Чужой милый

Глава первая

После неприлично долгого и какого-то уж слишком жаркого лета пришла-таки долгожданная осень. Пришла как полноправная хозяйка, заявила о себе настойчиво и авторитетно.

Небо стало низким и хмурым, вот уже третий день шёл мелкий, нудный дождь, превращая не облагороженные асфальтом и тротуарной плиткой участки суши в скользкое месиво.

Счастья, как известно, много не бывает, потому у Киры на эту же пору кончился отпуск, и сломалась машина. Сломалась всерьёз и похоже, надолго. Пришлось отправить автомобиль в специальный "стационар" для машин и сдать на милость мастеров.

Потому окончание отпуска Кира отметила милыми её сердцу поездками в общественном транспорте дважды в день в час пик. Удовольствие не для слабонервных, но ничего, чай не королева. Да и молодость вспоминается опять же.

А сегодня ещё необходимо было заехать в частную гостиницу для собак, которую содержит подруга Киры Надежда, завезти специальный корм для некоторых пород.

Помогала Кира по собственной воле, безвозмездно и от души. Ей было очень жаль четвероногих, которых хозяева оставляли на период отъезда. Некоторые собаки очень скучали и переживали разлуку с хозяевами крайне тяжело; Надя и добровольная помощница Кира старались максимально скрасить жизнь временных жильцов.

Сама Кира больше любила кошек. Когда ей было семь лет, на неё напала огромная соседская дворняга. Вообще, Кира сама была виновата - дразнила собаку, но та уж слишком остро отреагировала. Небольшие шрамы на ноге и на руке остались на всю жизнь. Душой Кира к собакам оттаяла, но завести собственную была не готова.

Дома у Киры жили пёстрая (таких ещё называют "богатка") кошка Буся и два кота: чёрный Прохор и серый Барсик. Все трое беспородные, взятые с улицы.

На бездомных котов и кошек Кире везло - она находила их и после того, как у неё дома поселилась нескучная троица, но остальных найдёнышей отмывала, приводила в порядок и пристраивала в добрые руки. В небольшой однокомнатной квартире Киры вполне хватало троих питомцев.

Затащив в "гостиницу" Нади огромный пакет с кормом, Кира немного отдышалась и опять пошла на остановку: идти до дома полчаса под моросящим дождём не хотелось. Да и поясница слегка немела после того, как Кира притащила пакет корма.

Тридцать два года - это, конечно, молодость, но уже не та, что в двадцать, и даже не та, что в двадцать семь.

Пока Кира ехала в автобусе, приняла решение в магазин сегодня не ходить. Может, удастся себя обмануть? А то после летнего ежедневного поедания мороженого, Кира видела в высоком зеркале уже не ту грациозную лань, какую хотела бы видеть.

Почему все вокруг летом худеют, а она, Кира, неизменно набирает пару-тройку лишних килограммов? При её росте в метр шестьдесят эти килограммы сразу заметны. Или это Кире, которая к себе неизменно строга, так кажется?

Бёдра у неё всегда выглядят достаточно пышно и аппетитно, от природы. А вот когда талия немного расплывается - это уже явно лишнее. Кажется, пришла пора в прямом смысле слова затянуть потуже пояса.

Вообще, если быть честной с самой собой, свои тридцать два Кира больше ощущала, чувствовала и понимала, чем видела в зеркале. Особенно, после лета, когда смуглая кожа покрывалась красивым ровным загаром, Кира выглядела от силы на двадцать пять лет, несмотря на лишние два-три кило.

Летом, устав от жары, сделала модную ныне стрижку "боб" и осветлила часть прядей на русых волосах, и стала будто ещё моложе.

Ну а с чего бы ей выглядеть плохо? Всё у неё прекрасно в жизни. Относительно спокойная работа - Кира работает специалистом в многофункциональном центре.

После того, как четыре года назад муж ушёл к другой, живёт Кира одна. То есть, с ней живут кошки, но они приносят в жизнь Киры исключительно позитив. Детей пока нет - но это по нынешним временам далеко на приговор в тридцать два года.

Кира не понимала женщин, рожающих "для себя", не поддерживала, хоть и не осуждала. Что значит - "для себя" дать жизнь человеку? Сама она выросла в полной семье и считала такой вариант единственно приемлемым для правильного воспитания и полноценного развития ребёнка.

Конечно, бывают случаи - и к сожалению, очень часто - когда семья становится неполной уже после рождения детей. Но создавать такую семью сознательно Кира точно готова не была.

Кира вышла из автобуса и быстро пошла к дому, стараясь даже не смотреть в сторону продуктовых магазинов, как вдруг резко затормозила и обернулась. Так и есть! Ей не померещилось.

Рядом с бордюром, отделяющим газон от асфальтовой дорожки, сидел маленький серый котёнок. Мокрый, тощий и грязный.

- Никогда такого не было, и вот опять! - пробормотала Кира, вернулась и присела на корточки.

Котёнок, который, казалось, уже разуверился и совсем потерял надежду на спасение, даже не посмотрел в сторону Киры. Сидел, прикрыв глаза, и чуть-чуть вздрагивал.

- Эй, приятель! Ты что это? Так нельзя!

Понимая, что более поздним вечером предстоит чистка и стирка куртки, а прямо сейчас - поход к ветеринару, Кира подняла котёнка, прижала к себе и заспешила по знакомому адресу.

Найдёныш оказался котом; возраст - три месяца, как сказал пожилой ветеринар Николай Егорович, который хорошо знал Киру. Здоров, просто немного истощён, и замёрз. Ну, это беда - совсем не беда. Кира и не из таких передряг вытаскивала кошек.

Ближе к ночи, когда Гаврош (он же Гаврик, он же Гавр) - так Кира назвала котёнка - уснул после водных процедур, борьбы с паразитами, приёма лекарств и небольшого ужина, а остальные четвероногие наблюдали за незваным гостем со смесью любопытства и возмущения, позвонила Каролина.

...Каролина появилась в жизни Киры четыре с половиной года назад. Она пришла в многофункциональный центр, дождалась, когда освободится клиентское кресло около стола Киры, села и сообщила удивлённой Кире, которая ещё не успела никого пригласить:

- Мы с Глебом любим друг друга. И я пришла, чтобы рассказать вам об этом.

Глава вторая

Конечно, Надя рвала и метала, но не прийти к ней и не рассказать о поездке никак не получалось: Кира никому, кроме Нади, не могла доверить своих питомцев на целых два дня.

Да, у Киры есть родители, есть и младшая сестра. Но отношения с ними вряд ли можно назвать очень тёплыми и доверительными. Всё исключительно в рамках протокола: встречи на семейных мероприятиях, поздравления с праздниками... По-настоящему от души - только подарки для маленьких племянников.

Отец Киры сам по себе человек очень замкнутый, далеко не всегда понятный для Киры. В детстве она даже немного побаивалась отца, дичилась, не знала, о чём с ним говорить. Да он особо никогда и не интересовался её делами, и уж тем более, тем, что у неё на душе.

У мамы отношения всегда лучше складывались с Машей, сестрой Киры, которая моложе Киры на два года. Окончательное охлаждение в отношениях с матерью у Киры произошло в тот период, когда Кира жила с Денисом Соколовым, её первой настоящей любовью.

Мама так и не приняла Дениса, а он и не стремился понравиться семье избранницы. Кира приняла сторону любимого, чем окончательно разочаровала мать. А потом ещё раз - видимо, уже абсолютно окончательно супермегаразочаровала, - когда от Киры ушёл Глеб. Ещё бы, не смогла удержать такого мужчину! Не съела вовремя счастливый билетик!

Что касается Маши, отношения с ней всегда были тёплыми. До того момента, как однажды Кира случайно услышала разговор сестры с мужем Славой, зятем Киры.

Это случилось уже после развода Киры и Глеба. Однажды Кира заходила в гости к сестре, а потом отправилась не к остановке автобуса, а к трамвайной остановке, и обогнула дом сестры с другой стороны.

Квартира Маши и Славы располагалась на втором этаже, и хозяева вышли покурить на лоджию. Был тихий летний вечер, и Кира очень отчётливо услышала слова зятя.

Слава с досадой говорил о том, что общение с Кирой вряд ли хорошо влияет на его и Машиных детей. Чему может научить человек, который не стремится вперёд, не развивается, не эволюционирует? Человек, увязший в бытовом болоте и полностью довольный своей жизнью? Странный человек, непонятный. Ни семьи, ни детей, ни карьеры, и главное, нет стремления всё это обрести. Кошки и собаки, и вся жизнь вращается вокруг них. Это нормально для женщины за тридцать? Дурдом на выезде - так сказал Слава.

Кира стояла, затаив дыхание и прижавшись спиной к стене. Она больше всего боялась, что её заметит кто-нибудь из соседей Маши и Славы, и выдаст. Но обошлось, потому Кире удалось услышать и ответ сестры.

Маша сказала, что Кира всегда была немного не от мира сего, но абсолютно безобидная. К тому же, племянников она очень любит, а они любят её, потому Слава может и потерпеть её нечастые визиты.

После этого случая Кира виделась с племянниками только тогда, когда те гостили у бабушки и деда, а домой к Маше и Славе больше не ходила. Подарки и гостинцы тоже передавала через родителей.

Вот поэтому попросить об одолжении Кира могла только Надю.

...- Надюш, ну что я теряю? Успокойся и подумай, - увещевала подругу Кира. - Почему не съездить? Хоть какое-то приключение.

- Самоуважение! Ты окончательно теряешь самоуважение! - горячо воскликнула Надежда. - Тебе вообще известно такое понятие, Матвеева? О тебя ноги вытирают, а ты и рада стараться ковриком служить!

- Ничего подобного, - пожала плечами Кира.

- Нормальная бы на твоём месте с этой Каролиной на одном поле... Ну ты поняла. А наша Кира помогать собралась! После того, что они сделали, вообще не должны в радиусе километра от тебя появляться!

- Надя, ты не права...

- Чтоооо?! - подняла брови Надежда.

- Да, я согласна с тем, что общаться с ними не сто́ит, но если человек сам пришёл и просит о помощи? Каролина ведь не преступница. Она борется за своё счастье так, как умеет, и зла никому не желает.

- А тебе она сделала добро, да? И желала исключительно добра, всё в твоих же интересах?- усмехнулась Надя. - Таким макаром можно что угодно оправдать!

- В какой-то мере - да, она сделала добро для меня по итогу. Я, как выяснилось, совсем не знала Глеба, не понимала его. Каролина раскрыла мне на него глаза. И главное, очень вовремя. Хорошо, что я не успела от него забеременеть.

- То есть, она ещё и благодетельница?

- Надя, успокойся, не кипятись. Я знаю, ты скажешь, что у меня гордости нет совсем, самоуважения. А я не соглашусь. Почему ты считаешь, что себя уважает только человек, умеющий задирать нос перед обидчиками, относиться к ним холодно и грубо? Или игнорировать? Или испытывать злорадство и удовлетворение, когда тем плохо? Человек тонет, а ты руки́ не продашь, да? Пройдёшь мимо, зато гордо?Разве можно испытывать удовлетворение от чужой беды? Ну разве что, за очень редким исключением. И это точно не случай Каролины.

- Ты передёргиваешь, Матвеева!

- А ты утрируешь, Надя!

- Бесполезно! - отчаянно прошептала Надя, махнула рукой и отвернулась к окну. - Про божью росу - это о таких, как ты, придумали.

- Надюш, не могу я злиться, и не хочу тратить жизни на злобу и месть. Мне точно от этого хорошо не станет. Не общаться и избегать - да, согласна, надо. Но если человек попросил о помощи? Глеб мне не интересен абсолютно, однако если уж Каролине он так нужен...

Надя тяжело и протяжно вздохнула, продолжая смотреть в окно.

- Ладно, Надя, я пойду, - напомнила о себе Кира.

Что ж, если не с кем будет оставить кошек, то придётся отказать Каролине, иного выхода нет.

- Стой! - приказала Надя. - Дай мне свой телефон. Я сама поговорю с этой... Как её там?

- Надюш, только без грубости, пожалуйста!

Надя опять махнула рукой и прижала трубку к уху.

- Каролина? - холодным и официальным тоном заговорила она. - Это вас беспокоит Надежда Самохина, подруга Киры Матвеевой. Если ваше предложение в силе, то вот наши условия. Записывайте. Что? Так запомните? Ну сами смотрите, все пункты должны быть выполнены. Первое: бронируете номер на троих, а не на двоих, потому что я поеду с вами. И покупаете тур выходного дня на троих. Второе: поедем на вашей машине, но за руль сядет Кира. Да. Вам я не доверяю. И третье: поскольку вы собираетесь прикрыть своё появление в "Пилигриме" проблемами животных, будьте любезны оказать обещанную спонсорскую помощь, и сделать это нужно до поездки. Всё устраивает? Отлично. Значит, будем на связи. Теперь запишите или запомните номер моего телефона. И реквизиты для оказания спонсорской помощи. Только не нам с Кирой, а одному из приютов.