объяснял, какой смысл в них вложен – понять-то можно по-разному. Хотя, не скрою, её молчание меня немного задело. И есть лишь единственный способ расположить девушку к себе – разговаривать обо всём. Спрашивать, о чём думает, в чём нуждается, что тревожит, что хочет, чтобы она открыто и свободно высказывала свои мысли, чтобы и я знал, как ей помочь.

Глава 12

Алина

Не понимаю, что такого особенного увидел во мне Амир, но стало интересно, и ещё более интересно – как он так сделал, какой метод применил, раз я не пыталась вырваться из объятий. Не знаю, странно всё... Столь резкие перемены саму удивили.

Почему-то не было того опасного, стремительно надвигающегося ощущения, когда готова потерять сознание, хотя, каких-то пятнадцать минут назад, со мной случилось это. А сейчас?.. И ведь не сказать, будто в его действиях отсутствовал сексуальный подтекст, только уже без давления, принуждения и напора. Наверное, поэтому я поверила ему, по крайней мере в том, что не будет насиловать.

– Продолжим? – спросил Амир, теснее прижимаясь сзади – и опять не возникло желания оттолкнуть мужчину. Если я и чувствовала что-то похожее на оцепенение, то лишь по одной причине – волнительное любопытство. Хотелось послушать, о чём думает, ко мне в принципе давно не проявляли внимания.

– Да… – я кивнула, не отрывая взгляда от него.

– Теперь посмотри на свои губы, – он обрисовал их в отражении зеркала, – они у тебя пухлые и манящие, – говорит вкрадчивым бархатным голосом, прям как демон-искуситель. – Ты очень красивая девушка, даже не сомневайся в собственной привлекательности. Хотя внешность не главное, Алина.

– А что тогда главное?

«Для мужчины», – мысленно добавила, ведь мой муж считал иначе. После беременности и родов – я подурнела, по мнению Багира, причём ребёнок был виноват в этом, забрал все жизненные соки, из-за чего я превратилась в сушёную рыбёшку. Так и выражался.

– Главное прячется тут, – Амир положил ладонь поверх моих рук, которыми я удерживала покрывало на себе. И не сразу сообразила, к чему клонит. – Ты позволишь?

Я ещё больше растерялась, но, как заворожённая, молча наблюдала за ним и не препятствовала, когда он расцепил мои пальцы и снял единственное укрытие с тела – оно упало на пол, к ногам, а я снова оказалась почти в обнажённом виде.

– Что ты хочешь?..

– Помни, я ничего не сделаю против твоей воли. Поэтому спрашиваю разрешения потрогать тебя. Проще объяснить будет.

– Ну… если по-другому никак, то… – я нервно сглотнула, и всё-таки ответила ему: – Да.

– Закрой глаза и постарайся расслабиться, – склонившись к моему уху, произнёс Амир. Затем, обхватив меня за подбородок, заставил приподнять голову и откинуться на его плечо. – Сконцентрируйся на ощущениях, выпусти это наружу, – продолжил он, – и пойми, в чём именно твоя ценность, а она в тебе есть.

– И в чём же? – никогда не слышала таких слов в свой адрес.

Ценность? Серьёзно? Или я представляю какую-то ценность конкретно для него?

– Свет, тепло, нежность – дорогого стоят. Всё это идёт изнутри. Отсюда, – он переместил ладонь с моей шеи на грудь, в область сердца. Пальцами задел, конечно, и соски – от соприкосновения кожи с кожей они затвердели и топорщились.

Всего этого я не видела, веки прикрыты, но чувствовала, и почему-то сейчас совсем не стеснялась худого тела. Амир как будто знал, как надо обращаться со мной, как если бы нашёл нужную кнопку, чтобы добиться правильной реакции. В данный момент в его руках было комфортно.

Что происходит?..

– Когда ты рядом с сыном, то сияешь, невозможно отвести взгляд, – повернув моё лицо в свою сторону, прошептал он прямо в губы, вызывая мурашки горячим дыханием. – Энергетика у тебя приятная, обволакивающая, притягательная, по-женски мягкая.

Неужели всё это обо мне? – что-то новое, да и Амир раскрывается как-то иначе. Правда нравлюсь ему? Вот такая, какая я есть?

– И пахнешь вкусно, сладко, а твоя внешняя хрупкость, утончённость, даже ранимость – по-настоящему цепляют и трогают. Хочется избавить тебя от всех страхов, уберечь, защитить, позаботиться и никогда не отпускать. Обнимать, целовать… – и он поцеловал.

Поцеловал так осторожно и трепетно, словно я могу сломаться от любого неаккуратного жеста или опять потеряю сознание, или… Словно пытался вдохнуть жизнь? Пробудить ото сна ту, которой я была когда-то?

Думала, на этом не остановится, но нет, ошиблась.

– Теперь открой глаза и скажи, что ты видишь, – Амир, удерживая меня за плечи, подвёл ближе к зеркалу. – Ты поняла, о чём я говорил?

В ответ я просто кивнула, а он добавил:

– Со мной тебе нечего бояться, постепенно ты забудешь о боли, причинённой моим братом. Обещаю. Я буду часто приезжать, у нас достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга. Ни к чему принуждать и торопить не стану. Главное – сама себя не лишай шанса.

***

Потом я ещё долго размышляла над сказанными Амиром словами, пребывая в состоянии полнейшей растерянности от произошедшего между нами.

Пожалуй, это сравнимо с методами шоковой терапии, когда человека намеренно провоцируют, выводят на эмоции и погружают в его же страхи, по принципу «клин клином вышибает» – и, как ни странно, приём работает, хотя не каждому такое подойдёт. Я читала об этом, изучая разную литературу на данную тему, когда готовилась к поступлению – когда-то сама мечтала стать психологом, да только не случилось. И вряд ли он знал, что именно делал, скорее действовал интуитивно, по ситуации и обстоятельствам, но, на удивление, ему удалось заставить меня посмотреть на всё иначе и даже что-то забытое почувствовать...

Глава 13

Алина

Не скажу, что я сильно удивилась, но… Всё равно не была готова к этой встрече. Не ожидала.

– Не ожидала, да? – Мадина пусть и улыбнулась, а улыбка совсем не доброй получилась, ядовитая ненависть из глаз так и сочилась. Явно не любезничать пришла и, конечно, по возникшей заминке она поняла – не её я рассчитывала застать тут. – Моего мужа здесь нет. Ты, наверное, его надеялась увидеть, – не вопрос, а утверждение.

– Здравствуйте, – я не стала комментировать фразу. Спокойно прошла в гостиную, присев на диван.

– Добилась своего? – женщина сразу же начала с претензий.

Вероятно, это как-то связано с Амиром, но пока мало что объясняет. Только одни догадки.

А если с ним что-нибудь случилось? – пронзила пугающая мысль.

Хотя… Вряд ли. Обычно плохие новости быстро доходят. Та же Заира уже была бы в курсе произошедшего в том доме, у неё там родственница теперь работает, а они всегда на связи. Значит, рассказала бы обо всём, будь оно так.

– О чём вы вообще говорите? – я выдохнула, стараясь контролировать эмоции, главное – не показать, насколько мне некомфортно находиться в обществе Мадины.

– Он разводится со мной – ну что, ты рада? – её лицо перекосило от злости.

– При чём тут я? – «кто бы сомневался, опять без вины виновата».

– Как же… Из-за тебя всё, – прошипела она, как змея. – Будешь ему женой. Одной-единственной. Неповторимой. Может быть даже любимой? – ещё и посмотрела пренебрежительно.

Что пытается увидеть? Сравнивает нас? – об этом пусть не переживает, все сравнения будут не в мою пользу. Мадина очень красивая женщина, с такой яркой внешностью никакая косметика не нужна, а как ей идёт хиджаб – он по-особенному выделяет её глаза и губы, как бы дополнительно подчёркивая их и привлекая внимание. На неё хочется смотреть.

– Я к этому не стремилась и подобного исхода не желала вам.

– Да неужели? Изображаешь из себя невинную жертву, а сама успела повлиять на него, заставить его отказаться от меня, – возмутившись, она едва не сорвалась на крик.

– Это неправда, к решениям Амира я не имею отношения. Вы же знаете, больше всего мечтала уйти, – напомнила ей наш разговор перед побегом, когда просила помочь незаметно покинуть дом.

– Так уходи. Разве тебя кто-то держит насильно? – Мадина встала с кресла и резко подошла.

– Сейчас не могу, уже не получится, – научена горьким опытом, иначе навсегда потеряю сына, а последствия будут не утешительными.

– Отчего же? Или тоже воспылала к нему чувствами?

– Почему тоже? – я уставилась на неё снизу вверх. Она возвышалась надо мной и давила своим взглядом.

Не понимаю её претензий. В любви Амир не признавался, а симпатия ко мне может быть просто как к человеку. Или даже этого я не заслужила и недостойна?

– Что он в тебе только нашёл? – Мадина опёрлась на подлокотник. Склонилась ближе, изучая моё лицо. – Ты же как объедки с чужого стола, как подачка. Самой-то непротивно ложиться в постель к одному брату после другого?

– Между нами этого не было, – я машинально вжалась в спинку дивана. И выставила руку вперёд. Приготовилась защищаться, если понадобится. Казалось, что сейчас она либо схватит за волосы, либо ударит наотмашь, влепив пощёчину.

– Пока. Не. Было, – уточнила Мадина, разделяя каждое слово. Затем отстранилась и, покачав головой, добавила: – Вообще-то, Амир не обязан на тебе жениться.

– Пусть не женится. В чём проблема? – не сразу уловила глубинный смысл последней фразы.

– Глупая… какая же ты глупая… Ничего ведь не знаешь о наших традициях и правилах. Думаешь, так всегда происходит? Нет, скорее никогда, – она грустно усмехнулась.

– Может объясните тогда? – я окончательно запуталась.

Что Мадина имеет в виду?

– Он не сказал тебе главного. Такие браки, чтобы брат прям должен жениться на вдове своего брата, давно изжили себя как массовое явление. Те времена уже прошли, в этом просто нет необходимости. Теперь поняла, к чему я клоню?

– Вы серьёзно? – «и сейчас она не обманывает, желая добиться справедливости?».

Выходит, от меня намеренно скрыли эти подробности.

– Редко всё же бывает. Ещё до того, как отца сразила болезнь, он принял решение поженить вас – в качестве компенсации за поступки младшего сына, ну и гарантий, что ты не исчезнешь с ребёнком, а останешься жить в семье. Откажись от замужества. Амир в любом случае не оставит тебя без финансовой поддержки, будет опекать и помогать.

***

Амир

Несколько дней мы с Алиной не виделись. И, как бы я ни хотел этого, специально не приезжал и не звонил, чтобы дать ей время, чтобы она подумала над моими словами, чтобы своим присутствием не влиять на её мнение и не оказывать давления. Ну и конечно, ещё надеялся, что сама позовёт и пригласит.

Так и получилось.

Утром от неё пришло короткое сообщение – всего лишь одно слово «жду», но как же я был рад. Соскучился до одури…