Чужое наследство

Глава 1. Убийство в подъезде

Глава 1. Убийство в подъезде

Она бежала по мраморной лестнице, взбираясь к вершине крутого склона. Теплое море осталось далеко внизу, плескалось белой пеной в темной чаше залива. Легкий теплый бриз, еще совсем недавно мягко ласкавший стройную фигурку, превратился в шквал. Противостоять неукротимым порывам становилось труднее с каждым шагом.

Бежать в длинном платье оказалось страшно неудобно, алый шелк подола, высоко подхваченный для ускорения движения, холодил пальцы, рвался на свободу.

Лаковые туфельки бойко мелькали на белом фоне старинных ступеней, покрытых сеткой трещин. Проступи разной высоты сбивали с ритма, тормозили движение.

Ограждение лестницы сохранилось лишь частично, в балюстраде зияли дыры, кое-где торчала арматура, белели мраморные осыпи, висели таблички, гласящие о скором начале реконструкции, поэтому Юля старалась держаться ближе к скале и не касалась аварийных перил.

Девушка внимательно смотрела под ноги, боялась не споткнуться в сгущающихся сумерках, изредка поглядывала наверх. Старательно уложенная прическа растрепалась, непослушные пряди то и дело закрывали лицо.

Круто закрученная спираль лестницы слишком медленно приближала нетерпеливую девушку к заветной цели. Она безнадежно опаздывала на свидание, волнуясь только об одном, ждет ли Гвидо? Южное солнце уплывало за горизонт, нещадно слепило бегущей Юльке глаза, мешало разглядеть заветную беседку в конце лестницы и неясный мужской силуэт рядом с ней.

Усиливающийся с каждым порывом ветер внезапно сорвал белый шарф с длинной шеи и сбросил в пропасть. Девушка проводила безвозвратно улетающий полупрозрачный шифон расстроенным взглядом и споткнулась.

Туфелька соскочила с предательски подвернувшейся ноги и бойко поскакала вниз по ступеням. Едва удержавшись на ногах, Юлька машинально сделала несколько шагов вперед, ковыляя уточкой.

Резко наступившие сумерки не позволяли девушке рассмотреть ничего дальше собственного носа. Из мрачных туч над головой посыпался мелкий противный дождик.

Тщательно подобранный образ роковой красотки распадался под натиском разгулявшейся стихии. Волосы растрепались, платье помялось, шарф улетел, ноги покрылись тонким налетом мраморной пыли! А под дождем она сейчас превратится в мокрую курицу!

На глазах девушки выступили предательские слезы, она так старательно готовилась к свиданию! Еще не хватало разреветься, и размазать по лицу тщательно наложенный макияж!

Нечеловеческим усилием Юлька подавила слезы и почти в отчаянии сорвала оставшуюся на ноге туфельку. Прижала ее к груди и поспешила за второй. Нагретый мрамор приятно согревал зябкие маленькие ступни. Вот и потеря! Она протянула руку за сбежавшей лодочкой.

- Сarissima, Julia, (1) – откуда-то сверху тихо позвал бархатный голос.

Юлька замерла, вслушиваясь в нежную интонацию. Гвидо! Ждет! Воспоминания о вчерашних поцелуях мгновенно зажгли румянец на вспыхнувших щеках.

Волна страсти и желания согрела, затопила тело лихорадкой, заставила выпрямиться и обернуться на зов. Жар прошлой ночи побежал по венам, отравляя сознание. Сладкая истома мгновенно обессилила, но предчувствие новых нежных объятий жадно позвало наверх.

Преодолев секундное замешательство, девушка подхватила туфельку и резко развернулась на ступенях. Босая нога оступилась, соскользнула с отполированного столетиями мокрого камня, и Юлька потеряла равновесие, прокатилась по ступенькам, больно ударяясь всем телом об острые края, и сорвалась в пропасть, объятая ужасом…

________________________

1 – Дорогая, Юлия (итал.)

…Темнота сознания взорвалась криком и требовательным звоном. Кошмар отступал, но граница между сном и явью разорвалась грубо, и мозг не желал включаться в реальность.

Сначала у Юльки не разлеплялись веки, с усилием открыв глаза, она ничего не увидела в кромешной предутренней темноте. Зато с облегчением сообразила, что лежит дома на диване, а душераздирающие вопли издает сама, и сразу замолчала.

А вот мерзкий звон не прекратился и, значит, не имел отношения к кошмару. Она вслепую искала телефон, судорожно шарила руками по откидному столику и нечаянно столкнула на пол сначала чашку, затем ручку, карандаш, а потом и толстую книгу с яркой глянцевой обложкой.

От грохота падающих предметов Юля окончательно проснулась. В висках стучало, сердце бешено колотилось в груди, затуманенное ужасом сознание все еще переживало виртуальное падение в пропасть. Взгляд попривык к окружающей темноте, сфокусировался и различил очертания привычных предметов. Вернулось и соображение.

Звонил не телефонный будильник, надрывался дверной звонок. На лестничной площадке происходило неординарное, хлопали двери, громко звучали раздраженные соседские голоса. Девушка внимательно взглянула на светящийся циферблат часов. Пять тридцать. Что такое?

В дверь снова настойчиво позвонили. Юля все так же в темноте накинула легкий халатик, провела щеткой по волосам и отправилась открывать. За порогом стоял незнакомый молодой брюнет в джинсах и кожаной куртке, привычным жестом сунувший ей под нос раскрытое удостоверение.

- Оперуполномоченный Макаров Игорь Александрович, - представился вполне симпатичный полицейский и тут же сурово спросил, - Вы всегда открываете дверь, не спрашивая, кто пришел?

Глава 2. Шотландский кузен

Глава 2. Шотландский кузен

Первое время после памятной ночи Юля заходила в полутемный подъезд с опаской. Ноги становились ватными, обострившийся слух ловил малейший шорох, а каждая мелькнувшая тень казалась подозрительной.

Она щурилась, вытягивала шею, пугливо прислушивалась к каждому звуку на лестнице, подпрыгивала от каждого хлопка закрывающейся где-то наверху двери. Пробираясь к кабине лифта по стеночке, светила по темным углам телефонным фонариком.

Как человек разумный, дома Юлька смеялась над собственными страхами, но поделать ничего не могла. В подъезде ей по-прежнему становилось страшно, руки холодели, виски стягивало стальным обручем и пульс зашкаливал.

Несколько дней она с непонятным замиранием сердца ждала звонка симпатичного полицейского, нафантазировала себе всякого, вдруг он пригласит ее на свидание, или для начала предложит увидеться для уточнения каких-нибудь деталей.

Но время шло, телефон молчал, в подъезде несколько раз тщательно вымыли пол и даже заменили все перегоревшие лампы на площадках. Постепенно будничные заботы вытеснили неприятные и одновременно волнующие воображение воспоминания, а жизнь вернулась в привычное русло. И она забыла и о Макарове, и о ночном происшествии.

Однажды вернувшись с работы, Юля с трудом открыла недавно начавший заедать замок входной двери и едва удержала тяжелое полотнище, потянувшее хрупкую фигурку за собой и чуть не прищемила пальцы. Сильный порыв ветра из квартиры ударил по ногам, рванул пакет с продуктами из рук.

Она недовольно поежилась, припоминая утренние подробности сборов на работу, неужели опять забыла закрыть форточку на кухне? Юлька решительно шагнула за порог, в полутемной прихожей гуляли встречные потоки холодного воздуха и вкусно пахло морозной свежестью.

Она захлопнула дверь, торопясь, скинула пуховичок, сапожки и босиком побежала на кухню. Отдернула легкую штору и тут же удостоверилась: форточка надежно заперта, Юля провела рукой по гладкому профилю, от окна не дует. Странно. Тогда, наверное, сквозняк на лестничной площадке, кто-то опять курил на верхних этажах.

Раздеваясь по пути в комнату, она с удовольствием напевала прилипший в маршрутке шансонистый залихватский мотив. Тихое мужское покашливание за спиной заставило девушку стянуть свитер с головы гораздо живее обычного, хотя так некстати застрявший на лице ворот не давал разглядеть происходящее.

Открывшееся после борьбы со свитером зрелище ввергло Юльку в легкий ступор. В кресле сидел молодой человек в ее махровом халате, едва прикрывавшем мускулистую грудь, в рыжеватых волосах блестели капельки воды. На мощной шее тускло блеснул замысловатый серебряный обруч.

Мечущийся Юлькин взгляд выхватил длинные волосатые голые ноги на журнальном столике и бесстыдно розовые пятки, торчащие навстречу вошедшей в комнату хозяйке квартиры. Промелькнула глупая лихорадочная мысль, интересно, у него под халатом есть хоть что-нибудь?

Щеки вспыхнули предательским огнем, руки нервно поправили взлохмаченную прическу. Она попятилась к двери, стараясь уйти на безопасное расстояние. Судорожно расправила на плечах тонкую водолазку, к счастью, надела утром под теплый свитер, а то стояла бы сейчас полуголая.

Незнакомец не пошевелился, и даже не подумал изменить фривольную позу, молча наблюдал за хаотичными передвижениями Юльки. Необычного янтарного цвета глаза смеялись, собирая в уголках лучики морщинок, и это сбивало с толку.

- Вы кто? – спросила вдруг осипшим голосом, откашлялась и продолжила, как можно громче и строже, - Как сюда попали?

В голове проносились спутанные обрывочные мысли. Если вор, то почему голый? Если насильник, то почему мокрый? Почему ведет себя так спокойно, расселся, как у себя дома? Что делать: бежать или попробовать поговорить? На ум не пришло ничего лучше старого глупого анекдота о не очень сексуальном маньяке.

- Джули? – спросил незнакомец неожиданно приятным рокочущим баритоном и обаятельно улыбнулся, на щеках заиграли ямочки.

Он спокойно опустил босые ступни на пол, пошевелив пальцами ног на пушистом коврике. Теперь уже она завороженно наблюдала за его манипуляциями, опасаясь двинуться с места.

Широкие рукава Юлькиного кимоно плотно облегали мощные бицепсы и доходили ему только до локтей. И весь вид этого полуголого матово загорелого самодовольного детины чужеродно диссонировал с легкостью прозрачных зимних сумерек в квартире.

- Я – Иен, Иен Брюс, твой эээ… как это по-русски, кузен? – сам себя спросил мужчина, и сам же ответил. - Да, кажется, кузен. Ну, не совсем кузен, дальняя родня, седьмая вода на киселе, но родственник, да.

Иен прилично говорил по-русски, почти без акцента, но изъяснялся несколько странно, сыпал пословицами и поговорками, часто употреблял старинные выражения, время от времени возвращаясь на странное наречие английского языка, которое Юлька понимала с трудом. Вскоре свежеиспеченный родственник упомянул, что воспитывался бабкой с русскими корнями, и ей хоть что-то стало понятно.

Внезапно Брюс легко подхватился из кресла, зачем-то достал из кармана халата паспорт, сунул синюю книжицу в руки Юльке, тыкая длинными пальцами в свое фото.

Она чувствовала себя неуютно рядом с почти голым похохатывающим мужиком, панибратски хватавшим ее за руки, физически ощущала запах терпкого липкого парфюма и чужое дыхание на своем лице.