Чужестранка для диктатора

Пролог

Я всю жизнь мечтала попасть на райский остров, и вот моя мечта осуществилась.
Но я и предположить не могла, что Рай вскоре станет Адом.
Военный переворот. Одержимость диктатора, пленницей которого я стала. Как выжить, когда не оставляют выбора?..

*********

Пролог

Его черные глаза были лишены всего того, что я так отчаянно хотела в них видеть: жалости, понимания и доброты.

Они прожигали меня насквозь – безжалостно и остро, скручивая волю в кулак. Я едва стояла на ногах, оглушенная потрясением, не в силах поверить, что...

- Тчак! – отрывисто сказал мужчина на местном наречии, обращаясь к своим бойцам, застывшим за его спиной.

Мои глаза расширились от ужаса, когда в руках одного из них появилась веревка, и он шагнул ко мне. Не понять его намерений было сложно.

Я охнула, отступив назад, не зная почему, бросив затравленный взгляд на главного режиссера всего этого кошмара. Как будто ждала, что он сейчас все остановит взмахом руки.

Грубая веревка коснулась моего запястья, и я погасила рвущийся из горла крик. Это никого не остановило. Молчаливый солдат притянул мои кисти друг к другу, и быстро, не дав опомниться, оплел их мотком тугой веревки. Дернул, заставив зашипеть от боли, и закрепил петлю нахлестом поверх.

Я могла вырваться, закричать, воспротивиться. Но ужас и шок превратили меня в безвольную статую. Сердце рвалось из груди, я тяжело дышала, во все глаза наблюдая за тем, кто еще совсем недавно предстал передо мной совсем в ином обличье...

- Гуд дэй, Тайна, - мужчина криво усмехнулся, сделав шаг в мою сторону. – Ты не ожидала, что мы так скоро встретимся?

Меня окутало, словно прочными сетями, куполом его подавляющей властной энергетики. В этот миг он показался мне таким высоким и широкоплечим, что мог затмить собой солнечный свет. Этот мужчина вызывал только страх и желание бежать со всех ног, спасая свою жизнь и свободу.

В это невозможно было поверить. Менее чем за полчаса прекрасный тропический рай превратился в ад на земле. Только, казалось бы, звучала музыка, шумел прибой, и в один миг все это исчезло.

Рев быстроходных катеров – черных, угрожающих, стремительно приближающихся... Их было невероятно много, они как будто окружили сетью все острова Талинейзии. Треск автоматных очередей, крики, суета... Я не знала, все ли отдыхающие остались в живых. Я не понимала, почему местные представители закона сложили оружие и ждали своей участи, стоя на коленях в горячем песке, заложив руки за голову. Им не угрожали – просто показали какие-то документы...

- Кто... ты? – от страха у меня защипало в горле, но я не хотела показывать этим варварам своих слез. Поэтому гордо вскинула голову, глядя в темные глаза самого дьявола во плоти.

Моя напускная смелость его позабавила. Настолько, что он усмехнулся. Но зря я искала в его улыбке след той, прежней, что совсем недавно вызвала у меня совсем другие чувства.

Сейчас передо мной стоял безжалостный убийца, захватчик, которому не было дела до моих чувств. Веревка стягивала мои запястья так сильно, что сомнений не оставалось: это вовсе не игра. Все настолько серьезно, насколько я пока что не могу себе представить.

Мир вокруг внезапно плывет, как на стереокартинке.

- Кто я, дарлинг? – вкрадчиво переспрашивает мужчина. – Я полноправный правитель всех семи островов с этого момента. Я тот, кто хочет тебя, а если я что-то хочу – я это получаю.

И его ладонь касается моего лица. Вновь гашу крик, отступая на шаг – но мужчина резко дёргает мои связанные запястья, причинив обжигающую боль. Улыбка сходит с его губ, веки чуть подрагивают в хищном безжалостном прищуре. И мой страх больше не может прятаться под никому не нужной маской. Мне не просто страшно, я в ужасе.

- Нет! – кричу, едва не захлебнувшись в поступивших слезах. Страх, отчаяние и безысходность идут рука об руку. – Перестаньте... Я хочу домой... Я не пойду с вами!

Казалось бы, напугать сильнее невозможно. Но в горящих тьмой глазах пленителя появляется то, от чего душа окончательно уходит в пятки.

- Забудь. Ты больше никогда не вернешься домой, Тайна. Теперь я – правитель и полноправный хозяин этих островов. А ты – мой трофей. И моя наложница.

- Нет... – крик гаснет на моих губах. Смысл сказанных слов разбивает остатки самоконтроля. Еще немного, и я заплачу, просто разрыдаюсь на глазах у захватчика и его ухмыляющихся бойцов! – Я... я не хочу!

Он как будто знает, что именно я скажу. Не обращает внимания на мою дрожь, на широко распахнутые глаза, не на невысказанную мольбу оставить в покое. Его цель - сломать меня прямо сейчас, чтобы я и помыслить не могла о сопротивлении.

- В таком случае, я дам тебе выбор. Либо ты прямо сейчас соглашаешься с тем, что я владею тобой полностью, или я отдаю тебя на потеху своим парням, после чего просто продаю на рынке белых рабынь. Выбирай!

Я не верю своим ушам. Эти безжалостные слова как будто бьют с размаху по лицу, окончательно ломая волю. И не в силах выдержать пылающий тьмой взгляд, я опускаю глаза. Слезы капают на стянутые веревкой запястья.

Глава 1

Глава 1

За пять дней до этого

Это был рай на земле, без всяких преувеличений.

Голубая вода под ослепительно голубым небом манила к себе, звала погрузиться в прозрачные заводи лагун и коралловых рифов. Невозможно было охватить взглядом всю эту красоту, потому что быстроходный катер буквально летел, подпрыгивая на легких волнах. И вот вдали уже показались очертания острова. Все четче и четче проступали его линии посреди лазурных вод. Белые пески обширных пляжей. Заросшие зеленью склоны гор, уходящих вглубь, на сколько хватало глаз. Кое-где берег упирался в скалы, и волны разбивались об это препятствие, оседали шапками белой пены.

- Как в рекламе «Баунти». Невероятно! – даже повидавшая мир Карина открыла рот в изумлении и подпрыгнула, захлопав в ладоши, вызвав улыбки на лицах команды катера. – Танька, я беру свои слова обратно. Какая бы ерунда тут не происходила, оно того стоит!

Я поправила огромную соломенную шляпу, которую все время норовил сорвать свежий морской ветер, и крепче сжала поручни, вглядываясь вдаль. Хоть быстроходная яхта и неслась на всех парусах (парусов не имелось, но выражение мне нравилось), остров приближался не так быстро. Но я и не жалела: то и дело вглядывалась в кипящую лазурь воды, иногда наблюдая диковинных рыб. Они забавно шарахались в стороны от киля катера.

Невероятно. Еще каких-то десять часов назад мы отогревались кофе в аэропорту Борисполя, потому что зима выдалась не морозной, но сырой и ненастной. А сейчас пьем коктейли на палубе моторной яхты и считаем минуты до того момента, когда заселимся в бунгало, и сможем наконец-то нырнуть в теплые объятия океана!

Гид, про которого мы уже и думать забыли, внезапно опомнился, подошел, указывая на дальний массив гор. Их вершины тонули в дымке.

- Здесь есть резиденшн Амури Андраде, гранд палас. Экскурсия, сорри, временно невозможна...

- Да кому это интересно? – махнула рукой Карина. – И кто это вообще?

Я кивнула гиду – молодому аборигену, показывая, что он может не отрабатывать дальше обязательную часть программы для туристов, повернулась к подруге.

- Каро, стыдно не знать. Амури Андраде – суверенный лидер островного государства. Женщина, которой понадобилось менее пяти лет, чтобы превратить эти острова в жемчужины туризма, поднять уровень жизни, уравнять в правах женщин и мужчин. Совсем недавно сюда было страшно сунуться. Наркоторговля, оружие. Когда она пришла к власти, здесь стало хорошо и почти безопасно.

- Да нам какое до этого дело, мы не на лекции по истории. Мы приехали отдыхать... О боже, смотри, акула!

Я проследила за направлением ее испуганного взгляда и расхохоталась.

- Это дельфины! Здесь нет акул! Ты бы знала, если бы изучила все о Талинейзии.

- Ты сумасшедшая. Все, что я изучала перед нашей поездкой – это ассортимент купальников и местных развлечений... Смотри!

Остров вблизи казался огромным. Вдалеке угадывались очертания еще семи островов, подконтрольных Талинейзии. Мекка туризма. Основная жизнь кипела на материке, где находился аэропорт и мегаполис. А здесь была вотчина туристов.

На быстроходном катере до центра – чуть больше часа. Это на случай, если захочется привычных развлечений – там рестораны, бутики, кинотеатры и торговые центры, а также ночные клубы. Я бы провела весь отпуск на острове, но Карина настаивала на том, что нам нужно будет выбраться в город и от души там оторваться. Оставалось надеяться, что на острове будет так восхитительно, что никуда не захочется уезжать.

Причал представлял собой подобие широкого моста с бамбуковым частоколом, увитым экзотическими цветами. Мы сошли на берег, и тотчас же тихий с виду причал ожил. Представители туристических компаний в нарядных костюмах поклонились нам в традициях этой страны, предложили местный напиток – пина-колада с белым шоколадом в огромном кокосовом орехе. Местные девушки – все как одна смуглые, стройные, с темными волосами принялись танцевать приветственный танец. Я особо не сопротивлялась, когда на шею повесили ожерелье из красивых орхидей алого цвета, а на голову водрузили подобие короны из пальмовых листьев. Меня очаровало это место.

Наверное, в этот момент я влюбилась раз и навсегда, и была готова прожить здесь жизнь. Без всяких преувеличений.

«Вот бы махнуть на все рукой и остаться здесь. Хотя бы на полгода. Качать лекции, учить, сдавать зачёты онлайн. Ведь собирались ввести в универе такую практику. И работать можно дистанционно, благо, ноутбук у меня с собой, - думала я, вдыхая полной грудью аромат океана, экзотических цветов и раскаленного солнцем песка. – Пожалуйста, ну пусть у меня будет такая возможность... хоть она и маловероятна!»

Бабушка говорила: хочешь, чтобы желание исполнилось – загадай его от всей души в новом месте, где не была никогда прежде. Что я и сделала. Причем бессознательно – поддавшись окружающей меня красоте, не более того.

Ну откуда я могла знать, что совсем скоро оно осуществится... только, увы, совсем не так, как я этого желала.

Вы высоких пальмах шелестел ветер. Газоны утопали в ярких красках экзотических цветов. То и дело долетал щебет незнакомых мне птиц, но их было сложно разобрать из-за звуков тамтамов. Нас действительно встречали здесь, как двух королев. Занялись багажом, угощали коктейлями, подарили тяжелые корзины местных фруктов. Девушки завершили свой танец... и настал черед местных мужчин.

Глава 2

Немного визуализации

Героиня

Герой

Глава 2

Обед мы едва не пропустили. Да и как иначе – здесь время словно замерло. Под куполом лазурных небес, в объятиях бирюзовой воды, под поцелуи волн и легкого бриза легко утратить голову.

Мы чувствовали себя хозяйками этого пляжа. Здесь не было больше никого, кроме нас двоих. Лишь в отдалении, где высокие волны бились о скалы, трое отчаянных парней катались на досках для серфинга. Иногда до нас долетали их восторженные крики.

- Надо простимулировать ребят, - мечтательно облизнулась Карина. – Давай случайно заблудимся среди скал?

Я поднесла к уху пустую раковину, отшлифованную океаном до гладкости. Вырвавшаяся из-под опеки папика Карина Киреева хотела получить все и сразу. Осуждать ее было сложно: ведь ее покровитель мело того, что не собирался разводиться, так еще стремился во всем контролировать. Я бы ни за что не решилась на такие отношения. Но для подруги это было в порядке вещей.

К тому же, на этого человека я работала. Не без помощи Карины. Стипендии катастрофически не хватало, а я с детства увлекалась созданием анимации и программированием. Казалось бы, зарабатывай на своем таланте и горя не знай.

Но по факту все оказалось просто. Пару раз меня банально кинули, присвоив выполненные работы. Раз это вообще сделал один из преподавателей университета для своего бизнеса. Я не умела бороться за свои права и почти смирилась с тем, что ничего не выйдет, пока я не закончу институт...

А затем Карина познакомила меня со своим любовником, и он быстро нашел мне должность в своей компании. Деньги платил немалые – не пытаясь принизить мою реальную стоимость на рынке труда. Готов был предоставить даже кабинет, но я выбила право работать дистанционно. Получалось неплохо, и время на дорогу и просиживание в офисе я не тратила. Понятно, что босс рассчитывал на благодарность – в виде того, что я доложу ему о любых похождениях подруги. Я, как уже сказала, не собиралась этого делать, но остерегалась, что Каро потеряет берега, дорвавшись до свободы. К примеру, заспамит «сторис» фотографиями тех сёрфингистов – чтобы девчонки сгрызли ногти о зависти.

- Да оно тебе надо? Вряд ли это миллионеры. Скорее всего, местные аниматоры и обслуга. Сёрферы едут на Андер, вот там настоящие волны.

- Ты права, - Карина приняла соблазнительную позу, выгнувшись на островке рифа. – Сфоткай меня. Настоящие мужчины в столице. И мы все-таки туда вырвемся.

Эта идея мне нравилась все меньше и меньше. Я решительно не понимала подругу. Мы в таком прекрасном райском месте, а ее тянет в шумный мегаполис с обилием развлечений. К тому же...

- Каро, извини, что ломаю кайф, но ты обратила внимание на блокпосты, когда мы ехали от аэропорта? Ситуация в этом государстве очень нестабильная. Оппозиция постоянно пытается сместить с должности Амури Андраде, и тогда начнется хаос. Это будет почти как исламская революция в Иране. Восстановят наркоторговлю и торговлю оружием, лишат женщин прав, как это было ранее, оградятся от других стран железным занавесом. Я пыталась рассказать, но не ты, не твой любимый меня слушать не захотели. Нам лучше сидеть здесь, потому что тут туристов защищают.

- Ты опять параноишь! – психанула Карина. – Да в том же Египте эти блокпосты на каждом шагу, и ничего! И даже если что-то произойдет, посольство в столице, нам проще будет до него добраться. Ты фильмов тупых много смотришь. Знала бы, что будешь умничать, поехала бы с Ковелевой. Она хоть и дура, но такую пургу не несет.

Я лишь вздохнула. Спорить бесполезно. Карина все равно сделает то, что задумала, со мной или без меня.

- Фотографируй давай. А то от твоей политики у меня уже кровь из ушей! И готовься, тебя буду снимать. На твой Инстаграм без слез не взглянешь.

- Вот и не смотри, - пробубнила я. Ну как заставить эту ветреную красавицу стать хоть чуточку серьезнее?

- Ты не обижайся, Тань, - видимо, она поняла, что может остаться без моей поддержки. – Ты очень хорошая. И красивая. Но как будто прячешься и боишься правильно себя подать.

В итоге у меня знала спина, пока Карина фотографировала в самых различных позах. Но в чем-то подруга оказалась права: я недооценивала себя. Фотки получились крутые. И когда я запостила их, откуда не возьмись посыпался шквал лайков. Мои анимации и фото котов такого аншлага не имели.

«Все не так уж плохо. Хоть Каринка и вредная, этот отпуск явно пойдет на пользу моей самооценке», - подумала я.

Сложнее всего было не наесться до отвала на обеде. Это Каро привыкла к деликатесам, а я нет. Но обошлось – не переели.

А потом мы до заката плескались в океане, плавали, наблюдая за подводными обитателями, загорали. Мальчики-серфенгисты сами к нам пришли спустя пару часов, и мы играли в пляжный волейбол, общались на ломаном английском.

Талинезийцы красивы. Причем нет определенного типа красоты. Часть местных жителей были смуглыми и кареглазыми, часть – похожими на европейцев. Их объединяла одна общая черта – насыщенный черный цвет глаз. В этом было что-то гипнотизирующее и манящее. Особо порадовало, что ребята не пытались склонить нас к интиму. Они вели себя добродушно, по-дружески, а оттого как-то непривычно. Украинские парни часто так уверены в собственной неотразимости, что уже при первом знакомстве мысленно укладывают тебя в постель. Как хорошо, что здесь царил иной менталитет, хотя еще совсем недавно женщины были лишены многих прав.

Глава 3

Глава 3

Все было напрасно. В том смысле, что зря мы практически до рассвета плескались в ласковой лагуне под светом луны, пили шампанское и боролись со сном. Уснуть нам удалось на рассвете, так и не увидев, как над океаном всходит солнце.

Но мы проспали не более четырех часов. Карина грубо растолкала меня на завтрак, который лучше всего было пропустить. Сказался перелет и бессонная ночь. Но увы, у нее, как оказалось, были другие планы.

До обеда – пляж, фотосессия и загар. Ну а после...

- Я договорилась! – известила подруга, хлопая в ладоши.

Я оторвалась от чтения, потянулась в шезлонге и прикрыла глаза.

- Не понимаю, о чем ты.

- О катере. Мы плывем на большую землю! Ю-ху-у-у!

А я так надеялась, что жаркое тропическое солнце, сочные фрукты и горячие смуглые тела местных аниматоров заставят ее отказаться от сомнительной затеи.

- Ну что мы там забыли, Каро? Выхлопными газами дышать? Спустить на коктейли половину моей зарплаты в одном из пафосных заведений?

- А то, Танька, что это жизнь, к которой все мы, так или иначе, должны стремиться. А для этого недостаточно сидеть ровно на попе. Нужно выбираться в общество и окружать себя успешными людьми. И ты как хочешь, а я себя не на улице нашла, крутить с аниматорами и клинерами.

Прощай, Агата Кристи – не суждено мне дочитать роман до конца. Пришлось идти в бунгало, где Карина с запалом знатока занялась моим внешним видом.

Спустя час я с изумлением оглядывала своё отражение в зеркале.

К макияжу у меня претензий не было – Карина подчеркнула все мои достоинства нюдовыми оттенками, лишь немного подчеркнув глаза и линию соболиных бровей. Смущала лишь помада, практически черная, и я решительно стерла губы.

- Ну и зря. Так в тебе есть что-то порочное и неприступное одновременно, - надулась самопровозглашенная стилистка.

- Ну, уж нет. Никакой порочности. Я настаиваю, Карин.

- Хорошо, выбор твой. Я хотела, ка лучше. Сделаем блеск. Правда, так за версту видно, что ты невинная студентка. Хитро, Танька. Тот еще маяк привлекательности...

Подруга вела себя так, будто твердо вознамерилась сегодня ночью уложить меня в постель к какому-то горячему местному мачо с солидным кошельком. Это мне не нравилось, но я решила, что не поддамся никаким провокациям. Вплоть до того, что пригрожу рассказать все ее папику.

Как я буду угрожать и противостоять, я понимала плохо. Карина умела запрягать всех и каждого вокруг себя.

- Надевай! – на широкую кровать опустились два платья. Изумрудно-зеленое и нежное кофейное. Они были практически одного фасона, и напоминали...

- Карин, ты спать собралась? Зачем тебе ночнушки?

- А-ха-ха, рассмеши комика, эпизод первый. Зеленое – мое, это мой цвет. Кофе с молоком – тебе. Давай, Тань, я не хочу, чтобы катер перехватил кто-то из отдыхающих.

- Ты предлагаешь мне надеть это? Оно же как белье...

- Тренды беспощадны, верно? Примерь. Все не так страшно, как кажется.

Я поддалась на ее уговоры... и неожиданно отражение мне понравилось. Может потому, что кроме ткани, фактурой напоминавшего атласные пижамы, ничего пошлого в этом явно дорогом наряде не было.

Длина – ниже колен. Вырез небольшой, все скромно. Но смотрелось это иначе. Дорого, выдержанно и соблазнительно.

- Ты же не думала, что я позволю тебе выглядеть смешно или безвкусно? – Карина в таком же зеленом платье остановилась за моей спиной. – Какая же ты классная. Я подарю тебе его, если хочешь.

- Спасибо. Правда, я не знаю... - я действительно не представляла, куда смогу надеть такой подарок в условиях родного города.

- Потом решим. А сейчас пойдем, нас уже ждут.

- А нам не надо что-то взять с собой? Вдруг ночью будет прохладно.

Холода я не боялась. Мне просто инстинктивно хотелось прикрыть чем-то плечи, заранее продумать, как укрыться от тех взглядов, которых, нет сомнения, я получу сегодня с лихвой.

- Только капельку хороших духов. Тань, кроссовки? Ты в себе? Босоножки на каблуке! – осадила Карина.

Пришлось переобуться. И спустя десять минут мы взошли на борт быстроходного катера, который отчалил, набирая скорость, и понес нас в открытые просторы залива.

Солнце клонилось к закату, за высокие горы, покрытые тропической растительностью. Освежающий бриз развевал волосы, лучи догорающего солнца как будто посылали нам привет. Я с тоской проводила глазами остров, очертания которого все больше и больше таяли вдали. Если бы у меня был выбор, я бы сидела в плетеном кресле на веранде бунгало, пила свежевыжатый сок ананаса и ни о чем не думала. Но выбора у меня не было, даже если бы я нашла силы отказать подруге. Сиеста превратилась бы в переживания за нее. Потому что Каро так рвалась на материк, что ее бы ничто не остановило.

Сумерки в тропиках стремительные. Звезды зажглись так быстро, что я ошеломленно разглядывала чужие небеса, уже в который раз. А Карина чувствовала себя как рыба в воде: пила коктейль, переговаривалась с симпатичным стюардом, чтобы скоротать время в пути.

Глава 4

Глава 4

Мужчина почувствовал мой взгляд и обернулся. Медленно, словно хищник семейства кошачьих, в манере тех, кого принято бояться. И у меня душа ушла в пятки снова. Но я уже не поняла, отчего – от страха попасть в поле его зрения или от яркой красоты его лица.

Черные глаза. Они придавали ему что-то дьявольское, завораживающее. Плотно сжатая линия губ почему-то манила к себе, вызывая странное тепло в груди. Все это вместе с волевым подбородком, высоким лбом и острыми скулами создавало поистине впечатляющий ансамбль.

Так выглядят мужчины на обложках женских романов. Или в фильмах о большой любви. Те, кого в обычной жизни и не встретишь. И при более детальном рассмотрении я бы не могла назвать его безупречным красавцем. Но здесь все решала мощная харизма прирожденного лидера. А против такой мощи устоять у неискушенной девушки шансов мало.

Осознав, что я все же привлекла е себе внимание, я поспешно опустила глаза. Сердце бешено билось, в горле пересохло. По счастью (и к едва уловимому моему сожалению) незнакомца заметила также и Карина.

- Х-мм, - оценивающе протянула подруга, расправляя плечи и тыльной стороной ладони откидывая назад темные волосы. – Вот это клондайк...

Я лишь вздохнула, признавая поражение. Я и мужчина такого статуса – две несовместимые вещи. Я даже не знаю, как с ним себя вести и о чем говорить. Сомнений не оставалось – с этим ценным призом сегодня уйдет Каро.

Подняла глаза, чтобы окончательно в этом удостовериться. Подняла и опешила.

Взгляд брюнета отсканировал Карину с ног до головы с поверхностным интересом, который моментально угас в темных омутах глаз. Но тут же вспыхнул снова, стоило ему посмотреть на меня. Посмотреть и остановиться, жестом велев обслуживающему персоналу замолчать.

Он не смотрел на мою грудь. Не скользил по моему телу оценивающим радаром, как только что проделал это с Каро. Смотрел прямо в глаза, отчего тело стало ватным и невесомым, а пульс громко стучал в висах. Оглушая и едва ли не ослепляя лавиной совершенно новых для меня чувств.

Надо было отвести взгляд, пока я окончательно не утратила голову, но я не могла. Мне просто не позволяли этого сделать, держали усилием воли, против которой не было приема. Этот человек мог заставить толпу рухнуть перед ним навзничь, остановить дождь и ветер. Черт, о чем я думаю?

- Терки хант, - громко сказал он на талинезийском, ни к кому не обращаясь. Но как по команде, трое его сопровождающих повернулись ко мне. Кивнув, один из них поспешно спустился вниз.

- Ну ничего себе, - потрясенно произнесла Карина. – А наша девственница не так уж и проста, верно, Таня? Только зря, такому «нет» не скажешь. А спрашивать он вряд ли будет.

- Ну тебя! – после долгого зрительного контакта у меня все еще бешено стучало сердце, заалели щеки, а в груди разливалось незнакомое тепло. – Мы в цивилизованном обществе. Перестань.

- Ты сама мне в самолете все уши прожужжала, что женщины здесь стали равны в правах с мужчинами только десять лет назад. И поверь, мужики этого не забыли. Им всем хочется, чтобы девушка не имела права голоса и покорно со всем соглашалась...

- Ты о чем вообще? Пойдем лучше танцевать! – я допила шампанское. В голове образовалась хмельная легкость.

И словно подтверждая мои слова, по залу пронеслись первые аккорды сальсы в дабстеп-обработке. Было круто. То ли оттого, что музыка звала на танцпол, то ли желая скорее прийти в себя подальше от обладателя пронизывающего взгляда, я вскочила на ноги и устремилась вниз.

Правда, мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы гордо пройти мимо столика, где расположился загадочный джентльмен с глазами дьявола. Я ускорила шаг, почти сбежав по витым ступеням лестницы. Музыка тотчас подхватила, закружила и унесла в танец.

Когда-то давно мама привела меня в секцию латиноамериканских танцев, где я задержалась примерно до десятого класса школы и даже добилась неплохих результатов. Затем учеба и поступление в вуз заставили отказаться от этого увлечения. Но умение двигаться осталось.

И я вышла в центр зала, закружилась в такт мелодии, забыв обо всем. Как будто не было никого на танцполе, кроме меня и музыки.

Не прошло и минуты, как меня окружили парни, образовав круг. Самый смелый из них протянул руку, и я приняла ее. Он оказался умелым танцором, что очень меня порадовало – я давно не танцевала в паре, со времен последнего выступления на соревнованиях.

Он представился, но его имени я не запомнила.

- Покажем класс? – засмеялась, не рассчитывая, что он меня поймет.

Но видимо, у нас это получилось. Потому что к середине танца нам аплодировал уже весь зал, кто-то даже снимал на телефоны. Увлеченная танцем, я едва замечала, что происходит вокруг. И когда под последние аккорды композиции что-то неумолимо изменилось, словно холодом повеяло, не обратила на это особого внимания. А когда мелодия оборвалась, вскинула руки вверх, тяжело дыша и улыбаясь – чувство полета было непередаваемым.

А затем я огляделась по сторонам... и поняла, что же внесло диссонанс в общую атмосферу веселья и восхищения нашими танцами.

Он стоял в паре метрах от нас – тот самый незнакомец с пронзительным взглядом. И все те, кто танцевал и аплодировал, нам отступили на шаг, образовав коридор. Им никто не сказал этого делать, но я понимала, почему это произошло. Само присутствие этого мужчины заставляло толпу расступаться.

Глава 5

Глава 5

Планета приостановила свое вращение. Сорвалась на бешеной скорости в глубину его глаз и там, замирая, распалась на космическую пыль. Во всяком случае, такими были мои ощущения от его взгляда.

- Ты... – я покачала головой, вовремя похвалив себя за то, что не поддалась соблазну обсудить с Кариной его персону, полагая, что он не знает языка, - ты... вы... говорите по-русски?

Мужчину позабавил мой шок. Он усмехнулся улыбкой, в которой было что-то дьявольское, беспощадное. Но, видимо, не ожидая моей реакции, поспешил вернуть глазам добродушное выражение с нотками веселья.

- Я говорю на пяти языках. Я закончил Оксфордский университет и год состоял в дипломатическом корпусе Москвы целый год. Ты не ожидала такого?

- На... пяти? - я ухватилась за эту информацию, как за спасательный круг. – Здорово. Я только на трех. Собираюсь еще выучить... итальянский и португальский...

- Значит, у тебя все еще впереди, Тайна. Но вернемся к вопросу, который я задал. Куда ты собиралась идти?

- Здесь шумно, - я облизала пересохшие губы. – И от громкой музыки болит голова... немного. Я вообще не хожу по клубам, меня Карина попросила... ну, поехать с ней... я хотела остаться на острове, на пляже красиво. Ну, когда закат. И не только. Ну, там красиво вне зависимости от времени суток... просто...

- Дыши, - снисходительно посоветовал Дэмиен. – И не волнуйся. Я тебя понимаю. Я сам не очень люблю такие мероприятия.

- А... да? – презирая себя за то, что несу сущую ерунду, уточнила я. – Почему же... простите. Это меня не касается...

- Зачем ты все время извиняешься? Я не сказал, что не отвечу на твой вопрос, пока что. Есть статус. Есть необходимость быть, так сказать, ближе к народу. Ты потом поймешь.

- Вы политик? – догадалась я.

- Ты проницательна, Тайна. Но вернемся к моему первому вопросу. Ты хотела выйти на свежий воздух?

- Ненадолго, - вздохнула я. – Я бы вернулась, вы не думайте.

- У вас такая странная традиция, говорить разным людям «ты» и «вы». Я долго не мог привыкнуть. И понять, почему обращаются во множественном числе. И да, такой красивой девушке лучше не ходить одной. К тому же ты уже привлекла много внимания. Поверь, еще сильны традиции, когда любую понравившуюся женщину можно было присвоить себе и увезти – и никто бы не помешал. Ты явно не знала об этом, когда сюда ехала?

- Знала, - я вскинула голову. Мне надоело оправдываться без повода. – Но благодаря политике Амури Андраде это все – пережиток прошлого.

- Забавная точка зрения. Ты не будешь против, если я составлю тебе компанию? Не потому, что хочу в чем-то ограничить, исключительно в целях твоей безопасности.

Я лишь повела плечом, понимая, что если заговорю – это будет фиаско с заиканиями и объемом совсем не нужной собеседнику информации. Первый испуг прошел, рассыпав по телу искры приятного волнения. Мужчина действовал на меня странным образом. Побуждал во мне ощущение уязвимости, и одновременно защиты. Никто и никогда не давал мне испытывать подобных эмоций.

Шумный мегаполис так разительно отличался от тихого острова, что я с сожалением вздохнула. Легкий бриз остудил разгорячённые щеки. Но ему не под силу было унять бешено бьющееся сердце.

Несмотря на то, что мы были с этим опасным, наделенным властью мужчиной только вдвоем, я не чувствовала панического страха и тревоги. То ли инстинкт самосохранения спал, то ли интуиция подсказывала, что ничего не угрожает в данный момент. Сейчас я была спокойна. Но почему-то попытка подумать о том, что будет дальше, вызывала аритмию. И я прогнала эти мысли. Скорее всего, ничего не будет. Кто бы он ни был – вряд ли бросит свои политические дела и поедет искать иностранную туристку на острове.

А тревога... мне, неискушённой в подобных вопросах, наверное, просто не хотелось признаваться себе в том, что подобный расклад меня расстраивает. После горячего танца

 я чувствовала кожей то, что называют «химией». Это чувство волновало кровь и рисовало на моих устах улыбку. Предчувствие опасности и азарта ее лишь усиливало.

Дэмиен остановился за моей спиной. Он был выше меня на голову, отчего создавалось впечатление, будто мужчина смотрит свысока, и от его пристального взгляда не укрыться. Или все дело было в том, что я никогда не умела скрывать истинных эмоций, все они были написаны на моем лице?

Он обратился к охране у двери, и ему передали какой-то ключ. Так легко и безропотно, что я подумала было, что он и есть хозяин клуба. Забегая вперед, это оказалось правдой... но на тот момент, когда я узнала, клуб был всего лишь каплей в море его обширных владений.

- У «Мадрессе» есть частный пляж. Хочешь там побывать?

Он не спрашивал. Сказал это так, будто уже все решил заранее. Но даже это не вызвало у меня тревожных звоночков.

- А это далеко?

- Нет. Иди за мной.

И его рука сомкнулась на моем запястье – пусть не сильно, не до боли, но хваткой единоличного собственника. И черт возьми, меня будто током ударило. Сладким, незнакомым, волнительным. Словно зачарованная, я пошла за Дэмиеном, не думая ни о чем: ни о том, что никто не знает, где мы, ни о том, что вечерняя прогулка в такой компании может закончиться для меня плачевно. Я шла, как будто в тумане – наркотическом, опьяняющем, и говорила себе, что бояться нечего. Откуда мне было знать, что интуиция валяется в нокауте под чужим гипнозом, а беспощадная харизма мужчины отключает все инстинкты, кроме основного?

Глава 6

Глава 6

Слова как будто прожгли сознание насквозь, оставив после себя бессилие и опустошение. Но это было не зря. Дэмиен разжал хватку рук, как будто обжегся моими словами. А у меня некстати промелькнула мысль, что это бесхитростное признание может завести его еще сильнее, и тогда уже ничего не спасет.

Волны тихо накатывали на берег, а сердце стучало, как языческий тамтам. Боже. Я только что была в шаге от насилия, и, похоже, до сих пор не в безопасности. Дикий и беспощадный зверь взял передышку перед броском.

Тьма в его взгляде никуда не делась. Только безумие и похоть ушли, их место заняла сосредоточенность. Мужчина присел на край шезлонга, пока я, мелко дрожа, поправляла платье, укрывая колени – как будто это могло уберечь меня от неизбежного.

- Ты врешь мне, Тайна? – вкрадчиво осведомился он. – Или любишь игры?

- Да не вру я! – почему-то его слова вызвали чувство злости. – Почему вы... пытаетесь меня обидеть?

- Потому что я знаю менталитет твоей страны, Тайна. В моей стране женщина бережет себя для первого супруга, а у вас эта ценность потеряла актуальность.

- Ты судишь обо всех на основании того, что...

Договорить я не успела. Шум, топот ног и свет фонарей ослепили. Дэмиен вскочил, закрывая меня собой, предупреждающе вытянув руку. Я не успела ничего понять.

Да что за вечер такой, а?! Только что меня едва ли не разложили на шезлонге, а уже в следующий момент... Я поднесла руку ко рту, замерла от шока. Сразу два дула пистолета были направлены мне в лоб. А принадлежали они, как не странно, свите моего несостоявшегося растлителя. Что происходит?! Что все это значит?

Дэмиен сделал шаг вперед, и я все же охнула от изумления. Несколько резких движений – пистолет с глухим шлепком упал в песок, а мужчина завыл от боли. Второй сам отвел дуло от моей головы, что-то поясняя, жестикулируя. Дэмиен не повысил голос. Вместо этого сажал его шею – мне показалось, кадык вырвет, и что-то нравоучительно зачитал на талинезийском.

Их было гораздо больше, чем я насчитала в клубе. Вооруженная охрана, мастерски сыгравшая роли праздных отдыхающих. И еще четверо – в полном обмундировании, как у спецназа. Все это было похоже на сьёмки какого-то крутого блокбастера. Но и вместе с тем – поразительно реалистично.

Их голоса слились в монотонное жужжание. Они что-то поясняли моему спутнику, иногда бросая взгляды на меня. От этого еще сильнее захотелось стать невидимой. Дэмиен говорил долго. Я не представляла даже, о чем – но бойцы выглядели, как нашкодившие школьники. Смотрели в песок, хмуро кивая. А шок постепенно начал отпускать, сознание – анализировать происходящее со скоростью звука.

Мне совсем не понравились выводы, к которым оно пришло.

Наконец вооруженные ребята разошлись, но я заметила, что трое из них остались у кованой решетки ворот, а другие двинулись в противоположные стороны пляжа.

Дэмиен повернулся ко мне, и я затаила дыхание.

В смутном свете луны его фигура выглядела пугающе. Широкие плечи, сильные руки, высокий рост. Острые черты профиля, скул, волевого подбородка. Я смотрела на него во все глаза, но чем сильнее отпускало шоковое состояние, тем быстрее закручивалась сладкая спираль в груди и, черт возьми, между плотно сведенных бедер.

Мне нравилось то, что я наблюдала. Хищная красота мужчины завораживала и парализовала, не давая даже шанса устоять. И чтобы заглушить в себе эти неожиданные, нежеланные и неправильные чувства, я вняла крику рассудка.

- Кто ты? - спросила хрипло, не понимая, хочу ли знать ответ.

Он ответил не сразу. Подошел ко мне, накрыл ладонью мою руку. Я не вздрогнула только потому, что все еще плавала в прибое непонятных чувств.

- Думаю, ответ тебе не понравится.

- В моей стране так охраняют только президента и членов его семьи. Или детей олигархов, как и их самих.

- Ты проницательна. Но нам лучше вернуться в клуб.

- Хорошо. Но почему сейчас? Что-то случилось?

- Когда занимаешь высокое положение в политике, много кто желает твоей смерти. У вас в стране тоже об этом знают, окружая себя охраной.

Что ж, это было похожу на правду. Но почему-то мне мало было такого пояснения, - может, я тогда поняла, что он многое не договаривает.

- Это потому что остались те, кто недоволен новым режимом? После избрания президентом Андраде?

Эти слова повеселили Дэмиена. Он коснулся рукой моей скулы, поглаживая, проникая темным взглядом до потаенных глубин души. Затем, вздохнув, встал, протягивая мне ладонь.

- Потому что у каждой власти есть оппозиция, Тайна. В любой стране.

Это был острый контраст – тепло его прикосновения, магия взгляда... и бесхитростное признание в том, что в политическом противостоянии он совсем не на стороне действующей власти.

Открытие было таким неожиданным, что я едва не одернула руку, которую протянула навстречу. Этот человек – тот, кто жаждет установить в Талийнезии тоталитарный режим и снести равенство мужчин и женщин? Вернее, он на стороне тех, кто это делает?!

- Понятно, - мне стало холодно, я подавила желание обхватить себя руками.

Глава 7

Глава 7

Утро я проспала. Прямо в шезлонге под рокот волн. Чудом не искусали москиты.

Сначала я пила шампанское, глядя на звезды и вспоминая Дэмиена с каким-то щемящим чувством потери и восторга. Таких смешанных чувств прежде испытывать мне не приходилось.

Я закрывала глаза и ощущала его губы на своих губах. Вдыхала соленый воздух океана – почему-то он пах им. Ароматом сигар, сандала и мужественности. Сладкие волны накрывали тело при каждом воспоминании, выписывали восьмерки бесконечностей в солнечном сплетении.

Он был опасен. От него можно было ожидать чего угодно. Но меня неумолимо влекло к этому дьяволу во плоти. Настолько, что я готова была закрыть глаза на чувство этой опасности и смутной тревоги. Потому что никто меня так не целовал. Никто не заставлял терять голову. Это было так волнительно, азартно и превосходно, что я все время улыбалась. Касалась пылающих губ, кожи, где как будто горели метки его прикосновений.

Тоска одолевала при мысли, что мы никогда больше не увидимся. Что у меня не хватило смелости переступить черту. Познать радость с тем, кто вызвал столь ошеломительный отклик и в теле, и в сознании. Я ведь могла просто отпустить себя... и моим первым мужчиной стал бы не эгоистичный ровесник, а тот, кто точно знает, как доставить удовольствие и сделать первый раз фееричным.

Но что толку было жалеть? Нас прервали, и наверное, к лучшему. Ведь Дэмиен недоверчиво отнесся к моему признанию. Все могло закончиться отнюдь не романтичным насилием.

Несмотря на все это, загадочный мужчина так и не покинул моего сознания. До тех пор, пока я окончательно не измотала себя мыслями о нем, и мозг попросту переключился на другую проблему.

Карина. Она до сих пор не вернулась.

Что только не рисовало мое больное воображение. Даже вероятность того, что Дэмиен решил не тратить время на меня, неопытную заучку, и обратил внимание на искушенную в любовных делах Каро. Поэтому так быстро и слил меня, благо, что отправил своего охранника сопроводить.

Сердце сжималось при мысли о том, что это вполне может быть правдой. Карина всегда получала тех парней, которых хотела. А ведь Дэмиен ей с самого начала понравился. Плюс извечное женское соперничество...

Я ревновала. Уму непостижимо. Но это было так больно, оставалось надеяться, что я все себе придумала. Переживания за подругу пересилили.

Я проснулась, когда на горизонте алела полоса зари. Но насладиться рассветом не смогла. Тело закоченело, тревога усилилась. Карина не вернулась.

Приняв горячий душ и выпив чая – не хватало еще заболеть в столь живописном месте! – я укрылась одеялом и уснула.

Звонок телефона разбудил меня около одиннадцати часов дня. Сонная, я потянулась, нащупала телефон. Ответила, даже не посмотрев, кто звонит.

- Слушаю.

- Танечка, это Игорь Петрович. Передай, будь добра, трубку Карине.

Сон как рукой сняло. Я открыла глаза, вскочила с кровати, надеясь, что подруга успела вернуться, пока я спала. Со скоростью звука пробежалась по бунгало, понимая: это попадос.

На часах начало двенадцатого, а Карины как не было, так и нет.

- А она... ушла, - растерянно протянула я. – На массаж. Минут десять назад. Я просто неважно себя чувствовала, сгорела. Поэтому спала. Если это важно, я постараюсь ее найти. Только не знаю, где здесь спа-салон...

- Я просто уже час не могу до нее дозвониться.

- А она, наверное, телефон оставила. Вроде как искупаться еще хотела. Но я передам, что вы звонили, как только вернется. Что-то серьезное? Я, правда, могу поискать ее, если...

- Не стоит, Танечка. Отдыхай. И от солнца помогает пантенол, по себе знаю. Я ей еще дозвонюсь, просто хочу предостеречь – не покидайте остров. В новостях передают о вероятности гражданского переворота в столице. На Фламенко вы в безопасности, в случае чего туристов эвакуируют в первую очередь.

- Ничего себе, - сердце испуганно сжалось.

- Не переживай. Половина таких новостей – фейки. Ты же сама знаешь, зачем это делается.

- Да, - я потерла переносицу. – Обвалить акции на биржах, как вариант. Подорвать сезон туризма. Повлиять на международные переговоры.

- Но и исключать худший вариант не стоит. Поэтому я приказываю вам не высовывать носа дальше острова. И скажи Карине, что она нарушает нашу договоренность. Телефон всегда должен быть при ней!

- Скажу. Простите, меня мутит...

- Выздоравливай. И не забудь передать Карине все, что я сказал. До свидания.

Как только папик подруги повесил трубку, я принялась звонить ей, кусая губы от тревоги. Долгие гудки. Каро не брала трубку.

- Да черт бы тебя побрал! – выругалась я. Что мне делать, если эта красавица и к вечеру не появится? Игорь Петрович шкуру с меня снимет за покрывательство.

...Карина влетела в бунгало спустя два часа. Слегка помятая, уставшая, но счастливая до невозможности. Я едва не сгрызла весь шеллак на ногтях. Ярость росла, как снежный ком.

Упасть не встать. За окном рай, волны, теплая вода и солнце – а я меряю шагами комнату и с ума схожу от тревоги. Вместо того, чтобы купаться и веселиться. Даже мысли о Дэмиене разбиваются о панику, что с подругой что-то случилось.

Глава 8

Глава 8

Часто говорят, что знал бы, где упадешь – подстелил соломку. Возвращаясь к этому самому утру – я не хотела знать, где меня ждет затяжное падение. Я вообще не допускала его вероятности в таком живописном раю.

Изменилось бы что-то, если бы этим утром я проснулась с осознанием того, что уже через несколько часов моя свобода окажется в руках того, о ком я с таким волнующим трепетом вспоминала?

Я бы сначала в это не поверила. А потом бы... наверное, обрадовалась. Именно так. Ну, какая розовая вата могла быть в голове неискушенной девчонки, впервые в жизни потерявшей голову от поцелуя столь восхитительного мужчины? Только такая. В стиле тех самых счастливых женских романов, которые я втихаря почитывала под одеялом, чтобы никто не подумал, что серьезная Таня Луканина таким увлекается. Что мужчина похитит меня от неземной любви, увезет в свой замок и будет сдувать пылинки – мое восторженное сознание просто бы не допустило самого страшного варианта.

И хорошо, что я не знала. Что не пустилась в свои ванильные фантазии, потому что падать с такой вершины было бы просто опасно для психики. Потому что подобного предположить не мог никто.

В этот день я все-таки увидела рассвет над океаном. Встала рано утром, убедилась, что Каро так и не вернулась (кто бы сомневался) и... решила, что хватит с меня – я на отдыхе. Я не нянька избалованной одалиске Петровича. Смысл вообще в этой поездке, если я буду кусать пальцы, переживая за подругу?

Сварила кофе. Приняла душ. Как только я сказала себе, что не позволю портить свой отдых – с плеч как будто камень упал.

Еще не раскаленный солнцем, ласковый теплый песок целовал мои ноги. Казалось, что я одна в этом мире, в самом райском месте, которое только можно себе представить. Еще все спали. Только где-то вдали огромные альбатросы ныряли за своей добычей...

Не сказать, что я предчувствовала беду в тот момент. Может, интуиция сигналила, вопила сиреной, но после всего того смятения чувств, что вызвал во мне Дэмиен, голос рассудка не достучался до сознания.

Я пыталась дозвониться Карине. Но ее телефон все так же молчал. Наконец решив не портить себе отдых тревогами, я отдалась пляжному отдыху. Прихватила маску для снорклинга и часа два любовалась подводными обитателями. Затем, поймав безопасные для загара часы, провалялась в шезлонге. Когда солнце начало жечь, устроилась с коктейлем и книгой под тентом.

День близился к полудню, а Каро все не было. Но когда я ее набрала, голос оператора известил меня о том, что в результате аварии вышки сотовых операторов повреждены, и к вечеру проблема будет устранена.

Помню, лишь пожала плечами. Бывает, наверное. Даже этот факт не насторожил. Расстроило, что не могу поговорить с мамой – вот это меня несколько удивило. Какая разница – парой часов позже или раньше?

То, что творится что-то странное, я заметила, когда пришла в ресторан.

Обилие полиции – я уже видела, что их здесь появилось много, но теперь ребята, с которыми можно было сделать крутое селфи, выглядели встревоженными и вооруженными до зубов. Затем ко мне подошел один из москвичей. Спросил, удалось ли мне связаться с родными, и есть ли интернет. Даже пошутил – «вот тебе и информационная блокада, чтобы отдыхалось лучше». Рассказал о каком-то эксперименте, где за двести тысяч долларов предлагалось прожить на острове без вай-фая.

Все присутствующие на ланче выглядели встревоженными. Пытались дозвониться родным, уточняли, получилось ли это у кого-нибудь. Я сидела за одним столиком со вчерашней компанией. Когда им принесли блюда, все без исключения потребовали их заменить.

- Несъедобно!

- Что это такое?

- Шеф-повар что, в запое?

Распорядитель принес извинения и пояснил, что шеф-повар сейчас в отъезде. И не только он. Официантов на большой зал ресторана было только трое.

Я выглянула в окно. В гавани, где всегда стояли на якоре быстроходные катера, было пусто. Настолько непривычная картина, что под ложечкой тревожно засосало. Как Карина теперь доберется? Что происходит?

Мои приятели были встревожены не на шутку. А я сама не знаю, почему поспешила в бунгало. Градус их тревоги заставлял меня нервничать все сильнее.

Но и дома, устав мерять стены шагами от неопределенности, я не осталась. Решила отвлечься – сделать себе селфи-сессию, пока есть время. Вышла на пляж, закрепила телефон в штативе монопода и на какой-то миг ушла от тревожной действительности.

...К шуму моторных катеров я привыкла, оттого практически не обратила на них внимания. Но вот рокот вертолета показался настолько чужим и неуместным здесь, посреди тропического рая, что моя рука дрогнула.

Я как раз расположилась на коленях в песке у кромки прибоя, чтобы сфотографировать себя в красивой позе. А сзади меня камера выхватила сеть черных точек на воде и в небе. Они стремительно приближались.

Отдыхающая в шезлонге жительница соседнего бунгало подбежала к ребенку, строящему замок из песка, и прижала к себе, ошеломленно вглядываясь в горизонт. За несколько секунд почти все отдыхающие выстроились на пляже, жестикулируя, показывая пальцами. Кто-то даже начал снимать на телефон.

Рев вертолета стал оглушающим настолько, что я выронила телефон. Подняла голову, наблюдая, как огромная черная птица стремительно пошла на снижение. Когда вертолет пролетел над моей головой, я оглохла на миг от грохота. Порыв ветра взъерошил мои волосы. Прежде чем черный и пугающий геликоптер скрылся за верхушками пальм, я увидела лестницу, сброшенную вниз...

Глава 9

Глава 9

«Здесь есть резиденшн Амури Андраде, гранд палас. Экскурсия, сорри, временно невозможна» - слова гида так и застыли в моем сознании, когда с высоты птичьего полета открылся взгляду роскошный особняк, достойный королевы.

Сейчас меня привезли сюда, но отнюдь не на экскурсию.

Я не верила тому, что все, что произошло со мной, произошло наяву. Все время ждала, что сейчас вертолет приземлится, и все окажется не столь ужасно. Что Дэмиен разыграл весь этот спектакль, чтобы не ударить в грязь перед своими бойцами. Что наша обоюдная симпатия заставит его спасти меня, а не оставить себе, как трофей.

Вертолет качнуло, когда мы пошли на снижение, и я мелко задрожала.

Торетто как будто не заметил этого. Скользнул по моей сжавшейся на кожаном сиденье фигурке взглядом, от которого сразу припечатало выхолаживающими спазмами вдоль позвоночника до самого сердца. В нем не было ничего из того, что я видела прежде. Застывшее суровое лицо – чеканная маска безжалостного дьявола.

Мне было бы легче, если бы он заговорил. Пусть даже озвучил те перспективы, от которых бы у меня застыла кровь. Он вел себя так, будто точно знал, что я уже никуда не денусь. Да так оно и было.

Я опустила голову, понимая, что не выдержу этого взгляда – неровен час, просто забьюсь в истерике. Руки онемели от стягивающей веревки, а сознание начало в полной мере понимать, в каком ужасном положении я оказалась. Если бы здесь не было его, я бы разрыдалась. Непонятно почему я сдерживалась и пыталась симулировать самообладание. Мой страх, казалось, наполнил собой кабину геликоптера.

Слегка тряхнуло, когда полозья вертолета коснулись посадочной площадки на обширной поляне. Огромный белоснежный особняк скрывали густые сады, но я отчетливо видела, как на высокий купол одной из башенок возводят знамя. Вроде бы флаг Талийнезии, но вместо солнца и волны на нем сейчас было другое обозначение – костер. Так символично – как будто он должен был сжечь все то, что было сделано при власти президента.

Когда меня потянули за связанные руки, я едва не забилась, вырываясь. Кисти обожгло болью. Торетто отстранил солдата, но не для того, чтобы осадить его за грубость.

Его горячие губы коснулись моего уха, опаляя дыханием.

- Если ты ничего не поняла, я тебе поясню. Твоя прежняя жизнь закончилась. Если я пожелаю, у тебя не останется даже имени. И лучше тебе забыть о прошлом как можно скорее.

Я все-таки повернула голову, глядя в его бесчувственные, холодные глаза оттенка черного льда. Губы дрожали. Сердце зашивалось. Я никогда не была безрассудно смелой, но сейчас мне было проще заплатит за свою дерзость, чем испуганно хныкать и умолять не пугать сильнее.

- Надо же, я чуть не обжегся от твоего взгляда, - кривая ухмылка изогнула его четко очерченные губы. – Придется отучить тебя раз и навсегда так смотреть на мужчину, которому ты принадлежишь.

И он надавил на мои губы пальцем, вдавливая кожу в линию зубов, сминая, причиняя боль. Я содрогнулась от негодования.

- Мои методы эффективные. Только тебе они вряд ли понравятся. Пошла!

И, перехватив свисающие концы веревки, намотав на свой кулак, быстро двинулся вперед.

Мне показалось, что на запястьях слезла кожа. Я зашипела сквозь зубы и едва не упала – поспевать за его широким шагом было сложно. Ноги утопали в мягкой траве газона, отчего мне пришлось буквально бежать. Боль от впившейся веревки сейчас стала проблемой номер один, и именно это не позволило безжалостным словам моего похитителя проникнуть в рассудок, окончательно сломив мою волю.

Дыхание сбилось, когда мы наконец вышли на мощеную дорожку, и ветви тропических деревьев сомкнулись над головой. Как же здесь было красиво! Вокруг цвели орхидеи и другие растения, которых я прежде не видела, журчали фонтаны, застекленные беседки выглядели шедеврами хай-тек архитектуры. Если бы я только попала сюда при иных обстоятельствах! Сейчас же вся эта красота прошла незамеченной, потому что она стала синонимом клетки.

Я не знала, что произошло, но уже понимала – это не просто вооруженный налет на остров. Это переворот. Его масштабов я пока что не могла себе представить. Что произошло в столице? Где сама Амури Андраде и ее соратники, почему Торетто с армией так легко занял ее летнюю резиденцию?

Дэмиен дернул за веревку, и я едва не упала. Но он успел вовремя ее натянуть – я просто повисла, застонав от нешуточной боли. Зачем понадобилось меня связывать? Я бы все равно не смогла сбежать, не прыгать же мне из вертолета. Да и бежать сейчас – куда? В руки вооруженным головорезам?

Он не сказал ни слова, не замедлил шаг. Осознание пришло быстро. Меня связали не для того, чтобы предотвратить побег. Уже сейчас этот человек начал план по уничтожению моей воли к сопротивлению. Это было лишь начало для того, чтобы показать мне мое истинное место.

Не так давно в Талийнезии женщину можно было продать, как вещь, если за нее не было, кому заступиться. Даже восточные страны не могли соперничать по уровню жестокости с прежними порядками этого островного государства. Присвоить понравившуюся девушку, особенно если она принадлежала к небогатому сословию, было в порядке вещей. Я же и вовсе была на самой нижней ступени. Белая туристка, молодая, миловидная... и нераспечатанная.

На нелегальных рабовладельческих рынках страны такие, как я, стоили огромную сумму денег. Я еще всего этого не знала, но связанные руки, стертая в кровь кожа, слова и поступки Торетто начали давать свои всходы. Когда мы подошли к огромному крыльцу имения, от моей дерзости не осталось и следа.