Чувственная миссия (начало)

Попасть

Моя смерть

Бежала по улице, уверенно лавируя между прохожими. У меня была одна цель: как можно быстрее оказаться дома. А там я позволю прорваться плотине, удерживающей слёзы.

История банальная до приторности. Недавно устроилась на работу. Как раз после колледжа. Профессия обычная, даже можно сказать — обыденная, продавец. Никогда не мечтала хватать звёзды с неба. Грандиозных планов не было, в мечтах всё тихо, спокойно и просто.

Утром — метро с чтением какого-нибудь романчика. Потом — работа в супермаркете. После неё — опять транспорт с давкой и вялым разглядыванием соседей. Дома — какой-нибудь сериал, обычные дела, и — спать.

О миллиардерах я не грезила. Романы — это одно, а реальная жизнь — совершенно другое. Где я и где миллиардеры?.. Но познакомиться с симпатичным парнем мне всё же хотелось.

Всегда после вежливой улыбки покупателям я надеялась, что хоть у одного из мужчин загорится взгляд, и со мной начнут флиртовать. Но было ощущение, что я невидимка.

А сегодня случайно подслушала разговор двух парней. Работали, как и я, в супермаркете. Один стоит на технике, а другой на водке. Там, конечно, был очень большой ассортимент самых разных напитков, но заведующая всегда именно так сокращала название этого отдела. И мы тоже привыкли.

Парни трепались на перекуре, а я неудачно прошла мимо. Когда зашла за угол, то остановилась: произнесли моё имя — Валя. Один довольно громко обсуждал мою внешность. Другой его одёргивал, но добавлял, что вдруг я услышу, жалко ведь девушку.

Всегда считала себя симпатичной, а то, что со мной не знакомятся, — то это просто случайность. Я же видела себя в зеркало. Из отражения на меня смотрела нормальная русоволосая сероглазая девчонка. С очень русской внешностью, вполне соответствующей имени Валентина.

Но парни ничего такого про меня не сказали. Почему-то они видели меня по-другому. По их мнению, я была до того страшненькая, что личная жизнь мне, пожалуй, никогда не светит.

Я не понимала: за что они так? Я же не кривая, не косая, но даже в этом случае надежда всегда должна быть. Но, по их мнению, я была та ещё страхолюдина, у которой просто не может быть надежды.

Я еле сдержалась до конца рабочего дня. Сдерживалась со всех сил в транспорте. И вот сейчас была уже на пределе. Но дом был совсем близко. Один перекрёсток — и моя арка. Бегу, дорога… слёзы застилают глаза. Визг тормозов, резкая боль в ногах, меня подбросило. Чувство падения, мир перевернулся, удар головой, вспышка невыносимой боли, темнота…

После смерти

«Где это я? Я, кажется, умерла?» — мысль была ясная и вполне осознанная. А вот видела я… в общем, ничего не видела. Так как раньше уже не было. Моё виденье было скорее ощущением. Вот когда закрываешь глаза — и свет, и тепло всё же ощущаются, то вот сейчас было так. Темнота и в ней всё окружающее в виде бликов, имеющих узнаваемый контур. Как бы светящуюся оболочку.

Я сама тоже была сгустком света. Видимо, я вижу только энергию жизни. Потому что я видела деревья и кусты. Не сразу, правда, поняла, что это они. Природа была более блеклой, такими неясными пятнами. А вот люди сияли более ярко. Подбежало много народу. Наклонились к тому, что лежало подо мной. Над тем, в чём жизненная энергия уже почти совсем угасла.

Вероятно, это моё тело. Я повертела собой, посмотрев на дома и машины. Они виделись как чёрное на чёрном. Но меня тянуло вверх, и я облачком поплыла в невесомости.

Летела и видела других таких же поднимающихся. Куда направляться, я не знала. Обычных привычных желаний и устремлений не было. Ощущалась только тяга.

Тут рядом со мной появилось что-то странное. Это был человек. А если ещё точнее, то огромной силы энергия. Такой силы, что она имела в этом месте человеческую внешность и чёткий контур.

Это точно был парень. И внешность у парня была не только сияющая, но ещё и невероятно прекрасная.

Он озирался, разглядывая плавающие, как и я, сгустки. Заметил меня и радостно заговорил. Я не видела приоткрывающихся губ, но слова я слышала чётко.

— Тебя-то мне и надо! — воскликнул он. Голос по-юношески молодой. Ещё совсем звонкий. И слова совершенно неожиданные.

Он быстро оказался рядом, и я почувствовала втягивание куда-то. Видимо, мы перемещались. Он и появился рядом со мной таким же образом. А теперь и я исчезну отсюда так же.

Оказались вроде бы в лесу. Энергетические очертания были похожи. Только здесь у природы энергии было гораздо больше. Потому я и узнала окружающий ландшафт. Поначалу даже испугалась, что это люди выглядят как деревья. Но они были недвижимы, и я успокоилась.

А оказались мы здесь точно не из-за яркого леса. Парень потянул меня к светлому пятну, виднеющемуся между деревьев.

Новое тело

Мы направились туда, где сверкало. И это оказался идеальный круг, который невероятно сильно сиял. Светящийся парень вдруг каким-то образом схватил меня и просто зашвырнул в его середину. Я разве что не просвистела. Но издала мысленный визг.

Упала в свечение, и оно не жглось. В нём было хорошо. Ощущалась ласка и тепло. Такие, какие я могла воспринимать в нынешнем своём состоянии. А ещё чувствовалась Сила, и она меня начала заполнять и переполнять. Я услышала голос того светлого парня. Про себя я его назвала Светлячок. Он говорил в отдалении.

Произносил странные слова, которые я не понимала. Они были похожи на заклинания, потому что звучали торжественно и с силой.

— Свэрэнко, свэрэнко, атонс, гонс, — он так повторял много раз со всё возрастающей силой и звучанием. А свет начал в меня вбираться. Он втягивался и втягивался. Всё больше и больше. Я сама уплотнялась, а светящийся круг вокруг меня уменьшался. Под конец я уже стала понимать слова, которые говорил парень.

Крелт

(Крелт)Знакомство

Эта нахалка в мыслях называла меня светящимся жуком из своего мира. За это хотелось её отшлёпать или расцеловать. И не знаю, что желал сильнее.

Всё получилось так, как я планировал. Навешенное на Валю заклинание работало как надо. Она была с самого детства почти незаметна даже для своих родных. Такое подкосит любого. Но девушка оказалась стойкой и успела прожить достаточно, чтобы я окончательно потерял терпение.

В этом мире необходимы изменения. Я каждый день слышу мольбы и жалобы существ, живущих на Тороге. А нужная мне девушка, обладающая таким особенным даром, в совсем другом мире и упрямо цепляется за жизнь. Сильная личность. Никак с ней не сладить. Другой человек на её месте давным-давно покончил бы с собой. Именно этого я и добивался, навешивая на неё заклинание отторжения и неприятия.

Ментальные заклинания, отталкивающие любое внимание от носителя. Человек становился почти невидимкой и ломался. Любой ломался. А этой мне пришлось добавочно подстроить подслушанный разговор и на время ослепить водителя машины, чтобы он наверняка сбил девушку. Теперь носительница редкого дара у меня. Я забрал её на Торог и помог быстро напитаться магией, чтобы сразу начать колдовать.

Магическое озеро силы было скрыто в лесах планеты и являлось нужным артефактом для поддержания баланса магии. Но теперь у меня для этого есть эта девушка. Кстати, она дала себе имя Арифи. Звучит нежно и необычно. Ей идёт. Она не только имя выбрала себе нежное, но и внешность сделала себе потрясающей нежной красоты.

Поначалу я нервничал. Ведь пожелай она даже очень красивые черты лица по отдельности, то вместе они могут не гармонировать и явить совершенно неприглядный образ. Но даже без такого важного пункта во внешности, как гармония, лицо и фигура девушки создались настолько потрясающие, что я не сразу смог отвести глаза. Магия явно благоволила к ней и помогла создать такую внешность. А я был вынужден унять застучавшее сердце. Валю, а теперь Арифи, нельзя отвлекать от задания. Любая романтика задержит изменения в странах на Тороге, а все живущие в этом мире уже давно просят об изменениях к лучшему.

Я недавно окончил Магическую школу для Хранителей. Обладая этим редким и мощным даром, я мог путешествовать по мирам и взять себе под опеку один из миров. Но мир Торог был отдан мне в качестве экзамена по завершении обучения. И заданием было услышать все прошения, адресованные Хранителю Торога, и выполнить их. Одним из прошений было появление Белой птицы, и именно эта легенда Торога поможет мне исполнить все остальные просьбы.

Снова слышу, как девушка в мыслях назвала меня светлячком. Я обладаю мощным ментальным даром, усиленным вторым сильнейшим даром Жизни. Поэтому я свободно мог слышать мысли любого существа, кроме тех, кто также обладает высшей силой и защищён от моего ментального сканирования. Но на Тороге таких нет. Я без труда слышу каждого, а дар Хранителя позволяет не только слышать мысли, но и проникать в тела любого живущего на Тороге и находящихся под моим присмотром.

Одним лишь небольшим усилием мысли я способен слиться с любым существом этого мира и проживать жизнь вместе с ним. Чувствовать всё, что и он, и знать каждую его потайную мысль и желание. Но с Арифи появилось желание слиться совсем другим образом. Своей красотой она раздразнила меня, вызвав интерес, как у мужчины. Слишком красива, чтобы испытать что-то иное. Так отшлёпать мне Арифи или поцеловать?

Как же хочется её поцеловать.

Для чего

Мои способности и моя миссия

Светлячок сразу начал объяснять:

— У тебя уникальный дар. Первый — ты магнит для магической энергии. Притягиваешь её к себе. Но такое встречается в разных мирах, и найти, в общем-то, можно.

Но у тебя есть ещё один уникальный дар — ты накопитель магии. Такой дар реже, но всё же встречается в мирах повсеместно.

Но у тебя и третий дар — ты можешь отдавать магию, преобразовывая её мысленно. Вот такое совсем редко встречается, а все три в одном существе — вообще никогда…

Я с интересом выслушивала описание своих возможностей.

Вот почему я впитала в себя тот светящийся круг! И вот почему у меня после мысленного желания появилось тело и вещи. Получается, этот парень мне даже не особо помог. Я почти всё сделала сама.

Потом я всё же укорила себя. Он мне очень помог, я ему слишком обязана. А Светлячок рассказывал дальше:

— Я сотню лет ждал, пока мой друг работал над специальным артефактом — поисковиком. Думал, что найду трёх существ и сделаю из них команду спасателей для этого мира. Уже начал сочинять пророчество, подходящее к их появлению.

Но я нашёл тебя. И это было как сбывшаяся мечта. В этом мире есть даже пророчество, подходящее для твоего появления. Надо только назвать тебя соответственно, и ты вполне органично вписываешься в предсказание.

Я замотала головой быстро произнося

— Подожди, не так быстро — мне нужно, чтобы он остановил свой словесный поток. Срочно надо разложить по полочкам и переварить информацию.

Как я сама для себя поняла: могу я вообще всё. Что захочу, что представлю — то и появится. Это даже пугало. Ведь таких дел можно натворить со вседозволенностью!.. Но ведь наверняка соответствовать пророчеству придётся. Почему же он не сказал об этом? Надо узнать, какое там предсказание. Тогда что-то станет понятно. И, надеюсь, не придётся никого убивать? Убийства — это как-то не моё.

Я немного успокоилась от уже услышанного и глубоко вздохнула. Кивнула, чтобы парень продолжал. Думала, он сразу начнёт читать старые письмена. Может, даже свиток какой-нибудь достанет. Но, похоже, предыстория ещё не была закончена.

— Арифи, в предыдущем мире, в твоей прошлой жизни, это я поставил иллюзию на твою внешность. Мне нельзя было допустить, чтобы ты хоть чем-то привязалась к своему миру. Ты помнишь тонкие нити, которые тянулись вниз от других взлетающих душ? Это привязка, и такие души остаются с миром, пока он не уничтожится. Эту нить очень сложно разорвать. Пришлось бы долго ждать разрушения планеты. Выяснять, в какой новый мир ты улетела для перерождения. А потом всё равно ставить иллюзию, чтобы в следующий раз привязка не произошла. Но я предусмотрел всё это и смог тебя заполучить. Ты — большой подарок для меня и моего мира. Я бы даже сражался за тебя, но мне посчастливилось, и пока никто не знает, что есть такая чудесная душа, как ты.

С огромными от удивления и возмущения глазами я махала рукой, и быстро говорила

— Пока хватит — останавливая и прерывая светлячка.

Хотелось очень грозно рычать. Родители были холодны ко мне. Стоило подрасти, они сами сняли мне квартиру и выпнули в самостоятельную жизнь. Долго описывали прелести оной. А после моего переезда очень быстро обзавелись другим ребёнком. Были очень счастливы с ним. А в отношении меня у них всегда была чрезмерная сдержанность. Я даже к родителям не смогла привязаться из-за этого… парня. Вот слов хороших на этого Светлячка не находится. Получается, он не Светлячок, а Темничок какой-то. Так испоганить мне жизнь!

Потом я стала размышлять уже в позитивном ключе. Светлячок присвоил меня и готов был сражаться за это. Считал меня подарком себе и своему миру. И здесь я обрела такое тело, о котором даже мечтать не могла. И невероятные магические возможности, приводящие в восторг.

Эти, такие противоположные нюансы, приводили в замешательство. В общем, я была в полном раздрае.

— Ты знаешь, это ни в какие ворота…— сказала сердито и посмотрела на него, думая: бить его или нет?

— Ладно, я прошу прощения. Знаю, тебе пришлось несладко. Но ведь недолго. Я подтолкнул того парня обсудить с другом твою внешность, чтобы ты услышала. Вследствие этого ты в любом случае должна была умереть, и всё закончилось довольно быстро. Поэтому ещё раз прости, но ты мне нужна здесь. Позарез нужна!

Его извинения не особо смягчили моё раздражение. То, что он, оказывается, причастен к моей смерти — это вообще что такое?

— Ну, знаешь!..— начала я довольно громко.

— Знаю… — оборвал он меня.

— Я потом ещё пару раз извинюсь,— добавил он, и я в недоумении помотала головой и подняла брови.

— Сейчас слушай дальше, — направил он мои мысли в нужное ему русло. Пришлось сконцентрироваться. А то проморгаю своё задание и провалю его. А в новом мире мне хотелось, чтобы всё получилось.

— Арифи, ты должна будешь обойти весь этот мир. Он, кстати, называется Торог. В нём не так много рас. А именно к разным существам я тебя посылаю. Вначале пойдёшь обычной путешественницей. Как простой путник выяснишь все проблемы той или иной страны. Все их бедствия. Все недостатки культуры, торговли, экономики и так далее. Первый этап — это разведка. Сможешь?

На это я с удовольствием ему заявила:

— Образование нужное получу — и сразу всё сумею.

Это я припомнила ему свои трудности в том мире. Светлячок тяжело вздохнул и неожиданно согласился.

— Ладно. Это я предусмотрел и уже нашёл того кто нужен. В путешествии тебя будет сопровождать очень хороший преподаватель. Он научит тебя многому и заодно расскажет историю каждой страны. Поможет окунуться в культуру всех имеющихся стран. Так что ты сумеешь понять не только имеющиеся недостатки, но и придумать методы их устранения. — Светлячок посмотрел на меня внимательно. Видимо, ожидал одобрения и благодарности.

Зачем

Моя защита (Продолжение)

Первым на поляне появился высокий парень. У него было молодое лицо и седые волосы. Одет в классические чёрные ровные штаны и свободную белую рубашку. С ним ассоциировались элегантность и достоинство. Седые волосы только дополняли общее впечатление. Несмотря на то, что молодое лицо было с лёгкой тенью хищности. В руке за длинные лямки он держал замшевую сумку со множеством кармашков. Увидев Крелта, парень встал на одно колено, и в его руках появился меч. Он положил его на землю рукоятью вперёд и заявил с достоинством:

— Готов служить Хранителю!

Крелт его не поднял. Хранитель обратил внимание ещё на одного появившегося. Это был громадный гепард. Он тут же преобразился в молодого гибкого высокого парня. Довольно привлекательной наружности. На принца он не походил но был невероятно красив. Светлые волосы как шкура у гепарда были короткие. Стройная статная фигура, жёлтые ярките глаза. Парень-гепард тоже опустился на колено и тоже сказал о рвении служить Крелту.

Следующим был громадина с пудовыми кулаками. Я только ахнула, увидев такие габариты. А гигант встал на колено и произнёс ту же клятву, что и остальные. И, как все прибывшие до этого, не сводил с меня глаз. Разглядывали с интересом и восхищением. А я уставилась на ещё одного прибывшего. Он поразил больше всех. Это был огромный и страшный монстр-образина с большим количеством шипов. Появившись, чёрными глазами с яркой фиолетовой радужкой уставился на меня и не сразу опустился на колено. И вот эта жуть — мой защитник? Как бы самой от страха не помереть…

Появившемуся высокому старику уже никак не удивилась. Я что, пожилых людей никогда не видела? Пусть рост у него был выше привычного, но я заметила, что они все были высоковаты для меня. Кроме гиганта. Тот был совсем громадина.

Старик как-то глянулся больше всех. У него у единственного была сеточка морщин. Вероятно, поэтому он был мне привычней других, тем и расположил. Волосы у старика были длинные и собранными в низкий хвост. На всех мужчинах были самые разные вещи, но все — с сумками. Кажется, они были готовы сопровождать меня.

Крелт жестом показал им подняться. Мне показалось, что даже воздух уплотнился и звенел, так весом был этот момент и Крелт торжественно заговорил:

— Я вас всех собрал ради защиты моей подопечной,— начал свою речь Хранитель. Сразу показал на меня, хотя меня и так во всю прожигали взглядами.

— Кто-то согласился выдвинуть мне условия для работы и уже получил желаемое. Другие ещё обдумывает варианты награды. Но все вы получите то, что попросите, и даже больше,— Крелт говорил довольно убедительно и выглядел очень важным. Сюда можно было зазвать толпу папарацци, настолько пафосно проходила речь Хранителя.

Но следующие слова Светлячка окончательно убедили, что дело серьёзное.

— Вы, каждый, получили бессмертие. Оно вам необходимо для успешного выполнение задания. После дела вы можете отказаться от бессмертия, а сейчас идите вперёд! Ваш путь начался отсюда. Посланница вас догонит чуть позже. Тогда и познакомитесь.

Вся эта группа мужчин синхронно, как по команде, снова встала на одно колено. Только после этого они поднялись, развернулись и ушли.

Я точно их не догоню. Я не следопыт по джунглям. Ни разу.

Пара (Алсион)

Я увидел её и моя сдержанность подвела.

Как же она прекрасна. Я впервые со всей силы, и боли, прочувствовал, что внутри меня настоящее пламя.

Мои собратья по оружию называли меня командир ледышка. Все знали, что есть демоны льда и холода, но мой дар такой же огненный как и у большинства. Ледышкой меня прозвали за моё спокойствие и самоконтроль.

Я служу на границе командиром сотником, но не стремление подвигаться в карьере дало мне стимул быть сдержанным. Командиром я мог стать и с буйным нравом. Тем более, что я происхожу из древнего княжеского рода и ныне мой хоть и дальний, но родственник восседает на престоле. Поэтому, для моей карьеры командира передо мной были открыты все двери. И никакой буйный нрав мне не помешал бы. Главное быть с мозгами и принимать стратегически верные решения. Иначе никакие связи не помогут задержаться в командирах. Поэтому я учился военному делу. А вот сдержанность я вырабатывал в себе по другой причине.

Первый раз я увидел это когда мне было семнадцать. Я интересовался искусством мечника, и ходил на боевую подготовку, что бы меня приняли в боевой отряд единицей. Но в то время я уже иногда поглядывал и на женщин.

В городе куда я переехал из села было достаточно демониц, но так же много человеческих женщин. Они мне казались слишком хрупкими и беззащитными, и вызывали неосознанный инстинкт защищать.

Однажды идя с друзьями после дня подготовки я увидел, как один из собратьев тащит плачущую женщину за собой. Я шагнул вступиться, но меня удержали свои же. Потребовали присмотреться и я увидел, что демон совершенно потерял голову. Его глаза налились и внутреннее пламя уже проступало на плечах.

Друзья подсказали мне, что собрат встретил свою пару и если он не получит женщину сейчас же то произойдет взрыв и разнесет пол квартала. Многие могут погибнуть. Поэтому они не только не станут препятствовать, а ещё и помогут собрату получить желаемое.

Я не смог уйти. Не верил, что все так и случится. Женщина мне казалась до ужасного маленькой по сравнению с собратом. Но почти потерявшему голову демону вручили какую-то мазь и сказали мне, что теперь всё будет не так страшно.

Но на самом деле даже с мазью всё было ужасно. Те два друга, которые шли со мной действительно помогли демону получить его женщину. Не теряя времени они завели их обоих в чей-то дом и там разложили женщину на столе держа ей руки и ноги.

С кем

Знакомство

— Вот тебе необходимая информация,— Крелт протянул мне кристалл.— Там записаны предсказания. Все варианты для каждой страны. Сама посмотри в какой стране какие отличия. И какие дополнения в тексте. И самое важное: помни — тебе придётся идти на многое, чтобы получилось одарить страну. Мой мир должен стать процветающим.

И тут я поняла сразу несколько моментов.

— А если я всё же проколюсь и меня перестанут относить к этому пророчеству? Что ты сделаешь? — вдруг скажет, что отправит неудачницу плавать энергетическим сгустком. Я напряглась и внимательно смотрела. Но агрессивным он не выглядел.

— Миссия у тебя не отменится. Пока всё не выполнишь — своей жизнью жить не начнёшь. А уж кем тебя будут считать по окончании, не столь важно,— вот и упоминался второй мой вопрос.

— Жить своей жизнью, после миссии, я надеюсь, буду хорошо?

Он сразу успокоил меня:

— Я уже отделил тебе зéмли. Но если тебе нужно получить их сейчас, то вот бумаги. Этот лес теперь — твои владения. У тебя титул графини. Вот печать, которая имеет не только юридическую, но и магическую силу. Главное — иди и действуй.

Приняла у него документы в виде свитков и кольцо печатку. Запихала в сумку это всё, а также кристалл с пророчествами. Крелт только глаза закатил.

— Пожелай себе пространственный карман. А ещё лучше — комнату. В это пространство, кроме тебя, никто не войдёт. А такие вещи нельзя хранить настолько легкомысленно.

Я хотела напомнить, что у меня есть охрана, но потом просто поблагодарила. Подсказка была довольно нужная: решала этот вопрос наилучшим образом. А также ранее поднятый вопрос с ненужными наколдованными вещами.

— Ладно, иди уже догоняй остальных,— отправил он меня, но вдруг остановил: — А разве ты не хочешь меня поцеловать на прощание? — спросил он, видя, что я разворачиваюсь и собираюсь идти.

Я тут же вспомнила, кто виноват в том, что я ещё ни разу не целовалась. И не отказала себе в получении небольшой компенсации.

— Знаешь, не хочу!

Парень удивлённо и возмущённо воскликнул:

— Арифи!!! Ну ты нахалка!

Но я не смутилась, и это было хорошо видно.

— Я просто пошутил. Ты должна была засмущаться и покраснеть. И где это всё? — продолжал он возмущаться. Потом, видя мою непробиваемость, с задумчивым видом добавил: — Где ты успела оставить совесть?

С вызовом посмотрела и подняла брови:

— А ты будто не знаешь? Вероятно, в прошлой жизни затерялась.

Мне нравилось смотреть, как он сердится на мои слова. Было приятно видеть его недовольство.

— Рано мне тебя целовать. Но теперь уже, видимо, придётся. В воспитательных целях.

Вот же Светлячок!.. Оказывается, мне и смущаться, и стыдиться надо. А его, значит, всё подобное может обходить стороной. Решила окончательно обломать его. Насколько помню, его слабое место — Гордость.

— Хорошо, целуй. Будет потом с чем сравнить! — громко согласилась я и подняла вверх лицо.

Специально по-детски очень сильно вытянула губы. Крелт вначале просто отступил назад. При этом сердито сузил глаза. А потом просто исчез. А я хихикнула и побежала догонять остальных. Будем надеяться, что они более ответственные, чем этот пацан Хранитель. Не дадут заблудиться спасительнице этого мира. Или улучшительнице? А фиг его знает. Главное — чтобы не разрушительнице и не уничтожительнице.

Заблудиться мне не дали. Я пробежала всего несколько шагов. Тут из кустов резко вышел гепард. Я вскрикнула и прижала ладонь к сердцу. Оно чуть не выскочило из груди. Кошак тут же стал парнем. Он скептически посмотрел на меня.

— Я тебя довезу,— известил он, окидывая меня взглядом с ног до головы.

Потом снова превратился в зверя, и мне снова стало страшно. Он подставил мне спину и мурчаще рыкнул:

— Залезай!

Я даже не сразу разобрала, что он говорит. Он встал прямо. Рыкнул залезать ещё раз. Только громче и чётче. После этого я понятливо протянула:

— А-а-а-а!..

Но осталась стоять и даже не шевельнулась. Ну страшно ведь!.. Он подскочил ко мне и нетерпеливо подтолкнул телом. Сердце снова зашлось. А он как рыкнет:

— Залезай давай! А то укушу!

О ужас! Ещё и кусит. Было страшно, но пришлось сделать это. Я легла на его спину и схватилась за складки на загривке. Он недовольно зашипел, но не скинул, а сразу помчался вперёд. Быстро мчал, поэтому недолго. А мне было жутко неудобно. Шкура скользкая. Я то и дело норовила свалиться.

И свалилась. Правда, уже у костра.

Вставая, посмотрела на перевоплотившегося парня. Он даже руку мне не дал. Оборотни все такие невоспитанные?

— Это была плохая идея,— сердился парень-гепард.

Он потирал свою шею и морщился. А я действительно держалась как могла. Вот же у него ощущения сейчас!.. Тот, что выглядел самым старым, невозмутимо заметил:

— Плохой опыт — тоже опыт. Проходи, девушка. Будем знакомиться.

Мужчина, который был самым огромным, сидел ближе всех. Он наклонился ко мне и, легко поймав мою руку, потянул поднять. Я чуть в космос не улетела. Дёрнулись ко мне сразу все. Но поймал невероятно харизматичный парень. Я лишь краткий миг испуганно вскрикнула — и вот уже в руках этого аполлона. Мощные руки уверенно и бережно держали, и на меня смотрели самые красивые глаза в мире.

Кто же он такой? Я не видела его среди других. Крелт мне представил не всех?

Я обвела мужчин взглядом, а они смотрели как-то странно. С каким-то непонятным интересом. Будто чего-то ждут. И тот, с морщинами, и парень-гепард, и парень с седыми волосами, и бугай. Все смотрят, ожидая чего-то.

И тут я вспомнила! Был же ещё шипастый монстр. Ужасный, жуткий, с пугающим взглядом. Нехорошие подозрения охватили меня, и я уставилась в невероятные прекрасные тёмные глаза. И тут тёмная чёрная радужка на долю секунды словно вспыхнула. Показался фиолетовый всполох, и я поняла: это он! Тот самый шипастый жуткий монстр. Только в теле мужчины.

Кто

Кто. (Гелмалион - Гелм)

Последние годы я живу отшельником. По большей части мне надоело уже буквально всё. Прожил больше тысячи лет, в магии обрёл совершенство. Меня любили и королевы, и принцессы, и любые девушки на кого я обращал внимание. И те, на кого не обращал, приходили ко мне сами. Их было слишком много, и последние годы я ношу иллюзию старика. Те, кто знал меня до того, как я спрятал себя под иллюзией, спрашивают, зачем я так поступил. Всем хочется, чтобы женщины падали к их ногам. Но я настолько устал от этого, что больше выносить не мог.

Потом было интересно видеть разочарованные мордашки красавиц, но и это быстро надоело. Я слишком долго живу. Возможно, уже пора на покой. Мой молодой и красивый облик обычно вводил в заблуждение. Сложно понять, что маг прожил уже больше тысячелетия, если после совершеннолетия его внешность не меняется. Но избыток магических сил не позволяет мне стареть. Я могу только помочь себе маской.

Даже здесь, в своём доме на краю утёса, куда не добраться любопытным, и простому путнику не дойти, я живу под маской старика. И зеркала убрал, так надоела мне моя внешность молодого прекрасного эльфа, которая так покоряла многие сердца.

Здесь в уединении я размышлял только о магии и смысле жизни. В начале меня беспокоили правители стран, обращаясь за помощью, как и раньше. Но теперь оставили в покое. Их мелкие дрязги не требовали моего участия. Такие умения, как мои, нужно применять глобально, а не ради мелких интриг.

Сегодня я почувствовал себя особенно одиноким. Неожиданная тоска сдавливала грудь. Я всё чаще вспоминал своего брата, и в этот день его образ не хотел покидать мои мысли. Пришло время вернуться на родину из странствий. Надеюсь, брат меня примет.

Я путешествовал слишком много за годы своей жизни и чувствовал, как тянет на родину и хочется осесть в родных краях. Принял решение, завтра же отправиться в родные эльфийские леса, и давящая тоска отпустила. Значит решение верное. Сел на веранде в кресло-качалку с бутылью вина. Расслабленно смотрел на горные просторы и попивал напиток и вдруг рядом возник молодой парень.

Всякий долго живущий узнает лицо этого юноши. Такое же молодое, как и моё, и ещё более прекрасное, чем у меня. Вероятно, живёт он тоже поболее чем я. И не удивительно, ведь это Хранитель нашего мира, Хранитель Торога — Крелт.

Я уважительно встал на одно колено. Так, следует приветствовать вышестоящих, и так я приветствовал только его, только Хранителя Крелта. Потому что он превосходит меня в магии. До него мне никогда не дотянуться. Но для чего Хранитель явился ко мне? Неужели я для чего-то нужен?

— Вставай Гелмалион. Я пришёл к тебе с просьбой о помощи. — начал Крелт. Я встал и внимательно посмотрел на него. Это было высшее признание моих заслуг. Я дожил до того, что сам Хранитель обратился ко мне за помощью. Скуку тут же разогнало прочь. Меня распирало от удовольствия. Я наполнился бодростью и желание двигать горы.

— Приказывайте Хранитель, я готов служить вам своей магией и своей жизнью — сказал, понимая, что вот теперь умирать не страшно. Я достиг того, о чём не смел мечтать. И всё сделаю, чтобы оправдать доверие Хранителя.

— Сядь Гелм и выслушай. — не стал торопиться Крелт и я устроился в кресле, но в обычном, поменяв его на кресло-качалку. Сейчас я был как пружина, и моя собранность и внимательность не позволяли расслабленно лежать в качалке. Предложил Крелту другое кресло, перенеся его вместе со своим из другой комнаты. И перенёс стол с напитками и фруктами. Такого важного гостя хотелось угостить чем-то особенным, потому вина были самые лучшие и фрукты самые редкие.

— Как Хранитель я забочусь об этом мире и сумел остановить многие войны. — сказал Крелт, садясь и беря бутылку. Он пил, как и я, прямо из горлышка и положил в рот ломтик редкой Ативы, фрукта фиолетового цвета, имеющего нежную мякоть и редкий набор полезных веществ, укрепляющих организм и магию.

— На Тороге все уважают вас за вмешательство и прекращение, воин. Все преклоняются перед вами за спасённые жизни. И я готов выполнить ваше любое поручение, чтобы доказать свою преданность и верность — сказал Крелту, подталкивая, уже рассказать, что за задание он хочет дать.

— Гелмалион, очень многие обращаются ко мне в молитве со своими жалобами и страданиями. Я наблюдаю за страждущими и помогаю, но мне нужна помощь, и я нашёл удивительное существо. Носителя таких магических даров, которые очень помогут мне изменить жизнь нуждающихся. Я очень постарался и сумел украсть одарённую душу для нашего мира. Это будет мой представитель и помощник для улучшения планеты. Но обладая уникальными удивительными дарами, этот человек не способен себя защитить. Мне очень нужен ты для его защиты. Согласен ли ты помочь в этом и защищать найденную мной Белую Птицу? — я распахнул глаза.

Это очень старинная легенда. Она была написана задолго до моего рождения. Прикоснуться к такому чуду и увидеть спасителя планеты Белую Птицу вживую и стать его защитником, это то, о чём можно только мечтать.

У меня не хватало слов, чтобы заверить Хранителя в своей готовности. Я просто упал перед ним на колено и склонил голову. Я самый могущественный маг Торога чувствовал себя мальчишкой, получившим великую честь. Я снова обрёл молодость.

Крелт стребовал с меня клятву, и я охотно произнёс её. Также он хотел, чтобы я потребовал награду за свою помощь. Но я чувствовал, что эта миссия и есть моя награда, и не смог придумать ничего. Он не торопил, но сказал, чтобы я ждал его призыв здесь. В своём доме. На днях он должен переместить меня для знакомства с Белой Птицей, и моя миссия уже начнётся. Я согласился ждать и обещал, что буду готов.

Не прошло и суток. Я собрал сумку с заготовками артефактов и теми магическими вещами, которые обычно брал в путешествия. Сумка и сама была бездонным артефактом, который к тому же был под заклинанием фиксированного веса. Сколько бы я туда не клал, она будет иметь тяжесть только собственного веса.