Чужой муж из зеркала.

Глава1

Снег в Заречье скрипел так, словно под подошвами ломались тысячи крошечных костей. Мороз впивался в щеки, щипал нос, забирался под воротник моего старенького пуховика, но Вере было все нипочем. Она шла впереди, как ледокол, распахивая полы дорогой дубленки — подарка отца на восемнадцатилетие. Даже в темноте Сочельника мех отливал соболем, и мне на секунду стало завидно. Не шубе, нет. А этой ее уверенности, с которой она перешагивала через сугробы, точно знала: мир расступится.

— Ну, чего застряли? — Вера обернулась, блеснув глазами в свете единственного на всю улицу фонаря. — Или струсили, подруженьки?

— Холодно, Вер, — простучала зубами Аня, семеня следом. Она куталась в вязаный шарф так, что видны были только испуганные глаза. — Может, ну ее, эту Матрену? Мама говорит, грех это — в зеркала ночью пялиться.

— Грех — это прожить жизнь дурой и не знать, что тебя ждет, — отрезала Вера. — Лиза, ты-то чего плетешься? Самая смелая вроде была.

Я поправила шапку, чувствуя, как ледяной ветер пробирается к самой спине. Смелая? Да не была я смелой. Я была счастливой. А счастливым гадания не нужны, у них и так все ясно.

— Я просто не понимаю, зачем нам это, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Мы с Антоном документы в пед подаем летом. Заявление в ЗАГС — после выпускного. Что мне там зеркало покажет? Того же Антона?

Вера остановилась. Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, от которого мне стало неуютнее, чем от мороза. В этом взгляде было что-то липкое, темное, чего я раньше в подруге не замечала. Или не хотела замечать.

— А ты так уверена, Ветлугина? — усмехнулась она, и пар изо рта вырвался белым облачком. — Жизнь — штука длинная. Сегодня он твой, завтра — чужой. Вдруг ты сейчас греешь место для другой?

Меня кольнуло. Зло так кольнуло, под ребра.

— Глупости не говори, — буркнула я, обходя ее. — Антон меня любит. Мы с первого класса вместе.

— Вот и проверим, — Вера подхватила меня под локоть, сжимая крепко, почти до боли. — Идем. Матрена денег не берет, только продукты. Анька пакет собрала?

— Собрала, — пискнула Аня. — Тушенку, сахар и чай индийский.

Дом бабки Матрены стоял на самом отшибе, у леса. Казалось, поселок выплюнул эту избу, чтобы не портить себе вид. Окна были темными, ставни перекошенными, а труба дымила так неохотно, словно дом сам себя согревать не хотел. Собаки в округе заливались лаем, но у самой Матрены было тихо. Мертвая тишина.

Мы поднялись на крыльцо. Доски под ногами застонали. Я потянулась к дверной ручке, но дверь распахнулась сама. На пороге стояла старуха. Маленькая, сухая, как ветка, в темном платке, надвинутом на самые брови.

— Пришли все-таки, — прокаркала она вместо приветствия. Голос у нее был скрипучий, как тот снег на улице. — Чего встали? Стужу пускаете. Заходите, раз судьбу пытать надумали.

Внутри пахло не пирогами и хвоей, как у нас дома, а воском, пылью и сушеной полынью. Запах был густой, тяжелый, он сразу осел в горле горечью. В углу, под потолком, иконы были завешаны темной тряпкой. От этого стало совсем жутко. Бабушка говорила, что иконы прячут, когда в доме покойник или когда творят что-то недоброе.

Матрена забрала у Ани пакет, даже не заглянув внутрь, и кивнула на дверь в заднюю комнату.

— По одной пойдете. Вдвоем нельзя — судьбу перепутаете. Свечу зажжете, в зеркало глядите, пока не увидите. Как увидите — сразу задувайте и «Чур меня!» говорите. Замешкаетесь — беда будет. Зеркало — оно ведь не только показывает, оно и забрать может.

— Что забрать? — шепотом спросила Аня.

— Душу, милая. Или счастье. У кого что есть, — Матрена усмехнулась беззубым ртом. — Ну, кто первая?

Мы переглянулись. Вера демонстративно сняла дубленку, оставшись в обтягивающем свитере, который подчеркивал высокую грудь. Она достала из кармана помаду и, глядя в маленькое зеркальце в прихожей, начала подкрашивать губы. В полумраке избы это выглядело дико.

— Иди ты, Ань, — скомандовала Вера. — Ты у нас самая безобидная. Тебе бояться нечего.

Аня вздохнула, перекрестилась украдкой и юркнула в темную комнату.

Мы остались в сенях. Вера прислонилась к косяку, разглядывая свой маникюр.

— Зря ты так уверена в своем Антоше, Лиз, — вдруг сказала она, не поднимая глаз. — Парни, они ведь как волки. Их кормить надо. А ты его чем кормишь? Мечтами о педагогическом? Скучно это.

— Нам не скучно, — я скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь. — У нас любовь, Вер. Настоящая. Тебе не понять, ты все деньгами меряешь.

Вера подняла голову. В свете тусклой лампочки ее глаза блеснули хищно.

— Любовь, — протянула она, словно пробовала слово на вкус и нашла его кислым. — Любовь — это когда ты готова глотку перегрызть за свое. А ты, Лизка, травоядная. Отберут у тебя кусок — ты и не заметишь.

Я хотела ответить резко, но тут дверь скрипнула, и выскочила Аня. Щеки у нее горели, глаза были круглые, как блюдца. Она хихикала — нервно, тоненько.

— Ну? — Вера шагнула к ней. — Кого видела?

— Ой, девки... — Аня замахала руками. — Страшно-то как! Свеча трещит, тени пляшут... Я уж думала, все, конец. А потом смотрю — муть какая-то расходится, и лицо. Вроде Ваня наш, тракторист. Борода такая рыжая. Или не Ваня... Но похож!

— Тракторист, — фыркнула Вера. — Ну, каждому свое. Давай, Лизка, твоя очередь. Иди, посмотри на своего суженого. Может, там вовсе и не Красильников, а сторож школьный?

Я зло зыркнула на нее и шагнула в темноту.

В комнате было холодно, гораздо холоднее, чем в сенях. Стол стоял посредине, накрытый черной скатертью. На нем — две толстые свечи и зеркало. Старинное, в тяжелой бронзовой раме, потемневшей от времени. Стекло было мутным, словно подернутым пленкой жира или тумана.

Я села на табурет. Дерево скрипнуло подо мной так громко, что я вздрогнула. Дрожащими руками чиркнула спичкой. Огонек заметался, выхватывая из темноты мое собственное отражение — бледное лицо, испуганные глаза, выбившаяся из-под шапки русая прядь.

Глава 2

Май в Заречье выдался сумасшедшим. Он ворвался в поселок не постепенно, а рухнул с неба ослепительным солнцем, заставив все цвести одновременно. Яблони, вишни, черемуха — все смешалось в белую пену, от которой кружилась голова. Воздух был таким густым и сладким, что его хотелось есть ложкой, как бабушкино варенье.

Мы с Антоном сидели на нашем месте у реки, под старой ивой, ветви которой купались в воде. Школьные учебники по истории и литературе валялись рядом на траве, забытые и ненужные. До экзаменов оставалась всего неделя, но в такие дни думать о датах правления царей было преступлением против молодости.

Антон лежал на спине, закинув руки за голову, и щурился на солнце. Лучи пробивались сквозь листву, рисуя на его лице подвижные узоры. Я смотрела на него и не могла надышаться. Мой. Родной до каждой родинки, до крошечного шрамика на подбородке, который остался после того, как он в третьем классе упал с велосипеда, пытаясь меня впечатлить.

— Лиз, — позвал он лениво, не открывая глаз. — А представь, через месяц мы уже студенты. Общага, большой город, трамваи звенят... Страшно?

Я сорвала травинку и пощекотала ему нос. Он смешно сморщился, чихнул и перехватил мою руку, прижимая ладонь к губам.

— С тобой — нет, — честно ответила я. — Главное, чтобы стипендии хватало. А то будем сидеть на одних макаронах.

— На макаронах с тушенкой, — поправил он важно. — Я, между прочим, летом подработку найду. Грузчиком или курьером. Ты у меня голодать не будешь, Ветлугина. Платье тебе купим. Красивое, как у артистки.

Я улыбнулась, но сердце кольнуло. Тема денег всегда висела между нами тонкой, но прочной паутиной. Моя мама работала медсестрой в поселковой амбулатории, папа работал сторожем,ему были противопоказаны нагрузки...сердце...да и спина подводила.. Мы жили от зарплаты до зарплаты, штопая старое и перелицовывая вещи. Семья Антона жила чуть лучше, но беда пришла и к ним.

Антон сел, стряхивая с волос лепестки яблони. Улыбка сползла с его лица, и я увидела тени под его глазами, которые раньше не замечала за блеском солнца. Он выглядел уставшим, повзрослевшим не по годам.

— Отец вчера опять скорую вызывал, — сказал он тихо, глядя на воду. — Сердце. Врач говорит, нужна операция в области. Квоту ждать полгода, а платно... Сам понимаешь. Мать плачет по ночам, думает, я не слышу.

Я прижалась к его плечу, чувствуя себя бесполезной. Я могла целовать его, могла писать за него сочинения, могла любить до дрожи, но я не могла дать ему денег.

— Все образуется, Тош, — прошептала я, понимая, как глупо это звучит. — Сергей Петрович сильный. Он справится.

Антон накрыл мою ладонь своей — большой, теплой, шершавой от работы в огороде.

— Справится, — эхом отозвался он. — Ладно, хватит о грустном. У нас выпускной на носу. Ты вальс репетировала? А то отдавишь мне ноги, придется в пед на костылях поступать.

Он попытался пошутить, но смех вышел вымученным. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, стереть эту тревожную складку меж бровей, но звук мотора разорвал тишину.

К берегу, поднимая облака пыли, подкатила блестящая красная иномарка. В нашем поселке такую машину знали все — «Тойота» Сергея Светлакова, местного фермера и по совместительству «короля» Заречья.

Дверца распахнулась, и из машины выпорхнула Вера.

Она была как экзотическая птица, залетевшая в наш курятник. Яркий сарафан, обнажающий загорелые плечи, модные солнечные очки на пол-лица, волосы, уложенные волосок к волоску, словно она не по пыльной дороге ехала, а только что вышла из салона.

— Привет, голубки! — крикнула она, снимая очки. — А я смотрю, вас в школе нет, дай, думаю, проверю ваше любовное гнездышко. Не ошиблась!

Она подошла к нам, покачивая бедрами. От нее пахло чем-то сладким и дорогим — ванилью и деньгами. Я невольно одернула свое простенькое ситцевое платье, которое еще утром казалось мне милым, а теперь выглядело как тряпка для пыли.

— Привет, Вер, — Антон поднялся, отряхивая брюки. — Ты чего на колесах? Отец дал?

— А то! — Вера крутанула на пальце ключи с брелоком в виде золотой туфельки. — Сказал: «Дочка, ты школу заканчиваешь, привыкай к хорошей жизни». Права-то у меня уже есть, осталось только опыт накатать. Прокатить вас с ветерком?

— Спасибо, мы пешком, — быстро сказала я, вставая рядом с Антоном и беря его под руку. Жест вышел собственническим, но мне было плевать. — Нам тут недалеко.

Вера окинула меня быстрым, оценивающим взглядом. В ее глазах не было злости, только снисходительная жалость, от которой хотелось провалиться сквозь землю.

— Ой, Лизка, совсем забыла! — она хлопнула себя по лбу. — Я тут заказ из города получила, косметику. Тональник брала, «Ланком», дорогущий. А тон не подошел, представляешь? Слишком светлый для меня, я ж смуглая. А тебе в самый раз будет, ты у нас бледненькая, как моль... ой, то есть, как аристократка.

Она нырнула в салон машины и достала фирменный пакет. Протянула мне.

— Бери. Жалко, если пропадет. А тебе на выпускной пригодится, замажешь синяки под глазами. Ты ж ночами зубришь, наверное?

Я стояла, не шевелясь. Щеки залило краской. Это была подачка. Откровенная, наглая подачка, завернутая в фантик заботы.

— Мне не нужно, Вера, — сказала я твердо. — У меня есть косметика.

— Да ладно тебе, не ломайся! — Вера насильно впихнула мне пакет в руки. — Это подарок. От чистого сердца. Тош, ну скажи ей! Чего она как дикая?

Антон посмотрел на меня с укоризной.

— Лиз, ну правда. Вера же хочет как лучше. Бери, вещь хорошая, наверное. Спасибо, Вер.

Я сжала зубы так, что челюсть свело. Антон не видел яда. Он видел красивую обертку. Для него Вера была подругой детства, дочкой папиного друга, успешной и доброй. А я в его глазах сейчас выглядела неблагодарной гордячкой.

Пришлось взять пакет. Пальцы обожгло холодом глянцевой бумаги.

— Спасибо, — выдавила я.

Вера просияла. Она добилась своего — унизила и облагодетельствовала одновременно. Но это было только начало. Она повернулась к Антону, и выражение ее лица мгновенно изменилось. Исчезла легкомысленность, появилась деловая серьезность и искреннее (или мастерски сыгранное) участие.

Глава 3(Антон)

(от лица Антона)

Я влетел в школьный двор за полчаса до начала бала. Рубашка прилипла к спине, галстук, который я повязал еще в автобусе, душил, а ноги гудели так, словно я не сидел четыре часа в трясущемся «Икарусе», а бежал за ним следом. Но внутри у меня все пело.

Батя был в надежных руках. Профессор, к которому я попал благодаря Вериному конверту, оказался мужиком строгим, но деловым. Он осмотрел отца, поцокал языком и сразу определил в палату. «Вовремя привезли, парень, — сказал он мне на прощание, пожимая руку. — Еще бы неделька — и все, пиши пропало. А так — вытянем».

Я чувствовал себя победителем. Я спас отца. Я успел. И теперь я бежал к Лизе, чтобы разделить эту победу с ней.

В кармане брюк, обжигая бедро через тонкую ткань, лежала маленькая бархатная коробочка. Не кольцо — на кольцо, достойное Лизы, я еще не заработал, да и рано нам пока. Там был серебряный кулон: тонкая цепочка и подвеска в виде голубя, расправившего крылья. Я купил его на последние деньги, сэкономленные на обедах и подработках грузчиком на овощной базе. Продавец в ювелирном сказал, что голубь — символ верности. Это было именно то, что я хотел сказать Лизе. Что бы ни случилось, я буду верен ей. Всегда.

Я забежал в школьный туалет, чтобы привести себя в порядок. Зеркало над раковиной было заляпано брызгами и исписано маркером — классика жанра. Из него на меня смотрел взъерошенный парень с кругами под глазами, но с такой счастливой улыбкой, что она, казалось, светилась в полумраке. Я плеснул в лицо холодной водой, пригладил волосы пятерней и поправил узел галстука.

— Ну, Красильников, — сказал я своему отражению. — Не облажайся. Сегодня твой вечер.

В актовом зале уже гремела музыка. Динамики хрипели, выплевывая басы популярного хита, от которого дрожали стекла. Воздух был густым, влажным, пахло дешевым лаком для волос, духами и разгоряченными телами.

Я искал ее глазами в толпе одноклассников, разодетых кто во что горазд. Парни в мешковатых костюмах, купленных «на вырост», девчонки в платьях с кринолинами, похожие на пирожные с кремом.

И тут я увидел ее.

Лиза стояла у стены, возле больших кадок с фикусами. Она была одна. В своем нежно-голубом платье, простом и летящем, она казалась здесь чужой — слишком чистой, слишком настоящей среди всего этого блеска и мишуры. Она теребила край пояса и смотрела на вход, явно высматривая меня. В ее глазах была тревога.

Я стал пробираться к ней, расталкивая танцующих.

— Лиза! — крикнул я, перекрывая музыку.

Она вздрогнула, обернулась. И ее лицо озарилось такой радостью, что у меня перехватило дыхание. Вся обида, вся тревога последних дней исчезли в один миг.

— Антон! — она бросилась мне навстречу, не обращая внимания на взгляды.

Мы столкнулись посреди зала, и я подхватил ее, прижимая к себе. Она пахла яблоками и дождем — ее любимый шампунь.

— Ты успел... — прошептала она мне в плечо. — Я боялась, ты не приедешь.

— Я же обещал, — я отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. — Батя в порядке. Его положили, будут готовить к операции. Все хорошо, Лиз. Мы справились.

— Слава богу, — она выдохнула, и я увидел, как расслабились ее плечи. — Прости меня, Тош. За тот разговор у калитки. Я дура была. Ревновала на пустом месте.

— Забыли, — я поцеловал ее в висок. — Ты самая лучшая. И самая красивая здесь. Все остальные просто массовка.

Она засмеялась, и этот смех был для меня лучшей музыкой.

Заиграл медляк. Scorpions, "Wind of Change". Вечная классика школьных дискотек. Я потянул Лизу в центр круга. Она положила руки мне на плечи, я обнял ее за талию. Мы двигались медленно, не попадая в такт, но это было неважно. Важно было только тепло ее тела и то, как она смотрела на меня — с абсолютным доверием.

Я краем глаза заметил, как на нас смотрят. Учителя умилялись, одноклассницы шептались. Мы были «той самой парой», примером для подражания. Ромео и Джульетта местного разлива, только с хеппи-эндом.

И вдруг я почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд. Обернулся.

У стола с напитками стояла Вера.

Она была в красном. Платье в пол, с открытой спиной и разрезом до бедра. Она выглядела не как школьница, а как кинозвезда на красной дорожке. В руке она держала бокал с чем-то золотистым. Она не танцевала, не смеялась с подружками. Она смотрела прямо на нас.

Наши взгляды встретились. Вера чуть приподняла бокал в немом салюте и улыбнулась. Улыбка была странной — не злой, не доброй, а какой-то... выжидающей. Словно она знала что-то, чего не знал я.

Музыка стихла. Объявили перерыв.

— Фух, жарко, — Лиза обмахнулась ладонью. — Я пить хочу. Схожу к Ане, она вроде лимонад брала. Ты будешь?

— Не, я пока тут отдышусь. Иди.

Я проводил ее взглядом. Мне нужно было собраться с духом, чтобы подарить кулон. Я хотел сделать это красиво, может быть, когда мы пойдем встречать рассвет.

Я отошел к открытому окну, пытаясь глотнуть свежего воздуха. Голова немного кружилась от недосыпа и эйфории.

— Скучаешь, герой?

Я вздрогнул. Рядом, как из-под земли, выросла Вера.

Вблизи она выглядела еще эффектнее. Красное платье облегало ее фигуру как вторая кожа. От нее пахло теми же сладкими духами, что и тогда, у машины, но сейчас к ним примешивался запах шампанского.

В руках она держала два пластиковых стаканчика.

— Держи, — она протянула мне один. — Шампанское. Настоящее, «Советское». Папа ящик подогнал для учителей, а я пару бутылок стянула.

— Вер, я не пью, ты же знаешь, — я попытался отказаться. — И так голова чумная с дороги.

— Да брось, Тош! — она качнула головой, и ее длинные серьги звякнули. — Это же за здоровье Сергея Петровича. За твоего отца. Я звонила папе, он сказал, профессор его хвалил. Говорит, крепкий мужик, выкарабкается.

Упоминание отца сработало безотказно. Вера знала, куда бить.

— Ну... если за отца, — я неуверенно взял стаканчик.

Глава 4

Музыка в актовом зале гремела так, что вибрировал пол. Песня сменилась — вместо медляка заиграла какая-то бодрая попса, и толпа выпускников взревела, сливаясь в единый, дергающийся организм. Я стояла у стола с напитками, сжимая в руке два стаканчика с лимонадом. Пластик был липким, теплым и неприятным на ощупь.

Антона не было уже минут двадцать.

Сначала я думала, он просто вышел в туалет или покурить с парнями (хотя он не курил, но на выпускном всякое бывает). Но время шло, а его все не было.

Тревога, та самая, холодная и липкая, которую я гнала от себя весь вечер, снова зашевелилась в груди. Я поставила стаканчики на край стола, едва не опрокинув их, и начала пробираться сквозь толпу.

— Лизка, ты чего такая кислая? Танцуй! — кто-то из одноклассников, кажется, Сережа Петров, попытался схватить меня за руку. От него несло дешевым коньяком.

— Я Антона ищу, — я вырвала руку. — Ты его не видел?

Сережа пьяно хихикнул, подмигнув своему другу:

— Красильникова? Видел. Он с Верой Светлаковой вышел. Ворковали, как голубки. Кажется, ей плохело, а он ее, как рыцарь, поддерживал. Или наоборот... Кто их разберет, этих богатых.

Его слова царапнули меня, как наждачка по стеклу. С Верой. Опять.

— Куда они пошли? — спросила я, чувствуя, как внутри натягивается струна.

— Да в коридор, куда ж еще. Там темно, романтика... — Сережа заржал, довольный своей шуткой.

Я не стала слушать дальше. Я бросилась к выходу, расталкивая танцующих локтями. Кто-то возмущенно вскрикнул, кто-то наступил мне на подол платья, но я даже не обернулась.

В коридоре было тихо и прохладно. После духоты зала этот воздух показался мне ледяным. Я остановилась, прислушиваясь. Тишина. Только басы музыки глухо ухали за дверями актового зала, как гигантское сердце.

Я пошла вперед, заглядывая в темные проемы кабинетов.

«Не накручивай себя, Лиза, — твердила я мысленно. — Ему просто стало плохо. Он устал с дороги. Вера помогла, она же друг. Она же лекарства достала».

Но память услужливо подсовывала другие картинки. Зимнее гадание. Хищная улыбка Веры. Ее рука на его запястье. «Суженый из зеркала всегда приходит за своим».

Я дошла до конца коридора. Кабинет литературы. Дверь была приоткрыта, и оттуда тянуло сквозняком. Я увидела полоску лунного света, падающую на пол.

И услышала шорох. Тихий, интимный звук — шелест одежды, тяжелое дыхание.

Я замерла. Рука сама потянулась к дверной ручке, но пальцы онемели. Я не хотела это видеть. Я знала, что увижу, и молилась всем богам, чтобы ошибиться. Чтобы там был кто угодно — сторож, кошка, другая парочка.

Я сделала шаг и заглянула в щель.

Время остановилось. Мир, который я строила годами, наш маленький, уютный мир с планами на пединститут и общими мечтами, рухнул без звука. Рассыпался в пыль.

На первой парте сидел Антон. Мой Антон. Он не лежал в обмороке, ему не было плохо. Он сидел, обнимая Веру. Его руки — те самые руки, которые час назад гладили меня по спине, — теперь лежали на ее талии, на красном шелке ее платья.

Вера стояла между его ног, вплотную. Она прижималась к нему всем телом, запустив пальцы в его волосы.

И они целовались.

Это был не дружеский поцелуй. Не случайное касание. Это была страсть. Грязная, откровенная, животная страсть. Я видела, как Антон подался вперед, отвечая ей. Видела, как его голова откинулась назад, подставляя шею ее губам.

Меня словно ударили под дых. Воздух в легких закончился, и я не могла сделать вдох.

Они вместе. Все это время.

Слезы не потекли. Для слез было слишком больно. Внутри меня что-то выжгло, оставив только пепел и звенящую пустоту.

Значит, Вера не врала. Она купила его. Лекарствами, деньгами отца, своей красивой жизнью. А он... он продался. Мой честный, гордый Антон продался за дозу комфорта и красное платье.

В этот момент Антон открыл глаза.

Наши взгляды встретились.

Я увидела его лицо в лунном свете. Оно было странным — расфокусированным, пьяным. Но я не стала искать оправданий. Пьяный? Отлично. Значит, истина вылезла наружу. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке... и на губах.

— Лиза... — прохрипел он.

Его голос был слабым, жалким. Он попытался отстраниться от Веры, но она держала его крепко, по-хозяйски. Она тоже повернула голову и посмотрела на меня.

На ее лице не было ни стыда, ни испуга. Только торжество. Чистое, незамутненное торжество победительницы, которая наконец-то загнала добычу в угол. Она чуть улыбнулась уголками губ, и в этой улыбке я прочитала все: «Я же говорила. Он мой».

Меня затошнило. Физически, до спазмов в желудке.

Я не стала кричать. Не стала бить посуду или выдирать ей волосы. Я была слишком гордой для этого. И слишком разбитой.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвотный позыв, и попятилась.

— Нет... — выдохнул Антон, пытаясь встать, но его ноги подогнулись, и он рухнул обратно на парту, как марионетка с перерезанными нитками.

Жалкое зрелище.

Я развернулась и побежала.

Прочь от этой комнаты. Прочь от этого запаха лжи и дешевых духов. Прочь от него.

Коридор казался бесконечным. Я бежала, не чувствуя ног. Мои каблуки стучали по паркету, как выстрелы. Где-то на повороте я подвернула ногу, острая боль пронзила лодыжку, но я даже не притормозила. Одна туфля слетела. Я скинула вторую на ходу, оставшись босиком.

Так было даже лучше. Холод пола немного остужал горящие ступни.

Я вылетела на школьное крыльцо, едва не сбив с ног дежурного учителя.

На улице бушевала гроза. Небо раскололось надвое, молния озарила двор мертвенно-белым светом. Ливень стоял стеной, смывая пыль, жару и остатки моего детства.

Я шагнула прямо в поток воды.

Ледяные струи ударили по плечам, по лицу, мгновенно промочив тонкий шифон платья. Прическа, над которой мама колдовала два часа, превратилась в мокрые сосульки. Тушь потекла черными ручьями по щекам.

Глава 5

Рассвет я встретила сидя на полу. За окном серело небо, но солнце еще не показалось, словно тоже стеснялось освещать то, что осталось от моей жизни. Чемодан, старый, с потертыми кожаными уголками, стоял передо мной раскрытой пастью. Я тупо смотрела на стопку свитеров и не могла вспомнить, положила ли я носки.

Дверь скрипнула. Я не обернулась. Я знала, что это мама. Она всегда просыпалась с первыми петухами, привычка сельской медсестры.

— Лиза? — ее голос был сонным, но в нем уже звенела тревога. — Ты чего вскочила ни свет ни заря? И чемодан... Ты что, уже собираешься? У вас же автобус в область только двадцатого...

Я подняла голову. Глаза жгло от бессонной ночи и высохших слез.

— Я уезжаю сегодня, мам.

Мама замерла в дверях, прижимая к груди старый пуховый платок.

— Как сегодня? Куда? . А Антон... Вы же вместе собирались.

При имени Антона меня передернуло, словно от удара током.

— Нет больше никакого «вместе», — сказала я сухо, удивляясь тому, каким чужим может быть собственный голос. — Мы расстались.

Мама охнула, прикрыв рот ладонью.

— Господи... Да как же так? Вы же... Вы же с пеленок. Поругались, поди? Ну, милые бранятся...

— Мам, не надо, — я встала, чувствуя, как затекли ноги. — Он изменил мне. С Верой. Я видела.

В комнате повисла тишина. Мама смотрела на меня, и я видела, как в ее глазах недоверие сменяется болью за меня. Она знала Антона как родного сына. Она верила ему.

— С Верой... — прошептала она. — Со Светлаковой? Ох, змея... Я знала, что она вокруг него вьется, но Антон... Я думала, у него голова на плечах есть.

— Нет у него головы, мам. И сердца нет.

Я подошла к шкафу, достала с верхней полки коробку из-под обуви. Там хранились «сокровища» — письма, открытки, сувениры. Все, что связывало меня с ним.

— Я еду в Питер, — сказала я, не глядя на маму. — В театральный поступать буду.

— В Питер?! — мама всплеснула руками. — Лиза, окстись! Какой Питер? ... И денег у нас кот наплакал. На билет до области и на месяц общаги отложено, а там... Там же цены столичные!

— Я поступлю на бюджет. И подработку найду. Полы мыть буду, официанткой устроюсь. Мне все равно. Главное — подальше отсюда.

Я открыла коробку. Сверху лежал плюшевый медведь с оторванным ухом — подарок на мое четырнадцатилетие. Антон тогда долго копил, а потом наш пес, Тузик, решил поиграть с игрушкой. Антон сам пришивал это ухо, неумело, крупными стежками.

Я хотела швырнуть медведя в мусорное ведро. Разорвать, как вчера фотографию. Но рука замерла. Пальцы сами погладили плюшевую шерсть.

— Не могу, — прошептала я. — Не могу выбросить.

Я захлопнула коробку и запихнула ее в самый дальний угол антресоли, за старые зимние одеяла.

— Пусть лежит. Пылится. Как и моя любовь.

Мама подошла ко мне, обняла. От нее пахло сном и теплом. Я уткнулась ей в плечо, но слез не было. Я выплакала их все вчера.

— Ну раз решила... — вздохнула мама, гладя меня по голове. — Раз решила — езжай. Нельзя тут оставаться, раз такое дело. Сердце изорвешь. Я сейчас... я сейчас денег достану. У меня на черный день отложены, там немного, но на первое время хватит. И пирогов напеку. В дорогу.

Она ушла на кухню, шмыгая носом. Я слышала, как она гремит кастрюлями, и знала, что она плачет. Мне было стыдно, что я бросаю их тут одних.Но оставаться было невыносимо. Каждый угол в этом доме, каждая улица в поселке напоминали о нем.

Я продолжила сборы. Книги. Томик стихов Есенина. Я открыла его. На форзаце размашистым почерком Антона было написано: «Лизе, моей музе. Читай и помни, что ты самая красивая».

Я с силой захлопнула книгу. Хлопок прозвучал как выстрел в утренней тишине. Книга полетела в чемодан, на самое дно.На шум вошел папа.Он ничего не говорил,он все слышал в соседней комнате.Папа подошел ко мне и просто обнял.

-Езжай дочка,и будь счастлива!

Я уткнулась ему в плечо и беззвучно заплакала..

Вдруг в дверь постучали.

Громко, настойчиво. Кулаком.

Я замерла. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Я знала этот стук.

— Лиза! — голос Антона, хриплый, сорванный, донесся с крыльца. — Лиза, открой! Я знаю, ты дома!

Меня затрясло. Я прижалась спиной к стене, сползая на корточки. Только не это. Я не готова. Я не хочу его видеть. Не хочу слушать его оправдания.

— Лиза! Пожалуйста! Нам надо поговорить!

Мама вышла в коридор, вытирая руки о фартук. Она посмотрела на меня в открытую дверь из коридора. Я замотала головой, прижимая палец к губам.

— Не открывай, — одними губами прошептала я. — Меня нет. Я умерла.

Папа сначала хотел выйти на крик, но я жестом остановила его.

Мама кивнула. Ее лицо стало суровым. Она подошла к двери, но не открыла замок.

— Уходи, Антон, — сказала она громко, через дверь.

— Тетя Валя! — Антон колотил в дверь. — Мне Лиза нужна! Это ошибка! Я все объясню!

— Какая ошибка? — голос мамы дрогнул от гнева. — Дочка вчера пришла босая, мокрая, лица на ней не было! Ошибка — это то, что ты с ней сделал. Уходи, пока я милицию не вызвала или кочергой не отходила. Ирод!

— Тетя Валя, пустите! Я люблю ее!

— Любил бы — не тискался бы с Веркой по углам! Все, Антон. Нет ее для тебя. Ушла она.

— Куда ушла?!

— В новую жизнь ушла. Подальше от твоей грязи.

За дверью наступила тишина. Я слышала тяжелое дыхание Антона. Мне казалось, я чувствую его тепло через дерево двери. Мне хотелось вскочить, распахнуть замок, ударить его по лицу, а потом обнять.

Но я сидела, сжавшись в комок, и кусала кулак, чтобы не завыть.

Послышались шаги. Он уходил. Медленно, шаркающей походкой старика.

— Прости... — донеслось тихое с улицы.

Я закрыла лицо руками. Это была точка. Жирная, черная точка в конце нашей истории.

Через час мы вышли из дома.

Мы шли огородами, по узким тропинкам между заборами, чтобы не встретить соседей. Чемодан был тяжелым, колесики вязли в сырой после дождя земле. Мама несла сумку с пирожками и банку соленых огурцов («В общаге пригодится, Лиза, не спорь»).

Глава 6(Антон)

(от лица Антона)

Пробуждение было похоже на всплытие со дна мутного, заросшего тиной пруда. Сначала вернулись запахи — меловой пыли, старого дерева и чьих-то приторно-сладких, удушливых духов. Потом накатила боль. Голова раскалывалась так, словно череп сжали в тиски и медленно, с садистским удовольствием закручивали винт. Во рту пересохло, язык прилип к небу, а на губах был отвратительный металлический привкус, от которого мутило.

Я попытался открыть глаза,но застонал и зажмурился, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

— Тише, Тош. Не делай резких движений.

Голос донесся откуда-то сбоку. Мягкий, воркующий, но от него у меня почему-то побежали мурашки по спине.

Я с трудом повернул тяжелую, гудящую голову и снова приоткрыл один глаз.

Я лежал на старом кожаном диванчике в кабинете литературы. Тот самый класс, куда меня привела Вера.

Рядом, на учительском стуле, сидела Вера.

Она не спала. Она сидела прямо, положив ногу на ногу, и смотрела на меня. На ней все еще было то красное платье, но теперь оно казалось мне не шикарным, а кричащим, вульгарным. Ее макияж был безупречен, ни единой смазанной линии, словно она и не провела ночь в душном классе. На плечах у нее был накинут мой пиджак.

— Воды хочешь? — она протянула мне бутылку с минералкой.

Я сел, превозмогая головокружение. Жадно припал к горлышку. Вода была теплой, противной, но я пил, не в силах остановиться, пока бутылка не опустела наполовину.

Память возвращалась кусками, вспышками, как кадры испорченной кинопленки.

Шум бала. Улыбка Лизы. Шампанское, которое дала Вера. Странный вкус. Головокружение. Коридор, который изгибался, как змея. Этот класс...

Меня прошиб холодный пот.

— Что было? — мой голос был хриплым, чужим, словно я наглотался песка. — Я... я отключился?

Вера вздохнула, поправляя мой пиджак на своих плечах. Жест был собственническим, интимным.

— Ты перебрал, Антош. Шампанское на голодный желудок, плюс усталость с дороги. Тебя развезло мгновенно. Я привела тебя сюда, чтобы ты продышался. А ты...

Она замолчала, отводя взгляд. На ее щеках появился легкий румянец. Искусный, театральный румянец.

— Что я? — внутри все сжалось от дурного предчувствия.

— Ты был очень... настойчив, — она коснулась своих припухших губ кончиками пальцев с алым маникюром. — Мы целовались. Ты говорил, что любишь меня. Что Лиза — это ошибка, детская привычка. А я — настоящая. Огонь.

Ее слова падали в тишину тяжелыми камнями, разбивая мою реальность.

— Нет... — выдохнул я, мотая головой. Боль в висках усилилась. — Не может быть. Я люблю Лизу. Я не мог такого сказать. Это бред.

— Мог, — жестко отрезала Вера. Ее голос вдруг стал стальным. — И сказал. И не только сказал. Ты обнимал меня так, что у меня синяки останутся. Если бы ты не отключился в самый ответственный момент... не знаю, чем бы все закончилось.

В голове вспыхнула картинка. Яркая, четкая, словно выжженная клеймом на сетчатке.

Дверь. Полоска света из коридора. И силуэт в голубом платье.

Лиза.

Она стояла там. Она видела нас.

— Лиза... — я вскочил на ноги, не обращая внимания на то, что пол уходит из-под ног. — Она была здесь! Она видела!

Вера не стала отрицать. Она кивнула, глядя мне прямо в глаза с пугающим спокойствием.

— Видела. Зашла. Постояла и убежала.

— И ты молчала?! — я заорал, хватаясь за голову. — Почему ты меня не разбудила? Почему не остановила ее? Почему не сказала ей, что мне плохо?!

— А зачем? — Вера пожала плечами. — Чтобы она опять закатила сцену? Она увидела то, что есть, Антон. Мы с тобой — пара. Мы подходим друг другу. А она... она просто сбежала. Как трусиха.

Я смотрел на Веру и не узнавал ее. Где та добрая подруга, которая давала лекарства для отца? Где та смешливая девчонка? Передо мной сидела чужая, холодная женщина, которая рассуждала о моей жизни, как о разыгранной партии в шахматы. И я в этой партии был пешкой.

— Ты... — я задохнулся от гнева и внезапной догадки. — Ты все подстроила. Шампанское... Оно было странным. Горьким. Ты что-то подмешала?

Вера рассмеялась. Звонко, искренне, запрокинув голову.

— Ты параноик, Красильников. Скажи спасибо, что я тебя тут не бросила валяться. Я сидела с тобой всю ночь, охраняла твой сон, пока твоя ненаглядная Лиза дрыхла в своей теплой постельке.

Я не стал дослушивать. Меня мутило от ее голоса, от ее духов, от ее присутствия. Я схватил свой пиджак, сдернув его с ее плеч, и, шатаясь, рванул к двери.

— Стой! Куда ты?! — крикнула она мне в спину. В голосе прорезались истеричные нотки.

— К ней! Я должен ей все объяснить!

— Поздно! — крик Веры догнал меня в коридоре, ударил в спину, как нож. — Она тебя ненавидит!

Я вылетел из школы.

Улицы Заречья были пустынны. Ветер гонял по асфальту мусор — обрывки лент, пустые бутылки, конфетти. Праздник кончился. Осталось только похмелье.

Я бежал, не чувствуя ног. Рубашка, расстегнутая на груди, хлопала на ветру. Я, наверное, выглядел как сумасшедший, но мне было плевать.

Главное — успеть. Главное — увидеть ее глаза. Упасть на колени. Вымолить прощение. Я скажу ей, что был одурманен. Что Вера лжет. Лиза поверит. Она должна поверить. Мы же любим друг друга.

Я добежал до дома Ветлугиных за десять минут, срезая углы через дворы. Легкие горели огнем.

Дом стоял тихий, сонный. Окна зашторены.

Я взлетел на крыльцо и заколотил кулаком в дверь.

— Лиза! Открой! Это я!

Тишина. Потом за дверью послышались шаркающие шаги.

— Кто там? — голос тети Вали, мамы Лизы, звучал глухо и настороженно.

— Тетя Валя, это Антон! Откройте, пожалуйста! Мне Лиза нужна!

Замок не щелкнул. Шаги затихли у самой двери.

— Уходи, Антон, — сказала она. В ее голосе не было привычного тепла, только усталость и ледяное отчуждение.

— Тетя Валя! — я прижался лбом к косяку. — Я все объясню! Это ошибка! Я не виноват!

Глава 7

В гримерке пахло пылью, лаком для волос и дешевой пудрой. Этот запах въелся в мои поры, в волосы, в саму кожу за пять лет учебы в театральной академии. Он стал моим запахом — запахом притворства.

Я сидела перед зеркалом, обрамленным тусклыми лампочками, и смотрела на свое отражение. На меня смотрела не Лиза Ветлугина, девочка из Заречья, которая плакала из-за разбитого сердца. На меня смотрела Медея. Трагическая, жестокая, с черными кругами подведенных глаз и кроваво-красными губами.

Дипломный спектакль закончился десять минут назад. Зал аплодировал стоя. Кричали «Браво!». Ректор жал мне руку, предрекая великое будущее. А я чувствовала только опустошение.

Я взяла ватный диск, смочила его мицеллярной водой и провела по щеке. Слой грима остался на вате серо-бежевым пятном.

Еще движение — и исчезла Медея. Появилась просто Лиза.

Только другая.

За пять лет я научилась не только играть на сцене. Я научилась играть в жизни. Я больше не носила ситцевых платьев и не заплетала косы. Мои волосы были коротко острижены — стильное каре, открывающее шею. Взгляд стал жестче, холоднее. Я научилась смотреть на мужчин так, что они либо робели, либо закипали от желания, но близко не подходили. Броня.

— Лизка! — дверь гримерки распахнулась, и влетела Маринка, моя однокурсница, яркая, шумная, как цыганский табор. — Ты чего тут киснешь? Все уже собираются!

— Я не пойду, Марин, — я продолжила стирать помаду. — Устала. Голова трещит.

— Здрасьте, приехали! — Маринка плюхнулась на соседний стул. — Отвальная же! В «Этажах»! Там весь бомонд будет. Говорят, сам Аверин придет.

Я замерла на секунду. Клим Аверин. Звезда сериалов, любимец женщин и мечта режиссеров. Я видела его пару раз в коридорах академии — он иногда давал мастер-классы, но мы никогда не пересекались.

— И что мне Аверин? — я выкинула грязную вату в урну. — Очередной самовлюбленный павлин.

— Дура ты, Ветлугина, — беззлобно фыркнула Маринка. — Он кастинг проводит. Ищет главную героиню в новый фильм. Это твой шанс! Ты сегодня так играла... Если он тебя увидит, роль твоя. Пошли! Ну Лиз! Не будь букой.

Я вздохнула. Маринка была права. Отказываться от таких шансов в нашей профессии — самоубийство. А я поклялась себе пять лет назад, в плацкартном вагоне поезда, что стану лучшей. Что докажу всем. И ему.

— Ладно, — сказала я, поднимаясь. — Только ненадолго.

Мы вышли на улицу. Петербург встретил нас привычной сыростью. Мелкий, моросящий дождь висел в воздухе водяной пылью, оседая на лице. Ветер с Невы пробирал до костей, но я привыкла. Я любила этот холод. Он отрезвлял.

Я достала из сумочки пачку тонких сигарет. Щелкнула зажигалкой. Дым заполнил легкие, успокаивая нервы. Пять лет назад я бы умерла от кашля, а сейчас это была часть ритуала.

Телефон в кармане пальто завибрировал.

«Мама».

Сердце кольнуло привычной виной. Я не была дома 5лет. Мне было физически больно находиться в Заречье. Каждый куст, каждый забор кричал о прошлом.

— Да, мам, привет.

— Лизонька... — голос мамы звучал глухо, устало. — Как ты там? Сдала?

— Сдала, мам. Все отлично. Диплом в кармане.

— Умница, дочка. Горжусь тобой.

Пауза. Я слышала, как она дышит в трубку. Тяжело, с присвистом.

— Мам, что-то случилось?

— Да нет... Просто соскучилась. И папа... Сдал он, Лиз. Спина совсем не гнется, да и сердце пошаливает. Он все про тебя спрашивает. Может, приедешь? Хоть на недельку?

Я затянулась, глядя на серые воды канала Грибоедова. Ехать не хотелось. Но совесть грызла. Они старели без меня.

— Приеду, мам. У нас гастроли через две недели, а до этого я свободна. Приеду послезавтра.

— Ой, радость-то какая! — голос мамы дрогнул. — Я пирогов напеку. Ждем, дочка.

Я сбросила вызов и затушила сигарету о мокрый парапет. Приеду. Снова пройду по этим улицам. Увижу их.

Антон.

Я ничего не знала о нем. Запретила маме и Ане (с которой иногда созванивалась) говорить о нем. Знала только, что он остался в деревне. Работает в школе. Женился он на Вере или нет — я не спрашивала. Боялась услышать ответ.

— Эй, такси ждет! — крикнула Маринка, маша рукой из желтой машины.

Я села на заднее сиденье.

— В «Этажи», пожалуйста.

Арт-лофт «Этажи» гудел, как улей. Полумрак, клубы дыма, звон бокалов, джаз, перекрываемый смехом. Здесь собралась вся творческая тусовка Питера. Актеры, художники, режиссеры, непризнанные гении и просто богатые бездельники, ищущие муз.

Я чувствовала себя здесь своей и чужой одновременно. Я знала правила игры. Улыбаться, держать бокал с вином так, чтобы свет играл в рубиновой жидкости, говорить загадочные фразы и не подпускать никого ближе вытянутой руки.

— Ветлугина! Блестящая работа! — ко мне подплыл с бокалом шампанского какой-то критик в вельветовом пиджаке. — Ваша Медея... столько боли, столько страсти! Откуда это в такой юной леди?

Я улыбнулась одними губами.

— Секрет фирмы, Аркадий Львович.

— Может, обсудим ваше будущее за ужином? Я знаю одно чудесное место...

— Простите, я сегодня не ужинаю. Диета.

Я технично ускользнула от него к барной стойке. Заказала сухое красное.

Вокруг шептались.

— Аверин пришел!

— Да ладно? Где?

— Вон там, у окна. Смотри, какой...

Я невольно повернула голову. Мне было любопытно. Столько шума из-за одного человека.

У панорамного окна, спиной к залу, стоял мужчина. Он не красовался, не смеялся громко, как остальные. Он просто стоял и смотрел на ночной город, словно ему было невыносимо скучно здесь.

На нем было темное пальто с поднятым воротником и небрежно намотанный шарф.

Я видела только его спину.

Вдруг он начал поворачиваться. Медленно, словно почувствовав мой взгляд.

Я не могла оторвать глаз. В баре, прямо напротив меня, висело огромное зеркало в винтажной раме, отражающее зал.

Взгляд Клима Аверина встретился с моим в отражении.

Глава 8(Антон)

(от лица Антона)

Мел на доске скрипел противно, до зубной боли. Я выводил дату: «15 мая 1861 года», но мысли мои были далеко не в девятнадцатом веке. Они были здесь, в душном классе, где двадцать пар глаз смотрели на меня с надеждой, что звонок прозвенит раньше, чем я начну опрос.

— Итак, — я отряхнул руки от меловой пыли. — Кто скажет мне, каковы были основные причины отмены крепостного права?

Тишина. Только муха бьется о стекло.

— Петров? — я посмотрел на рыжего парня на задней парте, который явно играл в телефон под столом.

— Э-э-э... Ну, царь так решил? — выдал Петров, вызвав смешки в классе.

Я вздохнул. Пять лет назад я сам сидел за такой же партой и думал, что весь мир у моих ног. Я мечтал стать великим историком, писать книги, жить в большом городе. А теперь я здесь. Антон Сергеевич. Учитель истории в сельской школе, где половина учеников мечтает свалить в город, а вторая половина — просто дожить до выпускного.

Звонок прозвенел спасительной трелью.

— Урок окончен. Домашнее задание на доске.

Класс опустел за секунду, словно его сдуло ветром. Я опустился на стул, потирая виски. Голова гудела.

В учительскую идти не хотелось. Там меня ждали жалостливые взгляды Марьи Ивановны, математички, и назойливое внимание новенькой «англичанки» Светы, которая уже месяц пыталась затащить меня к себе на чай с плюшками. «Антон Сергеевич, вы такой одинокий, вам нужна женская рука».

Одинокий. Да. Это слово прилипло ко мне, как вторая кожа.

Я подошел к окну. За стеклом бушевал май. Тот самый май, как пять лет назад. Яблони цвели так же яростно, солнце слепило так же беспощадно. Только я был другим.

Я вернулся в Заречье сразу после института. Не потому что хотел. Потому что отец сдал. Сердце, которое мы тогда, пять лет назад, подлатали благодаря Вериным связям, снова начало сбоить. А месяц назад его не стало. Инфаркт. Быстро, ночью. Я даже не успел попрощаться.

Теперь я жил с мамой в пустом доме, который казался склепом. И каждый день ходил в эту школу, мимо того самого места у реки, где мы с Лизой когда-то строили планы.

Лиза.

Я запрещал себе думать о ней. Но память — сволочь упрямая. Она подсовывала мне ее образ в самые неожиданные моменты. В запахе дождя. В голубом цвете неба. В смехе какой-нибудь старшеклассницы в коридоре.

Я знал, что она стала актрисой. Видел ее пару раз в сериалах по телевизору. Она играла каких

то стервозных красоток, холодных и неприступных. Это была не моя Лиза. Моя Лиза была теплой, живой, смешливой. Та женщина на экране была чужой. Красивой, но чужой.

Я собрал тетради в стопку. Надо идти. Мама ждет.

На школьном крыльце я закурил. Дурная привычка, прицепилась ко мне в общаге, когда я пытался запить тоску дешевым портвейном и заесть дымом. Не помогло.

— Подвезти, Антош?

Я вздрогнул. К крыльцу, шурша шинами по гравию, подкатила красная «Тойота». Та самая, на которой Вера когда-то привезла нам лекарства. Только теперь за рулем сидела она сама — уверенная, холеная, в деловом костюме.

Вера тоже вернулась. Работала в районной администрации, рулила какими-то социальными проектами. И рулила моей жизнью, как ей казалось.

— Привет, Вер, — я выпустил струйку дыма. — Не надо. Я пешком. Погода хорошая.

— Садись, не ломайся, — она открыла пассажирскую дверь. — Нам по пути. Заодно и поговорим.

Я вздохнул, выбросил окурок в урну и сел в машину. Спорить с Верой было себе дороже. Она брала измором.

Салон пах ее духами — сладкими, тяжелыми. За пять лет они не изменились, как и она сама. Все та же хищная красота, все та же уверенность в том, что мир должен вращаться вокруг нее.

— Как мама? — спросила она, выруливая на главную улицу.

— Держится. Плачет по ночам.

— Я ей вчера пирогов занесла. С капустой, как она любит. Посидели, чаю попили. Она все про тебя спрашивает. Когда, мол, женишься, когда внуки пойдут.

Я стиснул зубы.

— Вера, мы это обсуждали. Я не готов.

— Пять лет не готов? — она резко затормозила на светофоре, повернувшись ко мне. В ее глазах блеснул гнев. — Антон, сколько можно? Мы с тобой везде вместе. Все в поселке считают нас парой. Я жду тебя, как верная собачонка. Отшиваю нормальных мужиков ради тебя. А ты?

— А я ничего тебе не обещал, — сказал я жестко. — Мы друзья, Вера. Ты сама так сказала тогда, на вокзале. «Я буду рядом, я помогу». Ты помогаешь, спасибо. Но сердцу не прикажешь.

— Друзья? — она усмехнулась. — Друзья не спят в одной постели, когда одному из них плохо.

Меня передернуло. Месяц назад, после похорон отца, я напился. Впервые за эти годы напился до беспамятства. Вера была рядом. Привела домой, уложила. Утром я проснулся в одной кровати с ней.

— Я был пьян, Вера, — сказал я, глядя в окно. — Я ничего не помню. И я просил тебя забыть об этом. Это была ошибка.

— Ошибка, — эхом повторила она. Ее пальцы сжались на руле так, что побелели костяшки. — У тебя вся жизнь — одна сплошная ошибка, Красильников. Ты живешь прошлым. Ждешь ее? Свою Лизу? Так она не вернется. Она звезда теперь. Ей плевать на тебя и на твою деревню.

— Замолчи, — тихо сказал я.

— Не замолчу! — Вера ударила ладонью по рулю. — Открой глаза! Она тебя бросила! Сбежала, даже не выслушав! А я была рядом. Я вытаскивала тебя из депрессии. Я помогала с отцом. Я люблю тебя, идиот!

Машина дернулась и рванула с места. Мы ехали молча. Напряжение в салоне можно было резать ножом.

Вера высадила меня у моего дома, даже не посмотрев на прощание.

— Подумай, Антон, — бросила она, глядя перед собой. — Мое терпение не безгранично. Я тоже хочу счастья. И я его получу.

Она уехала, оставив за собой шлейф пыли и тревоги.

Дом встретил меня тишиной. Мама сидела в гостиной, перебирала старые фотографии. На столе стоял портрет отца с черной ленточкой.

— Пришел, сынок? — она подняла на меня заплаканные глаза. — Есть будешь? Я суп разогрела.

Глава 9

Поезд дернулся и замер, выпустив клуб пара, словно уставший зверь. Я посмотрела в окно. Тот же перрон, тот же серый асфальт с трещинами, сквозь которые пробивалась трава, то же облупившееся здание вокзала с надписью «Заречье».

Пять лет.

Пять лет я не ступала на эту землю. Я убегала от нее, как от чумы, вытравливала из себя память о ней, заменяя ее огнями Невского проспекта и запахом театральных кулис. И вот я здесь.

Я надела темные очки, поправила воротник бежевого тренча от Burberry (купленного на первую большую зарплату) и взялась за ручку чемодана.

Выход из вагона был похож на выход в открытый космос. Воздух здесь был другим. Не сырым и соленым, как в Питере, а густым, пахнущим пылью, разогретым асфальтом и цветущей сиренью. Запах детства. Запах боли.

Я спустилась по ступенькам, стараясь не запачкать замшевые сапоги.

На перроне было немноголюдно. Парочка дачников с рассадой, сонный таксист, грызущий семечки, и стайка местных бабулек, торгующих пирожками.

Я прошла мимо них, цокая каблуками.

— Глянь, Петровна, — донеслось мне в спину. — Это кто такая? Артистка какая-то?

— Да вроде на Ветлугину похожа... Лизку.

— Да ну! Лизка-то простушка была, а эта фифа городская.

Я усмехнулась, не поворачивая головы. «Фифа». Пусть так. Лучше быть фифой, чем той наивной дурочкой, которую размазали по стенке пять лет назад.

Мама ждала меня у выхода с вокзала. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, в своем выходном платье в цветочек и новом платке. Увидев меня, она всплеснула руками и бросилась навстречу.

— Лизонька! Доченька!

Я обняла ее, вдыхая родной запах — стиральный порошок и ваниль. Мама стала еще меньше, еще суше. Ее руки, обнимающие меня, дрожали.

— Приехала... Красавица какая стала! Господи, не узнать! Совсем городская.

— Привет, мам. — Я поцеловала ее в морщинистую щеку. — Как вы тут?

— Да потихоньку, — она вытерла слезу уголком платка. — Папа дома ждет, на крыльце сидит. Ноги совсем не ходят, до вокзала не дошел бы.

Мы пошли к стоянке такси. Я не хотела тащить чемодан пешком через весь поселок, ловя на себе взгляды.

— Мам, давай машину возьмем.

— Ой, да зачем? Тут идти-то... Дорого же.

— Я заплачу, мам.

Таксист, дядя Миша, который возил нас еще в школу на экскурсии, посмотрел на меня с нескрываемым любопытством, но вопросов задавать не стал. Только хмыкнул, загружая мой чемодан в багажник старенькой «Волги».

Мы ехали по знакомым улицам. Мимо школы, мимо магазина, мимо ДК. Все казалось таким маленьким, игрушечным. Как будто я выросла из этого мира, как из детского платья.

У нашего дома ничего не изменилось. Те же резные наличники, тот же палисадник с пионами. На крыльце сидел папа. Он опирался на палочку и щурился на солнце.

Когда я вышла из машины, он попытался встать, но я подбежала к нему первой.

— Пап, сиди! Не вставай.

Я обняла его. Он пах табаком и старостью. Он так сдал... Плечи стали острыми, волосы совсем седые. Сердце кольнуло острой иглой вины. Я бросила их. Я строила свою жизнь, свою карьеру, свою броню, а они просто тихо старели здесь, ожидая моих редких звонков.

— Лизавета... — прохрипел он, гладя меня по спине шершавой ладонью. — Приехала, стрекоза.

— Приехала, пап.

Мы обедали в гостиной. Мама накрыла стол как на праздник: холодец, пироги, соленья, жареная курица. Все то, чего мне так не хватало в Питере с его вечными салатами и кофе на бегу.

Родители расспрашивали меня про театр, про роли, про город. Я рассказывала, стараясь выбирать самые яркие и безобидные истории. Про съемки в сериале, про смешные случаи на репетициях. Я играла роль успешной дочери, у которой все отлично.

Напряжение висело в воздухе, как грозовая туча. Мы все трое знали, о ком мы молчим. Его имя не звучало, но оно присутствовало незримым призраком за этим столом.

Мама подкладывала мне курицу.

— Кушай, дочка. Совсем исхудала там на своих харчах. Кожа да кости.

— Мам, это называется стройность. Камера полнит.

— Ох уж эти камеры... — вздохнула мама. — А у нас тут новости невеселые. Красильников-старший, Сергей Петрович, помер месяц назад.

Я замерла с вилкой в руке. Кусок курицы встал поперек горла.

— Умер?

— Да. Инфаркт. Ночью прихватило, и все. Даже скорая не успела. Похоронили. Народу было много, уважали его.

Я опустила глаза в тарелку. Сергей Петрович был хорошим мужиком. Строгим, но справедливым. Я помнила, как он учил Антона кататься на велосипеде, как угощал нас яблоками.

— Антоша с матерью одни остались, — продолжила мама, понизив голос. — Тяжело им. Мать его совсем плохая стала от горя, из дома не выходит. А Антон...

Папа кашлянул, выразительно глядя на маму.

— Валя, хватит. Дай девке поесть спокойно.

— А что я такого сказала? — встрепенулась мама. — Я ж не сватаю. Просто говорю, как есть. Сосед все-таки.

— Жаль, — сказала я ровным голосом, не поднимая глаз. — Соболезную.

Внутри что-то шевельнулось. Жалость? Сочувствие? Нет, я не имела права на эти чувства. Антон был для меня чужим. Мужем Веры (я была уверена, что они поженились). Предателем. Его горе меня не касалось.

После обеда я пошла разбирать вещи в своей комнате. Она осталась такой же, как в день моего отъезда. Только пустота на полках и в шкафах напоминала о том, что хозяйка здесь больше не живет.

Мне стало душно. Стены давили. Воспоминания лезли из каждого угла. Вот здесь мы сидели с Антоном и готовились к контрольной. Вот здесь он впервые поцеловал меня в щеку.

Я не могла здесь находиться. Мне нужно было на воздух.

Я достала телефон и набрала Аню.

— Лизка! — ее голос в трубке звенел от радости. — Ты приехала? Правда?

— Приехала. Ты дома? Можно зайти?

— Конечно! Беги скорее! Я пирог с вишней испекла!

Я переоделась. Сменила тренч на легкий кардиган, но осталась в брюках и ботильонах. Я не собиралась мимикрировать под местную. Я хотела сохранить дистанцию.

Глава10(Антон)

(от лица Антона)

Глава 10

Закат догорал, окрашивая реку в цвет венозной крови. Я сидел на старой коряге, которую мы когда-то называли «троном водяного», и курил. Дым был горьким, он драл горло, но это была привычная горечь. Такая же, как та, что жила у меня внутри последние пять лет.

Я приходил сюда каждый вечер. Это стало ритуалом, молитвой без слов. Я смотрел на темную воду, слушал шелест ивы и разговаривал с призраком. С той Лизой, которую я потерял.

Сегодня все было иначе. Воздух был наэлектризован, тяжел, как перед грозой. Где-то в поселке уже зажглись окна, но здесь, у реки, царил полумрак.

Хрустнула ветка.

Звук был резким, чужеродным в этой тишине. Я вздрогнул. Обычно сюда никто не ходил. Рыбаки сидели дальше, у моста, а молодежь предпочитала лавочки в центре.

Я медленно повернул голову, ожидая увидеть бродячую собаку или вездесущего мальчишку.

Сигарета выпала из моих пальцев, прожегши дырку в джинсах, но я этого не заметил.

В пяти метрах от меня стояла женщина.

Высокая, стройная, в светлом плаще, который в сумерках казался белым саваном. На ногах — дорогие ботильоны на каблуке, которые утопали в прибрежной грязи.

Я моргнул, думая, что это игра воображения, морок уставшего мозга. Но она не исчезла. Она стояла неподвижно, глядя на меня.

Лиза.

Но не моя Лиза. Не та девочка в ситцевом платье с веснушками на носу. Это была незнакомка. Чужая, холодная, пугающе красивая. Ее волосы были острижены в модное каре, лицо бледное, черты заострились.

Я поднялся, чувствуя, как деревенеют ноги.

— Лиза? — мой голос прозвучал хрипло, как карканье вороны.

Она молчала секунду, разглядывая меня. Я вдруг остро почувствовал свою небритость, свою простую клетчатую рубашку, свои мозолистые руки. Я был деревенским учителем, а она... она была с другой планеты.

— Привет, Антон, — сказала она. Голос стал ниже, глубже. В нем не было прежней звонкости, только металл.

— Привет... — я сделал шаг к ней, но она отступила, выставив невидимый барьер.

Мы стояли друг напротив друга, разделенные метром пустоты и пятью годами молчания.

— Зачем ты пришла? — спросил я. Вопрос вырвался сам собой, глупый, ненужный.

— Хотела посмотреть, — она усмехнулась, и эта усмешка была кривой, злой. — Аня сказала, ты тут сидишь. Страдаешь.

— Аня много болтает.

— Возможно. — Она скрестила руки на груди, словно защищаясь от меня. — Ну, как поживает образцовый семьянин? Где Вера? Почему ты здесь один, а не с любимой женой?

Ее слова были пропитаны ядом. Она била наотмашь.

— Нет никакой жены, — сказал я тихо, глядя ей в глаза. — И Веры нет. Я один. Всегда был один, с тех пор как ты уехала.

Лиза фыркнула.

— Не ври мне, Красильников. Я не та дурочка, которой можно вешать лапшу на уши. Я видела вас. Тогда, в классе. Я видела, как ты ее целовал. Как ты держал ее.

— Ты видела то, что хотела видеть, — я шагнул ближе, игнорируя ее попытку отступить. — Или то, что тебе показали.

— Я видела правду! — ее голос сорвался на крик. Маска холодной леди треснула. — Ты предал меня! Ты продался ей за лекарства для отца, за красивую жизнь!

— Я никогда тебя не предавал! — заорал я в ответ. Во мне прорвало плотину. Пять лет я носил это в себе, пять лет я разговаривал с тишиной. Теперь я мог выплеснуть это ей в лицо. — Я любил тебя! Я бежал за твоим поездом, как проклятый, а ты закрыла шторку! Ты даже не дала мне шанса объясниться!

— А что тут объяснять?! — Лиза тряхнула головой, и ее идеальная укладка рассыпалась. — Ты был пьян! Ты хотел ее!

— Я был одурманен! — я схватил ее за плечи. Ткань ее плаща была дорогой, гладкой, холодной. — Я не пил, Лиза! Вера дала мне шампанское. Один стаканчик. И меня вырубило. Я не понимал, кто передо мной. Мне казалось, это ты! Я шептал твое имя, а не ее!

Лиза замерла в моих руках. Ее глаза расширились, в них плескался страх и недоверие.

— Ты врешь... — прошептала она, но уже не так уверенно. — Это удобно — свалить все на «одурманили». Мужская классика.

— Посмотри на меня, — я встряхнул ее. — Посмотри! Я похож на того, кто врет? Я пять лет живу в аду. Я не женился на Вере, хотя она умоляла. Я каждый день прихожу сюда и думаю о тебе. Если бы я хотел Веру, я был бы с ней. Но я здесь. Один.

Она смотрела. Жадно, внимательно вглядывалась в мое лицо, ища следы лжи. Я видел, как в ее глазах лед сменяется болью. Той самой, застарелой болью, которую не вылечили ни Питер, ни сцена, ни время.

— Ты поседел... — вдруг сказала она, коснувшись моего виска. Ее пальцы были ледяными.

— А ты стала красивой. Пугающе красивой.

Она опустила руки, и ее плечи поникли. Вся воинственность ушла, оставив уставшую женщину.

— Я так тебя ненавидела, Антон, — прошептала она, и по ее щеке покатилась слеза, оставляя черную дорожку туши. — Я хотела тебя уничтожить. Стереть. Я училась быть жестокой, чтобы больше никто не мог сделать мне больно. А сейчас... я смотрю на тебя и не знаю, кто я.

— Ты Лиза, — я осторожно стер слезу большим пальцем. — Моя Лиза.

— Нет, — она мотнула головой. — Той Лизы больше нет. Она умерла на вокзале. Я теперь другая. У меня есть Клим.

Это имя резануло меня по сердцу.

— Клим? Кто это?

— Актер. Известный. Мы... вместе.

— Ты любишь его? — спросил я прямо.

Она отвела взгляд.

— Он хороший. Он заботится обо мне. Он предлагает мне роль.

— Я не спрашиваю, хороший он или нет. Я спрашиваю: ты его любишь? Так, как любила меня?

Она молчала. Ветер усилился, трепля полы ее плаща. С реки потянуло сыростью.

— Я не знаю, что такое любовь, Антон, — наконец сказала она. — Любовь — это боль. А с Климом мне спокойно. Безопасно.

— Безопасно — это для трусов, — сказал я жестко. — А мы с тобой не трусы. Мы выжили.

Я полез в карман джинсов. Пальцы нащупали холодный металл. Это был кулон.Я сегодня инстинктивно положил его в карман. Он был для меня как талисман. Как проклятие.

Глава 11(Антон)

(от лица Антона)

В комнате пахло дождем и нами. Свет уличного фонаря пробивался сквозь щель в занавесках, расчерчивая пол полосой бледного серебра. В этом полумраке Лиза казалась фарфоровой статуэткой, хрупкой и драгоценной, которую я боялся разбить.

Я опустил ее на кровать. Старая пружинная сетка скрипнула под нашим весом, и этот звук, такой домашний, такой знакомый, словно вернул нас в то время, когда мы были просто Антоном и Лизой. Без Питера, без Веры, без пяти лет молчания.

Я навис над ней, опираясь на локти, и смотрел в ее лицо. Ее глаза, огромные в темноте, блестели влажным блеском. Она провела ладонью по моей щеке, касаясь пальцами трехдневной щетины.

— Ты настоящий, — прошептала она. — Я боялась, что это сон.

— Я здесь, — я перехватил ее руку и поцеловал запястье, там, где билась жилка. — Я всегда был здесь.

Я медленно расстегнул пуговицы на ее мокрой блузке. Ткань липла к телу, холодила кожу. Лиза дрожала. Я стянул с нее одежду, слой за слоем, обнажая то, что так долго было скрыто от меня.

Она изменилась. Стала тоньше, изящнее. Исчезла та девичья округлость, появилась взрослая, острая красота. Но когда я провел ладонью по ее бедру, мои пальцы нащупали маленький шрамик на коленке — память о том, как она упала с тарзанки в девятом классе. Этот шрам был моим маяком. Он говорил мне: это все еще она. Моя Лиза.

Я наклонился и поцеловал этот шрам. Лиза судорожно вздохнула, ее пальцы зарылись в мои волосы.

— Антон...

В этом стоне было столько тоски, столько накопленного за годы голода, что у меня сорвало крышу. Я целовал ее плечи, ключицы, ямку на шее, чувствуя, как под моей кожей закипает кровь.

Это было не просто физическое желание. Это было возвращение домой. Каждое прикосновение стирало боль прошлых лет, выжигало обиды, заполняло пустоту.

Я снял с себя одежду, чувствуя себя неловким и грубым рядом с ее совершенством. Но Лиза потянула меня к себе, обхватив ногами за талию.

— Иди ко мне, — выдохнула она мне в губы. — Я хочу тебя. Сейчас.

И мир перестал существовать. Остались только мы двое в темноте старого дома, под шум дождя за окном.

(от лица Лизы)

Его кожа была горячей, как печка. После холода питерских ветров этот жар был ошеломляющим. Антон был земным, настоящим. От него пахло мужчиной, табаком и грозой.

Я забыла, как дышать. Я забыла свое имя. Я забыла все роли, которые учила. Здесь не надо было играть. Здесь можно было быть слабой, уязвимой, открытой.

Антон смотрел на меня как на богиню,боясь пошевелиться. В его взгляде было столько любви, что мне стало страшно. Я не заслужила этой любви. Я убежала, я предала нашу память...

— Прости меня, — прошептала я, когда волна удовольствия начала накрывать меня с головой. — Прости, что не верила.

— Замолчи, — он накрыл мой рот поцелуем, жестким, требовательным. — Ты моя. Только моя.

И я сдалась. Я растворилась в нем, в этом ритме, в этом скрипе кровати, в этом запахе. Я цеплялась за его плечи, оставляя следы ногтей, я кусала губы, чтобы не кричать на весь дом.

Это было как очищение огнем. Все, что было «до», сгорело. Осталось только «сейчас».

Когда мы затихли, переплетясь телами, я уткнулась лицом в его грудь. Я слышала, как бешено колотится его сердце. Оно билось в унисон с моим.

По моей щеке скатилась слеза. Антон почувствовал влагу, приподнял мою голову.

— Ты плачешь? — в его голосе была тревога. — Я сделал больно?

— Нет, — я улыбнулась сквозь слезы. — Это от счастья, дурак. Я просто... я думала, что больше никогда тебя не увижу,не почувствую твоих губ... Что я умерла внутри.

Он прижал меня к себе крепче, натягивая одеяло нам на плечи.

— Ты живая, Лиз. Самая живая из всех, кого я знаю.

Мы лежали в темноте, слушая, как дождь барабанит по крыше. Ветер стих, оставив после себя свежесть и покой.

— Расскажи мне, — попросил он тихо, перебирая мои короткие волосы. — Как ты жила там?

— Как робот, — честно ответила я. — Учеба, репетиции, работа. Я заполняла каждую минуту, чтобы не думать. Я стала успешной, Антон. Меня хвалили. Но внутри была дыра. Я пыталась заткнуть ее работой..

— Клим, — он произнес это имя с ревностью, но без злости. — У вас ведь ничего не было,я понял сегодня,ты наврала мне,чтобы позлить...

— Нет. Он... он похож на призрака. Я познакомилась с ним недавно..Знаешь, я ведь увидела его в зеркале. Тогда, у Матрены.

Антон напрягся.

— В том гадании?

— Да. Я увидела его лицо. И когда встретила его в Питере... я подумала, что это судьба. Что зеркало не врало. Но я ошиблась. Зеркало показало мне его, чтобы я прошла этот путь. Чтобы я вернулась к тебе другой.

Антон поцеловал меня в макушку.

— К черту зеркала. Судьба — это то, что мы делаем сами.

Я помолчала, водя пальцем по шраму на его груди (след от ожога, когда он чинил проводку).

— Антон... Я не могу просто так остаться.

Он замер. Его рука на моем плече сжалась.

— Ты уедешь?

— Мне нужно в Питер. У меня контракт с театром, съемки начинаются через месяц. У меня квартира съемная, вещи. . Я не могу просто исчезнуть, как пять лет назад.

— А если ты не вернешься? — его голос дрогнул. — Если этот город снова заберет тебя?

Я приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза. Даже в темноте я видела в них страх. Страх потерять меня снова.

— Я вернусь, — твердо сказала я. — Я поеду завтра. Разорву контракт, соберу вещи Мне нужно две недели. Максимум три. И я вернусь. Навсегда. Я хочу жить здесь. С тобой. Я хочу, чтобы наши дети бегали по этому двору.

Антон выдохнул, словно сбросил тяжелый груз.

— Обещаешь?

— Клянусь. Тем самым голубем, которого ты хранил.

Он улыбнулся и притянул меня к себе для поцелуя.

— Я буду ждать. Каждый день буду ходить на станцию.

— Не надо на станцию, — я засмеялась. — Я позвоню. Или телеграмму дам.

Глава12(Вера)

(от лица Веры)

Куст сирени был идеальным укрытием. Густой, разросшийся, он надежно скрывал мою машину от посторонних глаз, а тонированные стекла делали меня невидимой. Я заглушила двигатель еще час назад, когда увидела, как в окне Антона зажегся свет.

Я сидела, вцепившись в руль так, что кожа на костяшках побелела. Мои идеальные ногти впивались в оплетку, оставляя на ней следы.

Я знала, что она там.

Моя интуиция никогда меня не подводила. Вчера вечером, когда я проезжала мимо дома Ветлугиных, я видела, как Лиза вышла и направилась к реке. Я не поехала за ней. Я знала, куда она идет. К иве. К их месту.

Я дала им время. Я надеялась, что они поговорят, поругаются, и она уедет, гордо вздернув нос, как пять лет назад. Но она не вернулась домой ни через час, ни через два.

И тогда я поняла: она у него.

Входная дверь дома Антона открылась.

Я подалась вперед, почти прижимаясь носом к стеклу.

На крыльцо вышла Лиза.

Она выглядела... отвратительно счастливой. Ее волосы были растрепаны, блузка застегнута не на все пуговицы, а на губах играла та самая мягкая, мечтательная улыбка, которую я ненавидела еще со школы. Улыбка женщины, которую только что любили.

Она постояла секунду на крыльце, щурясь от утреннего солнца. Потом обернулась и послала воздушный поцелуй кому-то в глубине дома.

Я проследила за ее взглядом. В окне спальни Антона качнулась занавеска. Он стоял там. Смотрел ей вслед. Я не видела его лица, но чувствовала его взгляд кожей. Взгляд, полный обожания.

Взгляд, которого я так и не добилась за пять лет.

Лиза легко сбежала по ступенькам и быстрой походкой направилась к калитке. Она прошла в десяти метрах от моей машины, напевая что-то себе под нос. Она даже не посмотрела по сторонам. Она была в своем розовом пузыре счастья.

— Сука, — выдохнула я. Звук собственного голоса в тишине салона показался мне чужим, скрежещущим.

Я ударила ладонью по рулю. Сигнал коротко бибикнул, и я испуганно замерла. Но Лиза уже скрылась за поворотом.

Пять лет.

Пять лет я строила эту крепость по кирпичику. Я была рядом, когда он защищал диплом. Я была рядом, когда он вернулся в деревню. Я возила его отца по врачам, доставала дефицитные лекарства, сидела с его матерью, когда у той скакало давление. Я стала частью их семьи, частью их мебели, их воздуха.

Все в поселке считали нас парой. Даже его мать, Валентина Петровна, называла меня «дочкой».

А он? Он был вежлив. Благодарен. И холоден, как айсберг. «Мы друзья, Вера». Друзья. Я ненавидела это слово.

И вот приехала она. Королева драмы. Покрутила хвостом, пустила слезу — и он поплыл. Забыл все: мою помощь, мою преданность, пять лет моей жизни, брошенной к его ногам.

Я завела мотор. Руки дрожали от ярости. Мне нужно было уехать отсюда, пока я не натворила глупостей. Пока я не вышла и не расцарапала ему лицо.

Дома было пусто. Отец уехал в город по делам бизнеса, мать спала. Я прошла в свою комнату, сбросила туфли и упала на кровать, глядя в потолок.

Я проиграла.

Эта мысль билась в голове набатом. Лиза вернулась. Она не просто переспала с ним. Я видела ее лицо. Она вернулась, чтобы остаться.

Если я ничего не сделаю, через месяц они поженятся. А я останусь «хорошей подругой», которая будет дарить им сервиз на свадьбу и улыбаться, пока внутри все горит огнем.

Нет.

Я села на кровати. Взгляд упал на календарь на стене.

15 мая.

Прошел ровно месяц.

В памяти всплыла та ночь. Ночь после похорон Сергея Петровича.

(Флешбэк. Месяц назад)

В доме Красильниковых пахло ладаном, корвалолом и сырой землей. Поминки закончились. Родственники разъехались, соседи разошлись. Валентина Петровна, накачанная успокоительным, уснула в своей спальне.

Антон сидел на кухне. Перед ним стояла початая бутылка водки и рюмка. Он не пил запоями, но сегодня ему было можно. Он потерял отца.

Я сидела рядом, гладила его по руке.

— Он так мучился в конце, — говорил Антон, глядя в одну точку. Его глаза были красными, воспаленными. — А я ничем не мог помочь. Просто смотрел.

— Ты сделал все, что мог, Тоша, — я подлила ему водки. — Выпей. Легче станет.

Он выпил залпом, не закусывая. Поморщился.

— Пустота внутри, Вер. Черная дыра. Как жить дальше?

— Я с тобой. Мы справимся.

Я видела, что он пьянеет. Алкоголь на стресс действовал убойно. Но мне этого было мало. Мне нужно было наверняка.

Я незаметно достала из сумочки блистер с феназепамом. Я стащила его у матери, она пила его от бессонницы. Выдавила две таблетки в ладонь.

— Я тебе воды принесу, запить, — сказала я, вставая.

У раковины я раздавила таблетки в порошок ложкой и высыпала в стакан с водой. Размешала.

— На, попей.

Антон выпил воду жадно, до дна.

Через двадцать минут его начало вести. Язык заплетался, глаза закрывались.

— Что-то мне... спать охота... — пробормотал он, роняя голову на руки.

— Пойдем, я тебя уложу.

Я довела его до спальни. Он был тяжелым, наваливался на меня всем весом. Я уложила его на кровать, сняла ботинки.

Антон уже спал. Глубоким, медикаментозным сном. Он даже не храпел, просто тяжело дышал.

Я стояла над ним и смотрела. Он был красив, даже в таком состоянии. Мой Антон. Мой недостижимый приз.

Я начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Мои руки дрожали. Я раздела его до трусов. Потом разделась сама.

Я легла рядом, прижалась к его горячему боку.

— Антон... — позвала я шепотом. — Антон, проснись.

Он не реагировал. Я провела рукой по его груди, спустилась ниже. Ничего. Он спал как убитый.

Я попыталась его растормошить, целовала, гладила. Бесполезно. Феназепам с водкой вырубили его надежно.

Я почувствовала разочарование и злость. Я так хотела, чтобы это случилось по-настоящему. Чтобы он обнял меня, чтобы назвал по имени. Но он лежал бревном.

Глава13(Вера)

(от лица Веры)

Вечер опустился на Заречье душным, липким одеялом. Солнце уже скрылось за лесом, оставив на горизонте багровую полосу, похожую на свежий шрам. В воздухе висело напряжение — то ли перед грозой, то ли перед бедой.

Я сидела в машине, припарковавшись в переулке, откуда хорошо просматривался дом Антона. Мой «наблюдательный пункт». Сирень, густая и темная в сумерках, надежно скрывала меня от любопытных глаз.

Я ждала.

Я знала, что единственный поезд на Петербург уходит в десять вечера. Лиза не из тех, кто опаздывает. Она придет заранее. Чтобы попрощаться. Чтобы пообещать вернуться. Чтобы еще раз посмотреть на него своими щенячьими глазами.

В 20:45 к воротам дома подошла фигура с чемоданом.

Лиза.

Она шла легко, почти не касаясь земли, словно чемодан был набит пухом, а не вещами. Она толкнула калитку — та была не заперта, Антон ждал ее — и взбежала на крыльцо.

Дверь распахнулась еще до того, как она успела постучать. На пороге возник Антон. Даже отсюда, с расстояния в пятьдесят метров, я видела, как он сияет. Он подхватил ее чемодан одной рукой, а другой обнял ее за талию, прижимая к себе.

Они замерли в дверях, слившись в поцелуе. Долгом, тягучем, тошнотворно романтичном.

Меня передернуло. Желудок сжался в спазме ревности.

— Наслаждайтесь, — прошипела я, сжимая в кармане платья холодный пластик теста на беременность. — Это ваш последний поцелуй.

Они скрылись в доме. В окнах гостиной зажегся теплый желтый свет. Я видела их силуэты, мелькающие за тюлем. Они смеялись, ходили по комнате, собирались. Счастливая семья.

Я посмотрела на часы. 21:00.

Пора.

Я вышла из машины. Поправила платье — скромное, бежевое, делающее меня бледной и беззащитной. Распустила волосы, позволив им упасть на плечи беспорядочными волнами. Я должна выглядеть не как хищница, а как жертва обстоятельств. Как напуганная девочка, которая пришла к сильному мужчине за помощью.

Я прошла по улице, стараясь ступать тихо. Гравий под ногами шуршал предательски громко.

Я поднялась на крыльцо. Сердце колотилось где-то в горле, но руки были твердыми. Никакой дрожи. Я актриса получше этой питерской выскочки.

Я не стала стучать. Я просто толкнула дверь. В деревне не запираются, когда ждут гостей.

Я вошла в прихожую.

— ...и не забудь шарф, там ветра с залива, — голос Антона доносился из гостиной. — Я буду звонить каждый вечер.

— Я сама буду звонить, ты же на уроках, — смех Лизы, звонкий, счастливый.

Они стояли посреди комнаты. Лиза в своем дорожном плаще, Антон в джинсах и футболке. Чемодан стоял у его ног. Они держались за руки, глядя друг на друга так, словно в мире больше никого не существовало.

— Кхм.

Я кашлянула, привлекая внимание.

Они обернулись одновременно. Синхронно, как танцоры.

Улыбка сползла с лица Антона мгновенно. Его глаза потемнели, брови сошлись на переносице. Он инстинктивно сделал шаг вперед, закрывая Лизу собой.

— Вера? — его голос был холодным, как лед. — Что ты здесь делаешь?

Лиза выглянула из-за его плеча. Ее лицо застыло, превратившись в красивую, но безжизненную маску.

— Я... — я сделала вид, что растерялась. Опустила глаза, теребя ремешок сумочки. — Прости, Антон. Дверь была открыта... Я не знала, что она здесь. Я думала, ты один.

— Я не один, — отрезал Антон. — И я занят. Уходи, Вера. Нам пора на вокзал.

— Антон, подожди, — я шагнула к ним, протягивая руку. — Мне нужно поговорить с тобой. Это срочно. Пожалуйста.

— Мы поговорим потом. Завтра. Через месяц. Когда угодно, только не сейчас.

— Нет, сейчас! — в моем голосе прорезались истеричные нотки. Я подняла на него глаза, полные наигранных слез. — Я не могу ждать! Это касается... нас.

Антон напрягся.

— Нет никаких «нас», Вера. Я тебе сто раз говорил.

— Есть, — тихо сказала я. — Теперь есть. Антон, можно тебя на минуту? Наедине. Пожалуйста. Ради Бога.

Он колебался. Я видела, как он смотрит на часы, потом на Лизу. Лиза стояла неподвижно, но ее пальцы, сжимающие ручку сумочки, побелели.

— У меня нет секретов от Лизы, — сказал он твердо. — Говори здесь. Или уходи.

Это был мой шанс. Он сам подставился.

— Ты уверен? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. — Ты точно хочешь, чтобы она это слышала?

— Говори, — процедил он сквозь зубы.

Я глубоко вздохнула. Медленно, дрожащими пальцами (талант, чистый талант!) я достала из кармана тест.

— Хорошо. Раз ты так хочешь...

Я положила тест на журнальный столик, разделяющий нас. Две яркие розовые полоски смотрели в потолок, как обвинительный приговор.

— Я беременна, Антон. От тебя.

В комнате повисла тишина. Такая плотная, что, казалось, ее можно потрогать руками. Слышно было только, как тикают старые ходики на стене. Тик-так. Тик-так. Время отсчитывало секунды до взрыва.

Лиза побледнела так, что стала похожа на привидение. Ее взгляд был прикован к маленькой пластмассовой палочке на столе.

Антон замер. Он смотрел на тест, потом на меня, потом снова на тест. Его лицо вытянулось, на лбу выступила испарина.

— Что?.. — прохрипел он. — Что ты несешь? Это бред.

— Это не бред, Антон, — я говорила тихо, но четко, чтобы каждое слово вбивалось гвоздем. — Это факт. Шесть недель.

— Мы не спали! — заорал он, делая шаг ко мне. Он выглядел готовым ударить меня, но я не отступила. — Я тебе говорил! Я ничего не помню!

— Ты не помнишь, потому что был пьян, — парировала я, вкладывая в голос всю скорбь мира. — Но я помню. Ту ночь после похорон отца. Ты пил, тебе было плохо... Я утешала тебя. И все случилось. Ты сам этого хотел, Антон. Ты шептал мое имя.

— Ложь! — он схватился за голову. — Я не мог! Я люблю Лизу!

— Ты любишь Лизу, а спал со мной! — я повысила голос. — И теперь у нас будет ребенок. Твой ребенок, Антон. Внук Сергея Петровича. Ты от него откажешься? Выкинешь на помойку, как котенка?

Глава14

Две розовые полоски на куске белого пластика.

Они смотрели на меня с журнального столика, как глаза змеи. Яркие. Четкие. Неоспоримые.

Я стояла посреди гостиной Антона, сжимая ручку чемодана так, что побелели костяшки пальцев. Воздух в комнате стал густым, тяжелым, как перед грозой. В нем пахло ложью.

— Я беременна, Антон. От тебя.

Голос Веры звучал тихо, но каждое слово вбивалось в мой мозг раскаленным гвоздем.

Я посмотрела на Антона. Его лицо стало серым, как пепел. Он переводил взгляд с теста на Веру, потом на меня. В его глазах я видела панику. Не гнев, не отрицание. Панику человека, которого поймали с поличным.

— Это бред... — прохрипел он. — Мы не спали.

— Ты не помнишь, потому что был пьян, — Вера сделала шаг к нему, и в этом движении было столько хозяйской уверенности, что меня затошнило. — Но я помню. Ту ночь после похорон отца. Ты сам этого хотел, Антон. Ты шептал мое имя.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Месяц назад.

Месяц назад я сидела в своей питерской квартире, смотрела на дождь за окном и думала о нем. Я скучала. Я почти решилась позвонить. А он в это время... Он утешался в объятиях Веры.

— Ты спал с ней, — мой голос прозвучал глухо, словно из колодца.

Антон дернулся, как от удара.

— Лиза, нет! Я клянусь... Я проснулся, и она была там, но я ничего не помню! Я был одурманен!

—Опять? Так же как на выпускном вечере пять лет назад? Не слишком ли часто ..... Ты проснулся с ней, — повторила я. Слова падали, как камни. — Ты был в одной постели. Голый. С ней.

— Лиза, послушай! — он шагнул ко мне, протягивая руки. — Это ничего не значит! Я люблю только тебя!

Я отшатнулась.

— Не трогай меня.

Мне было физически больно смотреть на него. На его губы, которые вчера целовали меня. На его руки, которые ласкали мое тело. Я чувствовала себя грязной. Использованной.

Я поверила ему. Господи, какая же я дура. Я поверила в сказку про «верного рыцаря», который ждал меня пять лет. А он... он просто жил своей жизнью. Спал с Верой, когда ему было грустно. И врал мне в лицо, глядя в глаза.

— Поздравляю, — сказала я, глядя на Веру. — Ты добилась своего.

Она стояла, опустив глаза, изображая жертву.

— Я не хотела, чтобы так вышло, — прошептала она. — Я не знала, что ты приедешь.

Лгунья. Она все знала. Она всегда все знала.

— Лиза, не уходи! — Антон преградил мне путь к двери. — Мы сделаем тест ДНК! Это может быть не мой ребенок!

— А если твой? — я посмотрела ему в глаза. — Если это твой ребенок, Антон? Ты бросишь его? Ты заставишь ее сделать аборт?

Он замолчал. Я видела, как он мучается. Антон был слишком правильным, слишком честным. Он не смог бы бросить своего ребенка. Даже от нелюбимой женщины.

— Пропусти меня.

— Лиза...

— Отойди! — крикнула я.

Он отступил. В его глазах стояли слезы, но мне было все равно. Мое сердце превратилось в кусок льда.

Я толкнула дверь и вышла в ночную прохладу.

— Ох... — донесся сзади стон Веры. — Антон... мне плохо...

Я не обернулась. Я знала, что он не побежит за мной. Он останется с ней. С матерью своего будущего ребенка.

Я вышла за калитку, где меня уже ждало такси. Водитель, дядя Миша, курил, прислонившись к капоту.

— На вокзал, дядь Миш, — бросила я, закидывая чемодан на заднее сиденье.

— Случилось чего, Лизавета? — он выбросил сигарету, глядя на мое лицо.

— Случилось. Жизнь случилась. Поехали.

Машина тронулась. Я не смотрела в зеркало заднего вида. Я знала, что там никого нет. Антон не бежал за мной. Он спасал Веру.

Мой телефон в кармане завибрировал.

Антон.

Я сбросила вызов. Он перезвонил снова. И снова.

Я достала телефон. Вытащила слот для сим-карты. Маленький кусочек пластика — моя связь с этим миром. С Заречьем, с прошлым, с ним.

Я опустила стекло. Ветер ударил в лицо, растрепав волосы.

Я разжала пальцы, и сим-карта исчезла в темноте обочины.

— Все, — сказала я вслух.

— Что «все»? — не понял водитель.

— Все кончено.

На вокзале я купила билет на ближайший поезд до Петербурга. Плацкарт, верхняя полка у туалета. Мне было плевать. Главное — уехать.

В вагоне пахло дошираком и чужими носками. Я забралась на свою полку, отвернулась к стене и накрылась с головой колючим казенным одеялом.

Поезд тронулся.

Меня начало трясти. Зубы стучали, как в лихорадке. Я засунула кулак в рот, чтобы не завыть.

Вчера. Только вчера я была самой счастливой женщиной на свете. Мы лежали в той же спальне, строили планы, выбирали имена для будущих детей. А сегодня...

Сегодня я узнала, что я — просто эпизод. Временное утешение.

«Я беременна от тебя».

Эти слова Веры крутились в голове заезженной пластинкой. Ребенок. У них будет ребенок. Маленький человечек с глазами Антона. Он будет расти, называть Веру мамой, а Антона папой. Они будут семьей.

А я? Я вернусь в свою пустую питерскую квартиру, к чужим ролям и холодной постели.

Меня затошнило. Я вскочила и побежала в туалет, едва успев захлопнуть дверь.

Меня рвало желчью и горечью. Я смыла воду, умылась ледяной водой из ржавого крана. Из зеркала на меня смотрела бледная тень с красными глазами.

— Ненавижу тебя, — прошептала я своему отражению. — Ненавижу за то, что поверила.

Я вернулась в Питер тенью самой себя. Первые дни я просто лежала лицом к стене в своей съемной квартире, не отвечая на звонки. Я хотела умереть.

Меня вытащил Клим.

Он приехал ко мне на третий день. Просто позвонил в дверь и стоял, пока я не открыла — растрепанная, опухшая от слез. Он не стал задавать вопросов. Он просто вошел, заварил чай и заставил меня поесть.

— Я не спрашиваю, что там случилось, Лиза, — сказал он тогда, глядя на меня своими пронзительными темными глазами. — Но я не дам тебе сгнить заживо. У нас контракт. Съемки. Ты нужна мне... то есть, фильму.