Чужие традиции. До и После: О выдержке эльфа

Пролог

-Может тебе стоить напомнить, как ты сам за мной ухаживал и как мы поженились?– рассмеялась Ималиаль.

Галадриэль изобразил надменную невинность на лице и коварно подкравшись сзади, подхватил жену на руки.

-Ты мне это долго ещё припоминать будешь?– спросил он обиженно.

-Всю жизнь?– невинно хлопнув глазками, сказала жена владыки. Галадриэль поморщился, но потом очаровательно усмехнулся и потащил жену в спальню под ее заливистый смех.

Много позже владыка Восточных лесов, лежал в темноте, закинув руки за голову и слушал умиротворённое сопение жены. Ему не нужно было напоминать, как он за ней ухаживал, он и так это прекрасно помнил, будто это было вчера. Повернувшись на бок владыка осторожно обнял жену, разглядывая любимое лицо в тусклом свете ночной лампы, стоявшей в углу комнаты и улыбнулся, уплывая в воспоминания

1 глава. Свет во мраке

-Здравствуй, мой мальчик,– восторженно улыбнулась мать, протягивая Галадриэлю тонкую руку. Владыка прижался губами к тыльной стороне ее ладони, а потом нежно обнял мать,– Как давно мы не виделись.

-Да, мирные соглашения с орками отнимают слишком много времени, но теперь они подписаны и я уже могу вздохнуть свободнее,– тепло улыбнулся Галадриэль, усаживаясь в соседнее кресло.

-Я так рада, что весь этот кошмар закончился,– содрогнулась женщина и тихо ойкнув, прижала руку к выпирающему круглому животу,– и твоя сестра родиться в мире без войны, и твой отец будет рядом со мной, а не где-то в опасности, ведя в бой наши войска, и мне не придется вздрагивать от приезда каждого посыльного, гадая везёт он мне добрую весть или сообщение о том, что вас обоих убили.

-Не преувеличивай, дорогая моя, твоего мужа не так легко убить, даже оркам, и сын у тебя весь в отца,– раздался властный спокойный голос и в комнату вошёл отец,– здравствуй сын, тебя можно поздравить с первой дипломатической победой?

Галадриэль встал, учтиво поклонился отцу и вымученно улыбнулся.

-Эта победа могла быть твоей, но ты предпочел спихнуть на меня все государственные дела,– обиженно буркнул Галадриэль.

-Потому что при мне ее бы не было, ты меня знаешь, я ненавижу компромиссы и предпочел бы продолжить войну, не считаясь с потерями, поэтому и передал тебе власть, ты у меня более сдержанный и не настолько принципиальный и упертый. Я намного лучше себя чувствую, будучи обычным воином, ты же искусный дипломат, хоть и довольно молод, так что мое решение было осознанным, своевременным и единственно верным. К тому же сейчас мне нравится быть просто мужем и не отвлекаться на государственные дела,– с лёгкой улыбкой сказал бывший владыка, поглядывая на жену,– И тебе пора задуматься о женитьбе. Сильному государству нужен достойный наследник,– с намеком сказал родитель усаживаясь в кресло. Галадриэль кисло посмотрел на него. Советники ему уже плешь проели. Когда он только стал владыкой лишь намекали, понимая, что во время войны ухаживать за невестой Галадриэль будет проблематично, но теперь они присели ему на уши конкретно. Сам владыка считал, что ему пока рано думать о женитьбе. Сейчас главное восстановить страну после войны и у него не будет времени, чтобы уделять должное внимание ухаживаниям. К тому же он не представлял себя, плетущим браслетики, поющим любовные баллады и вздыхающим под луной, глядя на окна своей избранницы. У него никогда не было такого опыта. Когда его сверстники испытывали первые робкие чувства к девушкам, он учился управлять государством и совершенствовал свои навыки как во владении оружием, так и в магии. Потом началась война и о девушках думать было некогда. Он вел в бой войска, стоя плечом к плечу с отцом. Потом тот скинул на него свои обязанности и времени у Галадриэль даже на сон не всегда хватало, какие уж тут девушки? А сейчас ему почти двести лет, и он совершенно не представляет о чем с девушкой разговаривать, ведь ухаживания у эльфов длятся годами, если не десятилетиями. И только после объявляется помолвка, но до свадьбы жених с невестой ещё пару лет проверяют чувства, не ошиблись ли они. Когда ему всем этим заниматься? Девушки требуют постоянного внимания, так же как и государственные дела, но помимо девушек есть ещё их родственники, с которыми тоже нужно налаживать отношения, но так как Галадриэль не простой эльф, а целый владыка ему придется очень внимательно выбирать себе будущую жену, потому что её семья будет иметь огромное влияние в Восточных лесах. Когда ему всем этим заниматься?

Наговорившись с родителями владыка засобирался обратно в столицу, где ему снова придется следить за каждым своим словом и держать лицо. Здесь в доме родителей он мог расслабиться и побыть просто сыном, которого знали, как облупленного и любили не смотря на все его недостатки. Для него это было очень ценно. Поцеловав руку матери и осторожно погладив ее круглый живот, Галадриэль пожал руку отцу.

-Поезжай через Дансталь, – посоветовал отец,- сделаешь крюк, но зато посмотришь, чем там эльфы живут.

Галадриэль так и поступил, как раз заночует в Данстале, а с утра отправится в путь и к вечеру уже будет во дворце. Но до города владыка и его отряд охраны добраться не успели с моря неожиданно пришла черная мгла.

-Туман слишком густой, если до захода солнца мы не найдем укрытия, нам конец,– мрачно сказал старший гвардеец.

-Ищите, хоть корягу под которой можно спрятаться,– скомандовал владыка. Туман становился все гуще и чернее, дороги было не видно и поводья коней начали покрываться ледяной коркой.

-Тут ничего нет. Лес молодой, после нашествия песчаников, ещё не успел вырасти, а до гор на побережье мы не успеем добраться,– в голосе гвардейца чувствовалась обречённость,– Поисковая магия во мгле не работает. Придется жертвовать конями, но не уверен, что это поможет.

-Подожди, смотри!– Владыка вгляделся в тьму,– Там свет. Это сигнальный огонь!

Гвардеец тоже посмотрел и удивлённо вскинул брови. Сквозь черную непроглядную мглу вдалеке пробивался небольшой огонек, он тускло светился, но этого было достаточно, чтобы его увидеть. Мужчины не сговариваясь повернули в сторону огня. Кажется прошла вечность, когда они въехали во двор небольшого дома, рядом с которым стояла высокая башня, очень похожая на морской маяк, только размером раз в десять меньше. Обледеневшие мужчины, слезли с коней, рассыпая по мощеному камнем двору, ледяную крошку и увидев возле башни длинный приземистый сарай поковыляли к нему, едва переставляя ноги и втягивая за собой лошадей. Это оказалась старая конюшня, помимо нескольких ветхих загородок для коней, у дальней стены стояла маленькая печка и кучка сухих дров.

2 глава. Обездоленные наследники

Постучав в закрытую дверь, прислушался. В доме было тихо, но недостаточно, чтобы подумать, что тут никого нет. Скрипнула половица, и послышалась возня и тихий шепот.

-Да тихо вы.

-Ималиаль, а вдруг это разбойники? Давай дедушкин меч достанем.

-Тихо сказала, постоит и уйдет. Разбойник или нет, лучше не открывать.

-А если он дверь выбьет или в окно полезет?

-У нас брать все равно нечего, зачем ему сюда лезть?

-Здравствуйте, хозяева!– громко сказал владыка, прерывая шушуканье за дверью,– Мы не разбойники, а личная гвардия владыки. Спасибо вам за приют и если мы можем вас отблагодарить, то с большим удовольствием это сделаем.

-Как же! Чего личной гвардии владыки делать в нашем захолустье?- раздалось за дверью недовольно.

-Астаэрэль, молчи!– зашипела на него, предположительно сестра,– Нам ничего не надо, пожалуйста уезжайте,– сказала она громче, голосок был звонкий и немного дрожал.

-Вы одни здесь живёте?– спросил Галадриэль, осматривая полуразрушенное крыльцо и покосившуюся дверь.

-Конечно нет, сегодня папенька из города вернется,– ответила девушка и за дверью снова послышалась возня и шепот,– Астаэрэль забери брата и идите спрячьтесь.

-Ималиаль давай меч достанем, мне страшно,– тихо заныл второй детский голосок.

-Вираэль, уймись ты со своим мечом,– буркнул первый,– я его не подниму, а сестра и подавно, пошли.

-Госпожа Ималиаль, вам не нужно нас бояться, откройте,– настойчиво сказал владыка сдвигаясь к стене, чтобы его не было видно сквозь щель между дверью и стеной. Осмотрев соседнее окно, он достал нож и без труда, поддел створку. Открыв его, бесшумно забрался в дом. Внутри было так же холодно, как и на улице. Двигаясь быстро и бесшумно, Галадриэль пересёк комнату, судя по всему, когда то бывшую гостиной и выглянул в коридор. У двери стояла девушка, в стареньком пальтишке, которое было ей явно маловато, замотанная в побитый молью платок и напряжённо выглядывала в щель, пытаясь рассмотреть ушел он или нет. Владыка подошёл ближе и тихо сказал,– Госпожа Ималиаль.

Девушка взвизгнула и подпрыгнув на месте резко обернулась, прижимая руки к груди и глядя на Галадриэль огромными испуганными глазами. Красивая. Это была первая мысль посетившая владыку. Больно. Это была вторая мысль, когда девушка пнула его в колено и пока он ошарашенно морщился, она рванула вглубь дома. Однако взрослому тренированному мужчине поймать испуганную юную девушку не составило труда.

-Нет! Отпустите! Не трогайте меня!– воинственно пищала девушка, извиваясь всем телом, когда Галадриэль схватил ее. Она пиналась, даже пыталась укусить его за руку, но он был в перчатках, поэтому ничего не почувствовал.

-Успокойтесь, госпожа Ималиаль. Я не причиню вам вреда. Мы только поговорим, обещаю,– спокойно сказал мужчина, прижав девушку спиной к своей груди, чтобы она перестала дёргаться.

-Зачем?- отдышавшись спросила Ималиаль.

-Потому что я вижу, что вам нужна помощь. Юная девушка с двумя детьми в полуразвалившейся промерзшем доме, явно живёт здесь не от хорошей жизни.

-Мы уже почти взрослые!– буркнул мальчишка постарше и из соседней комнаты показались две вихрастые белобрысые головы в теплых вязаных шапках набекрень,– Отпустите нашу сестру!

-Да! Мы меч достали и порубим вас им в капусту,- пропищал мальчишка помладше и по полу что-то заскрежетало. Галадриэль отпустил девушку и поднял руки. Ималиаль сразу отбежал к братьям и загородила их собой.

-Меня зовут Риэль,– представился владыка, так его обычно называла мама, потому как не хотел пока раскрывать свою личность, и вопросительно посмотрел на девушку,– из какого вы рода?

-Ималиаль Морозный иней, а это мои братья Астаэрэль и Вираэль,– тихо сказала девушка глядя ему в глаза.

Владыка стиснул зубы. Похоже при передаче земель рода возникла ошибка или от него намеренно скрыли наличие у главы рода Морозный иней малолетних наследников.

-Сколько вам лет госпожа Ималиаль?– серьезно спросил владыка.

-В прошлом месяце пятьдесят исполнилось,– тихо с достоинством ответила девушка, а у Галадриэль глаза налились кровью.

-И как давно вы живёте без опеки?– процедил владыка сквозь зубы.

-С тех пор, как погиб отец, уже больше двух лет,– Ималиаль часто заморгала и опустила глаза.

-А другие родственники? Родственники вашей матери?– в отчаянии спросил Галадриэль.

-Никого не осталось. Мама воспитывалась в приюте, после нападения песчаников на их селение, а когда выросла осталась помогать,– тихо говорила девушка, а у Галадриэля затылок заломило от бешенства. Он не стал спрашивать, где их мать. Глава рода Морозный иней был вдовцом.

-Почему вы не обратились за помощью?– сдавленно спросил владыка.

-Я обращалась,– горько сказала девушка,– Господин из магистрата в Данстале накричал на меня и сказал, что если я не хочу остаток жизни провести на каторге за подлог лучше мне сидеть и не высовываться.

-Какой ещё подлог?– рыкнул Галадриэль.

-За подлог документов. Он сказал, что у моего отца было только два сына, и мои документы поддельные,– всхлипнула девушка. Владыка прикрыл глаза. Все ясно. Никакой ошибки. Род Зимний туман нарочно скрыл от него законных наследников.